第七章 狄公受命查失火案，鸚鵡害死人
昨日深夜太子來訪後，元芳便潛入飛龍會巢穴，探查其私運煙火爆竹的情報，徹夜未歸。轉眼已到晌午，狄公在萬年縣縣衙等待元芳，仍然不見其歸來。狄公心憂，飛龍會之人心黑手辣，如果誤中這些歹人的狠毒詭計，元芳怕是性命不保。狄公呷了一口香茗，定了定心神，正要派李貴等人前去探訪元芳的下落，突然聽到走廊傳來一陣急促的腳步聲。
狄公抬頭，看到有人邁過門檻走了進來，來人是兩名宣詔書的天使。狄公跪拜，聽完詔書的內容後，他不禁大吃一驚，原來是要他馬上前往大明宮麵聖。狄公心中起疑，不敢怠慢，隻得暫時放下元芳，跟隨轎馬儀仗前往大明宮。
北行皇城的路上，狄公冥思苦想，尋思顯慶帝為何召他進宮。他所在的萬年縣離皇權還差著州、道、府，為何他一個小小的縣令會受到皇帝覲見。難道是因為昨晚太子的貿然拜訪？
想到這裏，狄公不禁出了一身冷汗。太子離開東宮私會外臣本就是罪過，如果被武媚娘得知，太子之位都不一定能保住，而他重則喪命，輕則丟官。對於這趟渾水，狄公唯恐避之不及，現在卻被這一來曆詭異的聖旨叫到了大明宮。狄公心中忐忑，手心全是汗水。
很快，狄公便來到了紫宸殿，剛剛踏上台階他便聽到裏麵傳來一陣吵鬧聲。狄公跨過門檻進了正殿。
天子顯慶帝坐在盤龍禦座上，身材瘦得像麻稈，表情僵硬，身邊的武媚娘則是滿麵怒容，指著跪在地上的太子破口大罵：“……將不明不白的女人引入東宮，你是吃了豹子膽嗎？將你父皇和我視若無物嗎？我早就看出你不堪大用了！”
太子李忠趴伏在地上，全身止不住地顫抖，口中連說：“父皇，孩兒知罪，以後再也不敢了！”
太子的父親冷冷地注視著他，不發一言。
武媚娘厲聲回道：“事後還將這個女人殺死滅口，還說是火鳳凰噴火引燃，荒誕！李忠，你當真是膽大包天。如果再不治罪於你，你父皇和本宮恐怕也會死無葬身之地！”
“媚娘，此話差矣。”一個厚重的聲音傳來，蓋過了武則天的尖細嗓音。此人一開口，整個大殿都寂靜下來，連皇帝都睜大眼睛，微垂頭顱，仔細聆聽——說話之人正是太宗的托孤大臣、皇帝的舅父丞相長孫無忌大人。長孫大人雖然年老，但仍有一副金剛般的身軀，灰白的絡腮胡覆蓋了大部分臉麵。“如果太子想將他的紅粉滅口，將她偷偷帶入宮外殺掉便是，為何要火燒鸞鳳殿，來這一番傷筋動骨的折磨？媚娘，你做決定難道如此草率？還是懷有異心？”
雖然相距甚遠，但狄公能感覺到武媚娘的那團火氣即將爆裂而出。過了許久，武媚娘才平複心情，言語也緩和了許多。“以丞相之言，此事應當做何處理？”
長孫無忌道：“將鸞鳳殿走火案交給大理寺勘察便是。”
武則天雖然語氣平緩，但音調中裹著暴怒：“丞相，瞎子都能看出來，大理寺是你的治下，他們得出的結論，聖人我不敢說，我可不認！”
一直沒說話的皇帝發話了，他攤開雙手說道：“媚娘，不如這樣吧。大理寺不方便的話，朕已經將狄仁傑喚來，由他來堪破東宮走火案。”皇帝又對長孫無忌說，“舅父，您看這樣如何？”
長孫無忌看了眼跪拜在地的狄公，微微點點頭。“既然皇帝開口了，那老臣也就沒什麽好說的了。隻不過，如果誰敢橫加幹涉狄仁傑斷案，甚或製造謎案加以阻攔，老臣一定不會放過他。”說完便冷冷地瞅著武媚娘。
皇帝淡淡一笑：“一切全憑舅父處置。”隨後，皇帝對狄仁傑下了旨意：“狄仁傑聽令，朕命你全權處理東宮鸞鳳殿失火案，秉公處理，盡快破案，不得有誤！”
狄公身子一緊，心中暗暗叫苦，隻得領命謝恩。他出了大殿，直奔東宮鸞鳳殿。
狄公跟隨太子路過含元殿、宣政殿，穿過望仙門和建福門，來到東宮。狄公問太子：“殿下，您的這位紅粉是什麽來路？”
太子長歎一聲：“狄公，將你引入此案實非本王本意，請狄公原宥。這名紅粉叫瑩玉，乃平康裏‘入雲閣’的樂妓。本王素聞平康裏的頭牌們名譽天下，便擇了個日期，想前去見見世麵。本王相遍眾魁首，唯獨看中了她。一來二去，竟然難舍難分。本王知道私自離宮是大過，便擔著風險將她接入宮中，沒想到竟然出了這檔子事。”
狄公點頭，跨入鸞鳳殿。“以後關於瑩玉之事，還需多多請教殿下。”
鸞鳳殿是東宮寢殿東側一處小小的歇息之所。狄公抬頭，房間的內牆和天花板已被大火炙烤得黢黑一片，窗戶被燒得幹幹淨淨，整個房間內隻剩下半張床和一張破桌子。
“狄公，您如今所見都是走火後的場景，本宮不敢動一絲一毫，還請狄公驗看。”太子唯唯諾諾地說道。
一具燒焦的屍體橫在大床前，狄公走近細細查看。屍體已經被燒成黑炭，身上的痕跡也自然無法識別。屍體前有一片紅黑色的汙跡，似乎是血跡。狄公蹲下來，用手指沾了點紅黑色的異物，放到鼻前聞了聞，一股鐵鏽的味道，果真是血液。狄公帶上隨從遞來的手套，將燒焦的屍身翻來覆去地驗看，終於在腹部右下角找到一處刀傷。狄公說道：“殿下，瑩玉被燒死之前受了刀傷。”
“啊！”太子大驚，“看來她果真是被人所害！”
狄公看了眼血跡的位置，又來到大床旁，坐在地上，用後背倚靠住高高的床柱，反複模擬，以測算血跡離自己腹部的位置，而後又耐心地查看了床柱上微小的刮痕。狄公最後斷定：“殿下，從血液的噴射位置和方向看，凶手曾將瑩玉捆綁在床柱上拷打她，包括用刀捅她的腹部，瑩玉受盡了折磨。最後，凶手放火點燃了鸞鳳殿，燒死了她。”
太子起疑問道：“狄公，如果瑩玉受到了折磨，那她為什麽不叫喊？”
狄公也有此一問，便反問道：“殿下，是誰最先發現鸞鳳殿走火的？”
太子連忙道：“是一個叫小蘭的宮女，我現在就把她叫來。”
待小蘭來到鸞鳳殿，狄公問她：“是你最先發現鸞鳳殿走火的？”
小蘭滿臉通紅，身體緊繃著給狄公行禮。“是奴婢發現的。當時我聽到殿中有人喊‘救命！救命！’，隻有這幾句短暫的呼救，之後便沒了聲音。我連忙跑過來，發現殿內已經走火，火勢很大，眨眼間已經燒到門口。我很害怕，所以連忙跑到陳公公那裏求救。之後，便是陳公公率人撲滅了殿內的大火。”
狄公看小蘭的身體亂顫，說道：“你可慢慢道來，這隻是一場火災，並無可怕之處。”
小蘭的聲音中充滿了恐懼：“大人，不是這樣的——我看到了更可怕的東西——”
狄公驚問：“什麽可怕的東西？”
“火鳳凰——！”小蘭睜大雙眼，猶如噩夢纏身的人一樣驚恐，“火鳳凰！我看到了火鳳凰！”
“什麽？”狄公驚詫道，“什麽火鳳凰？”
“它拖著一對金黃色的翅膀，比熊熊大火還閃耀！就在我眼前，它從大火中飛出來，飛出鸞鳳殿——飛向天空前，它還對我‘嚦嚦’叫了一聲。”
狄公雙眉緊皺：“小蘭，那或許是你眼中的幻象，尤其是在你受到驚嚇的時候。”
“不是！”小蘭激烈地分辯。
“大膽！”太子喝道，“敢對狄公這樣說話。”
小蘭“撲通”一聲跪在了地上：“小蘭知錯了——但是大人——火鳳凰絕對不是幻象，因為它那聲尖叫——那聲尖叫絕非人世間所有，到現在我還會被那聲尖叫嚇到，在夢中驚醒。大人，您一定要相信我啊！”
狄公納罕。狄公身處官場數十載，也頗識得些相人之術，這小蘭麵寬眼正，不像是心機之輩。狄公心中泛起一絲疑惑，但他斷案向來重證據，輕推測，所以便不再爭執。他輕輕點頭：“好的，小蘭，你所說的對我非常有用。你可以回去了。”小蘭慌忙退下了。
難道是冰清犯下了這罪惡？狄公決定先把火鳳凰之事放到一邊，便對太子道：“殿下，火鳳凰之事並不妨礙咱們對整個案件的判斷。您剛才問，瑩玉受到折磨為什麽不叫喊。我猜是這樣的，凶手製服瑩玉後，為了防止她發聲，便用綢布封住了她的嘴巴，然後殘忍地折磨了她。之後，凶手點燃鸞鳳殿，溜之大吉。在火海中，瑩玉終於發出了自己的聲音。”
“她不是被綢布封住了嘴巴嗎？”太子問道，又突然間拍了下腦門，恍然大悟。“是大火燒完了綢布，所以瑩玉才可以喊叫，隻不過她的喊叫隻持續了幾聲，整個人便被火海吞沒。”
狄公點頭，對於當前的現場，這是最合理的還原。看來此案案情比較清晰，無論凶手是不是火鳳凰，總之是這名凶手闖入了鸞鳳殿，製服了瑩玉，折磨她並將她燒死的，證據完整。狄公心中嘀咕：凶手究竟是何人，為什麽在燒死瑩玉前還要百般折磨她？
狄公起身來到空洞洞的窗戶前。放火後，凶手或許正是從此破窗而出的。他仔細檢查了窗框，突然發現窗戶下方的地麵上有一個鐵環。狄公俯身將其撿起，半月形的鐵環隻有半個指甲大，已經被燒成黑色。狄公反複觀察，思索這燒黑的鐵環是作何用處的。狄公絞盡腦汁，突然靈光一現。“鸞鳳殿可養過鳥？”
太子連忙回道：“有有有！瑩玉喜歡本王養的鸚鵡。”
“鸚鵡？”狄公納罕。
“沒錯。”太子連忙解釋，“在搬到鸞鳳殿後，本王給她找了一隻鸚鵡，權當解悶。”
狄公更為起疑，這鳥鎖一般由兩部分構成，鎖鏈拴在木架上，前端的鐵環則鉤住鳥腿。為什麽這鳥鎖隻剩下了鐵環，鎖鏈在何處？狄公細細翻看，在鐵環上和遺落鐵環的地麵上皆發現了一些深色灰燼。狄公仔細查看後確定那是布繩燃盡後殘留的灰燼。
狄公捋須，看來這鐵環必定是用布繩連接的，而非鐵鏈，這頗為詭異。狄公本來要將精力放在追查殺死瑩玉的凶手上麵，這偶然出現的一丁點奇異狀況讓狄公陷入沉思：是何人要改用布繩來拴鸚鵡？
狄公問道：“殿下，這鸚鵡是從何處得來的？”
太子回道：“狄公，這鸚鵡乃詹事韋季方所獻。”
狄公點頭：“這鸚鵡送過來時是用鐵鏈拴住的嗎？”
太子不解：“對。我來此和瑩玉幽會時，也經常逗下鸚鵡，它都是用鎖鏈拴住的。”
狄公愈加疑惑不解。凶手斷然不會改用布繩，因為這是無意義之事，隻會徒增被發現的風險。那想必便是瑩玉所為。可是瑩玉為什麽要做這看似毫無意義的事呢？
鸚鵡乃是富貴鳥，以人的眼光來看便是好吃懶做，不過它有一個天大的本事，便是學人說話，並能達到以假亂真的地步。狄公想起了小蘭的口供，想到“救命！救命！”這些重複的聲音從鸞鳳殿中傳出，再加上鐵鏈變布繩的鳥鎖——電光石火間，狄公腦中有了一個可怕的想法。
狄公不便向太子透露，所以吩咐宮中的隨從道：“你們將屍體抬入停屍房，任何人不得擅入。另外，將此地嚴加看管，沒有我的同意，任何人不準進入。”
之後，狄公拜別太子，回到了萬年縣府衙，元芳正在正廳等他。看到元芳平安歸來，狄公心中大喜。聽完元芳探查飛龍會所得的情報之後，狄公迅速切換了主題：“元芳，飛龍會私運煙火爆竹之案先放一放，我這邊有一樁急案。今晚你去暗訪韋季方的府邸。”
元芳納悶：“大人，韋季方乃太子詹事，是皇宮裏的人，去他的府邸做甚？”
狄公笑道：“這事並無難度，隻要你找一個物件。”
“什麽物件？”
“一隻鳥——鸚鵡。這鳥會說人話，如果它會說‘救命！救命！’，你便迅速回來匯報於我。”
元芳發愣：“大人，這倒是我頭一次跟鳥打交道。”
狄公正色道：“元芳，此事雖然聽起來可笑，卻涉及宮中的一樁命案。你今晚就行動，速速探得消息，不然會有大麻煩。”
元芳點頭：“請大人放心！”
月黑風高，在萬年縣內衙，狄公正快速踱步，等待元芳的到來。狄公思索，如果其設想成立的話，這鸚鵡乃是鸞鳳殿走火案最為關鍵的一環。破解了鸚鵡學舌，便可破解此案。狄公再次想起今天朝堂上武媚娘和長孫無忌的對峙，心中猛然一緊。這兩方勢力都很龐大，隨便一方都可以輕易地將他粉身碎骨，所以狄公隻能如皇帝所言“秉公辦理”。狄公暗暗叫苦，無論如何，他已經陷入武媚娘和長孫無忌這兩派的鬥爭之中，還是這漩渦中的焦點人物。一想到這兒，狄公就頭皮發麻，如今隻有小心再小心，不能犯半點錯誤。
狄公正在胡思亂想，內衙的門被推開了，來者正是李元芳。“元芳，怎麽樣？”狄公問道。
“大人，”元芳滿臉驚喜，“大人神斷，這韋季方的府中果真有一隻會說話的鸚鵡！我伏在房頂耐心觀察，等了一個多時辰，聽它發聲。這廝卻如吃了啞藥一般毫無動靜。我正要放棄時，一名侍女進來給它喂食，那侍女點燃房內的另外一盞蠟燭時，這廝真的發出了‘救命！救命！’的嘶喊，聲音頗為尖利，倒是嚇了我一跳——”
狄公突然問道：“停！你說那名侍女點燃蠟燭時鸚鵡發出了聲音？”
元芳不解地看著狄公：“是啊。”
狄公凝思了一會兒，慢慢捋須，不斷點頭，心中石頭終於落地。此刻，他終於大致搞清楚了東宮縱火案的來龍去脈。
第二日，狄公帶著元芳、兩名親隨和長安府老杵作孟誌再次來到東宮停放屍體之所。孟杵作一絲不苟地細細驗看了屍身，沒有遺漏任何部位。終於，老杵作在屍體的小腿骨骼外側發現了一處裂痕。
狄公問道：“這處裂痕定不是憑空而來的吧？”
老杵作用特製的木棍敲打了這處骨頭多時。“大人，這裂痕證明此人小時候摔斷過腿。”
狄公點頭：“太子殿下，東宮縱火案微臣已經斷完，微臣懇請在紫宸殿複命。不過，微臣有個請求。”
太子道：“狄公，你有什麽請求盡管說，隻要能為本王洗脫嫌疑。”
狄公道：“太子詹事韋季方與東宮縱火案有牽連，還請太子將他請到紫宸殿，我會將此案的前因後果講明。”
太子道：“狄公放心，我這就派人去請。”
狄公又道：“還請韋季方將宮中的鸚鵡帶到朝堂上。據臣所知，太子殿下的鸚鵡已經飛回了它的舊巢——韋季方家中。”
太子傻眼，當即同意了。
當日下午，皇帝將相關人等召來。在紫宸殿，皇帝問道：“狄愛卿，鸞鳳殿走火案已告破？”
狄公點頭，回道：“陛下，我已查明鸞鳳殿縱火人和凶手。”
武則天急問：“凶手是誰？”
狄公神情肅穆：“凶手不是別人，正是太子私藏於東宮的紅粉——瑩玉！”
太子驚問：“什麽？！瑩玉沒死？”
長孫無忌不解地看著狄公：“狄仁傑，在這麽短的時間內，你是如何斷定死者不是瑩玉的？”
狄公定了下心神，舒緩語氣：“陛下，起初，我先入為主地以為死者就是藏匿在東宮的瑩玉。直到發現一些疑點後，才明白這是一出精心設計的‘李代桃僵’詭計。凶手瑩玉縱火燒鸞鳳殿正是為了掩蓋死者的真實身份，讓人以為被害者就是她自己。”
太子茫然：“狄公，可是宮女小蘭聽到了瑩玉的慘叫啊？！”
狄公瞥了韋季方一眼。韋季方全然不知，手中還拿著鳥架，上麵正是此案的關鍵證據——那隻綠毛鸚鵡。
狄公開口道：“殿下，小蘭聽到的並不是瑩玉的慘叫，而是這隻鸚鵡的學舌！”
狄公剛說完，太子駭然。聖人和武媚娘耳語了幾句。
狄公繼續說道：“瑩玉教鸚鵡學會了說‘救命！’，”狄公將手中的月牙形鐵環展示給眾人，“然後將鐵鏈鎖換成了布繩鎖，並將受害者綁縛在床前，折磨虐待此人。之後，她縱火將鸞鳳殿引燃，燒死了被害者。熱浪襲來，鸚鵡發出像極了瑩玉口音的聲音，讓人以為死者是瑩玉，而非這位不知名的受害者。”
武媚娘問道：“狄仁傑，你這番推演有處謬誤，為何發聲的不是受害者，而是鸚鵡？既然受害者沒死，那為何受害者不發聲呢？”
狄公道：“在第二次屍檢中，微臣發現被害者的舌頭被割斷了，除了嗚啊之聲，被害者根本無法大聲呼喊，隻能看著自己葬身火海。而當大火燒斷鸚鵡的拴腳布繩後，鸚鵡便從窗口飛走了。”
聖人點頭：“你是怎麽找到這鸚鵡的？”
狄公道：“鸚鵡需要有人飼養方能成活。鸞鳳殿被燒，它隻能回到原主人家——韋季方的府邸。這就是為什麽微臣能迅速將其找回。”
太子詹事韋季方儀表堂堂，雖是讀書人，卻像個俠士，身材高大，臉龐方正，五官分明，劍眉龍眼。作為鸚鵡舊主人的他全然不知道自己卷入了宮中命案。韋季方連忙跪下，粗重的嗓音急切地冒出：“臣竟然不知道獻給太子的鸚鵡曾闖下如此大禍，請聖人治罪！”
皇帝擺擺手：“是瑩玉的陰謀，幹韋詹事何事？”
狄公接著說道：“點燃鸞鳳殿後，瑩玉便逃脫了。宮女小蘭說她看到了火鳳凰，微臣認為那不過是幻象，並不存在。即使小蘭所見真實存在，也是瑩玉扮成火鳳凰來唬人的，以轉移斷案視線。這對破解本案並無掣肘，所以微臣並未詳加追查。”
武媚娘問道：“狄仁傑，這被害人是誰？”
狄公回道：“娘娘，被害人身份不明。臣唯一能斷定的是，此人定是宮中人。娘娘可讓陳公公清點後宮人口，如有失蹤之人，便很有可能是被害人。還有，在驗屍時，我們發現被害人的左小腿小時候斷過，雖然愈合，但是留下了一處縫隙。如果我沒猜錯，此人走路時會一瘸一拐。”
武媚娘的臉變了顏色。“本宮的親隨侍女如花失蹤了兩日，不見蹤影。而且，小時候她的小腿被我打斷過。難道是她？”
狄公不敢貿然回答，便說了句不要緊的話：“娘娘，這世間偶然之事也經常出現。如要證實，還需詳查。”
“無論如何，”聖人微笑，“狄愛卿一天之內便破獲此案，讓人敬佩有加。韋愛卿，將那鳥遞給朕瞧瞧。朕倒要看看這是什麽鳥，竟然如此聰明，學人說話學得如此相像。”
韋季方將鳥架遞給執事太監。小太監接過鳥架上了高台，呈給皇帝。皇帝左手將鳥架抬起，右手撥了下黃嘴鸚鵡的綠色羽毛，鸚鵡睜著那雙烏黑滾圓的眼睛注視著皇帝。皇帝隨後用手拍了拍鸚鵡的頭，口中譏笑道：“你還會說人話？”
“殺死武媚娘！殺死皇帝！”鸚鵡歪頭，突然再次口出人言——這次它模仿的完全是韋季方粗放的嗓音和音調。鸚鵡的冷絕學舌讓整個大殿陷入一片死寂。
眾人都吸了一口涼氣，慌忙跪下。
韋季方的眼睛睜得如同牛眼，嘴巴大張，指著鸚鵡，驚得說不出話來——
聖人氣得渾身發抖，一把將鳥架扔下了高台，顫抖的手指向韋季方：“韋季方，你竟然——”
韋季方嚇得肝膽俱裂，死命地叩頭，直到額頭的鮮血從脖頸間流下。“陛下，這不是臣的首尾！這不是臣的首尾！”
武媚娘發怒道：“來人，將韋季方拖出去斬了！還有太子，將他陷入大獄！”
太子是長孫無忌所保之人，韋季方更是長孫無忌的女婿和心腹。眼看這野火要燒到自己身上，長孫無忌掂量了下，站了出來：“慢著！”
武媚娘怒喝，嗓音驟然提高：“怎麽了，丞相？難道你要包庇這欺君的逆黨嗎？！”
長孫無忌不軟不硬地回道：“鸚鵡是會學舌，但你如何證明這大逆不道之話是韋季方或者太子所教？”
武媚娘一聲暴喝：“這還不能證明？這鸚鵡隻經過太子和韋季方之手，學的還是韋季方的口音，不是他們是誰？”
長孫無忌道：“你別忘了還有活著的火鳳凰。還有，她為什麽要殺掉你的人？”
武媚娘“哼”了一聲，她怎麽會放棄這絕好的機會：“你攪亂視聽！你這麽做，就是要包庇太子，以達到你的陰謀！”
狄公聽得驚心動魄，身子都不曾移動一下。
長孫無忌不為所動：“我眼中隻有陛下，不是太子。”他轉向皇帝，“老臣懇請陛下命狄仁傑將瑩玉追拿歸案，以還韋季方和太子清白。老臣敢以項上人頭擔保，太子和韋季方斷不會做出如此出格之事。”
皇帝的臉僵硬得猶如皮革。他注視著他的舅父，語氣比夾雜著冰雹的寒風還要冰冷：“既然舅父這樣說，那朕就勉為其難，再讓狄仁傑追查一下吧。不過，咱們醜話說在前頭，除夕夜朕要在太極殿宴請百官和眾番邦使節。你們務必在此之前破獲這大逆不道之案，朕一定要將這鸚鵡學舌背後的人五牛分屍！”