6 再成俘虜
還沒走出三公裏，我們就遇上了各式各樣的巡邏隊。整個堪薩斯真是草木皆兵。東南西北，上下左右，每條小徑上都走動著全副武裝的軍隊，過路的馬車前座上個個坐著帶槍的車夫。家家戶戶都把孩子們派出來放哨，爹媽捏著步槍坐在搖椅上。我們迎麵遇上好幾輛車，拉著驚慌失措的北方佬兒，他們的家當堆得老高，沒命地催著騾子往東，跑得越遠越好，恨不得一步跨出堪薩斯才放心。老家夥發動的大屠殺把大家都嚇壞了。可鮑勃不怕，他有護身法寶，他趕的是東家的馬車，手裏有文書。
我們順著加州小徑，一路與波特瓦特米小溪平行，目標是帕爾米拉鎮。接下去折向梅裏德辛河，向北方中溪前進。沿著梅裏德辛河走了一小段路程後，鮑勃停下馬車，下了坐騎，解開韁繩。“從這裏，咱們得步行了。”
我們順著一條挖得光溜溜的小路來到河北岸一座精致考究的小房子。一個老黑人正在大門口擺弄花草，我們走進去的時候，正往庭院過道上扔廢土呢。鮑勃跟他道了一聲好，他也跟我們問好。
“下午好，赫伯特兄弟。”鮑勃說。
“最近如何？”
“多虧了上尉。”
一提“上尉”這兩個字，赫伯特瞥了我一眼，隨即向主子的宅院投去警惕的眼神，接著又趴在地上，往外倒騰那些黑土，眼睛盯著地麵。“我可不認識什麽上尉，鮑勃。”
“別裝蒜了，赫伯特。”
老頭兒直勾勾地盯著髒土，又是翻土又是撥弄鮮花，好像挺忙乎，他壓著嗓子說：“走開。布朗老頭兒的名聲比泡在大糞裏的豬還臭。你跟他攪和在一起幹啥？那個羅圈腿的小丫頭是誰？她還小著哪，跟你不配。”
“他在哪兒？”
“誰？”
“別跟我扯淡。你知道我說誰。”
赫伯特抬眼斜我們一眼，又盯上那些花兒。“打這兒走，往勞倫斯那邊去，一路上全是軍隊，跟過篩子似的要拿他。他們說他在奧薩沃托米那裏，把十個白人滅了火兒。用大刀把人家腦袋給削掉了。哪個黑人敢提一聲他的名字，就得給切成片兒用船送出州外。所以說，你趕緊滾蛋。把那閨女送回家，你自己也趕快回家找老婆。”
“她是上尉的人。”
這話可不得了，赫伯特放下手裏的活兒，沉思默想了一刻，不過他的眼睛還是盯著髒土，又吭哧吭哧地挖起來。“那關我什麽事？”
“她是上尉的人。他要送她離開咱們這個州，讓她當自由人。”
老頭兒又停下手裏的活計，盯著我看了一會兒。“這麽說，她能在他的葬禮上隨心所欲地吃手指頭了。你們兩個都滾蛋吧。”
“你這麽對你三弟可真夠嗆。”
“四弟。”
“三弟，赫伯特。”
“怎麽成了三弟？”
“打我姨媽斯黛拉，和你叔叔比奧那兒論起，咱們倆有個共同的表姊妹麥裏，還記得嗎？她是傑米的女兒，是奧德金的二表哥。奧德金先娶了你媽媽的妹妹斯黛拉——去年給賣了的那個——成了奧叔叔的外甥女婿。斯黛拉是我表妹麥裏的二表妹。也就是說，麥裏是你的三表妹，這下，你叔叔吉姆就得往後排，排到我叔叔福格斯、庫克和多麗絲後頭，下麵還有盧卡斯和科特，科特是你的大表弟。也就是說，比奧叔叔和斯黛拉阿姨是長表兄妹，咱們倆是三表兄弟。你就這麽對你的三表弟？”
“我不管你是耶穌基督還是我兒子。”赫伯特沒好氣地說，“我根本不認識什麽上尉。有她在，我更不認識了。”他衝我點點頭。
“你跟她有什麽過節？她還是個娃娃。”
“就是說嘛。”赫伯特說，“我才不會為了一個陌生人受那份塗瀝青、粘羽毛的活罪。我看她長得一點不像布朗老頭兒，雖然我也不知道布朗老頭兒是圓是扁。”
“我可沒說他們是親戚。”
“不管她是什麽東西，她跟你沒關係，你可是有老婆的人。”
“看看你自己吧，表哥。”
他轉身對著我：“你是黑人還是白人，小姐，如果你不介意我問一問的話。”
“那有什麽差別？”鮑勃狠狠地說，“我們得找到上尉。這小丫頭跟他是一夥的。”
“她到底是不是黑人?”
“她當然是黑人。你難道瞎了眼？”
老家夥停下挖土的活兒，瞧了我一會兒，然後又挖起來，呼哧呼哧地說：“我要是沒看錯，她八成是老格斯·沙克爾福德家裏的吧，人都說，四天前，他在荷蘭佬兒酒館裏因為跟約翰·布朗說話，給人滅了火兒，願他在天之靈安息。可格斯家裏是個小子，就是亨利那小東西，可把格斯愁壞了。跟白人一個作派，真該好好打一頓屁股。要是讓我在荷蘭佬兒酒館外頭逮到那小鬥雞，可得給他那小屁股蛋子上結結實實來頓鞭子，非揍得他打起鳴來。我尋思著，就是因為那小子不地道，懶得要死，他老爹才遭了報應。這年頭，孩子們都得下地獄，鮑勃，不能不管他們。”
“你完了沒有？”鮑勃說。
“什麽完了？”
“窮嘚瑟，窮囉唆。”鮑勃狠狠地說，“上尉在哪兒？你到底知不知道？”
“哎呀，鮑勃。這天氣來一罐桃子可真不賴。”
“我沒帶著什麽桃子，赫伯特。”
赫伯特直起腰來。“對一個鐵公雞似的弟弟，能動動嘴就不錯了。成天趕著你那假模假式的馬車，拉著你的主子。我主子跟我一樣窮。找個傻子哄去吧。”
他轉過身，把更多的髒土倒進花地。
“你要是不說，表哥，”鮑勃說，“我就進去問問你主子。他支持自由州，是吧？”
老家夥看看木屋後頭。“我不知道他支持啥。”他幹巴巴地說，“他是來到了這個廢奴州，可那些造反的家夥動動嘴就讓白人改主意。”
“我告訴你，表哥。這丫頭是約翰·布朗的人。他在找她呢。要是真給他找著，她再跟他說你跟他作對，他準保一路跑過來把大刀架在你後背上。要是他打定主意要那樣做，九頭牛也拉不回來。到時候誰給你說情？”
這句話果然有效。老家夥臉上抽搐了一下，斜了一眼身後木屋那邊的樹林子，隨即扭回頭來繼續挖土。嘴裏說話，並不抬頭。“繞到木屋後頭，直接進樹林，過了棉花地的第二棵白樺樹。”他說，“你會找到那棵樹低處的樹杈上塞著一個舊威士忌瓶子。順著瓶口方向往北走三公裏，一定得是瓶口的方向。太陽在你左手邊。走到一座舊石頭牆，是什麽人搭起來然後又不要了的。順著那道牆就能走到營地。不過進去的時候最好鬧出點動靜。老家夥布置了哨兵，他們會開槍，然後叫大部隊趕緊開溜。”
“你保重吧，表哥。”
“快滾，別害我丟了性命。布朗老頭兒可不是吃素的。人家說，他殺了人，還把頭骨烤熟。威客遜一家，福特一家，還有道爾一家，加上密蘇裏那頭的幾個家夥都是這個下場。吃人眼珠子就跟吃葡萄似的，烤人腦子就跟烤豬腸一樣。拿人頭皮當燈罩使。他可是個惡魔。我還沒見過白人嚇成這樣過。”他說。
那年月，人家就是這麽談論老家夥的。隨便幹點兒什麽，一頓飯工夫，不出五分鍾，就給傳得邪乎極了。
赫伯特捂住嘴，舔著嘴唇咯咯笑起來。“我想要我那罐桃子，表弟。別把我給忘了。”
“你會得到你的桃子。”
我們揮手道別，轉身朝樹林走去。進了林子，鮑勃停下腳步。“小兄弟，”他說，“到了這裏，我得跟你拜拜了。我很想去，可我現在有點兒害怕。約翰·布朗老頭兒要真是挖人眼珠、敲人腦子，我可不成。我可舍不得我的寶貝腦袋、我的身子呢。再說，我還有老有小，不能撒手不管，除非已經給她們找好後路。祝你好運，你還真需要點運氣。老家夥咽氣之前，你還是穿娘們兒衣服為好。別為你的老黑鬼鮑勃擔心。我隨後就去找你。”
嗨，我沒法兒跟他擔保，說老家夥會不會取他的腦子或者要他的命。我按著赫伯特說的，在高高的鬆樹和荊棘叢裏穿行。不大會兒，我就找到一堵石牆——就是他先前綁架我的時候靠著研究地圖的那一堵牆——可營地已經蹤跡不見。我順著那牆往前走，終於看見了炊煙。我繞到牆後，走到頭，想從老家夥身後過去衝他和他的手下喊一聲，讓他們認出我來。我饒了一大圈，在樹叢和灌木叢裏鑽來鑽去，確定已經離他們很遠後，我才站起身來，走到一棵大橡樹後，坐下來整整衣服。我不知道該怎麽解釋，得花些時間來尋思出個借口。可我還沒來得及細想，便沉入了夢鄉，長途跋涉，又在樹林裏鑽了一天，把我折騰得筋疲力盡。
醒來時，我第一眼看見的是一雙舊皮靴，還露著幾個腳趾。這幾根腳指頭我認得，兩天前，我還見過弗雷德穿針引線，想把鞋縫起來，那時候我們正圍著篝火烤花生呢。我躺在那兒看去，那幾根腳趾好像虎著臉。
再一抬頭，是一杆七連發步槍的槍膛，弗雷德裏克身後站著歐文和老家夥手下其他幾個人，臉上都是不怎麽高興的表情。
“我爹的馬哪裏去了？”弗雷德問。
他們把我帶到老家夥那裏，好像我從來沒離開過似的。老家夥迎接我的架勢，也仿佛剛打發我去鋪子裏跑腿回來。他沒提那匹找不見的馬，沒提我溜號的事，一個字兒也沒提。布朗老頭兒從不關心他那支軍隊裏的雞毛蒜皮。我還見過幾個家夥當了逃兵，一逃就是一年，也能那麽大搖大擺走進營地，坐在篝火旁，就跟早晨剛去打獵回來似的，老家夥也不說什麽。他那支由廢奴分子組成的波特瓦特米步槍隊全是誌願兵，來去自由。實際上，除非動起手來，老家夥從來也不下什麽命令。他大多數時候隻是說“我要往這裏去”，兒子們便說“我也去”，其他人也跟著說“我也去”，大夥兒便一起去了。可要是說到上情下達、點卯報數之類的，廢奴軍這支隊伍的確是想來盡管來。
他穿著襯衫站在篝火旁，我湊上去，看見他在烤豬肉。他瞥了一眼過來，發現了我。
“晚上好啊，小洋蔥頭。”他說，“你餓了嗎？”
我說我是餓了，於是他點點頭說：“過來，烤肉的時候陪我聊聊天。然後你跟我一道對咱們的救世主禱告禱告，感謝他幫助我們在解救黑人同胞的戰爭中取得的偉大勝利。”他又說：“解救了一半，看你長得這麽俊俏，我覺得你應該有一半白人血統什麽的。不管是什麽血統，這個世道對你特別殘酷，親愛的小洋蔥頭，因為你得既要跟自己過不去，還得跟旁的人過不去，一半和另一半不一樣。別擔心。咱們的主也對你的處境擔憂，《路加福音》第十二章第十五節說：‘爾等手中不可隻有母親的奶，父親的也要有。’”
我當然不知所雲，可我思謀著，總得說說他的馬到底跑哪兒去了吧。“上尉，”我說，“我那時著了慌，撒腿就跑，把你的馬弄丟了。”
“你不是唯一一個開溜的。”他聳聳肩，頗為專業地擺弄那隻烤豬，“這裏有好幾個人，羞於按照上帝的意誌付諸行動。”他瞥了一眼周圍的幾個人，有好幾個都愧疚地移開了目光。
眼下老家夥的軍隊已經壯大了不少。至少二十個人圍坐成一圈。武器大刀什麽的也斜靠在樹上。我剛來時看見的那頂臨時帳篷也不見了。取而代之的是一頂真正的帳篷，照例也是偷來的，帳篷正麵還印著“諾克斯商店，出售漁具、五金、采礦用具”。營地邊上有幾匹馬，我數了數，有十四匹，還有兩輛馬車、一架加農炮、三個木爐子，大刀足夠五十個人用，還有一隻箱子，上麵寫著“頂針”。大夥兒好像都累垮了，隻有老家夥本人精力充沛，跟一朵雛菊一樣精神。他的下巴上長出了一縷白胡子，差不多垂到胸口。衣服上全是泥，比以前還破舊不堪，靴子外頭露著幾根腳指頭，簡直成了拖鞋。然而他卻像春天的小溪一般明快。
“消滅敵人是神的旨意。”他大聲說，並不針對某個人，“如果這裏的老百姓念念那本《聖經》，她們就不必在達成神的意誌的道路上畏縮不前。《讚美詩》第七十二章第四節說：‘他救得出窮人，拯救有需要的孩子，將壓迫者化為齏粉。’那個呀，小洋蔥頭。”他一邊把那烤得熟透的乳豬拿下來，一邊掃視著那幾個目光躲躲閃閃的家夥，嚴厲地說：“告訴你們，你們得知道這個。我祈禱的時候，你們都過來，兄弟們，這樣我那勇敢的小洋蔥頭就能幫我管理好這幫殘兵敗將。”
歐文上前一步。“讓我祈禱吧，爹。”他說，人們的眼睛都餓綠了，我看他們根本受不了上尉花一個小時的工夫嘟囔什麽全能的主。老家夥很不滿，卻答應了下來，大家祈禱，然後用餐，他跟其他人圍著地圖擠擠挨挨地坐著，弗雷德和我在一旁收拾。
弗雷德身材矮小，好像隻剩一顆腦袋，他看到我快活得要發瘋，卻又一臉焦慮。“我們幹了一件壞事。”他說。
“我知道。”我說。
“我哥哥約翰，跑了的那個，我們再也沒找到他。我哥哥賈森也是。都找不到了。”
“你覺得他們在哪兒？”
“不管在哪兒，”他陰沉著臉說，“我們都把他們弄回來。”
“非得弄回來不可嗎？”
他偷偷看了他爹一眼，然後歎了口氣，移開目光。“我好想你，小洋蔥頭。你跑哪裏去了？”
我剛要對他講述一番，隻見一匹馬風馳電掣般跑入營地。那騎手截住老家夥，跟他說了句什麽，過了一會兒，上尉便叫大家聽命令，他站在篝火旁正中間，其他人圍攏過去。
“好消息，小子們。我的老對頭佩特上尉帶著人正在桑塔福大路那邊打家劫舍呢，他們打算進攻勞倫斯。賈森和約翰都在他們手裏。他們好像要把他們倆投入列文沃斯堡的監獄裏，咱們追上去。”
“他們有多少人馬？”歐文問。
“一百五十人至兩百人，人家這麽告訴我的。”布朗老頭兒說。
我看看周圍，包括我在內，一共隻有二十五個人。
“咱們的彈藥隻夠打一天的。”歐文說。
“沒關係。”
“沒彈藥了怎麽辦？張嘴罵人？”
可老家夥已經抓住口袋，準備動身了：“小子們，我主吉星高照！想想錫安的軍隊吧！上馬！”
“明天是禮拜天呢，爹。”歐文說。
“那又怎樣？”
“咱們不如等到禮拜一，再去追佩特他們。他好像要去勞倫斯。他不會在禮拜天進攻勞倫斯的。”
“實際上，他必定選禮拜天進攻，”老家夥說，“他知道我敬畏上帝，也許會在主日休息。我們取道草原城，在黑傑克阻擊他。大夥祈禱吧。”
大勢已去。人們聚攏過來，圍成一圈。老家夥屈膝下跪，伸出手張，手心向天，儼然摩西老頭兒再世，鳥巢似的大胡子向下垂著。他開始禱告。
三十分鍾過去了，弗雷德倒在地上，鼾聲大作，歐文直愣愣地望著天空，餘者皆麵有難色，有抽煙的，有在袋子裏亂翻的，有人幹脆寫起了家信，而老家夥還在嘮叨個沒完，閉著眼睛，向那塗了香膏的上帝祈禱。最後歐文終於發起火來：“爹！咱們得走了！賈森和約翰當了俘虜，給押到列文沃斯堡去了，還記得嗎？”
魔咒又給打破了。老家夥還跪在地上，心煩意亂地睜開眼睛。“我每次剛找到合適的措辭來感謝我們的主，你們就給我打岔。”他嘟嘟囔囔地站起來，“可是我覺得萬王之王的上帝懂得年輕人的耐心，他們不知道用讚美來感謝他對我們如此慷慨的恩賜。”
說完，我們便上馬往北，去找佩特上尉和他的軍隊，就這樣，我算是徹底歸了隊，又開始男扮女裝的營生啦。