第4章
凱瑟琳·凱斯的黑色凱迪拉克隨行車隊碾過碎玻璃和石膏板碎片，留下粉末狀的車轍。
領頭車占滿了安裘的後視鏡，車頭金屬格柵仿佛在對他微笑，整輛車就像炭黑的巨獸，防爆盔甲壓得車身下沉，加上反光防彈玻璃和高效能電池，外觀沒有任何南內華達水資源管理局的標記，顯得漆黑而隱秘。即使在拉斯韋加斯正午的烈焰之下，鉛色車身的光伏塗層依然黯淡無光。
後麵跟著更多同型號的隨行車，擠滿了整條巷道。
南內華達水資源管理局安全小組下車散開，鑽入滿布塵土的廢棄房舍搜查各個角落。他們都是傭兵，是瑞士顧問集團的人，個個配備M-16步槍、防彈背心和反光智能頭盔。
安裘挪動後視鏡，看著安全小組就像鬼魂般在巷裏的斷垣殘壁間飄進飄出。他認出其中幾個人。齊索姆、索博，還有奧爾蒂斯。三人都是愛國戰爭下的不良產品，沒有光榮退役，也沒拿到退休金，於是跑來參加這場新遊戲，混得還不壞。
索博跑到一間房子的屋頂平台上左右張望，尋找狙擊手。安裘想起那家夥在柏樹一區某間賭場的**俱樂部裏痛飲啤酒，看著舞娘在他麵前搔首弄姿的模樣。
“我賺的錢是當兵時的五倍!”索博對著轟隆的貝斯聲大吼，“而且不用出國!也沒有無人機在三英裏的高空狙擊你!我跟你說，維拉斯克茲，這簡直跟淘金沒什麽兩樣。隻要之後轉辦私人公司，就能賺大錢!”
“工作簡單嗎？”安裘問。
“你說現在的差事嗎？當然不。上回就很慘……薩皮恩紮總統在墨西哥市，那時他一口氣杠上了錫那羅亞幫和販毒州，想自立門戶。”
“結果呢？”
索博將舞娘一把摟到腿上，翻了個白眼說：“呃，我這不是活著回來了？”
安裘在特斯拉電動車裏耐心等待，讓管理局的人專心辦事。車內開著太陽能塗層發電的空調，冷得像結冰一樣。另一組人從暗色車窗外走過。奧爾蒂斯和一名安裘不認識的女子踩過廢棄的濾水袋，小心翼翼地走到一棟破爛不堪的三拚房外。灰泥牆上寫著字，還有凱瑟琳·凱斯的畫像，都被曬得褪色了，痛罵她要是以為能趕他們出去，會有什麽下場。
其中最有意思的是一副花哨的棺材，底下寫著“給凱斯的箱子”[1]，其餘的就不怎麽樣了。
曷——匕你水——至——幹——
噴漆寫下的咒罵和恫嚇被牆板的裂縫切割得零零落落，因為打劫的民眾直接砍破牆板，搬走了蒸發冷卻空調機，拔走了電線和銅管。一個模子蓋出來的小區變成了一個模子弄出來的廢墟。
所有城鎮沒了水後的景象幾乎都一樣，這讓安裘覺得不可思議。不管在科羅拉多河的上遊或下遊，是拉斯韋加斯、鳳凰城、圖森、大章克申、莫阿布或德爾塔，通通沒有差別，最後都是同樣的景象：紅綠燈在雜草蔓生的街上搖搖欲墜，購物中心陰影幢幢，櫥窗玻璃支離破碎，高爾夫球場覆滿沙子，隻剩光禿禿的樹幹孤零零地立著。
此刻，卡佛市正步向同樣的衰亡之路，成為目光精準、銳利的凱瑟琳·凱斯和出手犀利的水刀子的另一個刀下亡魂。奧爾蒂斯出現在三拚房屋頂上，低頭望著巷子。在他身後，柏樹三區高聳在泥濘灰藍的天空下，如同雜亂的線條。這是凱瑟琳·凱斯的最新計劃，是矗立在舊日賭城的殘骸上大肆閃耀著光彩的未來。
柏樹三區的太陽能板啪啪翻動，鎖定陽光並遮蔽牆麵，一邊吸收光和熱能，一邊控溫。柏樹一區和二區在三區的後方隱約可見，西邊則是柏樹四區的鑽井，幾架起重機高聳入雲，垂著張揚的紅色布幔，上麵用金色字寫著：YD集團。
即使相隔兩英裏，那幾個字還是看得很清楚。安裘不太會說中文，但認得那兩個個字。
凱斯說，中國人非常會處理麻煩事，懂得怎麽讓合資方都有錢賺。她已經完成了三個生態建築區，因此新的建設方案賣得很好。柏樹四號已經超額預訂，柏樹五號的藍圖也畫好了。
安裘還記得銷售小姐帶他到柏樹一區的中庭時向他拚命推銷的樣子。中庭四周瀑布和藤蔓環繞，銷售小姐卻忙著點她的平板電腦，給安裘看平麵圖，解釋汙水處理係統有多可靠，甚至強調特區裏的儲水可以支撐三個月，不必從科羅拉多河取水。她努力向安裘介紹著明明是他幫著打造的一切。
很多人說凱瑟琳·凱斯是殺人凶手，因為她手下的水刀子在科羅拉多河沿岸大開殺戒。但當安裘在柏樹特區聞到桉樹和金銀花的香味，他就知道他們錯了。
特區外隻有沙漠和死亡，特區裏卻綠意盎然，池塘環繞，充滿了生機。而凱瑟琳·凱斯是聖人，拯救了芸芸眾生，憑著遠見帶領他們走入科技打造出來的奇跡與安全的國度。
奧爾蒂斯又走過安裘車前，朝車內瞄了一眼，確定裏麵隻有安裘一個人。兩名瑞士顧問集團的人站在巷口警戒。
終於，凱斯的凱迪拉克座駕駛進巷裏，科羅拉多河女王走下車來。苗條、金發，身著一條緊身裙子，高跟鞋踩得碎玻璃喀嚓作響，細腰、金色上衣、深藍短夾克，妝化得眼睛又大又黑。豔陽下，她看來是那麽嬌小玲瓏，難以想象她就是讓許多城鎮灰飛煙滅的主謀。
安裘依然記得那一天，自己全副武裝站在凱斯前方，聽她宣布要將這個郊區夷為平地。那時她的征戰才剛開始。安裘仿佛又聽見群眾的鼓噪，他頭盔裏亮起反對者的臉龐，伴隨大量的危險評估和物體辨識，告訴他哪裏可能有人舉起手槍，何時該為他的女王挨子彈……
去他媽的任務。
去他媽的工作。
“你想留下來嗎？”兩人第一次見麵時，她這麽問。
那是在受訓前，他還沒拿到身份和柏樹特區居住證，也還沒加入國民兵。他那時根本不成人形。他還記得那酷熱，記得被關押的恐懼和用過千百次的濾水袋散發的氨水氣味。30人擠在一間牢房裏，全是扒手、妓女、小混混和詐欺犯，都是群不懂得照拉斯韋加斯期望的方式賺錢的人。如今賭城打算將他們通通裝進大卡車裏送到南方。能撐過邊界的就放他們走，被烤死的算他們活該。
大家都說那是垃圾車。
千萬別被逮到，兄弟，否則一定會被他們送上垃圾車。
凱瑟琳·凱斯那時就穿名牌鞋了。精致的綁帶高跟鞋嗒嗒走過監獄裏龜裂的水泥地，與隨從沉悶的靴子聲形成強烈對比。安裘還記得那高跟鞋打破了牢裏一成不變的作息，讓他忍不住探頭觀望。他記得自己望著那洋娃娃一般的陌生女子，心想隻要雙手掐住她的脖子，她身上的金銀珠寶就能讓他成為有錢的大壞蛋。安裘記得她盯著他，藍色眼眸專注著迷，仿佛他是動物園裏的野獸，而她在研究他。他還記得她那全然的專注，似乎在獵尋什麽，還有他心裏那一股衝動，隻想撲上去好好教訓她一頓。
但凱斯完全出乎他的意料，竟然伸手穿過鐵柵撫摸他潮濕的眉毛，完全不顧身旁隨從的低聲警告，就這麽伸手進來。
“你想留下來嗎？”她問道，一雙藍眼睛望著他，毫無懼色。
安裘點點頭，覺得這是個機會。
隨從將他拖出牢房，送進沒有窗戶的房間，要他在那裏汗流浹背地等她出現。最後她終於來了，坐在他對麵說：“我聽說你挨過子彈。”
安裘不屑地看了她一眼，撩起襯衫，男人氣概十足，露出他身上褶皺的傷疤：“我是挨過幾顆子彈。”
“很好，我要你做的工作可能會用得上。”
“你憑什麽要我為你挨子彈？”
“因為我付的薪水更高，”她微微笑了，“而且會給你上等的武器裝備。你要是運氣夠好，應該死不了吧。”
“我不怕死。”
安裘想到這裏就笑了。他真的不怕，不怕死在“垃圾車”上，也不畏懼凱瑟琳·凱斯。他已經麵對死亡太久了，久到和死亡都成了朋友，眼前這個洋娃娃根本不算什麽。安裘在背上文上了死亡女神，將生命交到她手上。死亡已經是他的愛人了。
“為什麽找我？”他問。
“因為你符合我的需求。雖然充滿攻擊性，卻有足夠的自製力，而且人很聰明，懂得隨機應變，又很頑強。”她抬頭看著他，“而且你是無名氏也沒問題。我們查不到你的身份文件，隻在艾爾帕索的少年監獄看到你的指紋檔案，但那個地方……”凱斯聳聳肩，“也許你在墨西哥有名有姓，但在這裏你就是無名氏，對我很有用處。”
“你要無名氏做什麽？”
她又笑了：“你對割喉嚨有多在行？”
凱斯征召過其他人，但最後大多都消失了。有些人幾乎立刻就被國民兵或警察訓練給淘汰了，有些人做著做著就不見了，還有些人應付不了凱斯越來越複雜的要求，就自己離開了。
凱斯雇用他時，他以為她需要一名狙擊手。沒想到她卻要他什麽都學，從閱讀法律文件到埋強力炸藥，通通得會。許多人都被淘汰了，隻有安裘在層層篩選後留了下來。
作為獎賞，科羅拉多河女王為他加官晉祿，不僅給了他柏樹一區的居住證，還有駕照、銀行賬戶、警徽和製服。先是駱駝軍團，然後是其他單位，有些根本不歸她管：科羅拉多州公路警察、亞利桑那州刑事調查組、猶他州國民兵、墾務局、鳳凰城警局、土地管理局、聯邦調查局。身份、車、製服和證件來來去去，女王認為哪裏需要水刀子，他就往哪裏去。安裘跟變色龍一樣，輕鬆遊走在不同的身份之間，依據新任務變換顏色，拋棄舊身份就像蛇蛻皮一樣容易。
牢房裏的那個他早已脫胎換骨。
車門打開，一股熱氣躥了進來。奧爾蒂斯恭恭敬敬地為老板扶門。凱瑟琳·凱斯坐進後座，疊起纖細的雙腿，朝奧爾蒂斯點點頭。車門砰地關上，阻絕了光和熱，空調吹出的冷氣包圍著他們。
“反應過度了？”四周突然安靜下來，安裘說。
凱斯聳聳肩。“威脅指數又提高了，”她說，“因為現在是東部管線的最後階段。”
“我還以為已經完成了。”
“雷耶斯終於把攻擊我們挖掘小組的農場主人都趕走了。現在整段250英裏都有無人機巡邏，隻要有人靠近管線，我們就用冥王或地獄火導彈對付他們。盆地和山脈區這下可要幹透了。”
隻有在她笑的時候，安裘才看得出凱斯年紀不小了。雖然他不知道她用整形手術動了哪些手腳，但確實有效。她全身上下沒有一處瑕疵。服裝永遠完美，化妝、數據和計劃也一樣，通通分析和規劃得一絲不苟。凱斯喜歡細節，所有細節。她擅長發現某種模式，將其排列組合，然後轉為己用。
“所以他們現在找上你了。”安裘說。
“威脅評估小組鎖定了六個組織，奧爾蒂斯告訴我其中兩個應該有鬼。”她朝兩旁房屋牆上的塗鴉撇了撇頭。“我真懷念以前的時光，那時頂多寫寫社論，或是用修圖軟件把我的頭移花接木到色情圖片上。”
“不過話說回來，”安裘說，“為了幾個生氣的農場主，安全部隊的陣仗還真大。”
“奧爾蒂斯一直提醒我，一顆子彈就夠了。他們既然打不下無人機，就會認為或許對付我比較容易。”
“可憐他們了。”
凱斯笑了，“要不是他們想轟掉我的腦袋，我還真挺同情這些人的。這些……狂熱分子，充滿了——”她停頓片刻，思考該怎麽說，“信仰。他們的信仰。”她點點頭，很滿意自己的說法，“而他們認為因為他們有信仰，世界就該照他們期望的樣子存在。從這個角度想，他們真是天真。那些男孩女孩，拿著槍在沙漠裏裝腔作勢，假裝自己是自由鬥士，真是一群天真的小孩。”
“有槍的小孩。”
“就我的經驗來看，有槍的小孩通常隻會打到自己。”她決定改變話題，“跟我說說卡佛市吧。”
“易如反掌。”安裘聳聳肩說，“餘西蒙想衝回去，想自我了結，但我把他弄出來了。”
“你心腸變軟了。”
“是你自己抱怨不法致死官司太多的。”
“我們應該招攬他的。我一向欣賞他的忠心奉獻。去問問他有沒有興趣為河這岸工作。”
“我把他扔下直升機的時候，就叫他想想工作的事了。”
“你不該放他走的。現在每天新聞都是他，大談拉斯韋加斯的水刀子。”
“真的？那種小地方也登得上頭條？”
“記者愛死黑色直升機那段了。”
“你需要我找人讓新聞消失嗎？”
“不用。”凱斯搖搖頭，“記者的注意力跟蟲子一樣短，明天就會去追芝加哥的超級颶風或邁阿密的海堤潰決了。我們隻要按兵不動，所有人就會忘記這件事。卡佛市就算一兩年後贏了集體訴訟，也早就亡城了。這才是重點。卡佛市吃著沙子，水則到了我們手上。”
“那你為什麽看起來不太開心？”安裘問，“卡佛市搞定了就換下一個，找其他地方開刀，對吧？”
“可惜沒那麽簡單。”凱斯眉頭深鎖，“卡佛市有一些投資者，布雷斯頓做盡職調查時沒查出來。有一個生態發展計劃向卡佛市租用了水權，叫作‘地球之舟’永續生態建築，包括垂直農場和整合式住屋，百分之八十的用水可以循環利用，算是平價版的柏樹小區。沒想到投資人非常多。”
“所以是人的問題？”
“有背景的人，”凱斯說，“包括一位東岸參議員，還有兩位州議員。”
她說話的語氣讓安裘吃了一驚，轉頭看她說：“州議員？你是說內華達州議員？我們的人？”
“蒙托亞、克雷格、圖安、拉薩勒……”
安裘忍不住笑了出來：“他們在想什麽？”
“他們顯然自認為清楚我們對卡佛市的立場。”
“我真白癡，”安裘搖著頭說，“難怪餘西蒙一臉驚訝，那個蠢貨以為自己買了頭號保險，有我們的人當靠山。看我在那裏，他一直說我會惹毛大人物。”
“這年頭人人都會買保險，”凱斯說，“卡佛市的自來水廠剛垮不久，我就接到了州長電話。”
“他也是其中之一？”
“怎麽可能？他是來探口風的，想知道我們還打算攻擊哪裏。”
“他投資了哪裏？”
“誰知道？州長太精明了，隻要談話有可能被錄音，他就絕不會說不該說的。”
“但他還是站在你這邊的，對吧？”
“呃，拉斯韋加斯沒水，他就拿不到選票。所以隻要我繼續供水給他，南內華達水資源管理局就可以為所欲為，征稅、興建——”
“截水。”
“還有繪製內華達的經濟未來，”凱斯把話說完，“但隻要我一回頭，就會發現某個……混賬……在分散風險。你知道真的有莊家在開這種賭注，賭接下來會是哪個城鎮失去水權嗎？”
“哪個地方賠率最低？”
凱斯嘲諷地看了安裘一眼：“我盡量不去看，柏樹特區已經讓我手上有數不完的利益衝突官司了。”
“是的，但我可以撈一筆。”
“我上回看過，你的薪水不算低吧。”她眯眼望著窗外死寂的郊區說，“我之前以為至少可以相信自己人，但現在不是看到某個農場來的人拿槍指著我，就是某位郵局雇員把我們的農業用水投標策略泄露出去，好交換洛杉磯的居住許可。現在任何人都不能相信了。”
“漏掉這些州議員的人是布雷斯頓，對吧？”
“所以呢？”
“我隻是說他通常不會漏掉，”安裘聳聳肩說，“至少之前不會。”
凱斯轉頭目光如箭地看著他：“然後呢？”
“我隻是說他以前不會搞砸。”
“天哪，你還說我反應過度。”
“就像你說的，一顆子彈就夠了。”
“布雷斯頓沒有搞砸。”凱斯給安裘一個警告的眼神，“我可不希望我的頭號水刀子跟我的首席法律顧問水火不容。”
“沒問題。”安裘雙手一攤，咧嘴微笑說，“隻要他不煩我，我就不煩他。”
凱斯憤憤地哼了一聲：“這工作本來輕鬆得很。”
“你是說我出生之前嗎？”
“我是說不久之前。那時隻要跟聖地亞哥談成換水方案，共同興建淡化廠，別人就會認為你是天才了。現在呢？”她搖搖頭，“埃利斯說加州一路在科羅拉多河沿岸派駐國民兵，已經深入懷俄明州和科羅拉多州了。他在格林河上遊和揚帕河看到過他們的直升機。”
安裘轉頭看她，一臉驚訝：“我不知道埃利斯跑到那麽上遊去了。”
“我們正在研究那裏的最優先水權是誰的，以防到時需要重提購買方案。”凱斯揪起臉說，“加州已經把手伸到那裏，早我們一步開始搶奪上盆地區的水權了。我們一直以為依據科羅拉多河法案，協商水權轉移對我們有利，但現在的發展讓我驚訝。我們在追趕，但加州隨時可能奪下科羅拉多和懷俄明，科羅拉多河下遊就變得毫無用處。他們會說自己擁有蒸發存量，然後買下科羅拉多河上遊。”
“規則在改變。”安裘說。
“也許根本沒有規則，也許一切隻是習慣，我們照著做卻不知道為什麽。”凱斯笑了，“你知道我女兒還在念宣誓誓言嗎？我派了三組民兵追捕闖進我們州裏的亞利桑那人和得州人，傑西卻還要按著胸口宣誓，這是什麽道理？明明各州都在州界派兵巡邏，我的孩子還自稱是美國人。”
安裘聳聳肩說：“我一直搞不懂愛國情操是什麽。”
“唉，”凱斯笑著說，“你不會懂的，但我們中有些人以前很信這一套。現在我們會揮星條旗隻是不想讓聯邦政府來找碴兒，來抓我們的雇傭兵。”
“國家……”安裘停頓片刻，想起自己在墨西哥的年少時光，那時販毒州都還沒出現，“都是暫時的。”
“就算如此，我們也常常視而不見。”凱斯說，“有一個理論說，我們的用語裏缺了什麽詞，我們就看不見那個東西，就算它擺在我們眼前也一樣。無法用語言描述的現實，我們就看不見，反之則不然。所以如果某人一直說‘墨西哥’或‘美國’，他或許就因此看不到眼前的事實。我們的用詞蒙蔽了我們。”
“但你總是能看見接下來會發生什麽。”安裘說。
“呃，我覺得自己根本就是盲人摸象。”凱斯開始扳手指計算，“落基山脈的積雪可能消失，沒人料到這一點。”第一件事。“沙塵暴和森林大火把我們的太陽能電網毀了，沒人料到這一點。”第二件事。“沙塵加快了融雪速度，就算積雪充足也融化得太快，不然就是蒸發掉了。沒人料到這一點。”第三件事。“水力發電，”她笑了，“這倒是有可能，但春天不行，因為水庫蓄水量不足。”第四件事。“最後是加州，一直在水權上搞鬼。”
她低頭望著自己的手，仿佛能從掌中讀出未來：“我已經派埃利斯到甘尼森去開條件，但恐怕已經太遲了。我感覺我們一刻也不能閑，因為一直有人搶在前麵，看得比我們清楚。接下來會發生什麽，有人描述得比我們更好。”
“你確定不要我查查布雷斯頓？”
“別管布雷斯頓，我已經派人查了。”
安裘笑了：“我就知道!你也不喜歡他。”
“重點不在於喜歡，而是信任。而且你說得對，他之前不會搞砸。”她停頓片刻，接著又說，“不過，我倒是有一件事需要你去查，在鳳凰城。”
“你要我去阻截亞利桑那中央運河？我這回能幫你一勞永逸。”
“不行。”凱斯猛力搖頭說，“除非有強有力的法律支持，我們這回不可能再金蟬脫殼。聯邦政府已經派出無人機監視，而我們最不想見到軍隊在亞利桑那州界集結。不行。我要你去鳳凰城替我打探情況。那裏似乎出了狀況，但我搞不清是怎麽回事。”
“什麽事？”
“我要是知道，就不用派你去了。我覺得我知道的消息不夠完整，而且加州那裏也有風聲。他們對某件事非常不開心。”
“誰傳的風聲？”
凱斯眉毛一挑望著他說：“這不關你的事，好嗎？去打探就是了。我希望多一雙眼睛在那裏，從客觀的角度看事情。”
“鳳凰城是誰負責的？”
“古茲曼。”
“你說胡裏奧？”
“嗯。”
“他很厲害。”
“但他現在不開心，要求調走，說那兒人員流失嚴重，講得好像天快塌下來一樣。”
“他之前很不錯。”
“我可能放他在那裏太久了。鳳凰城本來應該很快完蛋的，所以我才派他過去，沒想到那裏的人一直死撐著。你知道他們甚至蓋起生態建築了嗎？而且部分已經開始運作了。”
“太遲了吧。”
“他們有販毒來的錢。這筆錢顯然很好用。”
“水的確會向錢流。”
“嗯……”
“有很多錢。”
“鳳凰城感覺像要絕地反擊了。幾周前，胡裏奧跟我說他發現一個大消息，後來突然就不對勁了，整個人驚慌失措，要求調回來。我要你去查查胡裏奧嚇壞之前到底發現了什麽，讓他那麽激動。我現在能信任的人不多，而這件事……”凱斯沉吟片刻，“感覺就是不對。我要你直接向我匯報，別通過內華達水資源管理局內部來告訴我。”
“你不想被州長盯住？”
凱斯一臉嫌惡。
“你知道，我們以前真的可以相信自己人。”
他們又談了幾分鍾，但安裘看得出來凱斯已經在煩惱其他事情了。她已經在她的地圖上替他安排了位置，那顆轉個不停的腦袋又開始操心別的數據和問題。一分鍾後，她祝他此行順利，說完就下車了。
凱斯的武裝SUV車隊碾著碎玻璃離開了，留下安裘一人在巷子裏，望著車窗外凱斯大筆一揮毀掉的城鎮。
[1]“凱斯”和“箱子”的英文拚寫皆為“Case”。