從前的畫家,作畫大都是在室內想象出來的(與中國畫家的辦法相似)。例如米勒,常常在野外散步,得到了感觸,回到家裏的小畫室來作畫。又如古典派、浪漫派的畫家,所描的是複雜的群眾、古代的狀況,或神鬼的世界,更加非憑想象不可。自印象派起,畫家始舍棄了想象而作寫生畫,走出了人工的光線的畫室而到野外的天光下麵來作畫。這是印象派畫家的一大創舉。
《春天》,莫奈,1872年。
《莫奈夫人和孩子在阿讓特伊花園》,莫奈,1875年。
《罌粟花田》,莫奈,1873年。