張得全和他所講的故事
大隊前麵走了，我們吆喝著十頭大騾子慢慢地行進。大騾子馱著我們第四大隊的行李。太陽很大，吹著風，梧桐花正盛開，每一棵樹下都落了不少。這伏牛山的山路雖長，但並不令人厭倦。走著，心裏想著老百姓講的“八百裏的伏牛山”的氣勢，舉眼一看，一片繁茂的開著花的梧桐，果然是壯觀。我們一夥五六個人相當樂觀，這種樂觀精神卻不是偶然的。
當時，一九四八年，我們隊伍南下，我要求去炊事班和運輸班當政治幹事。因為這炊事班和運輸班都是剛被解放的川籍戰士，急切需要政治教育。白天我在運輸隊，晚上我在炊事班，和他們一塊兒工作一塊兒勞動—煮飯、做菜、切蘿卜、洗蔥、煞馱子、抬馱子、卸馱子、找草料、選擇牲口能通過的道路。我們很累，但我們的話說不完，我給他們講革命隊伍中的故事，他們給我講他們在舊社會的遭遇。革命故事也好，他們的遭遇也好，都深深教育感動著我們，因為那是人民的歡樂，人民的力量，人民的痛苦，人民的哀愁。我們談了許許多多動人心魄的事情。白天，不管太陽多麽大，曠野無人，我們這一個運輸隊，是不會感到寂寞的。
這天，我們又談論起來了。談了一陣敵人隊伍中的惡習，一個叫做張得全的說：“國民黨隊伍，真叫殘酷，那才是把一個人的命不當成人命！我倒想起了那時候出在我們排上的一件事。……”等了一陣，他沒有說出他的故事來，我們要他講。他又說：“我還差點兒丟人嘞！”有人問：“怎麽丟人？”他低著頭，沒有開腔。他是一個矮個子，十五歲被拉壯丁出來，這時二十三歲了。但發育不健全，麵孔象老漢一樣，又黃又皺；身材象小孩一樣，輕巧活潑。他常說他是脫過幾層皮的人，“我沒有死成，簡直是萬幸。”
下麵是他親眼看到的事。
一九四七年，胡宗南部隊武裝“大遊行”到綏德某地，某旅某團某營某連第一排第一班班長，叫做趙萬林的，半夜查哨，發現哨上丟了一挺輕機槍。第一排擔任兩座山頭的警戒，第一班就負責內中的一座。兩座山頭象兩隻聳起的兔子耳朵，大路正好在兩座山頭之間通過。
太陽又那樣怪，正午熱得很，吹起一陣風來，都是又幹又熱的。士兵們背上那一百發子彈、一支步槍、四顆手榴彈、十天吃用的麵粉，再加上自己的行李，在陝北光禿陡峭的山上爬山越嶺，整天連一口水都喝不上。夜裏歇下來，士兵們疲乏極了！趙萬林每次查哨，都發現哨上的士兵，一個個睡得象死人樣，走到跟前拉著肩膀使勁搖，才聽見懵裏懵懂的聲音：“是哪個？莫開玩笑嗬！”搖醒了第二個，第一個又睡死了。
胡宗南的武裝“大遊行”是空前的，士兵們的疲乏也是空前的，一到宿營地，滿地都是睡死了的人，就是拿大炮轟也難轟醒。趙萬林自己也很覺疲乏，一閑下，不管坐著、躺著，就是靠牆立著，也會馬上睡了過去。但機警的他，一會兒又突然驚醒過來。國民黨軍隊裏的班長真是難當呀！
他們第一排，住的是一個僅有一家人的莊子。一連三個空窯洞，什麽也沒有，門窗都叫老百姓事先下起走了。隻有第二班住的那一眼窯洞的牆上，貼著一張邊區印的大紅大綠套色的農曆—左邊畫著一個男人在耕地，右邊畫著一個女人在紡花。士兵們對這幅農曆發表了意見，有一個人要扯掉它，說它是共產黨的，有人要在上頭找節氣。當下太疲乏了，一幅畫沒有扯下，一句話沒有說完，這一個班很快就都倒在農曆跟前睡去了。這三眼窯洞跟前是一個光****的土台，下麵，一路梯坎下去，橫過大路，是一條和大路平行的小河，過小河就是筆直的黃土坡路，沿路上去就是第一班放哨的地方了。天上沒有月亮，隻有不少的星星。路是模糊的。這是第三次查哨了。趙萬林獨自走著，一失足，差點兒跌在小河裏，掙紮起來，揉了揉碰痛了的膝蓋，咒罵著，昏昏沉沉地到達了山頭。
山頭上三個士兵睡得真香，和他前兩次來查哨時一模一樣，可是，一挺輕機槍卻連影子也沒有了。戰場上無緣無故丟了機槍，再大膽的班排長，不管他怎麽會衝鋒陷陣，也要魂飛魄散的。趙萬林馬上清醒了，心裏登時就撲通撲通地跳起來，出了一身冷汗。他當即把他們一個一個地喚醒，問機槍哪裏去了。這三個人聽說機槍不見了，瞌睡馬上嚇跑了，但和班長一樣，誰都不知道機槍到哪裏去了，隻有對他說好話：“班長，我們硬是不曉得，累得很呀，說不睡，說不睡，那眼睛不饒人啦！”趙萬林威嚇著要槍斃他們。有一個跪下向他磕頭，另外兩個卻表示：“早遲免不掉請螞蟻打牙祭！”率性坐在地上不動。那跪在地下的挨了一頓拳打腳踢，班長算是出了氣，可一點辦法沒有。事關重大，他不敢大聲呼喝，隻能小聲辱罵：“你狗**的，給我惹禍，我要槍斃你！”
趙萬林是當衛士出身的，人年輕，在軍隊裏卻是老資格，混得有些年月了。你要問他機槍的有效射程，他盡可以答複不出來，但他吃得開。他精明強幹，曾經因為仇恨，在戰場上開黑槍打死了兩個排長，營長要槍斃他的時候，這個營所有連長卻都站出來保他。在部隊處境困難的時候，槍斃一個部屬，尤其是在士兵中吃得開的有麵子的部屬，容易引起部隊的不安。趙萬林恰恰懂得這點，並利用了這點。
丟掉機槍在他也不是第一次。有一次他們一個營，冒充八路軍，向山西某地“遊擊”，在一個村子裏，遭受民兵的包圍，一個營完全潰散。那次倒是他有意丟了輕機槍。丟了輕機槍，沒有目標，又輕巧好跑嗬！突圍之後，他脫下褲子，拿手槍向褲子射擊，打成了無數的孔，然後穿上，又用繩子捆緊自己的雙手，讓它腫起來。於是，歸隊時，他作了一個真正博得上司同情的報告，說自己被民兵俘虜，丟了機槍，民兵綁起他去活埋，他偷著解開繩子，撒腿跑掉，民兵追不上他，架上機槍，把他褲子都打爛了。他還照平常那樣嬉皮笑臉地說，好在沒有受一點傷。那次上司認真誇獎了他。
但是這次他可不能照樣辦啊！這次一個敵人也沒有！無風哪能起浪？但這個兵油子是有辦法的。他聽那挨打的士兵坐在地下嘟囔：“又不是我把機槍拿去賣了，打我做什麽？算囉！千錯萬錯，跟著走到這裏就是我的錯！哼！”他低下頭去，一聲也不響了。趙萬林立在這完全沉靜了的山頭上，看著弓背坐在地上的三個瘦弱的身子，在這微明的夜裏，更加顯得瘦弱了，他們疲乏、悲觀失望已到了極點，什麽也不在乎了。趙萬林看了看自己的環境。在滿布星星的夜空下麵，到處都是黑洞洞的山，山與山之間，昏沉沉，無底似的。餓狼在四處不住的哀嗥。他發覺了自己的錯誤。剛才那個被他打得沉靜下來的家夥的嘟噥使他憶起了自己的處境，—疲乏緊張、心驚膽戰、煩惱、憂愁、死的恐懼、饑渴、委曲；他想，嚇唬著要槍斃他們，他們會逃跑的。他們隻消溜下山去，進入昏沉沉的山穀，他向哪裏找去？他在一刹那間也想到：能逃出去多好，免得活受罪；丟失機槍的事，他一跑就萬事罷休了。但這個兵油子腦子裏立刻又閃出一個好主意：有辦法！萬萬不能讓這三個人開小差，一挺機槍的損失有辦法搪塞過去。他馬上變得和顏悅色地對他們小聲說道：“弟兄，不要緊，咱們有福同享，有禍同當！這件事，交給我，你們可別開小差，誰開小差抓回來，那他就得交出機槍來。不要緊，弟兄，我有辦法向排長交代去。不過，排長問著你們，你們可別瞎說呀！”他看見大家注意聽他的話，相信大家情緒安定了，於是他才走下山去。
第一排排長名叫王得勝，和趙萬林是同鄉，河南人，又肯講義氣，就因為這個緣故，他兩個的關係比較好。趙萬林當上等兵的時候，就在他排上。曾經因為調皮，不服從命令，趙萬林和班長打架，惹下了禍，如果不是排長看上了他，他早不知道哪裏去了。那個班長是個湖南人，小個子，打架不贏，就用違抗命令這個罪名，到連部裏去告了一狀。連長這個人很暴躁，一聽說違抗命令，還把班長打了，登時把趙萬林叫去，打了一頓軍棍。趙萬林回到排上，就借口渾身痛，向排長告病假。王得勝，老早就看中了趙萬林的，把那個小個子班長叫去也照樣打了一頓軍棍，而且天天找他的錯處打他。倒黴的班長吃不住，開了小差，於是趙萬林當了班長。自從趙萬林當了班長，同王得勝的關係就更好了。排長如有緊急的重要任務，總是派趙萬林去完成；趙萬林也真會逢迎，交給他的任務他總是完成得巴巴實實，使得王得勝十分滿意。有一次，排長叫趙萬林找民伕帶路，趙萬林就抓來了一個。趙萬林為了急於完成任務，雖然懷疑這人是民兵，但他想，能帶路就得了，何必管他是不是民兵。他也不想抓民兵立功，因為他知道，把民兵送過去，就給自己找上了麻煩，還要再去找一個民伕來。誰知這個人果真是民兵，趁他們睡覺的時候，背走了他們一挺司登式手提機槍，還掠走了幾帶子彈。王得勝並沒有因為這事重重責備趙萬林，隻叫他想辦法找回一挺司登式來。就在當天上午，趙萬林漂亮地完成了任務。在吃早飯的時候，他到另外一個營去串去了。正碰上那裏煮熟了一鍋麵疙瘩，士兵們架起槍，用手抓起比拳頭還大的麵疙瘩，雙手捧起啃。恰巧在人圈外，靠牆放了一挺司登式，趙萬林就那麽背了回來。王得勝這人是個大個子，動作比較遲緩，趙萬林是個小個子，動作靈活；王得勝少言寡語，趙萬林能說會道；王得勝性情雖也暴躁，但因患得患失很厲害，顯得不勇敢，趙萬林卻是心直口快，說做就做。兩人這樣不相同，倒並不影響感情，卻處得非常相得。
當時趙萬林回到住處，一直走到王得勝的枕頭邊，把他搖醒，又把他拉到門外土台上。
“報告排長，哨上的輕機槍沒有了！”
排長愣住了，半晌說不出話來。趙萬林又說：
“我去查哨，哨上的輕機槍沒有了！”
“沒聽見槍響吧？”
“一點動靜也沒聽見。”
“哨上的人呢？”
“正在睡覺。”
“那，機槍到哪去了？”
“不知道。”
“那是要槍斃的呀！”
“排長，我知道要槍斃，但是，機槍不見了，槍斃了我，你也找不出一挺機槍來呀！”
王得勝沉默起來了，於是趙萬林對王得勝說出他的意見：
“排長，得想個辦法。如果連長要槍斃，槍斃我就是了，沒有你的事。這樣吧，你去和連長說一說，說等一兩天我去尋一挺輕機槍回來。”他的眼睛在微明的黑暗中發亮，表示著：“我的辦法多呢！我哪也撈得著。”
王得勝想了一想，說道：
“不中，連長今晚上脾氣大得很。差點兒要打三排長一頓軍棍。”
趙萬林腦袋一偏，眼睛亮閃閃的，他說：
“排長，我有個辦法，你看中不中？你把二班、三班帶到我們第一班放哨的山尖上，和我們第一班開火，打上一陣後回來報告，八路軍來了，把機槍奪去了。兩邊朝天放，打不著的，跟演習一樣，保險，你看中不中？”
王得勝，這個腦筋簡單，粗枝大葉的人，聽見了這樣的計劃，是沒有話說的。因為他自己實在想不出任何好辦法。從他入伍當兵那天起，他的上司也好，他的同僚也好，誰也沒有要求他拿出什麽辦法過，除了吃空額、打牌、講交情、發脾氣、互相吹捧，這些事情又是最忌諱嚴格地想一想的。何況這是忙中嗬，這些緊急的事嗬，落了水的人，拉著一片草葉也當是救命王菩薩了！
二十分鍾後，發生了一場激烈的夜戰。讓饑渴、暴熱暴寒、難走的長途、死的恐懼拖得疲憊不堪的士兵們，被他們的班長叫起來，拉到了山上投入戰鬥。一個個胡裏胡塗，戰戰兢兢，以為是被包圍了。待到排長告訴他們這全部的底細，並要他們槍口朝天放時，才覺得這玩笑開得實在太沒意思。這時，一班的陣地上已經打開了，這邊也就有一槍沒一槍地朝天放起來。接著，不知是誰發現了一個真理，說：“打吧，打完了免得背起累死人。”“是嗬，背起累死人！……”於是槍聲與人聲交織著，越來越熱鬧起來。
快拂曉，子彈打得差不多了，槍聲才稀疏了下去。王得勝突然臉色一變，叫人找趙萬林。“叫這王八羔子快一點。”原來他突然想到了，仗打得這樣凶，沒有一點傷亡，怎麽能報銷那一挺機槍呢？而且，胡亂打了這麽一個半夜，消耗了這麽多子彈，萬一查出來，唉，還是他自己下命令，親自領著幹的呢！他真是懊悔，不該胡亂聽趙萬林的主意。“早知如此，我不如就把趙萬林拿去報銷好了！一個班長嘛！又不是我叫他丟的。我又不能一步不離的守著機槍！要我自己負責，那班長是幹什麽的！”越想，他越覺得上了趙萬林的當，把自己牽累進去了；而且這麽胡亂打半夜假仗，恐怕比丟一挺機槍的罪還要大。“趙萬林這個王八羔子，滑頭得厲害，到了連長跟前，不知他要怎麽說嘞！”趙萬林笑嘻嘻的永遠得意的臉孔，在他眼前幻燈似的忽閃了一下。他覺得他騎不住趙萬林這匹劣馬了。一時之間，他非常討厭趙萬林平常那個嘻皮笑臉的樣兒。他生了那麽大的氣，恨不得趙萬林立時就在跟前，他好急啊！真好象熱鍋上的螞蟻一般了。
象每一次一樣，趙萬林一叫就到，又是笑嘻嘻的臉孔，一見麵，腳跟一靠，舉手行了個禮。
“報告排長！……”
“你來得好，你害死我啦！”
“報告排長！”
“我要把你送到連部去。”
“報告排長！你要把我送到連部去也可以，就是遲了一會兒啦！你該在我向你報告丟機槍的時候就把我送去—那時節，你就捎帶著，受點處罰也不重，現在，……”
唉，我的天，還是那個滿不在乎的樣兒！對這樣的人，你一點辦法也沒有，排長於是改了口氣軟聲軟氣地說道：
“向連部那裏作報告，怎麽交代啊！連長那個人你是知道的，脾氣多大，我可是擔當不起。……”
“說八路軍來了，我們不是打了一仗，都聽見了嗎？”
“哎呀，聽是聽見了。打了一仗，連一個傷亡都沒有，八路軍就把機槍奪去了，好容易呀！”
趙萬林把頭低了下去。停了一會兒，把頭一搖，又抬起來了，臉上帶著笑：
“排長！要有傷亡，那容易！”
王得勝很痛苦的呻吟一聲，他覺得趙萬林在拿他的性命、職位開玩笑，不滿地說道：
“你說得倒是怪容易，你那張嘴巴把樹上的麻雀都哄得下來。”
“不，排長！”趙萬林得意了，“叫幾個願意到後方去休養的人來自己打一兩個窟窿就是了。”
王得勝搖了搖頭：“誰願意呀！”實際上他知道有很多人巴不得由自己來動手製造彩號，隻怕他不允許。這一個部隊的情緒，他是知道的，就在前天，他親眼看見一個瘦小子用一塊白布蓋在臉上，叫他的長官把他活埋了，那瘦小子說：“長官，我實在累不得了！你怕我跑到八路軍那邊去，就把我活埋在這裏吧！我實在走不得了！我先天不足，後天失調，沒有一天好過活嗬！”他把他看見的這個瓜瓜的故事，當成龍門陣擺給他排裏的人聽，沒有一個人有要笑一笑的意思，相反，有人說：“那倒美，可以得個全屍嗬！”
趙萬林說：“誰願意？我班上就有。回後方去休養，誰不願意？又是自己開槍，找那個不要緊的地方，穿上一兩個窟窿，這多便易呀！隻怕你不答應，要不，我自己也願意來頂上一個。”
王得勝是不過於堅持的，他本來就是不必堅持的，反駁一兩句，也隻是因為脾氣是那樣的罷了。於是他們就開始來進行這製造彩號的工作。
被他們所選中的目標，一個是第一班的劉二順，三十一歲了，漢中人，是拉壯丁拉來的莊稼人，瘦小子，看樣子有肺癆病，這回爬山越嶺，沒有一天不抱怨：“哪一天時辰才到，閻王爺才肯勾簿子！”他想，累極了，有一天突然倒下去眼睛一閉就過去了，得一個全屍。他不相信他會被槍打死，他說：“我祖宗三代沒有害過一個人。”另一個也是一班的，叫王有林，西安人，才拉來不到一年的十九歲的青年，人是很強壯的。前兩天，在路上遇到民兵打了兩槍，他嚇得一口氣跑上了七裏路一個大坡，吐了血，於是一天到晚怕得厲害，怕突然叫打死，屍首丟在野地裏叫狼啃吃了。他家裏還有一個剛訂下的媳婦，他自己也長得漂亮。再一個是三班的馮國寶，湖北鄖西人，是一個老兵油子，他對這次武裝“大遊行”十分不感興趣，認為：他當了十幾年兵，沒見過這樣的打仗，敵人沒見著一個就會叫拖死了。他曾自己動手，巴著皮膚把腿上打了一個窟窿，說是走了火，要求處罰，要求處罰之後，進醫院去。王得勝把他罵了一頓，卻並不處罰他，隻叫他扯塊布筋筋把傷口紮起來，還是要他跟著走。他就隻好跛著腿，一路上不住口地發起牢騷來。
為了實現這個計劃，王得勝把第二、第三兩人，也一塊帶到第一班原先設哨、打假仗的地方去，完成製造彩號的任務。就是說，他們把第一班設哨的地方作為自己防禦的地段，第二、三班打假仗，算是八路軍的進攻，那末，彩號就要在自己防禦的地段才行嗬！自然，他們就在山下製造彩號也是一樣的，因為彩號要被人抬下火線的，再說，他們也不必擔心上級會親自到曾經作戰的地方來視察。但人忙計短，常常就是聰明人也幹起異常胡塗的事來。鬧到一塊動起手來，天開始亮了。初升的太陽光，非常溫暖，照在山上，山，馬上變紅了。
馮國寶在聽了排長王得勝說的話之後，滿口應承了，隻是半帶抱怨地問道：
“將就原來的傷口可以吧？”
“那怎麽行，你那傷口都要好了！你又打得淺了一些。”
“我原先打的那傷口不算淺呀！”
“不管它淺不淺吧，你那是舊傷口，要不得，要重新打過。”
“重新打過就重新打過，可是，……你要真的讓我到後方去呀！”
“誰還騙你？”
“好吧！”他嘲諷起自己的腿來，“他媽的，這十幾天，你就是麻木的，不聽招呼了！再揍你他媽的一槍，看你疼不疼！”正說著，他擦著大腿肚打了一槍，血流了出來，他伸手把它蒙住，臉色都沒變一變，也不呻喚，把臉轉過來看著別人。
劉二順是最痛快的，答應了下來，他也迅速地拿出老兵的動作，在自己小腿肚上打了一槍，麻木地看定流著血的傷口，突然打了一個冷噤，頭上出起大汗來。他仍舊木然地看定流血的傷口，也不知道他是歡喜是痛苦，他也沒有動手去揩一揩那從額上滾下來的黃豆大的汗珠。有一個老兵說：“你還是扯塊布條把它綁住，不叫血淨是流。他好象被提醒了，伸手從破軍服上撕布條。手發抖得厲害，連撕兩下撕不下來，手軟了，躺在一邊，不想撕了。原先勸他綁住的那個老兵氣憤憤地上去替他撕下布條來，又大腳大手地替他綁上，一邊又在責備他：“看你這個老兵，傷了這麽一點皮皮就這樣子嗬，還是自己打的嘞！”他也沒搭理。周圍的士兵們，也沒有一個說一句什麽話，也是麻木了似的，好象他們還是在黑夜裏，黎明還沒有到來，彼此間誰也不看誰一眼，黑著個臉孔；他們是又在羨慕他，又在可憐他，又在悲痛自己的遭遇。
王有林又想幹，又不想幹，老是怕打傷了成殘廢，他有些可惜自己的皮肉，但又怕失掉這個好機會。所以當王得勝和趙萬林反複說明了條件之後，總是不開腔，隻是點頭。直到劉二順幹了，他才一句話不說，隻是機械地照劉二順的動作辦了，把槍一丟，仰倒在地上，嚶嚶地哭泣起來。他馬上贏得了大家的同情。那個替劉二順綁紮的老兵，因為槍擋住了腳，他憤憤地一腳把槍踢開。趙萬林批評他：“撿開就得了，你看槍灌砂啦！”他說：“灌它的毬！”他看了看王有林這個青年人身上破得千瘡百孔連肉都遮不住的衣服，又轉身去在劉二順身上撕下一塊布條來，替王有林綁紮。王有林黑褐的大腿肉在破褲洞下顫抖著、抽搐著，眼淚象泉水似的在臉上橫流，把黑色的泥汙衝開，劃出了一條條紋路。他小嘴巴噘起，鼻涕從鼻孔裏噴了出來，眼睛時而睜開，時而閉起。那老兵說：“你不幹，就不幹好啦！唉，還是一個娃娃嘞！”周圍的戰士們也發言了：“是嘛，他不是一個娃娃是個毬！”“他和我三兄弟一樣大，還是進過學堂的學生嘞。”“他人可聰明！”“可是不搗蛋！”遠一點的地方有人在歎息：“今天還是他有運氣！”
突然，王得勝又著急起來了，臉比所有人都黑得厲害，顯得異常凶惡狠毒。他大聲叫趙萬林：“不行，這樣還是報銷不了，這簡直開玩笑。自己打的傷，誰還看不出來？趙萬林，你要這樣報銷，你就這樣報銷去，我可不管！”這時節，他一絲絲軟弱膽怯的樣兒也沒有了。
趙萬林臉上青了一青，馬上轉過頭來，表現出“不要愁”的神氣，向王得勝平心靜氣地說：“那，另外挑三個人重新打過就是了，不叫他們自己打，叫別人離遠一點揀不要緊的地方打上一兩個洞就行了。”他說得那樣平易，也就顯得難以形容的殘酷，使得全排的士兵們都吃驚了，所有的眼睛都盯著他。馮國寶、王有林、劉二順也神經緊張起來，一齊坐起來望著他。他繼續說：“排長，我們班上昨天下午不是有兩個開小差的嗎？這也用不著去報告了，就說叫八路軍捉去了。劉二順他們三個的傷口見不得人，就不讓它見人好了。我們給他們幾個盤纏錢，叫他們自個兒回家去好了，我們統統報告說是給八路軍捉去了。這樣，又有受傷的，又有被俘的。”
王得勝臉色還是那麽黑，想了一下，輕聲說道：“那麽就這樣辦吧！”
趙萬林於是旋轉著身子，對周圍的士兵說道：“誰願意來，輕輕挨一槍，住醫院去，不要跟著走了！來三個！”
周圍的士兵們沉默了一陣，趙萬林又解釋了一遍他的妙計。有三個士兵出來報名。一個是二班的楊國棟，川北人，三十二歲，農民，被拉出來當了九年兵的壯丁，他的身體蠻好，臉上肉敦敦的，一對渾濁的大眼睛，沒有一點神氣，總象是剛睡了起來的樣子，他也厭倦了這種武裝“大遊行”生活。當兵以來，他完全學會了兵油子的一套本領：耍奸心，好吃懶做，到處占便宜。最近，他常常發牢騷，說：“不如幹脆帶彩痛快，這真是活著受洋罪。打死也好，當俘虜也好，都比這麽天天爬山，連水都喝不上，累得要死強！真倒黴，好事一件遇不著。”一個是三班的張文秀，小個子，二十三四歲的青年，貴州人，拉壯丁出來有三四年了，這三四年中，他總開了不是十次就是八次小差，每次都在他回家的路上又被別的隊伍抓住當了兵。但每到一處，人緣都好。平常是快活的性情，唱唱打打的，最近也沉默了下去。第三個是第三班班長吳品先，這是一個大個子，山東人，三十歲了，顴骨突出，聲音又剛又高，那脾氣就和聲音一樣。
王得勝吃了一驚：“吳品先，你不想幹啦？”
“不想幹啦！”
“咦，是我對不住你吧？”
“報告排長，你對得住我也罷，對不住我也罷，我不願受這活罪啦！”
“你站回去，我不允許。”
“報告排長，你允許也罷，不允許也罷，我非來挨這一槍不可。不然我要把今天的事報告連長去。”
“好吧，那你們快些。”
王得勝就叫趙萬林放槍。吳品先、張文秀、楊國棟麵對著山，背著他們站成了一排。楊國棟伸手撈褲腿，意思是叫他朝大腿肚上打。
“不要動，褲子都不打穿，還象帶花？打！趙萬林！高一點。”
趙萬林瞄了準，一槍射去，楊國棟倒地了。這一槍打在他的肩上。楊國棟登時倒在地上叫起來：“我的媽呀！—**媽，你真打呀！”王得勝高聲叫道：“趙萬林，再打！就要這樣才象！打！”
張文秀有點膽怯起來了，回過頭來。王得勝更高聲一些叫道：“不準動，打死你媽的！怕，你就不要來！”趙萬林把子彈推上膛，開始瞄準。張文秀身子象打擺子一般顫抖起來，哀求似的說道：“老兄，手下留點情呀！隻要不害了我的命，不要讓我殘廢一輩子，弟兄，手下留點情呀！”楊國棟在地下呻喚得很厲害，趙萬林的手顫抖了一下，又把頭抬起來，看了王得勝一眼。王得勝罵他：“怕什麽，你手軟呀？”趙萬林眉頭一皺，又把頭低了下去。張文秀還在叫：“弟兄，手下留點情呀！”張文秀倒地了，傷在膀子上，登時在地上滾起來，喊道：“媽呀！媽呀！”
吳品先車轉身子看了看張文秀和楊國棟，動搖了一下，然後勉強支持著，照原先一樣挺直身子。趙萬林臉白了，很費力地把子彈推上膛，又拿眼睛瞥了王得勝一眼。王得勝伸手把槍奪過來，口裏罵道：“草包！”一槍射去，擦著吳品先的耳朵，子彈飛過去了。王得勝罵了一聲：“**媽巴蛋，這是哪個王八羔子造的槍！”退掉彈殼，正要推上子彈，吳品先打了一個寒噤，車轉身，跑到士兵群裏倒地坐下，臉白得怕人，嘴唇都烏了，口裏直說：“我不幹啦！這不是人幹的！”王得勝把槍往地上一丟，說道：“我看你是鐵打的！”
正在這時，夥伕把飯送上山來，綠油油一挑麵疙瘩湯，上麵浮起一層蝌蚪。這裏很缺水，附近隻有一個髒水溝。夥伕自己也在生氣。
張文秀和楊國棟起來了，靠在一邊哼，有人在替他倆綁紮傷口。劉二順、王有林坐在那裏，木雕泥塑似的，動也不動一下，眼睛也定了。馮國寶靠著一個小土堆坐著，嘴上浮起狡猾的微笑。王得勝和趙萬林在一邊小聲商量什麽。吳品先坐在士兵群中發愣。黑臉的士兵沒有一個開腔的。
故事到了這裏，張得全不開腔了。我們聽的人也不開腔，我們都說這個故事沒有完，大約他要做什麽事，停頓了。我們談話中，是常常停頓的，如象馱子歪了，需要抬一下呀，韁繩掉了，需要撿起來呀，這樣的事情是常有的。但，這回，不是為這些，他連頭都沒有抬，牲口走得好好的，沒有一點事故。有人就催他：“說下去呀，怎麽斷了線了？”他昂起頭，說道：
“你們聽起來，會覺得這些人都不是人了！當時硬是這樣子！當時我還想去挨一槍嘞！事情就是這樣的怪，人到了那種時候，是什麽也想得出來的。那個累法呀！我這時候想起來也害怕！我簡直不相信是怎麽熬下來的。”這時候，有人插嘴了：“哼，哪個不是一樣？”他們紛紛談起他們解放前在胡宗南隊伍的遭遇，同意了他這個說法。張得全又說：
“吳品先不幹了，我想到嘞！我當時就想挨一槍，哪怕打成殘廢也好，我就可以回到後方醫院去啦，我當時也不是想家，也不是想跑脫當老百姓，我沒想到這些，我就是想不跟著拖了！我正要站出來，聽見王有林說了幾句話，我滿身出起大汗，坐著不動了。他說的是：‘媽呀，媽呀，我這個人沒有誌氣呀！我不該自己糟蹋自己呀！我是個男子漢大丈夫呀！’我經他這一說，看穿了，原來我們自己看不起自己，在瞎碰。你們說‘走狗’，這時候，趙萬林在我眼睛裏頭，才真是一條狗。我想，我應該想別的辦法，不能再這樣拖下去。我坐著不動；好多人都哭起來了。
“吃了飯，大家你一個我一個地給馮國寶、王有林、劉二順他們三個鬥起盤纏錢，打發他們走了。這一天行軍，我們每一個人都是毛焦火辣的，脾氣大起來了，都象火鐮石一樣，一碰就要出火的。王得勝和趙萬林看見事情有些不好，愁眉苦臉的，可是不敢惹我們。他們怕我們泄漏風聲出去，更怕我們報告連長，趙萬林還跟我們說：‘哪個對得起我，我對得起哪個。’我們都沒理他。大家都同意我的看法：想別的辦法，不能再這樣拖下去。……
“到了晚上，我們這個排就散了。”
又爬上了一個小坡，往下一望，那是一個綠樹成行、村落如畫的平川，我們走著的這條大路，伸過那美麗的村邊，一直伸到前麵去，那裏有一道河，河水閃著白光。下坡了，他說：
“我們過來不久，趙萬林也過來了。他和我們不一樣，我們散了，他拖不下去，就去當土匪，叫民兵捉住，送到解放大隊來。他萬想不到我們也在解放大隊，連馮國寶和王有林都在。一見了麵，他臉就白了。他怕我們報複他。我們沒有報複，倒教育了他。我們問他，那天早起為什麽要那樣幹，他說：‘都昏啦！都昏啦！’我們說：‘都昏啦，你為什麽不帶起我們跑？你和排長一起隨便讓人家受傷流血，拿人家的命不當錢？’他隻得向我們認錯。我們叫他向大隊部認錯去。”
張得全說罷，我們下了坡，走在平川大路上。我們當中又有人講起故事來。那是一個笑話，馬上得到另一種效果。我們這一群人，趕著大隊牲口的人，沿路歡笑著。我們這一群人的故事是很多的，悲苦的、哀愁的、歡樂的、有趣的、機智的、勇敢的、壯烈的，各種故事有各種故事的味道，都是一群從奴隸走向自由的人嗬！牲口也好象快樂起來了，滴滴得得，流水一般前進。這時，張得全好象已經忘記了他的故事，打起口哨，揮起鞭子，滿臉上都是光采。
我們迅速到了河邊。我們要過河，但不知道這條河的深淺，需要一個人探一探去。沒有誰說話，誰心裏都懂得這個需要。每到河邊，我們都要考慮這個問題。如果水太深了，就得沿著上下找橋。如果不太深，能過，也得分辨出哪些地方更淺，哪些地方有氹氹，哪些地方是陷沙，哪些地方是石子，哪裏水急，哪裏水平穩。張得全又是第一個跳下河去了。我已經幹涉過他幾次了，因為他在國民黨隊伍裏害了關節炎。這一次我又幹涉他，他笑眯眯地說：“不要緊，我高興啵！”他踩著水過河去了。