第三章 推理玉牌被盜緣由，發現胡人奸細

看到狄公麵露喜色，元芳知道他定已有所斬獲，道：“想必大人一定想到了玉牌的藏身之處。”宋馬蘭一臉的詫異，她不明白全憑觀察的狄公想到了什麽。

狄公的眼光落在那青花瓷脈診上，對元芳道：“元芳，你去隔壁藥房討一盆熱水來，再買一些皂莢。”

元芳轉身去了。沒一會兒，元芳搬來一盆熱水放在桌案上，將皂莢交給狄公。

狄公接過來。“這玉牌丟失案已經有了眉目。本官拜訪大將軍時，他的管家透露，一塊重要的玉牌丟失了。李盡忠的書齋乃他最為私密之所，除了李將軍的同僚，龍五的嫌疑最大。”

元芳問道：“大人，您去過書齋？”

狄公點了點頭：“那書齋也有個拳頭大小的風洞。今日來到此處，那隻貓頭鷹的出現，以及馬蘭姑娘的提醒，讓我斷定龍五必是偷走玉牌之人。龍五是受人之托。他被選中是因為主使人知道，龍五是個出名的郎中，官家人無論大小病，都會延請龍五出診。在龍五的隱秘住處的地板下，你們起獲的兩塊金磚很可能就是主使人給龍五的定金。收到定金後，龍五就開始計劃整個偷盜過程。他可能提前探過大將軍府，因為我聽管家說，龍五也給府上的其他人看過病，所以那時候他就了解了玉牌的所在，以及書房的構造。”

元芳道：“然後他放入了貓頭鷹？”

狄公回道：“這隻鳥估計從小被龍五養大，頗通人性。龍五用沾滿老鼠血的肉來喂食貓頭鷹，讓它養成了吞下所有帶老鼠血的物體的習慣。之後，他帶著貓頭鷹潛入大將軍府，來到書房外麵，放出貓頭鷹。這種大鳥的骨骼有奇異之處，就是可以縮成一團。這隻鳥進入書齋後，龍五輕輕搖動鈴鐺，這鳥以為是進食的時候了，便順著血腥味，誤將玉牌當成食物，吞入腹中。這也解釋了為何管家隱約聽到了鈴鐺聲。”

宋馬蘭問道：“大人，是不是龍五之前就在玉牌上塗了老鼠血？”

狄公微笑著回答：“正是。我在大將軍府時，管家提到過李盡忠大將軍中午見過龍五，地點正是在書齋。龍五一定是趁人不備時，給玉牌滴上了幾滴老鼠血。”

元芳點頭：“到晚上，這鳥吞牌後鑽出書齋，被龍五帶走。回到住處後，這鳥肯定將玉牌吐了出來。”

狄公道：“正是。龍五得手後，便將玉牌藏了起來，準備待雇主來了，再一手交錢，一手交貨。可惜，龍五沒能拿到另外兩塊金磚。人為財死，鳥為食亡，他為此喪失了性命。”

宋馬蘭問道：“狄大人，這龍五到底將玉牌藏在何處？”

狄公望了一眼宋馬蘭，淡淡笑道：“這玉牌有巴掌大小，隨身攜帶並不方便，但此物非常重要，所以他要讓玉牌無時無刻不出現在視線以內。他想了一個絕好的辦法——”狄公掃了一遍桌子上的物件：羊毫筆、硯台、藥箱、四方脈診等，最後將青花瓷脈診舉起，“玉牌就藏在這裏！”

元芳與宋馬蘭對視，一臉驚愕。“大人，這脈診四四方方的，裏麵空無一物，怎麽會藏有巴掌大的玉牌？”

狄公將皂莢搓入溫水中，用手攪拌了幾下。等皂莢融化後，狄公將脈診放入盆中，讓元芳驚異的是，脈診上麵一層青花瓷的表麵發出嘶嘶聲，水麵還升起一縷縷水汽。

狄公拿出那柄瓷刀。“龍五用瓷刀將脈診上層的青花瓷割掉，在玉牌四周抹上膠水，嚴絲合縫地放入割掉的缺口中。之後，他抹上一層膩粉，使表麵平整，又用筆墨畫出紅色的侍女圖畫。可惜龍五是一位出色的郎中，卻不是一位出色的畫家。這畫線條散亂，畫麵失真，我第一眼看到便有所懷疑，那把瓷刀更是佐證了我的推斷。試想，哪位郎中會用到瓷刀？”

元芳和宋馬蘭恍然大悟，麵露喜色，伸長脖子看那盆中脈診的變化。狄公將脈診從水中撈出。果然，閃亮的玉牌嚴絲合縫地嵌在脈診上層中間的缺口內。

狄公輕輕從下麵將玉牌捅出，又用濕毛巾將玉牌擦拭幹淨。在微弱的燭光下，這玉牌竟然散發出一陣光來。“大家都知道龍五是一名郎中，為了診治疾病，他必須隨身攜帶脈診和藥箱，所以不會有人懷疑他最常用的這個物件——脈診。主使人翻遍了所有物件，唯獨對桌案上顯而易見的脈診視而不見。就這樣，龍五瞞天過海，將人誆騙過去了。”

元芳喜道：“能誆騙眾人，但如何能誆騙大人！”

狄公笑道：“這樣我們就可以完璧歸趙了，對於李盡忠大將軍和老管家，本官也算有所交代。”狄公將玉牌放到燭光下，仔細查看玉牌，隻見玉牌上刻著“諸惡莫作”四個漢字。宋馬蘭也湊過來一看，動作頗為迅速。

狄公對元芳道：“玉牌丟失案暫告一段落。元芳，你先收好玉牌，明日便親自去大將軍府交給李盡忠大將軍。眼下，我們有更棘手的事情要處理……”狄公將瓷瓶從袖中取出，“那就是突厥使者被害案。”

狄公、元芳和宋馬蘭回到刺史府歇息一宿。

第二日，狄公又將二人喚到正堂。狄公拿出瓷瓶，道：“此物做工端的精巧，並非百姓家常所用。想來這物件隻有正規瓷器行才會出售。馬蘭姑娘，你可知道城內哪家瓷器行最為紅火？”

宋馬蘭回道：“城東的劉氏瓷器行貨物最全。”

狄公點頭：“那我們就去瓷器行開開眼界。”

狄公、元芳和宋馬蘭三人換上便衣，從角門出了刺史府，直奔瓷器行門首。元芳剛下馬，便覺得背後有雙眼睛在注視著他們。元芳猛地一轉身，看到街角有個小孩鬼頭鬼腦地消失在牆後。元芳欲追出去詢問，又看到狄公已推門而入，顧及狄公的安全，他隻得拴馬，跟著進了店。

一位胖掌櫃笑盈盈地迎過來：“三位客官是定做還是買成品？本店的景德鎮瓷器最為正宗。”

店裏兩人高的櫥櫃內滿是琳琅滿目的瓷器，爍灼閃光，直晃狄公的雙眼。牆上還掛著兩排名人字畫，地下放置著家常用的碗碟瓷盆。

“掌櫃的，”狄公一邊打量此店，一邊道，“敝人向你打聽一件物什。”他將瓷瓶遞給掌櫃的，“是關於這個瓷瓶的來曆。”

掌櫃的將瓷瓶接過來，上下左右仔細瞧了一通。“客官為何對這個小小的瓷瓶感興趣？”

元芳臉上有怒色：“掌櫃的，哪裏有這麽多問題？”

掌櫃的看狄公和元芳氣度非凡，不敢怠慢。“客官休著急，讓小的仔細想想。”他撓了撓頭，最後一拍腦門，“小的想起來了！這是一位先生定做的禮品。”

“禮品？”狄公疑惑，“什麽時候？”

“這點委實想不起來了。客官，您稍等，我去查一下出納賬簿，便會水落石出。”說完，胖掌櫃從櫃子裏拿出一遝厚厚的賬冊翻閱起來。過了一會兒，他的手停下，指著其中一頁道：“客官，這個瓷瓶是一位姓沐的先生所訂。”

“什麽時候？”狄公問道。

“今年七月。”掌櫃的回道。

狄公點頭：“這位沐先生是何人？現居何處？您是否還記得當時的情景？”

胖掌櫃回道：“當時是一對夫婦來取的瓷瓶，想必是男的送給女的的禮品。當時女客官接過來，我留意到她的手上有一枚花形藍寶石戒指，正好與瓷瓶上的美人一個顏色，所以我還誇了瓷瓶與女客官很般配。那位男客官為此還多給了我一兩銀子做賞錢哩。”

“一兩銀子？”這可不是一筆小數目，狄公急問，“那個男人是誰？你可看清他的長相？”

胖掌櫃滿臉含笑：“對不住，客官，這個真沒記住。當時他身穿黑色鬥篷，頭戴兜帽，又遮住了半邊臉，我隻看到他身材高大，足有八尺。”

狄公道了謝，和元芳、宋馬蘭回到刺史府。元芳問道：“大人，我們不知道這對夫婦的名姓，難道線索就這樣斷了？”

狄公搖頭：“元芳，那並不是一對夫婦。你想想，如果是夫婦的話，為何還要披鬥篷、戴兜帽？他們一定是不想讓別人發現。”

元芳道：“唯一的線索是姓沐的男人，我們要去哪裏找？”

狄公道：“掌櫃的所說的戒指，我倒是見過一次。”

元芳吃驚道：“大人，您是說藍寶石戒指？”

狄公點頭：“正是。李盡忠的夫人也佩戴著一枚藍寶石戒指。”

“她？”元芳驚道，“難道瓷瓶是她的？”

狄公突然同時想起了畫中美人與李盡忠夫人，腦中有了一個荒唐的想法——難道這畫中美人乃夫人所扮？狄公顧不上許多，來到安置夫人和孩子的後院。推開大門，後院靜悄悄的，狄公信步來到正門前，敲了幾下。過了一會兒，有個婢女打開了門，一雙明亮有神的眼睛打量著狄公。

突入孤兒寡母的居所，狄公覺得有些尷尬。他和顏悅色地問：“夫人在家嗎？”

婢女的嗓音中帶著些沙啞：“狄老爺，我家主人早上出去了，還沒回來。”

狄公道：“你可知道去了什麽地方？”

“狄老爺，這個奴婢不知道。我家小主人喜歡狗熊，我家主人可能是帶她去南城番鋪大街看耍狗熊了。”

狄公點頭答應。回到正堂後，他將元芳叫來：“元芳，你速去南城番鋪大街找到夫人，跟著她。記住，不要驚動她。”

元芳領命。他騎上快馬，首先來到宋馬蘭家中。如果元芳需要一個南城向導的話，那誰會比馬蘭姑娘更適合呢？元芳將情況告訴宋馬蘭，女孩欣然同意了。兩人騎上快馬，來到城南。

涼州城南和城北是兩個世界。城北一片繁華，漢式房屋林立；而城南則密布著各種像兔子窩一樣的番邦建築，大街上也亂哄哄的，全無章法，穿著異國服裝的番人都在賣力吆喝著他們的貨品。

元芳穿過一片破舊的攤位，來到廣場前，這裏擠滿了人。元芳細細瞧看，發覺大多數觀眾並不是本地人，而更多是來自吐蕃的僧人，還有做苦力的契丹搬運工，以及一些突厥商人和妓女。

被圍住的那名女人高鼻深目，是個胡人，戴著黑風帽。她將雙手並攏放在胸口，口中振振有詞，雙手上下猛地一比畫，竟然憑空召喚出一道火梯。圍觀的人群發出“啊”的驚歎聲，連元芳也不禁暗暗叫好。發出橙紅色火焰的繩梯搖曳往上，漸漸逃出目力所及，直直鑽入雲霄，而底下卻沒有任何支撐，懸浮在半空中。

那女人無懼跳動的火焰，跳上繩梯，雙手雙腳使勁，猴子一樣迅捷地攀爬，每跨過一階，那一階就在腳後消散，隻餘一縷銀色的煙，還有一團團火星不斷地往下掉，熱氣膨脹，熏烤著人群。最終，女人不見了蹤影。

元芳看呆了。不知道什麽時候，宋馬蘭挽住他的胳膊，道：“呆瓜，再過一會兒，便會有胳膊、腿兒的掉落下來，一個男孩會從天梯上爬下來，哭著說他母親被神分解了，需要大家花錢拯救。那些不拿錢的，很快就會發現腰中的腰包不見了。難道你還想等著腰包被偷？”

宋馬蘭一臉關切，圓潤的甜美臉龐讓元芳在寒風中感到一陣暖流。元芳笑道：“當然不願意。”說完，元芳和宋馬蘭離開此處，又往前行了十幾丈，果然看到一個契丹人在耍狗熊。

婢女說得沒錯，李盡忠夫人和女兒李蘭正在觀看耍狗熊，後麵還跟著兩個婆子。元芳和宋馬蘭輕聲輕腳地來到後麵，不敢將視線離開夫人。耍狗熊的是兩名胡人男子，模樣很像，似乎是兄弟倆。狗熊在一人的引領下，時而人立，時而跳過火圈，引起現場觀眾的一片叫好。演出**之際，李蘭興奮地揮舞起雙手。這時候，見女兒被表演所吸引，夫人迅速跟站在她身後的一個婆子耳語了幾句，然後便獨自一人悄悄地離開了廣場。

此時，耍狗熊的另外一名胡人男子也離開了人群。元芳和宋馬蘭跟著二人，進入一條狹窄和陰暗的巷道。夫人在一個綢布攤前停下。少時，耍熊契丹人跟著到了這裏。這位高大的男人和女人說了幾句話，便一起離開了。元芳和宋馬蘭緊緊跟隨，途中經過一片矮小的圓形房屋，門口有濃妝豔抹的胡人妓女在搔首弄姿。元芳經過時，有個妓女還拉住他，扯開胸前的衣衫，露出一對白花花的大奶子。元芳生氣地甩開糾纏，繼續跟著夫人和神秘男人。夫人和神秘男人拐進一條巷子後，又往右一拐，元芳和宋馬蘭連忙跟著。沒想到，在這條小巷中，卻不見了兩人的蹤影。

元芳看到四周都是一些破爛的民居，有些簡陋的大門上刻著古怪的符號。這裏漢夷雜處，不是一個太平的地方。小巷內並無半點雜聲，平靜無比，也沒有任何異常現象。元芳和宋馬蘭左轉右轉，還貿然闖入了兩戶尋常人家，趕緊尷尬地退出。

元芳和宋馬蘭隻得回到耍狗熊的廣場。元芳看到李蘭和兩個老婆子仍看得津津有味，便走到李蘭身旁，溫和地問小女孩：“李蘭，你阿娘去哪兒了？”

李蘭穿著厚重的棉襖，脖子上掛著金鎖。不知道為什麽，元芳隻是覺得小女孩身上有一股寒氣。李蘭正看著起勁，被打擾後，心情顯然不太好。她的眼睛中閃出一些晦澀，奶聲奶氣地回答：“我不知道。你放心吧，大叔叔，她總是會在黑熊鑽進籠子後準時出現，然後牽著我的手回家。”

元芳點頭，笑道：“她每天都這樣做？”

李蘭噘嘴回答：“一個月隻有兩次。要是阿娘每天都帶我來看黑熊就好了。”

宋馬蘭見小姑娘正吃著炸糕，便道：“你阿娘每次來都帶些吃的，防止你肚饑，多疼你啊。”

李蘭白了宋馬蘭一眼：“這是我自己帶的，她隻想著帶著紙條，還不讓我看見。”

元芳驚問：“這紙條是給了哪位叔叔？”

李蘭道：“那位叔叔不在這裏。你們能不能別問了，演出快要結束了。”

元芳連忙和宋馬蘭離開人群。今天他們有重大發現，他們要盡快將此事稟報狄公。