七、西歸曾門獻輿圖2
說得曾國藩哈哈大笑，道：“最有說服力的，還是你足底雞眼。少荃謙虛，你不是誌大才疏，是誌大才高。繼續往下說，我這裏聽著呢。”
李鴻章繼而道：“鴻章若是老師，也不會讓自己這個學生帶兵上陣作戰。”曾國藩道：“是嗎？你轉戰安徽六七年，雖說勝敗參半，畢竟積累不少實戰經驗，正好派上用場啊。”李鴻章實話實說道：“學生轉戰安徽，帶過淮勇，也領過清兵，可淮勇和清兵不同於湘軍，湘軍都是各將領親自招募和訓練出來的子弟兵，士兵聽哨官的，哨官聽營官的，營官聽將帥的，湘軍營官、哨官和士兵跟咱無任何從屬關係，不可能聽咱的，沒法帶著衝鋒陷陣。”
這正是李鴻章過人之處，凡事能一眼到底，看出實質之所在。曾國藩暗暗讚賞著眼前學生，嘴上說道：“不辦錢糧後勤，也不帶兵打仗，你真有這個想法，準備留我身邊舞文弄墨？”李鴻章道：“此乃學生意願，自然也是老師殷切期望。”
曾國藩斜眼望著李鴻章，道：“你堂堂翰林出身，想舞文弄墨，何不回翰林院，重操舊業？那可是直接為天子服務，總比給我這個在籍侍郎當差，有出息得多吧？”李鴻章不慌不忙道：“翰林職責簡單，不過整理整理舊典，編輯編輯六部資料，歸置歸置朝廷和地方檔案，說得好聽是為曆史負責，可與朝政和時務並無直接關係。在老師身邊舞文弄墨完全不同，事關剿滅長毛平定天下大局，屬當務之急。若能用己所長，為老師辦理文案，參謀軍事，盡快打開安徽局麵，學生心滿意足矣。目前湘軍老營裏，還沒誰比學生更了解安徽戰場，學生也許能提供他人提供不了的成功經驗和失敗教訓。”
一席話，句句說到了曾國藩心坎上。想不到安徽這幾年，李鴻章曆經磨礪，飽受苦難，雖說功不成，名不就，卻學會反省自己，理解他人，懂得站在高處看待事物，實在難得。試想一個人缺乏反省精神，不懂換位思維，沒有審視事物的高度，不知身處何處，看不清前路，又如何行之久遠呢？看來飽經磨礪和苦難，比建功立業與加官晉級更加重要啊。曾國藩倍感欣慰，不覺得合上雙眼，等著學生繼續往下說。
偏偏李鴻章不再吱聲，屋裏靜下來，唯有寒風擠入門縫，窸窸作響。兩人就這樣默默相對良久，曾國藩才又忍不住問道：“除幫我打開安徽局麵，留我身邊，就再沒別的想法？”
當然還有別的想法。李鴻章轉戰多年，打過數十仗，隻將過兵，沒將過將，他要在老師身邊長長見識，學會如何執掌帥印，領悟將將高超本領。可這是肚裏想法，自然不會出口，道與老師。卻沒法瞞過曾國藩，他太知李鴻章根底了。這自然不是壞事。讓曾國藩感到鬱悶的是，湘軍陣營裏不乏智勇雙全的將領，知書達理的文士，精細能幹的辦差員，卻唯獨沒有像李鴻章這樣胸懷丘壑，視界高遠，既具文韜，又備武略的大才。幸而李鴻章到了湘軍老營，雖非湘人，畢竟是自己學生，隻要悉心**，好好栽培，定能為我所用，成就大功。
師生二人心照不宣，卻彼此不肯說破，也不用說破。又過去好一陣，曾國藩才慢慢睜開雙眼，笑笑道：“難得少荃有意留在為師身邊。明天就搬到老營來，盛康會安排你吃住和具體差事。”李鴻章點頭應允。曾國藩又道：“為師自得病以來，足不出戶，如今痊愈，真有些想念將士們，準備到各營駐地走走，與他們見見麵。回建昌後，咱們再詳聊如何？”
“老師下去走走也好，活動活動筋骨，於恢複病體有益。”李鴻章應道，心想老師豈止是想念將士？是想到各處露露麵，同時也間接告訴天下人，他老人家還活著，活得還挺硬朗，完全不用擔心湘軍群龍無首，一蹶不振，從此悄然退出江南戰場。
李鴻章文筆了得，舞文弄墨純屬拿手好戲，沒兩天就完全適應湘軍老營文事流程，辦起文案和機要來得心應手，輕鬆自如。人家一天才能完成的差事，他半天工夫就可辦結，其餘時間讀讀書，寫寫字，睡睡懶覺，好不自在。
半個月後，曾國藩乘輿歸來。一路勞頓，進老營吃些東西，便早早睡下。醒來天還沒亮，下床束裝，巡視完營房，再與幕僚圍桌而坐，共進早餐。這是慣例，隻要身在老營，每天早上曾國藩都會與各位共餐，一邊吃一邊聊，或朝政，或軍務，或時弊，或逸聞，或古聖，或今賢，或詩文，或字畫，無所不涉，無所不言，想起啥說啥，沒甚定準。
這天早上曾國藩端了碗，扒口飯，正要開聊，忽覺心裏頭還缺點什麽，言興頓失，沒有出聲。大帥沒開言，其他人不好出風頭，隻顧低首吃飯，席上氣氛顯得有些沉悶。
好一陣子，曾國藩才想起來，席間少了一人。這人不是別人，就是李鴻章。曾國藩放下筷子，盯著盛康道：“少荃呢，怎麽沒來吃早飯？”盛康停箸答道：“李翰林喜歡夜讀，早上起不來，入營半月，從沒吃過早飯。”曾國藩道：“去把他叫來。”盛康道：“隻怕叫不起。”曾國藩不樂道：“沒去叫，怎知叫不起？”
盛康乖乖離席，來到李鴻章住房外，敲著門道：“翰林該起床啦。”房裏沒有動靜。盛康加大敲門力量，提高聲音道：“翰林快起床，吃早飯啦！”裏麵還是沒反應。盛康握緊拳頭，重重捶起門來，聲震屋宇道：“翰林快快起床，大帥叫你去吃早飯！”
李鴻章這才在裏麵咕噥道：“誰呀？還讓不讓人睡覺啊！”盛康說：“我是盛康，大帥叫你起來，去吃早飯。”李鴻章懶懶道：“告訴老師，我起不來，早飯免了。”
盛康隻得回去稟報曾國藩：“李翰林起不來，不想吃早飯。”曾國藩一字一頓道：“不想吃，也要叫他起來吃！”盛康隻得又跑回去敲門：“大帥說，不想吃早飯，也非得去吃不可。”李鴻章誇張地哼哼兩聲，說：“我頭疼欲裂，起來也吃不下。”
總不好找把斧頭，劈開房門，強行拉李鴻章起來吧？盛康沒法，隻好又複身餐廳，回報道：“李翰林說他頭疼得不行，起來也吃不下飯。”曾國藩毫無餘地道：“你告訴他，他不起來吃飯，咱們大家都不吃，非得他到場後再動筷子。”
盛康再次跑到李鴻章門外，大聲叫道：“大帥說了，不見翰林不動筷，翰林寅時到，寅時吃，卯時到，卯時吃，反正翰林不到場，誰都不會拿筷端碗。”
被逼無奈，李鴻章隻得勉強爬起來，揉著雙眼，隨盛康走進餐廳。睡意蒙矓來到飯桌旁，隻見眾人不吃不喝，畢恭畢敬坐在桌邊，曾國藩也不吭一聲，一動不動盯住麵前的飯碗，臉上一點表情都沒有。李鴻章一激靈，睡意全消，規規矩矩坐到位置上，初入學堂的幼童般。曾國藩這才重新拿起筷子，開始吃飯。其他人也學樣，端碗開吃。李鴻章嘴上幹澀，毫無胃口，哪裏吃得下去？可沒法，也隻能裝模作樣，做出吃飯姿態，強行往嘴裏扒著飯粒。
自始至終，曾國藩不置一詞，其他人都不敢出言，唯有拘謹的嚼飯聲，告示著飯廳裏的安靜。這是湘軍組建以來，曾國藩與幕僚唯一一頓隻吃不聊的早飯。
飯吃得差不多，曾國藩放下碗筷，才虎著臉，望向李鴻章，冷冷道：“沒有規矩，不成方圓。少荃既入我幕，就得像個幕僚的樣子，遵守我軍作息時間和各項規章製度，該吃得吃，該睡得睡，該做得做，不可隨性而來，想幹啥就幹啥，不想幹啥就不幹啥。”
李鴻章偷偷瞧眼曾國藩，見他麵帶慍色，目含凶光，好不嚇人。平時曾國藩總是寬容大度，溫文爾雅，如仁慈父兄，想不到也有凶巴巴生氣之時。也許正是平常不溫不火，平易近人，偶爾變臉生氣，才具有如此大的威懾力，讓李鴻章不寒而栗。舊話說慈不帶兵，曾國藩帶的是將，才慈威相濟，寬嚴並用，不然也不可能將湘軍打造成現在這個模樣。
領教過曾國藩威嚴的一麵，李鴻章對老師又多了份敬畏和景仰。
曾國藩走後，幕僚們才紛紛離桌。李鴻章最後一個起身，見盛康沒走遠，追過去道：“想不到老師如此威嚴，以前他也給你們使過臉色嗎？”盛康笑道：“自然也使過，但沒像今早這麽嚇人。再說咱們都很聽話，大帥說啥就啥，哪像你李翰林，吃個早餐，還得大帥親自安排人上門躬請。一次兩次還請不動，非得三請四請才給麵子。”
李鴻章嬉皮笑臉道：“鴻章也沒想到，你們這麽給麵子。”盛康笑道：“沒辦法啊，你沒上桌，大帥吃不下，咽不進，其他人也隻好跟著空肚幹等，好像你是皇上似的。”李鴻章樂道：“一不小心，鴻章就享受了一回皇上待遇。”
從此李鴻章再不敢睡懶覺，每天堅持早起，來趕早飯。漸漸成為習慣，夜裏就是睡得再遲，到點都會自動醒來，翻身下床，洗漱完畢，從容走進餐廳。曾國藩看在眼裏，還算滿意，說道：“咱們湘鄉有句老話，叫早起三朝是個工。人生苦短，若每天堅持早起，三天就多出一個工，一輩子該多做多少事情？某種意義上說，也算是延年益壽啊。”
眾人停飯附和，唯李鴻章埋頭吃喝，沒有理會。話本是說給他聽的，見他沒啥反應，曾國藩就指名道姓道：“少荃覺得呢？”李鴻章趕緊咽下嘴裏飯菜，說：“老師言之有理，早起三朝是個工，騰出的時間確實可做不少事。問題是少荃辦事效率高，不用早起，一天事情半天做完，這下每天又多出一早無事可做，叫我如何打發時光？”
說得曾國藩朗聲而笑，道：“有時間還不好打發？可以舞舞劍，打打拳，上上操。都說你武術底子還不錯，荒廢了多可惜？還可抓緊讀經學史，作詩著文，或練習練習書法。堅持下來，長此以往，何愁成不了可造之才？”
讀書作文是李鴻章愛好，這陣子用多出的時間埋頭書本，收獲還真不少。經老師提示，又加進武術和書法內容，每天過得挺充實。還弄了個作息時刻表，早上起來，先舞劍熱身，再研經學史，白天完成職分任務後，則鋪開宣紙，練習書聖王羲之行書。曾國藩書法嚴謹厚重，李鴻章也不時臨上幾頁，覺得頗有心得。
聞知老師精編成《經史百家雜鈔》二十六卷，又主動請纓，提出幫忙刊校。該書選輯遠古至近清經、史、子、集精華文獻七百多篇，大膽突破前人隻重義理詞章和考據之舊製，加入經濟商貿內容。比如關涉國計民生的詔諭、奏疏、彈章、對策等，雖文詞質樸，算不上傳統意義上的美文，卻富於真知灼見，有助經邦濟世，故被選入書中。正因《經史百家雜鈔》內容獨特，研讀刊校過程，李鴻章受益匪淺，也樂在其中。
隻是晨起太早，白天容易困倦，差辦和讀書效率難免受些影響。曾國藩又開導李鴻章：“天行有常，陰陽互動，時間因之循環往複，子時陰盛轉衰，陽氣漸升；午時陽極轉陰，陰氣漸生。人之精神隨陰陽生發消長，子午二時最需靜臥，生發氣血，若能睡好子午覺，定然大有裨益。”李鴻章問：“老師意思，子午二時都得睡覺？”曾國藩說：“夜裏子時大睡，白天午時小睡，可涵養精氣，有益健康。”
李鴻章照此調整作息安排，每天夜裏子時前一定上床歇息，白天再忙午時也得抽空睡上一小會兒。睡得好，睡得是時候，自然精神飽滿，思維清晰，辦事讀書效率高得多。
說到做到，還能持之以恒，堅持不懈，是成大器的品格。曾國藩欣賞李鴻章的恒心，對他又多了份喜愛。師生彼此越走越近，軍務配合默契，生活相互關照，可謂相得益彰。有事沒事，曾國藩總把李鴻章叫到身邊，與他談天論地，說古道今，抨擊時弊，臧否人物。
這天辦完手頭要務，曾國藩閑下來，一時不知做啥好。拿起書本，卻看不進去，老是走神。幹脆起身，步出簽押房，來到西花廳。西花廳不小，空****的，莫名地讓曾國藩失落起來。從前可不是這樣，廳裏總是人進人出，好不熱鬧，自湘軍三河慘敗，自己大病後，才變得門前冷落鞍馬稀，竟然有點繁華落盡曲終人散的味道。
正值鬱悶，盛康進來問事。曾國藩敷衍兩句，問道：“少荃在忙些啥？”盛康說：“剛才盛康到他屋裏說事，他正在埋頭寫信。”曾國藩說：“寫信？給誰寫信？”盛康說：“好像給陳鼐、丁日昌還有孫雲錦寫信。”曾國藩如數家珍道：“陳鼐是少荃同年，兩人一起在翰林院共過事，少荃南下後，彼此一直書信往來。丁日昌是廣東人，現為江西萬安知縣，曾與少荃五弟鳳章有過生意接洽，估計是鳳章牽線，讓少荃與丁日昌結識的。孫雲錦乃桐城人，也頗有學養，書從米芾和董其昌，造詣尤深，少荃書法了得，彼此自會有交往。”盛康笑道：“大帥肚裏有本人才大全。”曾國藩說：“得人才者得天下，身邊沒人才，誰給你辦差？”盛康點頭道：“家有梧桐樹，引得鳳凰棲。大帥這棵梧桐樹枝繁葉茂，各地鳳凰才紛紛來棲。”
“這棵梧桐樹根基還不夠深，差點被大風連根拔起，鳳凰才飛走了不少。”曾國藩歎道，“少荃寫信給這三人，會說些啥呢？”盛康道：“盛康沒細問，想必在向陳鼐他們通報入幕以來的長進吧。”曾國藩說：“你覺得少荃入幕以來有些長進嗎？”盛康道：“李翰林悟性本來就高，又經大帥悉心**，想不長進都難啊。”曾國藩笑道：“看看旭人，也學會了溜須拍馬。憑少荃天分，哪用悉心**？隻需稍加點撥，就一通百通。把他叫來，我有話說。”
盛康出去沒多久，李鴻章進來說：“老師找我？”曾國藩讓他坐到身邊，說：“少荃已入幕多長時間？”李鴻章答道：“剛好兩個月。”曾國藩道：“好快啊，一晃就是兩個月。你對湘軍老營感覺如何？”李鴻章道：“感覺尚可，隻是沒想象中那般勢焰衝天。”
莫非湘軍勢焰衝天過？曾國藩苦笑道：“七千鐵血子弟兵覆沒三河，差點要了為師老命，湘軍還能起死回生，維持到現在，我已知足，哪還敢奢望勢焰衝天？”李鴻章道：“困窘是暫時的，有老師和文僚武將共同努力，湘軍定會走出低穀，重振雄風。”
話說說容易，做起來難。曾國藩不是叫李鴻章來說大話的，轉移話題道：“聽旭人說，你在給陳鼐幾位寫信？”李鴻章道：“正是的，向他們告知，鴻章已入湘軍老營應差。”曾國藩說：“僅此而已？”李鴻章坦言道：“學生見老師身邊人氣不足，就是有些人才，也多為湘人，想邀幾個外籍人，同來入幕，共襄大事。”
曾國藩莞爾而笑，道：“湘軍湘軍，湘軍老營裏多幾個湘籍人，也不奇怪呀。”李鴻章道：“老師言之有理。可學生說過，老師海納百川。僅湖南三湘四水還算不上百川，得將眼界放得更寬泛些才是。”曾國藩道：“旭人來自江蘇，就不是湘人。你是怕湘人多，自己受排擠？”李鴻章笑道：“有老師庇護，誰敢排擠學生？我是覺得湘軍在湖南作戰，順風順水，勝多敗少，出省後屢屢受挫，總有原因。”曾國藩問：“原因何在？”李鴻章道：“原因是多方麵的，其中一個原因至關重要。”曾國藩忙道：“少荃說具體點，為師洗耳恭聽。”
李鴻章也不客氣，頭頭是道起來：“身為湘籍人士，老師領著湘軍在家門口作戰，占盡天時地利人和，打勝仗順理成章。一旦出省，人地生疏，難免出錯，費力不討好。”曾國藩道：“長毛也是出省作戰，為何能打勝仗？”李鴻章道：“長毛先入鄂贛皖蘇，又來來回回征戰不歇，對地形地貌和風土人情早爛熟於心，自然能占上風。”
此言多少有些道理，不容否認。李鴻章正要往下說，曾國藩忽笑道：“少荃是皖人，轉戰皖省多年，為何勝少敗多？”李鴻章也不介意，坦然道：“皖省這些年學生不是主帥，無職無權無兵，都是跟人家屁股後跑，想打勝仗也心有餘而力不足啊。”曾國藩道：“你就沒有任何責任？”李鴻章說：“確實有責任，經驗不足，缺乏章法，才博得翰林變綠林美譽。”
這就是李鴻章過人之處，敢坦承敗績，不文過飾非。這不但不會讓曾國藩輕視，相反更看重他，也就放下身段問道：“少荃再說說，湘軍怎樣才能扭轉局麵？”李鴻章道：“延攬各地人才，尤其是贛皖蘇浙人才，以彌補湘人之不足。”曾國藩點頭道：“故你給陳鼐諸位寫信，替我邀他們來入幕。”李鴻章道：“學生嚐試嚐試，不知他們買不買賬。”
“你能來建昌，已做出表率，再寫信誠邀，英雄們肯定會響應。”曾國藩道，“想起湘軍興旺時，趨炎附勢者甚眾，誰知三河一敗，老夫病倒，得過我不少好處的勢利小人一個個抽身而去，真讓人心寒啊。”李鴻章道：“趨利避害，乃人之天性，也不能完全怪人家勢利。”曾國藩道：“不怪人家，還怪我曾國藩不成？”
李鴻章直言不諱道：“怪老師您也沒怪錯啊。”曾國藩道：“為師倒想聽聽，你怎麽個怪法。”李鴻章單刀直入道：“剛才說人皆有趨利避害天性，人家投奔湘軍陣營，無非衝著功名利祿而來。七千子弟兵戰死三河，大帥一病不起，湘軍落於低潮，能否重新崛起，是個未知數，誰敢死守湘軍老營，耽誤美好前程，甚至斷送自己生命？”
曾國藩眯著三角眼，盯住李鴻章，沒有出聲。李鴻章繼續道：“學生還聽說，從湘軍老營出走的人，部分去了翁同書門下與和春江南大營，大部分則投入湖北巡撫衙門。老師想沒想過個中原因？”曾國藩道：“翁同書與和春兩人自不必說，背景深，路子廣，就是潤芝兄也掌管著湖北軍政大權，又有湖廣總督官文背後支撐，日子比我好過得多。”
潤芝是湖北巡撫胡林翼的字，湖南益陽人，係僅次於曾國藩的湘軍二號人物。李鴻章道：“老師所言不假，然隻是眼睛能看得到的一麵，還有看不到的一麵。”曾國藩道：“少荃說說看不到的一麵。”李鴻章道：“胡帥善於籠絡人心，每次打完仗，就拉著官文，及時向朝廷奏報，極力給從戰人員邀功請賞，將士們也就死心塌地，願為他賣命，天下人才眼見跟他幹有盼頭，自然紛紛跑到湖北去投奔他。”
論及胡林翼對人才的提攜，確實比曾國藩有力度得多。胡曾兩人年齡相仿，同為湘人，又在翰林院共過事，相交甚深，情誼甚厚。太平軍興，曾國藩奉旨募勇，組建湘軍，胡林翼則崛起於貴州，以道員身份率黔勇東下，投入湘軍，兩人真誠合作，相互扶持，取得兩湖戰場一個個重大勝利。戰功顯赫，又有曾國藩玉成，胡林翼事業有成，官運亨通，連升多級。至嶽州攻克，武昌光複，鹹豐想讓曾國藩署理湖北巡撫，聖旨都已下達，又聽信祁雋藻讕言，收回成命，改任他人，後轉授胡林翼，兩人級別已經持平。這對曾國藩確實不公，於湘軍卻不是壞事。胡林翼善於打仗，也很會做官理政，湖北軍政被他治理得有模有樣，得以給湘軍提供源源不斷的餉銀糧草和文武人才，幫曾國藩度過一次次難關。一時間胡林翼聲名遠播，人稱南天柱石，更讓曾國藩刮目相看，曾當他麵說，兄才勝我十倍。其實胡林翼之才不僅僅是其個人才能，更體現在善於發現人才和使用人才上麵。他在撫衙辟了間寶善堂，專事天下之才，將人才當寶貝，給予善待和優撫。人才管理也頗有一套，用胡林翼自己話說，叫責人以公，養人以私。私字意思明白，就是讓人得好處，滿足私欲，從而達到以私報公之目的。
胡林翼籠絡人才之手段，曾國藩自然清楚，李鴻章沒必要拐彎子，直截了當道：“老師以立德立功立言為準則，高舉正義大旗，為國征戰，實屬難能可貴。可要求將士們跟您老人家一樣，胸懷君國，不怕死，不要錢，不撈好處，就有些不太現實。世多凡夫俗子，有幾人能達到老師如此高境界？將士們投奔湘軍陣營，沒有私心是假，衝著名利二字而來才是真，說白了就是等著升官發財。一旦升不了官，發不了財，掉頭離去，也就毫不奇怪。”
文官不貪錢，武官不怕死，這是儒家傳統，曾國藩作為一軍之帥，一向以此為準則，從嚴要求自己。李鴻章說得他傷感起來，道：“莫非老夫提倡不怕死，不要錢，為正義和國家出戰，也有錯不成？”李鴻章道：“老師沒有錯，將士們也沒有錯。”曾國藩道：“都不錯，豈不沒了是非標準？”李鴻章道：“老師要的是是非標準，還是打敗長毛，治國平天下？”
問得曾國藩不爽起來，道：“少荃不是把為師當罪犯審吧？”李鴻章笑道：“從來唯有上司審下屬，沒有下屬審上司，學生哪敢審老師？學生意思是，老師不必拘泥於是非標準，應該多考慮部下欲求，養人以私，以眾人之私欲，成全個人之公德。”
以眾人之私欲，成全個人之公德！曾國藩反複咀嚼著這幾個字，深以為然道：“看來潤芝兄做得確實比我好，以後得多向他學著點。”李鴻章直言道：“目前老師還沒法學胡帥。”曾國藩不解道：“這又是為何？”李鴻章道：“胡帥父親胡達源胡老先生曾為皇上近臣，朝中背景深厚，身邊又有滿督官文合作，想保舉誰，一保一個準。老師根底淺，皇上又害怕湘軍強大，時常堤防，地方督撫嫉妒眼紅，不願附和，加之老師身邊大官小員，不是同鄉好友，就是親戚故舊，也得有所回避，不是想保舉誰，就保舉得了的。”
還是學生懂老師啊！曾國藩感激李鴻章的理解，說：“照少荃這麽說，湘軍棋局死在這裏，盤不活了咯？”李鴻章道：“隻要有機會，盤活棋局也許不難。”
沒待李鴻章說完，盛康進來，遞上六百裏加急聖諭。曾國藩接住，沒瞧上幾眼，臉就拉得老長，難看得不得了。李鴻章試探道：“皇上是不是催促老師，趕快援兵浙江？”
曾國藩望眼李鴻章，說：“你怎麽知道？”李鴻章道：“去年老師守製在家，皇上奪情出山，不就是要您帶兵入浙，抗擊李秀成麽？老師到達江西後，李秀成也離浙西進，贛皖吃緊，皇上沒再催促，您才留贛未動。三河戰敗，圍攻安慶的湘軍撤走，李秀成又東圖蘇浙，皇上再次想起您來，自然不會讓您賦閑建昌，安享清福。”
看來什麽都瞞不住這個李少荃。曾國藩頷首道：“少荃分析得在理。那你說說，我是滯留江西，還是入援浙江？”李鴻章道：“堅決不能入浙。”曾國藩道：“為什麽？”李鴻章道：“老師想過沒有，皇上為啥要你入援浙江？”
曾國藩實話道：“聖諭明令，讓我先率師入浙，再從東南方向進攻金陵。”李鴻章快言快語道：“此乃借口也。皇上真實意圖是讓老師牽製蘇浙長毛，解除江南大營後顧之憂，好讓和春全力攻克金陵。這恐怕是老師最不樂意看到的吧？”曾國藩喝道：“胡說八道！和大人能攻破金陵，乃國家之大幸，為師為何不樂意？”
李鴻章狡黠地笑笑，道：“學生胡說，學生胡說。老師高風亮節，學生是以小人之心度君子之腹。”曾國藩道：“誰小人，誰君子，不重要。重要的是湘軍不東進入浙，皇上那裏怎麽交待？”李鴻章道：“下好兩步棋。一步給皇上上折，言明南線進攻金陵，勝算不大，隻能收複安徽，借長江浩**水勢，順江而下，直逼金陵，才能最後戰勝長毛。”
這不正是曾國藩所思所想麽？師生倆可謂不謀而合。曾國藩又問道：“另一步棋呢？”李鴻章道：“另一步就是打兩個漂亮仗，先平江西，再圍安慶，繼複廬州，待安徽在握，長江可控，攻克金陵也就指日可待，到時皇上自然不會再逼湘軍東援浙江。”
曾國藩暗暗激動起來，道：“怎麽平江西，圍安慶，複廬州？”李鴻章道：“老師稍候片刻，學生拿樣東西給您瞧瞧。”
沒等曾國藩發話，李鴻章站起身，蹬蹬蹬朝門口走去。望著李鴻章高大背影消失在門外，曾國藩心下感慨，李文安自己資質平平，成就不大，卻養出這麽一個絕頂聰明的兒子，莫不是李家老墳冒了青煙？若紀澤也有少荃這般天分，自己死可瞑目矣。
紀澤乃曾國藩長子，今年二十。從小聰慧機敏，勤奮好學，書讀得紮實，為人處世也深得父親真傳，屬可造之才。但比之誌存高遠才華卓絕的李鴻章，還是略顯遜色。得讓紀澤多跟自己這個學生學學，日後或許會有造化，成就一番功業。
正在曾國藩暗將長子與李鴻章比較之際，李鴻章返身回來，手上多了一卷紙筒。曾國藩頗覺奇怪，問道：“啥玩意兒？是字還是畫？”
“不是字，也不是畫。學生也知道，此時老師無心欣賞字畫。”李鴻章賣個關子，將紙筒放到桌上，解下係繩，慢慢發開來。曾國藩湊過去，見是安徽全圖，並不覺得稀奇，道：“我也有安徽全圖，就掛在簽押房裏。”李鴻章道：“老師那幅安徽全圖為乾隆內府圖，學生這幅是請人依據五弟鳳章所購各地府縣圖特製的，內容有所不同。”
聞言曾國藩忙拿出老花鏡戴好，伏到圖上，細細查閱起來。果然比乾隆內府圖精確詳盡得多，忍不住嘴上讚歎道：“好好好，這圖好，很實用。”
移開安徽全圖，還有贛蘇浙三省全圖，同樣精細周詳。再下麵是皖贛蘇浙四省分府圖。曾國藩三角眼睜得銅鈴大，道：“了不起，了不起，分府圖更加細致精準，山山嶺嶺，河河溪溪，村村寨寨，道道橋橋，盡在眼底，拿著這樣的圖謀局布陣，調兵遣將，還怕不打勝仗？”
說罷又拿來乾隆內府圖，與四省全圖及分府圖比對。不比不知道，一比嚇一跳，乾隆內府圖簡單粗略不說，還有許多謬誤，好些地方與實際根本不符。怪不得湘軍入贛進皖後，付出一次又一次慘重代價，原來是被乾隆內府圖害的。
感歎著，廬州府映入眼簾。想起曾國華命喪地三河鎮隸屬廬州府，曾國藩腦袋低得更深，找到狀似葫蘆的三河鎮，手在上麵輕輕撫著，眼睛一下子濕潤了，衰聲歎道：“早有這份分府圖，續賓和六弟又何至於釀下大錯，慘死於長毛之手？”
李鴻章也唏噓數聲，勸老師節哀順變。曾國藩抬起頭，忍住悲淚不往下流，伸手握住李鴻章，道：“少荃做了件大事，為師感謝你！”李鴻章道：“不用謝，老師用得著就好。”曾國藩道：“是啊，一個謝字，不足以表達為師對你的感激之情。現在好啦，有了四省全圖和分府圖，咱就可做明白人，盡快收複四省，打到金陵去。”
李鴻章抽出江西全圖，指著吉安道：“收複四省得有一個過程，目前最要緊的是打下吉安，振作士氣，提升軍威，然後移師北上，收複景德鎮，直逼皖省。”
曾國藩叫聲好，伸出手掌，在吉安倆字上重重一拍，“就按少荃說的辦。”