第十七章
祭天大典後，太後安然無恙，狄公心中懸著的大石頭終於落地。他本以為這番風波可以告一段落了，萬萬沒想到，第二天一大早，他剛剛抵達大理寺，便聽到了血腥的消息：昨天深夜，內衛突然闖入東都眾多大臣的府邸中，當著他們的家人的麵，將包括宰相裴炎在內的許多大臣秘密帶走，下入了黑牢。
據狄公的同僚所說，這些被下獄的人都是越王李貞的同黨。他們在獄中遭受了無情的折磨，被逼交代謀反的經過，還有同謀。太後更是重用索元禮、周興等酷吏，一夜之間，天牢裏哀聲四起。這些昔日的天之驕子，如今像孱弱的綿羊一般，任由太後和一幫酷吏宰割。
狄公在大理寺聽到這些消息時，大為驚訝。李貞、李衝自殺後，狄公以為謀反之案已經結束了，沒承想隻是個開始。不光朝中的文臣，就連武將也受到了牽連，博州參軍王位、涼州大將軍黑齒常之都已經被押到了東都，下入大獄，等待著盤問和折磨。這些事情沒有經手大理寺，這意味著都是內衛所為——太後直接授意。
狄公隱隱覺得惡麒麟殺人案件隱藏著一個巨大的陰謀，如果再不探查明白，它恐怕會將整個天下都給吸進去。他將旬月以來在幽州的經曆過了數遍，努力尋找其中的線索，並將它們串聯起來，但仍然毫無頭緒。他隻得暫時收起思緒，打算去麵見太後，知悉她最真實的態度。狄公很清楚，太後自奪取大權以來，最忌諱的就是說她名不正言不順的流言，以及對她的權力的挑戰。如今，狄公想要為這些大臣辯護，其難度可想而知。
狄公左思右想，幽州謀反案由他結案，是他逼死了越王李貞和駱賓王。在越王死前，狄公保證過會保護李唐忠臣，死而後已。即使這是一條不歸路，他也得往前走。狄公橫下心，將元芳喚來，安排了一番，便隻身前往上陽宮。
一番通報後，狄公被太監引進了上陽宮。太後麵色不豫，看到狄公進來，示意狄公在一旁等待。
裴炎跪在地上，身體顫抖不止：“老臣被人陷害，還望陛下明察。”
太後暴喝：“你私通琅琊王李衝，意圖謀反，還說是被人陷害的？”
裴炎道：“陛下，老臣是無辜的啊！”
太後怒斥道：“你竟敢說你是無辜的？那好，朕問你，”她尖厲的嗓音從身體裏傳出來，好像要掀翻上陽宮的屋頂，“你那兩個被肢解的侄子是怎麽回事？”
裴炎大驚失色，“啊”了一聲，說不出話來。
太後指著裴炎罵道：“你這個亂臣賊子！旬月前，在我派遣狄仁傑查察幽州惡麒麟之案時，你自作聰明地讓你的兩個侄子跟隨他去幽州。你侄子身上藏著祭天大典的日期，此乃宮中絕密，豈容你泄露給李衝等反賊？你不曾想到的是，狄仁傑所住的客棧早就被內衛布控了。你的侄子們被誅後，李衝等逆賊將屍體盜走，還是獲取了絕密信息。到底蒼天佑朕，才沒讓你等反賊害了朕的性命！”
太後氣憤地走下高台，像看獵物一般看著跪倒在地的裴炎：“你食君之祿，不知報效，卻反噬其君。對於你這種不忠不義、喪心病狂之徒，朕如何能留？！”
狄公看得心驚肉跳。裴炎乃太宗、高宗之股肱大臣，也是朝堂的支柱之一。狄公欲上前替裴炎分辯，但裴炎和駱賓王私聯一事已板上釘釘，再加上太後正在暴怒之時，任誰去勸，都隻能得到個引火燒身的結局。他隻能跪在一旁，低著頭暗自歎息。
“來人！”太後冷冷地背過身，“將此賊拖出去，淩遲處死，夷滅三族！”
裴炎聽到後，急火攻心，翻了下白眼，昏死過去了。兩名侍衛抓住裴炎的細胳膊，像老鷹抓小雞般把他拖出了上陽宮。
狄公跪在地上，一動不動。此時，他飛速地思考著。客棧殺人案，被害人是裴炎的心腹。內衛布控著客棧。客棧殺人案的凶手暴露後，鄧逸“恰巧”出現在客棧，這表明他可能是內衛的首領。如果鄧逸是內衛的首領，那就表明太後對幽州謀反之事早已心中有數。狄公暗想，他調查謀反案的過程中，順風順水，一一擊潰了琅琊王李衝、越王李貞和駱賓王，難道這一切都是太後和鄧逸計劃好的？！
想到此，狄公心中生出了深深的悲哀和憤怒之感：他很有可能被當成了棋子，還是那顆最可悲、最為人所唾棄的棋子。現在，整個朝堂都因他立下的“大功”而飽受煎熬，眾多忠臣良將或被處死，或被關押，都是他一手造成的！
再想起越王李貞的慘死，還有自己對李貞的承諾，突然間，狄公感到一陣莫名的輕鬆。他此刻唯一的願望就是拚上自己的性命，去查明真相，盡力挽救李唐忠臣。
狄公直起了脊梁。
“狄仁傑，你不請自來，有何事要奏？”太後轉過身來，盯著狄公看，“朕聽說，祭天大典上有一些插曲？”
狄公大驚。如果祭天大典上發生的事情暴露，那他不但無法挽救李唐忠臣，自己也會粉身碎骨，更會牽連無數人。他迅速冷靜下來。那天，他和元芳料理完駱賓王的屍體後，從洞裏出來，將洞堵死了，自以為做得天衣無縫，沒想到還是被太後聽到一些風言風語。這次他一定要頂住壓力，因為裴炎一倒，朝堂之上再無李唐忠臣敢說話了。狄公咬了咬牙，道：“臣唯恐李貞、李衝的逆黨餘孽死灰複燃，所以在洛水周邊小心巡視。托陛下齊天洪福，未有任何異常情況。”
太後冷笑一聲：“狄仁傑，朕姑且信了你說的話。”
狄公不卑不亢地說道：“陛下，臣留意到，天牢裏未經過大理寺審訊的嫌犯多達百名。臣還聽說，這些人是李貞、李衝的同黨。微臣親身經曆了幽州的叛亂，如果陛下對案情有任何不明的地方，臣鬥膽請纓，為陛下分憂。”
太後走到狄公的身旁：“這些無須你擔心。”
狄公感到太後身上有一股殺氣，他咬了咬牙：“敢問陛下是如何確定這些人都是李貞的同黨的？”
太後不耐煩地問：“狄仁傑，你想說什麽？”
“陛下抓了他們，造成朝堂根基不穩，實在有失妥當。陛下，您……您可有證據？”
太後大怒：“狄仁傑，你好大的膽子，竟然敢盤問到朕頭上來！”
狄公的額頭上汗如雨下：“為了陛下的江山，臣懇請陛下給出證據，否則，臣甘願領死！”
“狄仁傑，上次赦免四萬叛軍，朕就已經忍讓再三了！你還想試探朕的底線？”太後用鷹一般淩厲的眼睛盯著狄公看了一會兒，隨後從懷中抽出一條黃綾巾子，扔到了狄公腳下。狄公拿起巾子來看了一下，心中暗叫不好！這應該正是越王李貞所說的血巾子。
血巾子為何在太後的手中？隻見血巾子正中是李顯的血書，周邊則寫滿了簽名，密密麻麻的，李貞、李衝、駱賓王的名字赫然在列。“攻滅武氏，複我李唐”八個大字在血巾子中間顯得異常紮眼。
狄公拿著血巾子的手微微顫抖：“原來被抓進天牢裏的都是這血巾子上的人。”
太後冷冷地道：“還有他們的朋黨。”
狄公仔細地看了看血巾子上二十多人的筆跡：“陛下，這血巾子會不會是歹人偽造的，為了挑撥陛下和廬陵王的母子關係，殺掉您的忠臣，致使大唐根基不穩？”
“假的？”太後暴怒，拽過血巾子，指著上麵的血字，“這上麵有李顯的血書！哼，他那不成器的字，化成灰朕都認得！你還妄圖說服朕相信血巾子是假的？你真是可笑至極！朕命人將李顯從房州押回來，盤問清楚，可這逆子已經不見人影了。你看看，這難道不正是畏罪潛逃？”她惡狠狠地說，“無論這個逆子逃得多遠，朕都要將他抓回來殺了，才能泄朕心頭之恨！”
狄公倒吸了一口涼氣。他本想再諫，但看到太後暴怒的樣子，便明白她什麽也聽不進去了。如果再多說一言，他可能馬上就會步裴炎的後塵，成為刀下鬼。狄公趕緊道：“臣不知道個中內情，妄自揣測聖意，實在是大不敬，還請陛下原宥。如此看來，陛下果真英明神武！”
太後的神色稍有緩和：“起來吧，狄仁傑。念在你破獲幽州謀反案有功的分兒上，朕就不治你的罪了。”
狄公趁勢道：“陛下英明，將李貞、李衝等逆黨一網打盡了。如今，這血巾子上隻有廬陵王一人在逃，想必不久便會被擒獲。到時候，大唐重歸您的治下，陛下定可成就千秋偉業。不過，這二十多名大臣是大唐的柱石，其中還有許多戍守邊關的名將。這案子尚有未明之處。說句不知深淺的話，如果陛下將他們也一網打盡了，突厥人虎視眈眈，則大唐危矣。臣鬥膽，願以項上人頭做擔保，來徹查此案，將李顯捉拿歸案，並將真正的謀反之人一網打盡！”
太後盯著狄公看了很久，像是要看穿他。少頃，太後歎了一口氣，道：“狄仁傑，既然你這麽想給這些逆黨洗清罪名，朕就給你七天的時間。七天之後，如果你沒有查個水落石出，哼，就不用朕的內衛來請了。你自己走進天牢，和那些逆黨做伴去吧！”