第五章 高寶雄
受父王委托，太子高寶雄前往冬比忽城宣旨。因為想順路微服體察民情，所以他簡單穿戴，隻帶了十名護衛和師傅前行。
十二人的小隊伍出發了。他們騎馬出了平壤城南門後，沿著官道一路向西南前行。和尚僧旻和太子護衛統領鬆桓騎著高頭大馬在前，太子和師傅仲室韋在後，護衛緊緊跟隨。
早上的霧氣尚未褪盡，官道兩側的水田裏貯滿一汪汪的融雪積水，閃爍著晨曦的光亮。高高的蘆葦抽出碧綠的枝芽，棲息在蘆葦叢中的雪白水鳥聽見馬蹄聲後鼓起雙翼，高低盤旋，鳴聲四起。
太子在馬上對仲室韋說道：“師傅，父王交好大唐，換來了休養生息的時間，而平靜的水下卻是激流暗湧。”
太傅仲室韋剛過花甲，幹瘦細條，長臉上的胡須像白色瀑布般垂到腹部。“太子所言極是。我們要提前準備，以備不測。榮留王英明聖武，泉蓋蘇文才被迫離開了朝廷。”
“蓋蘇文離開前竟然在朝堂上和父王爭吵，還發出大逆不道的言論。我看事情沒這麽簡單。”太子搖搖頭，“蓋蘇文雖然走了，但他的臭味比原來更盛。”
“太子所言極是，蓋蘇文不得不防，這也是老臣主張大興儀仗、帶更多護衛的原因。”仲室韋回答。
太子不苟言笑，僵硬的臉上沒有表情變化。“師傅，如果大張旗鼓，反倒不安全。另外，我有和尚僧旻足矣。再加上鬆桓的護衛隊，可以說滴水不漏。”
仲室韋吃驚地說：“我不信這和尚有這麽大的能耐。”
太子勒了勒韁繩，讓馬兒放慢了速度。“師傅，他大白天平白無故地沒了人影，這是我親眼所見。”
仲室韋狐疑地回答：“那希望他拳腳上的功夫比遁走的功夫強吧。”
車隊徐徐往前。到了掌燈時分，眾人饑腸轆轆。太子等人想找個客棧投宿，卻始終不曾碰到一個。黑夜徹底籠罩大地時，他們終於找到一個鎮子。奇怪的是，偌大的鎮子一片死寂，家家關門閉戶，燈火也非常稀少，隻有遠處的犬吠能給鎮子帶來一絲煙火氣息。
他們在鎮外的高堤上看到了燈光，又行走了一刻鍾，方看到一麵寫著“悅活客棧”的旗子在風中飄**。
一位夥計正在客棧西側的馬廄裏收拾草料。聽到馬蹄聲，他提著燈笑嘻嘻地出來迎接。“怪不得今日喜鵲嘰嘰喳喳亂叫，原來是幾位財神大駕光臨，裏麵請！”
這夥計雞胸駝背，身材瘦小，一雙鬥雞眼滑溜溜地轉動，讓太子覺得不舒坦。夥計招呼眾人往店裏走，又扯著細長的嗓子對著裏屋喊道：“老二、老三，別他娘的在裏麵挺屍了，趕緊出來接貴客。”
他剛說完，隻見一瘦一胖兩個夥計從店裏跑了出來。二人倒是利索，一會兒工夫就幫著護衛把車上的行李卸光，搬到了客棧內，然後牽馬去喂草料。夥計領著眾人進入這個二層的客棧。進門便是一個中空的大飯堂，直通屋頂，靠近門的地方擺著一張方方正正的大飯桌。飯堂的一層和二層四麵都是客房，房門俱緊閉，聽不到一絲聲響。
太子行走了一天，身體匱乏，徑直坐在方桌的正位上。夥計倒上熱水，說：“已經給客官收拾好二層的上房。小的馬上端來酒菜給各位洗塵。”
很快，熱騰騰的飯菜就被端了上來，還有七八壺熱酒。僧旻和尚對著一塊油膩膩的鹿腿肉發起攻擊。
太子喝了一杯熱水，正準備下筷，他右側的仲室韋湊過來悄悄說道：“殿下，客棧有問題。”
太子的心一緊，筷子幾乎落地。“什麽問題？”
仲室韋抖了抖白胡子，說：“客棧倒沒什麽問題，飯菜有問題。這裏的夥計好像知道咱們要來，否則不可能這麽快就備好這麽多飯菜。還有，除了我們，我沒發現其他投宿之人。”
太子剛放鬆下來的心情立即緊張起來。他警戒地看了看四周，店家夥計正殷勤地給他們倒酒：“來來來，喝些熱酒暖暖身子。”
正在撕咬鹿腿的和尚停了下來。他用沙啞的聲音阻止店家夥計：“且慢，這酒裏有東西。”
駝背夥計一臉諂笑：“酒就是酒，能有什麽東西？”
“我怎麽聞到酒裏有蒙汗藥呢？”矮胖的僧旻和尚有一張渾圓的臉龐，眉毛像枯草一般粗，如墨汁般黑。他的鼻子奇大，身上的衲裰上滿是油汙，腰間係著一個木魚，項下掛著一串烏黑佛珠。
“朗朗乾坤下，我這百年老店如何幹得出這種事？”夥計手中的酒壺懸在半空中，“你這出家人怎能胡言亂語？”
“我的鼻子從不撒謊，能聞出毒藥，”和尚扔下鹿腿，“你嘛——我聞到了恐懼。來，你先喝一杯。”和尚遞出酒碗。
夥計的眼睛眨了一下，手迅速摸向腰間。和尚使出一招“通臂猿摘果”，猛地抓住夥計的脖子，速度快得驚人，“哢嚓”一聲便扭斷了夥計的脖子。
和尚轉頭麵向驚呆的人群：“奶奶的，住進黑店了！快圍住主人！”
太子嚇出一身冷汗，護衛們急忙上前圍住他。
太子正驚魂未定，二層的房間門突然打開，不斷有人湧出，手中拿著弓箭。對方沒有二話，對著他們便齊射過來。
說時遲，那時快，太子還沒看到和尚做出動作，桌子瞬間就被掀翻了。太子剛剛彎腰，桌子另一側的箭雨便像釘子一樣“嗡嗡嗡”地釘入桌麵。其中一支箭鏃穿過桌麵劃破了太子的臉頰，帶出一道血痕。
眾人圍住太子，扛起桌子，向門靠攏。等他們終於挪到門口處，沒想到門已被死死堵住。他們被外麵的人包圍了。
兩個護衛中箭後軟綿綿地倒下。和尚對護衛首領鬆桓道：“必須幹掉樓上的弓箭手。我去引開他們。你帶幾人上樓，其他人護住太子。”
不等鬆桓回應，和尚彎腰跑出。他雖然矮胖，跑起來卻如風一般迅疾，一支支箭矢追他而去。太子護衛們霍然起身，向著不同的方向跑去。鬆桓站起，手弩裏的箭矢飛出，正中二樓上一名箭手的麵門。箭手捂住臉，慘叫著從二樓跌下。
跑動中的護衛們展示出流動箭的絕活。他們取箭、搭箭、放箭，行雲流水，一氣嗬成，箭至人亡。太子今日親眼所見，暗中讚歎其箭術果然名不虛傳。
鬆桓扔掉弓箭，拔出佩劍，帶著護衛殺向二樓。來自樓上的箭矢漸少。一樓房間的門突然打開，一群凶悍的拿刀之人像潮水般湧出。為首的正是一胖一瘦的兩個店家夥計。
太子身邊此時隻剩下四名護衛。刀劍揮下，太子聞到了死亡的味道。萬分緊急時，和尚竟瞬間出現在他身前，如同從地底冒出的鬼魅。
為首的胖夥計早看出端倪，二話不說揮刀砍向和尚。僧旻和尚左突右閃。黑大漢瞅準空當，大喝一聲，用盡全力劈頭砍向和尚。眼見即將中刀，和尚並未躲閃，而是徒手接住壓頂的砍刀。
任憑黑大漢如何使勁，砍刀紋風不動。刀刃冒出熱氣，慢慢變得發紅，黑大漢被燙得鬆開了手。瞬時，刀在和尚手中熔化成金紅色的鐵水。趁黑大漢驚呆之際，和尚手捧鐵水甩向黑大漢。那人悶叫一聲便往後倒去。鐵水燒掉了胖夥計的眼睛和鼻子，貫穿了其頭部，露出一個大黑窟窿。一股焦糊味撲麵而來，讓太子幾乎嘔吐。
刺客們看到如此駭人情景，心中膽寒，力氣漸怯，拚死的護衛們卻越戰越勇。太子也拔出環首刀，劃破一名刺客的脖頸。
正當眾人激戰時，“砰”的一聲巨響，客棧的門被撞開。一群人進來，為首的青年一襲染紅的白裝，手持一把沾滿鮮血的寶劍，對著大堂喊道：“太子殿下何在？”
高寶雄手執玉璧，高喊道：“我就是。”
那青年看到後，帶領眾人山呼海嘯般殺向這群刺客。刺客們見勢頭不對，轉身破窗逃走。青年率領軍士急忙追趕。
除了呻吟聲，客棧轉眼間恢複了平靜。太子看著滿屋的屍體，聞著血腥味，恍若隔世。
等眾人拉走屍體，太子高寶雄重新坐回座位上，心頭澎湃。何人如此大膽，竟然敢在清平世界調動大隊人馬行刺當今儲君？
不可能是乙宏安，太子思索著，他沒有謀害自己的理由。泉蓋蘇文的嫌疑最大，畢竟他們二人對權力的爭奪已到了白熱化的階段。但他敢公然行刺？太子搖搖頭。
鬆桓的左胳膊和大腿中了刀，太傅仲室韋從行李中取出金瘡藥，抹在其傷口上。
太子發話道：“刺客中可有活口？”
鬆桓喘著粗氣回答：“殿下，有三個刺客還沒咽氣。”
“隻留一個，其他兩個斬立決。”太子平靜地說道。
護衛們馬上去辦，慘叫之聲立馬傳來。
太子道：“鬆桓！“
“臣在。“
“你安排護衛四人，帶此人到本宮的私家園林，嚴加看護。記住，不要送至太子府。”
鬆桓雙手抱拳道：“遵命！”
解救他們的白衣青年帶領軍士回來了。此人見到太子後納頭便拜，口中說道：“乙宏安大人麾下戴圭護駕來遲，請太子殿下恕罪！”
在戴圭的悉心安排和照料下，太子終於在第三天午時到達冬比忽城。
穿過北門入城後，太子跟隨戴圭來到位於城中的乙支府。府邸飛簷重額，煞是壯觀。宅邸正麵是一幢水青雕磚的高大門樓，由整塊巨石鑿成，粗獷堅實，上麵刻著幾個飛舞的大字“禦賜乙支府”。門口蹲著兩個威猛的石獅。
戴圭進去後不久，大門中開，為首一長者率人列隊來迎。長者下了台階，對太子跪下行禮，口中喊道：“臣乙宏安恭迎太子殿下。”
太子不緊不慢地下馬，上前雙手扶起乙宏安。“姑父行如此大禮，侄兒如何受得！”
乙宏安稱謝起身，隻見他個子高高，腳蹬棕色鹿皮靴，身穿灰色長袍，腰係寬邊皮帶和鍍銀扣環。他有一張瘦削的容長臉龐和一雙深不見底的褐色眼睛，修剪整齊的胡子裏冒出幾縷白絲，頭上有大半部分被華發覆蓋。太子見狀暗自感歎：乙宏安和父王一般年紀，四十歲左右，年輕時叱吒風雲，如今竟變得如此滄桑。
太子跟隨姑父穿過大門，順著遊廊來到政事堂。在前院，一大家子人正在等候他。一個中等身材、穿著樸素的中年女人一把將他摟過去，抱著哭道：“等了十幾年，終於見到了娘家人。我的雄兒，上次見你時你還是個嬰孩，沒想到都長這麽大了！”
太子恍然大悟，這正是他從未謀麵的姑母：大麗公主高建麗。他隻得假意說道：“姑母，我日思夜想，今天終於見到您了。父王特地托我給您帶來了書信。他也非常想念您。”
乙宏安對他說：“殿下，來見一下您的表兄妹。”
“這是乙天卓，比你大一歲。”
太子仰頭，心內暗暗一驚。表兄的身材相貌與乙宏安相似，也是瘦高個子，長發披在肩膀後，五官清晰，笑容中掩飾不住憂鬱。表兄似乎是大病剛剛痊愈，臉色有些蒼白，咳嗽著向他行禮。對方雖沒有泰山壓頂之勢，但給他以凜然不可侵犯之感。
“這個是你表弟乙天倫。”乙天倫身材壯碩，活力四射，眼中射出耀眼的光芒。
“這兩位是你的雙生表妹，個子高的是姊姊乙奴，矮的是妹妹乙嬌。”乙宏安臉上浮起笑容。
要不是姑父提及，他想象不到她們倆竟然是雙生女。這模樣也相差太大了！姐姐乙奴一身端莊打扮，瘦長身材，心形臉蛋，一點朱唇，兩點笑渦，甚是甜美，杏眼挺鼻，觀之可親，出落得花玉精神，天仙模樣，叫人心醉神迷。高寶雄雖在宮中見過無數佳麗，也不禁多看了她幾眼。
妹妹乙嬌中等身材，圓臉龐。與乙奴的大雙眼皮不同，她細長的靈動眼睛上方是眨動頻繁的單眼皮。她的嘴巴微微咧開，像隨時準備大笑。
“這是你最小的表弟乙天旭，也是最愛讀書的。”
乙天旭還是個男孩，身量尚小，也就十二三歲，眼睛裏卻透出靈性來，遠觀豁然清爽，近看卓爾不群。
太子高寶雄向師傅仲室韋示意。太傅打開聖旨，乙宏安一家人隨即跪下。太傅朗聲讀道：“榮留王宣旨：順奴部泉蓋蘇文請辭大對盧，聖意準，另命灌奴部乙宏安即刻進宮，擢任大對盧。旨意傳達七日後，乙宏安攜長子乙天卓、長女乙奴遷往平壤乙支府。欽此！”
乙宏安和高建麗交換了下眼神，隨後磕頭謝恩。太子心中暗喜，連忙扶起乙宏安：“恭喜姑父！大對盧是我大麗最高的官職，可謂一人之下、萬人之上，甚至可以代表父王發號施令、運用權威、統禦大軍、執掌法司。遇到父王缺席、生病等突發事件，您還可以直接統治國家。這是樁無上榮耀的任命。”
“謝太子所言。” 乙宏安淡淡一笑，將他引到廳內。“太子一路風塵仆仆，臣在政事堂已擺下宴席，招待太子和隨行人員。請！”
太子跟隨乙宏安進入政事堂，大廳擺滿了宴席酒菜。乙宏安介紹眾人，太子見到了“不倒的”甘左、“虎女”大室曼、陰江德、位古，還有來自大唐的劉至，唯獨缺了三韓部的金伯。太子坐入主桌，餘者分主次賓客也都坐定。
政事堂裏熱氣嫋嫋，彌漫著烤肉和各種果酒散發的香味。一聲檀板響後，兩邊響起絲竹和玉笛聲，一時弦管交響，十分悅耳。蠟碟碰撞，喧囂聲充斥大廳。
眾人觥籌往來，尤其是和尚僧旻，來者不拒，喝得滿臉通紅。乙宏安允許孩子們喝一杯自釀的果酒，但不準再多。
酒過三巡後，乙宏安小聲問道：“我聽戴圭說起太子遇刺之事，真是驚險至極。此事發生在我灌奴部地界，我作為大加有不可推卸的責任，還請太子多多擔待。”
這的確是場驚險的旅行，但還不足以讓太子懷疑乙宏安對王室的忠誠。“姑父何必自責？我猜凶手是蓄意在你的地界製造糾紛，陷你於不義。再說戴圭救駕有功，姑父不必糾結於此。另外，我也不會向父王告狀的。”
乙宏安點頭。“聽戴圭說有活口？”
“這輪不到你操心。”太子心想，並用有些冰冷的態度告訴乙宏安：“有幾人沒咽氣，我命令護衛將其全部殺掉了。”
“沒留一個活口追蹤溯源？”
“多事之秋，多一事不如少一事。”他這樣告訴乙宏安。
乙宏安眼中閃爍了一下，轉瞬即逝。
仲室韋在酒席上對太子使了下眼色，他會意後便推脫說自己不勝酒力要回房休息。乙宏安連忙安排管家帶他回客房。
少時，姑母高建麗前來探視。太子把他父王的信交給姑母，姑侄聊了一會兒後，高建麗方才離去。太子戴上一頂小黑弁帽，換上一件素淨青衿，看上去像一名悠閑自得的斯文士人。之後，他跟著仲室韋和僧旻出了乙支府的正門。
大街上行人蜂攢蟻聚，街市兩旁的大號小店生意興隆，店家顧客討價還價，人聲鼎沸。三人穿過雙層拱門往南，不久便看到了雪塔。高大的塔樓被荷花池環繞，池中菡萏吐豔，水邊垂楊嫋嫋，景色甚美。
天已經擦黑，塔周圍的行人逐漸稀少。太子確定無人跟隨後，跟著仲室韋和僧旻進入塔中，沿右側樓梯盤旋而上。一柱香的工夫後，三人終於到達塔頂。太子氣喘籲籲，大汗淋漓，正喘息時，黑暗中閃出一人，對著太子跪拜道：“三韓部族長金伯拜見太子殿下。”
仲室韋用打火石點燃一支蠟燭，放在鏤空的窗洞上。太子站在窗洞邊，順著燈光看過去，隻見金伯身材臃腫，大腹便便，小眼長須，像一頭熊杵在跟前。
“金伯請起。”他說。
仲室韋小聲問道：“金伯，可有人尾隨你？”
金伯笑道：“太傅放心。為了見太子，我一個仆人也沒帶。”
太子有些不安地問道：“我們約定之事，你為何沒辦到？”
金伯肥胖的臉龐映在皸裂的牆壁上，在燭光下飄忽不定。“這事說起來奇怪。我費了九牛二虎之力，花重金從大唐買來毒藥，本來已經得手，沒想到竟被一個破落的巫師壞了事。”
“所以，你並沒有完成我們的約定。”太子冰冷地說。
“太子殿下，乙天卓馬上就要去平壤了，我這邊更無機會下手了。太子慈悲，體恤下我三韓部族，請命令乙宏安把自留地還給我們。”
你壞了我的大事，竟然還敢向我張口，太子心中升起一陣厭惡。他不動神色地回答：“你給我乙天卓的性命，我給你土地。這是我們的約定。”
金伯的失望之情溢於言表，他有些氣急敗壞地說：“難道太子就不怕我把這件事情捅出去？”
太子的嘴角**了一下，心想：你這個有勇無謀的白癡，竟然敢威脅我？他想了想，心中有了主意，冷笑道：“金伯莫急。為了歡迎我，乙支家兩日後會有一次狩獵，乙天卓肯定參加。你到時下手，我讓我的人配合你，可保萬無一失。”
金伯皺了皺眉頭說道：“甘左肯定會封鎖狩獵園林的，我如何進去？”
太子回答：“我帶你進去。”說完又對他耳語了幾句。
金伯笑道：“那全賴太子運籌帷幄了。”
“事成之後，我自會歸還你的土地。你能保守我們之間的秘密嗎？”他故意問道。
“殿下請放心，我對天發誓，絕不會說出我們之間的秘密！”胖子手指上方，像個滑稽的醜角在表演。
誰他娘的信你的誓言，它對我來說一文不值，太子想。
“語言輕如風。”太子輕蔑地看了金伯一眼，“我還有一個辦法，保證你不會說出我們的秘密。”
太子說著給僧旻使了下眼色，和尚湊了過來。
“什麽辦法——”金伯問道。
話沒說完，僧旻便從身後猛地抬起金伯的身體，把他推下塔台。
慘叫之後是一聲重重的悶響。
“死——死人沒有秘密。”透過窗洞，太子看了下摔扁的屍體，滿意地說道。