第六章2

特派員陸軍少校林雄模，把周維國給許為民的委任狀、關防和就任告示親自送到池塘，並帶來周親筆信一封，禮物“軍人魂”佩劍一把，信中說：“南區為刺州重鎮，富甲全州，又為交通樞紐，兵家必爭，現有兄坐鎮，吾可釋重負矣。成立鄉團之舉，迫如星火，務速進行，期上不負黨國重托，下不負弟之熱望。”林特派員又說：“周司令親送‘軍人魂’佩劍一把，供許區司令佩戴。此劍原係蔣委員長贈予周司令，現由周司令轉贈予許區司令。”說著雙手呈上。許為民對這件隆重禮物極為重視，一麵叫設宴款待，一麵把許添才參謀長、萬中正秘書長介紹給他。

林雄模此次奉派至池塘是負有另一個使命的，主要是來探索許為民的虛實。他對這“南區一霸”也是聞名久矣，因此立刻以同僚身份展開活動。他開頭尚以下輩自居，謙虛地請許參謀長、萬秘書長指教。不久，發現萬歪滿口迂腐言辭，許添才草包愚蠢，也就不在話下，尾巴也慢慢翹高。

宴會開始了，許為民舉杯致辭，表示歡迎和感謝。林雄模滿口奉承，深幸周司令得人。萬歪見機不可失，連忙搶著發表偉論，以示在許區司令手下也還有人才：“許司令為當代聖者賢者，許司令可無刺州，而刺州不可無許司令。莫道區區南區，即以全刺州而言，也隻要許司令一句話。”林雄模暗自發笑，卻連稱：“早有所聞。”萬歪又自我吹噓道：“十年前，小弟夜觀星宿，早知許司令有此一天！”

許添才見風頭被萬歪一人搶盡，心裏別扭，待不應酬幾句，怕人家瞧不起，說嗎，又不知該說些什麽。在忙亂中，忽然爆出：“特派員，什麽時候到我們鎮上走走，那兒姑娘好，菜好，包你玩個痛快，吃個痛快。”許為民覺得他在這場合，說這樣不合身份的話，太不得體，又怕他再說下去鬧笑話，連忙橫他一眼，許添才更加慌張，隻得閉口不言。林雄模對他卻很有興趣，笑著說：“是呀，我也很想到貴鎮走走，聽說是個小巴黎，很繁華。到時一定請參謀長介紹幾個姑娘，請吃一餐飯。”許為民連忙說：“添才不過說著玩，那兒怎比得上大城。”

宴罷，林雄模起身告辭，許為民送客。

客人走後，許為民便把許添才狠狠訓斥一番：“你剛剛說的，像什麽話！身為參謀長，在官場上也是個大人物了，怎麽光談吃玩？”許添才麵紅不語，許為民又麵諭萬歪：“秘書長應該教導教導他，讓他在官場上也能應酬幾句，以免出醜，說我們沒人才！”萬歪點頭稱是。許為民於是親捧“軍人魂”進內院，“好讓那些婦道人家也見識見識”。他對七太等說：“這是蔣委員長親自贈送的，隻有他的親信學生才有這樣珍貴禮品，從此我也是蔣委員長的親信了！”七太腦袋機靈，一轉就想出：“這樣說，老爺也可以上京啦？”許為民道：“自然可以。”七太忙道：“那就把我們都帶去，這鬼地方我也住厭了。”

既有正式委任、關防、就任告示，算是正式官兒了。許為民在萬歪策劃下就在公館內空出幾間房，正式辦公，又下了第一道命令，把商團改編為區鄉團司令部特務大隊，委任許二管家擔任副官，叫他集中全區裁縫趕製軍裝：“要和中央軍穿的一樣。”趕製藍底白字上有黨徽的招牌兩塊，上書“刺州南區鄉團司令部”掛在公館大門口，另一塊是“刺州南區鄉團司令部直屬特務大隊部”掛在為民鎮原商團團部門口。許二管家（應改稱為許副官了）又叫人到四鄉張貼就職告示。萬秘書長也立即就職視事，他先擬就司令部各級官員名單候批，又在籌備召開全區鄉紳大會。據他說這次大會有兩個內容，一個是慶祝許為民榮任司令，另一個是“共商組織各鄉鄉團事宜”。

不過，為了誰來擔任特務大隊大隊長的事，又引起許家內部的一番爭吵。二少爺通過七太表示意見：“大哥現已是參謀長，大隊長一職就該輪到我做。”許添才當即反對：“特務大隊也就是商團，商團一向是我帶的。”七太一向和大少爺不和，這時便出來偏袒二少爺，她說：“咱家人多，總不能把大官小官都讓你一人包！”

二少爺乘機又鼓動下麵的少爺們起來鬧事，先鬧到萬歪那兒去，後又一直鬧到許為民麵前。許添才表示堅決：“我當參謀長沒有實力幹不了！”七太反問：“你叫二少當什麽？”萬歪各方麵討好道：“參謀長沒實力幹不了是真，二少、三少等沒有一官半職也說不過去。”那怎麽辦？他對許為民獻了條兩全其美的計策：“委二少當個軍需主任，三少以下各人委個副官、參謀，反正委任狀是白紙寫的黑字，又不花錢。”於是皆大歡喜。

但七太也有意見，她找到萬歪說：“你的點子出得好，個個都有份，”她把鼻尖一指，“我呢？”萬歪知道事情難辦，剛應付過這些少爺們，幕後大將又親自出馬了。他說：“司令夫人本身就是不小官兒呀！”七太把麵孔一板，冷笑道：“哪像你秘書長威風呀，連委官賣爵都要聽你的！”萬歪連忙發誓道：“我萬中正一向秉公辦事，唯司令的命令是從，司令交代什麽就辦什麽，如有貪贓枉法，老天在上！”七太繼續進攻道：“在老頭麵前少出點壞主意，少說我幾句壞話就功德無量了。”萬歪對天發誓道：“我萬中正如有半點對不起七太的事，天誅地滅。七太對我，這十年來我還不知道，您的恩情比天還高、比海還深，我感激還來不及哩。”七太回嗔轉喜道：“你真的對我那樣忠心？”萬歪指天道：“老天在上……”

七太見打得差不多，正是拉的時候，忙說：“萬秘書長，你的忠心我還有不知道的！我這樣做也不是替個人打算，老頭老啦，糊塗啦，我怕他受壞人包圍有個差錯。他信任你，你也該信任我，有事我們得商量過再做。”萬歪雙手按住胸口，俯首為禮道：“完全聽七太吩咐。”這樣雙方算取得協議，七太想賣官從中撈一把，萬歪也要拉攏她以壯聲勢，在許為民麵前，通不過七太這一關事情可不好辦。

第二天，七太把萬歪叫進內室，果然親自交了一份名單給他：“萬秘書長，上麵所寫的都給我委上！”萬歪打開一看全是七太家的人，大哥是金塗鄉大隊長，小弟是大隊副，還有親親戚戚都是這個官那個官的，他連稱：“謹遵大命，謹遵大命。”

六

那許添才心想：“我們許家幾代沒一個做過官的，現在爸做了這樣大官，還不好好熱鬧一番？可別叫人恥笑我們做下輩的不會辦事！”便對萬歪說：“請客的事，我一手經辦！”七太聽說要請酒慶賀，又是一番主意，她想：“祝壽、婚嫁是大事，升官也是大事，人家無事還找名義，有現成的機會不搜刮幾個還行！”她問：“升官是不是也要叫人送禮？”萬歪連稱：“自然，自然。”七太道：“叫他們都送份禮來！”萬歪也滿口應承：“照辦，照辦！”萬歪也想借此機會討許老頭歡心，在眾人麵前炫耀炫耀，也樂意大搞。他對許為民說：“慶祝司令榮任要職，可不是等閑的事，要辦得像樣點。”許為民道：“你們幾人協議經辦就是，小事情不必問我。”

按許添才的設計，要擺五六十桌酒，演兩台戲，把樂園、迷魂穀、快活林那幾十個姑娘都弄來陪酒。並在接待室內擺下大煙檔，任抽多少不計。又設了十幾台麻將牌，一樣有姑娘們伺候。

發往各鄉請柬都由許二副官派專人去送，請柬之外另附紅紙條一張，寫著“如蒙送禮，請在三天前送到”。收到請柬的人，果然紛紛送禮，禮品也不敢送薄，事前七太把許二副官找來，說：“許二，你這個副官是我在老爺麵前開了口才定的，你知道嗎？”許二連忙稱謝：“多謝七太栽培。”七太又道：“你是副官又是管家，我呢是司令夫人又是當家的……”許二道：“許二一向聽七太吩咐。”七太道：“人家送來的禮，沒有我的命令誰都不許動，知道嗎？”

許二卻有點為難，早一天好多位太太都這樣對他命令過，他也都說：“聽太太吩咐。”現在七太……他有點猶豫，七太知道他的心事，便說：“許二，你到底聽我的，還是聽……”許二一頭大汗：“自然聽七太的！”七太把桌一拍：“一切照我的意思辦，如有差錯，小心找你算賬！”許二走後，七太就叫她兩個心腹丫頭：“看住許二，有貴重禮品直送到我房裏！”其他幾房人，聽說七太要一手包攬禮品，也紛紛派心腹的人出來：“禮是送給老爺的，大家都有一份，容得七太一個人包攬？看住她房裏丫頭，誰敢動手就打她個半死！”

許為民舉行“群英大會”那一天，南區各鄉都貼上皇皇告示，宣布許為民就職，為民鎮和池塘各商家也都接到命令，要張燈結彩，以示慶祝。公館內外更是一片忙亂。早一天為民鎮各家大飯店的大小廚師，都被集中到許公館來殺豬、宰牛，大院內東西兩角搭上戲台，商團丁都換上草綠色新軍服，掛上新符號，公館門口搭了大彩牌，彩牌兩麵掛著對聯，一麵是“普天同慶”，一麵是“萬民歡騰”，正中橫額是“愛民如子”。

當天清早，為民鎮的姑娘們在大小龜公龜婆率領下，乘著兩輛臨時封用的“公路車”開到池塘，下了車，剛安置好，就由許二帶進內院向太太們磕頭請安。第一個接受這榮譽的當然是七太，她端坐著故意問：“你們到三太、四太那兒去請過安沒有？”姑娘們齊聲說：“第一個來向七太請安。”七太對許二說：“姑娘們少回家，該好好款待她們。”又說，“每名賞上大洋五塊。”

在這姑娘群中有十來個原是許家丫頭，被迫去當娼的，她們特別受到許家丫頭們的歡迎，人情做過就偷偷地聚會在下人旁，問長問短，互相訴著苦情，也有哭成一團的。

再過一會兒，有人報說戲班也到了，一個是“七子班”，一個是“大梨園”，從不同的地方出發卻在村口碰上頭。這兩班戲子各背著一隻小小包袱，挾把油紙傘，有的麵帶煙容，有的還留有脂粉痕，跟著戲箱拖拖拉拉直趨許公館。他們也找許二副官。許二自然又有一番忙碌。剛把他們安置在空穀倉，又報說：“客到！”

許二按照他多年接待經驗，知道這些早到的人都是些窮鬼，一心想多吃兩頓，抽幾日，很是瞧不起。他說：“真他媽的，請的是午後，怎麽大清早就來？”但又無法不去應酬！在窮於應付情況下，他把那些軍服筆挺、老早就擠在大廳上等出風頭的少爺們，也分配上任務：“長官們，接客呀！”那群大大小小少爺正無事可幹，樂於炫耀炫耀新軍服、新領章，也爭先恐後地出來接待，算是解了許二的圍。

豈知在禮房裏又鬧出事，客人把禮品一送到還來不及寫回單，幾房派來的人就爭相搶奪，這個說：“這份禮三太叫拿的。”那個說：“四太要！”七太派來的人一聲叱喝：“都沒你們的份，七太早和秘書長說定，送來禮品全歸七房分配！”鬧了起來，一聲說：“誰拿到就是誰的，誰說全歸七房分配！”一時七上八下，動起武來，幾房人都在搶禮品。那些辦事人員見勸阻不了，索性來個相應不理。各房人眾，七房的人搶不過，鬧進七太那兒去，七太一聲說：“死丫頭反啦！”帶上十來個丫頭、養娘都帶上木棒趕將出來，一聲喊打，把各房人打得七零八落，哭著逃回去。幾房太太哪肯服氣：“七房就是當了司令，坐上虎皮交椅也得有個上下，找老頭理會去！”

老頭在後廳和萬歪、許添才在議事，討論有關鄉團重大事情，見這些太太們鬧得太不像話，一陣臭罵：“你們都吃飽飯無事幹，給老子滾！”幾房太太心懷不滿嘀咕著返身要回去，恰又碰上七太聞風趕來。大家一言不合，各房人多心齊，一聲：“叫這婊子也看看厲害！”動手就打，有的捉手，有的拖足，有的揪發，一聲“打”把七太放倒在地，亂抓亂打，一霎眼，把七太渾身上下衣服撕個碎爛，露出一身肥白皮肉，打得青一塊紫一塊。

老頭在議事，聽見七太喊救忙趕將出來，氣得五孔生煙：“是什麽日子，你們鬧這個笑話？”動手就是一陣耳刮子，又把太太們打得雞飛狗走。對那賴在地上裝死的七太也沒好顏色：“你呀，簡直在拆我的台！”七太隻是喊痛，嗚嗚哭著，一下子變成弱不禁風，生猛潑辣勁頭全失了，叫那老頭見了又憐又氣，一手扶起：“禮品的事，我交你全權經理。”七太雖然裝死裝活地回去，心裏卻暗自得意：“死婆娘，你們鬧吧、打吧，老頭要的還是我！”

下午三時左右，客人大體到齊了，大院裏戲台上兩台戲，已跳過加官，上了正本。客人們在許二副官的妥善安排下，都各得其所，皆大歡喜，都到幾個偏廳去，有的在騰雲駕霧，重要角色，還有女招待遞巾捶背，十來台麻將牌都坐滿了人，也有就在戲台下和戲子眉來眼去的。

金塗路遠，七太大哥蘇成秀來得遲一步，他一進門就拉住許二問：“七太在哪兒？”許二對七太家的人，一向另眼相看，又聽說他將被委任為金塗大隊長，自更極力巴結，說：“七太在房歇著哩，蘇親家我送你去。”蘇成秀道：“你忙，我自去。”他徑向後院，這個禁地對他倒是開放的，剛進後院七太房門口就碰見七太的貼身丫頭，端了盆熱湯出來，他問：“我妹妹在哪？”那丫頭努努嘴低聲說：“正在上妝。”蘇成秀掀開布簾進去，叫了聲“二妹”就坐下。

七太正由一個貼身丫頭幫同在梳妝台前打扮，慢聲地問：“人家一早就來，為什麽你拖到這時才到？”蘇成秀推說：“路遠，交通不便。”七太問：“見過妹夫麽？”蘇成秀道：“剛進門，就上二妹這兒。”七太道：“見到就該謝一謝他，你的事……”蘇成秀道：“我正為這件事來，未知有著落麽？”七太道：“早說妥哪，自然，要等你這時才來說還會有著落！你就是腿短，也不多來跑跑。這是個什麽年頭，有個風聲，人家早就像蒼蠅追糞包。沒有我，別想撈這大隊長當。”

蘇成秀滿心歡喜，起身要謝。七太說：“道謝的話少說，大哥，我有句話，時機難逢，撈上一筆是一筆，把手伸長些，下麵你自打理，上麵有我可不必多費心。我也不想你孝敬我什麽，能撈間房本，置百二百畝田，我們蘇家一家人安穩過下一輩，我的心願也足了。別看我這兒日子好過，紅得發紫，我麵上堆的是笑容，對這個地方，心早就寒了。”她沉沉歎了口氣，“這些話說給你聽了也沒用。出去，找那不中不正的、草包大少應酬應酬，人家現在大權在握，多說幾句好聽的話不會錯。等會兒我就來。”說著她把手隻一擺，蘇成秀也就起身告辭。

蘇成秀剛走出正廳，宴會已將開始。正廳上，在許為民巨大畫像下，紅燭雙燒彩燈高懸，四周掛滿、堆滿賀幛、賀匾、花籃、禮品。整個大廳擺的都是酒席，隻在正中主席背後空出一列座位，安置著一個絲管樂隊，一字排地坐著樂園四大天王和幾個伴奏樂師。那四大天王是個什麽模樣？一式緄邊繡花大紅褂褲，柳眉鳳眼，梳著兩隻螺絲髻，二十上下年紀，架著腿，懷抱四麵琵琶，露出一式四對繡花薄底桃紅鞋。

這次前來出席盛會的鄉紳老大極為整齊，絕大部分地區都到了，各色人等都有，有風幹老朽的，有肥頭大耳的，有骨瘦如柴、滿麵煙容的，也有的獐頭鼠目。這些平時在鄉間自稱為正人君子，或為一族之長，或為一鄉之長，一到這個地方，碰上那花枝招展、年輕貌美的姑娘，都變成色昏目眩，忘記了自己年齡和威嚴。有人對那坐在台麵上掌壺的姑娘動手動足，有人對那四把琵琶手的色藝大加讚許：虧他挑的這樣整齊，年齡大小、模樣，都差不多，就像孿生姊妹呀！有人又在讚歎：“許老，真豔福不小呀，聽說這都是他們家的姑娘？”“可不是，”又低低地說，“許家的丫頭哪個不是從小玩到大？玩厭才送去當姑娘的！”“這叫一舉兩得，人得了，財也得了！”一陣笑聲。

忽見那許二從後廳匆匆奔出，喝了聲：“司令駕到！”盡管他軍服皇然，神態嚴肅，但沒人理會。滿廳還是一片嘈聲，有人在高談闊論，談許家陰私，談四大天王，談綁案，談共產黨。也有人老起麵皮和那陪酒姑娘打情罵俏，偷偷問：願不願意和自己相好呀，而姑娘們則裝嬌撒賴罵他人老心不老。許二原想顯一手，叫那些鄉下老財見識見識，他們不是在一個普通人家裏做客，而是到一個當司令的公館來辦大事。一炮未響，先自慌了手足，不知該怎樣來維持這一局麵。

緊接著是許為民帶著一千人馬出來，左有許添才，右有萬歪，後麵是大隊武裝衛隊。許二管家一急，也顧不了軍事正規禮儀，麵紅耳赤地大叫一聲：“起來！大家都站起來！”倒是這一吆喝起了作用，嘈聲立刻停止，紛紛抬頭張望，隻見那許為民已出了場，當即有人起身上前，這個叫他“許老”，那個叫他“為民兄”，就沒叫他“司令”，一片恭維祝賀之聲。這一下許二樂了，忘了叫“鳴炮”，倒是許添才想起，大聲叫著：“媽的，為什麽還不鳴炮？”炮聲才響，沒見奏樂，他又罵了聲：“媽的，你們這班樂隊都死啦！”樂隊也才起樂。一時祝賀聲、爆竹聲、樂聲交織一起，才有點氣象。

過了這一關，大家安下心，特別是許添才，頻頻去額頭揩汗。這一身鬼軍服把他像隻粽子裹得緊緊的，多不舒服，索性解去斜皮帶，歪戴著軍帽，敞開胸膛。菜上了，姑娘們忙著斟酒、勸飲，整座大廳，又是鬧哄哄的。

酒過三巡，許為民起身準備致辭，但許二這家夥又不知去向，萬歪怕差事又被許添才搶走，慌忙起身，權代司儀，拿起官腔喝了聲：“許司令訓話！”喝過之後，又帶頭鼓掌，但追隨者卻隻有零落幾聲，有人還在底下說笑話：“到底是朝廷上的官兒了，連吃餐飯也得軍事化！”

許為民舉起酒杯說：“今天是我們南區鄉團司令部成立的吉日，讓我來敬大家一杯。”一陣喧鬧之後，他又說：“各位諒尚未見過我們司令部的主要官員，現在讓我來逐個介紹……”他先宣布“參謀長許添才”又加上句“小犬……”大家嘩笑著。其次，他介紹“秘書長萬中正……”一時議論紛起：“哪個叫萬中正？”知道這個萬中正的人就說：“就是那個風水先生。”“他不是叫萬歪嗎？”“你這個人也真是，當了官，自然要有個官名。”那萬歪十分得意，笑容滿麵，頻頻拱手為禮。許為民道：“我現在請萬秘書長宣布各鄉大隊、中隊、小隊長名單。”說完話坐下，下麵的戲就交由萬歪去唱了。

那萬歪隨手抽出一本花名冊用官腔朗誦名單，榜上有名而且安排得當的自然滿意；那些榜上無名，或把“官職”放得太低的，就帶頭責問：“這官兒是由誰委任的？”萬歪回答道：“自然由許司令委任！”“憑什麽分官兒大小，憑實力、憑資望還是憑財產？”萬歪答稱：“憑實力、憑資望也憑財產！”“你怎麽知道我的實力和財產比某某人低，他是大隊長，我當中隊長？”當時又是一陣混亂，人多聲雜，許為民當即敲起桌來：“有個規矩沒有？要官做，也不是這樣鬧法！實力大小，資望如何，自有公論，我不比你們清楚？想把官兒當大點也可以，我現在就宣布，能出一百條槍、一百個人我就委他當個大隊長，隻能出五十條槍、五十個人的，隻能當中隊長。”

這一宣布波動麵就更廣了，有些已被委上的便吃驚地問：“當隊長的要自己出人出槍？我幹不了！”“辦鄉團不是官方出槍出糧餉？叫我們到哪兒去籌？辦不通！”“許老，我看還是你一個人幹吧，沒人，沒槍，沒錢還辦什麽鄉團？”“早知道這樣，我也不來哩。”“萬歪，你把我的名字抽掉！”一時又亂了，有人麵紅耳赤，有人慷慨激昂，也有心照不宣的，說：“吵吵鬧鬧像個什麽軍事會議，許老叫辦事，他心中自有妙計，一會兒辦法就出來，緊張什麽！”

萬歪和許為民低低地交談了一會兒，最後還是由許為民出來說話：“這些事我都想過，剛才沒說清楚，現在再補說兩句。辦鄉團是周司令的命令，一定要辦，誰反對，誰就是破壞國法，要受製裁。人員我允許在本鄉抽調，槍也允許你們攤派，至於糧餉……”底下非常活躍，有人問：“是不是也可以攤派？”“光攤派還不行，我主張開賭、開煙！”

一說到開放賭煙禁，許添才就緊張起來，原來全區的煙、賭、花捐、屠宰曆來都由他一手包攬。如允許各鄉自由開煙、開賭，將來花捐、屠宰勢必自由開放，那他就無法收拾了。一時衝動，忘了他參謀長身份，漲紅麵起來反對：“辦鄉團隻能攤派按戶負擔，不許開煙、開賭！”有人不服氣，反問他：“為什麽不能開煙、開賭？”許添才答道：“各鄉沒有權開煙、開賭，至於花捐、屠宰也一律禁止！”“可是你們為民鎮什麽都開！”許添才一聽這話就氣得直罵娘：“我是承包主，為什麽不能開！”一時空氣緊張，有人說：“還談什麽？不如走！”“不開煙、開賭還能辦鄉團！”“肥的你揀去，骨頭叫我們啃。有油水也叫大家分潤分潤。”“許老，還是你自己辦吧，我們都沒條件！”

倒是蘇成秀出來打圓場：“鄉團要辦，沒一筆開辦費著實為難，大開煙賭著實也叫許參謀長為難，兩麵都有困難，不如來個兩全其美……”有人當場起來責問：“你說兩全其美，是什麽個全法、美法？”蘇成秀道：“全是顧全大局，美是兩麵照顧。”許為民頻頻點頭，對萬歪說：“我這個內弟看來還有些見識。”萬歪乘機捧了他一下：“虎門焉出犬子。”有人又問：“你說怎樣個顧全大局，又怎樣個兩全其美？”蘇成秀道：“鄉團一定要辦，這是大局；大家困難要照顧，煙賭都得開放，許參謀長困難也得照顧，因此隻能有限度的開放。”

一時議論紛紛，滿廳喧騰，有的讚成，有的反對，有的責詢：“什麽叫有限度？”許為民也和許添才、萬歪頻頻交換意見。最後萬歪起身，叫大家肅靜：“司令有話。”許為民道：“我已決定，煙賭開放半年，大家回去馬上就成立鄉團部，限一個月內把人員槍支造冊報部。現在請大家喝杯慶祝慶祝。”空氣一時大變，許添才又起身宣布：“今晚大家都不用回去，要吃的，我們這兒有吃，要抽的這兒任你抽，要賭有賭……”有人問：“姑娘陪不陪睡覺？”許添才道：“姑娘也免費陪玩，隻是粥少僧多，每人不得過十五分鍾，可以到許副官那兒去登記。”一時掌聲不絕，歡聲雷動。萬歪也有個通知：“散席後，各鄉大隊長請到本人辦公廳領取委任狀、關防。”又是一陣喧鬧。

飯後，各人都找自己去處去玩耍尋樂，大多到萬歪那兒去領完委任狀、關防之類的證件後，就上許二那兒去，大家都爭著要那四大天王，許二說：“各位請原諒，不是我許二不給麵子，是上頭有交代，你們抓鬮吧，憑運氣，抓上誰就是誰。”他攤開一隻小口袋，裏麵是一堆紙籌，都寫上時間、房號，卻全不寫姑娘姓名。

這樣忙了大半個時辰，才忙完。

在萬歪辦公廳內，當報到請領的人員大都辦完手續，還剩下金井大隊的一份，沒人請領。萬歪找到許二問：“金井許德笙來了沒有？”許二道：“來了呀。”萬歪問：“為什麽沒在宴會廳上見到？”許二聳聳肩說：“誰知道。”萬歪想：“許德笙不來領取委任，有蹊蹺。”他叫人關上辦公大門，親自出去。他各處走了一轉，都沒找到這許德笙，正待去向許為民報告，卻有人一把把他拉住，叫聲“萬老”。來的正是那許德笙。

萬歪喜出望外：“我到處在找你，所有委任的都領了，隻剩下你這一份。”拉著他要上辦公廳。許德笙卻說：“萬老不忙，我還有幾句話奉告。”反把他拉到一個幽靜去處。雙方坐定，許德笙就說：“我不便見許老麵陳，對你說也一樣。這份差事我不能幹，也請別委他人去幹。金井離上下木僅一箭之隔，許天雄稱為勢力範圍，誰個敢動？如我應承了，一回鄉，怕不在三天之內人頭落地，委任別人，也不會好過我，最好辦法是不辦。”

萬歪道：“那許天雄真有這樣猖狂？連國法也要反？”許德笙道：“萬老你不是外地人，不會不知道，許天雄鬧事已不自今天。”又說，“我和許老是多年老友，請你也轉告他，處處當心。這次周司令不委任許天雄，而屬意許老，許天雄量淺，見識短，對許老成見深，鄉團一成立，我料不出十天半個月勢必無事生非，出來鬧事。蘇成秀那兒比金井也好不了多少，最好也叫他別當什麽大隊長。今晚我也不便在這兒過夜，多多拜謝許老，小弟告辭了。”說著就起身。萬歪問：“天色已晚，路途遙遠，你如何趕得回去？”許德笙道：“我自有辦法。”說著就匆匆走了。

當萬歪將這件事對許為民父子說知，許為民大為吃驚，許添才卻氣焰迫人地說：“我們辦了這個鄉團，先就要打掉那狗日的許天雄，再去和共產黨算賬！”