12 西博妮婭
我沒費什麽力氣就適應了派克斯維爾鎮的生活。甜心給我安排得十分妥帖。她待我就像對待一個真正的女孩：給我洗澡，給我梳頭，給我做裙子，教我招待客人，還告誡我別抽雪茄煙，讓我模仿著來阿碧小姐這兒消磨整個晚上的客人們的樣子。為了讓阿碧小姐留下我，她得與之周旋，因為那老太婆開始並不情願。她不願意多一張嘴吃飯。然而我多多少少會一點酒館裏的活計，她見我倒痰盂、擦桌子、抹地板、刷夜壺，整夜給姑娘們送水喝，還能給她酒館裏的賭徒和蠻漢剃頭，老太婆的氣兒漸漸順了。“小心點男人，”她說，“讓他們一直有酒喝。樓上的姑娘們會替你打發他們。”
我心裏明白，這裏其實就是個妓院，然而也不壞。事實上，我自始至終還從沒見過哪個黑人不是一邊數落白人的不是，一邊自欺欺人對自家的罪過視而不見，我自己也不例外。阿碧小姐是個蓄奴分子沒錯，但她是個好主子。她跟荷蘭佬兒是一路人。她的業務多的是，可也就是說這些買賣占去她的大部分時間，皮肉生意隻是她的一項副業。她還有一座磨坊、一圈豬、一圈黑奴、一家賭場、一台製錫機，同時還得跟街對麵那家酒館競爭，不過那裏可沒有甜心這樣的女黑奴，她可是個吸金的法寶。在那裏，我就跟回家一樣自在，我周圍充斥著賭徒和小偷，他們喝著劣質燒酒，為紙牌遊戲大打出手。沒錯，我的確又戴上了枷鎖，然而，假使你融入這種生活，習慣成了自然，也並不十分令人苦惱。碗裏的飯不要錢。頭上的屋頂不要錢。自然有人為你的生計操心。這樣的生活好過在小徑上疲於奔命，跟其他五個人搶吃烤鬆鼠，為了烤東西吃這點事，老家夥還得花上一個小時衝我主上帝吼叫一小時，然後才能吃得上，即便如此，桌上的肉還不夠塞牙縫的。如今我吃喝不愁，便把鮑勃拋到九霄雲外，忘了個一幹二淨。
話說回來，從甜心的窗戶可以看見奴隸窩棚。有幾座圍著柵欄的小房子，一塊帆布遮住了部分房頂，我忙著東跑西顛時，也抽空兒停下腳步在玻璃上抹出一塊幹淨的區域，朝外窺視。要不下雨的話，看得見黑人們湊在一起，在院子裏東一群西一夥，旁邊是他們自己開辟的小菜園子。趕上下雨或者大冷天，他們就待在帆布屋頂底下。我時常向窗外望去，看是否能找到鮑勃老頭兒。可我總也看不到他，過了幾個禮拜，我開始猜測他的下落。一天下午，甜心坐在**梳頭的時候，我對她談起了這件事。
“哦，他就在這裏，”她說，“阿碧小姐沒有賣掉他。隨他去吧，親愛的。”
“我覺得可以給他送些吃的。”
“讓他們待在自己的黑奴窩棚裏吧。”她說，“他們會惹禍的。”
我覺得很納悶兒，他們哪兒惹著她了，他們無論做什麽，都礙不著甜心的事兒。甜心真是個人見人愛的主兒。阿碧小姐簡直拿她當了主子，多少讓她自己挑選顧客，生活上也隨心所欲。甜心有時候幹脆關門謝客。那些黑鬼礙不著她的事兒。我緘口不言，可是有天晚上我實在忍不住了。我偷偷到奴隸窩棚去尋找鮑勃。
奴隸窩棚在旅館後頭的小巷子裏，緊挨著餐廳後門。前腳開門，後腳就踏進了小巷，再走兩步，就進了奴隸窩棚。那地方周圍都圈了起來，旁邊是一小塊空地，黑鬼們常坐在那裏的木板箱上打紙牌，還有一小塊菜地。院子後麵是一隻豬圈，柵欄門直接通向黑鬼的窩棚，方便他們照料阿碧小姐養的豬。
這兩圈窩棚——養豬的窩棚，加上黑奴們生活、種菜的窩棚——裏麵，我記得大概住著二十個男女老幼，我一看就明白了甜心為什麽避之不及，我自己也不願意往那兒湊。不進去還不知道，跟大白天高高在上瞧見的完全不是一回事兒。這會兒是傍晚，大部分黑奴白天都要出去幹活兒，現在天正漸漸黑下來，一群群擁出來的黑奴——大部分都是黑皮膚的純種黑奴，跟鮑勃差不多——的確令人不快。這裏臭氣熏天。大部分人衣衫襤褸，有些連鞋也沒穿。他們在窩棚旁遊**，有些無所事事地坐著，其他人在菜園裏東摸西瞧，這些人仿佛簇擁著什麽人，那是一個半瘋的野女人，像隻小雞似的嘴裏不停地嘰嘰咕咕。聽上去，她的腦子好像有些不正常，她不停地叨咕著，我卻一個字也聽不明白。
我走到柵欄邊上。幾個男女正靠著柵欄邊上幹活，有的喂豬，有的照顧菜園子，一看見我，便斜眼盯著我瞧，卻沒停下手裏的活計。已是黃昏了，天馬上要黑下來。我把臉藏在柵欄後頭說：“有誰見過鮑勃嗎？”
擠在豬圈後頭，拿著鐵鍬和耙子幹活的黑鬼們自顧自幹活，一個字也不說。可那愚蠢的老傻瓜正坐在院子正中間的木箱上，那黑女人膀大腰圓，老態龍鍾，嘴裏不住地念叨著什麽，要是她聲音再大一點就好了。那張臉盤兒又大又圓。你離她越近，越看得出來她真是老得不成樣子啦，湊近一看，她屁股底下那隻箱子已經深深地陷進泥地，快要沒頂了，那箱子陷得那麽深，她坐在上麵吭吭哧哧嘰嘰咕咕的，卻不知道說些什麽。她看見我便扯起喉嚨叫道：“美人兒，美人兒，會叫喚，會叫喚。”
我不理她，對著大家說話。“有人見過一個叫鮑勃的家夥嗎？”我問道。
沒人說話，那癡呆老婆子咯咯笑了起來，像隻鳥兒似的轉動著腦袋，像隻火雞似的咕咕唧唧叫著：“美人兒，美人兒，會叫喚，會叫喚。”
“他是個黑人，大概這麽高。”我對其他人說。
但那瘋老婆子還是不肯閉嘴。“跑起來，轉圈，轉圈。”她啞著嗓子說。
她真是個白癡。我看著豬圈裏的其他黑鬼。“有人見過鮑勃嗎？”我說，聲音很大，好讓大家全都聽到，根本沒有一個活人願意看我第二眼。他們都忙著照料自己的豬，或者小菜園子，好像我不存在似的。
我蹬在柵欄的第一根木條上，把臉露出來，大聲說：“有人看見鮑……”我還沒說完，臉就給一塊泥巴打中了。我朝木箱上坐著的瘋老婆子望過去，結果她又撮了一手泥巴，朝我打過來，正打在我臉上。
“嘿！”
“轉圈。轉圈。”她號叫著。她從木箱上站起身來，來到籬笆邊上我站的地方，又撿起一個泥球扔過來，擊中了我的下巴。“跑起來！”她號叫著。
我暴跳如雷。“該死的傻子！”我說，“滾開！從我身邊滾開！”我本該爬進去，把她的腦袋塞進泥地裏，可是另一個黑女人從豬圈另一頭幹活的人群中走出來——一個又高又苗條的美人兒——從泥巴裏挖出瘋老婆子的木箱，又朝我走了過來。“別理她。她是個傻子。”她說。
“這我也知道。”
她把瘋老婆子的木箱靠在籬笆旁，服侍她坐下說：“坐在我身邊，西博妮婭。”那老瘋子便安靜下來，乖乖照做。女人轉向我說：“你要幹什麽？”
“得好好抽她一頓。”我說，“我覺得，如果我說出去，阿碧小姐會把她抽得服服帖帖。我在裏頭幹活兒，你知道。”在裏頭幹活高人一等呢，說明跟白人關係更近乎。
幾個用耙子和鐵鍬推著豬糞的黑男人斜眼瞧我，可那跟我說話的女人瞅了他們一眼，他們便都轉開了目光。我真是個蠢貨，居然看不出來我蹚的這趟渾水多危險。
“我叫莉比，”她說，“這是我姐姐，西博妮婭。你這麽丁點兒大，就會說什麽用鞭子抽。你要幹什麽？”
“我找鮑勃。”
“不認識什麽鮑勃。”莉比說。
她身後的西博妮婭號開了：“沒有鮑勃。沒有鮑勃。”又攥了一個泥球扔向我，我躲開了。
“他肯定在這兒。”
“這兒沒有什麽鮑勃。”莉比說，“我們有個德克，有個蘭，有個邦邦，有個布羅德納克斯，有個皮特，有個盧舍思，就是沒有鮑勃。你找他幹什麽？”
“他是我的朋友。”
她盯著我的裙子看了足有一分鍾。甜心的針線活兒做得真不錯。我穿得又暖和又幹淨，頭戴軟帽，身穿暖和的裙子和襪子，一副豐衣足食的樣子。我看上去像個黑白混血姑娘，穿的衣服跟該死的白人一模一樣，而那莉比卻破衣爛衫。“你這樣的白人走狗幹嗎要這院子裏的人做朋友？”她問道。她身後握著鐵鍬幹活兒的幾個黑鬼斜過身子，咯咯笑了起來。
“我不是來這裏讓你笑話我的。”我說。
“你自己笑話自己來著。”她溫柔地說，“看看你穿的這樣子。你是鮑勃的主子？”
“我又沒用你的錢使喚他。我欠他的。”
“哦，那你用不著費心還了，高興了吧。他不在這兒。”
“那就奇怪了，阿碧小姐說沒賣掉他。”
“你難道頭回聽白人撒謊？”
“你這一張巧嘴，在外頭幹活可惜了。”
“你這張巧嘴，安在一顆呆傻粗舌的驢腦殼上，也是可惜了。看你穿著裙子到處現眼。”
這話可把我說愣了。她知道我是個男孩。可我是在裏頭幹活的黑奴呀。我可是高人一等。阿碧小姐的客人們都喜歡我。甜心待我跟親閨女一樣。她可是說一不二。我用不著跟什麽陰陽怪氣、窮酸下賤、一文不名、食不果腹、無人問津的黑奴過不去。除了甜心和白人，其他人這樣奚落我，我可受不了。那黑女人眼都不眨就把我挖苦了一頓。我真受不了啦。
“我怎麽蓋著身子是我自己的事。”
“是你自己的身子。沒長在別人身上。這兒沒人說三道四。可是要躲開那些白男人的壞心眼，光靠一頂軟帽和好看的內衣是不夠的，孩子。走著瞧吧。”
我假裝沒聽見。“要是你告訴我鮑勃在哪裏，我給你二十五美分。”
“那可真不少。”莉比說，“可我現在用不著錢。”
“我認識字，可以教你幾個。”
“等你扔了肚子裏的謊話再來找我吧。”她說。她撿起西博妮婭的箱子，說，“過來，姐姐。”
西博妮婭站在那兒，手裏握著一把還往下滴著水的稀泥，做了一個怪動作。她瞧了瞧旅館的房門，看還關著，便用正常的聲音對莉比說：“那孩子要倒黴了。”
“讓魔鬼對付他吧。”莉比說。
西博妮婭柔聲對她說：“到其他人那兒去，妹妹。”
她說話的樣子把我嚇了一跳。她和莉比對視良久。好像有某種信號在她們兩人之間暗暗傳遞。莉比向西博妮婭遞過木頭箱子，一言不發地走開了。莉比徑直走到柵欄另一頭，跟其他彎著腰照料菜園和喂豬的黑奴們站在一起。在她短暫的餘生之中，她再也沒跟我說過一個字。
西博妮婭又坐回箱子上，把腦袋伸到柵欄裏，湊近了看著我。那張從柵欄格裏瞧著我的臉，臉蛋兒和眼睫毛上都沾著泥巴，然而卻無一絲一毫的蠢相。她的態度簡直是一百八十度大轉彎。她把泥巴從臉上拂去，仿佛趕走一隻蒼蠅。她的臉色十分鄭重，簡直可以說肅穆。那盯視著我的目光如此強烈、安詳，好像一杆雙筒獵槍抵住了我的臉。那張臉充滿力量。
她把手指頭在地上畫來畫去，挖起一些泥巴，捏成球形，又擺在地麵上。接著又做了一個，用袖子擦擦臉，眼睛還盯著地麵，然後把新的泥巴球擺在第一個旁邊。從遠處看，她像個傻子似的，坐在木箱子上擺泥巴球。她用那雙獵槍似的眼睛盯著地麵，說話聲深沉有力。
“你自找麻煩。”她說，“拿大夥兒當傻子耍。”
我以為她說的是我的衣服，於是答道：“我必須這麽做，穿著這種衣服。”
“我說的不是這件事，我說的是另一件事。更危險的事。”
“你是說，念書？”
“我是說撒謊。有些人爬到樹上去撒謊，最後還是回到地麵上，說實話。在這個地界兒，你這麽幹是要倒黴的。”
我有點兒震驚，她的腦子居然如此縝密，倘若說我男扮女裝尚且成功，那麽她裝傻的功夫則更加高明。誰的騙術都比不上她，這一點我可是看得清清楚楚，於是我說：“我沒說謊。我去拿張紙證明給你看。”
“別拿紙來。”她馬上說，“你說的太多了。要是刀哥發現你在這兒，他就要你好看。”
“刀哥是誰？”
“很快你就會知道了。你能寫單詞嗎?”
“我還能畫畫。”
“我可不研究什麽畫。我要的是單詞。如果我告訴你關於那個鮑勃的事情，你可以給我寫點東西嗎？比如通行證之類的？契約呢？”
“我會寫。”
她把腦袋貼在地上，兩隻手忙活著往泥巴底下插。那雙手遲疑了一下，她對地麵說。“也許你最好先琢磨琢磨。別傻乎乎的。別說大話。別在這兒。別跟我們。要是你答應了我什麽，你就得做到。”
“我說了我會做到。”
她抬起眼睛，輕聲說：“你的鮑勃給攆走了。”
“攆走了？”
“抵押出去了。阿碧小姐把他抵押到村子那一頭的磨坊去了。當然，得了些錢。他過來的當天就給弄到那兒去啦。他很快就會回來。他怎麽從來沒提起過你？”
“我不知道，但是我擔心阿碧小姐打算把他賣掉。”
“那又怎麽樣？她早晚要把我們全賣掉。你也一樣。”
“什麽時候？”
“等她全準備好了的時候。”
“甜心從來沒說過這件事。”
“甜心哪。”她說。她陰沉地笑了笑，再沒說話。但是我不怎麽喜歡她說這句話的那副樣子。我的心仿佛給人扯了一把。她在泥巴裏的手動了動，又搓出一個泥巴球。
“你能弄到鮑勃的消息嗎？”
“也許吧，如果你說到做到。”
“我說了我會做到。”
“要是你聽到消息，說這個院子的黑人要聚在一起講《聖經》，你就過來。我讓你見你的鮑勃。你要付出的代價是那些單詞。”
“那好吧。”
“別跟任何人嚼這件事的舌頭根子，尤其是對甜心。否則我會知道，到時候你一早起來就會發現你那漂亮的小脖子上插滿了刀。我的事先了結，談崩了咱們倆全得躺進冰涼的棺材裏。”
說完這話，她轉過身去，拿起她的木箱，一路嘰嘰咕咕地穿過庭院，走到正中間，把那箱子深深地坐進泥地裏。她坐上去，黑鬼們又把她圍在中間，手裏拿著鐵鍬和鋤頭，在她身邊挖著地。他們等著我，圍著她在泥巴裏鋤啊鋤啊，而她端坐在木箱上，像一隻母雞似的發出咕咕的聲音。