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“如果漢娜·霍爾注意到了馬可腳踝上的鈴鐺，那就意味著她在催眠中對這個細節說了謊。”
“重點是，那個女人見過我們的兒子。”西爾維婭怒氣衝衝地提醒他，“這意味著她從遠處觀察我們，甚至可能還跟蹤我們。”
“為什麽她一定要在她的故事裏故意插入一個謊話，即便知道我很有可能會發現？”
“也許是因為她是個精神病人？”妻子提醒他道。
但彼得羅·格伯並不甘心。這就像她在紙上寫下阿多名字的那件事。這些怪事加重了那女人身上的謎團，把他弄得發狂。
西爾維婭不耐煩地聽著丈夫從頭敘述和漢娜·霍爾接觸後發生的所有事情。正如他猜想的那樣，她為這件事的走向感到憂慮。他們已經在家中的客廳裏討論了半個小時，甚至跳過了晚飯，因為兩個人都無心吃東西。整個氣氛都很緊張。他們必須趕緊找到解決辦法，以免為時已晚。
西爾維婭坐在沙發上，繼續翻看著漢娜送給馬可的那本書。
《歡樂農莊》。
一點兒也不歡樂，彼得羅·格伯在把它和施特羅姆農莊快速類比之後，對自己說道。又一次，漢娜想要向他傳遞一條令人不安的加密信息。這條信息可以有上千種解釋，其中許多種解釋光是想一想就令人恐懼。
這就像一個殘酷的解謎遊戲：每一次他試著解出一個謎題，就發現謎底中藏著一個更加晦澀的謎題。
“我不喜歡這件事。”西爾維婭說道。
“也許漢娜·霍爾隻是在試著告訴我一些事，如果我無法理解的話，這是我的錯。”
西爾維婭突然從沙發上站起身，將那本童話書扔到地上：“你為什麽要維護她？可能是因為你無法接受她在操縱你這個事實，對嗎？”
她很憤怒，格伯不能怪她。
“你懷疑過她有沒有在關於鈴鐺的細節上說謊，卻沒有懷疑過她的整個故事是否都是謊言。這真荒謬!”
“她的回憶太生動了，不可能是想象的結果。”他反駁道，“天哪，當她在今天的催眠中以為自己被埋在地下的箱子裏時，我看見她幾乎要窒息了。”
格伯意識到自己把音量提得過高了。想到馬可已經睡了，他沉默了片刻，害怕把他吵醒。但他們並沒有聽見從兒童房裏傳來任何哭聲。
“聽我說。”他一邊說著，一邊靠近妻子，“如果她是個騙子，我們很快就會知道：她在澳大利亞的心理師已經委托了一名私家偵探去調查她的背景。”
這讓他想起來，特雷莎·沃克答應過要把她和漢娜的第一次——也是唯一一次——治療的錄音通過郵件發送給他，但她還沒有發過來。
“還有另一件事。”他認真地補充道，“我一開始認為她小時候殺死了那個小男孩的故事是一段假記憶，是因為她精神脆弱又渴求關注才產生的……現在我確信漢娜·霍爾所說的是事實。”
西爾維婭看上去平靜了下來：“如果你覺得她沒有說謊，那麽你認為真相是什麽？”
“你還記得二十世紀五十年代的那個案子裏，那位母親因謀殺自己的兒子而被判刑嗎？”
“記得，那是大學時犯罪學考試的內容。”
“那你還記得我對於那個案件的論點是什麽嗎？”
“大兒子是殺害弟弟的凶手，於是母親為了救他，替他頂了罪。”
是被視作一個殺人的母親，還是被視作一個殺人犯的母親？彼得羅·格伯問過自己，想象著那個女人反複掙紮時的疑慮。
“你提到這個是想跟我說什麽？”
“漢娜·霍爾聲稱她殺死了阿多，當時她年紀太小，還無法意識到自己行為的嚴重性……我認為阿多是她的兄弟。”
西爾維婭開始明白了：“在你看來，她的父母隱瞞了謀殺一事。為了防止女兒被帶走，他們就開始從一個地方搬到另一個地方？”
他表示同意。
“他們不斷改變身份，是因為他們在逃亡。如果某個愛管閑事的人問起漢娜的名字，她就會用一位童話故事中的公主的名字來回答。”
“不僅如此，”格伯肯定道，“你知道，如果沒有遭受腦損傷，記憶是不會被刪除的。比起生活中的其他任何事件，心理創傷更會給人留下無形卻深重的傷痕：埋藏在潛意識中的記憶遲早會重新浮現出來，有時候會以其他形式出現……那名為兒子犧牲自己的母親以為這樣可以拯救他，實際上卻讓一名殺人凶手逍遙法外。他保留著有關自己殺人行徑的記憶，卻沒有首先考慮清楚這種行為的嚴重性和意義。因此，他有可能在任何時刻重複這種行為。”
想到漢娜可能會重複自己的罪行，他感到一陣戰栗。
“漢娜·霍爾的父母知道，僅僅在逃跑時帶著屍體藏匿行蹤是不夠的……”西爾維婭總結道。
“他們必須向女兒隱瞞發生的事情。”格伯肯定道，“於是他們就編造了關於‘陌生人’的故事，然後是在施特羅姆農莊消失的一家三口。”
“演了一場戲。”
“是一種洗腦方式。”格伯糾正道，“把她活埋是他們的治療手段。”
為了說服她這是為了她好，母親讓她相信她是一個“特別的小女孩”。
西爾維婭重新坐在沙發上，向後躺倒，感到心煩意亂。彼得羅很高興妻子讚同他的推論，但他主要是高興她又重新站在他這邊了。
“你會讓她離我們遠遠的，對吧？”她不安地問道。
“當然。”他向她保證道。他完全不希望漢娜進一步幹涉他們的生活。
西爾維婭平靜了下來。於是他讓她安靜地待一會兒，自己則從地板上撿起那本《歡樂農莊》。書是敞開的，被倒扣著扔在地上。格伯撿起書，但在重新合上它之前，他漫不經心地看了看其中一幅插圖。
那幅圖把他打了個措手不及。他開始狂亂地翻動起漢娜·霍爾的這件禮物，想弄清楚這個荒謬的新謎題是什麽意思。
他唯一能說出的一句話是：“我的天哪……”