· 多孔動物門—海綿

海綿（或多孔動物）是結構最簡單的動物之一，僅相當於細胞的集合體。然而，它們比原生動物更高級一些，因為它們有內層細胞和外層細胞，有各司特定功能的部位——有些用來吸入水分，有些用來攝取食物，有些則用來繁殖。這些細胞凝聚在一起，合作完成海綿的單一目標——讓海水流經它本身的篩孔。海綿是一種結構錯綜複雜的管道係統，含有纖維或礦物質的基質，整個身體上布滿數不清的小小入水孔和稍大的出水孔。最裏麵或中央的洞孔生有鞭毛細胞，很像原生動物的鞭毛蟲。如鞭似的鞭毛拍擊，產生電流，吸入水分。水流通過海綿，提供食物、礦物質和氧氣，同時帶走廢物。

在一定程度上，海綿所屬的這一門的每個小群體都有特定的外形和生活習慣，但海綿和環境的關係可能比其他任何動物都更具可塑性。在大浪下，它們不分種類，一律采取平坦外覆的形式；而在平靜的深水下，它們卻形成直立的長管狀，或是如灌木叢一般分枝。因此，它們的形狀對辨識其種類並無幫助，而海綿的分類也主要是基於其骨架的本質，這是由稱作“骨針”的微小堅硬物質所構建的鬆散網絡結構。有些骨針是鈣質的，有些則屬矽質的，而海水隻含有微量的矽質，因此，海綿必然過濾了非常大量的海水，才能夠形成骨針。從海水中抽取矽的功能隻限於原始的生命形式，在動物中，比海綿高級的生物都沒有此種功能。商業用途的海綿則屬第三種，含有角狀纖維的骨針，隻生長在熱帶海域。

大自然由此開始進化發展，似乎先走了一段回頭路，再以其他材質重起爐灶。所有的證據都顯示，腔腸動物及其他更複雜的動物另有起源，海綿陷入了進化的死巷。