抓住老虎的舌根
我們四個人，除了我以外都是鉗工。我們已經談了很久了，從車間生產談到人生，從過去和資本家鬥爭，談到在河裏摸魚。茶由濃轉淡，實際上誰也不能再喝了。人們在周圍來來去去。一忽兒又散了，那是和我們談話內容的精采部分相連的。人們在追求真理，哪怕是一鱗半爪，隻要從別人的遭遇和實際情況結合著的片言隻語中，找到自己生活的借鑒也就好了。人們好久在這站下或走開，我們也為了這遲遲不散。茶喝得夠多了，每個人都興高采烈，當別人說著的時候，自己插進一言半語；這一個還沒有真正說完，另一個卻又接頭說起自己的故事來了。
不知怎麽，我們的話題突然轉到一個人該怎樣在千鈞一發的時候，渡過難關。
千鈞一發，是啥時都會碰到的，有些明顯，有些不明顯，但是道理是一個：怕危險的人，就做不出革命的英雄事跡。
日本投降一年多，我失業了，回到鄉下去，住在舅舅家裏。我舅舅在農閑的時候，就上山打獵去。那一帶地方的老百姓都會打獵。我們說打獵，他們說打山。那個地方，離這裏也不遠，但是那山上有虎，有豹，還有那和豹子一樣似的，叫九節連的，就是它的尾巴大、很長，尾巴上有花，分九節，就好象連上去似的，還有就是山羊、野豬、野兔、野雞這些東西了。野獸傷害人畜，破壞莊稼。他們打多了，學會了打山的技巧，養成了打山的習慣，還有了名家的勁頭，所以談起打山時那樣熱鬧，把危險當成笑談。
你們聽說書人說武鬆打虎嗎？說得好威武，真象打虎似的。其實，隻要打山的人一聽，就知道武鬆不是一個打山的。他是用打人的辦法在打虎。我舅舅他們就不是武鬆這種打法。當然，武鬆的氣力大，但我舅舅他們實實在在要比武鬆能幹。
那一天，我也跟他們打山去了。我沒有打過山，隻是聽他們說得熱鬧，引起了我的興趣。他們告訴了我一些極其簡單的常識，就好象你進工廠，人家僅僅告訴你不要把衣服纏到機器上去這樣簡單的常識。
舅舅夥同他們打山的鄰居有好幾十條狗，這些狗都是有名字的。人們到了山腳，一聲呼喚，狗就遍山奔跑起來。不懂得這個就不懂得“搜山狗”這個名稱。
我也被分配在一個點上，背後就是一個寨子。寨子，你們曉得，那是滿清時代的老古董了，已經垮得不象樣子。寨子跟前有一條小路。我說路，你千萬別誤認為有一條什麽路。那隻是說可以扶著寨子走得過去。順著它過去十幾丈遠就是坡頂。麵前就是岩，岩不高，幾丈深的地方，就有土台—上麵長著一個人這麽高的草和一些黃荊、馬桑之類的植物。土台有一兩丈寬，下麵又是同樣的岩，同樣的土台，這樣一層一層下去，就接上下麵的坡了。
我舅舅那個點離我最近，實在說，我們並不是兩個點。大家知道我是生手，舅舅也不放心，我們不過是一個點的兩個地方。
我一到了我的點上，心就緊張起來，覺得好象什麽危險就要臨頭似的。原來坐在家裏，聽我舅舅他們眉飛色舞地談起那些打山的光景，顯得太容易了，告訴我的常識，也顯得太簡單了，我要碰到什麽情況呢？我是一個生手呀！我相信，我什麽也無法應付，我不斷地四麵八方張望，總疑惑什麽東西就要出來。使我有點懊悔，我想真不該這麽冒冒失失地就跟他們來；要來，也要在學會一些什麽可靠本領時再來。要學什麽呢？我自己也說不清楚。但我又想，不來都來了，硬著頭皮看吧，什麽事情也有個開頭。開頭難，開頭難，這話是不錯的。橫順我還有一個手藝，我的槍打得準。
我忽然聽見附近狗叫的聲音近了，舅舅讓我多注意。向四麵八方看看，我什麽也沒有看到，連狗也沒有看到。我又檢查了我的槍，—那是溜子槍，不懂吧，是象罐一樣長的鐵針的明火槍，槍是早就灌好了的，沒有任何問題。
狗還在叫，但離我越來越近了。
舅舅他們告訴過我，如碰見什麽狗和人要對付的東西，狗沒出聲，就會撲上去咬那個東西，就不會這樣汪汪汪地直叫了。它在追什麽東西，那它就一邊勝利地叫著，很迅速地追趕過來，不會這樣一聲緊一聲地向人跟前靠攏了。它現在這個叫法，照舅舅他們說的，那就是有什麽大東西，不能吃得了的東西，在一步一步逼攏來了。
我實在慌了。要走嘛，我覺得不能走，中途誰知我又會碰見什麽東西呢？還有，這回走了，下回我還跟不跟他們再來打山呢？不走吧，這個就要到來的是什麽東西呢？
狗在一聲一聲地叫著，往我這裏靠攏。從那聲音，我覺得狗也是恐怖的，無可奈何的，象是有人用大棍子打它，它在邊叫邊退一樣。
你們經受過危險嗎？處在危險的境地中的人，他要去了解一下他所處的危險究竟是怎麽樣的，他就不那麽慌了。我有個怕鬼的朋友，漆黑夜裏走到亂葬墳中去了，怕得很，連腳都不敢動，覺得到處都是鬼，好象就要被鬼拉去了。他想，究竟鬼是什麽樣子呢？他就坐下來看。他的心定了。當然什麽也沒看到。坐了半天，拍了拍屁股上的泥巴，站起來，從此不怕鬼了。我當然也是這樣，我想究竟是什麽呢？是虎嗎？是豹呢？這些東西在野外又是什麽樣子呢？我就想法站高點看，當然還遠得很，什麽也沒看到。我又想爬到寨子上去，一看見寨子，我的思想就活動了，我想我還可以躲在寨子後頭打它呢！打不了它，我總還可以躲它呢！
這時，我的舅舅進來了。
我想，我來說說我的舅舅。
我的舅舅，已經四十歲了，背有點駝，臉上不紅也不黃，身子不胖也不瘦。一個老老實實的農民。打山這一天，他也是緊緊紮紮的，才真象個打山的人。平常做起活路來，就不是這個樣子，上街趕場，也不是這個樣子。
他肩上扛著槍和把鉗，走了過來，對我說：
“是什麽大東西朝我們這兒來了，不要怕，你看著這邊，我看著那邊，來了對準腦殼打。”
就象工長給我們分配工作一樣。
我按他的吩咐，在一塊石頭後麵立著，端著槍，守著寨子跟前的這一條路。
有了他，我當然放心多了。尤其他那不慌不忙的態度、滿有把握的口氣，給我壯了膽。臨危慌忙，常常是倒楣的來頭。我現在想它沒到我跟前我是可以笑嗬！
一會兒，從坡那邊過來了兩隻老虎，一前一後，都是小黃牛般的粗壯、茁實、渾身錦鏽斑斕的“扁擔花”，如果它不吃人，那是誰也想用手摸摸的。比動物園的大老虎要大，那勁頭就不用說了，那完全是野的，又是狗把它惹怒了的。它們一翻過坡，就對直向我守的這條小路過來。
我的槍本來就瞄準這條路的，隻要我扳動槍扭，它立刻就會衝到這條路上來的。但我並沒有能夠馬上射擊。
它的模樣，使我忘了打槍，倒不是因為怕。打過仗的人就知道，麵對麵對著敵人的時候，是不會害怕的，我在看它們是那樣漂亮，那樣生動。當然這隻是一刹那的事，當我醒過來的時候，感到那是好長的時間，是嗬！那是千不該萬不該延誤的千分之一秒，怎麽能夠以平常的時間，哪怕是一年吧，來和這交換得了呢？
一經醒悟，槍裏的火藥就爆發出了一股煙，我親眼看見前頭這隻老虎的肚皮上穿進什麽東西一跳，然後它就撲向我們來了。後麵那隻老虎，往後挫了一挫，有些惶恐。
我不由得把身子一矮，藏在石後，老虎從我頭上撲了過來。接著，我聽見一聲鐵器磨擦的聲音，回頭一看，一幅永遠不能忘記的情景出現在我的麵前。
我舅舅的槍放在地上，他兩隻手拿著把鉗的把子，而老虎的頸子夾在鉗裏，把鉗隨著老虎的衝勁，歪過去，斷了，老虎就落在舅舅麵前，對著舅舅張開了嘴。舅舅的右手一下子就伸進了老虎的嘴裏，左手抓住老虎的頸子，兩腳蹬著老虎的胯骨，身子巴巴實實貼在老虎的肚皮上。
老虎仿佛受了好大的刺激，但跳不起來，也站不起來，就在地上滾；舅舅也沒別的動作，就隻是和著它滾。滾了一轉，舅舅在喊：
“拿槍打腦殼！”
我站起來，拿起舅舅那支還沒有打的槍，但老虎和舅舅已經滾到岩下的土台上去了，他還是那樣纏在老虎身上，還是那樣滾著，我不敢開槍，怕打著了舅舅。
我束手無策，隻得喊叫：
“救命嗬！老虎傷人啦！”
連著喊了幾聲，我拿著我舅舅那支槍，跳下土台，追我舅舅和老虎去。
我已忘掉了另外一隻老虎，另一隻老虎，也不知到哪裏去了。我現在估計，它是嚇跑了。我也不再害怕和舅舅纏在一起的那隻老虎了。大約那是因為那隻老虎，已經不成為一隻老虎了，舅舅在它身上纏著，它不是那麽可怕了。大約還更是因我舅舅纏在它身上和它正在作著生死搏鬥；舅舅是我的親人—我最喜歡的親人，不，我現在想起來，哪怕就是一個其他的什麽人也一樣，我不能見死不救，哪怕是更可怕些，我也要去救的。事後我想到，倘若老虎終於戰勝了舅舅，我是來不及退下去的，也會讓它一起吃掉的。至於那些，更不在我憂慮中了。跳了三層岩，我剛剛追上舅舅和老虎，舅舅和老虎又滾到下一層去了，我也跳了下去。舅舅看我這樣勇敢，也很高興，就說：
“拿槍打腦殼！”
我還是不敢打腦殼，怕傷了我的舅舅，圍著轉了一轉，朝著它的屁股放了槍。
老虎更急地又一滾，又連著舅舅滾了下去。
我跟著跳下去，其他打山的人們也跑攏來了。幾把抱鉗，同時伸過來，前前後後把老虎鉗住了。以後的情況，我想不多說你們也會明白的。剩下來，非說不可的是一根木頭插進老虎嘴裏，舅舅把手從老虎嘴裏拿出來，一跳，就離開了老虎。
棉襖的袖子爛了，手臂上流著血，有一條寸多長的肉血淋淋地吊著。
打山的人們，沒有多注意他手臂上的傷，他也沒多注意，隻笑嘻嘻看著在地上死命掙紮的老虎說：“看你再凶吧！”
舅舅還用左手臂擦了擦頭上的汗說：“把我渾身的汗都整出來了！”
回家的路上，沒有別人了，我說：“你看，老虎好厲害呀，把你的手臂咬成這個樣子！”
他笑了說：“這不是咬的，是我和它打滾的時候，在它牙齒上掛的。咬，那還行？嘴一搭，手臂就沒有了，那才不能叫它咬得成呢！”
這時候我才想起問他：“你為什麽要把手伸到它嘴裏去呢？”
“你問這個？我不把手伸到它嘴裏去，你、我兩個人就都完了。記著吧，這就是打虎的訣竅：抓住它的舌根。大家怕老虎吃人，你抓住了它的舌根，它的嘴就合不攏來了，它還能吃人嗎？
“就是要靠那麽一下，它嘴一張，就要伸進去，晚了不行，早了也不行。抓住它的舌根，貼在它的肚皮上，它就咬不著你，連爪子也抓不著。就是滾坡跳坎，它比你重，它總會在下頭。不懂這些，就不要打山。
“不要誤會，我不是在辦打虎訓練班，光記住我這個故事，你也打不了老虎的。那裏頭的道理還多得很，我所要告訴你們的，就是這一點：‘在千鈞一發的時候，要抓住老虎舌根。’”
他一說起頭，就沒有一個人插嘴，聽的人越擠越多。他講完了，大家還沒有散，靜悄悄的，隻聽見人們呼吸的聲音。