卷六·海外南經

比翼鳥

郭璞對比翼鳥注曰：“似鳧，青赤色。”比翼鳥的羽毛顏色青、紅間雜，兩隻鳥必須並在一起才能夠飛翔。我們前麵所講的《西山經》裏的蠻蠻就是比翼鳥。

然而，當代的《山海經》研究者提出一個重要的觀點，即《海經》與《大荒經》來自對星象的觀察及與曆法相關的傳說，主要屬於天文學的知識視野。如《海外經》第一卷《海外南經》開頭就說：“地之所載，六合之間，四海之內，照之以日月，經之以星辰，紀之以四時，要之以太歲。神靈所生，其物異形，或夭或壽，唯聖人能通其道。”講述了空間與時間兩個維度，也可謂地理與天文兩個維度，最後說明這些同樣是決定事物的外在因素。如果說前麵的《山經》闡釋的是地理因素，看起來更加光怪陸離不可思議的《海經》與《大荒經》則闡述的實為與天文曆法有關的知識。

從這樣一種解讀角度來看，《海外南經》的開頭部分所寫到的比翼鳥，不見得是突兀地寫一種鳥，而有可能與某種星座或天象有關，但至今尚沒有專家進一步指出其具體的所指。還有學者提出，《海外經》與《大荒經》很可能主要為對古代月令圖的圖解，因而，其東南西北四個方位就不是地理空間意義上的，而是對應著春夏秋冬的時間節氣，那麽出現在《海外南經》當中的比翼鳥以及下一條的二八神，應該都與夏至時令的祈雨舞有關。比翼鳥兩鳥比翼，很可能是夏至時表演的一種雨舞。

二八神

有學者認為二八神代表二佾（佾為八人構成的一列），即每八人為一列，共有兩列的舞蹈隊列。《楚辭·招魂》有“二八齊容，起鄭舞些”，《大招》有“二八接舞，投詩賦隻”。接舞，即牽手連袂而舞，近似二八神手臂相連的動作。而用二八之舞祈雨的習俗，也可見於《春秋公羊傳》等古籍的記載。

此外，東晉郭璞對這一條注“晝隱夜現”。明代楊慎曾記述，有南方土著民族在夜裏遇到過這位二八神，稱其為夜遊神，且並不以此為怪。筆者遂由此想到：今天，我們醫學記錄上載有夢遊症患者在夜間出去活動時，兩隻手往往呈同時前伸或側伸等僵直的姿勢，那也真有點二八神的意思。

不過，還有考古學者通過對在印度河流域的哈拉帕古城遺址出土的印有古文字和圖案的徽章的考察，認為其中與“二八神”對應的徽章說明了“二八神”的記載確有其事，他們是兩個八人一組的為某帝王夜間巡邏的南方衛隊，在今孟加拉灣附近。

厭火

厭火國是四方國當中南方的代表。不僅身體被炙烤得黧黑，口中還吐火，這些都是對於炎熱的描述。厭火國在《大荒經》中對應的是壽麻之國，即位於南北回歸線之間，有人說是今天的斯裏蘭卡（又說為索馬裏或蘇門答臘或雲南的孟定壩）。

交脛國

交脛國應該就是後來傳說中的交趾國。交趾是立表測影中的一種現象，即中午的時候在正南方向的立表測影的投影是對稱的。交脛國應該處於正南的方位。

羿射殺鑿齒

羿是中國上古傳說中的一個重要英雄。除了《山海經》記錄他射殺鑿齒，後來的《淮南子》還進一步演繹，他總共殺死了猰貐、鑿齒、九嬰、大風、封豨、修蛇六個危害人類的怪獸或神人：“猰貐、鑿齒、九嬰、大風、封豨、修蛇，皆為民害。堯乃使羿誅鑿齒於疇華之野，殺九嬰於凶水之上，繳大風於青丘之澤，上射十日而下殺猰貐，斷修蛇於洞庭，擒封豨於桑林。”

鑿齒是傳說中居住在南方沼澤地帶的怪獸，獠牙露在嘴外，如同鑿子，長五六尺。手中持有盾和矛，掠食人類，作惡多端。相傳天帝派羿前往討伐，鑿齒被射死。

羿與鑿齒戰於壽華之野的故事是中國古代著名的英雄傳說之一。因為羿持弓矢，以及《淮南子》記述他“上射十日”，所以人們認為這個羿就是“後羿射日”中的後羿。而鑿齒應該是在神話傳說中被妖魔化的上古南方部落的象征。

祝融

《海外經》出現了四位代表四方的神，為句芒、祝融、蓐收、禺彊。祝融是其中代表南方的神。

當代有多位研究者總結，《海外經》由《大荒經》衍生而來，比《大荒經》更為成熟。祝融在《大荒經》當中隻是一個神人，還不是明確的四方神之一，而到了《海外經》則成了南方神。

在一些神話傳說中，祝融還是火神。

上古時期森林草莽密布，蛇莽遍地，為害成災，所以很多神人或神祇的形象都來自打蛇英雄。也就是兩手抓蛇，兩耳掛蛇，或兩隻腳踩著蛇，而乘兩條龍的形象就由兩腳踩蛇而來。祝融神的造型便反映出這個特點。