八

工人區的黨區委機關，三個月前才建立在該區東頭到市區去的必由之路的長街57號裏。這天早上，擔任掩護機關並管理膳食的陳舜英同誌，在街上買了小菜回來，就埋怨她的丈夫——區委委員之一——廖伯山。她說：“滿街上都知道北伐軍過江來了，怎麽我們區委會倒鴉沒雀靜，無聲無息啊！”

“誰說的？哪有那麽快！”從來就不性急的廖伯山，慢吞吞地說。

“哎呀，你到街上走一趟看看。店鋪裏，小菜販，都在講北伐軍過江來了……說滿街上，菜場裏，出了革命告示，連興華廠大門前，都已經貼上北伐軍的出榜安民的布告呢！”

“什麽？興華廠……北伐軍的布告？”這一下，把廖伯山驚得發楞了！他趕忙起身到後邊小屋裏去找柳竹問。

廖伯山有三十歲了，在區委中，年齡算最大的。他做過小學教師，參加革命的初期，隻是在知識分子中活動。這兒工人區工作擴大後，有建立獨立機關的必要，而柳竹、洪劍等都是單身漢，上級才把有兩個孩子的廖伯山夫婦調來，讓他們租下了長街57號建立區委機關。這是個舊式三開間的小小院落。為便於隱蔽起見，堂屋裏還立了老廖的祖宗牌位，早晚上香敲磬，象煞有介事。老廖夫婦住了東邊一間正房，他們的後房留給了劉平。劉平的家是在漢口市內，她的丈夫市委組織部長關正明領著兩歲的小女兒一道，有保姆照顧著。這間小屋子是她在區委工作晚了回不去時的臨時住處。在戶口關係上，劉平算作是老廖的出了嫁的妹子。西邊正房和後房打通成一間，算作書房和客廳，實際是區委的會客室、工作室、會議室、油印室，一總在內。洪劍為了多接觸群眾，他暫時沒有住到機關裏來。興華廠、鐵工廠和一個火柴廠的青工宿舍裏，都有他的臨時住宿處。有時，在區委有事搞得太晚了，這間會議室，又成了他的夜店。穿過堂屋，後邊有個小院子，那兒還有三間小得可憐的雜屋，一間作了廚房，另兩間打通成一間，也隻放得一床一桌，就做了柳竹的居室。在對外關係上，柳竹假稱是老廖的房客。在三個月前，區委幾個人還沒有集中的處所，常常隻好在碼頭上，江漢關一帶碰頭。柳竹自己的住處也很不安定，三天兩天要搬家，現在他心滿意足了。初搬到這來時，他曾自嘲自笑對人說，他好象流浪了半生的人，這回成家立業了。

這天早上，柳竹正把自己關在小屋子裏，拿起市委最近發出的，指示各區結合目前形勢迅速發展組織的文件在研究，打算擬出本區開展這項工作的初步計劃，提到區委會來。忽然老廖和陳舜英夫婦兩個推門進來了。陳舜英對柳竹嚷著說：

“柳竹同誌，革命軍都已經過江到漢口來了，你怎麽還坐著寫東西啊？”

聽到革命軍過江來了，柳竹又驚又喜，連忙放下手裏的工作，站起來問道：

“你這是從哪兒聽來的？”

“我剛才出門買小菜，一路上都聽到街上的人談起，說是興華廠，廠裏廠外都貼起了北伐軍的布告，廠裏都來了共產黨的黨代表呢！”

“這不可能呀！”柳竹想了想，哈哈笑起來，“即算過了江，也不會先忙著來管興華廠。並且……黨如果派人到廠裏去，市委會事先通知我們，哪有我們不知道的道理呢！”

“哎呀，你不要研究你的道理了！你上街去聽聽吧，到處議論紛紛的！”

區委中，一般群眾情況反映最靈的是洪劍，可是他到此刻還沒來過區委。劉平昨夜到市委開婦女部的會，然後就回家看孩子去了。頭天她的丈夫就讓人帶信來說，孩子生病了。現在她還沒回區委來。柳竹雖不相信北伐軍已過了江的話，但陳舜英說得那麽神，隻好和老廖倆商量著，讓老廖到興華廠一帶去看看，他心裏在估計那些傳單能起的作用。柳竹自己則決定進市內去，從市委再了解一下實際局勢。

直到黃昏之前，柳竹才從市區回到區委會來。這時，洪劍、劉平、廖伯山，和抱著奶娃娃的陳舜英幾個，已先聚在會議室裏，在談論今天區裏的謠傳。柳竹走進會議室，一聲不響，坐下來聽。廖伯山剛說完貼在興華廠門前的那張傳單，被人傳說成北伐軍布告的謠言，洪劍又開始向大家敘述今早胖妹、彩霞和文英三個散發傳單後廠裏廠外的反應。洪劍是剛才工廠放工的時候，在興華廠門口截住了胖妹，聽了她關於這一天工作的詳細匯報的。陳舜英這才知道謠傳了一天的所謂革命軍的布告，不過是自己這幾天在這間會議室裏印出來的那些傳單、漫畫之類，不禁哈哈大笑了起來。

洪劍又給大家補充了一些胖妹匯報的興華廠廠方的情況。據說是興華廠辦事房的院子裏，今天嚷嚷了一天。工人們先是聽到管理處處長王西林跳起腳把工頭們罵了個半死。看來是為搜查了一大早起，終於廠裏還是出了傳單的緣故。後來就聽到工頭們彼此埋怨、吵架，有一陣竟動手打了起來。再呢，聽說廠門口站崗的巡邏隊看見工人區裏許多人到廠門口來看那張巴在吳佩孚的告示上的傳單，怕出亂子，想扯去，但是，白經理來電話，叫不要扯去。工頭們中有人埋怨，說白經理是開始要向革命軍討好了。

區委們聽到洪劍的話，認為對白經理的這種估計，有相當的理由。

最後，柳竹把從市委帶來的一個好消息告訴大家。他說，雖然今天說北伐軍過江來了的消息是謠傳，但是它成為事實，也不過是三兩天的事了。市委通知各區：漢口可以不經過炮火迎進北伐軍。因為現在駐屯在漢口的軍閥劉佐龍，已經派人去向北伐軍表示投誠，說願意信奉三民主義，並讓他的軍隊受國民革命北伐軍總司令部的編遣。

聽到這個消息，滿會議室的人，不禁拍手歡騰起來。但是柳竹提醒大家，由於時局急轉直下，區裏的工作，又進入了一個新的階段：馬上要為工會組織的公開合法活動作準備。他說，逐漸公開工會組織的計劃，現在嫌慢了，它不能適應目前變化迅速的局麵。

“好啊，日子盼到了！”洪劍眉飛色舞地在桌上拍了一巴掌，歡叫著說。

在散會之前，柳竹若有所思地問洪劍道：“你剛才說興華廠帶傳單進廠的女工，什麽文英、文英的……究竟是哪一個文英啊？”

洪劍笑著還沒來得及回答，劉平搶先責備柳竹說：“興華廠女工還有幾個文英呢？不就是你那個表妹楊文英麽？你怎麽死不相信她？那一次，你就不信她肯參加工會！哎呀，要信你的話喲……真是……”

柳竹含著微笑，慢慢說：“倒不是不相信她……她從前那種靦腆樣子，你沒看見過呢，給我印象太深了。”他不由得記起了在舅娘家頭一次和文英認識的情景：舅娘給他們介紹的時候，文英臉上羞得緋紅，低下頭，一聲不響……又有一次，他在舅娘家吃飯，文英先是不肯上桌來吃，後來吃了，也一直是羞澀澀的，紅著臉，低著頭，沒說一句話。他記得他這時止不住看了她一眼，發覺她長的很漂亮，可是他想：唉，可惜是個泥塑木雕的美人兒，工人階級不稀罕！以後他常常跟舅娘談點什麽，或者找幾個工人來開悄悄會，縱然有文英在旁，他似乎不覺得她的存在。想到這兒，柳竹對劉平開玩笑說：“好，還是你跟小胖兩個有辦法，泥人也給你們說活了，我算服了輸！”

劉平沉思了一會，說：“也不是我們有辦法。革命真理和工農大眾碰了頭，自然就有這樣的結果。”

“所以我認輸了啊！”柳竹點頭微笑說。