三
壁岩上滑下幾聲淒厲的狼嚎以後，雨完全停歇了。天上的雲薄薄地勻了一層，浮煙般的白影，一刻後，也悄悄地流落開了。在西麵天空上，露出細極了的一條月牙，可憐的光芒，無力地投在岩頂的幾棵高聳的桐樹上。肥大的葉子還沾著水珠，一搖一擺的。……
風一刮，涼得透骨。
屋裏，柱子上的火，油快涸了似的縮下去了。底下，兩個人呼，呼……地把長而且粗的鼾聲衝上來。在他們的夢中，也許還落著狂風暴雨吧！
老李要不是醉了，有這麽個陌生人在屋裏，也許不會這樣踏實地睡著吧！
火池裏剩下一堆灰燼。突然坐在旁邊的人，立了起來。遊魂一樣虛茫茫地，躡著手腳走往王得、老李睡著的土炕前去，像隻膽怯的老鼠，不時把眼睛向四麵看望。兩條槍靠在炕沿和柱子之間。他伸出手去，一把抓起一隻來。是過於興奮了吧！他的胳膊抖著。
他瞧見兩個腦袋。一個是王得的，另一個是……
在他懦弱慣了的眼睛裏，露出不相稱的凶光。在這時，他的神經已經碎麻頭般錯亂了。他嫉妒一切，這虛虛的煙火，這黑暗，……當他高高舉起握著槍的雙手時，一種怒和恨的熱力，使兩條眉毛，出乎自己意料地倒豎了些。嘴唇也咬得發白，周身全在顫著。就在這刹那……遠遠突然飄來幾聲雞叫，從窗隙送進來。
——哦，天亮了！
他又頹然把槍放回原處。一聲不響，回轉頭走了。
一會，院中柴門輕輕被人推開又關上了。
浮雲完全刷淨的那會，天，變成純青的淺藍色。所有的樹葉，全在風的漩渦裏，悄悄地欣語。石塊經過了激流的衝洗，白的是晶瑩的，藍的就如同幾堆藍靛上滴了一滴水，慢慢在那兒融化。白與藍往往吻合起來，變成一片。隻是中間倒垂著的棗柯、山楂，掛了幾片小巧的紅葉。衰老的草，更不像樣了，穗子全粘在一堆。
涼的風吹進屋裏頭來，老李的酒全消了，懶懶地翻過身，爬起來，揉著眼睛，走下地去，……屋中燒了一夜的高粱秸，充滿了嗆鼻子的焦味，這會還沒消淨。他去踢開門，瞅了瞅門旁的兩個小夥子，還豬一樣蜷縮著，睡得很香。他拍醒了他們，往回走——火池已經滅了，可還有淡青色的煙一絲絲往外冒。
“哦！……”
他呆住了。在他腳下明顯瞧見一攤血，已經凝固成深紫色。
……是一種良心的責罰吧！他想起昨夜的，那是多麽遙遠而模糊的夢啊！倏的，像一種刀割的刺痛，在他的靈魂上，仿佛插入一隻尖銳的木刺，……他咬著牙，瞧著那團血。那血在他的眼前漲起來，浮動起來，覺得是從自己身體的某一部分流出似的……
主人橐橐地從窗根下走過去。
老李仰起頭來，兩頰紅紅的，蹲下去，無力地把一隻扒灰的木鍬削去那血漬。
咕，咕……咕……
一陣磨磐的摩擦聲。一片棗樹疏朗的影子，印在木窗上。朝陽剛露出來，從那兩片裂了紋的玻璃片上滑過來，撕碎的白紙片一樣，懶洋洋灑在黑土地上。屋中開始旋回著一股一股發黴的潮濕味。王得還睡著不動，肩膀頭在隨著呼吸緩緩起伏著。老李的心上給一片扯不碎的灰埃和蛛絲摻雜了的粘東西罩著。在這清朗的早晨，他突然覺得一片沒有頭尾的灰色。
立起來，把木鍬當地扔下，心裏想著：
——昨晚真不該喝那麽多酒，昨晚。……
慚愧地走到土炕前，拍了兩下王得圓圓的，結實的肩膀。王得一咕嚕爬起來……一眼看見老李把一張小臉皺得跟胡桃一樣。他羞慚地說：
“哦，我起晚了！……”
滿屋的晴光有些刺眼，他揉了兩下。沒想到老李一手拍著他的肩膀，一麵攥著他厚厚的手掌，下勁地搖了兩下，掃興地悄悄地說：
“老弟！我不應該喝那麽多的酒！……”
“你現在醒了吧？後悔。哼！你也學會了！真瞧不透。”
王得擺脫他的糾纏往門外走。當他一隻腳跨出了門檻，一隻腳還在裏麵，一陣涼風，就使他鼻子一癢，打了兩個嚏噴。太陽發著葵黃的光，照在樹葉上，石塊的尖銳點上，窄窄的草葉上，全都反射出一點點珠子似的閃爍的星光。倏的一股涼氣般，掣了一下，他聽見老李歎了口氣，……自己搗鬼：
“我知道，在人世上永遠有一個人憤恨我，不明白我。”
那個小女人在棗樹下推著磨。旁邊一個披了臃腫的棉衣的小孩子貪吝地望著枝上的幹棗。
“睡得好嗎？”
一條蒼老的嗓子，震動了一下他的耳朵。忽然他想起什麽似的，一麵招呼了一聲，就轉身走回去，老李正緊著那支槍上黑朽的背帶，一條腿蹬在炕沿上。王得搶過去，拍了一下他的肩膀嚷：
“那個人走了？老李！……那個……”
“走了，不知道什麽時候走了……我們也上路吧！老弟！”
王得背好槍，兩個人一齊走出去。這使那殷勤的主人，很驚訝——每次，老李來這兒落腳，因為次日隻有半天路，就到雲穀了，所以他總是清早起來，喝著茶水，同主人暢暢快快談起這邊那邊的情形，……尤其是當人家稱讚著他的膽量，說著他在狼見愁怎樣嚇跑了一條大狼的時候，他會扯開薄薄的兩張小嘴片，嘎聲地笑一氣，這回，這回，……
“老李爹，早呢！半天路還這樣忙？”
老李沉默著地隻揮了揮手臂。倒是王得招呼了兩句：
“打擾了！客走主人安！走回頭路，再來談！”
他們走出柴門去，太陽從樹上掠過，照紅了半個臉。這回走的，該全是石板路。走了丈巴遠，王得回過頭去，看見老主人還站在門前的綠蔭下，一手搭著涼棚在眼睛上，往這麵伸著脖子瞧。他拐了一下老李，兩個人停住腳，把手舉起來，搖了幾下，然後大踏步走去。
從兩旁樹根下的莽叢裏，卷出一股青氣味。太陽把四個人的影子，扯得森長。風一過，王得覺到一種說不出的爽快，吹起口哨來。
跟著路拐了方向，藍河又吐著白沫橫在眼前了。這裏對岸是和這邊相同的山岩、樹林攪在一起。可是已經不很險惡，峻峭。河水平平地流著浮著濃濃的乳酪一樣趕著朝煙，四處岩頂上，樹梢上，還掛著一些，不過大部分都壓向水皮來，流滑開去了。草地裏，有許多野兔欣快地追逐著。
咕……喔……咕喔……
清脆的鳥聲，從那散著鬆子味的樹上投下。
老李始終沒開口。王得在欣欣的晨風裏，想起昨夜同老李談了半截的話，現在是必得說的了，出了山口，就得分手了，最後他又把那沉澱了很多日子在心底的思索，濾淘了一下。他想起馬房的酒味幹草味，他想起昨夜老李醉了的胡鬧，他想起那可憐的蟲子，那慣於知足的豬……
他走近老李，拉了他一把。
“老李！你聽我說完了昨夜的話吧！真的，不是一天了，直到今天，你明白，我也不能不講了！”
他順手在路邊拔了一枝野在輪草，折著，折著。
“……那種生活，我真的不願再過了，可是，……朋友們湊在一堆，也不容易，不過，老李！我現在還不是給人當豬一樣豢養的時候啊！假如我這樣下去，我知道手和腳會磨得那麽大，那麽厚，簡直會讓你自己害怕，哈，哈，（他猛地摔了手中的草葉、草梗）可是你的腦子呢？試問？它，將要變成一個木塊，或者是一個小孩子踢的棗核球，是不是？從此你的腦子失掉效用，不會再有一點好夢讓你做了，下去，遲早會像那個人一樣，嚷著：‘命運啊，命運啊！’老李！在多少年以後，我也許漸漸變成一個這樣麻木的人，可是現在，現在我年輕。老李！你不要忘了我還年輕！”
他末尾激動地搖撼著手中消瘦的肩頭了。他還看見那小小的腦袋在搖，頭發在顛簸。
朝曦裏，每一朵雲，都鳥一般劃過去了。開始展開一片蔚藍的天；在高遠的空中，仿佛正響著一陣詭秘、細微的銀鈴響，這聲音一直從披滿了草棵的深峭穀中散出回音。在樹葉上飄**下去。
柿子樹全羞澀地垂了頭。楓樹倒多起來，沿著下斜的坡腳，一堆堆的紅影。
老李抿了一下嘴唇，轉過頭他瞧見王得的臉上閃著從水麵上反射過來的日影。他輕輕打了一下那攀在肩膀上的沉重的手掌，輕快地把槍托了托。
“你是養不住的野馬，老弟！……我全明白！……”
兩個人的眼睫毛下都凝固一點想爆開的火星。
“……可是……你以為我就甘心做一頭豬嗎？每天流著血汗，任憑著人家打罵，像一頭豬樣嗎？唉！昨晚你說得太對了，隻有你明了我！不錯！在年輕的時候我也那……樣……想過……”
眼微闔著，仿佛在回想一段甜蜜的過去。
“我要幹，我拋開了家，心裏老那樣想：‘我不能就這樣呆下去。’現在……家？家也許都餓幹了，跑著，……一晃啊！老弟！完了，一個人的頭發也有點發白，手指頭往往麻木起來什麽都不知道，那還說什麽，……這幾年就不敢想，我的性子多麽倔強，可是一輩子的磨煉，錘砸，我沒有勇氣了，所以喝酒，……一喝就得醉過去胡嚷，胡鬧，完了，唉！……”
王得一句話也說不出來，他很清楚，二三十年把一個倔強的性子揉成棉團。這一個人，隻能這樣一天天活下去，一直到他最後喘不過來一口氣為止，……他猛然嘴唇上拚出幾個字：
“這是生活！……”
拐了一個山腳的路口，旁邊又聳立起一片樹林，蔽得下麵很陰森。老李眨了眨眼，並沒呼謔，呼謔，……喊兩聲探出頭去。倒是張蘭他們腳快跑到前麵，……王得、老李，談著天落在背後。兩個人心上全有一塊錫鉛在熔化，這融化的熱汗，有一個時刻也許會灌注到每一根血管裏去。
“喂！……李老爹快來哇！……”
張蘭站在樹林前，一隻手舉在空中晃著嚷。
老李退下槍背帶。兩個人手心都微微沁出一點汗來，攥著那滑滑的槍杆，往前跑去。
“那兒一個人上吊了！……瞧！”
果然，一株粗大的樹上，一個枝子手臂一樣，在空中橫抄過去，一個人高高懸在上麵，臉朝那邊看不清楚。風一來，那枝子一顫，屍體也轉了一轉，又歪過去。王得眼快，一瞧那粗毛藍布的破褂子，裹著那瘦瘦的身子。他一邊把腳插入樹林裏的草叢，朝老李揚了一下手：
“喂！……是那可憐的蟲子！老李！……”
老李一聲不響。等他仔細看時，老李的皺皺的小臉膛，忽然變得像白灰片一樣，沒有血色。
走著，一些衰老了的草蟲猛地鑽出來，跳著飛著亂撞。小米粒那麽大小，那麽黃的草籽，沾在腳踝上。風習習的，除掉幾聲天籟的鳥聲啾啾響一陣，靜極了——幾乎是一種死的沉鬱。走到那粗大的樹下，王得使槍銃把那繩子打轉過來，……昨夜，坐在火池旁叨嘮著“命運”的家夥，真地在這命運的繩索上停止了呼吸。明顯的，在他的左額角上淤積著一塊血漬。那血是沿著耳鼓、腮幫，流到肩膀上，紫糊糊的。
“我害了他！……”
兩行淚水，忽地從老李絞動著的眼皮上淌下來。王得也愣著了。他有點模糊：……這血，這紫色的血，當時給這末路的流浪漢，是怎樣的侮蔑。……
黑。……
老李的心上，非常難過，頭有些眩暈。他的眼睛，不敢望一下這可憐的死人的臉——那紅得已經發紫發白的舌頭，仿佛一隻給刀子剖開皮的魚肚子，暗紫色的魚肚子，跟著一股血，從那破口上迸榨出來。幹澀的舌頭，就那樣露在張開的嘴唇上。臉像風幹的鴨脯一樣，鬆弛的，連眉頭也皺不上。
嘎，嘎，……密密的樹頂上漏下鷂鷹的吟叫。
王得把那繩子一槍杆撞斷了，撲的，一棵木塊般落下地來。他用腳把它踢翻過來。臉朝下地栽在草叢裏了。
“走吧！……老李，這世界上是沒有弱者的路的，隻有鼓著氣走！……”
他溫順地拉了老李的手。他覺得這隻握在手心裏涼得石子一樣的手的輕微的顫抖，很嘔心……這隻手，同那懦弱的在生活前麵默認著命運而死掉的那兩隻手有什麽分別，他不明白。不是一種憎惡，也不是一種憐恤，是與失望仿佛的一股冷流，穿過他炎熱的腦子。他下勁地拋丟老李的手。……
誰也沒言語，往前走去。
藍河漸漸平靜了，河麵也癟縮地窄攏了。
下了一個陡阪後，太陽漸漸烘得空中發起淤熱來。老李敞開了泥汙的衣襟，露出那瘦骨嶙峋的胸膛。山的凸麵的藍漬，在扇著的微風裏漸漸收縮了。走過一條窄窄的、兩旁都是岩石的路，升上一個崗巔。回過頭望望一疊疊山聳著，越遠越高。這兒仿佛是在一個山麓上。拐過一片樹林，藍河拐了彎。
遠遠隔著山林，那裏有放羊人吹著口哨，清脆地甩著鞭子。
走盡一段樹叢，老李突然停住腳。
“這兒是岔路了，往這邊……那順著河岸是到雲穀的。往那邊，涉過水……老弟！那裏……嗯！那裏也許是更遠、更遠的地方吧！”
王得緩緩地退下槍，交給張蘭。他轉過手握著老李的手。
“我走了……你，你，……”
“好吧！小子，真棒，”他挑了大拇指，“……我也許是最末一次了，這凶惡的藍河啊！它磨毀了我幾年來的倔強……”沉吟了半晌，“哼！你說的一點不假，這是生活！去吧！趁著年輕。但願你好運氣，老弟！藍河的水永遠是向南流的，你走吧！向更遠的地方去吧！”……
王得揚起手抹了一下額角沁出的汗珠。點點下頷。
走了……一會他走到河沿的亂石堆上，挽起褲腳，涉往水走，很吃勁地，一隻鷗鳥般地渡過對岸，回轉頭來！……老李一腳蹬著一塊巨大的光石，兀然不動。王得舉起手搖了搖，老李也笑著牽了牽薄薄的嘴角舉起一隻手來。張蘭他們也呆呆莫名其妙地揚起手來晃著，晃著。
王得搖晃著唱起來。
望著這條大路，
我譏笑著一些膿包！
他們怕風，怕雨……
可是他們還咒惡著沒有一點光！
……
太陽在河灘上閃出千萬點金星、金花。
一會，那個蹣跚的背影，在黃綠色的地下，往遠處消沒下去了。隻剩下響亮的、銅鈴一樣的歌聲還留在空中震**著。