卷 五2
【原文】 趙王以李牧為將，伐燕，取武遂、方城②。李牧者，趙之北邊良將也，嚐居代雁門③，備匈奴④，以便宜置吏，市租皆輸入幕府⑤，為士卒費，日擊數牛饗士，習騎射，謹烽火⑥，多間諜⑦，為約曰：“匈奴即入盜，急入收保，有敢捕虜者斬！”匈奴每入，烽火謹，輒入收保不戰，如是數歲，亦不亡失。匈奴皆以為怯，邊士日得賞賜而不用，皆願一戰，於是大破殺匈奴十餘萬騎，滅襜襤，破東胡⑧，單於⑨奔走，十餘歲不敢近趙邊。
張居正講評：趙王任命李牧為將軍，率兵伐燕，攻占了燕國武遂、方城兩座城池。李牧是趙國名將，曾長期率兵鎮守北方，防備匈奴。趙王知道他的才能，對他信任有加，將趙國北方邊界的安全托付給他，一切軍務以及任用兵將、官吏，都方便他行事，從不從中製肘他。關市上的租稅錢糧，就歸入他的幕府中，以供軍隊的花銷。李牧就用這些錢糧，每日殺牛買酒，犒賞士兵；又讓士兵們天天操練，練習騎馬、射箭，同時注意觀察是否有敵人前來進犯，一旦發現立即點燃烽火，將消息上報到幕府，又派遣大量的偵察兵、間諜去探聽敵情。這些都布置停當後，他對士兵們說：“以後當胡人進犯時，你們就迅速避入堡壘，堅壁清野，使他們在野外沒有什麽掠奪的，並且不許你們輕易與他們交戰。有敢違背我的將令，擅自與胡人交戰的，定斬不饒。”於是軍士們都遵照李牧的將令行事，一旦匈奴人來進攻就燃起烽火，將消息傳遞出去，使各個堡壘的人都知道消息，都避入堡壘，不與他們交戰。幾年之間，雖然沒有殺死多少敵人，但自己的人馬也沒什麽損失。這正是李牧的示敵以弱的誘敵之計。匈奴見李牧命令士兵避戰，都說他怯弱，漸漸地變得驕橫起來。同時，駐防邊疆的士兵們，吃好的喝好的，又天天操練，卻又不讓他們與匈奴交戰，自然戰鬥力日強，並且心中都渴望與匈奴一戰，士氣高昂。李牧知道軍心可用，正是與匈奴作戰的最好時機，便出其不意率兵討伐匈奴，斬首十餘萬，滅亡了襜襤，攻破東胡，單於驚慌而逃。從此，數十年之間胡人再也不敢窺視趙國邊境。李牧不以小敗為恥，也不追求小勝，而是養精蓄銳，等待機會，乘敵人懈怠的時候，畢其功於一役，真不愧為名將。李牧的計謀能夠得逞，根本還在於趙王對他的信任有加，授予處理邊疆事務的全權，不計較一時的得失。如果一遇上花錢的地方就從中作梗，一不出戰就下旨催促，計謀尚未施行就遇上如此多的製肘，就算是李牧這樣的名將，也是難有作為的！所以說，君主能放手讓有才能的將領、大臣去做事，必然取得成功，也就是這個道理。
注釋：
① 孤，是諸侯的自稱。
. 武遂、方城，是燕國的兩座城市。
③ 代雁門，是代地的雁門縣，位於趙國北部，在今山西代縣境內。
④ 匈奴，是北方的少數民族。
⑤ 幕府，將軍居住的地方，因以帳篷為官署，叫故稱。
⑥ 烽火，是狼煙，邊塞上用狼煙傳遞警報。
⑦ 間諜，是軍中刺探情報的人。
⑧ 襜襤、東胡，都是少數民族部落的名字。
⑨ 單於，是匈奴君主的稱號。
秦 紀
秦是國名。初周孝王時，始封非子於秦，為伯爵。平王東遷，秦襄公始盡有岐雍之地，至孝公益大，遂霸諸侯。及始皇遂兼並六國，自立為帝，仍以秦為國號。
※.始皇帝
【原文】 王初並天下，自以為德兼三皇，功過五帝，乃更號曰皇帝，命為製，令為詔。自今以來除諡法①，朕為始皇帝，後世以計數，二世、三世，至於萬世，傳之無窮。
張居正講評：秦王嬴政攻滅齊、楚、燕、趙、韓、魏之後，天下歸於一統，自認為自己的德行可與三皇比肩，功績遠超五帝，是開天辟地以來的第一人，於是根據三皇五帝的稱號自稱為皇帝。命令群臣的言語，叫作製。號令天下的言語，叫作詔。又以為古人死後有議立諡號的慣例，這樣子議父，臣議君，大不敬，便廢除了追諡法，隻以世代相傳的順利為號，如創業的君主為始皇帝，第二世為二世皇帝，第三世為三世皇帝。從此世代相傳，直至萬世而傳遞不息。秦始皇是打算皇位世代傳下去的，然而天子之位至關重要，天命無常，有德行的人擔任君主則國家興旺，沒有德行的人擔任則國家敗亡。因而，古代賢聖的君王，像黃帝、堯、舜、禹等，都兢兢業業不敢稍有懈怠；在堯傳位給舜，舜傳位給禹時，都正告他們說四海困窮，當兢兢業業勤勉不殆地治理國家。秦始皇使用手段統一天下後，濫用民力，天下的人敢怒而不敢言，他還奢稱什麽自己的德行功績超過三皇五帝，而打算傳國萬世，這怎麽可能呢？這也是秦國很快就滅亡的原因。
【原文】 丞相綰等言：“燕、齊、荊地遠，不為置王無以鎮之，請立諸子。”始皇下其議，廷尉②斯曰：“周文武所封子弟同姓甚眾，然後屬疏遠，相攻擊如仇讐，周天子弗能禁止。今海內賴陛下神靈，一統皆為郡縣，諸子功臣，以公賦稅重賞賜之，甚足易製，天下無異意，則安寧之術也。置諸侯不便。”始皇曰：“天下共苦戰鬥不休，以有侯王。賴宗廟，天下初定，又複立國，是樹兵也，而求其寧息，豈不難哉。廷尉議是。”於是分天下為三十六郡，郡置守尉監③，收天下兵聚鹹陽④，銷以為鍾
⑤，金人十二，各重千石⑥，置宮庭中。
張居正講評：秦始皇統一天下後，丞相王綰等上奏說：“天下的形勢，以前燕國、齊國、楚國統治的地方離京師較遠，如果不分封一個國王到那裏鎮守，則很難保證當地的穩定，恐怕會出現變故。請陛下選擇賢能的王子，分封到那裏作為王，以鎮守當地。”秦始皇將王綰等人的建議，在朝堂上與群臣商議。那時群臣都讚成王綰的建議，獨有廷尉李斯反對說：“周朝文王、武王統一天下時，要建立宗族藩屬以輔弼王室，因而大封子弟及同姓為諸侯。到後來同族之間的親屬關係日漸疏遠，刀兵相加就像仇人一般。自遷都洛邑後，周天子日趨衰弱，根本沒辦法約束他們，於是天下大亂，戰亂不休，最後周滅亡了。分封諸侯有如此的壞處，怎麽能再去分封呢？現在，陛下英明神武，削平六國，一統天下，何不把天下都分為郡縣，委派官吏治理呢？諸皇子及功臣沒有必要裂土分封為諸侯王，隻要多給予俸祿、厚加賞賜，使他們過著富足的生活就成了，這樣就算他們想作亂，也是很容易製服的。天下隻有一個君主，那就是皇帝，則人無異心，國家自然長治久安了。如果以周朝為榜樣，分封諸侯，則統一的天下，再次淪於分裂。諸侯各私其土，各擁重兵，以後，一旦中央削弱，各國又將紛爭不斷、戰亂不休。”秦始皇打算采用李斯的建議，說道：“天下人已經受夠了戰亂不休流離失所的苦難，這些苦難的根源就在於分封諸侯王。現在，在祖宗的庇佑下，僥幸統一天下，如果又去分封諸侯王，豈不是再次埋下天下紛爭、戰亂的隱患，這不正與大家追求天下太平的心願相違背嗎？李斯的建議很好。”於是分天下為三十六郡，每郡設郡守一人為郡的行政首長總管郡事，類似於後來的知府；又設郡尉一人掌管軍事，相當於郡守的副手，類似於後來的同知；又設郡監一人，以禦史擔任，監察郡內事務，類似於後來的巡按禦史，這三人都由中央政府任命、罷黜，不得世襲，分封土地建立諸侯王國的製度，從此廢除了。他又擔心民間私藏兵器，趁機作亂，便將天下的兵器收集到鹹陽，熔化了，鑄成巨大的樂器鍾
及人像十二座，各重十二萬斤，安置在宮庭中。人們沒有了兵器，就不敢作亂了，這都是秦始皇為了保守基業而實行的措施。秦始皇以為不分封諸侯王，則天下不會動亂。然而，後來滅亡秦國的，乃是出於田野、陋巷的平民百姓。又以為兵器都銷毀了，則天下沒有了作亂的器具了。孰不知，豪傑登高一呼，百姓斬斷樹木也可以當做兵器，揭起竹竿掛上布帛也可以當做旌旗。由此可見，君主打算使天下安定，關鍵在於以仁義對待百姓，而不在於嚴刑酷法。
【原文】 二十八年，始皇東行郡縣，上鄒嶧山⑦立石頌功業。上泰山⑧陽，至顛，立石頌德。從**下，禪於梁父⑨，遂東遊海上。方士徐市等上書，請得與童男女入海，求三神山⑩不死藥。始皇浮江，至湘山祠，逢大風，幾不能渡。上問湘君何神，對曰：“堯女舜妻。”始皇大怒，使伐湘山.樹，赭.其山。
張居正講評：秦始皇建立起一整套的國家製度後，開始到天下各地視察，首先去的是離國都最近的隴西地區。始皇帝二十八年，又到東部郡縣去視察，登上鄒嶧山，在山上立碑稱頌自己的功業。又從泰山南邊登上泰山，到了山頂又立碑稱頌自己的德行。完成這些以後便從泰山的北麵下山，順路又到梁父山去祭祀天地，接著又向東到海邊巡視。當時，有方士徐市等，欺誑始皇說：“在東海中有蓬萊、方丈、瀛洲三座神山，都是仙人居住的地方，其中有長生不老藥。請讓他齋戒沐浴，帶領童男童女到仙山去求長生不老藥。”始皇相信了他的話，便派徐市帶童男童女數千人，入海求取仙藥，這件事後來無果而終，始皇竟然給方士欺騙了。始皇視察完東方後，又南渡淮河，視察以前楚國統治的地方，後又經過長江到達了洞庭湖邊的湘山祠。這時突然遇上了大風，船不能繼續前行。始皇將博士召來，問說：“這湘山上的祠堂名叫湘君祠，這湘君是個什麽樣的神仙？”博士回答說：“以前，黃帝有兩個女兒，一個叫娥皇，一個叫女英，都被許配給虞舜為妻，她們死後便被葬在此地，被稱為湘君的神靈就是她們兩人。”始皇看到因為遭遇大風而不能渡江，懷疑是山神阻攔他，因此大怒，征發了三千罪犯將湘山上的樹木砍伐一空，又用紅褐色的塗料塗滿了整座山，以發泄他的憤怒。這一段前麵記述秦始皇大肆封禪祭神，後麵記述他迷惑於神仙方術，史臣們詳細地記述這些事，為了表明他的驕狂的過失，後世當以此為戒。
【原文】 三十三年，始皇巡北邊，盧生入海還，因奏錄圖書.曰：“亡秦者胡也。”始皇乃遣蒙恬發兵三十萬人，北伐匈奴，收河南地為四十四縣；築長城，因地形，用製險塞，起臨洮.至遼東.，延袤.萬餘裏，威振匈奴。
張居正講評：秦始皇三十三年，他又到北方邊境巡視。以前，他曾派遣燕國人盧生入海訪求神仙，這時盧生從海上回來，奉上了他所搜集到的預言將來的文書，說道：“亡秦的是胡也。”秦始皇懷疑這個胡指的是北方的胡人，便派大將蒙恬率兵三十萬討伐匈奴，以剪除胡人這個隱患。蒙恬向北攻取了黃河南邊的土地，設置了四十四縣，這就是今天內蒙古的河套地區。接著又征發百姓，修築長城，自西至東，隨地形的變化，將沿邊的各個隘口都堵住了，並在險要的地方修建要塞。這長城，西起甘肅臨洮，東至遼寧遼陽，長達一萬餘裏。匈奴畏懼蒙恬兵威，逃離了秦朝的邊境，邊患自此消弭了，而中國的民力也弄得疲敝了。按那些語言的文書所言，胡指的應該是胡亥，乃秦二世皇帝的名字，秦傳承兩代就滅亡了，是早有預言的。始皇不修仁德，愛惜民力，以使國家延續，而他卻勞民傷財地對外擴張、大興土木，一旦禍起蕭牆，自然土崩瓦解，城池關隘雖然堅固，又有誰去給你把守呢。
【原文】 三十四年，丞相李斯上書曰：“異時諸侯並爭，厚招遊學，今天下已定，法令出一，百姓當家，則力農工，士則學習法令。今諸生不師今而學古，非當世，惑亂黔首.，相與非法教之製，聞令下，則各以其學議之。入則心非，出則巷議，誇主以為名，異趣以為高，率群下以造謗。如此弗禁，則主勢降乎上，黨與成乎下，禁之便。臣請史官非秦記皆燒之，非博士官所職，天下有藏《詩》《書》百家語者，皆詣守尉雜燒之。有偶語《詩》《書》者棄市，以古非今者族。所不去者醫藥、卜筮、種樹之書。若欲有學法令者，以吏為師。”製曰：“可。”
張居正講評：秦始皇三十四年，丞相李斯上奏說：“以前，諸侯之間相互爭戰，通過戰爭得到土地的國家日益強盛，失去土地的國家日益衰弱，因而諸侯們爭相招攬天下有才能的人來輔佐自己。諸侯們那樣做是不得已的，形勢逼人強。現在，天下已定，法度號令統一，做百姓的應當專心務農，做官的應當通曉世事，因而當以學習律令為要務，天下的事，不過如此。而儒生們，不以現在的法度律令為師，專學古人的學說，並以之批判時政，惑亂民心，毀謗朝廷的法度教化，朝廷每有命令發出，便以所學批判評論，在朝廷上則口是心非，出了朝堂就在街頭巷尾議論時政，憑借批評皇帝的得失來樹立自己的威名，憑借標新立異的言論來借以表現自己的學識高深，這樣一來，就容易讓天下的百姓效仿，就會生出許多誹謗之言啊。士子們的風氣如此，如果不加以禁止，漸漸地朝廷就會失去權柄，人們也不把皇帝放在眼裏了，大臣們朋比為奸，結成黨羽，這很讓人憂慮啊。我懇請皇帝陛下下旨，將史書中非記載本朝曆史的都燒毀，非文學博士典藏之外，天下有藏《詩經》《尚書》及諸子百家著作的，都要主動交到當地官府燒毀。談論詩書便是違背詔令，應當按詔令處死；引用古人的說法毀謗當代律法為大逆不道之罪，當誅連九族。醫藥卜筮栽種的書是日常不可或缺的，因而可以保留下來；士子們如果打算學習律令，當以通曉律令的官吏為師。如此則天下沒有異議，大臣們也就不敢結成小團體，君上的威嚴自然淩駕於一切之上。”於是，秦始皇認可了李斯的建議，下旨施行，焚書坑儒的事開始了。
【原文】 始皇以為鹹陽人多，先王之宮廷小，乃營作朝宮渭南上林苑中。先作前殿阿房，東西五百步，南北五十丈，上可以坐萬人，下可以建五丈旗。周馳為閣道，自殿下直抵南山，表南山之顛以為闕，為複道，自阿房渡渭，屬之鹹陽，以象天極、閣道，絕漢.抵營室也。隱宮刑徒者七十餘萬人，乃分作阿房宮。
張居正講評：秦始皇統一天下後，以為都城鹹陽人口太多，以前所建的宮殿又過於狹小，與他皇帝的身份不相稱。於是便在渭水南邊的上林苑中修建新的宮殿。首先修建的宮殿名叫阿房殿。這宮殿的規格，自東到西寬五百步，自南到北長五十丈，上麵可以同時坐一萬人舉行宴會，殿中豎立著五丈高的旗杆，單這一座宮殿就是如此的高大，其他宮殿的情況不用說也就知道了。宮殿周圍開闊，都有車馬奔走的馳道。馳道自宮殿延伸到南山，並在南山頂上修建了闕門；馳道向北從宮殿開始，跨過渭水，直達都城鹹陽。因為天上有二十八星宿之一的奎宿中的閣道六星，相連成一條線，渡過天河，與二十八星宿中的室宿相連，因而將渭水當做天河，馳道跨過渭河直達鹹陽，就像天上一樣。營建宮殿所用的勞工，全部來自犯罪的囚犯，人數多達七十餘萬。接著又營建了阿房宮。秦始皇奢侈、勞民傷財到了如此的地步。自古帝王都以百姓為重，愛惜民力，不忍輕易征發；他們知道民心向背關係到天命的去留，國家的興亡。秦始皇竭澤而漁，耗盡天下的財富，營建奢華、壯麗的宮殿，自以為很是開心。然而，民心已失，覆滅不遠了，最後項羽一把大火，一切化為灰燼。
【原文】 侯生、盧生，相與譏議始皇，因亡去。始皇聞之，大怒曰：“盧生等，朕尊賜之甚厚，今乃誹謗我。諸生在鹹陽者，吾使人廉.問，或為妖言以亂黔首。”於是使禦史悉案問諸生，諸生傳相告引，乃自除犯禁者四百六十餘人，皆坑之鹹陽。始皇長子扶蘇諫曰：“諸生皆誦法孔子，今上皆重法繩之，臣恐天下不安。”始皇怒，使扶蘇北監蒙恬.軍於上郡。
張居正講評：秦始皇焚燒詩書之後，鹹陽有儒生侯生、盧生兩人對焚燒詩書的行為冷嘲熱諷，認為極不合理，說完這些話後又擔心秦始皇治他們的罪，因而都逃離了鹹陽。秦始皇聽說這件事後，勃然大怒，說道：“我一向待這些儒生不薄，今天他們忘恩負義，來誹謗我。我一定要把這件事調查清楚，如果還有其他妖言惑眾的行為，一定嚴懲不貸。”於是派禦史將鹹陽的儒生都找來一一訊問，儒生們互相攻訐，攀扯連累，查出曾有毀謗言論的四百六十餘人，都被始皇處死。秦始皇的長子扶蘇曾勸他說：“現在這些儒生學習的都是孔子的學問，以孔子的言行為榜樣，也是好學的人。今天，陛下你嚴厲地懲罰他們，我擔心天下人從此心存疑慮、誠惶誠恐，這不是國家的福氣啊。”始皇不聽扶蘇的勸諫，反而責怪他，便將他逐出了京城，到北邊的上郡去做蒙恬的監軍。自古以來帝王治理天下，沒有不尊崇儒學的，而始皇卻反其道而行，焚毀詩書，殺戮儒生，罪不可恕。秦朝二世而亡，也就不是那樣難以理解的了。
注釋：
① 諡法，古代帝王、諸侯、卿大夫、大臣等人死後，朝廷根據他們生前事跡和品德，評定一個稱號以示表彰，即稱為“諡法”，如文王稱文，武王稱武，幽王稱幽，厲王稱厲。
. 廷尉，是九卿中掌管司法的官，相當於後來的大理寺卿，現在的最高法院院長。
③ 守、尉、監，都是郡縣製下地方郡一級的官吏，郡守為郡的行政首長，郡尉掌管一郡的軍事，郡監察禦史掌管監察。
④ 鹹陽，是秦的國都。
⑤
，是古代的一種樂器，一般安放在鍾的旁邊。
⑥ 石，一百二十斤為一石。千石，是十二萬斤。
⑦ 鄒嶧山，在今山東鄒縣東南。
⑧ 泰山，在今山東泰安境內。
⑨ 梁父，是山名，在今山東新泰境內。
. 三神山，是傳說中海中的三座仙山，一名蓬萊，一名方丈，一名瀛洲。
. 湘山，在今湖南湘陰縣境內。
. 赭，是紅褐色。
. 圖書，是預言未來的神秘文書。
. 臨洮，即今甘肅岷縣。
. 遼東，即今遼寧遼陽。
. 延袤，是綿延伸展的意思。
. 黔首，指普通老百姓，與《尚書》中所謂的“黎民”意思一樣。
. 漢，是天河，也就是通常所說的銀河。營室，是室宿，天上的二十八宿之一。
. 廉，是察訪。
. 蒙恬，是秦始皇的大將。
※.二世皇帝
【原文】 元年秋，陽城人陳勝，陽夏人吳廣，起兵於蘄①。是時，發間左②戍③漁陽④九百人屯大澤鄉⑤，勝、廣皆為屯長，會天大雨，道不通，度已失期，乃召令徒屬曰：“公等皆失期當斬，且壯士不死則已，死則舉大名耳。王侯將相寧有種乎？”眾皆從之，乃詐稱公子扶蘇、項燕，為壇而盟，稱大楚，勝自立為將軍，廣為都尉⑥，入據陳。
張居正講評：秦二世皇帝元年秋天，陽城人陳勝，陽夏人吳廣，在大澤鄉起兵反秦。反叛的原因在於，秦的嚴刑峻法以及差役繁多，光因修築長城、討伐匈奴兩件事，而死去的百姓就不計其數。一開始，征召去戍邊的都是地方生活富足的大戶人家子弟，到後來大戶人家已經征無可征，便開始征召貧窮的百姓。因此天下百姓窮苦困頓，都對秦懷恨在心。此時，又征召以前楚國地方的貧窮百姓九百人到北方的漁陽郡去戍邊，當一行人行進到大澤鄉時，因為大雨傾盆，道路泥濘，無法前行，便停在了那兒。陳勝、吳廣是這支隊伍的兩個首領。陳勝、吳廣兩人計算行程時發現，如果按照現在的速度，等他們趕到漁陽時，已經超過了官府規定的時間，按照秦朝法律，誤了時間他們都得被處死，於是兩人決定鋌而走險，率領大家起義反叛秦朝。於是，他們倆召集大家說：“現在我們因為大雨已經在這兒待了很久了，按時趕到漁陽報到已經是不可能的了，按照軍法我們都得被處死。去漁陽是去送死，如果大家起義反抗秦朝，可能還有一線生機，就算是死了，大家也死得轟轟烈烈，不枉來世上走一遭。那些王侯將相與我們有什麽分別嗎？沒有，大家都是一樣的人。你們如果願意跟隨我起事，將來你們也能夠成為王侯將相，又何苦要去漁陽白白送死呢？”那九百貧民，既苦於戍邊的艱苦，又害怕去漁陽會被處死，於是就都跟隨陳勝、吳廣起事了。陳勝、吳廣擔心自己一介草民，沒什麽號召力，不足以鼓動人心；又想秦始皇的公子扶蘇，原是秦始皇的長子，後被二世處死，天下的人並不相信他真的被處死；項燕是楚國的名將，在秦滅楚時，為秦兵所殺，楚國人至今還很懷念他，認為他逃到了別處，沒有被殺。現在，如果以這兩個人的名義起兵反秦，天下必然會有很多人聞風響應。於是，他們便以扶蘇、項燕的名義，築台起誓，布告天下，起兵反秦，號稱大楚。陳勝自己做了將軍，吳廣為都尉。秦始皇曾把天下的兵器收集起來銷毀了，因而陳勝、吳廣起事時，都是赤手空拳，士兵們要麽拿著木棍，要麽拿著鋤頭，也就作戰了。他們所向披靡，攻占了以前陳國的都城陳縣。於是天下百姓都紛紛殺死當地官吏，以響應他們的號召共同反秦，因而可以說秦朝的滅亡是從陳勝、吳廣起義開始的。秦朝之所以征發百姓戍邊，目的是為了防禦北方胡人的入侵，然秦朝喪亂的根源，不在於胡人，而反在於為防禦胡人而征發的百姓。秦朝銷毀百姓的兵器，目的本是為了防止動亂，然而樹木、竹竿一樣可以作為兵器，天下的動亂遂不可遏止了。由此可見，保國安邦當以安定百姓為根本。若能廣布仁德，輕徭薄賦，使百姓對朝廷心懷感恩，叛逆之心無從生起，則雖有陳勝、吳廣這樣的梟雄，也翻不起什麽大風浪的。秦朝的統治者不知道這個道理，嚴刑酷法、濫用民力，一人登高一呼，國家遂限於土崩瓦解。《尚書》上說“可愛非君，可畏非民”，是很值得注意的。
【原文】 劉邦，字季，為人隆準龍顏，左股有七十二黑子，愛人喜施，意豁如也。常有大度，不事家人生產作業。常徭鹹陽，縱觀秦皇帝，喟然太息曰：“嗟乎！大丈夫當如此矣。”
張居正講評：這一段是記載漢高祖起事經過的。漢高祖姓劉名邦，字季，沛縣人。他天賦異稟，相貌異常，鼻尖高大，額頭高聳廣闊，就像龍的額頭一般。左腿上有七十二個黑子。其為人慈愛，好善樂施，意氣豁達，度量寬宏，對於家庭維持生計的事毫不關心。在他看來，一身一家之事都是小事，大丈夫不屑做那些事。這是因為上天已經厭倦了秦朝的混亂，降下真命天子，收拾人間亂局，所以他的容貌誌氣自然與尋常人不同。劉邦曾經被征發到秦都鹹陽服差役，正好遇見始皇帝出行。劉邦混在人群中觀看，見秦始皇儀仗威嚴，聲勢赫奕，便歎息說：“大丈夫生在天地間，如此才不枉來世上走一遭。”秦朝暴虐無道，天下將亡，群雄並起，逐鹿天下，因而豪傑之士才發出這樣的感歎。如果天下有道，人民安居樂業，就算是不世的梟雄，這樣的感歎也僅隻是感歎而已，無從實現。因而君主當修身行德，收攬人心，防亂於未然。
【原文】 秦始皇帝常曰：“東南有天子氣。”於是因東遊以厭⑦之。季⑧即自疑，亡匿，隱於芒、碭⑨山澤間，呂後與人俱求，常得之。季怪問之，呂後曰：“季所居，上常有雲氣，故從往，常得季。”沛中子弟聞之，多欲附者。
張居正講評：高祖沒有登基之前，民間就流傳有許多關於他的奇異的事。當初秦始皇平定天下後，經常觀察四方的氣數，說道：“東南方光景非常，是天子的氣數。”他擔心有異人產生在那裏，於是便到東南方巡視，以鎮壓住那兒的天子氣數。當時，漢高祖尚未發達，聽得這件事，便懷疑，這天子的氣數大概會在自己身上。他擔心有人跟蹤他，便逃到了芒、碭地區的山澤中，以逃避禍害，保全性命。高祖逃走時，也沒有與妻子打招呼，後來他的妻子呂後便去找尋他，最後在芒、碭的山澤中找到了他。高祖於是心裏狐疑，問她說：“你是怎麽找到我的呢？”呂後回答說：“在你躲避的地方，天空中常有異樣的雲氣。我認著這雲氣，就找到了。”沛縣中的少年子弟們聽說這件事後，知道高祖不是凡人，以後必為天子，便去投奔他，因而當高祖起兵反秦時，天下的人都響應他、歸附他。高祖天命所歸，這是人力無法改變的。高祖本人又寬厚大度，知人善任，天人協應，自然據有天下。漢朝四百年的基業，在高祖還處於微賤時就已經埋下伏筆了，怎麽會是偶然的呢！
【原文】 劉季被酒，夜徑澤中，有大蛇當徑，季拔劍斬蛇。後人來至蛇所，有老嫗⑩夜哭曰：“吾子，白帝子也，化為蛇當道，今赤帝子斬之。”老嫗因忽不見。後人告劉季，季乃心獨喜自負，諸從者日益畏之。
張居正講評：一天，高祖喝醉了，夜間抄小路回家，路經一個沼澤時被一條大蛇攔住了去路，同行的人都不敢向前走。高祖乘著酒醉，就拔劍殺死了那條蛇，繼續前行。當同行的人走到死蛇麵前時，看見了一個老婦人，正在邊哭啼邊說：“我的兒子是白帝的兒子，變成蛇的模樣躺在這路上，現在被赤帝的兒子殺死了。”老嫗說完這些話，就忽然不見了。按五行學說，西方屬金，金為白色，秦以鹹陽為都城，祭祀白帝，因而白帝的兒子指的是秦朝的皇帝。唐堯崇尚赤，劉邦是唐堯的後裔，因而赤帝的兒子指的是漢高祖。赤帝的兒子殺死了白帝的兒子，乃是漢取代秦而又擁有天下的征兆。當時，與高祖同行的人，看見此事，都很驚異，將這事告訴了高祖。高祖聽說後，知道自己是天命所歸，所以才出現這樣的異兆，心中甚是歡喜。而那些跟隨高祖的人，也知道他不是凡人，越加的尊敬信服他。自古以來成就帝業的，在未發達之前，往往就有非比尋常的預兆，看起來雖然怪誕，卻蘊含著天理。這是因為掃除暴虐回複仁德是天理所在、天命所歸，然而天理、天命無形無相，隻能通過這些事物來表現出來，露出端倪，以使人們知道天命已經有所歸從，知道該順從誰、歸附誰，等天命所歸的人起事時，人們自然堅定不移地跟隨了。班彪在總結高祖之所以得天下時，總結出來五個原因，其中之一就是“神武有征應”，也就是這個意思。
【原文】 項梁者，楚將項燕子也。嚐殺人，與兄子籍避仇吳中。籍少時學書不成，去學劍又不成，項梁怒之。籍曰：“書足以記名姓而已，劍一人敵，不足學，學萬人敵。”於是項梁乃教籍兵法。籍長八尺餘，力能扛.鼎，才器過人。會稽.守殷通，聞陳涉起，欲發兵以應涉，使項梁將。梁乃使籍拔劍斬守頭，佩其印綬，門下大驚擾亂，籍所擊殺數十百人，一府中皆懾服，莫敢起。梁乃舉吳中兵，使人收下縣，得精兵八千人。梁為會稽守，籍為裨將，狥下縣。籍是時年二十四。
張居正講評：秦二世時，陳涉首先起事，天下豪傑並起，其中有名叫項梁的，下相縣人，是楚國名將項燕的兒子。楚國滅亡後，項燕戰死，項梁因躲避在民間而免於一死。他曾經殺死了一個人，擔心被仇家尋仇，便與侄兒項籍躲到了吳中會稽地方。這項籍就是項羽，也就是後來的西楚霸王。項籍少年時，項梁曾教他學習文章，文章學得不怎麽樣，便放棄了；去學使棒弄槍，又學得不怎麽樣。項梁大怒，責怪他一事無成，什麽都學不好。項籍說：“學文章隻不過能認識幾個字，能認識人的名字也就夠了。至於武術，就算練得好，也隻不過能敵得過幾個人而已，有什麽可學的。我所要學的必須得能敵得過萬人的才行。”於是項梁知道項籍才略不凡，便教他兵法。項籍身高八尺有餘，力氣巨大，能舉起千斤的重鼎，才能度量遠超常人。那時會稽太守殷通聽說陳涉等起兵反秦，打算響應他們的號召起兵，又夙知項梁出身將門，便任命他為將軍，統領全郡的軍隊。按項梁的意思，他是打算自己起事，而不願意為別人效力，於是他便帶著項籍到郡衙內，殺死了殷通。項梁就收了殷通的郡守印綬，號令郡衙中人。一時衙門內的官吏、兵卒驚慌失措，項籍殺死了上百人，衙門內的人才因恐懼而拜服，沒有人敢與他鬥爭的，於是郡中的人都歸附了項梁。項梁盡起郡中的士兵，又招募了八千精兵。項梁自己做了會稽太守，任命項籍為副將，巡行屬下各縣，領兵向西進攻秦朝。項籍這時才二十四歲。史書上記載，他力能拔山，氣魄當世少有，堪稱一時的豪傑。然而，力氣雖大，德行不足，怎麽能夠成為天下的主人呢？這也就是他最終失敗的根本原因。
注釋：
① 陽城、陽夏、蘄、陳，都是秦朝的縣。陽城，即今河南登封。陽夏，即今河南太康縣。蘄，在今安徽宿州境內。陳，即今河南淮陽縣。
. 間左，古時候城市裏的居民分別，富貴的一般居住在右邊，貧窮的一般居住在左邊。
③ 戍，是到邊疆地區服兵役。
④ 漁陽，是秦朝的郡，在今北京地區。
⑤ 大澤鄉，是鄉名，在今安徽宿州境內。
⑥ 都尉，是秦代的軍職，地位僅次於將軍。
⑦ 厭，讀作葉，是鎮壓潛伏的意思。
⑧ 季，是漢高祖的字。
⑨ 芒、碭，是秦朝的兩個縣名。
. 老嫗，是老婦人。
. 扛，是用雙手將重物舉起來。
. 會稽，是秦朝的郡，在今江蘇南部、浙江一帶。