第三十三章 艾瑪
我像是剛剛經曆了這輩子最嚴重的一次宿醉，頭暈眼花，胃裏翻滾著一陣惡心。
我的頭盔和手套都已經被取下。
發生什麽事了？
這一切就像一場恐怖的噩夢，“天爐星”號也像國際空間站那樣被撕碎，這次我還是沒能拯救自己的隊友。
我又失敗了。
我的腹部上纏繞著一根安全繩，我被固定在牆上，就在我伸手想解開繩子時，有人並握住了我的手，是詹姆斯。
他飄到我麵前，雖然麵無表情，但我可以從他眼眸中看出一絲悲傷。
“出什麽事了？”我的聲音聽起來很刺耳，像砂紙在牆上摩擦而過。
他沒有開口，躲避著我的眼神，隻是默默地解開我身上的安全繩。
我們此時在其中一艘備用飛船裏，周圍是軟墊牆，牆上還有一扇小舷窗，桶形的空間對麵還有一個屏幕。
“這是什麽地方？”我的聲音還是有些沙啞，但已經好多了。
“很顯然，這裏暫時就是我們的家了。”
“家？什麽——”
“還是讓哈利告訴你吧。”
詹姆斯打開屏幕，哈利的臉出現我麵前，視頻裏的他正在睡眠站裏，表情平靜地對著屏幕說道：“嗨，詹姆斯。嗨，艾瑪。其他人一致認為應該由我來錄這個視頻，不過我也沒得選啦，還請你們不要因此記恨我。”
他深吸了一口氣。
“我們之前私下討論過了，如果在攻擊貝塔後飛船遭遇不測，我們決定應該讓你們兩人回到地球。”
他停了一會兒繼續說道：“詹姆斯，世界上再沒有像你這樣獨一無二的頭腦了，你的思維總是能超前我們一步。如果人類真的要和它們開戰，應該會是一場機器戰。世界也許需要我們——但人類更需要的是你。”
哈利說到這兒又停了下來，咽了下口水，看上去非常不安。
“艾瑪，這段時間以來你一直是一位很棒的隊友，有你在身邊我們已經很感激了，但你本來就不屬於這次任務，我也知道你願意犧牲自己，但沒有必要。你的健康每況愈下，你需要盡快回到地球。如果非得選讓誰活下來，我們都希望是你們倆。”
這些話猶如一塊巨石將我的心砸得粉碎，我的淚珠止不住從眼眶落下。我十分難過，心裏每一個角落都在發出悲鳴。
詹姆斯沒有任何表情，我知道他在我醒來之前已經看了這段視頻無數次，我不知道他現在究竟是難過還是憤怒。
我環顧四周，旁邊有一輛鍛煉單車，阻力帶和食物箱。我意識到自我上太空以來，我就不斷地被善良的人拯救。
屏幕裏，哈利歎了一口氣，繼續說道：“詹姆斯，我知道你一定在想我們是怎麽做到的。老實說，這並不容易，我們好幾次差點就被你發現了。莉娜刪掉了‘天爐星’號貨運清單上的其中四個引擎，我和格裏戈裏則趁你們睡覺時造了這枚逃生艙。這比‘和平女神’號的標準逃生艙還要大一點，加速能力也更加優良，兩個月內你們就可以回到地球了。”他揚起眉毛說：“還有啊，詹姆斯，你可別想著入侵逃生艙的導航係統，趙民已經將它設計成直線返回地球，莉娜在程序中也沒有留下任何漏洞，它將全程隱身自動導航，當你們到達地球後就可以進行手動操控了，不過那時候也沒什麽燃料可以供你使用了。”
他的語氣慢慢軟了下來：“我們這麽做不僅僅是為了你們，也是為了我們的家人，有你們在他們才有更大機會活下去。地球需要你們，後續任務就拜托你們了，對我們收集到的樣本和無人機傳回的數據做研究，我們都指望你了。如果你正在看這段視頻，那說明最壞的情況還是發生了，請不要回來找我們，如果我們還活著，我們會跟著中途島無人機艦隊繼續向外探索。除此之外還有一點，詹姆斯，我和你真的是個很棒的團隊——但我們的職責是一樣的。所以，雖然你和艾瑪走了，但我們依然有完整的成員分工。我們會想念你在實驗室的身影的，艾瑪，請你放心，趙民和格裏戈裏也能替你們幫我。”
哈利的聲音開始有些哽咽：“我們會想你們的，但請你們就安全回到地球，好嗎？”
他伸手按了一個按鈕，視頻到此結束。
哈利的聲音消失在空氣中。
“你覺得是怎麽一回事？”我問。
“我覺得……貝塔偵測到了核彈，或者是偵測到了‘天爐星’號發射核彈的信號。都有可能，總之貝塔逆向追蹤到了‘天爐星’號，摧毀了它，但緊接著的那場爆炸……它太巨大了，不太可能是核彈單獨造成的威力。我的猜測是貝塔啟動了某種自毀程序，可能是超載了自己的能源。”
“為什麽要這麽做？”
“為了摧毀其威力範圍內的所有敵人，或者是抹除自己存在的痕跡，也可能是為了摧毀我們從它身上取得的那塊樣本。”
“你覺得樣本被摧毀了？”
“我不知道，攜帶著樣本的無人機當時應該已經快要飛離核彈的爆炸範圍，可和平女神號比無人機的距離更遠也還是受到了這次爆炸影響。”
“我當時看到一個逃生艙斷裂了。”
“我也看到了。”
詹姆斯就坐在那兒，盯著白色的牆壁發呆。我還是有點兒頭暈，不知道哈利他們往我的航天服裏放了什麽迷藥，可能詹姆斯也一樣。
“哈利說得沒錯，你知道的。”我對他安慰道，“地球需要你，我也還有家人在地球上，為了他們的安全，我也很慶幸你能回到地球。如果說有誰能應對這次危機，那隻能是你了。”
他重重地歎了一口氣，說：“但失去他們還是讓我無法接受，我很久都沒有擁有過這樣要好的朋友了。”
我握著他的手。
“我也是。”
在接下來一個星期裏，詹姆斯一直在翻閱每一條數據記錄，反複觀看著“和平女神”號的視頻，尋找著任何遺漏的蛛絲馬跡，我知道他想做出彌補。他是這次任務的實際決策者，他知道自己的責任，但也因此深感自責。
我也許是唯一一個能感同身受的人了，也許他們選擇我陪著詹姆斯也有這個原因吧，讓我幫他渡過內心的難關。在我痛苦的時候他一直陪在我身邊，現在該輪到我幫他了。
“嘿。”
他放下平板看著我。
“我們需要製訂一個計劃。”
他兩眼空洞地點著頭。
“還要製定一個時間表，我們會一起解決這個問題的——你和我，我們一起，慢慢來，我們每隔幾天就休息一下，可以嗎？”
“嗯，好。”
“首先，過去的事就讓它過去吧，我們已經無法改變什麽了。其實要是沒有你，我們不可能取得這麽快的進展，提前數月完成這次任務，還找到了其中一個未明物體，對它收集了各種數據，甚至還可能取到了它身上的一塊樣本。考慮到這可是外星智慧物種，我們已經做得夠好了。”
他看著我，我知道他在想什麽。
“我們的隊員可能還活著，”我說，“我們必須要相信他們還活著，而且他們現在隻能靠我們了。”我慢慢靠近他，“他們希望我們回到地球，然後再製訂救援計劃，他們的生命就掌握在我們手中了，我們是唯一知道他們發生什麽事的人。”
我看著他一點點回過神來，像一個從昏迷中慢慢蘇醒的人，靈魂重新回到了軀殼，在絕望中又看到了一絲活著的意義。
“你說得沒錯。”他說。
“很高興你終於想通了。”
他扯著嘴角笑著說：“瞧把你樂的。”
“哪會呢。”我伸出手說道，“我們還是先處理我們最大的問題吧：怎麽安全降落地球。”
“我也一直在想這個。”他雙手交叉開始思考起來，“我覺得我們有可能會在空中被人擊落下來。”
“嗯，聽起來是挺危險的。”
“確實，據我們所知，地球已經沒有任何運轉的在軌衛星，除非他們在這段時間內重新進行了發射。考慮到這點，我們在返回途中最好不要傳輸任何信號，因為另一個未明物體——阿爾法——或者其他敵人——可能會偵測到。”
“所以我們要像一顆突如其來的隕石落到地球上。”
“對，給他們個驚喜。”
“哈利說我們到時候能手動操控逃生艙，具體還要多久？”
“我檢查了一下程序，大概在落地前的四十小時內吧，屆時地麵望遠鏡肯定會看到我們，不過他們可能會發射核彈將我們擊落。”
“哈利他們在賭地麵不會擊落我們。”
“嗯。”詹姆斯輕輕地說，“我們要做好準備。”
“你覺得你能入侵莉娜的係統？”
“完全不可能。”
“那你有其他計劃？”
“有一個想法。”
“這才對嘛。”
詹姆斯拆開了逃生艙內部零件，艙內看起來像發生了爆炸那樣淩亂，但這也給了我們忙活的機會，能讓詹姆斯短暫地忘卻之前發生的事。我也很慶幸他又開始忙活起來——而不是一直對“和平女神”號的遭遇感到內疚。
他的計劃很簡單，使用通信浮標。我們通過氣閘艙向外投放一個小型廣播衛星，一旦我們離它的距離超過16000千米，衛星會開始向地球發送信號，信號將遠先於逃生艙抵達地球。而且如果未知物體對信號做出反應，它也隻會摧毀浮標，而不是我們的逃生艙。
詹姆斯在錄製消息時顯得有些疑神疑鬼。
“重複，”他對著麥克風說道，“我們的預計抵達時間如下，所有的數字均來自於任務簡報文件，也就是第三頁的第一個數字和第十八頁的第三個數字，單位是天。”
他收起文件，我對他說道：“你好像在進行什麽絕密行動一樣。”
他聳了下肩說：“我們正處於戰爭中，那些未知物體——或者其他什麽東西——如果它們的科技能夠轉換我們的語言，那他們就會知道我們的抵達時間，即使不知道我們在哪兒，他們也可以在我們抵達地球前引發太陽活動將我們摧毀。”
“戰爭有得有失，雙方都希望能從中獲益。現在應該可以確認那個未知物體——或者說那些未知物體還是其他什麽東西——是它們在造成了地球上漫長的寒冬，可理由呢？”
“不確定。”詹姆斯回答。
我笑著說：“別唬我了，我知道你肯定有什麽推測。”
他一邊蓋上浮標的麵板一邊歪著腦袋對我說：“好吧，我們目前可以知道的是：阿爾法攻擊了探測器，貝塔摧毀了‘天爐星’號，我覺得它也想摧毀‘和平女神’號，但後來它卻自毀了。兩艘未知物體都呈六邊形，這意味著太空中絕對不止這兩艘，而且它們應該能相互組合。它們來這裏是有理由的，也許是為了我們的太陽，或者地球，或者人類。”
“那你覺得最有可能的是什麽？”
他沒有說話，我敢肯定他知道為什麽那些未知物體會出現在這兒，但他怕我感到不安，所以選擇不告訴我。
“如果它們是為了人類來到這兒，”我說，“它們應該早就入侵地球了，可能當我們抵達後，地球已經淪陷了。”
“沒錯。”
“或者說地球很久以前就已經淪陷了，外星人無處不在，隱藏在人類之中進行著間諜活動。”我揚起眉毛做了個鬼臉。
“你的想象力真豐富。”
這倒是真的。
在投放通信浮標後，我們開始了日複一日的規律生活。我們每天鍛煉，一起討論回到地球後要做什麽，我們講著中途島無人機艦隊可能會發現什麽，要不要讓更多無人機升空去尋找其他未明物體。我看得出來詹姆斯在關於未明物體目的這一問題上有什麽在瞞著我，但我也沒有逼迫他告訴我。
我們在工作結束後會玩卡牌遊戲。工作內容包括分析“和平女神”號上的數據，尤其是和貝塔對峙那次。工作任務量很大，但我反而覺得高興，因為這能讓我不去關注兩次失去隊友的悲劇。
我們玩的紙牌遊戲主要是金拉米，是其中一個隊員為我們放在這兒的，不得不說這位隊員很有遠見。每天規律生活非常重要，現在我們察覺不到時間的流逝，因為太陽就在我們的身後，不存在從東邊升起或是西邊落下。我們會擋住舷窗來模擬夜晚，把自己固定在兩側，彼此相對聊上好幾小時，直到我們其中一人開始打嗬欠才睡覺。
我不知道在哪裏讀到過，第一次和第二次世界大戰後，在大量軍隊漂洋過海回家途中，他們會在大西洋和太平洋上進行減壓活動，釋放掉在戰爭中見到的恐怖和壓力，收拾好內心，準備好回到祖國迎接新生活——更加安逸、和平的生活。我們現在就是如此，在“和平女神”號上，我們的生活如坐過山車那樣起伏跌宕，長時間麵臨著巨大的壓力和無止境的問題。但現在，這裏隻剩我和詹姆斯了。我暫時忘記了地球上漫長的寒冬，忘記了其他的六名隊員，忘記了我的妹妹和每一個等著我們回家的人，忘記了所有的一切。我們就像在一個迷你口袋宇宙裏，外麵的世界依然照常運轉，我們也依然惦記著它，但暫時都離我們非常遙遠，我們麵臨的所有問題，在這個時候也都短暫地離我們而去，也許我們永遠也不用再擔心了。時間仿佛靜止一般，隻有我們飄浮在逃生艙裏。這樣就很完美。
有的晚上我們會看電影和電視劇，通常是一些年代久遠的影視作品，比如說《X檔案》，以及《星際迷航》等。逃生艙裏還有哈利留下的一些小禮物，他的電影收藏幾乎無窮無盡。當時我們在看《碼頭風雲》，馬龍·白蘭度出現並說出那句“我本可以成為一個有力的競爭者”的台詞時，我們總是會想到哈利。雖然我和詹姆斯會對著電影傻笑，但我們的眼裏也時常充滿著淚水。
我借助推力向詹姆斯飄去，他抓住我並把我拉到他身邊時我嚇了一跳。我們盤腿坐了下來，他的手臂緊緊地圍繞著我，有時候我的頭會枕在他的肩上，他的臉也輕輕靠過來，我已經記不起上次這般既開心又難過是什麽時候了。
雖然我每天都有鍛煉，但我的骨密度還是降低了不少。即使回到了地球，我也走不出逃生艙——可能站都站不起來，隻能爬出去。不管詹姆斯做什麽，我到時候都會拖累他的。我願意為他做任何事情，唯獨不願意成為他的累贅。
“詹姆斯。”
他手裏拿著金拉米卡牌，抬起頭朝我看來。
“我想和你談談回到地球後的安排。”
他打出一張方塊七，說：“好啊。”
我抽出一張梅花J，我手裏隻有一張J，但我不想冒這個險。我可以確定他已經要贏了。我把這張梅花J打了出去，它一下被磁鐵吸在卡盤上。
“回到地球後我應該暫時沒法走路了。”
“嗯哼。”他又抽了一張牌，仔細思考了一番然後放進了手牌的中間，肯定是一張他需要的卡，接著他打出一張牌，“藥物和物理療法能幫到你的。”
“但那得花很長時間。”
“沒錯。”
他期待地看著我，我知道他在想什麽，我該抽牌了。
我抽了一張牌，是紅桃K，我再次把它打了出去
“我到時候會拖累你的，等我們落地後你得自己行動了。”
他的手緩緩落下，但他並沒有給我看到手牌，他堅定地說：“我會繼續行動的，繼續完成我一直計劃的任務。但在那之前，我會把你送到全世界最好的醫院，確保他們會竭盡全力為你治療。我會待在你的床邊，直到我確定你不會有什麽大礙。”
“詹姆斯——”
“你有權利反駁我，我也尊重你的意見。你可以恨我，可以阻攔我，但這並不會改變我的想法，我一定會這麽做的。”
他又抽了一張卡，看了一眼然後快速打了出來，他雙手放在桌上，“贏了。”
我放下雙手，給他看了我的底牌。
他總是在腦子裏進行著各種快速計算。
“又贏了35分咯。”
我看著桌上的分數表，這次勝利讓他的總分超過了100。他贏了。
幾天後的一晚，詹姆斯沒有睡在他原來的老位置，而是飄到我旁邊的角落，固定好自己，望著舷窗外麵的星星。
我解開安全繩飄下來躺在他身邊。窗外那些星星就是我來太空的目的，我第一次見到這幅景象時是如此陶醉其中，但現在我隻想快點兒回到地球。
詹姆斯輕輕地握住我的手，就像貝塔攻擊之前我握住他的手那樣。
我突然不急著回到地球了，隻想和他待在這兒。
一個星期後的一天，就在我們剛看完一集《X檔案》後，我轉過去對他說：“我能問你一些事情嗎？”
“什麽都行。”
“為什麽你會坐牢？”
他故作誇張地聳了聳肩：“我……想收回我剛才說的話。”
“為什麽不肯告訴我？”
“因為這可能會改變你對我的看法。”
“不會的。”
“你說不準。”
“那我可以回到地球後自己上網查。”
“前提是互聯網還能用。”
“對，前提是互聯網還能用。但你難道不寧願自己告訴我嗎，我想從你的角度聽你的故事。”
“我也想。”他眼神飄向別處，“我會告訴你的，但我從來沒有……和別人說過到底發生了什麽事，我需要點時間。”
“我們有時間。”
但後來我才知道，我們已經沒時間了。
距我們抵達地球的時間還有最後七天，我醒來時，發現詹姆斯正蹲在過道上。
他轉頭望著我，我立馬從他眼神裏發現有什麽不對勁。
“怎麽了？飛船有什麽問題嗎？”
“沒，飛船挺好的。”
他挪了一下為我騰出空間，我看到屏幕上正展示著地球的圖像，這是遠程望遠鏡利用遙測技術傳回的第一幅圖像。我能看到地球上熟悉的白雲和蔚藍的大海，但原本應該是美國東海岸的地方，此時已經變成白茫茫一片。
地球已經成為一片凍土。