第三十一章 艾瑪
詹姆斯一定有什麽事情瞞著我們。
在飛船中與他相處的相當一部分時間裏，我先是對他過分關心我的健康感到惱怒，現在，又因為他對某些事情的閉口不談感到煩亂，我真的快瘋了。如果他不敞開心扉，我根本幫不了他。自從看到觀測無人機傳回的畫麵，他就一直萎靡不振，仿佛正默默獨自肩負著拯救世界的重任。
先前發射的無人機艦隊分工明確：先觀測，再溝通，如果失敗，最後再進行介入。可目前我們無法確定溝通是否已經失敗，因為有可能隻是單純的技術性故障。
在我們接下來的一次會議中，格裏戈裏建議我們按原定計劃行事，也就是發射搭載軌道炮的介入無人機。夏洛特自然持反對意見，我、莉娜和田中泉也不同意這麽做。趙民認為應該發射介入無人機抵達預定位置，但暫時不采取進攻策略。
詹姆斯隻是靜靜地聽著大家討論，最後解開安全繩，在離開氣泡室前說道：“讓我們先搞清楚通信無人機出什麽事了。在那之前，我們最好不要采取任何行動。”
他沒有參與我們的討論和爭辯，而是就這樣離開了氣泡室。
我和哈利回到實驗室後發現他正低頭看著平板，咬著嘴唇，眉頭緊鎖著在思考什麽。
“怎麽了？”我問。
“什麽？”
“剛才在氣泡室那裏，我也不知道……你為什麽不和我們討論？”
“沒時間討論了。”
他把平板遞給我，上麵是一張新型無人機的設計圖，它的體積比其他無人機更小，移動也更快，可這要用到大量的反應堆儲備能源。詹姆斯打算造三架這種迷你無人機，並給該艦隊命名為赫利俄斯（太陽神），其中一架負責將迷你通信方塊發射回地球，匯報任務的最新進展。這些迷你通信方塊僅是三枚二十五美分硬幣的大小，具有正常大小通信方塊的多數功能，包括無線傳輸。
“我們要將偵察無人機沿著未知物體方向朝太陽發射，進行一次高速偵察，全程保持隱身狀態並錄製視頻，將收集到的數據直接傳回地球。”
“我同意。”哈利平靜地說道。
不管詹姆斯在瞞著什麽，哈利肯定已經知道。也許是詹姆斯告訴了他，一想到這我就感到焦慮。但我了解詹姆斯，他暫時是不會和我講的，他隻想盡快完成新無人機。
“好，那我們就這麽做吧。”
這是我生平第一次如此忙碌、迅速地完成一次任務。在詹姆斯給我展示赫利俄斯設計圖的十三小時後，便成功將它們製造好並發射。軌道發射器在發射時已經達到最大輸出，伴隨著飛船一陣晃動，幾架迷你無人機飛速朝太陽進發。
詹姆斯想找到什麽？為何他突然感到如此恐懼？
我們在氣泡室集合，“天爐星”號此時正停靠在窗外，兩邊的成員透過舷窗相互望去。“天爐星”號船體沒有明顯損壞，也沒有衝擊凹痕或是破洞，但看得出來體積要比“和平女神”號略小，船體外部的機械臂也似乎短了一些，這和簡報裏的設計圖紙略有不同。
我們製定了不同方案來轉移“天爐星”號上的無人機部件，其中也包括飛船對接。但最終我們決定使用安全繩轉移資源，將貨物箱與繩索固定，像索道那樣運送物資。兩艘飛船依然保持隱身狀態——沒有發射任何波，但隻要“和平女神”號和“天爐星”號並排飛行，我們就可以維持這種硬連接來交換物資——像從觀測無人機提取視頻和讀數那樣。
更重要的是，我們可以直接通過視頻和“天爐星”號成員交流。
我們用機械臂將安全繩固定，然後開始卸運物資。
因為我對機械臂的操控最為熟練，所以就由我來完成。實際上我也非常樂意，因為在他們視頻會議時，我不用在一旁幹等。他們在相互問候關心後，開始對收集到的數據和信息進行討論。詹姆斯負責主持會議，但不知為何，他們遲遲沒有做出任何實質性決定。整體來講，會議氛圍較為愉快，是一次久違的團聚。詹姆斯告訴我，兩邊隊員從任務之初到現在隻見麵過一次，但兩邊存在著一種紐帶，在這次重聚後更是將彼此緊緊聯係在一起。
在登上“和平女神”號之初，我感覺自己就像局外人，是這次人類曆史上最重要任務的一個不速之客。但詹姆斯和其他隊員對我一視同仁，接納我，讓我參與任務的各個方麵：工作、會議，甚至是不愉快的爭吵。我也漸漸成了大家庭的一員。但在這次重聚時，我覺得自己像一個被領養的小孩，第一次見到家族裏的各位親戚。大家似乎關係密切，有深厚淵源。他們在聊天的時候，我隻好躲在廚房裏獨自忙活著。
說實話，我一開始就不是任務的一員。
當我卸運完最後一箱物資後，我收起機械臂，一個人待在氣泡室外的控製室裏有點兒不知所措。我該去氣泡室和“天爐星”號的隊員做自我介紹嗎？我聽到他們正在討論對受損無人機的回收工作，但詹姆斯似乎在拖延時間，我不知道是為什麽。
不知何時，他突然出現在我麵前。
“嘿。”
我嚇了一跳，捂著胸口回答道：“嘿。”
“你沒事吧？”
“你嚇到我了。”
“有哪裏不舒服嗎？”
“沒。”
他通過屏幕看著剛剛運回的無人機物資。
“應該沒有了吧。”
“嗯，都運完了。”
“那……你還在這幹什麽？”
“我在……我也不知道。”
他輕輕地抓著我的手臂說：“來吧，他們都想認識一下你呢。”
來到氣泡室，我用安全繩固定好自己，大屏幕上“天爐星”號的隊員正對著我微笑。
詹姆斯開始向他們介紹我：“‘天爐星’號，這位是艾瑪·馬修斯長官，國際空間站慘劇的唯一幸存者。她在實驗室裏幫了我們大忙，正是在她的幫助下，我們才能如此及時迅速地發射大量無人機。”
我從中學以來就沒有這樣臉紅過：“我可沒什麽功勞。”
“你們可別相信她。”哈利起哄道，“她可是實驗室的大明星呢。”
接著詹姆斯為我介紹“天爐星”號的隊員，他們用母語向我問好。
“Bonjour[1].”
“Hallo[2].”
“Zdravstvuyte[3].”
“Ciao[4].”
“Hi，艾瑪。”
最後，丹·漢普斯特德對我說：“很高興見到你，女士。”
就這樣，我覺得自己又回歸了這個大家庭。
詹姆斯對兩邊共同說道：“我們最後還需要討論一件事，就是接下來怎麽辦。我們已經展示了中途島無人機艦隊的用途，在組裝完畢後我們就會進行發射。在那之後，我們在等失去聯係的雅努斯通信無人機返回，屆時我們會進行故障排查。在搞清楚它到底出了什麽問題前，暫時也無法製訂什麽計劃。”
雙方隊員都點頭表示讚成。
安東尼奧是“天爐星”號的駕駛員，他先開口說道：“很合理，在無法造無人機的情況下，我認為‘天爐星’號最好的作用就是進攻。”
所有人都陷入了沉默。
丹·漢普斯特德率先打破沉默，說道：“需要和你們確認一下的是，核彈的用途不像無人機可以自動導航，它需要駕駛員進行投放，這意味著需要和駕駛員保持密切通信。貝塔也可能會對核彈采取規避措施，反追蹤到投放核彈的飛船。所以不管是哪艘飛船投放核彈，都需要有足夠的飛行能力來逃脫，我們需要明白其中巨大的危險。”
這話已經說得很明白了：一旦“天爐星”號發射核彈，貝塔可能會采取反擊。
“天爐星”號的隊員已經做好犧牲自己的準備，眼裏展現出堅定的決心。這份無私使我們欲言又止，我們既感到羞愧，也受到鼓舞。
詹姆斯點點頭，說：“我們知道了，到時候先看通信無人機的狀況再做決定吧。”他對著屏幕說道，“真的很高興能再次見到你們。”
一小時後，兩艘飛船的連接繩解除連接，各自慢慢飛離。我知道大家在想什麽：這也許是我們最後一次見到“天爐星”號的成員了。
通信無人機在偵察無人機的連接固定下返回了“和平女神”號。
所有人趕到氣泡室，莉娜正用通信模塊給偵察無人機下指令。
“調出接觸數據。”莉娜低頭對著平板說道。
詹姆斯問了第一個問題。
“無人機什麽時候失去動力的？”
莉娜回答：“與貝塔接觸後。”
夏洛特問：“軟件故障嗎？”
莉娜聽到這話不太高興：“也許吧，不知道。”
詹姆斯又問道：“偵察無人機上有什麽新信息？”
“通信模塊能傳遞的信息有限。”莉娜邊控製平板邊說道，“通信無人機用多頻廣播發送了斐波那契數列，貝塔在第四十七個數字時做出了回應，通信無人機接著發送了第四十八個數字，然後貝塔傳輸了一條複雜的非數字信息，無人機日誌記錄就到此結束。”
夏洛特說：“我們要看看那條信息是什麽。”
趙民附和道：“同意。”
哈利用平板打開了艙門，問道：“需要準備一下客房嗎？我是說，貨運艙？”
這個笑話使氣氛輕鬆了不少，但詹姆斯看起來魂不守舍，仿佛腦中齒輪正在飛速運轉。就在哈利要離開氣泡室的時候，詹姆斯迅速冷靜地喊道：“別去！”
所有人都愣住了。
“別去，哈利，我們不能讓它進來。”
哈利還不知道是怎麽一回事，詹姆斯解釋道：“艾瑪，用機械臂將它和偵察無人機分離，然後插上數據連接線。莉娜，我們需要一個防火牆，我不是說無人機的軟件防火牆，我是說整艘飛船全方位地隔離保護。”
莉娜點了點頭，說：“好，我可以用一個新係統和無人機對接，完全不會涉及‘和平女神’號的主係統。”
“很好。”
夏洛特對此有些不解：“我能問問現在是什麽情況嗎？”
“無人機裏可能有木馬程序。”格裏戈裏回答。
詹姆斯頭也不抬地說：“沒錯，貝塔可能用病毒或是其他什麽手段使無人機癱瘓，不過也不排除隻是機械故障，我們要盡快搞清楚。”
我在狹小的控製艙裏準備著機械臂，莉娜就坐在我旁邊，手裏拿著連接控製數據線的平板，其他人都擠在後麵緊張地看著。
在第二次嚐試後，我成功地用機械臂將連接線和無人機連接。
莉娜開始飛速地在平板上操作起來。
“沒反應，連診斷程序都啟動不了。”
大家陷入了沉默，統統向詹姆斯看去，他仿佛又有點兒走神。
“打開吧。”
“打開外麵的艙門？”格裏戈裏有些吃驚，“我們的速度——”
“我知道飛船的行駛速度。”詹姆斯沒有看向格裏戈裏，而是平靜地對我說，“啟動機械臂上的攝像機，一定要萬分小心，這件事很重要。”
他這麽一說我更加緊張了，手心止不住冒著冷汗。他要我做的其實不難，也就和在太空戴著厚厚的烘焙手套進行精準的外科手術一樣——而且是在時速上萬公裏的情況下。如果無人機從機械臂滑落，那它就會永遠地遺失在宇宙中，就像沙灘上的一粒細沙，在虛空中漫無目的地飄**，我們了解到事態進展的唯一線索也會就此消失。多簡單啊。
我盡力保持鎮定地說道：“要怎麽做？”
“首先找出它出了什麽問題，你得像剝洋蔥那樣打開它的機身，裏麵有一塊數據驅動盤，你知道在哪兒的。”
我確實知道，這架無人機是我造的，我親手把那塊數據驅動盤插進無人機的中樞節點，而且我可以熟悉靈活使用機械臂。
一方麵，我真的害怕把事情搞砸了，可另一方麵，我希望這件事能由我來做，因為他們都指望我了。雖然上次我的隊友將希望寄托在我身上的時候……我失去了他們。雖然過了這麽久，我依然沒能放下這份重擔，也許那會是我永遠的傷痛。但在內心深處，我知道這次任務能為我帶來些許解脫，幫助我慢慢療傷。
詹姆斯看著我。
“好的。”我深吸了一口氣。
“把黑匣子也回收了，如果出現任何意外，驅動和黑匣子之間你要選擇保全黑匣子。”
我點了點頭。回收黑匣子是哈利的主意，那是無人機內部的另一塊數據盤，外圍有層層保護，裏麵是無人機全部的實時數據備份。
我開始操控機械臂，小心翼翼地打開無人機的外部零件，它們像風中的蒲公英一般永遠地散落在無垠的宇宙中。
打開外殼後，我試著撬開內部零件，不知道為什麽屏幕上機械臂的壓力讀數居高不下。
詹姆斯靠過來，看著屏幕問我：“怎麽了？”
“阻力太大，可能卡住或者焊死了。”
“用激光。”
我緊張地吞了下口水。
我用一隻機械臂固定住無人機，然後用另一隻機械臂的激光割下了無人機的一小塊，零件飄向太空，無人機內部此時已經一覽無餘。
我們看到內部的電線亂七八糟地搭在一起，像一盒熔化的彩色蠟筆，電路板也被壓得扁平，電阻、LED指示燈、電容和二極管看起來像一座被夷為平地的迷你城市。
夏洛特問道：“怎麽回事？為什麽會這樣？太陽耀斑爆發？”
“不是自然現象造成的。”格裏戈裏回答。夏洛特正準備開口反駁，格裏戈裏又繼續說道，“從統計學角度來講是不可能的。”
“我們馬上就能知道了。”詹姆斯輕聲說，“繼續吧，艾瑪，割開它。”
五分鍾後，我終於看到了內部的數據盤。
“把它拿進貨運艙。”詹姆斯說。
接下來一小時的操作讓我精疲力竭，我聚精會神地操控著機械臂，好在一切順利，數據盤和黑匣子均成功回收。我在無人機周圍采集了一些樣本，然後放進容器裏。最後，機械臂鬆開被切割掏空的無人機外殼，任由它飄向了漆黑的深空。
在貨運艙裏，我操控著機械臂將黑匣子和莉娜的防火牆係統連接。
“我想看看那條信息。”夏洛特說。
“得先看視頻。”詹姆斯語氣堅定，大家也都默許。
莉娜調出了視頻，大家在一旁緊張地看著。
畫麵中，貝塔正飄在遠處，無人機從後麵慢慢向它靠近。
屏幕上開始出現白色的斐波那契數列，接著貝塔回應，屏幕上彈出一個紅色的數字。接著又彈出一個白色數字，最後屏幕彈出一個紅色問號，那應該就是貝塔的非數字信息了。
畫麵下一秒就黑屏了。
“再播放一遍。”詹姆斯說，“回退到結束前兩秒鍾，無人機的錄製可達每秒一百幀，你把畫麵慢放至每秒十幀。”
莉娜又播放了一遍視頻。
這次我驚訝得合不攏嘴，畫麵中貝塔進行了一次形變，六邊形開始折疊成像一顆兩端尖利的豆子，貝塔慢慢旋轉將其中一端對準無人機射出了一道白光。
畫麵到此結束。
我現在知道詹姆斯和哈利沒告訴我的事了：我們已經陷入戰爭。
[1]法語：你好。
[2]德語：你好。
[3]俄語：你好。
[4]意大利語：你好。