容閎 中國留美第一人

容閎／1828—1912／　字達萌，號純甫，廣東香山縣南屏鎮（今珠海市南屏鎮）人，中國近代史上首位留學美國的學生，中國留學生事業的先驅，被譽為“中國留學生之父”。代表作有《西學東漸記》等。

1846年8月的一天，一個決定改變了容閎的一生。那一天，澳門馬禮遜紀念學校的校長勃朗（S. R. Brown）來到班上，告訴全班同學，因為健康緣故，他決定回美國去了，但想帶幾個同學跟他一起走，以便他們能在美國完成學業。他說：“如果有誰願意跟我一起走，請站起來。”此時，全班死一般寂靜。

18歲的容閎第一個站了起來。接著站起來的是一個叫黃勝的孩子，然後又有一個叫黃寬的孩子也站了起來。晚上，當容閎把自己的決定告訴母親時，母親哭了。那時到海外去，很可能意味著生離死別。

4個月後，1847年1月4日，個頭不高的容閎和黃勝、黃寬一起在廣州的黃埔港登上了一艘名叫“亨特利思”號（Huntress）專向美國運載茶葉的帆船。在太平洋的驚濤駭浪中顛簸了整整98天後，他們終於在4月12日駛進了當時隻有二三十萬人口的紐約港。赴美後，容閎進入麻省的孟鬆預備學校（Monson Academy）就讀，3年後，順利考入了耶魯大學（Yale University）。

他晚年時回憶：“整個大學階段，中國的可悲境況經常出現在我的腦海，令人感到心情沉重。在大學最後一年，我心裏已經計劃好了將來所要做的事情。我決定使中國的下一輩人享受與我同樣的教育。如此，通過西方教育，中國將得以複興，變成一個開明、富強的國家。我將盡一切智慧和精力奔向這個目標。”

正是帶著這個夢想，1854年冬，容閎回到了闊別多年的充滿了戰亂、貧窮、愚昧的祖國。為了這個夢想的實現，他奮鬥了整整一生。這使他不但成為中國近代史上第一位留學生，而且成為中國近代留學事業的真正開創者。

留學教育計劃

1828年11月，容閎出生在廣東珠海市南屏鎮的一個貧農家庭。1835年，7歲的他跟隨父親前往澳門，因為家裏太窮，隻能讀有錢人家根本看不上眼的洋人教會辦的學堂。同年，他入讀馬禮遜紀念學校，這是西方傳教士在中國開辦的第一所洋學堂，學費全免。校長勃朗是一個美國人，耶魯大學1832年的畢業生。據容閎後來回憶，勃朗是一個極為出色的教師：“性情沉靜，處事靈活，彬彬有禮，為人隨和，且多少帶點樂觀主義精神。他熱愛自己的學生，因為他了解學生為了掌握知識需要付出多大的努力，而他自己更是不惜花費心血去教育他們。”

入校學習時，全校已有了5個中國孩子，容閎是第6個學生，也是年紀最小的一個。孩子們在學校上午學習算術、地理和英文，下午學國文。6年後，容閎在勃朗的幫助下，來到了他朝思暮想的美國。他先讀中學，後往耶魯大學攻讀英國文學。他一身中國鄉村打扮，將長長的辮子盤到腦頂，在足球場上東擋西殺，引起同學們的陣陣喝彩，不少美國朋友讚譽他是“傳奇式的足球英雄”。

經過不懈的艱苦奮鬥，容閎不僅中學畢業，而且順利地拿到了大學文憑，獲得文學學士學位，成為中國受過美國高等教育的第一人。畢業前夕，懷揣著“以冀生平所學，得以見諸實用”信念的他，鄭重地寫下自己的座右銘：“大人者，不失其赤子之心”，“有誌者，事竟成”。

當他戴上學士帽的那一刻，他已許下心願：“予意以為，予之一身既受此文明之教育，則當使後予之人，亦享此同等之利益，以西方之學術，灌輸於中國，使中國日趨於文明富強之境。”這就是他為之奮鬥一生的“留學教育計劃”。

依議欽此

1854年11月，容閎謝絕了許多美國友人的挽留，毅然回到了闊別7年的祖國。他先往廣州學習中文，後往香港謀生，盼有朝一日能遇到清廷的顯宦，說服他們往美國派留學生。然而辛苦奔波了一年多，一無所獲。無奈中，他又來到上海，先在海關做事，後當翻譯，譯書，轉而經商，開茶葉公司。1860年，他到了南京，去找太平天國的領袖人物，提出了關於政治、軍事、經濟和教育的7條建議，但“未敢信其必成”，對洪秀全授予的一枚四等爵位官印堅辭不受。

1863年，曾國藩突然致函容閎，“亟思一見”。於是，容閎被收留在曾國藩的門下，幫其籌辦洋務事業。1870年，曾國藩前往天津處理“天津教案”，容閎擔當翻譯，有了單獨接觸的機會，於是大膽向曾國藩提出了他的“留學教育計劃”。曾國藩聽後非常讚同，立即與李鴻章聯合上奏，清廷最終批示“依議欽此”。前後經過近20年的努力，容閎的理想總算變成了現實，這一年，他已42歲。

在那時，絕大多數人將出國留學視為危途，尤其是美國，離中國遙遠，不少人認為那是個非常野蠻而不開化的地方，甚至認為當地人會把中國人的皮剝下，“安在狗身上”；特別是將十來歲的兒童送出國，一別就是15年，還要簽字畫押，“生死各安天命”，讓一般家長難以接受。所以，擔任留學事務局副委員的容閎使出全身解數，就是招不到首批計劃中的30名幼童。不得已，他返回老家香山縣動員鄉親們報名，同時在附近縣市活動，直到又在香港招了幾名，總算湊足了人數。

就這樣，1872年8月11日，第一批留美幼童懷著淒涼、悲哀但又好奇、激動的複雜心情，從上海啟程赴美。當他們從美國西部乘火車去東部時，幼童們歡呼雀躍，高興不已；再看到印第安人插著羽毛的奇裝異服，成群的野牛在山穀中奔跑，他們更無法抑製心中的快活。而他們那典型的中國裝扮—瓜皮帽、藍緞褂、嶄新的黑布鞋、油亮的黑大辮，特別引起美國人的好奇。幼童一上街，就會有一群美國小孩子跟在後麵圍觀，有的還高喊：“中國女孩子！”他們個個滿臉通紅，不知所措，有的急得直哭。大清幼童們的留學生活，正式開始了。

不複安行矩步

幼童們到達美國後，麵對的是枯燥而缺少自由的留學生活。他們不僅要補習英文，還要集中起來學漢語，每周寫1篇作文，如果寫不出來，漢語先生會打屁股。而每次學漢語時，他們首先必須臉朝中國方向，向清朝皇帝朝拜，然後再給孔老夫子的畫像叩頭，給師長請安。如稍不聽話，就會挨罰。經過兩三年的英語補習，多數幼童可以進學校學習了，清朝官吏對他們的管製也相對減少了。

在美國的小學、中學，幼童們接受的是一種全新的教育，他們漸漸地對學習四書五經等失去了興趣，對孔夫子也不那麽崇拜，對煩瑣的封建禮節也不大遵守了，反而對個人權利、自由、民主之類的東西十分迷戀。個別的幼童還和美國的女孩子暗暗約會，自由戀愛。現存的幾位留美幼童所寫的情書，充滿著纏綿悱惻而情真意切的熾熱情感。充滿青春活力的幼童們還特別好動，他們參加各類體育活動，經常出沒於籃球和足球場上。

數年後，這些幼童不願再穿中式服裝，經常是一身美式打扮。尤其是那根拖在腦後的長辮子，既麻煩，又常遭人白眼，不少幼童索性把辮子剪掉，見清廷長官時再弄一根假辮子裝上，自然遭到了嚴厲管教。還有一些幼童受美國宗教文化的影響，漸漸地信奉了基督教，誦聖經，做禮拜，十分虔誠。幾個極端分子還暗地裏組成了“中華歸主團”，提出“中華帝國基督化”，這更是清政府不能容忍的。

在受過美國文化熏陶的容閎眼裏，幼童們的這些變化都是很自然的，他在《西學東漸記》裏說：“況彼等既離去中國而來此，終日飽吸自由空氣，其平日性靈上所受極重之壓力，一旦排空飛去，言論思想，悉與舊教育不睦，好為種種健身之運動，跳躑馳騁，不複安行矩步。”但是，和他一起負責管理留美幼童的清廷守舊官僚，卻視幼童的這種新變化為大逆不道。

1881年，留美幼童監督吳子登請求清廷將幼童們全部撤回，迅速得到批複，依舊是“依議欽此”4個大字。於是，這場曆時9年，涉及前後4批120名幼童的留美事業戛然而止，淒然告終。

中國留美第一人

幼童被撤回的消息，無論對容閎，還是這些幼童，乃至教育幼童的美國老師和朋友，都似晴天霹靂。除了病故和設法留美不歸者外，94名幼童被遣返回中國，像犯人一樣被關在了一所學堂裏。接著便是長官的訓話，並隨意給他們分配了工作，例如學工程的詹天佑被派往廣州教英語。後來，正是在這些人中間，出現了許多名人，包括“中國鐵路之父”詹天佑，中國郵電事業的奠基人朱寶奎、黃開甲、周萬鵬、唐元湛，中華民國的首任總理唐紹儀以及清華大學的首任校長唐國安等。

1882年起，備受打擊的容閎深感失望，僑居美國。1894年中日甲午戰爭時，他介紹孫中山向李鴻章上書，並向張之洞提出籌款購艦以長期對日作戰的計劃。1898年戊戌變法時期，他在北京與維新派密切往來，變法失敗後避居上海租界。從此，容閎徹底認識到清政府已經腐敗不堪，開始由維新變法轉向同情暴力革命。

1900年，唐才常的自立會在上海改稱“中國國會”，容閎被推為會長，並負責起草英文對外宣言。後來，自立軍起義被鎮壓，他遭清政府通緝，輾轉流亡美國。1912年4月21日，容閎病逝於美國康涅狄格州哈特福德城，享年84歲。彌留之際，他牽掛的依然是祖國的繁榮富強，還勸身邊兩個孩子回到中國去。

吐依曲爾牧師曾這樣評價容閎：“從頭到腳，身上每一根神經纖維都是愛國的。他深愛中國，信賴中國，確信中國會有燦爛的前程，配得上它的壯麗的山河和偉大的曆史。”1876年，耶魯大學曾授予容閎法學博士學位。如今，他的畫像懸掛在耶魯校園，供學生瞻仰。1998年，容閎誕辰170周年，耶魯大學所在的美國康涅狄格州宣布，將當年第一批中國幼童在美入學的9月22日，公定為“容閎及中國留美幼童紀念日”。

這位被稱作“中國留美第一人”的先行者，自始至終熱愛著自己的祖國，最終卻不得不“遠托異國”，埋骨海角天涯。這是個人的不幸，也是那個時代的不幸。而就是在這樣的“過渡時代”中，容閎懷抱著“以西方之學術，灌輸於中國，使中國日趨於文明富強之境”的誌願，在羸弱愚昧的中國，播種下追尋文明的火種，開創了不斷探索的時代。