第八章 元軍征戰東亞海域
1260年是歐亞大陸曆史上的轉折點。蒙古人從戈壁灘崛起，最初的十年，他們橫掃歐亞大陸。除滅了金國，他們最驚人的戰績是在陸地上一路速戰速決地西進。1258年，欽察汗國征服俄羅斯南部，牢牢地穩固了汗國的地位，而波斯的伊利汗國攫取了巴格達，將勢力範圍向西推到小亞細亞。蒙古西征達到了**。1260年，蒙古人準備向埃及發兵，但在敘利亞的艾因賈魯被馬穆魯克騎兵擊退，蒙古人停下了西征的腳步。[1014]
蒙古人減弱了西征的攻勢，同時加快了東征的進度。1257年，蒙古人再次加強攻勢，全麵侵宋；1258年初，一支蒙古軍入侵安南；1259年，曆經46年、6次東征，蒙古終於降伏高麗。[1015]1257年，蒙古帝國的首都從哈拉和林遷到上都，1264年又從上都遷到大都，蒙古人兩次遷都，1260年忽必烈成為強大的蒙古帝國大汗，這些都標誌著他們的目標從西方轉向了東方。
新大汗首先采取的措施之一，便是下令從朝鮮海岸向海上擴張勢力。1260年，蒙古人決定加強對濟州島(亦稱奎爾帕特島)的防守，因為宋朝的商船和日本的海寇經常在此出沒。[1016]高麗王元宗王禃[4](1260—1274年在位)奉命執行這一任務。王禃幾年前離開了高麗王室避難的江華島，回到開京，承認大汗對高麗的統治。命令一出，他很快得知，高麗作為附屬國必須完成宗主國交辦的任務。
高麗，遠征日本的跳板
1266年，忽必烈派一名特使，令高麗準備軍事物資，並建造海船，為蒙古攻打宋朝和日本作準備。[1017]元宗提出異議並故意拖延，1267年初，他便收到元朝強硬的詔書，指出內屬之國的六事：(1)納質；(2)助軍；(3)輸糧；(4)設驛；(5)供戶數籍；(6)置達魯花赤。這些條件根本不容他拒絕。[1018]
但高麗王維持拖延的狀態。1268年春，勃然大怒的忽必烈傳詔高麗使者、王禃的弟弟王暙入朝，當麵斥責，並讓其持信帶回高麗王廷。在信中，忽必烈提醒元宗勿忘附屬國的責任，並斥責其故意拖延時間，未完成任務。信中最後說：“今將問罪於宋，其所助士卒舟艦幾何？輸糧則就為儲積，至若設官及戶版事，其意謂何？故以問之。”[1019]
6月，元宗派使者李藏用前往謁見忽必烈，忽必烈說：
今此軍事，將詔諭爾主，其舟艦之事，則爾等備言之。當造舟一千艘，其一千艘能涉大海，可載三千四千石，新而堅好者。若苟備名數，而有舊裂或小有朽者，則朕亦知之。[1020]
李藏用回複忽必烈，稱高麗會即刻應命，但高麗的人口數量少，他擔心沒有足夠的人手，無法及時完成造船任務。且高麗原有4萬士兵在冊，但30年的戰亂，士兵死的死走的走，元宗已無兵可用。忽必烈對這些意見置之不理，說：“自爾來者言，海中之事，於宋得便風可三日而至，日本則朝發而夕至。舟中載米，海中捕魚而食之，則豈不可行乎？”[1021]
事實證明，李藏用確實是個精明能幹的外交家。大汗要求高麗發兵5萬，但李藏用最後成功說服大汗，將人數降到了1萬。大汗不相信高麗人來不及造船，因此李藏用建議大汗派使臣隨他一起返回高麗親眼察看。[1022]8月，高麗王廷同意開始調集軍隊和造船，兩名元使趕來視察、監督進度。他們建議在耽羅造100艘船，因為耽羅是濟州島的主要港市，可作為攻打日本的跳板。同時，忽必烈聽說黃海上有一島名黑山，可在此設立水師駐地進攻宋朝，因此派這兩名元使前往調查。[1023]
其中一名使者王國昌11月初從高麗木浦港起航。當時正值暴雨季節，海上波濤洶湧，屬下受驚，敦促他返航，但王國昌不答應。他到達黑山島，巡視之後返回。這一往返距離不過1300裏左右，但元朝典籍中對王國昌的勇氣大加讚揚，大汗也對他讚不絕口，說明這趟旅程可能是元朝第一次在深海遠航。[1024]
王國昌向忽必烈匯報，稱黑山無法設立水師駐地對付宋朝。因這座島麵積太小，且無合適的港口容納大型艦隊。於是，忽必烈又將目光投向濟州島，認為可以在此設立水師駐地，同時對抗宋朝和日本，並切斷這兩國之間的聯係。[1025]1269年8月，王國昌和另外兩名官員到達高麗，要求高麗王廷為他們準備船舶前往濟州島。他們向元宗解釋，稱濟州島是控扼南宋前往日本的要塞，大汗決定在此設立水師駐地，下詔在島上盡快建造100艘船。[1026]
當時，元軍和宋軍的戰事處於膠著狀態。元軍在四川山區舉步維艱；在河南和江蘇北部，無法削弱宋朝在淮河及支流上固若金湯的防線；在湖北發動攻勢，卻無法撼動如銅牆鐵壁一般守衛漢水的襄、樊二城。現在，元軍寄希望於從海上攻擊東南沿岸，或能解開這一死局。
然而，在濟州島設立水師駐地，海攻沿岸的計劃因為高麗王的私兵三別抄軍突然叛亂而中斷。元宗下令解散三別抄軍，但遭到拒絕。三別抄軍控製了朝鮮半島東南的離島珍島，[1027]突襲了沿海的村鎮，但都被金方慶率領的高麗軍擊退。[1028]
1269年，蒙古人攻占了高麗北部，派兵駐守平壤和60個城鎮。[1029]但直到1271年，忻都和金方慶攻下珍島，驅逐叛軍，才平定叛亂。他們俘獲了不少船舶和上千男女俘虜，但由金通精率領的大部餘眾已經逃之夭夭，將據點轉移到了濟州島上的主要城市耽羅。後來，從南海島逃離的另一支叛軍首領率80艘船的艦隊也來到耽羅，加入他們。[1030]
蒙古和高麗聯軍沒有乘勝追擊，摧毀叛軍在濟州島上的據點，叛軍更加肆無忌憚地侵襲沿海。於是1272年5月，在高麗王的授意下，忻都和洪茶丘率艦隊前往濟州島，攻占了叛軍的據點，抓獲並處決了其頭領金通精。[1031]但朝廷的艦隊一撤離，叛軍又卷土重來。最終，忻都奉旨統領1萬大軍和108船的艦隊前往濟州島，一舉殲滅叛軍。洪茶丘和金方慶為副將，[1032]軍隊中有2000人是屯兵，2000人是從忽必烈禁軍中抽調的蒙古兵，6000人是高麗士兵。
一場暴風雨毀壞了54艘船，延誤了遠征的行程。但5月下旬，金方慶帶著增援趕到，船數達到180艘。[1033]這支艦隊被分成兩隊，小分隊有20艘船，從西側攻打，牽製對方；主力艦隊的160艘船由金方慶率領攻打東側。兩隊的士兵登陸後在耽羅城會合，利用火器讓叛軍毫無招架之力，擊潰三別抄軍和海寇，俘虜1300人。[1034]
朝廷的艦隊撤離時，留下失裏伯統領1700人在島上戍衛。失裏伯曾參與成吉思汗對西夏的戰爭，也是蒙古攻打襄陽時的水軍將領。1275年元軍攻下襄陽後，他被派往高麗。[1035]高麗的叛亂平息之後，元廷才開始遠征日本。
第一次遠征日本
1273年的事件讓忽必烈開始關注日本。攻陷襄陽不僅讓他如釋重負，不再擔心宋軍反擊，而且能讓他抽調更多的軍隊前往高麗。忽必烈以鎮壓叛亂為名義，派大批元軍進駐高麗，高麗人不得不全力服從調配。
忽必烈關注日本多年。據傳該地豐衣足食，但他們無視元朝的行為，惹怒了忽必烈，讓忽必烈有心征服這個島國。他先試圖通過外交手段勸誘日本與蒙元帝國建立聯係。他遣使持國書前往日本，國書中提到，因兩國鄰近，應該敦睦和善：“冀自今以往，通問結好，以相親睦。且聖人以四海為家，不相通好，豈一家之理哉？”[1036]一些使者抵達對馬海峽後返航，其他人雖然到了日本，但未能勸服天皇派使臣前往元廷。[1037]
身在元廷的高麗人堅定了忽必烈輕鬆征服日本的信心。1271年秋，一名高麗的日本通事告訴忽必烈，他知道一條通往日本的捷徑，若是順風半日便可抵達。如果大汗要派艦隊前往，他願意隨同做向導。忽必烈回複說：“如此則當思之。”[1038]同時，高麗王廷也對日本懷有不滿，加重了事態發展。一個濟州島的本地人在九州海岸遭遇船隻失事，返程後上報說日本正在準備艦隊攻打高麗。[1039]
1273年，元朝使臣趙良弼第二次出訪日本結束返回。他在日本逗留了一年，除了身負使者的職責外，還暗中從事間諜行為。他一回到朝廷，就向忽必烈上呈了一份文書，詳細說明了日本的朝廷和政治形勢、城鎮數量及地理位置、道路及防禦工事、民俗風情及國民性情。他勸告大汗不要征伐日本，因為日本並不富庶且民風彪悍好戰。[1040]
忽必烈沒有聽從趙良弼的意見，反而派遣更多軍隊前往高麗備戰，並派薩木哈去教習高麗軍。[1041]
1274年4月下旬，元廷命忻都和洪茶丘調集一萬五千人的遠征軍準備攻伐日本。這些士兵包括從高麗北部屯所抽調的屯兵，從東北抽調的女真兵，以及抽調的水師。忻都和洪茶丘還受命率領由九百艘船組成的艦隊，而這九百艘船當時還在建造之中。[1042]
造船工程在1273年末至1274年初的冬天進行。有一隊士兵專門在全羅道的山上伐木。高麗將軍金方慶又征募了一支30,500人的隊伍，包括船匠、木匠、撚縫工、裝配工和修帆工來建造船舶，元廷要求“造船依蠻(中國南部)樣”[1043]。其中有一位叫綦公直的造船師一直負責造船之事。此人從山東過來，之前曾在北方為忽必烈造船，1274年受命來到高麗。幾個月後，他又被派往襄陽協助伯顏造船，為攻打南宋作準備。[1044]在高麗建造的船舶包括三種：三百艘千料船、三百艘巴圖魯輕疾舟及三百艘汲水小舟。[1045]
造船工程從1274年2月24日正式開始。洪茶丘受命督造千料船。[1046]另一名叫洪察球爾的軍官負責督造巴圖魯輕疾舟。[1047]盡管高麗王廷提出異議，認為高麗並沒有足夠的資源完成如此浩大的造船工程，且需要很長的工期，但還是不得不老老實實地提供造船的人力、物資和經費。[1048]4月，元廷下詔7月之前須完成所有準備工作，計劃8月遠征日本。[1049]洪茶丘和洪察球爾逼迫工人夜以繼日地趕工，終於在7月5日完成了任務。[1050]所有船舶錨泊在金州沿海的港口和海峽，15,000名元軍整裝待發。[1051]
遠征軍的基本構成如下所示：
元都元帥：忻都
統領蒙漢軍(此處的“漢”指女真人及北方漢人)
右副元帥：洪茶丘[1052] 左副元帥：劉複亨
統領高麗軍
中軍都督使：金方慶 左軍副使：金侁
右軍副使：金文庇
遠征軍的人員構成如下所示：[1053]
1.蒙漢軍：
忻都麾下：4500
洪茶丘和劉複亨麾下：5000
主力部隊：15,000
總計：24,500
2.高麗軍：6000
士兵總數：30,500
3.高麗水手及艄公：6700
總員：37,200
大軍以一千人為一營編製，共15營蒙漢軍和8營高麗軍。將士們戴輕鋼頭盔和皮革盔甲，行動自如，手持長矛、戰斧、射程200米左右的反曲弓、火箭和鐵炮(由石弩射出的彈藥)。[1054]
萬事俱備，順風順水，但起航卻延期了。忻都和劉複亨都到9月才趕到。7月23日，高麗王元宗駕崩。高麗軍不得不等到10月中旬元宗出殯、新王王昛(曆史上的忠烈王)登基以後才能出發。[1055]
直到11月2日，首批遠征船隊才從合浦(今慶尚道馬山)起航，兩日後的清晨到達對馬島，主力艦隊於下午抵達。島主宗助國在海灘集結八千士兵，並派使者打聽對方的來意，但未等到任何回音。11月6日，包括大量高麗簽軍在內的元軍從兩處登陸，一小隊士兵在西海岸的佐須賀(今小茂田)登陸，主力軍在對馬島狹窄的中部淺茅浦(今尾口灣)登陸。在向內陸推進的過程中，元軍殲滅了守軍，斬殺了宗助國。在對馬島停留一周後，艦隊駛向壹岐島。11月13日日落時分，戰艦上的石弩向岸上狂轟濫炸地投射彈藥，其中兩艘船上的五百士兵乘機登陸。守軍退守城內。翌日，更多士兵登陸，破城而入。
後麵兩日，聯軍艦隊沿九州海岸巡航，出現在鬆浦和福岡附近。11月18日，50艘船進入博多灣，準備登陸奪取龍古島。曆史學家在梳理該戰役時，對元軍接下來的行動有所爭論。一位曆史學家認為，一部分聯軍在今津西的長濱(或後濱)登陸，並一路殺向東麵的百道，艦隊隨後在百道停泊。[1056]另一位曆史學家認為，聯軍在長原登陸後，發現此處多丘陵，影響布兵，因此又撤回停靠在今津和龍古島的船上。次日，元軍才登陸百道，向內陸推進，攻占龜原高地。[1057]
選擇今津登陸不僅是因為此處有海灘和可以容納船舶的避風港，還因該處離前往亞洲大陸的海道最近，並且通往太宰府，此外，元軍也很熟悉這一帶。日本國第一次遭異國入侵就在此處發生。1019年，女真海盜刀伊人乘五十艘船前來，侵襲今津。[1058]今津港常有中國和高麗的商船往來。[1059]隨行出使日本的元朝細作甚至還測量過今津港外的水域深度。[1060]
對馬島和壹岐島失守後，九州島上的日本人嚴陣以待，據史書記載，由武士和島上地主家臣組成了102,000人的守軍，[1061]太宰少貳資能任統領。他們聚集在博多與今津之間的平原上準備與元軍一戰。
金方慶率領的高麗軍最先遭遇了日本守軍，他們在船上密集發射炮火，掩護忻都和劉複亨的軍隊登陸。[1062]九州守軍英勇奮戰，頑強抵抗，但卻毫無章法。有些武士一馬當先想與元軍單兵作戰，卻剛到敵軍陣前就被斬落馬下。元軍通過號旗和鑼鼓聲的變化而變換陣形。他們手持一人高的木盾，以方陣前進，由一次能拋射三十發彈藥的石弩急風暴雨般地發射鐵炮掩護。[1063]元軍還投射煙彈掩護士兵的行動。[1064]
九州守軍被高麗簽軍擊退至赤阪，但堅守陣地。主帥少貳資能的兒子少貳景資率五百騎兵向元軍登陸的百道發起攻擊，遭遇失利。但元軍副元帥劉複亨被騎馬衝回自己陣營的少貳景資射傷，跌落下馬。
黃昏時分，聯軍在博多北部的小鎮箱崎第三次登陸，對日本守軍的右側形成威脅。日本人向太宰府方向回撤，於清晨在水城重整待發。他們藏身在一處老舊的防禦工事後。這處工事還是7世紀時由征召的朝鮮人所築，當時日本人在朝鮮半島的海岸被唐朝艦隊擊敗後，擔心唐軍會乘勝追擊入侵日本，故召集一批朝鮮人築造了這處工事。
但讓日本守軍詫異的是，元軍並未窮追猛打。聯軍此役傷亡慘重，弓箭和火箭已經耗盡。而且，一些官員抱怨在白天的戰爭中士兵並未遵循既定的陣形作戰。[1065]是夜，傾盆大雨，狂風大作。高麗向導認為艦隊應該馬上解開纜繩到遠海中尋找安全之地。一些船舶被大風所刮，觸礁失事，向導的意見得到重視，元軍決定撤兵，並放火燒了箱崎沿岸的神社和屋宇，以掩護自己的撤兵行動。劉複亨因在戰爭中受傷，麾下的戰艦率先起航，隨後是忻都率領的主力艦隊。[1066]日本守軍還不知道對方已經撤退。11月20日，即次日早晨，他們看到元軍最後一批船隊從博多灣揚帆出海，俘獲了兩百名掉隊的元軍，送往太宰府受處決。[1067]
該戰後一周，聯軍的艦隊返回當時起航的合浦。忻都、洪茶丘和劉複亨被傳召至上都接受忽必烈的詰問。他們回答說此戰已入敵境，隻要再一次決戰便定能征服日本，元廷對此展開爭論。忽必烈支持再次遠征，但一些大臣持反對意見，其中一位叫王磐的官員說：
今方伐宋，當用吾全力，庶可一舉取之。若複分力東夷，恐曠日持久，功卒難成。俟宋滅，徐圖之未晚也。[1068]
1275年3月的這次討論決定，再派一名使臣前往日本，期望通過外交手段達成此前武力未能達成的願望。這已經是元朝第七次遣使前往日本，但結果和前幾次一樣沒有什麽進展。更有甚者，元使杜世忠和手下剛到日本，便因間諜罪的名目遭到拘捕。然而，這一消息直至五年後才傳到忽必烈耳中。
1276年春，臨安失陷後，南宋投降。忽必烈再次提出要遠征日本。前南宋將領夏貴、呂文煥、範文虎和陳懿都支持這一決定，認為可以拿下日本，但耶律楚材之孫希亮表示反對。他說三百年來，宋朝百姓已經先後和契丹人、女真人及蒙古人鬥爭，因此需要休養生息一段時間。他建議將遠征延後幾年，[1069]得到忽必烈的讚同。
發生在高麗的事件可能也是忽必烈推遲遠征的原因之一。三別抄軍聽說聯軍在日本受挫，備受鼓舞，又開始四處活動。但元廷這次沒有派武力鎮壓，而是諭高麗王用和平手段招安珍島和濟州島上的叛軍，使其解甲投降。[1070]之前宋朝的軍隊已經被納入元軍，派往戍衛高麗沿岸城鎮。但事態惡化，有傳言高麗軍勾結叛軍，準備起兵造反，高麗將軍金方慶也被卷入其中。金方慶曾在1276年夏作為高麗使臣入元謁見忽必烈，恭賀大汗征服南宋，忽必烈賜他虎頭金牌。幾個月後，忽必烈收到匿名舉報，稱金方慶擁兵自重，囤積武器和物資，並建造戰船。忽必烈勃然大怒，未加詳察就立即決定拘捕金方慶。盡管眾人都猜測匿名信是洪茶丘因嫉妒生恨而寫的，但忽必烈還是任命洪茶丘為高麗軍民總管，派他前往拘捕金方慶。高麗王廷以洪茶丘為判官，對金方慶的會審持續了兩個月，但其間並未搜出任何罪證。金方慶下獄後，由高麗忠烈王前往大都為金方慶辯誣，他才於1277年8月獲釋，而洪茶丘則被召回元朝。[1071]
盡管忽必烈沒有徹底為金方慶平反，但還是下令讓他官複原職，並歸還了他的虎頭金牌。可能忽必烈考慮到高麗在遠征日本中發揮的作用，需要得到高麗王廷的支持。蒙古人作戰的主要策略是每次集中火力攻擊一處，而不是多線作戰。因此，隻要忽必烈還在與南宋作戰，他便隻能利用高麗的人力物力鎮壓珍島和濟州島的叛軍，以便攻伐日本。
而且，忽必烈自負地認為，隻要三萬人便足以踏平日本，因此他派去遠征的元軍和增援的高麗軍正好湊滿三萬人。在博多灣作戰時，隻有五分之一的士兵登陸與守軍交戰。此外，忽必烈強行讓高麗供給船舶和物資，而高麗因為半個世紀的戰亂已經國力空虛，窮困潦倒。這也可以解釋為何元軍作戰一日便耗盡了弓箭和其他彈藥。
高麗士兵和水手被他們所憎恨的宗主國強行征召入伍，去攻打一個和他們並無直接矛盾的民族。因此，他們並不在乎誰勝誰負，接下來還要看看南宋傾覆後，元軍全力出兵征服日本會是什麽樣的情形。
第二次備戰遠征日本
1279年3月19日，在崖山的曆史性一戰中，新興的元軍水師摧毀了南宋艦隊，平息了南宋小朝廷最後一絲抵抗，征服了整個中國。巧合的是，次日，3月20日，忽必烈在大都與謀士商討之後決定再次征討日本。[1072]
當時最迫切需要的是船舶。決定遠征的當天，朝廷敕令揚州、長沙和泉州[5]造戰船六百艘。[1073]至於軍隊，忽必烈不僅有凱旋的元軍，還有新附軍，即戰敗投降的原南宋軍和水師。沿海具有海戰經驗的軍隊已集結起來準備攻打日本，遠在內陸長沙等地的軍隊也被調來作為補充兵。[1074]派遣一名將領前往沿海省份，篩選新附軍中的士兵，並從蒙古人、回族人、女真軍、元軍逃兵及六百漢人中選出擅長製造和使用巨石炮之人。[1075]
那年夏天，朝廷擴大了造船工程。元廷派了一名蒙古將領督促高麗建造九百艘船舶，[1076]還要求高麗為中國南方供應木材，但並未見史書有記載高麗如何執行這一任務，且高麗是否會答應這一要求也值得懷疑。崖山之戰中俘獲的158名張世傑部將被分派到南方各地和高麗，協助建造征日所用之船。[1077]元廷也接受了範文虎的建議，檢閱在沿海交戰時俘獲的數百艘宋軍戰船，從中甄選適合航海的用於海戰，並修複輕微受損的船。[1078]
範文虎向忽必烈進言時，可能是想逢迎討好他以獲得獎賞。1276年朝廷討論征日事宜時，不少大臣持反對意見，但忽必烈堅持己見認為可以占領日本，範文虎就是其中極力支持大汗想法的官員之一。[1079]但當忽必烈指派他前去挑選、修繕船舶時，範文虎覺得自己可能會被派去遠征，又猶豫不決了。他向忽必烈提議，在武力征服日本前，可以先派使者去勸服日本人自願臣服元朝。範文虎知道日本人信奉佛教，宋朝和日本曾有緊密聯係，他便派一名僧人和親信持國書和“大宋國牒”前往日本，告誡日本人宋朝已為蒙古所滅，如果日本不歸順元朝，就會落得和宋朝同一下場。[1080]
一行人剛到日本，就發現此處防備森嚴。1274年之前，日本還未從源平合戰中恢複元氣，而京都皇室和北條時宗控製的鐮倉幕府之間又發生了權力鬥爭。但蒙古人入侵日本反而讓這個國家團結一致，上至天皇和幕府，下到大名及其家臣，所有階層都聯合起來防禦外敵。而前往日本避難的漢人僧侶們目睹了蒙古人入侵中原時的殘暴，他們激憤的宣傳也勾起了日本人內心的好戰性。其中有一位名叫無學祖元(日文名祖元)的漢人高僧，曾是南宋宰相賈似道的故友。他在日本獲得了北條時宗的支持，是地位頗高的佛教禪師。而他也影響並激發了北條時宗抗擊蒙古人的決心。[1081]
日本人增強了九州西海岸的防禦，並於1277年在博多灣沿箱崎、赤阪、龜原、今津和後濱等1274年之戰的戰場，建造了一條一米五至三米高的海塘。從本州島上調集的軍隊紛至九州，增援博多灣一帶的防守，並在整個西海岸巡遊。同時，日本還開展了造船工程，盡管所造的都是小型搖櫓船。[1082]
日本統治者從到訪過中國港口的商人口中得知了元朝攻打宋朝的過程。1277年，日本商人攜帶黃金到中國交換銅和鐵時，聽說了南宋行在臨安淪陷的消息。他們返程時，帶著宋朝舊臣給日本友人的書信，提醒對方蒙古下一個可能要對付的就是日本。[1083]因此，當範文虎派去假冒宋朝使臣的人到了日本以後，無人相信他們。他們在博多登陸後，立刻就被日本人當作間諜抓捕斬殺。[1084]
這一次，處決元朝使臣的消息可能通過使臣船上的海員傳回了元廷，忽必烈也始聞日本已處死1275年派出的使臣。盛怒之下，他想馬上調集兵馬征伐日本，但一些大臣勸他再緩一緩，其中就有1275年曾勸阻過大汗的王磐。他說日本隻是小國，海道險阻，很難征服。“勝之則不武，不勝則損威。”[1085]
另一大臣昂吉兒指出，備戰日本已導致國內形勢動**，如果百姓有不滿情緒，難以旗開得勝。他在奏章中上書：
臣聞兵以氣為主，而上下同欲者勝。近來連年對外用兵，三軍屢受挫敗，談不上士氣，海內不靖，一遇調軍征糧，上下愁怨，說明並非都願用兵，請罷兵息民。[1086]
磋商遠征事宜從3月元廷收到使臣被斬的消息開始，一直持續到1280年6月。武將都讚同遠征，最終忽必烈不顧大臣們的反對，決意加緊步伐備戰。[1087]
元廷立即令沿海各省造船坊建造三千艘船舶，敕濟州島供應木材，[1088]命範文虎前往南方調集軍隊籌備遠征。[1089]能參加遠征的軍隊主要由以下幾類將士構成：
曾自願參與1274年征日之戰的將士，[1090]由曾在高麗督造船舶的洪茶丘統領；曾在張世傑麾下的前南宋軍及南宋水師，在沿海參與過抗元鬥爭的；[1091]曾因避罪附宋的蒙古、漢(包括女真人和北方漢人)、中亞人等將士，這類宋軍將士可加入遠征軍贖罪。[1092]
海賊若願意加入遠征軍，也可赦免罪責。[1093]
1280年末，範文虎上奏：已在南方沿海調集十萬大軍，江南軍已籌備完畢。由於隊伍中很多將士曾經隸屬敵軍陣營，或是逃兵叛將、海賊，他們的忠誠度和可信度還有待觀察，為了監視這些人，朝廷又從上都的衛所調集三千名蒙古人加入江南軍。[1094]
高麗忠烈王王昛親自前往元朝京師，告知大汗他已調集一萬名士兵，一萬五千名水手，搜集到九百艘船舶，囤積十萬石米糧，準備征伐日本。他請求大汗發三萬元兵和高麗軍組成四萬東路軍。[1095]
忽必烈對高麗王廷的表現大為滿意，賞賜征日本東路軍錢鈔，[1096]善射軍及高麗火長水軍所獲賞賜均高於其他部隊。[1097]忽必烈命洪茶丘另調集元軍，如人數不足可從牢犯中征召。[1098]最終，洪茶丘隻征召到一萬五千人。
忠烈王離開時，一位高麗武將抵達上都，奏報樞密院時稱：
小國已備兵船九百艘，梢工水手一萬五千名，正軍一萬名，兵糧以漢石計都十一萬，什物、機械不可縷數，庶幾盡力，以報聖德……除見在兵糧七萬七百二十七漢石……粗備四萬漢石……得正軍一萬名一朔糧凡三千漢石……今新僉四千六百軍元無一物，何以防身？伏望善奏賜以衣甲五千，弓五千，弓弦一萬，增其氣力……兵船總九百，合用稍工水手一萬八千。以此至於農民征發丁壯凡一萬五千人，其不敷水手三千，於何調發？有東寧府所管諸城及東京路沿海州縣，多有稍工水手，伏望發遣三千人補乏。[1099]
因此忠烈王在上奏高麗備戰情況時沒有如實說明，或是被部下誤導，或是為取悅大汗。元廷對此反應相當吝嗇，隻給了一千弓箭和一百副盔甲。[1100]
1281年初，元廷設立日本行省，[1101]也稱為征東行省，[1102]阿剌罕任右丞相，範文虎任左丞相。遠征軍的基本構成如下所示：[1103]
元帥：阿剌罕
江南軍
司令官：範文虎
副司令官：李庭 張禧[1104]
東路軍
司令：忻都
蒙漢軍
副司令：洪茶丘
高麗軍
司令：金方慶
副司令：樸球 金周鼎
1月25日，範文虎、忻都和洪茶丘拜會大汗，定下作戰方案：(1)忻都和洪茶丘麾下將士從陸路前往高麗港口出發，其軍備由海路運輸；(2)江南軍從慶元、澉浦和上海港出發，東路軍從合浦和金州港出發；(3)李庭殿後，統領後備軍，並保護慶元、澉浦和上海等港口，並取代參加遠征的哈剌帶麾下的沿海水師。[1105]
範文虎請求再派一萬漢人(北方漢人)簽軍增強實力，忽必烈應允，但他又請求增援兩千騎兵和巨石炮炮匠時，忽必烈不從，問他：“戰船安用此？”[1106]但是他調遣一支高麗弓弩手前往江南軍。
2月5日，忽必烈檢閱了來自各地的遠征兵。[1107]這些將士得到一個多月的假期後，於3月11日離開大都。在將領的踐行宴上，忽必烈敕戒眾人，提出兩點：
始因彼國使來，故朝廷亦遣使往，彼遂留我使不還，故使卿輩為此行。朕聞漢人言，取人家國，欲得百姓土地，若盡殺百姓，徒得地何用。又有一事，朕實憂之，恐卿輩不和耳。假若彼國人至，與卿輩有所議，當同心協謀，如出一口答之。[1108]
萬事俱備，卻還不能揚帆起航，一是要等風向適宜，二是計劃出了一點變故。在大都布置戰略時，議定讓江南軍先向北行至高麗的金州港，與東路軍會合後，再一起橫渡對馬海峽登陸日本島。但有人提出反對，認為此時的風向和水流不利於此次行動，於是計劃變更為兩軍在壹岐島會合。
諸將領趕赴出發港口、統領麾下艦隊後不久，情況又發生了變化。年初時，高麗王廷曾向元廷求助驅逐侵擾沿海的倭寇，因此高麗東南海域有一小支水軍巡遊。[1109]3月，水軍在高麗海岸俘獲一艘日本船，船上發現了日本海岸的地圖和要塞的詳情。從地圖中可知，太宰府以西的九州海岸有一座叫平戶的離島，島上並未設防，也有能錨泊大船的深水港口。有人提議，如果江南軍攻占此島，再派輕舟去壹岐島向東路軍傳信，兩軍可以夾擊九州。忽必烈聽到這項提議後，批複說：“此間不悉彼中事宜，阿剌罕輩必知，令其自處之。”[1110]
忽必烈傳令兩軍必須在7月2日會合攻打日本時，艦隊已經準備起航。艦隊的實力如下所示：[1111]
東路軍(高麗軍)
蒙古漢軍：15,000人(包括4000禁軍)
高麗軍：10,000人(9960在冊)
高麗水手梢工：17,000人(17,029在冊)
戰船：900艘
糧食：123,560石
江南軍(中國南方)
蠻子軍(南方漢人)：100,000人[1112]
(漢人水手梢工：65,000人)[1113]
戰船：3500艘[1114]
糧食：500,000石
除去沒有戰鬥力的水手梢工外，兵力總計達到125,000人。這支多民族聯軍的部隊中，東路軍有高麗人、蒙古人、北方漢人和女真人，遼陽官軍和新附軍(前南宋軍)中有南方漢人。[1115]遠征軍不僅攜帶武器，還帶了農具。[1116]這樣看來，元廷可能許諾士兵征服日本後，會分配到田地。
江南軍中也有來自不同民族的將士，有南方漢人、北方漢人、女真人、蒙古人、中亞人以及高麗人分隊。[1117]操控這支4400艘船的艦隊的人數達82,000人，軍隊總計達20萬人。
東路軍的行動
1281年5月21日，東路軍的首批戰船從合浦起航，艦隊花了幾日光景揚帆，並在遠海上排布陣形。之後，艦隊遇上風暴，被迫在附近的巨濟島避難。[1118]兩周後，艦隊終於出發。
6月8日，征伐的艦隊到達對馬島。一名高麗通事上岸勸誘日本人束手投降，遭到拒絕。金周鼎率領一支高麗軍小分隊在佐賀浦登陸。一番鏖戰，血流成河，高麗軍折損兩員大將後擊潰了守軍。[1119]一名信使返回大陸，快馬加鞭趕往朝廷向忽必烈匯報戰況，稱對馬島已經被攻占，從俘虜的敵軍口中得知，築前國的守軍已經轉移，留下六十裏無人防守的海岸線，聯軍將領最後計劃趁機攻打九州。[1120]
艦隊駛往壹岐島的途中，一艘乘載113名士兵和36名水手的大船被大風刮離航線，不知所終。6月13日，艦隊用火炮對壹岐島發起猛烈攻勢，掩護高麗軍在瀨戶浦登陸。壹岐島被攻占後，成為進攻九州的據點。
此後一周，東路軍派出輕舟在九州西岸的海域四處遊弋，勘探海灣，測量水深，了解日本守軍的海防。一支由三百艘船組成的艦隊曾出現在長門海岸。[1121]同時，主力艦隊湧入博多灣，在6月22日和23日兩日，疾風驟雨般發射火炮，掩護金周鼎率領的高麗軍登陸箱崎的誌賀半島。其他部隊攻占了元海和龍古的島嶼。
高麗軍奪取了誌賀，但無法越過狹窄的半島。他們在箱崎建立灘頭堡，但被海塘攔截。日本守軍在人數上更占優勢。[1122]6月25日，元軍企圖從誌賀沙嘴突防，失利後又增派更多士兵登陸，擴張箱崎的灘頭堡。
登陸未遭抵抗就失敗了。因6月23日夜間，日本人已經派出一小隊武裝小船侵擾元軍，高麗史書記載，洪茶丘命高麗軍發動總攻：
六月壬申(八日)，金方慶、金周鼎、樸球、樸之亮、荊萬戶等與日本兵力戰，斬首三百餘級。日本兵突進，官軍潰，茶丘乘馬走，王萬戶複橫擊之，斬五十餘級，日本兵之退，茶丘僅免。翼日複戰，敗績。[1123]
從6月8日登陸對馬島到6月26日攻伐失利，雙方有80多次交戰，[1124]攻守戰還在繼續，勝負未卜。本州島源源不斷地派兵支援九州守軍，形勢對元軍越來越不利。[1125]吸取了1274年戰役的教訓，這次日本人堅守在海塘後麵，而不貿然衝出迎敵。為攻克壁壘，元軍在一些船上搭置瞭望塔，行駛至深水區靠近海塘，方便炮手向對方發射火炮。元軍用這種方式在海塘好幾處打開了缺口，抄近路向內陸行進，甚至一度到達宗像。但元軍沒有穩固勝果，夜晚來臨，他們就退守到灘頭堡。
一周的鏖戰讓聯軍將領明白，對馬島戰俘所說的築前國海岸防守薄弱的消息並不正確，他們決意返回壹岐島等待江南軍的到來。[1126]6月30日高麗水軍佯攻長門，掩護大軍撤退。[1127]日本軍乘小船追擊撤退的艦隊，一旦有船漂離陣形，他們就俘獲登船。聯軍艦隊在壹岐島的瀨戶浦外拋錨後，立即布置對抗日本攻擊的最佳陣形。大船相銜形成環狀，小船居於中心。船舶之間用粗纜繩相連並架木板以確保安全。大船外架起發射火炮的石弩，向逼近的日軍戰船開火，弩手被安排在從甲板上伸出的木板上，向乘坐在沒有保護措施的小船上的日軍射箭。
這些戰術讓東路軍不斷擊退試圖登岸的敵軍。此時，一支更為勇猛的敵軍攻來。雙方在暑氣熏蒸的夏日激烈廝殺，不少從涼爽地區來的士兵筋疲力盡。很多士兵食用腐壞的糧食，飲用鹹澀的海水後，一病不起。
軍中又大疫，死者凡三千餘人。忻都、茶丘等以累戰不利，且範文虎過期不至，議回軍，曰：“聖旨令江南軍與東路軍必及，是月望會壹岐島。今南軍不至，我軍先到數戰，船腐糧盡，其將奈何？”方慶默然。
旬餘，又議如初。方慶曰：“奉聖旨，齎三月糧，今一月糧尚在，俟南軍來合攻，必滅之。”諸將不敢複言。[1128]
江南軍的到來
此時，壹岐島的東路軍將領並不知曉，江南軍起航的日期因一場變故而延期了。在慶元、澉浦和上海的將士都已登船準備出發，但東征軍統帥阿剌罕突然病逝，這讓江南軍的司令範文虎進退不得。大汗有令，他必須在7月2日與東路軍會合，但軍中又不能一日無主帥。他決定先派三百船前往壹岐島知會東路軍阿剌罕的死訊，同時又派信使趕往大都請求大汗指示。
或許是為了拖延、組織江南軍和東路軍的會合，日本守軍馬上發動進攻，一邊阻撓江南軍在平戶登陸，一邊集中主要火力攻擊停泊在壹岐島佐賀浦的東路軍艦隊。7月16日，龍造寺季時、山代榮神和少貳資時率先發動第一輪攻勢。但由於他們乘坐的小船沒有任何遮蔽，而東路軍的戰船環成一周又箭炮齊發，日軍無法靠近登船。隻有其中一船日軍在河野通有的帶領下成功殺出一條血路。日本武士特有的無懼生死的精神，讓他們踩著小船直挺挺地衝向了聯軍的艦隊。東路軍以為這些人是來談和的，船上的弓弩手便沒有向他們放箭，準許他們靠近。而這些日本武士將小船綁在一條東路軍戰船上後，便蜂擁登船，大開殺戒，放火燒船。兩日後，日本守軍又發動了一場大規模的攻擊。這一次，聯軍艦隊萬箭齊發，抵擋了攻勢，少貳資時則身中火炮而亡。[1133]
之後，雙方不知為何停戰了三周。日本人經過一個月緊張的鬥爭，片刻不得放鬆警惕，內陸的城鎮已經開始陷入恐慌，市場上糧食短缺。然而，聯軍沒有好好利用日本守軍的不利形勢，且他們自己的物資也在日益減少，再拖延下去並沒有任何好處。
最後，8月9日至15日這周，江南軍從平戶向鷹島轉移，8月12日，東路軍也起錨離開壹岐島的據點，前往鷹島北海岸。[1134]一大批日本武士駕舟楫從鬆浦趕來，試圖阻止元軍，但未能成功。江南軍和東路軍在8月15日完成了會合。是夜，肥前海岸上的日本人能看到海麵上元軍艦隊上星星點點的燈光，聽到船上鑼鼓鐃鈸的鏗鏘聲。
鷹島是位於今津灣入口的一處天然港，可以通往太宰府。與東麵一百裏外的博多灣相比，它因沒有石壩保護而守衛相對薄弱。兩軍決議於8月10日進入今津灣。[1135]8月16日，江南軍的戰船首先靠近今津灣。戰船航速很慢，因舵手小心謹慎，猶豫不決，不敢進入海灣而耽誤了不少時辰，結果午時快過，艦隊還在入海口徘徊。當日天氣悶熱陰沉，水麵平靜無波。舵手見海中有異物，不敢確認是礁石還是陽光下的山影。黃昏時，海麵冒出一縷刺鼻的水汽向岸邊飄去，元軍在霧氣中看到黑色的水柱噴向雲端，他們認為這是預示暴風雨的黑龍。艦隊中的舵手們驚恐萬狀，迷信的水手向將領匯報看到了海怪。
北方軍和遼陽軍的將士不通水性，傷亡最慘重。阿剌帖木兒麾下的人跳海時有三分之二溺亡，剩餘三分之一遊向鷹島獲救。萬戶厲德彪和副官拒絕服從命令駛入今津灣，駕船駛向大海安然躲過風暴，未有折損。範文虎和李庭的船舶都遭到破壞，他們緊抱一塊浮板才設法漂抵平戶。[1136]
駐在平戶的將領是張禧。台風來臨之際，他讓部下下船，在岸上建造避風所。他命人將船錨泊在離岸一段距離的海上，每隻間隔五十步，避免相互碰撞或撞擊海岸。
將領們商議前程時，範文虎主張撤退，但張禧認為盡管在風暴中折損了一半兵力，但幸存的都是年輕力壯的士兵。如今他們在異國遇難，一定會破釜沉舟，頑強作戰，從敵人手中搶奪口糧。但範文虎堅持己見，一定要退兵。他對張禧說：“還朝問罪，我輩當之，公不與也。”然後範文虎便逼張禧分出條件最好的船舶給他，於8月20日率部下前往高麗。[1137]隨即，張禧命部下登船。當時他有四千人，船舶不夠用，他發現其中一些船上有75匹戰馬，便下令棄馬，盡量擠出位置讓士兵登船。[1138]
根據《元史》記載，遠征軍士卒十喪六七，死傷慘重。[1139]流屍被衝刷到今津灣海灘，堆積如丘陵，可踩踏而行。[1140]根據《東國通鑒》記載，江南十萬大軍全部陣亡，但因為高麗船舶質量較好，高麗軍隻損失了四分之一，餘眾8月20日回到合浦。[1141]並非所有將士都溺亡，有一大批人被日軍所俘虜。
這場災難後不久，一名叫於閶的士兵千方百計回到了國內，幾年後又有兩名士兵莫青和吳萬五逃回。“十萬之眾，得還者三人耳。”[1142]他們陳述的情況成為元廷審判遠征將領的證供，結果範文虎獲罪，而張禧則受到赦免。
三人透露，範文虎和部將挑選了最好的船舶於8月20日返航後，有十萬人留在九州眾島上。眾人推張百戶為主，聽其號令。張百戶讓大家伐木造舟返家。8月22日，日本人來戰，大部分元軍被殺，餘下二三萬人被俘虜，並於8月24日被送至八角島關押，除新附軍外，蒙古人、高麗人及漢人(北方漢人和女真人)皆被殺害。[1143]
日本典籍記載，日本人於8月20日和22日兩次向鷹島的幸存元軍發起攻擊。直到9月3日將一隊被逼得無路可退的蒙古人消滅後，才肅清了元軍所有的殘餘勢力。兩千人並三艘船投降。[1144]
這次元軍遠征的失利，不僅日本舉國歡慶，祈福感激“神風”天佑，而且高麗和元朝也有詩人賦詩稱頌。[1145]
大都的元廷中，官員們灰心沮喪、憂心忡忡，害怕日本人乘勝追擊攻打大陸。
最薄弱的防守地帶是長江三角洲地區和高麗的東南沿海。應高麗王的請求，元廷從金州和合浦到全羅道沿海置鎮邊萬戶府，加強防守。[1146]江南的後備軍仍駐慶元、澉浦和上海，以防敵軍侵襲。返航的船舶被送去修整。[1147]
隨後的幾個月，高麗和南方三番五次地受到侵擾。1283年初，日本人襲擊了高麗海岸，燒居室、掠子女。[1148]晚些時候，在南方發現了日本諜者。從一名被抓捕的間諜口中得知，他和其他同夥都是被日軍俘虜的江南軍士卒，被日本征召從事間諜活動。他們乘坐日本商船回到元朝境內，刺探造船及兵力，並混入新附軍的隊伍。[1149]
經曆元朝兩次東征後，日本可能想探聽元朝的軍備情況，以便早作應對。但對元廷而言，傳播日本侵擾高麗和日本諜者在南方活動的消息，目的可能是故意激起百姓對日本的不滿，支持朝廷準備再次東征。
第二次東征失利，艦隊受損嚴重，讓忽必烈大為震怒。他命阿塔海馬上著手第三次遠征。朝廷上無人敢勸說大汗打消念頭，隻有第二次遠征幸存回來的江南軍將領相威，在奏章中上言：
倭不奉職貢，可伐而不可恕，可緩而不可急。向者師行迫期，戰船不堅，前車已覆，後當改轍。今為之計，預修戰艦，訓練士卒，耀兵揚武，使彼聞之，深自備禦。遲以歲月，俟其疲怠，出其不意，乘風疾往，一舉而下，萬全之策也。[1150]
大汗答應收回對阿塔海的詔令，並解散日本行中書省，暫緩東征的行動，[1151]但備戰並未中止。因為大汗希望下一次遠征的軍隊必定要實力最強，裝備最先進，勝過前兩次。元廷還於1282年和1283年兩次下令，將除謀反和殺人外的所有重犯都發配充軍，遠征日本、中南半島，[1152]任命阿塔海為總帥，闍裏帖木兒和劉國傑為副將。除已經調集的軍隊外，忽必烈還派兩千蒙古人、一萬探馬赤(蒙古其他部落的人)和兩萬禁軍參加水戰訓習。[1153]
大汗還應阿塔海的請求，指派富有水戰經驗的大都炮隊指揮張林(前南宋將領)、海道運糧招討使萬戶張瑄和朱清(二人均曾為海寇)加入重置的日本行中書省。[1154]前南宋將領程鵬飛設置了賞罰製度，有軍功者當即予以獎勵。[1155]
與此同時，朝廷推出了一場轟轟烈烈的造船工程。1282年曾就造船事宜五次發詔：(1)2月，遣使往乾山(熱河南部)，造江南戰船千艘；(2)6月，造船工程從乾山轉移到平灤(今河北東北的灤縣)；(3)8月，應允高麗國王請自造船一百五十艘；(4)10月18日，敕平灤、高麗、耽羅及揚州、隆興(南昌)、泉州共造大小船三千艘；(5)修整範文虎東征所帶回的三百艘船舶。[1156]1283年初，綦公直奉命前往南方造船千艘。1274年東征日本，綦公直奉命在高麗督造戰船；1275年攻打長江，綦公直奉命在襄陽督造戰船，經驗頗豐。
萬木森森截盡時，
青山無處不傷悲。
斧斤若到耶溪上，
留個長鬆啼子規。[1160]
士兵們從木材場搶占貯存的木材，拆下廟宇民居的橫梁，朝廷允諾給予賠償。[1161]
遠征定於1283年夏出發，高麗王廷受命儲備二十萬石軍糧，[1162]遠征之舉遭到強烈反對。刑部尚書崔彧上奏請求暫緩兩三年再出征。他認為征召水手、建造船舶已經讓百姓怨聲載道，南方盜賊相繼而起，召募水手，當從所欲。[1163]大汗又讓太常寺卿汪忠良選擇吉日出征，汪忠良也建議先取消東征計劃，因為他認為征用自己國內資源去跨海征服一座小島，得不償失。[1164]忽必烈無視諫書，命在南方的忙兀台鎮壓叛亂。
之後，忽必烈突然之間又改變主意，令阿塔海放鬆對船匠的要求，並返還強征的商船。[1165]原本納入東征軍的一萬禁軍被遣回上都，遣散在熱河南部和河北東南部伐木的探馬赤軍，恢複屯田。忽必烈突然改變主意，可能是因為1283年夏他派往暹羅和馬拉巴爾的使臣被占城人扣押。
1283年下半年，元廷派兵從廣州出發征討占城。原先被征召入伍準備遠征日本的重犯加入了攻打占城和緬甸的軍隊。[1166]1284年3月中旬，阿塔海受命從麾下分派一萬五千人和兩百艘戰船支援遠征占城的軍隊。[1167]
深入部署東征日本
盡管征日計劃暫且推遲再議，但並未取消。因反對意見過多，且困難重重，元廷決定換個方式建造戰船和征兵。1283年9月，浙西道宣慰使史弼上言，建造遠征日本的五百艘戰船為百姓帶來了過多負擔，可以取阿八赤手下“新開河”的船隻，交付阿塔海，並付錢在沿海招募有航海經驗的水手，而不可強征。[1168]1284年又下諭，長年向導、舵手、篙手及其他水手，除軍餉外，再額外付鈔獎賞，[1169]這些人連同原來從事海運而轉來入伍的人都參加水戰訓習。[1170]至於造船和獎賞所需的經費，元廷敦促官員和民間捐贈，很多投降元朝的前南宋官員，如陳懿等人，獻出巨資以求討好大汗。[1171]
然而，造船工程和征兵計劃都沒有很大進展。前往南方巡視造船坊的官員回來說承攬人瀆職，當地官員袒護。[1172]朝廷試圖設立市舶都轉運司，監督並協調江蘇、江西和湖南等地造船坊的任務，但數月之後又撤了這一機構。[1173]高麗建造船舶時，也發生了官員腐敗瀆職，百姓民不聊生的狀況，1284年高麗暫停造船工程。[1174]朝廷允許高麗王保留自行出資建造的一百艘船。[1175]
由於自願應征入水師的有航海經驗的人寥寥無幾，朝廷不得不采取其他措施。其中一項措施是募水工至千人者為千戶，百人者為百戶。忙兀台建議，赦免販運私鹽之人，招其入伍，服役期間給予錢鈔獎勵。[1178]另一項措施是征兵製度，元廷下令征召水手，“括江淮水手”[1179]，及曾在造船坊幹活的南方漢人、高麗人、女真人。[1180]為補充士兵人數，朝廷赦囚徒，黥其麵，招入伍。[1181]朝廷還收集占城散軍，納入征日隊伍。[1182]又增阿塔海征日本士兵萬人、巨石炮炮手五十人。[1183]
1285年12月22日和23日兩日，大汗在朝上議會，製定征日戰略及確定出征日期。計劃從高麗派一支遠征軍進攻日本。征東行省受令派戰船護送一百萬石米從南方海運至高麗合浦港。[1184]令高麗貯米十萬石，發兵一萬人，除小船和登陸船外備船六百五十艘。[1185]糧食和兵力須在次年3月於合浦準備完畢，征討日期不得晚於次年8月。[1186]
一個月後，計劃突然取消。1285年夏，東京的安南人埋伏突襲元軍，讓元軍蒙受重創。不少元軍將領被殺，元帥皇子脫歡也匆匆撤回元朝境內。或許到當年末，忽必烈才意識到在南邊所受到的巨大挫敗。日本列島與亞洲大陸隔海相望，中南半島卻控製了中國和南亞和東南亞諸國的水路要塞。和平的中南半島才能保障商船的安全，給元朝帶來了東印度群島和印度地區的財富。於是大汗於1286年正式下詔，推遲東征日本，稱不值得興師動眾、勞民傷財遠征一海之隔的日本，而且日本未曾相侵，如今安南犯邊，應全力以赴應對安南。[1187]
朝野內外聽聞停止征日的消息，皆大歡喜。吏部尚書上言：“江浙軍民歡聲如雷。”[1188]但忽必烈並未完全放棄征日計劃，直到1294年駕崩前，他還下令讓南方及高麗繼續調集軍馬、教習士卒並建造船舶。[1189]
結論
元軍將領之間長期不和，糾紛不斷破壞了元軍的團結，造成了遠征日本的失敗。1272年遠征珍島時，金方慶和阿塔海之間有過衝突，1274年征日時，金方慶和洪茶丘之間又有對抗。將領之間意見不合、民族矛盾尖銳以及私人恩怨都已經不是秘密，且根深蒂固，所以1281年登船出征日本前，忽必烈不得不出麵讓將領們和睦相處，完成任務。
不僅作戰的武將之間沒有統一的目的。1280年，昂吉兒指出，軍隊上下級之間，各部隊之間都相互妒忌猜疑、相互對立。更嚴重的是，大汗和讚同征日的武將與反對征日的文官之間也多有爭執。每一回要備戰日本時，在京師及地方眾多反對此舉的官員中，王磐、耶律希亮、昂吉兒、相威、崔彧、汪忠良和劉瑄隻是少數敢於發聲的朝臣。高麗的官員不情不願地拖延備戰任務，也在一定程度上破壞了征日的準備工作。
江南軍的船舶數量不充裕，質量也不上乘。1281年，蒲壽庚受命打造兩百艘海船用於征日，但他隻完成了五十艘。[1190]這些船舶粗製濫造，都沉沒在日本海岸，而大部分的高麗船舶卻經受住了暴風雨的侵襲。正如元朝將領相威指出，百姓匆忙趕工，在大兵出征前草草完成任務，船舶質量堪憂。後來，又發現了承攬工程之人敷衍了事，因為很多造船坊的工人都是出自原南宋水師的將士，他們很可能暗中破壞工事。所有這些因素，都導致了遠征的失利，忽必烈耀武東海異域的雄心寂然而沉。