第3章
紅十字會和中國合贈的親善水泵出現了一道凹痕，像是某種工具鑿的，在碳纖維強化塑料上留下一個裂口，就像她爸爸當年用鋤頭鑿開聖安東尼奧的泥土時留下的鋤痕，隻是更深、更憤怒。
瑪麗亞不知道破壞水泵的人是誰，想做什麽。拜托，水泵被加強過了，她曾經看過一台推土機撞上水泵的混凝土擋牆，結果被彈了回來。笨蛋成不了事。隻有笨蛋才會想鑿穿水泵，但有人真這麽做了。
被破壞的塑料管上亮著一個價格：
6.95美元/升，4元/公斤。
“公斤”是他們的單位，“元”是他們的貨幣。住在泰陽生態建築附近的人都知道這個數字，也認得那鈔票的模樣，因為工人領的都是人民幣，水泵也是中國人建的。兩國親善嘛，對吧？
瑪麗亞正在學中文。她可以從一數到一千，也會寫數字：一、二、三、四、五、六、七、八……拚音她也學了。中國人到處發一次性平板電腦給想要的人，瑪麗亞就用它拚命地學。
價格的數字在炎熱的黑暗裏閃閃發亮，冷漠地發著藍光，雖然被破壞者的怒氣弄模糊了一些，但還是很清楚。
6.95美元/升。
瑪麗亞每次見到水泵上的裂痕，就覺得她知道是誰幹的。天哪，是她。每次見到水泵上的冷光數字，她就怒火中燒。她隻是沒機會大斧一揮破壞水泵。你得使用特殊工具才能留下那種鑿痕，鐵錘不行，螺絲起子也沒用。可能是泰陽生態建築工人用的橫濱切割器。她父親當年在那裏工作時，工人都用那種工具。
“那東西能讓工字梁變成豆腐，”他說，“把鋼鐵變成岩漿，小姑娘。你就算親眼看到，還是不敢相信。真的很神奇，小姑娘，神奇極了。”
他曾經給她看過他戴的手套，防止手指被切割用的。纖維閃閃發亮，隻消兩秒半就讓他的手像輕煙一樣消失了。
神奇，她父親說，偉大的科技。誰還在乎差別在哪裏？中國人很會辦大事，這些黃皮膚的人們很會蓋房子。他們有錢，能讓奇跡發生，隻要你肯每天工作十二小時，他們就會教你使用他們的技術。
每天早上陽光烤藍天空之前，瑪麗亞的父親就會回到她身邊，描述他昨晚在生態建築工地高空懸梁上見到的神奇事物。他會形容巨大的建築打印機如何噴出顆粒成形，噴注模具的尖銳噪聲，還有起重機將組裝好的結構吊到空中的情形。
適時製[1]建築。
他們在牆壁和窗戶上抹上太陽光電矽膠塗層來發電。把矽膠像油漆那麽一抹，電就來了。泰陽生態建築不像鳳凰城其他地方需要把燈調暗。不可能。那些家夥自己會發電。
他們還給工人供應午餐。
“我在天空工作。”她爸說，“我們沒事了，小姑娘，我們會做到的。你從現在開始學中文，我們不隻能到北方，還能遠渡重洋。中國人什麽都能造。有了這份工作，我們哪裏都能去。”
那是他們的夢想。爸爸學會切割任何東西的本事之後，很快就能切開讓他們困守鳳凰城的障礙。他們會一路披荊斬棘，直到拉斯韋加斯、加州或加拿大。不止這些地方，他們還會越過重洋一路去到重慶或昆明。爸爸可以在湄公河上遊或長江上遊的水壩工作。那些地方是中國人的蓄水池。爸爸會造東西。有了新的本事，他什麽都能切開：圍籬、加州國民兵和愚蠢的州界管製法。那些法律說他們必須待在救濟區活活餓死，也不能到神會降下甘霖的地方。
“橫濱切割器什麽都能切，”他手指一彈說，“跟切黃油一樣。”
所以，紅十字會水泵上的鑿痕可能是橫濱切割器的傑作。但即使如此，他們還是喝不到半滴水。
就算有本事闖到中國，也沒辦法在鳳凰城喝到一杯清涼的水。
瑪麗亞很好奇那人是為了多少價碼來攻擊水泵的。
每升10美元？
還是20美元？
也許隻有6.95美元，就是目前的定價。但對那些人來說，6.95美元感覺就像警察賞他們的第一頓警棍一樣，絕對無法接受。那些老骨頭可能不知道6.95美元已經夠好了，不會再低了。他們難道不知道自己應該感恩戴德，而不是在水泵上劃一刀嗎？
“我們為什麽要來這裏？”莎拉又問了一次。這已經是她第五次還是第六次問了。
“我有預感。”瑪麗亞說。
莎拉嗤之以鼻：“好吧，我累了。”
她捂著嘴咳嗽。昨晚的沙塵暴讓她胸口很不舒服，比往常還要嚴重。沙塵鑽進了她肺葉的最末梢。她又在咳痰咳血了。雖然越來越常見血，兩人卻絕口不談。
“我想來看看是不是出了什麽事。”瑪麗亞喃喃自語，眼睛依然盯著水泵上被人刻上的價格。
“這是不是跟你夢到失火了，卻有人毫發無損從火裏走出來一樣？就像耶穌在水上行走，隻是換成大火。你跟我說過那個夢也會實現。”
瑪麗亞沒有上鉤。她是做了夢，但就隻是夢而已。她母親常說夢是一種祝福，是神的悄悄話，是天使和聖徒的撲翅聲。然而，有些夢很可怕，有些荒謬無稽，還有些夢必須事後才會明朗，就像她曾經夢見爸爸在飛翔，心想那是好夢，他們就要離開鳳凰城了，結果卻發現那是一場噩夢。
“你想來看看是不是出了什麽事。”莎拉憤憤地說。
她的身影在黑暗中移動，想找到一塊沒被白天太陽烤熱的水泥地麵，卻怎麽也找不到，隻好推開瑪麗亞撿來的塑料瓶，一屁股在推車上坐了下來，和瑪麗亞靠在一起。“所以我放棄睡美容覺，就為了陪你來這裏跟得州人混。”
“你就是得州人。”瑪麗亞說。
“那是你以為，小姐。那些傻瓜連洗澡都不會。”莎拉望著附近走動的難民，朝人行道吐了一團黑黑的東西，“我從這裏就聞得到他們的味道。”
“你之前也不會用海綿和水桶，是我教你的。”
“好吧，至少我學會了。這些家夥髒得要命，”莎拉說，“一群腦袋空空、渾身髒臭的得州人。我可不是他們那一夥的。”
她這麽說有幾分道理。莎拉很努力擺脫自己的達拉斯口音和得州腔，抹掉身上的得州泥土，拚命刷洗白皙的皮膚，直到紅腫發燙。瑪麗亞不敢跟她說，她再努力，別人還是老遠就看得出來她是得州人，而就算對她說了也沒用。
不過她說得對。水泵旁的得州人臭得要命，散發著恐懼和濕了又幹、幹了又濕的汗臭味，還有濾水袋和尿臊味，以及彼此身上的氣味。因為他們夜裏像沙丁魚一般擠在膠合板小屋裏，白天又擠在紅十字會架設的救濟水泵前。
鳳凰城郊區幹旱肆虐，一片荒涼，隻有親善水泵附近像是綠洲一樣，人類在這裏活動，充滿了生命力。除了大型豪宅和單排商店街，就是得州難民的祈禱帳篷，遍布在街上和停車場裏。他們立起木十字架，禱告著求主救贖，張貼已故親人的姓名和照片，紀念他們殺出血路逃離得州時失去的家人與摯友。他們閱讀土狼雇的小孩在街上發的傳單：
保證入加!
三次就進加州，否則退費!
一次付款，項目全包：
卡車至州界，木筏或橡皮筏，巴士或卡車至聖地亞哥或洛杉磯。
附餐食!
救濟水泵附近，有人從廢棄的五室住宅拆了木板當柴火燒，紅十字會帳篷被前陣子風暴留下的沙塵壓得凹陷，醫生和誌願者戴著防塵麵具隔絕沙子和裂穀熱真菌，照顧躺在行軍**的難民，或是蹲在嘴唇幹裂帶沙的幼兒身旁，用食鹽水滋養幼兒幹枯的身軀。
“所以我們來這裏到底是為什麽，小姐？”莎拉又問了一次，“告訴我，我幹嗎要來這裏，而不是去找客戶？我還得賺錢付房租給威特——”
“噓，”瑪麗亞示意好友壓低聲音，“這是市場價，小姐。”
“所以呢？這個價錢又不會變。”
“我覺得可能會變。”
“我又遇不到。”
莎拉挪動身體想找個舒服些的姿勢，迷你裙窸窣作響。在水泵價格表發出的微弱藍光下，莎拉的身影依稀可見。瑪麗亞看見她肚臍上發亮的玻璃珠寶，緊身半截襯衫刻意凸顯她的胸部和苗條的小腹，展現她青春的軀體，從頭到腳每一寸都是為了讓鳳凰城盯著她看。
我們都很努力，瑪麗亞心想，為了目標而努力。
莎拉又動了動身子，將幾個礦泉水瓶擠到一旁，結果其中一隻瓶子從推車裏掉到覆滿塵土的人行道上，發出嗵的一聲。莎拉彎下腰將瓶子撿了回來。
“你知道嗎，拉斯韋加斯人喝水不用錢呢。”她說。
“放屁。”瑪麗亞用中文說。這是她從與她父親共事過的工頭那裏學來的。
胡扯。
“你才放屁呢，瘋婆子。是真的，你可以直接從賭場前麵的噴泉取水，他們的水就是那麽多。”
瑪麗亞努力不讓目光離開水泵和水價。她說：“那隻有7月4日當天，當作愛國的表現。”
“沒有，寶麗嘉酒店就讓你隨時喝，任何人都可以，想喝就喝，沒有人在乎。”莎拉拍了拍推車邊的空水瓶，發出嗵嗵聲，“等著瞧吧，等我到拉斯韋加斯你就知道了。”
“因為你的男人會帶你一起走，是吧？”瑪麗亞說，絲毫不掩飾心裏的懷疑。
“沒錯，”莎拉立刻還以顏色，“而且他會帶你一起離開，隻要你願意跟他喝酒聊天，他就會帶我們兩個走。男人都喜歡喝酒聊天，你隻要親切一點就好了。”她遲疑片刻，接著說：“你知道我很樂意讓你跟他交朋友的，我不介意。”
“我知道你不介意。”
“他是好人，”莎拉堅持道，“不會要求一些惡心事，跟酒吧裏那些加州人完全不同。而且他在泰陽有一間很棒的公寓。你都不知道鳳凰城有多美，隻要有空氣淨化器加上住得高，你就會發現。五仔住得很好。”
“他當五仔隻是暫時的。”
莎拉用力搖頭：“錯，是終身職業。就算公司沒有照說好的調他去拉斯韋加斯，他也永遠是五仔。”
她繼續往下說，描繪他的五仔生活和他們一起離開鳳凰城的美麗想象，但瑪麗亞充耳不聞。
她知道莎拉為何認為拉斯韋加斯的水不用錢。她也看到過。《好萊塢生活》一直跟拍著陶歐克斯，而那次她在酒吧門口，看莎拉使手段讓男人請她喝酒，正好看到那一段。
主演《無所畏懼》的陶歐克斯開著酷炫的特斯拉電動車，停在拉斯韋加斯一棟豪華生態建築前。雖然攝影鏡頭一直跟著他，但瑪麗亞一看到噴泉就將那位男星拋到了腦後。
巨大的噴泉將水直直噴向天空，水柱來回舞動，在陽光下如鑽石般燦爛。小孩將水潑在臉上，肆無忌憚地浪費著。
那噴泉看來就跟她在泰陽生態建築裏瞄到的一樣，隻是沒有警衛趕你離開，而且設在室外。他們就這樣讓水蒸發，毫不阻攔。
當瑪麗亞看到那噴泉，見到它無所顧忌地設在戶外，她終於明白父親為何說什麽也想帶她到拉斯韋加斯，為何那麽確定就是那座城市。
但他的計劃沒有成功。他們搬離得州的時候太晚了，就慢了那麽一點，結果便被各州依據州獨立與自主法案所築起的高牆給攔了下來。當時不少州政府發現，要是讓民眾自由湧入，麻煩就大了。
“這隻是暫時的，小姑娘，”爸爸對她說，“不會一直這樣的。”
但瑪麗亞那時已經不那麽相信爸爸的話了。她發現他年紀大了。老了，對吧？他心裏記得的那個世界已經不複存在了。
在爸爸的腦袋裏，事情隻有一個樣子，但瑪麗亞的經驗告訴她不是了。他一直說這裏是美國，美國是自由的國度，想做什麽都可以，但他們遇到的是崩塌中的美國，新墨西哥州人會將得州人吊在圍籬上示警，這可不是她爸爸腦袋裏的那個自由之邦。
他的眼睛也老了。老眼昏花，不再看得清眼前的事物。他說所有人都能重回自己的房子，結果沒有；他說所有人都能留在自己的家鄉，再看到童年的朋友，結果沒有；他說她母親會參加她的成年禮，結果也沒有。一切都跟他講的不一樣。
瑪麗亞最終發現，她爸爸說的話就如塵土。但她不會他一說錯就糾正他，因為她看得出來，爸爸發現自己幾乎講什麽都錯，心裏很難過。
莎拉不耐煩地哼了一聲：“我們還要等多久？”
“你應該知道才對，”瑪麗亞嘀咕道，“是你的五仔先生告訴我們這件事的。”
但莎拉隻關心怎麽不讓五仔的手摸到別人身上，還有他的派對永遠以她為中心。
然而，瑪麗亞卻專心聽他講了些什麽。
“因為是市價，”五仔說，“鳳凰城才準紅十字會建那些水泵，否則絕不可能，得州人就得在十號州際公路上吃塵土，死在錢德勒市了。”
他倒了一堆辣椒醬在烤豬排上，但堅稱不是墨西哥菜，而是尤卡坦菜，似乎借此證明他在飯館吃一餐的錢比瑪麗亞和莎拉一周的房租還貴。
“市價控製一切。”
他會提到紅十字會的水泵，是因為他們聊到狂熱派得州人，還有那群家夥在複興聚會上賣的宗教小玩意兒。瑪麗亞說得州人總是把禱告帳篷設在救濟水泵旁邊，好引誘其他人過來聽他們傳道。
莎拉狠狠瞪了瑪麗亞一眼，怪她不該讓白領想起她們是住在救濟水泵附近的。但五仔直接將話題轉到了水上麵。
“在水這件事上，鳳凰城做得一塌糊塗，就隻有這些水泵和價錢還算聰明點，”他說，“雖然少了點，遲了點，但你也知道，有總比沒有好。”他朝瑪麗亞眨了眨眼，“再說，這樣一來，得州人就有新東西可以吸收人了。”
這家夥想要對瑪麗亞做些什麽。瑪麗亞從他幾乎不瞧莎拉、隻是垂涎地望著自己身體的眼神看得出來。但他很克製，即使不時兜著能不能用錢買到她的問題打轉，至少還努力用自己對於水利學的死板知識來討好她。
“你應該跟我一起來。”莎拉之前說，“不管他說什麽你都微笑就好，讓他覺得自己很了不起。他對跟水相關的事很著迷，最愛談鑽井和地下水。你就聽，假裝很感興趣的樣子就行了。”
沒想到瑪麗亞聽了真的很感興趣。那五仔越往下說，她就越能發現那人看待世界的角度和她父親完全不同。
她父親是霧裏看花，這位水利學家則是看得一清二楚。
麥克·拉坦是宜必思集團的資深水利學家，住在泰陽生態建築的高樓層，對這個世界了如指掌，開口閉口都是英畝-英尺的水量、秒立方英尺的泉徑流量、積雪深度，還有河川及地下水。由於用現實的眼光看世界，而且全盤接受，因此他從來不會活在虛構的幻想之中，也不會被現實殺得措手不及。
他告訴瑪麗亞，地表下蘊含了幾億加侖的水，是冰河融化時滲入地下的。他揮舞雙手，告訴瑪麗亞這個世界的樣貌，描繪地質層、砂岩形成和哈利伯頓水深鑽探技術，還有含水層。
含水層。
巨大的地底湖泊。現在當然幾乎都被抽幹了，但是很久以前，地底下曾經蘊藏了大量的水。
“現在不比從前了，”水利學家說，“但隻要鑽得夠深，壓裂的位置正確，還是能鑿出東西，挖得到水。”他聳聳肩接著說，“至少大多數地方都還有一兩處含水層是我們鑿得開，也弄得出水來的。不過，這裏比較棘手，通常挖到的都是空的含水層，裏麵的水全被亞利桑那州用來執行中央運河計劃了。”
“中央運河計劃？”
“你沒聽過亞利桑那中央運河計劃？”瑪麗亞的無知讓他麵露訕笑，“不會吧？”
莎拉偷偷踹了瑪麗亞一腳，但拉坦已經推開酒杯，將平板計算機放在桌上。
“好吧，你看。”
他打開亞利桑那州的地圖，放大鳳凰城一帶，用手指著一條從鳳凰城北端延伸到沙漠裏的藍色細線。
鳳凰城周圍山巒起伏綿延，那條藍線卻像尺子一樣直，雖然有幾個彎折，卻像有人拿著雕刻刀劃開沙漠一樣。
他將圖放大，瑪麗亞看見淺黃的沙漠和黑色的石山，還有幾株孤零零的仙人掌的影子，接著地圖中央出現一條翠綠的運河，沿著混凝土河道滔滔奔流。
拉坦順著筆直的人工河道將圖往西移動，最後來到一方廣袤的藍色水塘，水塘在沙漠陽光下閃閃發光。
哈瓦蘇湖，圖上寫著。
一條蜿蜒的藍色曲線注入湖中：科羅拉多河。
“中央運河是亞利桑那的靜脈滴注，”拉坦解釋道，“將水從300英裏外的科羅拉多河一路橫越沙漠送往鳳凰城。鳳凰城其他的供水來源幾乎都斷絕了。羅斯福水庫幾近幹涸，弗德河和鹽河基本上隻有雨季有水，而附近的含水層幾乎都被抽幹了。但多虧了亞利桑那中央運河，鳳凰城才尚存一息。”
他縮小地圖，重新展示運河的長度，手指沿著那一條橫越沙漠的細線輕輕撫過。
“你看這條線有多細，而且得走多遠，更何況這條河有許多人搶著用。加州也從哈瓦蘇湖取水，而內華達州的凱瑟琳·凱斯不喜歡水流到哈瓦蘇湖，因為米德湖也需要水。
“再說，更上遊還有一群瘋子。科羅拉多州、懷俄明州和猶他州的人一直說他們不想再讓水流到下盆地州，說科羅拉多河是他們的，來自他們的山和他們的融雪。”拉坦又用手指點了點那一條細長的藍線，“有太多人為這點水搶破了頭，而且這條河道非常脆弱。過去有人炸過亞利桑那中央運河，差點毀了鳳凰城。”
他往後一靠，咧嘴微笑，“所以他們才會雇用我這種人。鳳凰城需要援手，否則又有人攻擊怎麽辦？啐!”他做出不以為然的手勢，“他們想太多了。但要是我發現了含水層呢？鳳凰城就有希望了，甚至會重新發達起來。”
“你會找到嗎？”瑪麗亞問。
拉坦笑了：“可能不會吧。不過人饑渴到一定程度，就算是海市蜃樓，隻要可能得救，他們都不會放過。所以我拿出地圖，出動鑽探人員，假裝很忙，吩咐手下在沙漠哪些地方鑽洞，而鳳凰城人每天都希望我們找到豐沛的含水層，可以不用再為科羅拉多河而煩惱，或羨慕加州和拉斯韋加斯了。隻要我發現神奇的新水源，他們就得救了。我猜，也是有可能找到的吧。我聽過奇跡，狂熱的得州人更深信不疑。耶穌能在水上行走，說不定也能創造含水層。”
雖然他是笑著說的，但瑪麗亞聽過之後便開始夢見含水層。
她總是夢見含水層有如巨大的湖泊，深藏在地底下，比所有廢棄地下室都要涼爽誘人，巨大的洞穴裏全都是水，有時則夢見自己劃著船橫越無垠的水麵，鍾乳石在她頭頂上發著磷光，就像莎拉在黃金大道等客人時身上塗抹的彩繪。洞穴頂端熠熠生輝，瑪麗亞劃過烏黑如鏡的水麵，傾聽水滴的聲響，手指劃過輕柔沁涼的湖水。
她有時會夢見爸爸媽媽跟她一起在船上，甚至是她爸爸劃船，載著他們一路劃向中國。
此刻，瑪麗亞坐在紅十字會和中國的親善水泵旁，置身黑漆漆的綠洲上，等著看自己是否能跟莎拉的這位水利學家一樣，清楚地看穿這個世界。要是莎拉無法理解，那她會想辦法讓她看見。
“這是市場價，小姑娘。水泵上的標價跟地底下有多少水有關。水少價格就會上揚，民眾會放慢腳步，減少用水；含水層滿了，價格就會下跌，因為民眾不再擔心缺水。中國人興建的大型垂直農場有時會停止抽水，好讓作物成熟，而且是同時停止，這時水位監測器就會誤判，以為供水充足，所以價格偶爾會——”
水泵上藍光一閃，價格跌到了6.66美元，隨即又跳回6.95美元。
藍光再次閃動：6.20美元，接著又回到6.95美元。
“你看到了嗎？”瑪麗亞問。
莎拉倒抽一口氣：“哇!”
“你待在推車這裏。”瑪麗亞說完便悄悄靠近水泵。時間很晚，沒有人看過來，也沒有人注意。她不想引人注意，不希望任何人看到她打算做什麽。
價格掉到了6美元，接著回升了5毛錢，因為某個人的自動水泵立刻下了單，購買了瑪麗亞腳下深處的水。水價盡管會稍微回升，卻似乎在持續下跌。
瑪麗亞伸手從內衣裏拿出一遝沾滿汗水揉成一團的鈔票。安全起見，她剛才將鈔票貼著皮膚收了起來。
水泵上數字閃動，價格不停變化。
6.95美元……6.90美元……6.50美元。
數字在降——瑪麗亞很有把握。一般農民依然持續將水轉往滴灌區，照著補助價格購水，但大型垂直農場都突然停止了抽水，為一年隻有幾次的收成做準備，跟那位水利學家說的一模一樣。
而她這會兒就站在水泵旁，望著數字。
5.95美元。6.05美元。
水價絕對在降。
瑪麗亞等待著，心跳越來越快。她身旁開始有人注意到了，紛紛圍了過來。6.15美元。恍然大悟的人開始奔走相告，消息在得州人的帳篷裏傳開，越來越多的人放下獻給死神的蠟燭跑了過來，但瑪麗亞早就搶到了最好的位置。
她已經準備好了瓶子。她猜得沒錯，市場價有如天使從天而降，親吻她烏黑的頭發和心裏的期望。
自由落體。
5.85美元。
4.70美元。
3.60美元。
她從來沒見過這麽低的價格。瑪麗亞將錢塞入紙鈔口鎖住價格。水價還在下跌，但別高興得太早，因為大人物再過幾秒鍾就會行動了，他們的自動水泵係統會抓住這一波降價，開始抽水。瑪麗亞不停塞錢，好像在爭搶著買自己的未來一樣。
她把鈔票塞完了，水價還在跌。
“你身上有錢嗎？”她轉頭朝莎拉大吼，完全不管別人會不會察覺她在做什麽，一點也不在意。她隻想把握住機會。
“你開什麽玩笑？”
“我會還你的!”
其他人擠過來愣愣地望著水價，隨即四處張揚水竟然變便宜了。其他水龍頭也開始擠滿了人。
“快點!”瑪麗亞急得快罵人了。這是天大的好機會，而她來得剛剛好。
“要是水價沒有止跌回升怎麽辦？”
“一定會!絕對會!”
莎拉心不甘情不願地給了她20美元：“這是我的房租。”
“我要小麵額!不要大鈔!他們不會讓你大量買!”
莎拉掏出更多鈔票，從內衣裏掏出她的皮肉錢。
拉坦說，過去隻要塞個100美元給機器，就能一次拎走幾加侖的水。但係統高層某位精明的公務員發現了這件事，所以現在一次隻能塞5美元。瑪麗亞一邊盯著價格，一邊不停塞入5美元紙鈔買水。每塞一次，就鎖定幾加侖的水。2.44美元。她從來沒見過這麽便宜的水價。瑪麗亞拚命猛塞紙鈔。
機器卡住了。瑪麗亞試著繼續塞錢，但機器就是不從。她身旁的人更多了，拿著鈔票塞入其他水龍頭的投幣口，但隻有她的機器卡住了。瑪麗亞咒罵一聲，揮手狠狠拍了水泵一下。她買了50美元的水，加上莎拉的錢一共80多美元。結果呢？其他水龍頭都好好的。
瑪麗亞放棄塞錢，開始裝水。但水價開始反彈了。可能是有錢人的自動家用係統發現價格下滑，開始大量抽水到水塔裏，也可能是泰陽生態建築決定行動，覺得這一波降價值得大量買進。數字不停閃動：2.90美元……3.10美元……4.50美元……4.45美元……
5.50美元。
6.50美元。
7.05美元。
7.10美元。
水價又回升了。
瑪麗亞拖著塑料瓶往回走，瓶裏的水不停搖晃。她將瓶子扔到紅色推車上，50美元的水已經漲到了120美元，等她離開水泵綠洲……
“我們買了多少？”
瑪麗亞不敢說出口，那感覺實在太棒了。她會把水運到市區，放在泰陽生態建築工地旁。那裏的人都會想喝涼的，而且身上有錢。她了解那裏。從她父親開始在高空鋼梁上工作，她就認識那個地方了。那裏有一批批下班的工人，而她會等在那裏，賣水給他們清涼一下。工人不能直接從工地接水，所以下班後想喝水，就得去親善水泵排隊，用誌願者價買水，或是省事一點，直接向瑪麗亞買。
“200美元，”瑪麗亞說，“在我們離開這裏之後，至少200美元。”
“我能拿多少？”
“90美元。”
瑪麗亞看得出來莎拉非常興奮，因為她回家途中一路說個不停，念著自己分到多少，沒想到隻是晚上跟瑪麗亞出來一趟，就賺了三天的皮肉錢，讓她高興得不得了。
“你跟我那個五仔一樣，”莎拉說，“很了解水的事情。”
“我沒他那麽厲害。”
但莎拉的讚美讓瑪麗亞心裏一陣激動。
莎拉的五仔看透了這個世界。
現在瑪麗亞也看透了。
[1]20世紀70年代出現的一種生產方式，隻在需求產生的時候才生產。其主要目的是克服流水線生產的局限性，盡可能為客戶的多樣化需求服務。