第十七章

一

吳啟超帶了個丁秘書在為民鎮和許德笙會了一次麵，許德笙一見麵就說：“林特派員也太隨便，狗爬嶺是個什麽地方，豈可大意。”吳啟超故意問他：“人人都在說這件事又是許天雄幹的，許先生的高見如何？”那許德笙大笑：“白紙黑字寫在那兒，吳特派員怎的也相信一般流言？許天雄固然實力相當，也不過是些偷雞盜狗之流，哪有這樣高明手段？真相現已大明，打狗隊就是共產黨，共產黨就以下下木為根據地，現有三五百條槍，由一個叫許三多的率領。此股人馬貽害極大，既不損害人民利益，不打家劫舍，又專與中央軍作對，因此甚得人心，現在就連許天雄也怕他三分哩！”

這些情報比林雄模所掌握的又更進一步，吳啟超大為震動：“土共有此實力，為什麽從無所聞？”許德笙道：“怕就隻你們不知道。在南區現已家傳戶曉，人人聞而膽寒，特派員也聽到清源的事吧？打狗隊又把一個告密的殺哩。”言外大有叫他小心在意的意思，“共產黨現在是無孔不入，吳特派員出入也要多加注意。”吳啟超正色道：“我怕就不會來哩。”那許德笙隻笑而不答，默默地在吸煙。

那吳啟超一會兒又說：“從林特派員因公殉職後，本人受命接充重任，我希望許老先生仍本與林特派員合作精神，繼續合作，事成之後當有重賞。”許德笙對這新任官兒作風手麵不大了解，想摸一摸底，故意表示困難道：“我是老朽無能了，做不了大事，最多也隻能通通氣，出點主意。”吳啟超連忙拋出：“林特派員許下的好處，到了我手下一切照舊。”那許德笙略見活躍，忙作解釋：“不是鄙人一味在錢眼上打轉，要做大事，實在需要花費。不說別的，就說我今天對吳特派員說的這些情報，也是來的不容易。小弟花了不少錢，費了九牛二虎之力才到手的呀，我可為黨國犧牲一切，但線人卻不同我一般見識，他們一開口就是個錢字。”吳啟超道：“花錢事小，隻要能成大事。”許德笙頻頻點首：“吳特派員的見識極是。”

吳啟超又道：“你對林特派員所提的建議極佳。不過如此一來不免先傷和氣，我們對許天雄還不願作對，隻要他能迷途知返，和我們合作共同對付土共，我們就滿意了。”那許德笙卻大搖其頭：“吳特派員所說的雖也有一部分道理，怕難走通，綠林中人見識不廣，沒有眼光，猜疑心重，不叫他們見到棺材是不流淚的。當初林特派員也有這個意思，我都把道理對他說明白了。”吳啟超道：“許老先生的意思是做不得？”許德笙笑而不言。“要是我請許老先生親到上下木一趟如何？”那許德笙問道：“叫許天雄來歸順？”吳啟超道：“就算是探探虛實也好。”許德笙又是一陣沉默，笑而不言。

那吳啟超心想：怕又是個錢的問題。便對丁秘書努一努嘴，那丁秘書便打開公事包，從裏麵取出沉甸甸五大包東西，吳啟超一起把它推到許德笙麵前：“這兒是五百大洋，你先拿去用，不夠再拿。”那錢財起了作用，當下許德笙大樂，態度也變了。他說：“我為黨國效勞倒不全在錢財上著眼，吳特派員既有賞賜，我也不便推卻。到上下木的事，我可以辦，不過我這兒還有個打算，能見許天雄，曉以大義，勸他來歸順當然好，我願盡力為之。萬一氣候不合，我也隻能和大頭先聯絡聯絡。隻要做得好，把大頭拉過來，許天雄兩腿缺一，走不動也許會低頭。”吳啟超大加讚許道：“許老先生果然是好軍師。我已對周司令說過，事成之後再委你個官職。”那許德笙連稱：“多謝，多謝！”匆匆起身告辭。

上下木由於許天雄平時戒備森嚴，外人進出很不容易，許德笙憑他過去因贖取肉票有過來往，要進去也不難。在吳特派員那兒受命之後，第二天他便換上一套黑衣褲，夾了把黑布傘，手執鬆枝迤邐到了上下木。在離上下木三裏外設有一道防哨。上下木原是塊盆地，四麵皆山，從平原地區進去隻有一條狹窄通道。許天雄在通道口上利用地形築了兩座石頭碉堡，牢固無比，如果他用火力把通道一封鎖，即使是千軍萬馬也難通過。

走過第一道防哨時，許德笙一手撐開黑布傘，一手把鬆樹枝搖著，表示是自己人，便無人出來麻煩。他順利地通過第一道防哨又到了第二道防哨，這防哨設在峽穀盡處，又是一列小碉堡，各個碉堡有羊腸小徑可通青霞山。在大路口設有一盤查哨，站了幾個哨兵，在這兒對過往人馬要盤問幾句。許德笙走近哨所，當即有人過來盤查，許德笙說：“金井許德笙。”那哨丁又問：“來做什麽的？”許德笙道：“和大頭哥有要事商量。”接著又說，“請你們幫個忙帶帶路。”那哨丁便用黑布把他雙目蒙住，派人把他帶進去。許德笙把黑布傘合起來，自己抓住一頭遞了另一頭給那帶路的，就像瞎子走路一樣由那人把他引進第三道防哨。

到了第三道防哨又換了另一帶路人。許德笙為人奸猾，和那帶路人邊走邊扯閑話，把那帶路人逗得十分開心，又走得十分緩慢，那帶路人見他是大頭哥的老友，看來也是內行人，便說：“老先生年紀大了，這樣走路不便，我做個主把黑布除了吧。”許德笙當即表示十分感謝，並說：“怕你破了規矩招來首領責備。”那哨丁說：“有必要時我再把黑布給你蒙上。”這樣他就被免去這“規矩”，可以大搖大擺地走路了。

從第三道防哨以後，都是平地，一片綠油油好莊稼，而道路錯綜複雜，進入其中如入迷魂陣，常有地堡出現。據說許天雄現在實行的還是封建的大族長統治，全鄉土地除每人有一兩畝地外，大片土地都歸族有，種田的是大家，收成一半歸公一半歸己，歸公的那部分就是他給匪兵做給養的來源。誰不聽他的，就被取消族田那部分收入，勞役照舊，因此大家都怕他，他也利用這一條來進行他的家長製統治。

不久，許德笙被引進接待所。

這接待所是間三進大屋，平時住著來自三山五嶽、四麵八方的特殊人物。有來接洽入股的，有來請領武器彈藥的，有來通風報信的，也有肉票掮客、受人委托前來接洽贖取肉票事宜的。上下木雖是個大鄉，卻沒有旅店，來的各方賓客都住在接待所裏。這接待所設備頗為周全，吃、喝、嫖、賭、吹樣樣俱全，隻要有關係來的，還可以不必付款。

許德笙在接待所住定之後，看看同住的來自四麵八方的人很多，都是些自稱為江湖好漢的亡命之徒，有坐過多次牢的，有被通緝遠走他鄉的，也有被迫走投無路才來入夥的。大家都槍不離手，手麵頗為闊綽，一場賭博輸贏以千論計。但相互之間又都不願露底，隻說有事找天雄大哥來，或等許大姑召見。有人已來了許久，尚“未蒙召見”，有人已見過談妥，卻待辦完最後手續。一天之中，來往的就有三二十人。

許大頭一聽說許德笙來訪，知道此人是無事不登三寶殿，也親臨接待所。一見麵就恭恭敬敬地叫了聲：“許老。”那許德笙也很殷勤，口稱：“許久沒見了，心裏直想，最近稍有餘閑，過來探望探望。”又問：“天雄大哥、大姑都好？”許大頭道：“個個都好。就是人多事雜，也抽不出時間到金井走走。”許德笙又問：“最近生意可興隆？”許大頭說：“也不如前了，能贖的肉票都贖走了，贖不了的，沒什麽油水，自養。”許德笙道：“一頭千斤重的大豬，有時也有肥瘦之分，看你怎個煮法，熬油、切片、做湯……”說著就是一陣幹笑：“為民鎮那一仗你們打得可真漂亮，叫那許為民至今還翻不過身！聽說那四大天王就在你這兒呀？那是四枝花呀，能彈能唱，人品又好，堪稱空前絕後。大頭兄，你真有眼光，什麽時候也叫咱見識見識？”許大頭見提起此事麵色一變，歎了口氣：“別提哪。”

許德笙故作吃驚道：“不是說你把她們背進山的？”許大頭大為不快：“又叫大姑宰啦。”許德笙也很惋惜：“為什麽？兄弟們東奔西走，弄個娘兒玩玩也不為過。”許大頭隻是搖頭歎氣，不便多說，卻問：“德笙哥前來敝處定有要事？”許德笙道：“要事沒有，過訪過訪罷了。”說時像有些心事，大頭也是機靈人，他說：“此地人多不便，請過我家裏談談。”正合許德笙心意，便說：“多久未見，敘敘也好。”

許大頭現在叫作光棍，等當駙馬爺，尚未有正式妻室，一個人住了一座三進大廈。後來他把前麵兩進撥充飛虎隊用，自己住在第三進，因此，也是飛虎隊大本營。

兩人坐定，自有小兵丁前來送茶送水，許德笙四麵張望，正色問道：“怎的連個女人服侍服侍也沒有？”許大頭苦笑道：“我們那位大姑自己是個女人，卻一向厭惡女人，她不喜歡，我們做底下人的，也隻好……”許德笙頻頻搖頭：“那未免苦了你。”又問：“你們兩個人的事怎樣啦？”許大頭見旁邊無人，也放膽說：“天雄大哥有心，大姑卻無意，她看不上我，我又何嚐看得上她。”

許德笙問：“大姑今年也該有三十出頭了？”大頭道：“和我差不多年紀。”許德笙故意說：“一個女人上了三十年紀，能不過閨房之樂也真不容易。”大頭一聽這話就笑開了：“我們這兒的事外頭少知，大姑倒不是那樣幹淨的人，身邊那幾個人誰不和她胡搞過，她要的不是像我這樣的人，要年輕的小白麵。”許德笙點點頭：“那你也得給自己打算打算。”大頭道：“我是看天雄大哥的，他不喜歡的事情，我也不想做。”許德笙大加稱讚：“你可算是忠心無二，將來天雄大哥一仙逝，這兒的攤子還不是你的？”大頭又是一陣苦笑。

從大姑事又說到目下處境。許德笙問：“聽說三多也紮起來了。”許大頭道：“我正為這件事擔憂，過去南區還隻許為民和我們，現在卻出了個三分天下局麵，三多紮起來了，聲勢不小呀，先是潭頭，而後是狗爬嶺，一下子增了好多實力。連天雄大哥也很稱讚，說人家打得巧、打得好，打狗隊一出，叫我們飛虎隊也遜色了，我就是不服氣。”許德笙連忙插口：“這一來你們也不得了，前有中央軍、鄉團隊，後有共產黨打狗隊，正好把你們夾在中間。”大頭道：“我也是這樣想。可是大姑不聽我言，另有打算，她說三多並不可怕，可怕的還是中央軍、許為民，她要聯合三多。”許德笙吃驚道：“可能嗎？”大頭道：“我反對無效，天雄大哥拿不定主意，大姑又獨斷獨行，說是雙方已有了協議，井水不犯河水，各幹各的，共同對付中央軍、許為民。”許德笙問：“這局麵能維持多久？”大頭聳聳肩苦笑著：“天知道。”

許德笙又問：“萬一三多坐大你們怎麽辦？”大頭道：“我當時也說過，三多走的是紅路，我們走的是黑路，怎能搞在一起？大姑卻說三多也是被迫上梁山的，隻要我們有心，也可以把他們拉過來，錢財的事誰個不想。”許德笙乘機挑撥道：“與虎謀皮要當心連自己也進了虎口。共產黨標榜的是反對貪官汙吏，打倒地主惡霸、土豪劣紳，你們雖不是什麽貪官汙吏，少不了也是個土豪惡霸，正是他們要打倒的，況且上下木和下下木世代打強弱，結下冤仇，三多與你們有殺兄之仇，他肯饒過你們？看來是大難臨頭了。”大頭也很喪氣。“我想大姑拉攏三多，也不全是為了對付中央軍、許為民，也想借刀殺人。”

大頭緊張地問：“殺誰？”許德笙低低地說：“對付你！老弟，你相信你手中有那支飛虎隊能叫大姑安心？看來天雄大哥的打算，把你和大姑湊合在一起共繼他的大業也落空了。大姑為人我了解，她不常自比彩鳳，而你在她眼中也不過是隻微不足道的烏鴉，彩鳳如何能隨烏鴉？”大頭把頭低著，這話正中了他的要害。“現在怎麽辦？”許德笙接下道，“我們是舊同事，是老朋友，我不妨對你直言。隻有走正路一條，和中央軍、許為民言和，共同對付土共，立點功，乘機洗手不幹，憑你們過去積累的那些錢財，也可以過幾代清閑日子了。”

許大頭並不立即表態，他一直在深思。多少也弄清這個無事不登三寶殿的許德笙，為什麽在這時突然拜訪的意圖了。許德笙見他不作表示，又見許果匆匆進來對大頭說：“大頭哥，大姑請你有事。”便說：“晚上再談。”

晚飯後，大頭又來看他。許德笙問：“大姑找你有什麽事，是不是懷疑我來找你？”大頭道：“聽說下下木來了三個陌生人，有個女的頂怪，也是男裝打扮，大姑想弄清個來曆，我已派人去打聽。”許德笙對這消息十分注意，卻不作聲。但問：“我白天和你談的，你有什麽考慮？”大頭故意說：“穿針也要有人引線。”許德笙大感興奮：“中央軍、吳特派員是我的老友，許為民那邊我也有知己，這件事不難。”大頭把他的話套出來後，卻又說了另一句潑冷水的話：“這件事怕不容易，天雄大哥信的是大姑，而大姑現在是決心和許為民幹到底，更怕上當，把人誘出山林再來個一網打盡。”許德笙泄氣道：“那我是白來這一趟了？”大頭微笑道：“你不是說是來看老朋友的嗎？”許德笙卻心有未甘：“我找天雄直接去談如何？”大頭警告他道：“我勸你還是早點離開這兒好，大姑知道了不是玩的。”

第二早，許德笙告辭，許大頭表示願送一程。在路上，許德笙問：“那下下木新來的兩女一男都查清楚？”許大頭道：“剛剛有個消息，來曆不明，那男裝打扮的叫蔡玉華，男的叫黃洛夫，另一個女的叫阿玉，現都在下下木住，看來也是些大人物。”許德笙把這些人名字默默記在心裏，臨分手時又說：“我們所談，僅是小弟一番善意，請勿對外泄露，免得多生是非，用得著小弟之處，隨時聽命。”大頭通知底下人說：“是自己人，不用按老規矩辦事。”所以許德笙沒有被包上眼，沿途看見不少虛實。

二

許德笙一離開上下木，就到為民鎮找吳特派員，當他說到下下木最近來了兩女一男，男的叫黃洛夫，女的叫蔡玉華、阿玉。吳啟超大為吃驚：“這三個人正是我手下逃兵，想不到竟然都上了梁山。好呀，我們又對上頭了！”關於勸降的事，許德笙在匯報以後又說：“這件事要辦得快，就得照我對林特派員提的辦，我預料你們在禾市一動手，許大頭就會來找我。”吳啟超當時不響，心內也有了主意：看來先禮後兵還是行不通，還得走林雄模設計好的那條路數。

在戒備極為森嚴的情況下，他回大城一次，並和朱大同進行會談，會談後帶上丁秘書秘密地到了禾市。

那禾市是個著名的對外通商口岸，商業極為興盛，國內外商船來往不絕，住有約三十萬人口。當地警備司令是周維國同班同學，姓張，兩人頗有交情。當時聽說刺州周維國派人拿了親筆信因公前來，馬上就接見了。那吳啟超給張司令送上周維國禮品一批、親筆信一封，說聲：“周司令多多致意張司令和夫人公子，信中所提各事，務請張司令鼎力支持。”

那張司令打開周維國親筆信一看，心內疑惑：“果有此事？”卻也叫警備司令部偵緝科長劉少校過來，當麵交代：“周司令有親筆信來，可見案情重大，你好好地協助吳中校辦理此事。”那劉少校答聲：“一定盡力協助！”就把吳啟超請過偵緝科，由丁秘書協助著來研究有關資料。

正如許德笙所提供的線索，在禾市確有“大同錢莊”和“世界南洋莊”，由富僑商何文義、何文洪兩兄弟主持，據說經營得法，信用卓著，年來營業頗有發展。那大同錢莊吸引極多僑眷存款，世界南洋莊專做南洋各埠買賣。何家兄弟一向在商業界活躍，被稱為年少有為，曆屆禾市商會選舉都當選為理事。

那劉科長把材料研究過之後，也有些遲疑，他說：“何家兄弟在地方上頗負盛名，一向被認為正當商人，商會裏有一定勢力，現在隻憑一人告發就隨便定案，怕難以服眾。”吳啟超卻說：“告發雖僅一人，但所供材料均極確實，料不虛假，小弟這次前來也無逮捕法辦的意思，僅為把他們當作人質，以便我們那邊行事。”劉科長道：“隻要你們不引渡，仍交我們處理就行了。”言外之意，也無非“肥水不過別人田”。

第二日，何文義、何文洪兄弟就相繼被捕，錢莊、南洋莊都被搜查標封，對外卻不宣布。當日劉科長、吳啟超在警備司令部把兩兄弟提審，豈知那何文義、何文洪矢口否認，且多方提出證件證明他們都是小呂宋僑商，且有出入小呂宋“大字”。至於許天雄是什麽人，他們聲稱從未見過，也僅在報上知道有這樣的匪徒罷了。用過幾次刑也沒什麽眉目，而禾市商會則代為四處奔跑呼籲。

這就叫那張司令有些棘手了，他把吳啟超叫去問：“怕是你們搞錯了？當初我也有點疑惑，這樣一個殺人不眨眼的匪首，怎會有這樣兩個斯文兒子？”劉科長也說：“商會已出麵擔保，要答應，礙於是刺州方麵來的公事，不答應，又無法對商會交代。”張司令隻好說：“人我扣留在這兒，你再回去弄個清楚。弄確實了，就來封信。”

那吳啟超沒辦法隻好和丁秘書重返刺州。他們一幹人到了為民鎮就下車，叫人把許德笙找來。一見麵這吳特派員就拍桌大罵：“你提供的好情報，原來何文義、何文洪兄弟的事全是假的。”那許德笙倒很鎮定，他問：“人捉到了？那就成了一半大事。如果特派員不信我可以約許大頭來見你。但有話在先，你千萬不能傷害他，好好地做一番工夫，此人是可以拉過來的。外有何家兩兄弟被扣押，內部再把許大頭拉過來，就不怕許天雄不低頭。不過……”他半晌又說：“事成之後，特派員有什麽獎賞？”說的確實，吳啟超也動搖了，便說：“可以給你一筆賞金，再給你個鄉團司令部參議。”落了實，許德笙才說：“我用身家擔保，賞金應先付，官職事成後再委。”吳啟超暗暗地罵了聲娘：“他媽的，真會敲竹杠。”對丁秘書道：“給他！”

那許德笙把錢收下，說：“和許大頭會麵的事，可要非常秘密，不然就會壞大事。特派員也不能到上下木，許大頭也不能到為民鎮，隻能在金井我家裏。”吳啟超卻又遲疑：“要我到金井去？我的安全又有什麽保證？”許德笙笑道：“特派員隻能帶三五便衣，你的打扮也要變變，有我在，包沒事。”

在許德笙再度到上下木前，許大頭又和大姑鬧過一次。原來三多又派了三福過來，送了幾斤上等青霞茶和幾件野味，由許果引見大姑：“三多大哥多多拜謝大姑，前次送去美酒肥豬，也叫我帶來一些山野土產，請大姑收下。”大姑果然高興，問三福道：“聽說你們那兒也有個女扮男裝的好漢，什麽時候也請過來坐坐。”三福不說是也不說不是，又說：“三多大哥叫我帶來口信，他說最近我們那邊彈藥頗感困難，有錢也買不到，想請大姑通融一下賣給我們幾千發子彈。”大姑問：“為什麽三多大哥不自己過來？我還有好多事情和他商量呢。”三福道：“三多大哥最近很忙，大姑有話先托我帶去，日後有空再來麵議。”

大姑當時想：三多有求於我，看來是想試試我的誠意，小錢不花大錢不來，要子彈就給了吧，雙方關係打好了，日後見麵好商量。便叫許果：“給他一千發子彈。”又對三福說：“子彈我們這兒有的是，錢我也不要了，算是我送的。多多拜上三多大哥，有空請他過來，也不要忘記把那位男裝打扮的姑娘帶來。”

三福當麵謝過，叫人挑上彈藥由許果陪送要返下下木。不意到了村口就被飛虎隊人馬攔住，一個小頭目問是哪來的，當時許果就說：“大姑給下下木送的禮。”那小頭目聲勢洶洶問：“大頭哥知道不？”許果生氣道：“大姑送的禮關大頭哥什麽事！”那飛虎隊就是不許通過，許果孤掌難鳴，隻好又叫挑回，三福便故意說：“原來大姑說的還不算數。”許果失了麵子，一肚子氣，向大姑回說：“大頭哥不肯放行。”把經過全說了，大姑聽了大怒：“許大頭也未免太小看人了，他吃穿用的是誰給的？他有今日又是誰給的？把他叫來！”一麵又叫人：“多派幾個人送過去，飛虎隊還敢找麻煩就給我打！”那許果果然去傳大頭理論。

原來那三福過來向大姑借用彈藥的事，早有人報知許大頭，大頭一聽甚為吃驚：三多彈藥不足正是一個弱點，如何能周濟他，不正助虎添翼？一麵派人去攔阻，一麵也想親找大姑曉以利害，到了半路就碰上許果，許果說：“大姑找你。”大頭道：“我正要找她。”當下匆匆趕進大姑住所，在路上想了許多關係利害的話想對大姑陳諫。一推門進去，隻見大姑麵孔鐵青，兩手按在雙槍上，像隻被激怒了的雌老虎，在房裏團團地轉，一見麵就怒氣衝衝地責問：“許大頭，你做的好事！”大頭倒還冷靜，開口解釋：“大姑，聽我說……”大姑哪容得他開口：“你在人家麵前丟我的麵子！我且問你：從你入夥後，我們父女倆哪點對不起你？你今日有這樣的榮華富貴，又是哪個給你的？你呀恩將仇報，想在人家麵前丟我的麵，使我見不得人！我問你：這份家業到底是你許大頭的還是我許大姑的，為什麽我就不能做這個主？……”大頭也是性子急躁的人，哪受得起這陣臭罵，也不願多解釋了，隻任她一個人在那兒叫罵。最後把許天雄也驚動了，過來勸解。

大頭回到家裏一肚子委屈，又聽那飛虎隊小頭目前來匯報，說大姑派了好些人護送三福出村，飛虎隊想上前阻攔，受了一頓臭打，還罵：“你們吃誰的飯？敢不聽大姑的話！”大頭更是苦氣，心想：看來，上下木也不是我許大頭久居之地了。

正在這個時候又報許德笙來訪。

許德笙一見麵就說：“老弟，我是有名的無事不登三寶殿，這次給你帶來一個大不幸消息，中央軍已出動了一個團，即和許為民的鄉團會合前來進攻上下木，你們好景不多了。”大頭很是吃驚，忙問：“是真是假？”許德笙道：“我們是知交，哪會說假話。我料如此兵力進攻，你們也難於抵擋。那時樹倒猢猻散，老弟不能不預先做退路準備。”大頭十分沉悶，低頭不語。許德笙故意問道：“有困難嗎？”大頭歎了口氣：“即使大樹不倒，猢猻也要散啦。”許德笙知道話中有話，忙問：“這話怎解？”大頭心懷不滿，也就把他和大姑那場爭吵說了。許德笙道：“那你怎麽辦？”大頭表示為難道：“也是進退為難呀！”

許德笙表示無限同情道：“你既然如此為難，為什麽不投奔周維國司令？當今刺州廣招四方好漢，共同反共，那許為民、許添才憑什麽當司令、當參謀長？還不是為的手頭有點實力！憑你這支飛虎隊，隻要投奔過去，怕不也是個團長、副司令？如你能再把天雄大哥一起拉過去，功勞就更大了。”大頭搖頭：“我已是過江泥菩薩。”許德笙故意試探：“也有門路問題吧？”大頭點頭。許德笙於是攤牌：“不瞞老弟，我二探上下木都是受了吳特派員的委托，來探你們虛實的。現在何文義、何文洪兄弟都在禾市被扣，天雄的後路已斷，容不得他不低頭。我們是老朋友，我特別照顧你，勸你搶先一步和特派員搭上關係，將來論功行賞，少不了你就得第一功。我說的全是真話，不信你可以跟我和吳特派員見次麵，談次話。”

這消息使許大頭大為震動，許天雄的後路真的斷了？他了解許天雄，如果這消息屬實，就等於斷了他命根，不會不低頭的。到那時又不知會出現個什麽局麵。隻是有點不放心。許德笙道：“你怕什麽？我已和吳特派員說定，他不會抓你的，就在我家會麵，雙方都不許多帶人，他帶來的隻有三五個人，你也隻能帶三五個人，其餘一切由我安排。不過這件事要非常秘密，天雄、大姑那兒都不能走漏一點風聲。”事已迫上來了，大頭想想：談得好就談下去，談不好也無損。便也答應。

當晚，許大頭帶了十幾個親信，悄悄地趕赴金井。許德笙早做準備，他在村口接住他，並低聲說：“吳特派員已先到，人家很守信用，隻帶五個人，你卻帶來這許多人。”大頭道：“我叫他們在村口等就是。”許德笙又說：“不管談成怎樣，在我家雙方都不許動手。”大頭道：“隻要他不動手，我也不動手。”這樣，他也僅隨身帶著五個人進村。

這金井住有二三百戶人，是個半僑鄉。小康人家兒子到了十幾歲就由父母籌筆款，買張“大字”出洋去，窮困點的有當兵也有當匪的，因此又出了不少匪，當年許德笙就是這兒的頭目。自從他放下屠刀，表示願出麵維持鄉土，金井僑商都很感激他，逢年過節大都給他寄錢送禮，他也更加賣力。此地一向既靠許德笙出麵維持，又是大頭的老家，許天雄不曾來打擾，別人不敢來，倒還安靜。

那許德笙家道中等，兒女卻很多，日子過得雖不太好，但由於熱心“公益”，在地方上也算是頂尖兒人物。他家有磚房一座，因平時交際應酬較多，房子不大，布置得倒還雅潔。當晚吳啟超來，許大頭又接踵而來，他便殺雞宰鴨，備酒款待，當時他見兩人都有點不大自然，便說：“兩位且不忙談正經事，先喝兩杯。”在他巧妙地安排下，雙方幾杯酒下肚，氣氛也就變了，他又乘機建議：“雙方都把上衣寬了吧。”又對雙方的護衛人員說：“你們也去喝酒，在我許德笙家，不論是特派員，不論是許隊長，都安全得像在保險箱裏。”那許大頭先自寬衣把槍掛在衣架上，吳啟超跟著也寬衣，把武器解下。許德笙說：“這不正像一家人一樣？來，讓我敬兩位一杯！”

在飯桌上，吳啟超先開了口，大談其周維國司令的德政，反共大業，南區形勢……許大頭默默聽著。但當吳啟超說道：“當初成立鄉團，周司令原有意委任許天雄先生出山共維大局，隻因形勢緊迫，地方父老對許天雄先生出山一事反對極多，沒有成為事實，現在看來倒是失策了。”許德笙大點其頭，又插嘴說：“當時要是吳特派員找到我，就不會這樣，雙方打了那幾仗，多傷和氣。”許大頭也插嘴：“我們都以為周司令組織鄉團是來對付我們的。”吳啟超聽了大笑：“中央現有大軍駐防刺州，要對付你們，也實不用勞師動眾，有一兩營人盡足矣。”許大頭一聽這大言倒有點不快：“特派員也太把我們看小了！”許德笙怕鬧僵，連聲說：“雙方都有誤會，過去的事，也不必多說了。”

吳啟超又說：“我軍南征北戰所向無敵，幾百萬共軍也不得不聞風而逃。不過，打仗總是不好，尤其是現在共軍已全軍覆沒，共黨消滅在即，恢複地方治安甚為重要。”許大頭見他又口出大言，有輕人意思，故意刺他一下：“聽說在狗爬嶺隻有十來個共黨打狗隊就把林特派員打死了。”吳啟超道：“那是一時疏忽大意，並不顯得共黨有多大實力。”

許德笙見談話不太投機，忙又打起邊鼓：“這都是人人周知的事，我們且不去談它，就談談雙方合作的問題吧。”吳啟超道：“對合作一事，我的話都由許德笙先生轉達了，不知道大頭先生，有何高見？”大頭問：“你們的條件是什麽？”吳啟超道：“給許天雄一個南區鄉團副司令，你們全部人馬改編成鄉團。”大頭道：“就是說把我們歸編到許為民那兒，歸他節製？”吳啟超道：“一區不能有二主，也隻能這樣。”大頭當時冷笑不語。許德笙卻問：“大頭兄，你說天雄大哥不會同意？”大頭隻說了聲：“我隻怕，你們把他迫去和共產黨公開合作。”吳啟超笑道：“你們現在不是已公開合作？”大頭隻是笑著。

飯後，大家退到另一房間去，許德笙忙著和雙方私下交換意見，不久，談判又開始了。吳啟超道：“大頭先生，你真是難得的人才，隻可惜在許天雄那兒委屈了，聽說許天雄並不信任你，許大姑對你也不好。”許大頭不響。“要是你能到我們這邊來，少不了也是個上校團長。”許德笙從旁又加上一句：“許天雄之有今天，誰不知道全靠大頭兄。”吳啟超又道：“如果許天雄不願出山，讓大頭哥出麵收拾殘局又如何？”大頭心動，卻又問起另一個問題：“你們不是把他的兩個兒子抓了？”吳啟超想：許德笙的話果然是實，自鳴得意地說：“我們早已布下天羅地網，不怕你們不低頭。”大頭卻說：“不見得，俗語說得好：狗急跳牆。”許德笙道：“以大頭兄的意思？”大頭卻轉問吳啟超：“吳特派員，剛才你說的話可真？”

吳啟超知道他心動了，便說：“有德笙兄在旁做證，如果你能勸許天雄歸順，你是第一功，可以坐上第二把交椅。如果許天雄還執迷不悟，蠻幹到底，就由你出麵收拾殘局，自然副司令一職也就是你的。”許大頭道：“收拾殘局我的力量尚嫌不足，勸天雄大哥歸順我相機一試。”吳啟超道：“事不宜遲，遲了我們就動手。”許德笙也從旁插話：“大頭哥的飛虎隊是天雄手下王牌，誰個不知？大丈夫做事總要有點膽力，不能老滅自己誌氣，長他人威風。”吳啟超又問：“勸降一事，你看前途如何？”大頭道：“天雄多疑，大姑死硬，不易。不過，他現在已把頸子給你們套上，也早有洗手不幹的意思，不是不可能的。”吳啟超又問：“萬一他當真狗急跳牆與土共合作到底？”許德笙道：“自然就得借重大頭哥來收拾殘局了。”大頭還有點信心不足：“我的力量……”吳啟超笑道：“你忘記了還有我們這個後盾。”許德笙也說：“有三千大軍可以助你一臂之力！”大頭不語，心裏卻躍躍欲試。

下半夜，他們談的就不同了。將近天亮時，兩人分手，許大頭回上下木，吳啟超自趕回大城，準備另一步行動。

三

蔡玉華到了下下木後，暫時沒分配工作，在受組織上審查。老黃和她談過幾次話，叫她把被捕、逃亡經過做全麵的書麵交代。她和黃洛夫、阿玉住在一起，除了埋頭寫那份材料外，有時也幫黃洛夫編編稿刻刻鋼板。生活的變化是迅速而複雜的，又是那樣傳奇式地在進行，她一直在緊張狀態中過著。即使是到了安全地區，緊張和恐怖減少了，心情依然是不寧靜的。

新的環境向她提出新的問題，組織上怎樣來看她的問題？特別是反動派最後對她來了最陰毒的一手後，能夠交代得清楚嗎？組織上能像以前一樣信任她嗎？她是在城市裏又是在一個沒落的官僚家庭長大，平時養尊處優，過著上層社會家庭小姐生活。到了這個窮山村後，開頭幾天什麽都覺得新鮮，可是稍為長些又感到處處不便。由於她的奇怪裝束，也由於她不時無意中流露出城市小姐習慣，在這個偏僻貧困的小天地裏很引人注目。開頭幾天有人看不慣，也有人把她當笑料，使她感到痛苦。倒是苦茶和三多娘十分同情她。對她說：鄉下人少見多怪，熟了就好。果然是，對她有了了解以後，情況就變了。使她慢慢得到安慰的是當許多人都知道她的遭遇，看她累累的傷痕，同時也知道她就是大林的妻子後，沒有一個不為她的不幸而傷心。

苦茶聽過組織一次介紹後，就對三多說：“我們想來想去怎樣也想不出對本村婦女宣傳些什麽，玉華姊的遭遇不就是現成的好材料，為什麽不請她對大家說說？也是一種教育。”三多問老黃，老黃也說：“設想得不錯。”這樣，玉華就忙起來，苦茶到處組織婦女小組請她去做報告。不久，她就成為最受婦女們歡迎、熱愛甚至於崇拜的對象。有人請她過去吃飯，有人留她在家裏過夜，反複地要她講那段可怕而又悲壯的經曆。但她的心情依然是不寧靜的，她想念大林，想念自己孩子，也不安地在等待組織上對她這次傳奇式的逃亡下最後結論。特別是看見人人都在那兒緊張地工作，自己卻隻能等待，等待……

這樣，她過了相當沉悶的一段日子，一直到老黃再找她談話，並告訴她組織上對她的審查工作已告一段落，小林已有報告來，說：老魏找到老包，老包說了他所知的一切。材料和玉華所交代的相同。因此老黃在特區提出：審查工作告一段落，並要分配工作給她。同時也告訴她：組織上已掌握到大林被捕後的情況，這位同誌堅強得很，雖然受到敵人各種磨折，但他從沒忘記對黨忠貞、對敵人仇恨，他一直在頑強地鬥爭著。組織上也在設法營救他。

最使她擔憂的一關過去了，她必須接受另一考驗，是新工作的考驗。特區要在遊擊訓練班增加政治課，老黃推薦蔡玉華去擔任，組織上也同意了，在征求她的意見時，她用無比興奮心情表示：“黨叫我幹什麽我都願意。”第二天也就迫不及待地、急急忙忙地背著小包袱和老黃上山去。老黃把她介紹給受訓的打狗隊員們時雖說：這是個革命老同誌，受過考驗的，有過鬥爭曆史。但打狗隊員們對這位斯文溫雅、看來又是體弱多病的女指導員，除了新鮮好奇外並不怎樣熱烈，而後又背地在議論：“怎麽派了這樣的人來？”有時老黃下山，又叫她代，更有人內心不服。