第三章 新問題

當天夜晚，部隊到達了長江邊。雖然經過了一百多裏地的急行軍，戰士們卻不能立刻休息。因為一切準備工作要在這一晚上作好，天亮就需要隱蔽起來，不讓對岸敵人發覺。六連這一夜工夫，費了九牛二虎之力，跑遍江邊河汊密密層層的蘆葦叢，隻找到一隻小木船，好容易把它拉回來，到這山坡後十分隱秘的連的宿營地，天已快亮，長江已露出一片茫茫白霧。可是奉令檢查船隻的工兵連長看了半天說：“這船漏水，走小河溝子還對付，靠它到大江上衝風破浪，還得修理兩三天。”連長秦得貴出不來氣了，虎虎地瞪著兩眼盯他走去，粗魯地罵了聲“日你娘！”就跑進草屋把兩手往頭底下一墊，倒在稻草堆裏。

戰士們紛紛垂下頭散開，有的到山坡後麵攏一點火烤衣服，有的到草屋裏睡覺，隻剩下楊天豹孤獨地站在破船旁邊喊：“喂！喂！同誌們！想個辦法呀！”東北戰士王春把鼻子一哼，說：“看你這南方好，南方好，這法子由你想吧！”“哎，老王！你說話這樣不講道理，這過江，是毛主席的命令，又不是我把你從東北請來的？！”“你請？……八抬轎請爺爺不動呢。”“你罵人！”“罵你怎麽樣！”

秦得貴聽他們吵得那樣凶，他一聲不吭，自個兒用手指頭塞著耳朵，把臉埋在草堆裏，咬著嘴唇硬往肚子裏咽眼淚。從鬆花江到揚子江上萬裏地就是為了過江，眼看二野、三野[1]首先執行了毛主席的光榮任務，現在盼來盼去，好容易到跟前又過不去了。他又聯想起昨天夜裏過河，——讓七連先過，哼！七連是“戰鬥英雄連”，六連在肥牛屯、金山堡那大風大雪裏頂著敵人，反複十幾次衝鋒的時候，七連在哪裏呢？現在老英雄連沒新英雄連吃得開了。昨天夜裏，我拚出條命，死也死在河那邊，就不能眼瞧著又是“六連老落後啦”！可是現在我能立著走過這條長江嗎？我能立著走過這條長江嗎？……

楊天豹和王春的爭吵雖然給班長阻止，可是他們還在那兒繼續鬥爭。

原來自從部隊進入湖北邊境後，戰士們一般求戰心情極高，可是一部分戰士思想上也暗暗發生了一些變化。王春是個矮矮粗粗的人，圓臉給太陽曬得像黑鍋底，這幾天經蚊子一咬，汗水一浸，腫起一堆堆紅疙瘩來。他這個人勇敢積極，就是心眼死，腦筋不大容易拐彎，南下動員時他倒是一個要堅決南下執行毛主席光榮任務的人。那時討論“南下作戰思想”，有人形容南方熱得牆上能貼餅子，他就起來辯駁：“那真是逗笑話，我就不信，沒有柴火，能燙熟了餅子，咱們毛主席的隊伍闖南闖北，——你們不記得那歌：‘在火裏不怕燃燒，在水裏也不會下沉。’”可是自從這次攻勢開始以來，太陽一熱熱得人半死，雨一來又淋得人像水雞子。湖北西部村莊零零落落，追擊敵人的部隊，從出發以來就夜夜露營，竹林子裏蚊子嗡嗡——嗡嗡，比東北的蠍子還毒，他媽的！你咬吧！老子賣給你啦！誰知跟蚊子打了一夜架，天快亮正好睡，露水又唰唰地淋得像小雨一樣。原來王春還常常想把衣服曬曬洗洗，晾晾幹淨，可是兩天過來，他已經失去這種信心。這些王春都不怕，他想：在錦州火線上受過考驗的人還怕什麽呀！多少挺機關槍像鐵掃帚一樣，身邊戰友一個個倒下去，那子彈頭子隻要碰一碰，一百回也死了，可是咱們眼睛盯著前麵沒有停止前進，現在最後消滅敵人的時候，能給蚊子、太陽阻止前進嗎？不管怎樣，南下總得堅持，——不過他的思想矛盾愈來愈厲害，像兩個小人在腦子裏麵摔跤。

像楊天豹這樣的人，專門在連裏講南方這樣好那樣好，這幾天以來王春聽著就從心裏對他特別起反感。楊天豹是在遼西戰役解放過來的湖南人，參加以後情緒並不太高，念家想老婆，成天把腦袋窩到腿襠裏，可是一南下就活躍了。在漢水演習過江的時候，他教會了全班遊水，楊天豹倒成了天字第一號的積極分子，點名時上級還一次兩次表揚他。這樣一來，楊天豹可就上了天啦，這裏那裏，到處都聽到他那咿哩哇啦的聲音，隻要誰一提起南方，他渾身勁兒就上來了說：“走著瞧吧！南方有好日子給你們過呢，你們吃的那小米，我們都是喂雀子的。”從北京出發一路上來，王春本來聽也聽慣了，可是這幾天他聽著就把臉虎下來：“楊天豹！你說你的好，可別遭害我們，你南方好，打了三年仗倒住不上房子了！”任憑你怎樣澆涼水，楊天豹總是笑嘻嘻的。可是今天，眼望著長江，他可抓了家夥沒辦法了，上哪兒去弄六七隻船來，裝上這一連人殺過長江去呢？經王春這一吵鬧，他就坐在草屋前樹底下，把頭架在膝蓋上哭起來。

王春無精打采，吵了一頓，自覺很沒意思，就抓上槍往哨位上走去。

這時天已灰沉沉的了，他看見一個高大身材的幹部從那邊搖擺著走來，見著他就問：“同誌，你是哪一個連的？”王春待答不理地說了聲：“六連。”這個幹部昂著頭微笑著：“老英雄連隊，——怎麽樣？挺得了嗎？”他走到跟前來。“嗯哪，挺唄，當兵的還有什麽挺不了的嗎？”王春說著就抱了槍坐在沙灘上，掏出一塊碎報紙要卷根煙吸。可是這個幹部也坐下，卻遞給他一根洋煙。他轉了轉那支煙，嗅了嗅，抬了頭：“有火柴嗎？”他點著煙吸了一口，繼續說：“說句東北話，——夠嗆，冷冷不死人，熱可熱死人呢！這仗讓我參謀，早打早完早休息。”他們談了一陣子，王春掏出他心裏話：“我參軍頭一抹就碰上1947年打四平，咳！那仗打得邪乎，——現在講打仗，咱沒什麽思想，就是這南方的生活不好過，他媽的，跟出了洋一樣，老百姓們話都聽不懂，在東北拉一拉，打了兩年跟在自個家裏一樣，這裏，……咳，同誌，咱們是翻了身的人，把革命進行到底是有決心。”話雖如此，可是在黎明的光亮裏，他的眼睛並不十分光彩。那個幹部昂著頭聽了半天，好像在想什麽，忽然緩緩地說：“同誌，讓我給你講一個故事吧！——十幾年前有撥子隊伍叫紅軍，從這江南打出來，那時敵強我弱，人家到處打，他們就衝出來，隻有衝，衝得出來才是條活路，要不，……就統統死在敵人手裏。那一天真拖不動了，每個人都躺在地下，腳像個血餅子，疼痛難行，都說‘死就死在這裏吧！’可是有一個人大聲說：‘要死跟敵人拚死，也不能躺著死在這裏！’這人就是我們現在的兵團司令，後來衝出來了，——才有今天我們這一支軍隊，現在情況總比那時好多了……”他正說著，突然指導員興匆匆跑來，一低頭愣著了，趕緊立正喊了聲：“敬禮！”於是他的故事就沒有說完。

王春潑剌一跳跳起來，不知怎樣是好地望了望那個幹部。

指導員卻滿麵微笑喘喘地說：“首長，過江有把握了。”

原來和王春談話的不是別人，正是師政治委員梁賓。他站起來嚴肅地注視著指導員。

指導員扭轉身一指：“三〇七（政委代號），你看！”

梁賓的臉上漾出無比的笑容，他向那迎麵而來的一個長胡子的老人和一個四十幾歲的婦女走去。他看見他們手裏提著繩索、船槳，都是那樣笑嘻嘻興高采烈地走來。這時梁賓心裏已明白了八成。

指導員李春合是個有朝氣的人，聰明、活潑，他說：“全連找了一夜隻找了一隻破船，一個連怎麽過江呀！他們把船拉回來，我就沒回來，——我想總能找到老鄉，咱們到那裏不靠群眾哪能解決問題，……順江邊找了二裏地才找到一間房子，就碰上這個老大爺，開頭講話聽不懂，我就幹脆告訴他：‘我們是毛主席派來過長江的。’你瞧！他一聽，說聲，‘你們回來了！’就跑，他到河汊子裏叫了一聲就來了六隻船，連這老大爺自己，我勸了又勸，也非來不行。”

梁賓和來的人拉了手，他望著那一位頭發灰白了的老農民，他感動地說：“老板，船舍得幫我們，過了江就派人把船送回來。”

“不，同誌，這是大江，你們撐不了，我說句體己話，從前在這江上送你們紅軍兄弟也不是一回了，十幾年等你們也等得夠苦，國民黨半個月前把這江上的船燒的燒，沉的沉，天天打槍，沒沉的也跑了，我們商議，沒船怎麽送同誌們過江呢！我們就藏了這幾隻船等你們。”

這時，王春早飛奔回去，一腳踢醒連長，大呼大叫：“船來了，——統統來了！”戰士們紛紛往外跑，跑過來，一下子把老鄉們密密包圍起來，立刻快樂地談笑、親熱地拉手。政委望了望天空已閃出光亮，就說：“到屋裏說吧！”

他自己卻心事重重地拉了指導員向前麵山坡上走去。山坡上有樹，他們從那裏望見清清楚楚一片白色的長江。政委問指導員：“李春合同誌，部隊情緒怎樣？”指導員照例不加思索地回答：“還好。”政委沉默地向前看，好像在研究這浩浩****的大江，但是他搖了搖頭肯定地說：“不是很好。”指導員未作聲。“領導，就是要深刻了解戰士的思想情緒，他們不會說，——你去問下級，下級也會挺挺胸脯說：‘首長放心，不完成任務不回來！’這話我不懷疑，我們的戰士聽見槍聲往前跑，一個命令會衝上去，可是光憑這樣不行，戰爭需要我們堅持到底。李春合！你看，這不是長江嗎？可是長江過去還有千萬層高山、大河，天氣比這兒還熱，蚊子比這兒還多，雨比這兒還大，我們的仗打不打？！”李春合臉紅了一下說：“對，首長，……熬不過的時候，我也這樣想，槍快響，快往上跑，快點打吧！作戰犧牲總比熱死光榮些。”“那你怎麽辦呢？”指導員想了一下誠懇地告訴他：“我想到黨。”“你還要想到前麵！”政委有力地向蒙蒙的江對岸一指，他的聲音變得嚴厲而且果決：“隻要我們兩腳沒走到的地方，敵人就在那裏放火！殺人！”

一陣風從江上吹來，頭上的樹葉嗦嗦作響，灰色沉霧已如輕煙飛去，金紅朝霞燦爛地出現在東方，有一隻白色水鳥正向對麵遙遠的方向飛去，在紅霞襯托下這鳥顯得是那樣潔白、那樣自由。你看，——它可以在敵人陣地上空飛翔，看清哪裏是敵人弱點，可以決定我們攻擊的方向，……梁賓笑起自己來，有意拋開這種“知識分子幻想”，立刻收回眼光。忽然他發現在他身旁正發生一種不平常的事件。原來有十幾個麵色焦黃的戰士，正興匆匆帶著滿頭汗水走來，望見指導員在這裏才舒了口氣。指導員一轉身吃驚地問他們為什麽趕到這裏來，不是在後麵已經指定司務長安排了病號的休息室嗎？這時從那裏麵走出一個老戰士，臉上滿查查蓋著一層黑胡子，打擺子打的黃皮寡瘦，眼睛大得出奇。梁賓記得這是機槍射手李鳳桐。老戰士，老落後，有技術，不愛打仗，幾次要求調夥房工作都沒允許，現在他卻跑上來了，他把手掌彎曲放在帽簷上，低低地敬了個禮說：“指導員！——在東北三下江南，四戰四平都有我，這回下長江，……政委！”他露出懇求的顏色，眼眶濕潤了。“從前我落後，現在全國快解放了，給我一個立功的機會吧，指導員，我死也得參加，別讓我回去。”梁賓臉上沉思的神色消失了，露出動人的笑容來，他把兩手背在身後，歪著頭傾聽著。這時，一陣彌天的白色的暴風雪突然躍現在政委的記憶中間來，在那艱難困苦、天空似乎還黑暗的時候，他聽到過這樣堅決的聲音。他望著李鳳桐說話時順著額角慢慢滾下來一顆顆黃豆粒大的汗珠，梁賓立刻走過去，彎一點身子跟他們握手。在燦爛的朝陽的光線裏，他看見每一個戰士都在用堅毅的臉色，明確的眼光，回答他心中懸慮的問題，——那一個新情況下的新問題，……