第二卷 唯刀百辟 第一章 先鋒營
翌日黃昏，平安小築。
湖邊大槐樹下，風吹枝葉，簌簌作響。陳七一人一簫，倚靠著樹，和著風聲，嗚嗚咽咽地奏響了簫，赫然是一首邊關曲，名曰《關山月》。
一盞茶的工夫，簫聲將盡，陳七的身後突然傳來了一陣腳步聲。薑瑤纖細的身影沿著湖邊的小路緩緩靠近，來到陳七的身前。陳七一愣，眼神裏霧氣閃動。他故作閃躲，卻又癡癡地抬起了雙眼，配合哽咽的喉嚨、顫抖的嘴角、微蹙的眉頭，一瞬間，將一個飽受相思之苦的癡情浪子的形象刻畫得入木三分、惟妙惟肖。畢竟這個神態，陳七已經對著鏡子苦練了十年，這個眼神，是陳七在脂粉堆裏與各種女人做了無數個鬥智鬥勇的周旋後得來的，並且曆經了十幾次改良，如今已經到了大巧若拙、天衣無縫的水準。且不論別的手段，單單是哭，陳七就有眼眶濕紅、淚在眼眶裏打轉、淚奪眶而出、淚流滿麵、泣不成聲等好幾種方式，每種都信手拈來。這是陳七吃飯的本事，專業性不容絲毫置疑。
和久經脂粉沙場的陳七相比，自幼長在太白山，從沒出過天水半步的薑瑤，在情愛上簡直就像白紙一張。那薑瑤看到陳七這一刻的神情，心頓時一軟，眼神中不經意地漫出了一抹心痛。就這一瞬間的失神，便被陳七敏銳地捕捉到了。陳七心內一喜，卻不動聲色，故意擠出了一個笑容，站起身來，欲語還休地說了一句：“你……你怎麽來了？”
薑瑤沉默了一會兒，指著陳七手裏的洞簫，故作冰冷地問了一句：“你幾時學的？”
陳七抿了抿嘴，一臉滄桑地說道：“有酒嗎？”
薑瑤愣了一下，從腰後抽出了一隻羊皮的酒囊，扔給了陳七。陳七拔開塞子，仰頭喝了一口，長吐了一口氣，盤腿坐在地上，脫下自己的外套鋪在旁邊，示意薑瑤坐過來。薑瑤猶豫了一會兒，終於忍不住心內的好奇，坐在了陳七的旁邊……
陳七望著天上的星星，麵朝北邊，徐徐說道：“阿瑤，我第一次聽洞簫，是在抗聯第一路軍的新兵營。我受楊軍長委托，操練新兵。弄簫的是個貴州來的學生，二十幾歲，跟你的年紀差不多，叫靳海峰，小身板單薄得都趕不上農村的大姑娘，要不是四百多新兵裏，就他一個識字的，我早把他攆走了。新兵營三個月，每天晚上都能聽到他的簫聲。我問他說：‘海峰啊，你一個讀書人，大老遠地跑來參軍，湊的什麽熱鬧？’靳海峰對我說：‘柳營長，日本人打中國軍隊，我不參與，因為我不是軍人；日本圍剿遊擊隊，我不參與，因為我不是遊擊隊；日本屠殺民兵，我不參與，因為我不是民兵；等到日本人將來殺讀書人的時候，我們已然是孤掌難鳴了……所以，柳營長，抗日，從來就不僅僅是軍人的事！’他的話，我咀嚼了好久，就這樣，我們成了朋友。我教他習武，打熬身體；他教我音樂，宮商角徵羽。新兵營結束，我問他：‘你會這麽多樂器，為什麽單單喜歡洞簫呢？’他說他有個喜歡的姑娘姓蕭，是他師範的同學，他喜歡那姑娘好幾年了，那姑娘對他也有好感，但靳海峰始終沒能鼓起勇氣向她表白，他想著打完日本人就回老家去，向那姑娘表露心意……他忘不了她，想她的時候，就吹上一陣，也算是個慰藉。我聽完他的話，沒說什麽，就離開新兵營，去向楊軍長複命了。我最後一次見他，是在東北的小孤山，那是去年三月份，農曆二月十七，吉林省寶清地界。大雪封山，天寒地凍，日偽軍出動300餘人，企圖襲擊東北抗日聯軍第五軍密營。日偽軍淩晨起行軍，進至寶清城以東的頭道卡子，被執行警戒任務的第五軍第三師第八團第一連發現。這個時候，靳海峰已經是連長了，他受命帶隊占領附近的小孤山製高點進行阻擊，掩護主力轉移。拂曉，日偽軍向小孤山發起攻擊。靳海峰帶隊，憑著岩石、樹木築起了‘雪壘’，山下是黑壓壓的敵軍，衝在前麵的是偽興安軍約300人，後麵是日軍100多人，而靳海峰的一連，加上他，也隻有14個人……破曉時分，兩方人馬開始交火，日本人集中了4門迫擊炮，向山頭猛轟。混亂中，靳海峰的雙腿被炸斷……他拖著兩條斷腿，舉著連裏僅有的一支機槍，趴在土丘後麵，向衝上山坡的敵軍掃射，打退了敵人的第一次試探性進攻。一炷香後，日本人密集的炮彈再次壓了下來……在這次不到一個小時的戰鬥裏，一連共擊斃日寇25人，重傷10人，擊斃偽興安軍70多人，重傷15人，打死敵軍馬90餘匹。一連14名官兵中有12人壯烈殉國。由於大雪封山，我帶領的先鋒營在第三天晚上才趕到小孤山……刨開齊腰身的大雪，挖出埋在底下已經凍硬了的戰士們。大師兄含著眼淚想掰開他們的手指頭，取下他們攥著的步槍，但是……他們生前攥得太緊了，死後還死死地攥著。沒有辦法，我們隻能用刀一根根地挑開他們的手指頭……靳海峰也死了，他臨死前拉響了最後一顆手榴彈，和兩個偽軍同歸於盡了。他腰裏的洞簫也炸斷了，我隻找到了半截。在那半截洞簫上，我發現了四個用小刀刻上去的字，阿瑤你猜，他刻的什麽字？”陳七扭過頭去，看著薑瑤，柔聲問道。
此時，薑瑤已經完全被陳七的故事吸引住了，兩隻手攥得死死的，整個身心依然沉浸在陳七的講述中。
“什麽字？”薑瑤回過神後急聲問道。
陳七一聲長歎，沉聲說道：“那半截洞簫上刻著的四個字，乃是‘她嫁人了’……”
“她嫁人了？”薑瑤重複了一遍。
陳七深吸了一口氣，搖著頭說道：“世人隻知道馬革裹屍是軍人的宿命，卻不知道軍人也是人，他們不是機器，也有感情，也有遺憾……靳海峰到死都沒有來得及和他心愛的姑娘表露情意，這世上最令人痛心的事，便是錯過……而我，不想像靳海峰一樣。我也會死，但是我不想帶著遺憾死。阿瑤，我得見你一麵，把心裏的話和你說說，做錯了的事，我得來認錯，不然，我死也閉不上眼睛……”
在來太白山的路上，袁森給陳七講了不少柳當先和抗聯的故事。陳七腦子活絡，記性又好，隻聽了一遍，便記住了大半。此刻，陳七用柳當先的身份和薑瑤“久別重逢”，一段關於愛情和戰爭的故事，就這樣自然地脫口而出。這故事本就取自真人真事，再加上陳七口齒伶俐、聲情並茂的講述，直將薑瑤這個涉世不深、心思單純的女子震撼得五髒都揪在了一起……
陳七暗自竊喜，心中念道：“女人大多心軟，我將柳爺這些年的艱辛過往講給她聽，由不得她不心疼。隻要她稍有動容，我便能見縫插針，撬開她的心扉。”
隻見薑瑤沉吟了一陣，抬頭說道：“那姑娘不該嫁人的，靳海峰為國殺敵，她既然對靳海峰有好感，便該在家鄉等著他！”
薑瑤話剛說出口，陳七便一下子拉下了臉，兩眼陰沉沉的，仿佛想起了某些讓他非常惱怒的往事。
“你……怎麽了？”
陳七甩了甩腦袋，心中暗暗念道：“控製情緒，控製情緒，當前的第一要務是哄好薑瑤，其他的事，別亂想，別亂說，別亂講……深呼吸……”
薑瑤看出了陳七臉上的不對勁兒，更覺好奇，連忙問道：“怎麽，你覺得我說得不對嗎？男人做大事，女人為他等待，有什麽不對嗎？”
陳七聽了薑瑤這話，再也壓不住內心的火氣，霍然起身，沉聲說道：“不對！不對！當然不對，什麽狗屁理論！女人也是人，女人不是個物件，男人有做選擇的權利，女人也有，憑什麽女人就一定要為了男人的選擇而選擇！在這件事上，那姑娘沒有錯，錯在靳海峰，唯唯諾諾，扭扭捏捏，愛人家姑娘，為什麽不敢說？人家姑娘為什麽要為了一段連表白都不敢的感情，放棄一生的幸福來等你？”
陳七這段話，確實是他的心裏話。按理來說，他不該在這個時候和薑瑤說這些。陳七自幼是個孤兒，乃是娼寮裏的花姨將他養大，陳七一直拿花姨當娘親看待。十幾年前，花姨愛上了一個讀書人，拿著給自己贖身的錢資助那人考講武堂，供他吃穿用度。後來，那讀書人被一個山西的軍閥看中並帶去了山西，走的時候，那讀書人也許下了海誓山盟，說自己有朝一日飛黃騰達，必八抬大轎，將花姨迎娶進門，做正房太太。就這樣，花姨等了一年又一年，從二十幾歲等到三十幾歲，從三十幾歲等到四十幾歲，從四十幾歲等到五十幾歲，那個讀書人再也沒有出現過，以至於陳七長大雖然做了騙女人的小白臉，卻也隻是和那些豪門太太、富家婆娘、風流戲子逢場作戲，更不會隨便碰良家的姑娘。說到底，就是因為這件事對幼時的陳七造成了很大的影響。陳七是花姨養大的，陳七親眼見證了一個女人的等待有多麽的辛苦，多麽的無力，多麽的可悲，所以陳七從小就認定男人有做選擇的權利，女人也有，女人萬萬不該為了男人的選擇而選擇！
所以，當薑瑤說起“男人做大事，女人為他等待”這句話的時候，陳七的腦海裏瞬間浮現出花姨的影子，一股火氣再也憋不住，噌地一下躥了上來。
薑瑤被一臉激憤的陳七嚇得愣住了。陳七喘了兩口氣，回過神來，一臉尷尬地說道：“對不起……我不該這樣的……”
萬萬沒想到，還沒等陳七說完，薑瑤竟然展顏一笑，兩隻眼裏竟然泛起了淚花。
“對……對不起，我無意冒犯！”陳七恨不得抽自己一個大嘴巴，精心製造的氛圍被自己給攪和了。他正懊惱間，隻見薑瑤站起身來，緩緩走到自己的身前，一雙美目牢牢地看著自己的雙眼，柔聲問道：“你……真的是柳當先嗎？”
陳七渾身一震，小腿一軟，心髒猛地一陣狂跳。
“難道……她認出我是個冒牌貨了？”
陳七強作鎮定，舔了舔嘴唇答道：“我……我不是柳當先，還……還能是誰呢？”
薑瑤的瞳孔閃爍了一下，搖著頭說道：“我也不知道，隻不過，現在的你和我印象中的你，完全不一樣……”
陳七提著氣，故作輕鬆地笑道：“哪裏不一樣？”
薑瑤轉過身去，沿著湖岸徐徐漫步，陳七隨後跟上，隻聽薑瑤緩緩說道：“我印象中的你，孤傲張狂，睥睨江湖，從小到大，無論武功、謀略、智計，你總是最好的那個，你沒有錯，也不會錯，更不會向別人認錯。記得嗎，我十一歲那年冬天，沈佩玉藝成，下山走鏢，在山東和當地的綠林人起了衝突，傷了那山寨的寨主。其實那件事本不怪傷門，沈佩玉按規矩已經掏了買路的銀子，是那山寨的寨主貪心不足，獅子大開口，翻著倍地訛詐，沈佩玉忍無可忍才出手傷了他。你得了消息之後，不問青紅皂白，帶了人直奔山東，在濟南府劫了沈佩玉的鏢，打斷了沈佩玉三根肋骨，非逼著沈佩玉當著山東所有綠林人的麵，給那個山寨的寨主奉茶賠罪，才還了人家的鏢。你認為驚門掌管北方綠林，綠林的麵子就是驚門的尊嚴，不容冒犯。我十三歲那年年三十，驚、開兩門在祁連山聚會，一起過年。你從江西回來，給孫六叔帶了酒，給許伯伯帶了茶，給二麻子帶了一把左輪手槍，給楊三醒帶了一塊西洋手表，因為你知道，這些人不是你將來執掌綠林的臂助，就是能為你衝鋒陷陣的幹將，這份感情需要你用心經營，但是我呢……我從臘月二十九的晚上開始就坐在山門口的石獅子後頭等著你，等啊等，等啊等，在你和他們觥籌交錯，大口喝酒，大口吃肉的時候，我隻能坐在門檻上看著你，心裏想著：哪怕你給我帶回來一隻小狗小貓也是好的啊……但是你不會，你打心眼裏反感咱們倆的婚約，你不止一次地在酒後和你的兄弟們說，男人的江山，就該一刀一槍地打下來，靠女人陪嫁過來的地盤，誰稀罕。是的，我都聽到了，雖然我不說，但是我很難過……你是驚門的英雄，綠林的掌舵，但唯獨不是我的……丈夫……”
陳七正要張口說話，卻被薑瑤擺手止住：“先聽我說下去。”
“好。”
“我十五歲那年，為了逃婚，你去了日本留學。走之前，你交代了袁森師兄，讓他恩威並施，抓緊時間平定河北的內訌；你交代了你的師父許驚雷，讓他暫掌刑堂，扶持年輕一輩；你交代了虎妞姐，讓她替你好好照顧你爹柳鶴亭，但是……你交代了那麽多人，卻唯獨沒有給我一個交代……我就這樣等啊等，等啊等。又過了三年，我聽人說，你從日本回來，投了抗聯，在東北打日本人，江湖上到處都在流傳你的傳奇事跡，你成了天下江湖人的英雄，我打心眼兒裏高興……又過了大半年，你突然來到太白山，要和我成親……你知道嗎，當時的我有多麽開心，多麽興奮。我從小崇拜的英雄，要來娶我了，我幸福得好幾天都沒有睡著覺……”
說著說著，薑瑤已經帶著陳七走進了一片竹林。竹林正中有道曲折的回廊，連接了七座亭台，亭台上的紅漆斑駁破敗，看樣子已經荒廢了許久。隻見薑瑤放慢了步子，引著陳七走上回廊，行至中間最大的亭子，指著柱子上刀劈斧鑿的痕跡，澀聲說道：“那天，我化了妝，蓋好了蓋頭，我們就在這裏拜了天地，下麵坐滿了前來道賀的江湖人。然而，就在那個方向，對，北麵，殺進來好幾百個日本忍者。混戰中，所有人都殺紅了眼，一個戴著貓臉麵具的女忍者被袁森師兄一掌劈碎了麵具。一個滿眼淚水的日本女人看著你，撕心裂肺地喊了一聲‘弘一君——’，就是這一聲喊，讓你轉身就扔下了我，從袁森師兄的手裏救下了那個日本女人，更不惜與在場的所有人翻臉，背著那個女人，衝出戰團，下了山……而我，就站在這裏，自己掀開了蓋頭，眼睜睜地看著你遠去……”
* * *
陳七撫摸著柱上的刀痕和周邊倒塌的圍欄，以及石橋回廊上的彈孔，想象著這場拚殺的慘烈。默立良久，一抬眼，隻見薑瑤呆呆地看著他，輕聲說道：“在我的記憶裏，柳當先是個和書裏一樣的人物，他豪氣幹雲，有勇有謀，忠肝義膽，公正無私……總之，所有大英雄該有的品質，他都有。可是，那終究是書裏的人，我和他總隔著一層雲霧，我在山腳下，他在山頂上，我總在仰望……好像一個凡人在朝拜一尊神祇。神祇是高貴的，不容侵犯的，而凡人，則是卑微的，無謂的……神不會有錯，也不會認錯，錯的隻有凡人，我不知道，這算不算是愛……”
陳七長歎了一口氣，為薑瑤感到一陣莫名的心痛。這個單純的姑娘對柳當先愛得該是怎樣的卑微，怎樣的癡醉，怎樣的小心翼翼，最後又是怎樣的心如刀割。
沉默了好久，陳七試探著問道：“你覺得，我和過去是哪裏不同了？”
薑瑤攏了攏耳後的頭發，徐徐說道：“這次見你，你下來了……”
“下來了？什麽意思？”
“這次見你，我發現，你不再高高地立在山頂，你穿過雲霧，走了下來，和我一起站在了山腳下，你會笑，會惱，會和我說話，沒有了過去那種高高在上的孤傲，你越來越像一個普通人……在湖水裏任我作弄，為了我，願意挨沈佩玉的拳頭……這都讓我無比的意外……”
“難道以前，我便不能為你做這些嗎？”陳七問道。
薑瑤搖了搖頭，一臉篤定地說道：“若是從前的你，根本就不會吃掉那顆跗骨丹，從前的你，根本不會受製於任何人。在山腳下，你也根本不會受沈佩玉的羞辱，你會在第一時間殺了他！”
“這人不是物件，哪個力氣大，哪個便能搶了去，柳當先要的是你的心，感情的事情，殺人有用嗎？”
陳七此時聽了薑瑤說起這麽多柳當先的過往，心裏對柳當先竟然生出了一股極為矛盾的情緒，既慨歎柳當先做大事上的英雄了得，又憤慨於柳當先處理感情問題時的拖泥帶水，憤懣之下，竟然忘了自己假扮柳當先這回事，嘴巴一快，說出了這麽一句話。
薑瑤眼睛驟然一濕，盯著陳七的眼睛，澀聲問道：“你……你剛才說什麽？”
陳七打了個激靈，頓覺失言，趕忙背過身去，小聲嘀咕道：“沒……沒說什麽啊！”
薑瑤拉著陳七的衣袖，流著眼淚說道：“你說了……你說了……”
陳七目光閃爍，不敢去看薑瑤那讓人心碎的眼神，隻能低著腦袋嘟囔道：“我說……這人，不是物件，哪個力氣大，哪個便能搶了去……”
“不是這句！不是這句，是下一句……”薑瑤拽住陳七的袖子，苦求著他。
“我……我說……柳當先要的是你的心……感情的事……殺人……”
“夠了，就是這句！”薑瑤伸手掩住了陳七的嘴唇，纖纖玉指，軟玉溫香，陳七一時間竟然呆住了。
“柳哥哥……我終於等到這句了……”薑瑤身子一顫，兩行淚水順著眼角淌了下來。
陳七有些尷尬地四處瞟了瞟，試探著問道：“那你是喜歡現在的我，還是原來的我……”
薑瑤展顏一笑，柔聲說道：“你猜……”
言罷，腳步一轉，飄飄****地穿過彎彎曲曲的回廊，消失在了夜幕深處。
陳七苦笑著搖了搖頭，用手裏的洞簫輕輕地敲打著自己的腦門，心裏五味雜陳，既可憐這癡情如斯的薑瑤，又可憐那哀其不幸、怒其不爭的柳當先……
然而，這天下的可憐人遠遠不止薑瑤和柳當先兩個。竹林深處，沈佩玉正跪在泥土裏，目眥盡裂，雙手摳住一株竹子，手指深深地抓透了竹身，開裂的竹條在他手上劃了無數細密的血口，他也全然不顧。適才薑瑤和陳七的一番對話，一字不落地傳進了他的耳朵。
“薑瑤！我苦戀你十年……你對我不曾有過半點兒顧念，那柳當先對你一負再負，你卻對他念念不忘……薑瑤啊薑瑤，你的心肝是被狗吃了嗎……”
突然，風動草響，沈佩玉警覺地抬起頭來，一隻寬厚的大手按在了他的肩頭。
“魏先生？”
沈佩玉抹了一把臉上的眼淚，抽了抽鼻子，轉身看向了立在身後的魏三千。魏三千一招手，半空中飛來一隻大雕，落在了他的肩頭。魏三千的右手從懷中拿出了一包肉幹，一根一根地喂進了大雕的口中。
“少當家，你可知道這雕是怎麽馴出來的？”
沈佩玉此刻剛剛經曆過情殤，心如死灰，哪裏有興趣和魏三千討論馴雕，當下一搖頭，悶聲答道：“不知道！”
魏三千也不生氣，隻是笑了笑，接著說道：“這馴雕之法，說難也難，說易也易，無非三點：誘、熬、飼。所謂誘，便是用活禽作餌，以網套捕之。這誘餌要香，要肥，要鮮，才能吸引住雕。等你將雕捕獲後，便要熬它。所謂熬，你首先要做一個皮麵罩，蒙住雕頭，使它看不見東西，然後把它放在一根橫吊在空中的木棍上，來回扯動這根吊著的木棍，使雕無法穩定地站立。就這樣連續數個晝夜，將雕弄得神魂顛倒、精疲力竭，每當它摔倒在地時，你就往雕頭上澆涼水，使其蘇醒，然後給它喂點兒鹽水或茶水，但不喂肉食。大約半月之後，雕的野性褪去，逐漸得以馴化，這個時候，就可以飼之了。所謂飼，便是喂食。這喂食也有一套方法：馴雕人把肉放在手臂的皮套上，讓雕前來啄食，饑餓許久的獵雕見了肉便不顧一切地撲過來。馴雕人需要一次次把距離拉遠，直到雕能飛起來啄到馴雕人手臂上的肉為止。久而久之，這雕才能對馴雕人產生依賴。初起時，要先把雕尾的羽毛用線縫起來，讓它無法高飛，隻能在小範圍內活動。用拴在草地上的活兔或捆著肉的狐狸皮作獵物，讓它由空中俯衝叼食。這樣訓練一段時間後，再拆去尾部的線，但要在腿上拴一根長繩，像放風箏一樣地讓雕去捕捉獵物。待熟練後，可將手中的繩子鬆開，但不能取掉，因為一旦它要飛跑，繩子還吊在空中，獵手騎馬很容易就能追到。至此，再飼上兩年，方可拆開繩子，這雕才算馴成了……”
沈佩玉聽著魏三千的話，仿佛想通了什麽關節，又仿佛隔著一層窗紙，朦朦朧朧，無法捕捉。
魏三千見沈佩玉麵帶迷茫，隨即解釋道：“這追女人和馴雕是一個道理，也得誘、熬、飼。這誘的功夫，你已經做到了極致，凡是薑瑤想要的，哪怕是星星月亮你都會去摘給她，但是光憑獻好是打動不了女人的心的。女人也有野性，這就需要你下功夫去熬，把她的人熬熟了，性子磨平了，她才能甘願被你所飼，留在你的身邊，否則，她和那一飛衝天的鷹隼沒什麽區別，吃飽了你的肉，拍拍翅膀，說走就走！”
“那……我該怎麽做呢？”沈佩玉問道。
魏三千麵色一冷，湊到了沈佩玉的耳邊，低聲說了一陣。
沈佩玉越聽越驚，冷汗順著腦門子滴了下來……
“不行——”沈佩玉一聲驚呼，推開了魏三千。
魏三千也不惱怒，隻是輕輕地轉著手上的扳指，淡淡地說道：“公子你心善，有如此多的顧忌，可你有沒有想過，當年在山東響馬營，那柳當先可對你有過半點兒顧忌……那可是在好幾百個綠林人麵前啊……他打傷了你，還讓你屈膝奉茶……這是多大的折辱啊——”
“別說了——”沈佩玉一聲斷喝，打斷了魏三千的話，額上青筋條條暴起，滿眼的血紅。
“公子爺，須知‘量小非君子，無毒不丈夫’啊，適才那二人的言語你也聽見了，再不出手，為時晚矣，到時候追悔莫及，可別怪老朽沒有提醒你……”
說完，一攤手，托出了一個瓷瓶子。沈佩玉拔開瓶塞，倒出了裏麵的藥粉，放在鼻尖前嗅了嗅，驚聲呼道：“軟筋散？你哪兒來的？”
“上次咱們走鏢遇見的那群拍花的拐子，你可還記得？”
“記得，那夥拐子擅用軟筋散，專拐年輕女子賣到洋船上……不對啊……他們見財起意，想給咱的夥計下藥劫鏢，一夥兒十三人，不都讓咱們殺了嗎……你這軟筋散哪兒來的？”
“我把那夥人殺了，從他們身上搜出來不少藥粉……咱們不妨就用在開門身上……”
“你瘋了！”沈佩玉一把揪住魏三千的脖領子，瞪著眼睛喊道。
“放心，我會做得很幹淨，不會有人發現的。再說了……公子，我這可都是為了你啊……須知箭在弦上，不得不發啊！”
沈佩玉喘著粗氣，在竹林裏來回踱步。約有半炷香的時間隻見沈佩玉一咬牙，悶聲說道：“幹了！可是……先說好了，除了柳當先和袁森，不可多殺一人！”
魏三千幽幽一笑，小聲說道：“那是自然，這薑瑤日後便是我的主母，豈敢造次？老朽先為公子賀喜了……”
“那取水的水井乃是開門要地，日夜有人輪班把守，若想將這軟筋散神不知鬼不覺地投進去，怕是沒有人能辦到。”沈佩玉一臉擔憂地說道。
魏三千咧嘴一笑，撫摸著肩膀上的雕，喃喃自語道：“人辦不到，未必雕辦不到……這軟筋散無色無味，吃到肚子裏，不出一炷香的時間，就會酸麻無力，癱軟倒地，手不能舉，腳不能抬，到時候整個開門上下，還不是任公子擺布，隻待明日晚飯之後……”
與此同時，袁森房中，陳七喝幹了桌上的涼茶，坐在袁森旁邊焦急地問道：“大師兄，你的功夫還要多久才能恢複？”
“中了跗骨丹，半個月內無法運氣，如今過去了三天，還剩十二天。”
“這跗骨丹沒有法子解開嗎？”
“沒有，這跗骨丹沒有解藥，因為這跗骨丹根本就不是什麽毒藥，而是一種補藥，因為它能衝散氣血，疏通氣脈。有道是，外練筋骨皮，內練一口氣。須知內家高手一身本事全在搬運氣血的功夫上。然而，這短期內迅速地調動氣血，雖然能讓人有輕身提縱、開碑裂石的本事，但是畢竟有逆人體血氣流動的規律，長年累月的施為，總會對身體有所損傷，對五髒多有耗損，而這跗骨丹正是以藥力強行疏通氣脈，起到鬆弛氣血的作用，這氣血一鬆弛，自然調動不得，雖然這半個月無法動用內家手段，但是正好將養身體。時間一到，藥力自行失效。你放心，這裏是開門總堂，日本人找不到這裏的。”袁森漫不經心地答道。
陳七急得直跺腳，說道：“不用日本人殺我，中國人就夠我喝一壺的了。”
“怎麽，昨天和薑瑤聊崩了？”袁森張開眼，驚聲問道。
“崩個屁，兄弟我泡女人，就沒失過手，不但沒聊崩，反而比我想象中的進展要快！”陳七答道。
“那你怕個球？”袁森給了陳七一個白眼。
“不是薑瑤要殺我，我是擔心那個姓沈的小白臉，那不也算……我的情敵，不對，是柳爺的情敵！我這邊和薑瑤幹柴烈火的，那小白臉子不得氣得火冒三丈啊，萬一他……他起了歪心呢？戲文裏說的好，怒從心頭起，惡向膽邊生，睜開眉下眼，咬碎口中牙，他……他萬一給我來個什麽月黑殺人夜，風高防火天的，可……可咋整啊？你這現在又是廢人一個——”
“啪——”袁森一個巴掌扇在了陳七的後脖頸兒上，疼得陳七“啊”的一聲，蹦起老高。
“你打我幹嗎？”
“你才是廢人呢！”袁森罵了他一句，隨即說道：“你放心，這是開門總堂，諒他沈佩玉也沒那個膽子，你且好好地和薑瑤培養感情，其餘的事，無須擔心。”
就在陳七和袁森在房中扯皮的同時，後山的花園裏，薑瑤正坐在秋千上，一手托腮，一手捏著一個刺繡的布偶，一遍遍地回想陳七和她說的那些話。那布偶乃是用女子的手絹縫成，依稀是個男子的樣貌，臉上勾畫著的眉眼，極有柳當先的神態。
“柳哥哥，咱倆二十幾年說的話加起來，都沒有昨天那一晚上講的多……”
薑瑤捏了捏布偶的臉蛋，一陣輕笑。
突然，一隻手猛地從薑瑤身後伸出，攥住那布偶的腿，“嗖”地一下將那布偶從薑瑤懷裏拽走。薑瑤嚇了一跳，起身回頭，正瞧見一臉嗔怪的鄧婆婆站在她的背後，手裏倒提著那隻布偶。
“鄧婆婆，你幾時來的？”薑瑤展顏一笑，從鄧婆婆手裏搶回布偶，拉著鄧婆婆和她一起並肩坐在秋千上。
“我啊……來了半天了，就站在你身後，你都不知道，光顧著傻笑，也不知道你這些年的功夫都練到哪兒去了。”鄧婆婆一邊數落著薑瑤，一邊靠到薑瑤的身後，熟練細致地幫她整理辮子。
“鄧婆婆，你知道嗎，柳哥哥他——”鄧婆婆輕輕在她後腦勺上一拍，打斷了她的話頭。隻聽鄧婆婆歎了口氣，柔聲說道：“傻孩子，婆婆早就說過，這男人的嘴，欺神騙鬼，偏偏你和你娘兩個人傻心善耳朵根子軟……”
“鄧婆婆，柳哥哥這次回來真的不一樣了，你沒發現嗎？”薑瑤小聲問道。
鄧婆婆沉吟了一陣，自言自語地說道：“是有些不一樣了，那股子殺氣和銳氣似乎淡了很多，但是……但是……總之姓柳的不是好人，你個小妮子萬萬不敢輕易信他……不過，那姓沈的也不是什麽好人，這倆比起來，老婆子反倒是對柳當先還有幾分好感。”
薑瑤聽到這裏，忍不住問道：“鄧婆婆，平日裏這山上罵柳當先最多的就是你，怎麽今日反倒還說了他的好話？”
鄧婆婆歎了口氣，徐徐說道：“就事論事而已，非是老婆子說姓柳的好話，這姓柳的雖然用情不一，感情上一堆糊塗賬，但大節上終究是不虧的，在東北保著抗聯的楊軍長打日本人，衝鋒陷陣，出生入死，不愧是一條抗日的好漢……可那沈佩玉……據我所知，傷門門下的鏢局，有不少在幫著日本人押運咱們國內的文物國寶到日占區，我不信這件事姓沈的不知道，要麽是他裝糊塗，要麽是這裏邊他也插了手！哼，若不是他做得隱秘，抓不到證據，老婆子早就和他翻臉，將他趕出太白山了……好了好了，不說這些喪氣事，要我說，若要試探姓柳的這次上山是否真心，婆婆我倒有一條錦囊妙計……”
“什麽計？”薑瑤滿眼驚喜地問道。
“附耳過來！”鄧婆婆眉毛一挑……