第12章
瑪麗亞還沒看見鬣狗，就遠遠聽見它們的聲音了。鬣狗鼻翼翕動，聲音在荒蕪的分區上空顫抖、飄揚、回**。
威特將這一帶占為己有，變成自己的地盤，不僅架了雙層鐵絲網做圍籬，上麵還加了蛇腹式鐵絲，保護鋪著西班牙瓷磚屋頂的灰泥房舍。
我死定了，瑪麗亞一邊這麽想，一邊繼續往前走。鬣狗從低語變成了齊聲高唱。
野獸的叫聲幻化成形，如同超現實的怪物守在鐵絲網後方，在雙層圍籬中間的無人地帶來回奔跑。它們毛發蓬亂，隔著鐵絲網窺視她，齜牙咧嘴，低嚎咆哮，搖頭晃腦地在她身旁打轉，跟著她走上小道。
那悲慘的一天終於結束後，瑪麗亞手裏抓著賺來的美金和人民幣，和莎拉並肩而坐，心想幹脆逃走算了。這些錢根本就是笑話，連她都不夠用，更別說莎拉了。薄薄一遝鈔票擺在沾滿沙塵的被子上，少得可憐。
“我們可以逃跑。”過了很久，莎拉打破沉默說。
但她們逃不了，沒辦法。莎拉如果不在黃金大道工作就活不了，而瑪麗亞如果不在泰陽特區附近賣水也無法維生。她們隻是苟延殘喘。
“我去找達米恩談，”瑪麗亞說，“看能不能延期。”
“我不敢去，”莎拉不敢看瑪麗亞的眼睛，低頭摳著被綁帶高跟鞋割傷的曬黑的腳踝，“我——”
“跟你無關，我去就好。”瑪麗亞說。
“我不敢——”莎拉欲言又止，“他晚上會把獸欄打開，我看到過它們。他會打開獸欄，放它們在屋裏屋外跑來跑去。”她打了個冷戰，“我不敢回去。”
“你跟我說過。”瑪麗亞說。
其實沒有，至少不是用講的。
莎拉那天一從威特的通宵派對回來後就蜷縮在瑪麗亞身邊，即使地下室熱得要命，她還是裹著被子發抖。她換上最好的衣服，一襲美麗的黑色連衣裙合身精致，是某位五仔買給她的，他把她當成小公主疼愛。她去派對是希望遇到能和威特平起平坐的人，遇到長期飯票，沒想到第二天清晨卻跌跌撞撞地回來，縮在瑪麗亞身旁，仿佛瑪麗亞能讓她擺脫昨晚見到的一切。
“他們逃得不夠快。”莎拉不斷喃喃自語。
後來瑪麗亞聽那天在場的其他人說，鬣狗被人放出來亂跑，阿羅約小姐和她的金發男友弗蘭斯都死了。鬣狗把兩人撲倒，啃食他們的屍體，輕鬆得很，因為鬣狗獵捕其他動物辛苦多了，不像撲殺兩個白癡亞利桑那人那麽容易。那兩個白癡還以為威特會救他們。
但就算不知道這些，那群鬣狗還是讓瑪麗亞心驚膽戰。它們的黃色眼眸似乎潛藏著遠古的記憶，經曆過的饑渴、幹旱與求生的掙紮遠超過瑪麗亞。它們緊跟著她，仿佛在說她活不久了，而它們永遠不會滅亡。
更多鬣狗聞到了她的味道，叫聲更凶了。它們從威特讓給它們的空屋裏出來，尖叫低嚎，嘶嘶獰笑，成群結隊，但隨即從她身邊跑過，去追逐新的目標了。
瑪麗亞望向前方的宅院大門，鐵柵門後麵站著一名白發男子，他正拿著血淋淋的肉塊拋向隔離在另一區的鬣狗。隻見那群野獸爭先恐後，互相推擠、碰撞，低聲咆哮，撲向飛過鐵絲網和蛇腹式鐵絲的生肉。
這群巨獸有十多頭，有些站起來跟她一樣高。它們滿身塵土，動作野蠻迅速，猛撲到生肉前咬下一塊，隨即跑回原地趴著啃食。它們在鐵絲網後麵來回跑動，神情警覺而興奮，眼睛緊緊盯著拋肉的威特。
鬣狗弓著身體，而後向上躍起。
瑪麗亞很想描述鬣狗的動作，說它們弓身像貓，跳起來像狗。她想用自己見過的事物來形容它們，但鬣狗的動作就是那麽奇特。
又一塊血淋淋的生肉飛過了刺鐵絲網。一隻鬣狗瞬間立起，張大嘴巴，大得可以咬住瑪麗亞的腦袋。
鬣狗伶俐的反應讓威特笑容滿麵。他的兩隻前臂沾滿了鮮血。他的一群手下正在抽煙，一邊將煙盒傳給沒煙的同伴，一邊留意街上的動靜。鬣狗繼續嚎叫乞求主人再給它們喂食。埃斯特凡也在那群人之中。他一見到瑪麗亞就露出冷笑，喊了達米恩的名字。
“嘿，你的賣水小姑娘來了。”
威特站在他們身後，從桶子裏拿出一根僵硬的東西。是人的手臂。鬣狗立刻爭搶著齜牙咧嘴地撕扯起來。
達米恩緩緩走到大門前：“我還以為你已經拿著錢越過州界了呢。”
瑪麗亞忍不住動怒說：“你去問埃斯特凡!他就在那兒。他把什麽都拿走了。”
“所以……你要我去叫他嗎？你希望兩個人拿著和平玫瑰坐下來，像小學生一樣好好談嗎？”達米恩微笑看著她的樣子……像是他根本不意外她身上沒錢。他知道她錢不夠。
是他叫埃斯特凡那麽做的，就是要她錢不夠。
“你已經拿到錢了。”
達米恩咧嘴微笑，這樣打啞謎讓他樂得很。“你想抱怨？”他朝正在拋肉的威特和威特那群寵物撇撇頭說，“抱怨請往那兒走。”
瑪麗亞狠狠瞪著他。這是騙局，一切都是騙局。他們根本不想讓她賺錢，不想讓她離開，隻想讓她和莎拉在這裏流血流汗、跟人上床、孤苦老死，直到榨幹她們。然後呢？
然後再找下一批得州人，繼續這麽幹。
瑪麗亞突然明白了。她知道自己看穿了這個世界。難怪爸爸會一直裝作看不見。
“嘿!”她大喊，“威特先生!”她揮舞雙手，“威特先生!”
威特聞聲轉頭看她。
達米恩僵住了。他瞄了瞄威特，又看著瑪麗亞，臉上露出氣憤的假笑：“你這是自討苦吃。”
威特放下桶子，揮手要手下兩名西印仔把桶拿走。他們遞給他一條抹布，威特漫不經心地擦了擦手臂上的血漬，大步朝瑪麗亞走來。
瑪麗亞努力壓抑內心的恐懼，看他走到大門前，隔著鐵柵望著她。
“這是哪位？”他問。
“沒事，”達米恩說，“這小妞兒遲繳規費。”
威特轉頭看著瑪麗亞。“這跟我有什麽關係？”他一邊說著，一邊繼續擦拭他手臂和手上的血漬，抹布上沾滿了脂肪、肉屑和濃稠的鮮血。
“我有錢。我在泰陽特區旁邊賣水。”瑪麗亞說，“我有錢，但都被他拿走了，他叫埃斯特凡，他把我的錢拿走了。”
“所以你就來找我。”威特露出微笑，“我沒見過幾個人會直接來找我。”
威特壯得跟公牛一樣，肩膀厚實，白發藍眼。淺藍色的眼眸跟飄著卷雲的天空一樣高遠冰冷，瞳孔細如針尖。他隔著圍籬看著她，眼神跟他的鬣狗一樣饑渴，如同餓壞了的野獸，隻想衝到鐵絲網的這一邊。
瑪麗亞突然發現自己錯了。威特根本不是人，而是別的東西，是從地底爬出來的惡魔，不停地啃食吞噬、啃食吞噬。而這惡魔現在正舔著嘴唇盯著她，鐵絲網根本阻擋不了。他隻要一伸手就能抓住她。
“過來。”
威特伸出抹著血跡的手臂，張開沾著血的手掌，急躁而期盼地召喚瑪麗亞：“讓我瞧瞧你。”瑪麗亞發現自己竟然乖乖聽話，朝他帶血的手指走去，心裏驚駭到了極點。
威特輕撫她的臉頰，捏住她的下巴：“你叫什麽名字？”
“瑪麗亞。”
威特將她拉得更近，他的瞳孔亮得刺目，如野獸一般饑渴。
“我看到了什麽？”威特口中念念有詞，一邊用沾滿鮮血的手左右搬弄她的臉龐，似乎看得入迷了，“我看到了什麽？”
“如果他一直拿走我的錢，我就沒辦法賺了。”瑪麗亞低聲說道。威特依然捏著她的下巴，她感覺自己好像抽離了身體，旁觀著這一切。
“瑪麗亞，”威特喃喃道，“瑪麗亞……我不是笨蛋，你覺得我是笨蛋嗎？”
“不是。”她勉強才擠出一句。
“那你為什麽還來找我，跟我說一些我早就知道的事？”他的手捏得更緊了，像老虎鉗一樣，“你以為在我的地盤上，有些事我不知道是嗎，瑪麗亞？你以為我有地方沒看清楚，竟然還活得好好的，是嗎？”
他又輕輕摸著她的臉，用指背撫過她的臉頰說：“我知道你在泰陽附近賣水，也知道你想賺更多錢。你的事我通通知道，因為我有通天眼，懂嗎？死亡女神在我耳邊說話，跟我說你會來，說她喜歡你和你的小紅推車。”他用充滿野性的藍色眼眸看了看肮髒的小巷，“你怎麽沒帶推車來？我看到車上裝滿瓶子，在陽光下閃閃發光。但你是一個人來的。原來天眼看到的不一定會和發生的完全一樣，你是不是也這樣覺得？”
瑪麗亞咽了咽口水，點點頭。
“所以你為什麽不想為我工作呢，瑪麗亞？”
“我隻是想好好賣水。”
“達米恩可以讓你去好地方，瑪麗亞，安排你在車流大的地方輕鬆賺錢，或者你可以替我運貨。你比你那個朋友聰明，她隻會躲著我。你這樣的女孩對我很有用，有好處。你可以待在救濟水泵附近，可以存錢當偷渡費，但光是賺小錢絕對去不了北方，得賺大錢才有辦法。”
“我隻是在賣水。”
“但你不是個體戶，對吧？”他針尖般的瞳孔盯著她，“難道你私下藏錢，沒有把該繳的規費交給達米恩？”
瑪麗亞嚇壞了。她咽了咽口水，沒想到威特竟然知道她跟莎拉去見過她的五仔，而且跟他一起吃過飯，聽他說含水層的事，為了賺錢。
“我不是笨蛋。”瑪麗亞說。
“如果你是笨蛋，我就不會問你了，隻有聰明人才會覺得可以自立門戶。”他又露出空洞的笑容，“隻有聰明人才會覺得可以在我們這個大家庭、這個生態係裏鑽出自己的漏洞。”
威特目光飄向鬣狗。“當然，那些家夥也以為它們出了鐵絲網一樣能活。”他的視線又回到瑪麗亞身上，“它們喊著想要自由，可以自在地奔跑和狩獵。它們看我們這麽嬌小柔弱，搞不清楚狀況，便覺得機會來了。我們進化得沒有它們好。弱肉強食強化了它們的族群，我們卻無法適應那樣的挑戰。你看看它們。”他捏著瑪麗亞的下巴要她轉頭，看看那群鬣狗。鬣狗望著他們倆。
瑪麗亞咽了咽口水，威特笑了：“你也看到了，對吧？我想我們都是能看清事情的人。”
鬣狗瞪著駭人的黃色眼睛打量瑪麗亞。瑪麗亞知道威特說得對，她看得見它們遠古的心靈在運作，幾乎可以聽見它們在幻想，想象威特要是放它們離開圍籬去狩獵，它們會變得多麽繁盛與壯大。
瑪麗亞發現，這是它們的天下。殘敗的鳳凰城郊區是它們的應許之地。鬣狗不怕沒水，它們隻是在圍籬裏默默守候，等待接掌這個世界。
我們跟你不一樣，小妹妹。我們不需要水，隻需要血。
“我想我要是放了它們，它們應該會活得很好，”威特說，“你不覺得嗎？也許它們總有一天會得償夙願，這座城市會變成它們的地盤。”
威特放開了她。
“我寬限你一天，”他一邊說著，一邊轉身離開，“把該繳的錢交給達米恩。”
“但他已經把錢拿走了。”
“死亡女神說我不該為你辦派對，”威特說，“但可沒說我別再做生意。”說完他看了看他的手下，“隻要付了該繳的錢，達米恩就再也不會找你麻煩。”他緊盯著她，眼神和鬣狗一樣瘋狂，“把錢交了，不然下次你再來的時候，就是來參加派對了。”
瑪麗亞退後一步，用力抹了抹臉，手被沾在臉上的血漬染紅了。
“你聽到老大說的了，”達米恩冷笑道，“快去賺錢吧。還有別忘了，你的朋友也欠我錢。”
瑪麗亞轉身離開，努力不去想她身上的血跡，不去想那血來自哪裏。
那隻是水，她告訴自己，那隻是水。
瑪麗亞離開威特的住處，鬣狗一路低笑跟著她，扯得圍籬沙沙作響。它們每一步都在提醒她，在它們眼中，她便是獵物。