四、《水滸傳》所描寫的宋代社會

現在我們討論到《水滸傳》的現實主義風格。《水滸傳》具體地真實地描寫了宋代社會。我們讀這部小說，比之讀有關宋代的曆史書更其能夠認識、了解宋代社會的真實麵貌，人民生活的細節。在這一點上，它們的真實性超過了《三國演義》。

《水滸傳》以北宋末年的社會為背景，說話人及作者生活在南宋以後到元末明初的一個時代裏，距離故事發生已經有二百五十年左右。但由於說書藝術的進步和作者的知識廣博，不脫離曆史真實。例如第八回寫林衝發配，酒保稱董超為董端公。書上說：“原來宋時的公人都稱呼端公。”這等於史學上的小考據，說明說書人和小說作者具備曆史知識。故老傳聞，書會流傳，都不馬虎的。當然在《水滸傳》裏，地理方麵有點亂，主要由於故事傳說的不統一，由分散而總合，所以有些缺點。個別缺點是有的，但總的看來，反映宋代的社會情況，極為真實。

《水滸傳》描寫了京都（第七十二回宋江看燈、李逵鬧東京），大名府（北京）、延安府，州縣（滄州、江州、青州、鄆城縣、陽穀縣、清河縣等），地主莊園（祝家莊、孔家莊、毛太公莊等），農村（史家村、東溪村、碣石村等），山嶺（少華山、五台山、桃花山、二龍山、登雲山、對影山等），山崗（景陽崗、翠屏山等），山道水邊（赤鬆林、十字坡、孟州道、飛雲浦等），寺院（五台山文殊院），道觀（瓦罐寺、二仙山紫虛觀），妓院（李師師家），酒樓，茶坊，旅店，黑店，囚獄，天王堂，漁船，軍寨（清風寨等）。

《水滸傳》寫風俗有農村聚族而居、搶親、火葬等。

《水滸傳》反映出民間的尚武精神。下層社會人都有些武藝，女性也有武藝高強的。宋代重文輕武，一般說來武人是被壓迫者，英雄好漢空有一身本事，不得出頭。

小說所指出的主要矛盾是階級矛盾，著重寫貪官汙吏官逼民反的社會現實。

《水滸傳》寫統治階級的腐朽。上自徽宗、蔡京、童貫、高俅、蔡京的女婿梁中書（非梁師成），下至蔡九知府、陽穀縣知縣等一批貪官汙吏，以及和貪官汙吏勾結一起的惡霸和土豪，如高衙內、殷天錫、西門慶、蔣門神、鄭屠等，以及這些官僚地主大大小小的爪牙，如黃文炳、陸謙、富安、董超、薛霸等，構成極其凶惡、極其殘酷的封建統治力量。徽宗的昏庸、荒**（從地道遊幸李師師家）。蔡京、高俅，攬權納賄，梁中書是蔡京女婿，為慶賀蔡京生辰，一筆禮物是十萬貫金珠寶貝。小小一個陽穀縣，到任二年半多，賺得好些金銀，要使人送上東京去，謀個升轉。陽穀縣知縣納西門慶的賄，不準武鬆所告。高俅為了袒護高衙內的為非作惡，設下白虎堂的毒計陷害林衝。蔡京的兒子蔡九知府“為官貪濫，作事驕奢”，幫凶幫閑的有無為軍通判黃文炳。清風寨兩個官，文官劉知寨，武官花知寨花榮。武官是條好漢，那文官劉高就是個卑鄙的人物。不但劉高卑鄙，連劉高的老婆被宋江救了，還反咬一口，陷害宋江，寫出了官吏們的階級本質。花榮對宋江說：“這個窮酸餓醋來做個正知寨，這廝又是文官，又沒本事。自從到任，把此鄉間些少上戶詐騙，亂行法度，無所不為。小弟是個武官副知寨，每每被這廝毆氣，恨不得殺了這濫汙賊禽獸。兄長卻如何救了這廝的婦人？打緊這婆娘極不賢，隻是調撥他丈夫行不仁的事，殘害良民，貪圖賄賂，正好叫那賤人受些玷辱。兄長錯救了這等不才的人！”這裏說明了宋朝官場情況，重文輕武。

在《水滸傳》裏描寫了不少惡霸，如高衙內、鄭屠、西門慶、蔣門神、殷天錫（高唐州知府高廉的內弟，強占柴進叔父柴皇城的花園，為李逵所打死）都是為非作惡、強凶霸道的人。幫凶幫閑小人有為高衙內為虎作倀的富安，出賣朋友的虞候（陸謙）。惡詐的地主有毛太公。不法和尚生鐵佛崔道成，不法道人飛天夜叉丘小乙（二人皆為魯智深所殺），好色僧裴如海（為石秀所殺）。淩州曾頭市曾長者及曾家五虎，是大金國人，原是敵人。祝家莊是地主武裝力量，與梁山英雄做對頭的。《水滸傳》也寫了官軍將領，如關勝、秦明、呼延灼等皆是好漢，而封建朝廷不能重用，為文官或上司所製，終於投向宋江方麵來。《水滸傳》愛憎是分明的。

即如小偷時遷、閑漢白勝、慳吝的打虎將李忠、好色的王矮虎，雖有缺點，皆得列於好漢之列，因為他們同樣有義氣。無容人之量、不自量力的王倫便被林衝火並結果了。

《水滸傳》寫出了眾多英雄與種種惡勢力的鬥爭，並且宣揚了階級道德即江湖上的義氣。武鬆、魯智深、李逵、石秀，一味打抱不平，是一類人物；晁蓋、宋江、柴進，仗義疏財，結交天下好漢，是一類人物。

從來沒有一部小說能夠這樣全麵、真實、深刻地暴露封建社會上層統治勢力的黑暗麵。而《水滸傳》的可貴之點，在於其更積極的一麵，是以描寫被壓迫者怎樣從各個不同的環境裏、各種不同的遭遇中團結起來，與統治勢力鬥爭，進行頑強的反抗，樹立起殺盡貪官汙吏、替天行道的旗幟，擊破統治政權幾十萬大軍，取得光輝的勝利。

《水滸傳》肯定了正史史家所謂的“盜賊”，指出了“官逼民反”的社會現實。《水滸傳》的作者是完全站在人民的立場來觀察、批評這個社會的，最有鮮明的傾向性。通過藝術形象，我們完全可以理解封建社會的本質。《水滸傳》歌頌了農民起義的英雄，他們是中國曆史上有正義感、路見不平拔刀相助、毫不為個人利益著想、有階級友愛的俠義人物的集中表現。雖然最後的結局是一個悲劇，但是這些英雄形象，為中國人民所熱愛。《水滸傳》這部書對於後代人民的鬥爭起到了極大的鼓舞作用。

《水滸傳》的前半部是光輝的，後半部是黯淡的。征遼，沒有多少現實內容，征方臘是人民內部自相殘殺，造成悲慘的結局。作者受了流傳的宋江故事的影響，但是作者並非沒有批判，那就是說對於宋江的作為已經不完全同情了。這是很顯然的。脫離了反映宋代社會主要矛盾的題材，文藝作品便黯然無光了。

這部反映農民起義的小說，有其概括性，反映了曆代的階級矛盾和農民起義情況；也有其特殊性，它反映了北宋末年特定的曆史階段的社會環境。

有人認為學習古典文學是為了學習生活、擴大知識領域，例如讀《水滸傳》便得到宋代社會的各方麵的知識。這樣把文藝作品當作曆史課本來讀了，是不夠的，也是不對的。有考據癖的人便把小說當社會史料讀，抽去了它的思想性和教育意義。現代作品能夠用工人階級高度的道德理想教育人民，而古典文學、古典藝術則能給我們關於生活真理的知識，並以人道主義、愛國主義以及其他的高尚的道德原則和精神教育讀者與觀眾。《水滸傳》的藝術成就，現實主義的創作精神在於寫出了正麵人物和反麵人物的劇烈鬥爭，而反映了那個社會的主要矛盾。