第十六章
垂拱四年，八月初三，天氣晴朗，萬裏無雲的天空像一個大穹廬，罩住了綠色的大地。
東都城外的洛河流水滔滔，綿延不絕。在洛河最寬處的北岸，立著一座長、寬各為五丈的方形木台。巨大的木台由四根柱子支撐著，柱子深深地插在洛水的岸邊。高台高達五丈，直聳雲霄，正是接近上蒼之所。現在，太後馬上就要登上這座高台，祭祀上蒼了。
午時已到，這是天地之間陽氣最盛之時。樂聲響起，旌旗飄舞，鑼鼓喧天。太後身後是連夜趕到東都的都督、刺史們，還有宗室、外戚，多達萬人，再加上外圍的百姓、禁軍，這次洛水祭天大典足有數十萬人參加。在剿滅了越王李貞、琅琊王李衝的叛軍後，朝堂上再無反對太後之聲，太後更是將自己加尊為“聖母神皇”，作神皇三璽，大赦天下。
此時此刻，太後在前，皇帝李旦在後，率領文武百官，開始了大典。太後穿黑黃袞服，頭戴冠冕，佩鹿盧玉具劍、火珠鏢首、白玉雙佩、三玉環，腳穿朱襪，足蹬赤舄，沿著階梯一個人登上了祭天大台。她的兒子——皇帝李旦在祭天大台下跪下。
太後登上五丈高的高台。她的左右是珍貴的寶器，匯集了天下的黃金、珠寶、玉器，發出的光芒不亞於太陽。太後要按照《昭和》《致和》《鹹和》《九和》《顯和》《敬和》《欽和》《齊和》《德和》《
和》《通和》《歸和》這些章節來祭天。隨著《昭和》樂章的響起，太後對天跪拜，將祭祀之酒灑入底下滔滔不絕的洛水之中。之後，九百九十九名司儀齊聲歌唱《大享拜洛樂章》：“舒陰致養，合大資生。德以恒固，功由永貞。”太後再次請來禦酒，將酒灑入洛水。司儀又唱：“升歌薦序，垂幣翹誠。虹開玉照，鳳引金聲。”至此，第一章方才完結。
與此同時，狄公和元芳慌張地從東都南門出來，來到了祭天大典的木台前。狄公被李多祚的禁衛軍攔住，他亮出官牒，表明身份，李多祚讓他和元芳進了內圍。狄公沒有跟著人群圍觀祭天大台，而是遠觀高台下的四根柱子。在這塊凸起的土地上，兩人合抱才能抱過來的粗大柱子深深地插入地下。
狄公仔細觀察著這四根柱子，這些柱子乍看上去似乎沒有什麽問題。他來回走動，從各個角度觀察柱子，直到看見一絲異常：西北角的柱子有些傾斜！
狄公看了看柱子，又看了看身後。身後大約一裏外隱隱有一座土坡。狄公帶著元芳，向土坡飛奔而去。很快，二人便遠離了祭天的人群和守衛，來到了土坡前。狄公仔細觀察這座土坡，撿起一塊泥土，放入手中，用手搓捏，感覺黏糊糊的。狄公讓元芳拿出三丈長、可以折疊的探鏟，將其深深地插入土坡周圍的泥土裏，將地底的泥土帶出來。
元芳試了很多次，探鏟帶出來的地下土都並無異常。他累得滿頭大汗，卻一無所獲，幾乎快要放棄了。最後一次嚐試時，探鏟往下的阻力驟然消失了。元芳大驚，繼續往下探，直到再次碰到了土壤。狄公連忙讓元芳拔出探鏟。果然，地下有將近五尺高的地道，隻是不知道源頭在何處。
遠處的樂聲嘹亮地響起，狄公聽得出，樂章演奏到了《敬和》，祭典已經過半。他心中如火燒一般焦躁不安。
狄公和元芳探測到了距洛河三裏遠的一座山坡上。狄公緊張地遙望，忽然發現有一棵樹孤獨地立在山坡之下，他大為疑惑。這座光禿禿的山坡下為何單有一棵樹？他和元芳急急忙忙地來到了這棵樹下。狄公仔細地觀察這棵樹，突然看到了端倪：“元芳，將此樹拔了。”
元芳放下探鏟照做。雖然樹幹有一人抱這麽粗，但是元芳輕易地就將樹拔出來了——這棵樹竟然沒有樹根，下麵是一個深洞。狄公要下去，被元芳攔住：“大人，我先來。”
元芳拔出鋼刀，踩著陡峭的階梯下了洞。他們往前走了幾步，洞內漆黑一片，陰冷潮濕，空氣裏有股發黴的味道。元芳在前，警戒地注視著前方。洞果真是通往洛水的。狄公和元芳往前，一直走到了盡頭——有根大柱子直插地道，它正是支撐高台的西北角的柱子。在他們的頭頂，便是太後的祭天大台。
一個黑影站在柱子下，像幽靈一樣。
“前麵的是人是鬼？”元芳擎著火把，大聲喊道，手摸向了鋼刀。
“元芳，不可妄動。”狄公在他身後道，“前麵之人是駱賓王。”
果真如狄公所說，失蹤了許久的駱賓王點燃了手中的火把。他蓬頭垢麵，骨瘦如柴，兩隻眼睛在火焰的照耀下熠熠發光，像來自地獄的鬼火。“狄公，很榮幸，再次見到你了。”
“榮幸屬於我。”狄公走到元芳前麵，“觀光先生，你讓我好找。”
駱賓王道：“還是讓你找到了。”
狄公道：“客棧殺人案中死去的兩人正是你在東都的內應，我已經猜到了他們主人的身份。”
駱賓王笑了：“這兩人是我朋友的心腹。我相信狄公不會說出我朋友的姓名，因為他是李唐的忠臣。”
狄公道：“觀光先生盡管放心，我當然不會說。你的朋友想把密信傳遞給你，但害怕被內衛跟蹤，便讓他的兩個心腹跟隨我和元芳而行。沒想到，我們住的客棧早就被太後的內衛掌控了。”
駱賓王道：“沒錯。這些天殺的內衛為了搜到密信，竟然將兩人肢解了。即便這樣，這幫蠢蛋也沒有找到密信。盡管我們後來盜回了屍體，沒想到上麵的秘密還是被你發現了。”
狄公道：“那個藥方：‘厚樸子，六錢；八角茴香，一錢；月季花，二錢；太白艾，五錢；刺五加，四錢；三白草，三錢。’我曾經百思不得其解，昨天才頓悟，原來這是一個文字遊戲。如果按照一錢、兩錢的順序看，藥材名字的第一個字便組成了六個字：八月三，刺太厚。諧音便是：八月三，刺太後。”
大唐才子笑了：“狄公不愧是狄公，破解了密信的內容。沒錯，我和朝堂上的朋友有時候會以藥方加密書信。得到信息後，我便開始了刺殺武氏的工程。”他指了指四周，“這個偉大的工程。”
狄公道：“從樹樁到洛河岸邊，這三裏多地的距離，你竟然花了不到一個月的時間便挖掘完成了，堪稱神速。”
駱賓王嗤之以鼻：“那算什麽？你還沒有看到這些東西。”他將火把對準了柱子周圍堆起來的黑色粉末。
狄公走近，黑色粉末發出一股刺鼻的味道。他了然道：“黑火藥。”
駱賓王詫異：“你竟然知道？”
狄公道：“你在鬼洞中煉製硫黃就是為了製作這種能爆炸的粉末。我曾經聽說過，當世有一位奇人叫作清虛子，會以硫黃製作黑火藥。”他感歎，“怪不得你曾說，製作物品不在於原料，而在於參悟得法，所以你能配成這可引爆之物。”
駱賓王道：“你說得沒錯。你把硝、硫黃和木炭隨便放到一起，點燃它，這混合之物可能並無任何反應。但是，若你參悟得法，配比精準，混合而成的東西便可以引爆，瞬間爆發出巨大的能量，將這祭天大台炸塌。”
狄公道：“硝和木炭易得，硫黃卻需要從石塊中提煉，怪不得你選擇鬼洞做你的謀反巢穴。原來在鬼洞裏製作兵器是你的障眼法，甚至李貞的起事也是你的障眼法，你最終的目的竟然是刺殺太後！”
駱賓王笑道：“狄公就是狄公！你說得沒錯！李貞和李衝都堅持起事，我曾經向他們建議，勸他們放棄，但是他們不肯。”
狄公道：“原來你早就斷定李貞的起事不可能成功。”
駱賓王道：“沒錯。李衝太喜歡意氣用事，李貞並無大將之才，而他們的對手武氏狡猾非常。在他們沒起兵之前，我就斷定他們不會成功。從那時起，我便以他們的起兵為掩護，在他們製作兵器時，開始謀劃行刺武氏。武氏害死了我的父親，我和她有不共戴天之仇！我一邊幫助李貞和李衝策劃謀反事宜，一邊暗中聯係朝中大臣，獲取修建祭天大台的所有信息。”
狄公道：“千算萬算，不如你的神算。沒想到你竟然以起義為幌子，大量生產製作黑火藥所需的硫黃。等到硫黃足夠了，你和朝中的朋友內外聯絡，竟然在太後的眼皮子底下挖通地道，接著挖空祭台下的土地，再從幽州的鬼洞運來大量硫黃，用馬胃運輸。在內應的掩護下，你們將木材交給建造大台的人，而暗中將硫黃運到這裏，配置成了黑火藥。”
駱賓王道：“沒錯。終於等到祭天大典了，我要親手引爆炸藥。祭天大典的大台在祭天之日轟然倒塌，武氏掉入湯湯洛水之中，這才是一個真正的噩兆！”
狄公對此不作回應，轉而問道：“觀光先生，我有一事不明，那鬼洞中的白皮無眼怪物到底是何方神聖？”
駱賓王冷笑道：“幽幽鬼洞在黑暗深處已存在了數萬年，隱跡著多少秘獸，滋生過多少罪孽，你我短短一生，豈能知其窮盡？我在鬼洞中運籌，隻要彼此相安，他不犯我，我也就不去犯他。這巍巍盛唐的黑暗地底到底有多少秘密，都與我無幹。狄公，你當真以為世間隻有人心這一種罪惡？”
狄公若有所思：“收手吧，觀光先生。”
“那你先替我收屍。”駱賓王咬緊牙關，“不然，我要拿武氏陪葬。”
元芳想要上前，駱賓王立刻將火把靠近黑火藥：“站住！否則你和狄公都會沒命！”
駱賓王道：“少頃，火藥就要被我引燃，它會將這根柱子崩塌。到時候，地洞坍塌，河邊坍塌，高台坍塌，武氏從五丈高的高台掉落。”他露出獰笑，“那些忠於李唐的死士，他們會將武氏拽入水底，同歸於盡！”
看來，祭天大典上還有不少駱賓王的內應。狄公道：“觀光先生，我佩服你的智謀。你逼迫孫羅在銀庫中建造夾層，讓你的隨從趙誌鑽進銀庫裏，將官銀轉移到夾層中，事後命青龍幫盜得銀庫的鑰匙，將官銀取走。我原來不明白李衝為何會覬覦這區區一百萬兩官銀，沒想到是你偷來用於自己的謀劃的。在製作兵器時，你還擄走了不少百姓。這樣，人力和財力俱全，你就可以利用李衝的鬼洞，暗暗地提煉硫黃，製作成黑火藥，炸死太後，而李衝對此一無所知。你還利用魔曲，殺死了我唯一的證人——孫羅，讓我目瞪口呆。”
駱賓王道：“這都是雕蟲小技。狄公，你也毫不含糊，如此輕易便破了官銀丟失案。”
狄公沉重地說道：“觀光先生，你可以殺死孫羅，但如果你殺死了太後，那大唐休矣！”
“何出此言？”駱賓王道。
頭頂激揚的音樂聲複歸平緩柔和，駱賓王麵露喜色，道：“樂曲已經演奏到《通和》這章了。過不了多久，武氏就要墜落高台，灰飛煙滅。”
狄公正色道：“故太子李賢賢能，結果被太後所殺。三子李顯，還有皇帝李旦都懦弱不堪，難有擔當。太後實際掌權已經近三十年，籌劃布局，身邊除了武三思等武姓族人，還有一幫小人心懷不軌，想要實現自己的野心。如果觀光先生在這時候除掉太後，她的侄子武三思必定會趁機奪取帝位，他們和忠於李唐的大臣們必有一場殊死爭鬥。不光朝堂上會有一番血雨腥風，大唐各省內部也有分別支持李唐和武太後的人。如果你殺掉太後，那朝堂就會大亂，天下就會大亂，黎民百姓生靈塗炭，在長城外虎視眈眈的突厥更會趁機拿下北方諸鎮。到時候別說恢複李唐江山，你我，都將成為亡國之臣啊！”
狄公說得懇切。元芳在一旁舉起了鋼刀：“駱賓王，放下火把，離開引信，狄公會放你一條生路！”
駱賓王將火把湊向引信，厲聲嘶喊：“都別過來！否則一起死！”
狄公舉起雙手，道：“觀光先生，我答應了越王李貞，會用我的一生恢複李唐江山！你不要亂來，一旦你點燃火藥，天下蒼生流離失所，都會是你的過錯！”
“武氏是我的殺父仇人！”駱賓王歇斯底裏道，“我要殺了她！”
三人的頭頂之上傳來一陣盛大的樂曲聲。狄公知道，這是最後一章《歸和》。他大喊：“觀光先生！你以為太後對你在鬼洞中的所為一點兒也不知曉？你以為我被派到幽州是偶然？你以為這樣做能報父仇？你以為這樣做能救天下？”趁駱賓王分神，好個元芳，他一越三丈，閃到了駱賓王的身前，奪過火把，並用肩膀將駱賓王頂到了火藥粉的外圍。
駱賓王掙紮著爬起來，看到大勢已去，他拔出短刀……狄公叫喊：“觀光先生，不可——”
“父親死去了，李貞、李衝死去了，我豈能獨生？狄公，我絕對不能活著。我活著，會害死很多人。”說完，駱賓王將短刀插進了自己的胸膛……
駱賓王倒下，狄公接住他的身體，將他平放在地上，看著他胸口汩汩流出的鮮血：“觀光先生，惡麒麟在哪裏？誰是惡麒麟的主人？”
駱賓王的嘴中湧出鮮血：“不是我……它的巢穴不在鬼洞或王府……我們都被騙了，是……是……突厥雌雄殺——”話沒說完，駱賓王睜眼而逝。