11 《西遊記》裏的九頭蟲，到底是個什麽妖怪？

本篇來講《西遊記》裏的一個配角：九頭蟲。

猛地一提九頭蟲，可能有的朋友反應不過來是誰。我提示一下，他入贅了祭賽國碧波潭的萬聖老龍王家，老婆是萬聖公主。所以，他是龍王的贅婿。

電視劇《西遊記》裏麵還加了一處情節，說萬聖公主在和小白龍(後來的白龍馬)的新婚之夜跟九頭蟲**，被小白龍撞見。小白龍一怒之下，就砸了洞房，燒毀了玉帝送的夜明珠，於是才被貶鷹愁澗。這段情節很妙，不過很可惜，它是電視劇的原創情節，原著沒寫。而且這一段情節很讓人出戲，你想啊，一個美貌的貴族女子，放著好男人不嫁，卻和一個浪子私訂終身。

我們說回九頭蟲。九頭蟲這個妖怪，有個特點：他的形象有點兒模糊。《西遊記》裏的其他妖怪，形象都很明確：牛魔王，那就是頭牛；虎力大仙，那就是隻老虎；還有豹子精南山大王，一看就豹頭豹腦的。那九頭蟲到底是個什麽妖怪？其實很多人都有誤解。因為他名字裏帶個“蟲”，所以很多人都以為他是個長得像蛇的妖怪，就連電視劇《西遊記》都沒搞對，把九頭蟲打扮成了九頭蛇。

其實，九頭蟲指的是九頭鳥。這個在原著第六十三回裏有明確的描寫，說九頭蟲：

展開翅極善飛揚，縱大鵬無他力氣；發起聲遠振天涯，比仙鶴還能高唳。眼多閃灼幌金光，氣傲不同凡鳥類。

你看，這裏把九頭蟲和大鵬、仙鶴作比，甚至直接明說“氣傲不同凡鳥類”，已經說明九頭蟲其實就是九頭鳥。

你可能覺得奇怪，鳥和蟲那是吃與被吃的關係，怎麽能混淆呢？其實，古代說的“蟲”比今天的意義要寬泛多了，囊括了幾乎所有生物，甚至包括人類自己。不信你想想，我們是不是管睡懶覺的人叫“懶蟲”？是不是管酗酒的人叫“酒蟲”？

《西遊記》裏的如來佛祖曾說，周天之內有五蟲，乃蠃、鱗、毛、羽、昆。其實，五蟲的說法並不是出自佛教，而是出自禮製著作《大戴禮記》。《大戴禮記·易本命》裏有這麽一段話：

有羽之蟲三百六十，而鳳凰為之長；有毛之蟲三百六十，而麒麟為之長；有甲之蟲三百六十，而神龜為之長；有鱗之蟲三百六十，而蛟龍為之長；倮之蟲三百六十，而聖人為之長。

這段話其實概括了“蠃”“鱗”“毛”“羽”“昆”的含義，也是中國古人對生物的分類。我逐一解釋一下：

首先是蠃蟲(“蠃”字注意不要和“贏”字搞混了)，即倮蟲，它的讀音和“裸”一樣，意思也和“裸”一樣，指動物身上光光的，沒有甲殼、鱗片或者獸毛、羽毛覆蓋。比如青蛙、蚯蚓，甚至包括人類。

再看鱗蟲，鱗蟲就是身上有鱗片覆蓋的生物，比如蛇、鱷魚，還有傳說中的龍。

接下來是毛蟲，毛蟲就是身上有獸毛覆蓋的生物。貓貓狗狗、豺狼虎豹都是毛蟲。所以老虎在古代又叫大蟲。

然後是羽蟲，羽蟲就是有羽毛覆蓋的生物，也就是鳥類。

最後是昆蟲。注意，這個昆蟲和今天說的昆蟲不完全一致，它指的是身上有甲殼覆蓋的生物。所以在古人的語境下，七星瓢蟲是昆蟲，烏龜也是昆蟲。《大戴禮記》裏就說，神龜為昆蟲之長。隻是我們在引進西方科學的時候，借用了“昆蟲”這個漢語的固有詞去翻譯“insect”。所以，今人對昆蟲的理解，和古人是不一樣的。

九頭蟲其實屬於蠃、鱗、毛、羽、昆中的羽蟲，也就是九頭鳥。那九頭鳥傳說是怎麽來的呢？《山海經》裏麵就提到了一種鳥：有九個頭，人麵鳥身，名叫“九鳳”。這個九鳳，主要來自楚人的崇拜。屈原《離騷》中說：“吾令鳳鳥飛騰兮，繼之以日夜。”這裏的鳳鳥就和九鳳有關。所以，九頭鳥或者說九鳳，可以看成是楚文化的一種圖騰。楚文化的核心區域在今天的湖北省，所以有一句話說“天上九頭鳥，地上湖北佬”。你可能認為這是罵人的話，其實這和楚文化的圖騰崇拜有關。

楚地的九鳳崇拜，在傳播過程中也逐漸發生了變異，成為惡鳥“鬼車”。鬼車的得名，據說是因為它經常在夜間發出猶如車輛行駛的聲音；人們聽到車聲卻又看不見車在哪裏，就說是有鬼在駕車。鬼車又名鬼鳥，漢語古音中“鬼”和“九”發音近似，故又有人認為“鬼鳥”就是“九鳥”。九鳳成為鬼車，這可能與中原文化對楚文化的誤解有關。漢代以後，“鬼車”定型為吸人精氣的惡鳥，但據說鬼車怕狗，因此可以用狗驅趕。古人還認為，九頭蟲原本有十個頭，其中一個頭被狗給咬掉了，因此隻剩下九個。唐人段成式在筆記集《酉陽雜俎》中說：“鬼車鳥，相傳此鳥昔有十首……一首為犬所噬。”《西遊記》中顯然化用了這一說法，說二郎神大戰九頭蟲，九頭蟲的一個頭被哮天犬咬掉，負痛逃走；還說“至今有個九頭蟲滴血，是遺種也”(第六十三回)。因此，九頭蟲的傳說雖然起源於楚地的九鳳，但應該更接近於九鳳異化後的鬼車。

在《西遊記》中，萬聖公主為什麽會嫁給九頭蟲呢？因為碧波潭龍王等級並不算很高，比四海龍王差得遠。九頭蟲雖然名字聽上去猥瑣，但其實是威力強大的神鳥，配萬聖公主這個碧波潭龍王的女兒，並不算高攀，何況他還自願當了贅婿。而且，萬聖公主和九頭蟲三觀一致，都愛偷東西。萬聖公主曾經上天偷過王母娘娘的靈芝草，九頭蟲也和嶽父萬聖龍王一起偷過祭賽國的佛寶舍利子?——?這是一個小偷家族。所以，萬聖公主選擇了自己少女時期愛上的浪子，放大了自己心中的惡，最後誤了終身。這說明，少不更事時愛上的人，不一定能給自己帶來幸福啊!