北山杉
從古代平安王朝時候起，在京都，山，當數叡山；節日，當數加茂祭。
五月十五日的葵祭也已過去了。
葵祭的敕使行列中增加齋王行列，是昭和三十一年以後的事。這是沿襲傳統儀式，齋王幽居齋院之前，先在加茂川淨身，以乘彩輿、著禮服的命婦(26)為先導，女嬬(27)、童女隨後，伶人奏樂。齋王身穿十二單衣(28)，乘牛車渡河。由於這樣的裝束，齋王一般由年齡相當的女大學生扮演，既高雅又華麗。
千重子的同學裏，有位姑娘曾經被選做齋王。當時，千重子她們也到加茂川河堤上觀看過遊行隊伍。
古寺神社眾多的京城，可以說幾乎每天不知哪裏都有或大或小的節日。要觀看節日慶典，五月裏隨時都有一些活動。
獻茶(29)、茶室、臨時休息處、茶釜，隨處可見，令人眼花繚亂。
但是，今年五月，千重子連葵祭都沒有看到，也許是五月裏多雨，抑或打幼年時代起，就被大人帶去看過各種節日活動的緣故吧？
櫻花當然很美，千重子也愛看嫩葉和新綠。高雄一帶的楓樹嫩葉，自不必說，若王子那地方她也喜歡。
她一邊沏宇治送來的新茶，一邊說：
“媽媽，今年一直沒去看采茶呢。”
“現在也還是采茶時節啊。”母親說。
“那是的。”
上次看到的植物園樟樹林蔭道，那也是比新芽初放、美若鮮花時稍遲了些的。
朋友真砂子打來電話：
“千重子，去看高雄的楓樹嫩葉好嗎？”對方邀請她，“比紅葉時期，人也少……”
“是不是晚了點兒？”
“那兒比城裏冷，正是時候。”
“嗯，”千重子稍稍停了一下，“看罷平安神宮的櫻花，再去看看周山的櫻花該多好，一下子全忘啦。那樣的古樹……櫻花算了，想去看北山杉啊。那裏離高雄很近吧？看到北山杉高大挺拔的姿態，我心裏很振奮。一塊去看杉樹吧。比起楓樹，還是想先去看北山杉呀。”
高雄的神護寺、槙尾的西明寺、栂尾的高山寺等地楓樹的綠葉，千重子和真砂子既然來到這裏，還是決定先去看看。
神護寺和高山寺，山坡都很陡峭。真砂子已經換上了初夏輕便的洋裝，穿著平底鞋，這當然好，可是身著和服的千重子怎麽樣呢？真砂子瞧了瞧千重子，然而，看不出千重子很吃力的樣子。
“幹嗎那樣一直盯著我？”
“好漂亮啊！”
“好漂亮啊！”千重子站住了，俯視著清瀧川，“本以為樹林裏更加鬱悶，沒想到這般清涼。”
“我……”真砂子抿著嘴笑，“千重子，我呀，我是在說你呢。”
“……”
“我是說，世上怎麽會有這麽漂亮的女孩兒呢？”
“真討厭！”
“穿著樸素的和服，站在綠樹叢中，千重子就顯得這樣美麗，要是換上鮮豔些的衣服，還會更加光彩照人啊！”
千重子穿的是暗紫色的和服，腰帶是父親毫不猶豫剪下印花綢幔子製作的那條。
千重子登上石階。神護寺裏的平重盛(30)和源賴朝(31)的肖像畫，即被安德烈·馬爾羅(32)稱為世界名品的肖像畫，那重盛臉上或其他地方微微殘留的紅暈，千重子是在想起以上這些時，聽到了真砂子的話語；而且，千重子以前也曾多次聽真砂子說過同樣的話。
在高山寺裏，千重子喜歡站在石水院寬闊的廊緣上，眺望對麵的山容。她也喜歡欣賞開山祖明惠上人樹上坐禪的肖像畫。《鳥獸戲畫》繪卷的複製品展開在壁龕一側，兩人坐在廊緣上，受到了獻茶的招待。
真砂子沒有從高山寺再向裏麵走過。這裏是遊客止步的地點。
千重子想起曾經跟父親到周山賞櫻花，采摘了筆頭菜回家去。筆頭菜又粗又長。而且，既然到了高雄，哪怕單獨一人，也要走到北山杉村。如今合並到市裏，成為北區中川北山町，一百二三十戶人家，稱作村子，也許更合乎實際。
“我走慣了，還是走走吧。”千重子說，“再說，路也很好。”
陡峭的山巒逼近清瀧川河岸。不大工夫，就看見了優美的杉樹林。這筆直而整齊的杉樹，是經過人工精心修整過的，一看便知。聞名的北山圓木，隻有這個村子才能生產。
或許到了三點鍾的工休時間，一群割草護林的女人從山上的杉樹林裏下來了。
真砂子佇立不動，盯著一個姑娘仔細瞧。
“千重子，那女子多像你呀，看，長得跟千重子一模一樣。”
那姑娘一身藍底碎白花窄袖衣服，襻著背帶，下麵套著勞動褲，係著圍裙，戴著護手，而且蒙著手巾。圍裙一直裹到背後，兩側開衩。隻有背帶和褲縫閃出的細帶子才是紅色的。別的姑娘也都是一樣的打扮。
她們從頭到腳打扮得和大原女(33)或白川女一模一樣，不過這不是到城裏賣東西時候穿的，而是進山做活兒的勞動服。日本在山鄉幹活兒的婦女，都是這種穿戴。
“真像，簡直不可思議。千重子，你再仔細瞧瞧。”真砂子又重複地說。
“是嗎？”千重子並沒有盯著看人家，“你呀，太冒失啦。”
“什麽冒失？那樣漂亮的人兒……”
“漂亮是漂亮，不過……”
“就像千重子的私生子呢。”
“胡說什麽呀，冒冒失失的。”真砂子一經提醒，就感到自己太失言了，她捂住嘴忍住笑：“也有長得像別人的，可是也太離奇了呀！”
那姑娘，還有她的女伴們，都沒有注意到千重子她們兩個，從兩人身邊交肩而過。
那姑娘嚴嚴地蒙著頭巾，隻能瞥見額前的劉海兒，半邊臉被遮住了。不像真砂子說的，能清楚看到她的長相。再說，也沒有麵對麵瞧過。
還有，千重子到這村子來過好幾次，看到男人們先把杉樹圓木的表皮粗粗地扒下來，然後再由女人們仔細地剝一遍，還要放到河水或溫泉水裏泡軟，用菩提瀑布的砂子將圓木打磨光滑。這些加工作業都是在路旁或戶外進行的，因此，那些姑娘的長相她還朦朧地記得。不過，這座小山村裏雖說沒有多少姑娘，可她也不可能對每位姑娘的長相都認真觀察一遍。
真砂子目送著女人們的背影，心裏略略平靜了。
“真奇怪。”她又絮叨起來，而且這回再次審視著千重子的臉，歪著頭。
“還是很像呀！”
“哪兒像呢？”千重子問。
“這個嘛，感覺很像，至於哪兒像，還真說不明白。眼睛、鼻子……中京的姑娘和山裏的姑娘，當然是不一樣的。對不起。”
“幹嗎呀……”
“千重子，咱們跟在那姑娘後頭，到她家瞅瞅去，怎麽樣？”真砂子依依難舍地說。
到那位姑娘家瞧個仔細，真砂子再怎麽不拘小節，也隻是嘴上說說而已，然而，千重子卻放慢了腳步，仿佛站在原地，抬眼望著布滿杉樹林的山嶺，又瞧瞧家家戶戶門口排列著的杉樹圓木。
白杉的圓木，粗細一致，都磨得很光亮。
“像工藝品一樣。”千重子說，“修建茶室似乎也會用。要賣到東京和九州去呢……”
圓木接近屋簷，排成整齊的一列，二樓也一樣。有一家樓上一排圓木前麵曬著衣服之類，真砂子好奇地看著，說：
“這家人也許就住在一排排圓木裏麵呢。”
“冒失鬼，這個真砂子……”千重子笑了，“圓木小屋近旁的房子，不是挺氣派嗎？”
“哦，樓上曬著衣服呢。”
“你說那姑娘像我，也隻是隨便說說玩的吧？”
“這是兩回事。”真砂子認真起來，“我說你像她，你感到遺憾，是嗎？”
“什麽遺憾呀，根本不是……”千重子說罷，出乎意料，驀然之間，那姑娘的眼睛浮現在眼前。那是一副樸實而健美的身姿，可是眸子裏卻沉澱著一粒又濃又深的哀愁。
“這個村莊的女子都很會幹活兒。”千重子回避著什麽似的。
“女人和男人一起勞動，也沒什麽稀罕的。莊戶人家，還有賣菜的，賣魚的，都一樣……”真砂子輕鬆地說著，“像千重子這樣的貴小姐，感到新奇嗎？”
“我在家裏，都是這麽幹的。你怎麽樣呢？”
“我呀，我不勞動。”真砂子顯得很坦然。
“勞動？說得輕巧，我真想讓你瞧瞧這村的姑娘是怎麽勞動的。”千重子又望望長滿杉樹的山巒，“似乎又到整枝的時候了。”
“什麽叫整枝？”
“為了使杉樹長得好，用砍刀把不要的枝子砍掉。有時用梯子，有時像猴子一樣，從這棵樹的樹梢**到那棵樹的樹梢……”
“那多危險！”
“有的人一大早就上樹，中午吃飯才下來……”
真砂子抬頭望著滿山的杉林，那直挺挺的樹幹看上去實在壯美。樹梢的一簇簇綠葉猶如精工雕刻一般。
山不高，也不深。山頭上也整齊地排列著一棵棵杉樹，舉目可見。因為是用來建造茶室的木材，所以杉林的形態也呈現著茶室一樣的景象。
清瀧川兩岸陡峭的山岩直逼狹窄的溪穀，雨量多，日曬少，這也是杉樹這種名木得以茁壯生長的一個原因。風，也自然地被遮擋了。原來杉樹一遇強風，就會向新一年年輪較寬的一邊彎曲，歪斜。
村裏的人家隻是排列在山腳下或河岸上。
千重子和真砂子一直走到小村莊的盡裏頭，才折返回來。
有的人家在打磨圓木。浸在水裏的圓木拖到河岸上，女人們便用菩提砂仔細研磨。那赭紅色黏土般的砂子，據說是從菩提瀑布下麵撈上來的。
“砂子要是用完了，怎麽辦呢？”真砂子問。
“一下雨，砂子隨同瀑布一起流下來，堆在一起。”一個上了年歲的女子回答。她的話說得多自在！真砂子想。
可是，正如千重子所言，女人們是整天閑不住手的。這是五六寸的圓木，大概是做柱子的吧？
一一打磨過的圓木，經水洗淨，晾幹。再裹上紙，或用稻草捆紮，就可以發運了。
就連清瀧川的河灘上，有的地方也種上了杉樹。
看到山間並排生長的杉樹和簷端羅列整齊的杉樹圓木，真砂子聯想到京城古老的房舍和一塵不染的土紅色格子門。
村口，有個名叫“菩提道”的國鐵(34)公共汽車站。往上走，也許就有瀑布了。
兩人從那兒乘上回程汽車，沉默了一會兒，真砂子突然說：
“人世的女孩兒，要是能像杉樹那樣，挺直身子長大成人，該有多好！”
“……”
“可惜，你我都得不到那樣的精心栽培和護理呀。”
千重子忍不住要笑出來。
“真砂子，有過約會嗎？”
“嗯。有過。坐在加茂川水邊的青草裏……”
“……”
“木屋町的納涼床(35)增加了好多客人，都掌燈了。因為我們背對著他們，那些人不知道我們是誰。”
“今晚上？”
“今晚上七點半有約會，天還沒完全黑呢。”
千重子對真砂子的這種自由，十分羨慕。
千重子和父母，一家三口坐在麵臨中庭的後院客廳裏吃晚飯。
“今天，島村君送來了一大盤瓢正飯館的竹葉壽司，所以我在家裏就做了一個湯，對不起，請湊合著吃吧。”母親對父親說。
“是嗎？”
鯛魚竹葉壽司是父親最愛吃的。
“主勺廚師回來稍晚些……”母親指的是千重子，“又去看北山杉啦，和真砂子一起……”
“嗯。”
伊萬裏(36)瓷盤裏滿滿地盛著竹葉壽司，包成三角形。剝去竹葉，上麵搭著一塊薄薄的鯛魚。湯碗裏主要是湯葉(37)，加了少量的蘑菇。
就像大門的土紅格子一樣，太吉郎的店，也還殘留著幾分京城批發商的古風。不過，如今成了公司，掌櫃、夥計也都變成職員，大部分人改作每天從家裏來上班。近江來的兩三個學徒工，住在麵朝街道有著小欞窗的二樓上，晚飯時分，後院很安靜。
“千重子很喜歡到北山杉村去呢。”母親說，“為什麽呀？”
“那杉樹，高大、挺拔，非常好看。我想，要是人心都這樣，那有多好！”
“不是跟千重子一個樣嗎？”母親說。
“不，我是彎曲的，歪斜的……”
“瞧，是這樣的。”父親插嘴說，“不論多麽正直的人，也會有各種想法的。”
“……”
“這也沒有關係嘛，像北山杉一樣的孩子固然可愛，哪裏會有啊？就是有，不知什麽時候，也會遇到意想不到的事情。即使樹，就算也會彎曲、歪斜，隻要能長大就好。爸爸就是這麽個想法……呶，看那窄院裏的老楓樹。”
“千重子這麽好的孩子，對她說些什麽呢？”母親有點兒不高興了。
“知道，知道。千重子是個正直的姑娘……”
千重子轉向中庭，沉默了好一陣子。
“看到這棵楓樹那樣堅強，可千重子呢……”她聲音裏含著悲戚，“差不多是樹幹的凹窩裏長出的紫堇花吧。啊，那紫堇花不知打何時就消失啦。”
“是啊……明年春天，一定還會再開的。”母親說。
千重子低著頭，目光停在楓樹根部的切支丹燈籠上。屋裏的燈光照過去，雖然看不清風雨剝蝕的聖像，她還是想祈禱一番。
“媽媽，我究竟是在哪裏生的？”
母親和父親對望了一下。
“祇園的櫻花樹下呀。”太吉郎果斷地說。
說什麽在祇園的櫻花樹下生的，這就像《竹取物語》裏的輝夜姬生在竹節裏，不就和神話一樣嗎？
正因為如此，父親反而更這樣說。
假如生在櫻花樹下，也許就像輝夜姬一樣，月宮裏或許會有人來接我回去吧？千重子想到了一個輕鬆的玩笑，但她沒有說出口。
不管是拾來的還是搶來的，千重子生在何處？父母不知道，千重子的生身父母也未必知道。
千重子後悔不該打聽這件不愉快的事，但她覺得，還是不道歉為好。那麽，為什麽會突然問起來呢？她自己也不清楚。也許因為她想起了真砂子說的，北山杉村那位姑娘和自己長得很相像……
千重子目無所指，她望著老楓樹的上麵。天空一派明淨，是月亮出來了呢，還是鬧市的燈火映照的緣故呢？
“天空的樣子也逐漸像夏季啦。”母親阿繁也抬頭看看，“呶，千重子，你就是在這個家裏生的，雖然不是我生的，但是就生在這個家裏。”
“是的。”千重子點著頭。
正如千重子在清水寺對真一說的，她不是阿繁夫婦從觀賞夜櫻的圓山抱來的嬰兒，而是被扔在店門口的孩子。抱她回家的是太吉郎。
這是二十年前的事了，太吉郎三十來歲，是個遊手好閑的主兒。妻子沒有立即相信丈夫的話。
“說得好聽……指不定是你跟藝妓生的孩子，叫你帶回來的。”
“胡說！”太吉郎變臉了，“仔細看看孩子的衣服，這能是藝妓的？哎，是藝妓生的嗎？”說著，他把孩子杵到妻子麵前。
阿繁接過孩子，將自己的麵頰貼在嬰兒冰涼的小臉兒上。
“這孩子怎麽辦呢？”
“到後院慢慢商量吧。還猶豫什麽？”
“剛剛生下來呀。”
不知道父母是誰，所以不能稱養女，戶籍上登記的是：太吉郎夫婦親生女兒，名叫千重子。
俗話說：“以人之子，誘我之子。”——抱了別人的孩子，自己也能生孩子了。可阿繁沒有做到。所以，千重子作為獨生女兒長大成人，備受寵愛。隨著歲月的流逝，太吉郎夫婦不再為孩子被什麽人遺棄而煩惱不安，千重子生身父母的生死也無人知道了。
晚飯後隻需簡單地收拾一下，將竹葉扔掉，湯碗洗幹淨，全由千重子一人承擔。
然後，千重子關進後院樓上自己的寢室，打開父親帶到嵯峨尼寺去的保羅·克利的畫集、夏卡爾的畫集翻看。她睡著了，不久就“啊，啊”大叫，千重子被一場噩夢驚醒過來。
“千重子，千重子！”母親在隔壁呼喊，沒聽到千重子回答，她就打開了隔扇。
“你剛剛大叫來著，”母親進來問，“是做夢？”
她坐到千重子身旁，扭亮枕畔的電燈。
千重子坐在被窩裏。
“哎呀，滿身的汗！”母親從千重子的鏡台上拿來一條紗布手巾，給千重子擦擦額頭，再擦擦胸脯。千重子任母親擺布。多麽白嫩的胸脯啊！母親想。
“來，再把胳肢窩擦擦吧……”說著，把手巾遞給了千重子。
“謝謝，媽媽。”
“夢很可怕嗎？”
“嗯。夢見從高處跌落下來……一下子掉進了一團可怕的濃綠之中，深不見底。”
“這夢很多人都會做，”母親說，“一掉下去就沒個底兒。”
“……”
“千重子，小心別著涼了，換件睡衣吧？”
千重子點點頭，心裏還沒平靜下來。她想站起身，兩條腿不由趔趄了一下。
“哎，哎，媽媽來拿吧。”
千重子坐著，羞澀而利落地換了睡衣，把先前的那件疊一疊。
“不用啦，反正要洗的。”母親接過去，扔到牆角的衣架(38)上。然後，又坐到千重子的枕畔。
“不過一個噩夢……千重子，沒有發熱吧？”她把手心貼在女兒額頭上，倒是冰涼的。
“嗯，一下子走到北山杉村，也許太累了吧？”
“……”
“臉色很不好，媽媽來陪你睡。”母親要把床鋪搬過來。
“謝謝媽媽……我已經好些了，您放心地休息吧。”
“是嗎？”母親說著，鑽進千重子的被窩。千重子挪了挪身子。
“千重子，你都這麽大了，媽媽不能抱在懷裏睡覺啦，多麽沒意思呀！”
母親先安然入睡了。千重子怕母親肩頭受涼，用手摸了摸，關了燈。千重子沒有睡著。
千重子做的夢長著呢，對母親說的隻是結尾。
開始不是真正的夢，而是恍惚於似夢非夢之間，反倒很快活。她想起今日和真砂子去北山杉村的情景。真砂子說很像千重子的那位姑娘，比起在村子裏時更加離奇怪誕了。
夢的結尾，她掉進一團濃綠之中，那綠色抑或就是印在心底的長滿杉樹的山巒。
鞍馬寺的伐竹會是太吉郎喜愛的一項慶典活動，因為富有男子漢氣概。
對於太吉郎來說，年輕時多次看過，並不覺得稀奇，但還是想帶女兒千重子去一趟。何況今年因緊縮經費，十月裏鞍馬的火祭也不一定舉行了。
太吉郎記掛著會不會下雨。伐竹會是六月二十日，正值梅雨季節中間。
十九日的一場雨下得較大。
“雨這樣一直下著，明天總該放晴了。”太吉郎不時望望天空。
“爸爸，下點兒雨怕什麽。”
“雖說不怕。”父親說，“但天氣不好，總是……”
二十日，雨又淅淅瀝瀝下起來了。
“把門窗關緊些，要是潮氣進來，會使綢緞衣服長黴的。”太吉郎對店員們說。
“爸爸，不去看鞍馬了嗎？”千重子問父親。
“明年還會有的，算了吧。霧渾渾的鞍馬山……”
參加伐竹的人不是和尚，主要是鄉人，稱為“法師”。十八日就要做伐竹的準備，將雄竹和雌竹各四棵，橫著綁在豎立於本堂兩側的圓柱上。雄竹去根留葉，雌竹的根子保留不動。
麵向本堂，左為丹波座，右為近江座。這是沿襲過去的稱呼。
當班的家中人，著傳統素紗服，穿武士草鞋，襻玉帶，插兩把刀，頭戴五條袈裟的黑白頭巾，腰間掖著南天竹葉。伐竹的砍刀裝在錦囊裏。然後，由開道者引領，走向山門。
午後一點左右。
一長老著僧袍，吹螺號，伐竹開始。
兩稚兒齊聲對管長喧呼：
“恭賀伐竹之神事！”
接著，稚兒進入左右兩座，各自讚曰：
“美哉，近江之竹！”
“美哉，丹波之竹！”
理竹者首先砍掉綁在圓柱上的粗大的雄竹，修整一番。細長的雌竹原樣不動。
稚兒對管長報告：
“理竹終了。”
僧眾進入本堂誦經，撒夏**，替代蓮花。
管長降壇，張檜扇，上下各扇三回。
“謔——”隨之一聲吆喝，近江、丹波兩座各出二人，將竹子砍成三段。
太吉郎本想讓女兒看看這種伐竹的慶典，因下雨而正在猶豫不定時，秀男腋下夾著包袱進了格子門。
“小姐的腰帶，我終於織成啦。”他說。
“腰帶？”太吉郎怪訝地問，“我女兒的腰帶嗎？”
秀男稍微後退一些，鄭重地行禮。
“是鬱金香花紋的……”太吉郎淡淡地說。
“不，是您在嵯峨尼寺裏畫的……”秀男認真地應和道。
“那個時候，我年輕氣盛，對待佐田先生實在太失禮啦。”
太吉郎心裏暗暗驚奇：
“哪裏，我隻是畫著玩玩罷了。經秀男一番指點，這才明白過來。還得謝謝你呢。”
“我把那副腰帶織好，就送來啦。”
“哦？”太吉郎更是驚詫不已。
“那個畫稿，讓我揉作一團，扔到你家附近的小河裏啦。”
“您扔啦？是嗎？”秀男依然不動聲色，顯得十分沉著，“隻要我看過一遍，就印入頭腦裏啦。”
“到底是生意人啊。”說著，太吉郎神色黯淡下來。
“可是，秀男君，我扔到河裏的畫稿，你幹嗎還給我織出來呢？哎，你說，為什麽還要織啊？”太吉郎絮絮叨叨沒個完，心裏充滿一種既說不上悲戚也說不上惱怒的情緒。
“你不是說那畫稿不很協調、粗疏而帶有病態嗎？秀男君，這不是你說的嗎？”
“……”
“所以呀，我一跨出你家門口，就將畫稿扔到小河裏啦。”
“佐田先生，請先生務必包涵。”秀男再一次拱手道歉。
“當時，我呀，被迫織了一件很無聊的東西，很疲倦，心裏煩躁不安呀。”
“我的頭腦也是一樣。嵯峨的尼寺，僻靜倒是僻靜了，隻有一個老尼，白天雇了個婆子來料理一下。好寂寞，好寂寞喲……再加上，店裏的生意一天不如一天。聽了你那番話，我覺得很有道理。再說，我這個批發店老板，沒必要非自己打畫稿不行。那種時新的畫稿……可也是啊。”
“我也有各種想法。在植物園遇見小姐之後，我又在思考。”
“……”
“腰帶，能看看嗎？如果不中意，請當場就用剪刀鉸碎。”
“嗯。”太吉郎答應了，“千重子，千重子！”他呼喚女兒。
千重子正在賬房裏和掌櫃坐在一起，聽到喊聲走了過來。
眉毛濃密的秀男，嘴唇緊閉，臉上充滿自信。可他那解開包袱的手指微微顫抖著。
秀男不便再對太吉郎說什麽，他轉向千重子：
“小姐，請看看吧。這是您家父親設計的圖案。”他把卷成一團兒的腰帶遞過去。他的神情十分拘謹。
千重子把和服腰帶稍稍拉出一頭來。
“哦，這是爸爸從克利畫集受到啟發想出來的，是在嵯峨畫的嗎？”說著，她拉到自己的膝頭上，“呀，真好看！”
太吉郎苦著臉，一句話不說。他沒想到，秀男竟然能把自己的圖案記在腦子裏，這使他甚感震驚。
“爸爸。”千重子喜不自勝，“真的是一條好腰帶啊！”
“……”
她摸摸腰帶的料子，對秀男說：“織得挺緊密的。”
“嗯。”秀男低著頭隨口應了一聲。
“我想在這裏攤開來看看，可以嗎？”
“嗯。”秀男回答。
千重子站起來，在兩人的麵前將腰帶展開，她扶著父親的肩膀，站在原地欣賞。
“爸爸，怎麽樣？”
“……”
“不是蠻好看的嗎？”
“真的好看嗎？”
“是呀，謝謝爸爸！”
“再仔細瞧瞧嘛。”
“這是新式的花樣，當然還要同和服相配……可是，到底是一條好腰帶啊。”
“是嗎？好吧，你要是滿意，就向秀男君道個謝吧。”
“秀男師傅，謝謝您啦。”千重子跪在父親身後，向秀男行了禮。
“千重子，”父親招呼著，“這腰帶協調嗎？就是心理的協調……”
“哦？什麽協調？”千重子被突然這麽一問，又瞧了瞧腰帶，“要說協調，還要看配什麽樣的和服，什麽人穿呢……但是，眼下偏偏時興穿那種打破協調的衣服呀……”
“嗯。”太吉郎點點頭，“你知道嗎？千重子，秀男君看畫稿時，他說不協調。所以，我把那畫稿隨手扔到他家附近的小河裏衝走啦。”
“……”
“誰知，一看秀男君織的腰帶，心想，這不就和我扔掉的畫稿一樣嗎？雖然，顏料、彩線稍微有些不同。”
“佐田先生，請多多包涵。”秀男雙手伏地道歉。
“小姐，我有個很冒昧的請求，能不能係上腰帶讓我瞧瞧呢？”
“這件和服……”千重子站起身來，係上了腰帶。刹那之間，千重子立即顯得容光煥發起來。太吉郎臉色也變得柔和了。
“小姐，這是伯伯的傑作啊。”秀男的眼睛閃耀著光輝。