第二章 政治委員來了

師政治委員梁賓探家去了，追趕三天三夜，終於在第四天黎明時趕上了部隊。

敵情發生了變化，原來吹噓著“江北根據地”的宋希濂，自從發現我們的攻勢後，就是一個勁撤退、逃跑。兵團命令從沮水一線向宜昌追擊敵人的這一個師，立即掉轉頭向南插過長江去切斷敵人的退路。昨夜十二點鍾，先頭一個營已渡到河西，——師長下命令：不能等待他們轉回來，後隊作前隊，立刻掉轉頭就往南走。黎明的時候，在一條高崗上，部隊被允許一次大休息，疲乏萬分的戰士們，誰也顧不上吃幹糧，兩條線一樣順著大路兩旁，都歪在地下立刻就睡著了。師長陳興才坐在一個鄉村茶館小草棚下喝開水，他已經派通訊員去召集先頭團的團幹部來開會，所以他不能睡，實際上他也一點睡意都沒有，新的任務占據了他整個頭腦，他在考慮如何來完成它。雨在下半夜就停了，現在浮雲像霧一樣飛著，一叢叢的樹木、竹林綠得像翡翠一樣好看。東麵地平線上露出紅光，“暴雨過去哪！”可是師長一想到中午可怕的太陽，他就立刻看看睡著的戰士們，皺了皺眉頭。

這時，有兩匹馬忽然從他們的來路上趕來。開始他以為是後麵團裏派來聯絡的偵察員，未加以注意，直到四五米達遠時，才看出那是他熟悉到一眼就看出的師政治委員。部隊行動時，梁賓探家去沒趕回來，現在卻一下出現了。他是一個高身材、永遠昂著頭、明快、果決、將近四十歲的人，他嘴上挨過一粒子彈打碎了牙床，到現在說話總像是咬著牙齒，發出的聲音卻更顯得果敢、動人、有鼓舞人的力量。現在他麵色蒼白，這是他又一次負傷的記號。還是長征中在攻打遵義的戰鬥中，他負傷昏迷在火線上，後來一個人躲在竹林裏幾日幾夜，隻掘點毛筍子吃。那時部隊湧過去了，階級敵人，地主惡霸發瘋了起來，可惜不少戴八角帽、外鄉口音的人就死在他們斧頭之下了。他帶了傷又發了瘧疾，最後收集了十多個傷員，帶著一顆手榴彈，日夜不停，趕了十三天才趕上隊伍。可是終因流血過多，從此患了貧血症，常常頭暈，流鼻血。現在他瞧見睡在路邊上的戰士，怕驚動他們，他想把馬拉慢一點，可是馬跑歡了，調皮地跌著腳，甩著尾巴轉著，濺著泥漿，不肯停止。梁賓罵了一聲猛然跳下來。他順著道路，放輕了腳步，帶著慈愛的眼光，低著頭，看睡在地下的戰士：戰士們彎曲著，有的頭就枕在別人的腳上，可是都睡得那樣安穩沉熟。政委知道，戰士們的睡眠，就是炮彈落在旁邊也不會震醒的。黎明的光在他們的臉上照耀著，臉上有一條條泥水印子，樹枝抓破的血痕。梁賓記起昨夜的雷雨大作，當時他站在一個老板家的房簷下想念著戰士們，……現在他低著頭走到小草棚跟前，一仰頭，看見了師長立在那裏，黑紅圓臉上兩隻大眼朝他笑著說：“同誌，趕的是時候。”政委十分愉快，昂著頭走過去說：“夥計！一輩子還能過這麽兩回長江嗎？！”師長與政委看看彼此滿身的泥濘，就相視而笑了。

當他們坐在幹草上，師長就說：“你沒回來，馬上要行動，我跟李主任分了個工，他掌握二梯隊，——病號太多，炮兵拉得遠，上不來，籌糧隊沒人掌握政策，病號百分之七八十打擺子。”他幾句話把情況講完就關心地問，“夥計！家裏怎麽樣？”

師長自己的家鄉還在遙遠的前麵——湘粵邊境上。十六七年之久，從南方到北方，在火線上轉來轉去的時候，他很少想到這一個“家”。這倒不是沒有感情，而是在長年累月的戰鬥與工作中，人們的情感變得更廣泛、更擴大、更豐富了，就是在戰爭中遇到從家鄉出來的老同誌偶然提起，也覺得回家那是太遙遠的事了。可是現在一個現實問題擺在麵前，他們所要前進的地方，所要打去的地方，不正是自己的家鄉嗎？半年以來，每一次在會議上，在讀報紙的時候，看到“解放江南人民”這句話，隻是一般理論地了解它，隻有在一步步愈往南走愈接近家鄉的時候，才突然把自己的家、自己的父母兄弟，與自己所要去從事解放的江南人民血肉聯結在一起了。

梁賓這回真正走近自己家門口時，原來也懷著一種淡漠的情感，自己心下打著算盤：“家裏人還在嗎？！”“見麵又怎樣呢？！”“說什麽話呢？！”……他從來處事果決，現在心情卻不免有些零亂，一個答案也沒做出來。他隻管低著頭順著路走，走過一道木橋，他停著，用腳踩了踩，看了看，想：“這橋，——不行，連一門步兵炮也拉不過來呀！”可是突然他看見河那麵有一排桐子樹，水塘裏還有幾隻鴨子在劃水，就在那塘後麵，……他仰起頭尋找著，——那不是自己住的村莊嗎？從前屋頂上飄著炊煙，現在呢？

他的心緊張地跳著，忽然情感衝動起來，他發現自己眼圈裏竟然濕起來，他心裏小聲地責罵著自己。不過他到現在也還無法弄清楚，後來他是怎樣跑到了一群人跟前，——隻覺得那是一群人，無數的眼光，無數的手在紛亂地動著，都投向他，伸向他，老人在哭泣，小孩子在歡叫。在這中間，他突然看見一個白發蒼蒼、枯瘦、瞎了一隻眼的老太婆，從人叢中出來，他簡直無法辨認，可是她默無一語，伸著兩隻發抖的手拉著他，他心裏叫著說：“這是母親！這是母親！”母親悲傷地伏在他胸前還是一言未發地哭了。二十年前的印象在這一瞬間一下子轉回來了，他記得那十分緊急的一夜，白軍已到周圍村莊上開槍搜捕，母親偷偷送他逃走的時候，她也是這樣悲傷地伏在他胸前聳著肩膀哭過，那時他說：“媽媽，等著我，我會回來的。”多麽悠長的二十年呀！果然回來了，可是現在他扶著顫抖的母親，咬著嘴唇，不知道說什麽好。隻在母親擦擦眼淚突然抬起臉望著他問“梁賓！你好嗎？”的時候，他心窩裏一熱，眼淚又幾乎流了下來。

母親衰老得如此厲害，可是母親還和從前一樣倔強，她顫抖地拉著梁賓的手，走了幾步，指著那一片長滿萋萋青草的地方說：“梁賓，你瞧這裏！你的爸爸，給白軍折磨了兩天兩夜，釘死在這裏，臨死喊著你的名字，……”她轉過身，她的眼睛裏炯炯閃光，一指，“你再瞧這裏！”她默然聳著肩膀低下了頭。她所指的那一片荒涼的廢墟，梁賓記起原來這就是他們的家，他在這裏誕生，在地下爬大，在屋裏和青年團團員開過會，他又從這裏逃走，他還記得門前有一棵老橘子樹，可是現在他什麽也找不著了。他知道當敵人追尋不到他的時候，是怎樣無恥地摧毀了他的家庭，這時從梁賓心底生起一股怒火，他全身都燃燒，可是他極力冷靜自己。幾個長胡子的老年人眼裏含著眼淚，都上來勸住老太婆，老太婆一轉身說：“我不難過，梁賓，我沒低過頭，我記著你囑咐的話，我沒低過頭。”

村莊不再是從前的村莊了。給蔣介石反複燒殺過，給日本人“掃**”過，燒的燒了，毀壞的毀壞了，年輕的男人女人，梁賓也都認不得了。母親默不作聲地望著他，他也不是從前的樣子了，他蒼老了，可是他成熟了，他更堅強了。後來母親又哭了。他從別人嘴裏知道，兄弟在他走後參加了地方黨組織，正在樹林子裏開秘密會議，被叛徒告密，一下給白軍抓去，一陣機槍，二十多人都掃死在河邊沙灘上。他知道現在母親看到他，想起了兄弟。這一切使梁賓很傷心——多少同誌都被傷害了啊：那年冬天，姐夫實在熬不下去，一個落雪的夜晚，他跑出去找紅軍，又被抓回來給槍刺紮得全身鮮血淋淋，抬回去三天吐血死在**了。當過蘇維埃時代村婦女委員的姐姐，到現在還守寡過著苦日子，村莊上不知多少人遭了同樣悲慘的命運。

這一晚上，梁賓就睡在母親床腳邊的草鋪上，他的腦子一閃一閃的。經過長期革命鬥爭鍛煉的人，你從表麵無法看出他是怎樣激動的，——這一天，他和很多來訪的親戚鄰居一起談笑起來。他們談著這十幾年的經曆，談到毛主席和朱總司令，梁賓談得最多的是解放軍的紀律和政策，他們問得最多的是什麽時候分土地；可是現在一睡到草鋪上，一幕幕血的往事翻來覆去，弄得他怎樣也睡不著。有一種思想尖銳地刺疼著他，——當他在火線上，在槍林彈雨下奔走呼號的這樣長的時間，家庭被敵人摧殘變成了這樣死的死、亡的亡。

母親把床弄得咯吱咯吱作響，問：“你還沒睡著嗎？”

很顯然，母親也湧起無限心事，母親最後一次哭，他知道是在哭小兒子的，可是他現在不想再惹母親說話，就說：“不，我睡，我睡。”他無聲地躺著不動。當他心中頭緒紛繁，不可開交的時候，在朦朧中他記起毛主席說過的話，那是在自己腦子裏印象最深的一段話：“……他們從地下爬起來，揩幹淨身上的血跡，掩埋好同伴的屍首，他們又繼續戰鬥了，……”他覺得爸爸，兄弟，不都是被掩埋了的同伴嗎？他記起在部隊追悼會上說過這樣的話：我們應當眼向前看，在前麵還有多少地方沒有解放，還有多少人正在被摧殘，被淩辱，被殺害。睡熟了的時候，他做了一個噩夢，他似乎睜著眼，他看見敵人，看見敵人在燒著火，在那火光中燒的不是旁人，正是自己的父親，父親在喊著他的名字，……他驚醒，渾身出了冷汗，他從地下爬起來，他想了半天，他懂得他的仇恨是永遠也不可能忘掉的了。但是現在他想撇開它，他覺得自己還應該再冷靜些，——革命要我們前進。他努力想部隊，想無數熟知的戰士和各種急待著手的工作，他想到未完成的最後戰勝敵人的任務，他漸漸從情感的刺痛中解放出來。在天將亮的時候，他把頭紮在鋪草裏熟睡了有一個鍾點。母親早已起來，唯恐驚醒他，走到外麵去。醒來，他已決定不等二十裏外的姐姐來會麵就動身回部隊了。本來很想把裝在口袋裏的小孩子的照片拿給母親看看，可是臨時卻忘記了，他隻把自己積蓄的津貼、保健費和帶來的糧票留給母親，說：“我去了。”母親望著他，沒說什麽話，她已不像昨天那樣激動。梁賓告別了友鄰，然後找一個長胡子的當過蘇維埃委員的老年人，帶他抄著田埂小路去一個同誌的家，他和這個同誌從前常常在那兒開會幹工作，後來，又一起在紅軍裏，不過那個同誌在抗日戰爭中犧牲了。走到了一看，那兒也隻剩下一堆瓦礫。據這位老年人說，五六年前就不知道他家的人都到哪裏去了。……多少血債，多少仇恨，一件件深印在腦子裏，梁賓從那裏滿載著這一切往前追趕部隊。在那遙遠的路程上，他是那樣急於趕上部隊。當他在後勤部運送彈藥的卡車前座上，他不斷對自己說：“我在火線上打仗打了二十年，我咬牙咬了十幾年了（指牙床負傷以來），我現在應該咬得再緊些，同誌！誰還比我們再清楚，我們應該怎樣對付敵人！……”有時汽車陷在泥中，他就昂著他那被子彈打傷過的頭，沉思地、堅毅地走著，這時他覺得輕鬆了，又覺得責任的沉重，他的一切思路都集中在一點上：前麵的任務。

今天黎明，他已經幾夜沒好好睡眠，終於趕上了部隊。他好像離開他們很久，一旦見麵，胸中有說不出來的那麽快樂。可是當師長問到他家庭的情況時，他隻皺皺眉說：“同誌！上了很好的一課。”就再沒說什麽。

團長陳勇，團政治委員蔡錦生奉召來到了草棚下。師長陳興才就在地下鋪了軍用地圖，他說：根據兵團的作戰命令，他們應該在明晚完成橫渡長江的艱巨任務。