第十八回 盤瓠逸去，帝女歸來·帝嚳至東海訪柏昭

過了一回，還是帝嚳止住他們，叫不要哭了。帝女見是父親，方才止住悲聲，走過來參見了，又和諸母親及諸兄弟見過了。帝嚳叫她坐下，便問她那日以後的情形。帝女還是抽抽噎噎的，一麵哭，一麵說道：“女兒自從那日被盤瓠背了出門以後，身不自主，但覺忽高忽低，總在那叢山之中亂竄。女兒那時早把生死兩個字置之度外，所以心中尚不十分慌。隻見兩旁木石如飛如倒的過去，不知道竄過了幾個山頭，又不知道竄過了幾條大河，天色漸漸昏黑了，忽然到了一個石洞。那石洞很寬很大，尋常最大的房屋大約還比它不上。（現在湖南瀘溪縣西一百八十裏，有一座武山，半山有洞，就是盤瓠的遺跡。據說此山高可萬仞，山洞可以容到數萬人，洞前有石羊石獸，洞裏有石床，又有一石，其形狀如狗，就是盤瓠的遺像。）盤瓠到此，才把女兒丟下。女兒那時驚憂饑餓，真疲倦極了，不能動作，不覺昏昏睡去。及至醒來，一輪紅日照進洞來，想來已是第二日了，卻見盤瓠口銜一個大石碗，碗中滿盛著清水，到女兒麵前放下，要女兒喝。女兒真是饑渴，就勉強喝了兩口，那精神才漸漸回複。細看那洞裏麵，遠遠有一張石床，另外還有石灶石釜，並各種器具之類甚多，不過都是石做的。女兒到此，痛定思痛，心想，前回山膏所罵的那句話，不料竟給它說著了，真是命該如此，亦沒得說。不過撇下了祖母、父親、諸位母親和諸位兄弟，獨自一個，在這荒山石室之中，與獸類為偶，真是最慘酷之事。自古以來的女子，同女兒這樣的遭際，恐怕是沒有的。想到這種地方，寸心如割，幾次三番要想尋個自盡，但是盤瓠非常有靈性，總是預先知道，總是預先防備，所以不能如願。最難過的，盤瓠雖懂得女兒的話，女兒卻懂不得盤瓠的話，無可談講，尤其氣悶。有一日，盤瓠忽然有許多時候沒有到石室裏，女兒正在懷疑，哪知到了夜間，它竟又背了一個人進來。女兒大嚇了一跳，仔細一看，原來就是伺候女兒的那個宮女。”

大家聽到這裏，都詫異起來，說道：“原來又是它背去的，所以無影無蹤，總尋不著。”帝嚳又問道：“那麽後來怎樣呢？”帝女道：“那時宮女看見了女兒，亦是驚喜交集。後來女兒細細的問她，才知道父親、母親如何為了女兒悲愁，又如何的叫大眾追尋，又如何尋到女兒的一塊巾帨，又如何的大霧迷路，不能前進。女兒聽了，愈加悲傷，原抵配與宮女商量，要想兩個人下山，尋路回來的，不過走出石室一望，早已心慌腿軟，原來那邊山勢極高，一麵是下臨絕壑，一麵亦是崎嶇險阻，絕無路途，想來自古以來，從沒有人走過的。況且女兒和宮女，又都是生長閨門，此等山路，如何能走呢？還有一層，盤瓠每日總是伴著，絕少離開的時候，因此逃走的這一層，亦隻能作罷。不過自此之後，有了一個宮女做伴，可以談說商量，比到前數日，頗不寂寞，亦隻能就此延挨過去。”

常儀聽到此處，忍不住儳言道：“你們的吃食，哪裏來的呢？”帝女道：“總是盤瓠去銜來的，或者野獸，或者飛禽，狼獾狐兔虎鹿雉鳩鴿雀之類，無所不有，大約它每日總去銜一件來。”常儀道：“你們是生吃的麽？”帝女道：“不是，是熟吃的。那邊山洞中，原有石灶石釜之類，連其他器具以及取火的器具，種種都齊，不知道它究竟是從哪裏弄來的。所以女兒有時候想想，實在是神異，或者竟是天數了。”常儀道：“你們兩個做這種燒煮洗剝的事情，做得慣麽？”帝女道：“起初很覺困難，不過事到其間，亦無可如何，隻能硬了頭皮做，做了幾個月，亦漸漸熟習了，所欠缺的，就是沒有鹽，味道太淡，甚難下咽，久而久之，才成習慣。”

說到此處，帝嚳忙攔住她道：“這個且慢說，後來到底怎樣？此刻汝又怎能回來呢？”帝女把帝嚳這一問，不禁漲紅了臉兒，低下頭去，半晌才說道：“自此之後，不知隔了多少日子，女兒與宮女兩個都有孕了。大約有三四年光景之久，女兒連生三胎，每胎兩男兩女，總共六男六女；宮女也連生三胎，每胎一男二女，總共三男六女。”帝嚳忙問道：“所生男女，都是人形麽？”帝女道：“女兒生的都是人形。宮女生的，女子是人形；隻有三個男子，雖則都是人形，但有一條狗尾，頗不好看。”帝嚳道：“現在他們都在哪裏？”帝女道：“都在山洞之中。”

帝嚳道：“那麽汝怎樣能夠尋來呢？”帝女聽了，又哭起來，說道：“女兒自從失身於盤瓠之後，生男育女，漸漸相安，盤瓠的說話，女兒亦漸漸了解了。盤瓠雖則是個異類，但是待女兒甚好，待宮女亦好，女兒常和它說：‘你既然要我做妻子，不應該弄我到這種地方來，使我受這種苦。我有祖母、父母，不能侍奉，我有兄弟親戚，不能見麵，未免太刻毒了。’它對於女兒的這種話，亦不分辯，不過說，將來自有歸去之一日，叫女兒不要性急。女兒問它到底幾時可以歸去，它又搖搖頭不說。這種經過，不知道好幾次了。有一日，它忽然不飲不食，隻管朝著女兒和宮女兩個嗚嗚的哭。女兒問它為什麽原故，它說，同我們夫妻緣分已盡，不久就要分離了。女兒和宮女聽了它這句話，都大吃一驚，忙問它道：‘為什麽要分離呢？分離之後，你又要跑到哪裏去呢？’哪知它隻是嗚嗚的哭，不肯說出來。後來女兒問得急了，它才說出一句，叫作‘天意如此，無可挽回’。當時女兒等雖失身非類，但是，多年以來，情同夫婦，聽說它要走，如何放得下呢，就問它道：‘你走了之後，撇下我們和一班兒女在這裏，叫我們怎樣呢？你既要走，何妨帶了我們同走，何必一定要分離呢？’盤瓠說：‘這個不能，種種都是定數，不是我不願，實在是天數難違。好在我從前和你說，你還有歸去之一日，現在這個日子就要到了，你何必愁呢？’女兒當時聽了這話，更加詫異，便又問道：‘你在這裏，或者你還能夠送我們回去。現在你要去了，剩我們兩個，和一班小孩在此，此地又是一個絕境，多年以來，從沒有看見一個人影兒，叫我們怎樣回去呢？’盤瓠道：‘凡事都有天定，天數要叫你回去，自然到那時有人指引你，何須過慮呢！至於你們沒有回去之前，所有糧食，我都已預備好，就在這石屋後麵，你們隻要安心等待，一切不必擔憂。’

“女兒等見它說得如此確鑿決絕，亦無可再說。哪知到得第二日，盤瓠果然一去不複返了。女兒等料想尋亦無益，隻好聽之。尋到石屋之後，果然堆著無數食物，也不知它什麽時候安放在那裏的。然而計算起來，不到一年之糧，究竟這一年內，能否有機會可以回家，正不敢說，但是事已至此，隻能按著盤瓠的說話，安心度日，靜待天命。哪知有一日，女兒一個長子，名叫自能的，忽然直往山下亂跑，呼之不應。等了許久，不見回來，女兒沒法，隻得將其餘的男女交付宮女代管，獨自一人下山去找，一直走到山腳下，這是女兒幾年來從沒有到過的地方。哪知自能剛從前麵回轉來，手裏拿著一件不知什麽東西，離自能前麵約五六丈路，仿佛一個男子，匆匆向那麵跑去，這又是這幾年來初次見到的一個人。自能走到麵前，女兒察看他所拿的東西，原來一張本處的地圖，非常工細。女兒問自能哪裏來的，自能回轉頭，指指向那麵跑的男子說道，是那男子給他的。女兒又問自能：‘那男子給你地圖的時候，怎樣和你說呢？’自能道：‘他叫我拿了這張東西去見外祖。’

“女兒聽了這句話，知道盤瓠的話要應驗了，急忙和自能跑回石洞中，與宮女商量，並將地圖展開觀察。隻見圖上注得明明白白，從山上起身，到何處轉彎，到何處又須轉彎，到何處才有市鎮，不過到了這個市鎮，此外就沒有了。宮女道：‘是呀，隻要到了有人煙的地方，就有方法好想了。’於是商量動身之法。究竟如何動身呢？統統同走麽？兩個弱女子，帶了二十幾個小男女，有幾個年紀甚小，萬萬走不動，即使走得動，亦實在照顧不到，況且還有三個是有尾巴的，路上假使有人懷疑起來，欺侮淩辱，那麽又將如何？還有一層，這班小男女極善吵鬧，實在是野性難馴。平日在山洞裏，已經不容易製伏，一旦到了外麵，假使闖起禍來，那麽又將如何？所以統統同走一層，實在辦不到。至於女兒一個人動身獨走，荒山曠野，千裏迢迢，實在有點心慌，亦是做不到的。假使同宮女同走，撇下了一班小男女在洞裏，聽他們自生自滅，那更無此辦法，問心亦所不忍。後來決定了，由女兒帶兩個年紀最長、身體較健的男孩，陪伴女兒同走，其餘的多留在洞中，由宮女撫育，約定一到亳都之後，即刻去迎接他們同來。哪知到了動身的那一日，十幾個小男女一齊哭吵，說道：‘要去同去，要不去都不去。’女兒沒法，氣得一個死，隻得硬著頭皮說，都去吧。但是，糧食問題、衣裳問題，一路都是不可少的。兩個大人，總還可以勉強多帶些，二十幾個小男女的衣食，都要兩個大人兼帶，那是已經為難了，況且還有幾個尚須提抱之小孩，顧了行李，顧不得小孩；顧了小孩，顧不得行李，真是難之又難。後來一想，隻好一個不同走，女兒獨自一人走吧。幸喜得下山之後，走了不到兩日，就遇著移家的兩夫婦剛剛經過此地。起初見了女兒的裝束，以為是野人蠻女，很有不肯和女兒接近之意，後來經女兒將情況告訴了他們一番，他們才願意與女兒同行，一路招呼，並且非常優待。直到了雲夢大澤旁邊，他們住下了，又相幫女兒到處招呼，尋人伴送。那邊百姓知道女兒是個帝女，並且知道有盤瓠背去之事，大家都來饋送食物或川資，或者情願陪送一段路，所以女兒從那邊直到這裏，雖則走了一兩個月，但是很舒服的，這都是父親的恩德及於百姓之故呀。”

正說到此，忽然問道：“今日祖母和三母親何以不見？”眾人見她原原本本的敘述，正聽得出神之際，忽然給她這麽一問，不覺都呆住了。停了一停，常儀就告訴她說，三母親回母家去了，太後已經去世了。帝女聽了，吃了一驚。那眼淚又不禁直淌下來，急急問道：“幾時去世的？患什麽病？”常儀就將所有情況都告訴了她。帝女愈聽愈淒慘，聽完之後，又放聲大哭起來，說道：“女兒向來承祖母異常鍾愛的，離開了多年之久，今朝邀天之幸，得回家鄉，滿擬依舊和從前一樣，承歡膝下，彌補這幾年的缺陷，不料祖母竟為我而死，可不是要使我恨死慘死麽！”

這時提起了太後，大家都不禁哭起來。帝嚳在旁邊，引起了終天之恨，尤其泣不可抑。過了一回，還是簡狄含著眼淚來勸帝女道：“你可不要再哭了，一則你沿途勞頓，傷心過度，恐怕損害身體；二則太後去世，帝亦悲傷之至，到現在才有點停止，你不可使帝再傷心了。”帝女道：“女兒這幾年裏，總是終日以淚洗麵，損害身體的一層，隻好不去管它。至於女兒的這種境遇，二母親想想看，怎能夠不傷悲！”帝嚳一麵拭淚，一麵立起身來，說道：“罷了罷了，以前的事，都不必去提它了，汝那個地圖還帶在身邊麽？可交與朕，再寫一信給宮女，朕立刻飭人去接他們到此地來，何如？”帝女收淚道：“承父親如此，那是好極了，不過地圖在外邊行李裏，停一回，等女兒信寫好之後，一同揀出，送交父親吧。”帝嚳道：“如此亦好。”遂往外而去。

這裏薑嫄、簡狄、常儀等，就和帝女問長問短。多年闊別，劫後餘生，自然分外的親熱。有好幾個小兄弟，都是近來生的，尚未見過，都上前見過了。常儀又到裏麵，拿出一套衣裳來，叫帝女將獨力之衣換去，一麵說道：“這套衣裳，還是你從前的呢，你認識麽？可憐我自從你遭難之後，回到這裏，看到你剩下的這些衣裳用具，實在難過之至，幾次三番要想分給宮人，不願再放在眼麵前了。然而仔細想想，終究不忍，硬著頭皮，年年的替你收拾曬晾，看到這幾件衣裳，仿佛如看見你這個人一般。不想你今朝果然能夠回來，依舊穿這幾件衣裳，這真是皇天保佑。”說到此處，禁不住那眼淚又和珍珠一般簌簌的下來，帝女亦哭起來了。薑嫄忙打岔，指那獨力之衣問道：“這種衣服是哪裏來的？”帝女道：“女兒在石洞中住了幾時，衣服隻有這隨身幾件，又垢又敝，實在困苦不堪，便是那宮女，也是如此。後來走到洞外，偶然看見一種野草，仿佛和葛草一般，采來考驗起來，的確相類。女兒從前在宮中，曾經聽見大母親講過，並且看見製過織過，所以頗有點經驗。因此同宮女商量，就拿了來試試織織，果然織成了一種布，不過沒有器具，純是手工，所以粗拙到這個樣子，但是現在已經改良而又改良了，當初還要難看呢。”說罷，走進房中。

宮人早將浴具等備好，帝女洗過了浴，換好了衣服，又梳櫛了一回，然後寫了一封給宮女的信，報告別後一切情形，叫她見信之後就領這批男女回來。又在行李之中尋出地圖，叫宮人一並送與帝嚳。帝嚳將地圖展開一看，隻見那地圖畫得雖然詳細，但隻有從石洞到村鎮的一條路，顯然這圖是專為帝女歸路而畫的。畫圖的是什麽人？送圖的又是什麽人？盤瓠的長子自能，向來不跑下山，何以這日不聽母命，直跑下山？又何以恰巧與那送圖的人相遇？帝嚳將這幾點聯想起來，再加之上次的大霧攔阻，斷定其中不但是個“天意”，而且冥冥之中竟還有鬼神在那裏往來簸弄，但是這種簸弄究竟是禍是福，不得而知，隻能順勢順理做過去就是了。當下帝嚳想罷，就叫了一個素來和宮女相識之人，隨同許多人，星夜往南方而去。

過了數日，帝嚳正在視朝，隻見木正出班奏道：“昨日臣屬下有人從東海回來，說道，在那邊遇到柏昭老師，叫他轉致問候帝的起居，特謹奏聞。”帝嚳聽了大喜道：“朕即位之後，就叫人到扶桑去問候，哪知柏老師已不在扶桑了。後來又幾次飭人去探聽，都說不曾回來。哪知老師卻不在西海，而在東海，那自然尋不著了。但不知老師是久住，還是偶然經過，汝那個屬官知道麽？”木正道：“據那個屬官說，柏老師住在那邊已有好許多月，將來是否長住，不得而知。”帝嚳想了一想，說道：“那麽朕明日就去訪老師吧，多年不見了。”木正道：“何妨就叫臣的那個屬官去請他來呢？”帝嚳道：“那個不可。柏老師是朕的師傅，並且未曾做過一日的臣子，哪裏可去請呢，還是由朕親自去拜為是。好在此刻朝中無事，來往不過數月，輕車簡從，亦沒有什麽不便。”說罷，就決定次日起程。司衡羿帶了幾十個衛士，隨同前往。一切政務，仍由眾臣工共同處理。

且說帝嚳這次出門，並非巡守，所以沿途亦別無耽擱，不過一月，已到東海之濱。哪知事不湊巧，柏昭已渡過海去了，到哪裏去卻又探聽不出。帝嚳不勝嗟悵，駐車海邊，望洋而歎，便問那土人道：“海外最近的是什麽地方？”土人道：“最近是顓頊國，再過去是羲和國。”帝嚳聽到顓頊國三字，猛然想起一件事，便向羿說道：“當初顓頊帝有一個兒子，名叫伯偁，亦叫伯服，就是現在火正祝融的嫡親伯父，自少歡喜出遊，後來竟一去不返。朕即位之後，到處訪問，仿佛聽見說他已跑到海外，辟土開疆，自立為一個國王了。現在這個顓頊國，不知是否他所立的。朕想就此渡海過去看看，兼可以訪問柏老師的蹤跡，汝看何如？”司衡羿道：“這個甚好。老臣於陸地山水跑得多了，西海亦去過，隻有這東海的風景還不曾見，借此隨帝遊曆，長長見識，多個經曆，亦甚有趣。”土人在旁說道：“帝要渡海，恰好明日有船要出口，帝何妨就此同去呢。不過帝的從人太多，一隻船恐怕局促，再叫他們多開一隻吧。”帝嚳道：“這個不妨，朕的從人可以少帶幾個去。倘能專開一隻尤其好，將來朕可以從重酬謝，但不知渡過去要幾日。”土人道：“如遇順風，十日可到；倘遇逆風，則不能定。”帝嚳沉吟了一回，決計渡海，於是就叫土人前去定船。