虹 一
草地，蒼茫無邊一水草地，空曠而又荒涼。
就在碧草蒼天相接處，有兩個活動的黑點慢慢地移向前來。走近了，可以看得清楚，是兩個紅軍戰士，互相攙扶著在小草泥淖裏艱難地跋涉。
走在左邊的一個，身材高大魁梧，一張大方臉上，布滿了半寸多長的濃黑的胡須，一雙眼睛大而有神，他是連長肖國成。隻見他把駁殼槍插在背後，左肩掛著兩支步槍，右手攙著司號員秦宜棟。小秦十四歲，長著一張秀氣的臉。頭發大約許久沒理了，長得老長，被風吹得一飛一飛的，倒像個女孩子。他右胳膊負了傷，小臂用根帶子吊在胸前，手卻緊握著胸膛的一個布口袋，裏麵裝著他心愛的軍號。兩個人盡力合著腳步，蹣跚地走著，從這個草墩跨到那個草墩上；遇到稍寬些的地方，肖國成用力一提，就把小秦提了過去。
走著，小秦向肖國成靠了靠，小聲地說：“連長，再給點炒麵吃吧！”
肖國成胡楂子一抖：“不！”
小秦哀求：“給一點點，指頭那麽大一點點。”
肖國成厲聲地說：“不行！”
“哼，真凶！”小秦不滿地仰頭瞟了肖國成一眼，“哪像個紅軍連長？！”
“紅軍連長，沒錯，”肖國成胡子抖了一下，算是笑，“紅二方麵軍後衛團後衛連的連長。按行軍序列，大約是整個長征紅軍的最後一個連的連長了。可這炒麵嘛……”他左手指了指掛在脖子上的幹糧袋，“還是不給你，得用它走出草地！”
“唉……”小秦無奈地歎了口氣，撩起了衣襟，“那，你幫幫忙。”
肖國成一邊幫他把腰間的生牛皮帶緊了緊，一邊說道：“別老想肚子的事。你倒是看著點，有沒有掉隊的同誌。”
“是。”小秦應了聲，兩人又向前走去。
事情果然被肖連長說著了。
前麵不遠處，一叢矮樹下麵，有個紅軍戰士正躺在那裏，呆呆地仰望著天空。他麵頰瘦削蒼白，眼窩深深塌陷下去，急促地喘息著。在他身體下麵，是一窪混濁的積水。看來他有很長時間沒挪動了。奇怪的是：他胸膛上卻擺著步槍、子彈帶、洋瓷碗和一個搪瓷臉盆，盆裏不知什麽時候積了一點兒雨水；另外還有一小捆用油布包著的幹樹枝，被這些東西壓著，他呼吸更加艱難。
突然，不遠處傳來了一聲呼嚕：“同誌，哪個單位的？”
那人抬了抬頭，隻見肖國成和一個紅軍戰士，慌忙抹了抹眼睛。
肖國成連忙從小秦腋下抽出手來，快步走到那人身邊，親切地說：“怎麽，也掉隊啦？”
“不，不行啦！”那人喘息著，指了指自己的右腿。齊短褲邊的大腿上，一處傷口潰爛了，正浸泡在汙水裏。
肖國成默默地彎下腰去察看著傷勢，又把手捂到了那人的額頭上。
那人艱難地喘了一陣，指了指身上的東西：“呶，拿……拿走吧！日後見到八團三連的同誌，順便替我說一聲：曾立標已經‘革命到底’了。”
一陣風吹過，矮樹上的葉子唰唰啦啦響了幾聲。草地更是陰沉、淒涼。
肖國成向那人注視了一霎，默默地拿起步槍和子彈袋，掛到小秦肩上。小秦也拿開了瓷碗和臉盆，又舉起那捆柴火看了看，抬手要扔，卻被曾立標擋住了。
“別，別扔！生火，少不了它……能暖好多人哪！”看看小秦把東西帶好，他寬慰地點了點頭，“總算等到了你們，東西，對革命，有用！”
肖國成低聲地卻又嚴厲地說：“人，對革命更有用。”說著，他扶著曾立標坐起身，接著，解開糧袋往洋瓷碗裏倒了一點兒炒麵，折截樹枝拌了拌，遞過去：“吃！”
曾立標一手接過碗，一手從口袋裏掏出兩個銀元，一起遞給了小秦：“給，小同誌，你好好活出去，連我的那一份工作一塊兒幹了吧！”
“連長……”小秦看著肖國成，哽咽著要接，卻被肖國成推開了。他定睛注視著曾立標，嚴肅地說：“你將來那份工作是什麽？同誌，你想過嗎？”
曾立標看著那張充滿怒氣的臉，低下了頭。
肖國成蹲下身來，端著那碗炒麵糊送到曾立標嘴邊，一麵喂他吃著，一麵動情地說道：“不對呀，同誌！”
等曾立標吃完，肖國成把碗遞給小秦，然後，抓起曾立標的一隻手，背向著他蹲下來，厲聲地說道：“曾立標同誌，我以連長的身份命令你：走！”
他背起曾立標，轉身對小秦說：“你的任務不變。抓住我的皮帶走，注意觀察！”
“是，注意觀察！”小秦挺起胸，一邊走，一邊向遠處望去。
右前方遠處，草地中一塊小高地上，一個紅軍戰士正急匆匆走下坡去。這人背上馱個大背簍，簍上蓋著一塊黃油布，背簍周邊插著一圈草花，花朵隨著人的腳步輕輕顫抖著。
突然，油布動了一下，被從裏邊掀開了，露出了一個紮著小辮兒的小腦袋。小孩約莫四歲，臉蛋瘦削，卻幹幹淨淨，顯然是雙靈巧的手打扮過的。孩子抬手揉了揉眼睛，又伸出手去拍拍背她的人的肩膀，叫了聲：“媽媽——”
“哎——”媽媽柔聲地答應著，隨手把一個盛水的毛竹筒從肩上解下來，遞給孩子。
等孩子喝完，她把竹筒係好，又輕聲說道：“萍萍，再叫我一聲！”
“媽媽——”
“再叫一聲！”
孩子提高了聲音：“媽媽——”
在這人跡罕至的原始草原上，孩子呼喚母親的聲音，顯得新奇又有點淒愴。媽媽顯然感到了這一點。她停住了腳步，把背簍解下來放到地上，然後俯在簍邊，在孩子小臉上親吻著。
這位母親約莫二十四五歲，名叫伍芝蘭，是紅軍婦女獨立團的排長。雖然臉上掛著遠征的風塵，但依然掩不住她的美麗。她隨手采了幾朵野花，插到女兒的小辮上，也把一朵插進自己鬢邊軍帽裏。母女倆你看我、我看你，一齊笑起來。
突然，孩子停住笑，側耳聽了聽：“媽媽，有人叫喚哪！”
伍芝蘭凝神靜聽，果然，隨風送來了微弱的喊聲：“同誌——同誌——快來呀！”
伍芝蘭這時像變了個人，變得果斷而又冷峻。她摸著孩子，口氣像下命令：“萍萍，在這兒，別動！”她跑了幾步，看看天，又轉回來，把油布給孩子掖了掖，然後向著喊聲跑去。
大約半裏遠處的泥沼裏，有兩個人正在進行著生死的搏鬥：一個人深深陷進了爛泥裏，汙水已經漫過了胸口，他兩手正緊握著一支步槍的槍托在掙紮著，身子還在下沉。另一個人站在草墩上，正抓著槍筒用力拉著。盡管他拚著全力拖拽，可是氣力不支，還是救不了同誌；而且，由於他站的地勢不好，草墩太小，一條腿已經滑進了泥水裏。
這時，傳來了伍芝蘭的喊聲：“同誌，不要動！”
她邊跑邊從槍套裏抽出駁殼槍，解著槍繩。槍繩解開的時候，她來到溺水者的身邊。
她找了塊硬實的草墩站穩了，然後把槍繩甩過去，叫了聲：“套上！”
等那人把槍繩連肩帶背地套好，水已淹到了嘴邊了。伍芝蘭使勁拖拽著。
人被拖出了爛泥潭，拽到了她腳下的草墩上。可是，另一個同誌的身體卻迅速沉了下去。水，淹過了頭頂，水麵上隻剩了一串水泡。一頂大八角軍帽在綠色的汙水上漂浮著。
伍芝蘭眼前一陣昏黑。她掙紮著直起身，恭恭敬敬地向著那浮動的軍帽舉手敬禮。
遠處傳來了孩子細微的喊聲：“媽媽——”
伍芝蘭向著孩子喊聲的方向望了望。這時一陣狂風吹來。她連忙轉身，扶起了那位被淹得奄奄一息的同誌。
就在她把那同誌連拉帶抱地拉上土丘的時候，幾大滴雨點灑落下來，在泥水麵上濺起水花。接著，暴雨瓢潑似的傾瀉下來。
伍芝蘭一怔，忙把那同誌拉到近處一叢小樹旁，扶他躺好了，低聲地說道：“同誌，我去去就來。”
那人哼了一聲，沒有回答。
她把那條糧袋塞到他衣襟下麵，然後蹣跚地向土丘走去。
她來到剛才放孩子的地方，隻見那隻竹水筒被雨衝得滾來滾去，卻不見孩子的影子。
她喊著：“萍萍——”在土丘上奔跑。這塊不過畝把大的土丘很快就找遍了，還是沒有孩子的蹤跡。她頹然跌坐在地上，淚水混合著雨水在臉頰上流著。
暴風雨裏，還有兩個人在艱難地行進。
這是奇怪的一對：走在前邊的，模樣像個老挑夫，花白的頭發披散著，胡子很長。他左肩上挑著一副鐵皮箱的擔子，右手裏拿著根粗粗的竹竿探路，小心翼翼地走著，他顯然走得很吃力，不時發出沉重的喘息聲。奇怪的是，右臂上卻捆著一根麻繩。繩子在身後拖了丈把長，繩頭在後邊的人手裏捏著。這一個人年輕、壯實，除了肩上那支花機關和頭上的鬥笠，就隻有這一段繩頭算是他的負擔了。他矯健地在草墩上跳躍著，不耐煩地望著老挑夫，嗬斥說：“常熾，你不能走快點？！”
常熾扭回頭，冷漠地看了他一眼，沒有吭聲。
年輕人生氣地猛抖了一下手裏的繩子：“聽見沒有？快走！”
常熾索性停住腳，喘了口氣，扭身說道：“這樣走，很危險。”
“危險！”年輕人冷笑一聲，“誰怕死，誰死得快！”
常熾無可奈何地搖搖頭，又往前走去。
年輕人發牢騷：“押著你走算是倒黴透了！一進草地就掉隊，一直掉到最後頭……”
話忽然停住了，常熾隻覺得臂上的繩子猛然往後一拽，拉得他趔趄一下，挑子也摔到了草地上；幸好借著竹子扁擔做支撐，他才沒有滑進泥潭。
常熾站穩了腳，抹了抹臉上的雨水，這才看清，原來那年輕人不留心一腳踩空，陷進了爛泥，常熾大喊一聲：“抓緊繩子！”隨即用力拉著。
下沉是停止了，可因為繩子纏在臂膊上，不得勁，常熾也無力把年輕人拉出泥潭，隻好就這麽相持著。稍停，常熾定了定神，便解開了臂上的麻繩，一截截地拽著繩子挨近了那人，然後，把手中的竹竿伸到那人的身邊，架到兩個草墩上。
有了竹竿作支撐，情勢頓時緩和了。雙方一齊用力，總算把他拖出了泥潭。
常熾把救上來的人安置在一簇灌木叢裏，靠著鐵皮箱坐著。年輕人大約剛才喝了幾口汙水正在嘔吐。常熾也因為過分用力，不停地喘息著。
稍停，常熾把右臂朝年輕人一伸：“捆上吧！”
那人略一猶豫，還是把繩子重又綁在了常熾右臂上。
常熾深深歎了口氣：“我說這天氣走草地危險嘛！”
年輕人搖了搖頭：“我剛才是頭暈、惡心。”
常熾問道：“是餓了吧？”說著便動手解糧袋。
“不。先前休息的時候吃飽了。”年輕人的口氣和緩多了，說著從挎包裏抓出一把蘑菇遞給常熾：“來，你也吃點。”
常熾湊近了，看著這些色彩鮮豔的蘑菇，大驚失色：“你吃得多嗎？”
年輕人點了點頭。
常熾抬手把蘑菇打掉，一把抱住了年輕人，忘情地叫道：“同誌，你，你……這是有毒的喲！”
年輕人受到了這真摯之情的感染，也慌了。他抓住常熾的胳膊：“這，怎麽辦？”
常熾焦灼地渾身掏摸了一陣，失望地茫然四顧，最後目光落在鐵皮箱上。他拍了拍箱子，問道：“這裏麵是什麽？”
“不知道。”
“會不會是藥？”
“不知道。”
“快，打開來看看。”
“不行！”年輕人一下子變了臉，下意識地摸了摸身邊的槍。
常熾也意識到了自己的身份，苦笑了一下，不吭氣了。
兩個人又恢複了原來的關係。
少頃，年輕人突然慘叫一聲，歪倒在草地上，口裏吐著白沫，兩手在胸前亂抓著，渾身顫抖起來。
常熾慌忙把他攬在懷裏，替他揉著肚子，低聲叫著：“同誌，同誌……”
沒有應聲。蘑菇的毒性發作，他昏過去了。
暴雨打在布篷上，發出“砰砰”的響聲。
這是在幾叢矮樹間用被單匆匆搭成的“帳篷”。布篷下麵擠坐著肖國成、小秦和曾立標。三個人正在閑談。
小秦一邊幫曾立標包紮傷口，一邊問道：“你也是打百丈關負的傷？”
曾立標長抽了口氣：“嗯。去年這時候，剛過了草地，又叫南下，動員會上說得好聽，‘打下天全、蘆山吃大米’。結果淨吃子彈炮彈！”
小秦擺擺手，玩笑地說：“噓——講怪話，當心保衛局把你當反革命抓起來。”
“別嚇唬同誌，聽說肅反上個月會師的時候就停止了。”肖國成笑了笑說：“反正你倆都是四方麵軍的。”
曾立標說：“我怎麽說呢？一過草地，是一方麵軍九軍團；二過草地，就成了四方麵軍的三十一軍；這回三過草地，又跟你一樣，成了紅二方麵軍的了。”
小秦樂了。“嘿，有意思……”忽然，他發現篷頂不響了，又叫道：“雨停了！”鑽出了帳篷。
肖國成站起身，掏出指北針看了看，命令道：“收帳篷，繼續前進！”
小秦又叫起來：“連長，前麵好像有人。”
“繼續觀察，注意聯絡！”
前邊兩三裏路遠處的草地上。
兩隻手撥開樹叢，一個腦袋鑽出來。這是一個小戰士，約莫十四五歲，一張秀美的臉上掛著驚恐的表情。
她舉目四望。霧漾漾的草地空曠陰沉，萬籟俱寂。她不禁內心感到十分恐懼，大聲喊道：“這麽大個草地，就我一個人了！”
被恐懼所驅使，她拔腿在草墩間奔跑。跌倒了，爬起來又跑。邊跑邊喊：“有人嗎？”“班長、馬大姐、姚大姐、同誌們，你們在哪兒呀！”……正跑著，腳下被什麽東西一絆，摔倒了，欠身一看，原來是塊油布。
她把油布抓在手裏仔細打量著，忽然發現油布角上寫著一個“伍”字，一個“萍”字。她像獲得了希望，高叫起來：“同誌——伍萍同誌！”
沒有人應聲。回答她的是淒厲的風聲。奇怪的是，風聲裏夾著一種音響，像是孩子的啼哭。
她側耳細聽，又循著聲音的方向走了幾步。在她眼前幻化出了一種奇異的景象：風，把一個光身的娃娃吹到半空，娃娃在啼哭……
她更加緊張起來，驚恐地用油布捂住了眼睛。可那聲音卻更響、更真切了。
她鎮定了一下，為了壯膽，又把軍裝整理了一下，軍帽戴正了，然後一步步試探著走過去。
看見了：幾株缺枝少葉的矮樹上，掛著一個背簍；一個小女孩正撫摩著背簍在哭。
她又驚奇又高興，快步走到孩子身邊，蹲下身撫摩著孩子那濕漉漉的身體。
孩子見到了人，愣了一霎，揚起小手撲到許苓的懷裏，叫了聲：“叔叔！”
許苓糾正說：“不，叫阿姨！”
孩子摸著她的帽簷邊，執拗地叫：“叔叔！”
許苓笑了：“好，叔叔就叔叔。你怎麽在這兒？”
孩子抱住了許苓：“叔叔，我要媽媽！”
“你媽媽呢？”
孩子抬起頭四下裏看看。
伍芝蘭也剛經曆了暴風雨的襲擊，她和躺在她臂彎裏的傷員渾身都濕透了。她扭身解下駁殼槍套上的毛巾，擰了擰水，把傷員臉上的雨水擦幹，又把他左臂上的傷口擦淨，然後從挎包裏掏出幾件衣服打量著。那是小孩的衣服。她挑出一件小花上衣，深情地看了看，一橫心，放到嘴裏咬開個口子，“嗤”地撕開，把傷口包紮起來。
傷員還在昏迷著，發著燒，隻是渾身瑟瑟地抖。
伍芝蘭拿起竹筒，給他喂了幾口水，低聲叫道：“同誌——”
傷員沒有答應。
伍芝蘭憂傷地望著他。突然，她下了決心，把傷員的衣扣解開，又把自己的外衣解開，把傷員緊緊地抱在了胸前。
她抬起頭，望著遠處，深情地低聲叫著：“萍萍——”兩行淚水流了下來。
許苓坐在背簍旁邊，懷裏抱著孩子，揚起袖子給她擦著眼淚；可是淚水總也擦不幹，孩子還是哭喊著要媽媽。
許苓急得自己眼淚也流出來了。她哽咽著說：“好孩子，別哭，小阿姨，不，叔叔抱著你去找媽媽。”
這句話有效了，孩子停住了哭。“你認識我媽媽？”
“這……認識，老大姐嘛！”許苓索性把話編下去，“你媽媽是不是這麽個樣：個子不算高，……可也不算矮……”
孩子點點頭。
“圓臉胖乎乎的……”看看孩子搖頭，她忙又補了句，“這會兒沒吃的，當然瘦了。”
孩子又點點頭。
“她……背著口行軍鍋……”
“我媽媽背著駁殼槍。”
許苓不好再編下去了，忽然想起了什麽，又換了個話頭：“嘿，我不光認識你媽，還認識你哪！你叫伍萍，對不對？”
“我叫萍萍。”
“那你媽叫……”
“我媽叫伍芝蘭。”
“這不就對了？”許苓也高興起來，“你媽媽姓伍，你叫萍萍，合起來大名就叫伍萍。”
“對！”孩子拍著小手笑了。
許苓也咯咯地笑了。
笑聲，在這荒涼的草地上傳得很遠。
笑聲，驚動了肖國成一行三人。
曾立標說：“連長，你聽！”
“快走，去看看。”肖國成把曾立標往上托了托，加快了腳步。
轉過一行小樹，就看見了兩個嬉笑著的人。
許苓也看到了來人，高興地站起身。
肖國成把曾立標放下，走到許苓麵前：“孩子是你的？”
許苓臉一紅：“胡扯！我撿的。她找不到媽媽了！”
“哼，這個狠心的媽媽！”肖國成問許苓：“你是幹什麽的？”
“四方麵軍總醫院的護理員，許苓！”
“護理員？”肖國成打量了一下許苓，“從現在起，你就當孩子的媽媽。”
許苓臉更紅了，低下頭囁嚅地說：“那怎麽行……”
“什麽不行？”肖國成大聲地說，“執行命令，當媽媽！代理媽媽！”
孩子聽懂了這個大胡子叔叔的話，一下子抱住了許苓的脖子：“你是叔叔媽媽。”
許苓忙把孩子往外推，卻沒有推開，隻好抱住了孩子。
小秦湊過來：“連長，孩子的媽媽可能沒走遠。”
肖國成略一沉吟，反問道：“你的號還能不能吹響？”
小秦會意，點點頭，一邊拿號一邊問：“吹什麽號？”
“集合號！”
伍芝蘭依然抱著傷員坐著，兩眼哭得紅紅的，目光更是呆滯。
這時，傳來了清亮的號聲。
傷員突然睜開了眼：“集合了！”他掙紮著要欠起身，發現自己正被一個女同誌抱在懷裏，連忙用手推搡著她。
伍芝蘭從失神狀態中醒過來，這才聽到了號音。她欣喜地叫道：“同誌，聽，吹號了！”
傷員還在用力推著她。
伍芝蘭不好意思地笑了笑，把手鬆開，隨手掩住了衣襟；一點淚水落到了傷員臉上。
“你，你哭了？”
“沒什麽……”
傷員看看包紮好的傷口，竭力回想著被救的情景，焦灼地坐起身：“同誌嫂，你丟了什麽東西了？”“丟了東西？……沒有。”伍芝蘭抓起糧袋搭在傷員肩上，“剛才那個同誌留下的，你吃點，我們就走！”她轉過身，扣好衣扣，敏捷地擦了把臉，又掏出木梳，梳理了一下頭發。一切收拾停當，彎腰扶起傷員：“走吧！”