第五章

當賽奇修女的身影出現時，二類房間裏所有的保育員和保姆都屈膝行禮。盡管她們看上去都很警惕——因為弗洛拉竟和祭司走在一起。她的漿流停了，可祭司並沒有生氣，看起來似乎隻是想要和她談談。

“我必須說，這次的試驗是成功的。”她對弗洛拉說，“而且我很確定，狄澤修女已經讓你充分感受到了，能夠提供這份神聖的服務是一項特權。”

“是的，修女閣下。我非常感激。”

“但你對二類房間很好奇——在我的印象裏，那地方是很無聊的。這是為什麽呢？”

弗洛拉呼吸著賽奇修女身上那強烈的氣息，漸漸鎮定下來。她感到一種無法抗拒的渴望，這讓她想要一吐為快。

“在一類房間裏，所有東西都一模一樣。”

賽奇修女笑了笑。

“這就是同等護理的要點。可這讓你覺得無聊了。”

“是的，修女閣下。請寬恕我!”弗洛拉低下了自己的頭，但賽奇修女把她的頭抬了起來，並用自己那長長的觸角搭在了她的觸角上。

“讓我們忘了那笨拙的屈膝禮吧，也忘了你膽敢妄想麵見神聖母親。據我所知，你很虔誠，工作也很努力。”

“我希望如此，修女閣下。”

“還有，你熱愛女王陛下嗎？”

“用我的整個身體和靈魂。”弗洛拉的觸角顫抖，因為她覺得賽奇修女正在觸及自己的內心。

“你會盡己所能為她服務嗎？”

“用我的整個生命。”

“很好。”賽奇修女一邊向前走著，一邊說道，“在這種物資匱乏的時候，你在育兒室裏的作用是驚人的。有時候，我們就是要容忍異常事物的存在，並做出一點嚐試。”她微笑著問，“這地方和你想象的一樣嗎？”

“比想象的還好，修女閣下!這裏充滿了活力，所有東西都棒極了!”

“那麽請開始接受信息吧，我希望你能了解它。”

*　*　*

二類房間裏有很多的裝飾品，遊戲區都鋪著精美的地磚——這讓弗洛拉目不暇接。這裏還有很多漂亮的保育員和保姆。她們或是和那些精力旺盛的小家夥坐在一起，歌唱玩耍著；或是從閃閃發亮的大平盤裏取出食物喂給它們。美麗健康的幼蟲隨處可見。她們都很快樂，微微上翹的小臉上還點綴著金色的花粉。這裏沒有濃重的漿流味和喃喃的祈禱聲，取而代之的是保育員們的歌謠聲、歡笑聲，還有新鮮麵包那誘人的香氣。

賽奇修女看著她問：“關於喂養方式，你都知道什麽？”

“什麽也不知道，修女閣下。”弗洛拉欣賞地看著兩隻胖胖的幼蟲——它們咯咯地笑著，保育員們正在胳肢它們。“狄澤修女問過我這些。我隻知道，控製時間是非常重要的。而且鈴聲有很多種。”她有一種強烈的感覺，仿佛胳膊正不由自主地想抱起一隻，於是她轉過臉來，以免被邪惡的欲望控製，“我們必須適時停住，不能再多喂一滴。”

“原因是什麽？”

“我也不明白，修女閣下。”

賽奇修女用自己的觸角碰了碰弗洛拉的一隻觸角。一陣尖銳的共鳴聲頓時出現在弗洛拉腦中，讓她幾乎無法忍受。然後，隨著賽奇修女的觸角離開她的身體，這種感覺也戛然而止。

“很好。你說的都是實話。”她把長長的觸角卷曲起來，“不過，把關於狄澤修女們的事告訴我：她們會在保育室開會，或者說集會嗎？”

“應該沒有。”弗洛拉感到一種強烈的衝動——她想給出正確的答案，並希望自己能讓祭司高興，“但我隻認識一個狄澤，就是我的監管修女。”

“啊哈，沒錯。對你來說，她們都一模一樣。可她們雖然看起來幾乎一樣，但仍需要靠語言才能明白彼此的想法。這是最奇特的。不過，如果你看到她們在私下裏集會，一定要來告訴我。明白嗎？”

“是的，修女閣下。”

說著她們就來到了二類房間的盡頭。這裏有一些巨大的鑲板，上麵雕刻著不同的花紋——這說明後麵還有幾重大門。弗洛拉並不明白那些花紋的含義，但她本能地知道不要去觸碰它們。賽奇修女的話解答了她並未出口的疑問：

“這些代表著神聖時刻。在那種時刻裏，我們都在祈禱聲中入睡。”她的聲音很溫柔，麵孔也熠熠生輝，仿佛她正經曆著某種極其強烈的、內在的喜悅，“每次舉行奉獻儀式時，我們都會回憶起那種狀態。”她全身心沉浸在冥想之中。

弗洛拉默默地站在她身邊——她感覺這樣就對了。不過她的注意力被一件事吸引了——又是一個可憐的清潔工。她正拿著簸箕和毛刷，沿著房間的排水溝工作。她看了弗洛拉和祭司一眼。弗洛拉夾緊膝蓋，盡可能地抬頭挺胸，為的是突出自己與之不同。清潔工繼續打掃著，從她們身邊經過。盡管隻是被看了一眼，弗洛拉卻感到了憤怒與不安。

“不要責怪自己：沒有誰能選擇自己的出身，換句話說，每隻蜜蜂都可能是賽奇。”祭司微笑著，已經不再沉浸於那種喜悅中，“因為你們沒有血緣上的傳承，這才構成了我們社會的基礎。確切地說，在你們的作用下，我們的蜂房才避開了那些不純潔的雜交花卉。”

“賽奇修女!賽奇修女!”

狄澤修女高亢而緊張的聲音穿過二類房間的長甬道傳了出來。在她現身之前，她們就已經聞到她身上傳出的恐慌氣味。隻見她朝她們跑了過來，觸角上下擺動，臉上流露出強烈的恐懼。

“請你們——你們必須——你們兩個，我請求你們——”狄澤修女幾乎說不出話來了，“所有蜜蜂都必須馬上匯報。生育警察來了，現在就在我們房間!”

*　*　*

弗洛拉跟著賽奇修女穿過二類房間走了回來。所有保育員和保姆都把自己的小家夥緊緊地抓在身邊，並默默看著她們。透過巨大的雙扇門，她看到一類房間已經不再像以往一般昏暗而寧靜。那裏被完全照亮了，一股強烈嚴肅而苦澀的氣味在四下裏彌漫。弗洛拉努力在腦中回憶著，以致腳下一絆。賽奇修女伸手抓住了她，接著賽奇修女加快腳步，強化自身的氣息，並用這氣息籠罩著她們。

“你沒什麽可害怕的。”

她們進到房間裏。弗洛拉起先以為保育員們都離開了，因為小床都無人看管，孩子們也已經開始啼哭。但接著，她就看見大家都站成一排，正聚在修女工作台旁。她們中有些已經因為害怕而大哭起來，觸角正不受控製地起伏著，剩下的蜜蜂則僵硬地站在那裏。房間周圍站著的就是生育警察。她們的家族氣息被一層裝飾性氣息所覆蓋。她們眼中一片空白，光滑的黑色皮毛映襯著身上的條紋——弗洛拉認出自己曾在到達大廳見過她們。賽奇修女釋放出一絲自己的氣息，包裹住弗洛拉的觸角。她感到自己的嘴被緊緊箍住了。祭司先是把她安置到第一排隊尾，接著便向前邁了一步，朝警察鞠了一躬。

“巡查修女閣下，主任修女閣下，歡迎你們。”

巡查員先是向她回禮致敬，接著便轉身對保育員說話。

“我們又發現了一例翅膀畸形。”在裝飾性氣息的作用下，她的聲音被扭曲成一陣刺耳的聲音。保育員們嫌惡地嘀咕著，也難掩她們的恐懼。

“讚美謹慎的西斯爾家族，她們在起降板守護著。”一陣陣氣息毫無規律地從她身上迸發出來。她檢查著保育員們。在另一邊，狄澤修女已經流出了眼淚。

“不可能在這兒，巡查警官，絕不會在一類房間裏，這不可能——神聖母親每天都會經過，她的氣息美妙而強烈——這兒不會有——”

“安靜!”巡查員鄙夷地說，“你難道覺得我會認為缺陷是陛下造成的嗎？你這樣幾乎是犯了叛國罪，修女!”

“如果我的意思真如您所說的那樣，就讓神聖母親在我下一次呼吸前打死我吧!”狄澤修女彎下膝來，可後背被巡查修女用腳一下扯住。

“測量她。”她用力把狄澤修女推到兩名手下身邊。接著，她們便各自用黑色卡尺卡住了狄澤修女的粗腰。恐懼讓狄澤修女失禁了。便溺的味道混合著保育員們恐慌的氣息，在她們的呼吸孔周圍彌漫開來。在她們身後，所有幼蟲都開始大哭。而賽奇修女隻是平靜地看著。

“不是她，總之不是她。”巡查員放開了狄澤修女，接著便向保育員們走去，“畸形是蔓延在蜂房裏的罪惡，瀆聖的異教徒就藏在某個地方，她竟敢竊取女王陛下神聖的母親身份。所以才會有疾病，所以畸形才會增加。都是因為這肮髒的東西!”她的觸角在不由自主地**著。弗洛拉能感到她對於暴力的渴望。

“隻有女王陛下才能生育。”賽奇修女一邊看著保育員們，一邊回應道。

“隻有女王陛下才能生育。”幾名保育員也應聲道，但其他蜜蜂都盯著狄澤修女。她一邊羞愧地彎著觸角，一邊拚命想把自己清理幹淨。巡查員舉起一隻長長的利爪，向房間裏伸去。

“我們要檢查每一張小床，我們還要測量每名保育員的腹部，直到揪出罪犯為止。然後我們要把她那汙穢的身體撕成兩半，清理蜂房中的罪惡。”

“請履行你的職務，巡查員修女閣下。”賽奇修女又鞠了一躬。

一經巡查修女示意，她的幾名手下便開始有條不紊地在成排的嬰兒床間穿梭。其他手下則用各自手中的卡尺，測量著保育員們的腹部——她們都嚇壞了。

在輪到弗洛拉時，她痛苦地望向賽奇修女。她深信自己會被貪婪的欲望推向厄運，但祭司沒有理會她。幾把卡尺同時卡住了她的腹部，不過警察們繼續向前走著。她們檢查了所有的保育員，並沒發現什麽問題。

幾名保育員大著膽子回過頭去，看了看那些小床——**的幼蟲寶寶紛紛哭嚎著。警察們正在檢查這些寶寶。她們的觸角像探頭一樣有力。在觸角的探查下，陣陣顫抖從寶寶那脆弱的小身體上傳了出來。寶寶們害怕地哭著，吐出了吃下的食物。嘔吐物和嬰孩排便的氣味混合在一起。

“我們的母親啊，她是分娩的藝術家。”狄澤修女的聲音很微軟，但保育員們紛紛支持地和聲唱著。

“神聖的是您的子宮啊。”她們想用歌聲來驅散恐懼。

“您一夕成婚啊，女王之國便誕生。”

弗洛拉也想和她們一起歌唱，但賽奇修女的氣息緊緊束縛著她。

“從死亡中降臨，生命不朽——”這時，一陣尖叫從嬰兒床那裏傳來，打斷了甜美的歌聲。

在保育員們恐懼的目光下，一名警察彎下了腰，緊接著便舉起了一隻幼蟲，那尖叫聲就變成了痛苦哀鳴。幼蟲極力想蜷縮起身體，可它被另一名警察拉開了——皮膚撕裂的聲音隨之傳來。

此時的巡查修女正站在弗洛拉身邊——一隻爪子從她的金屬手套裏滑了出來。“帶過來。”她說。

嬰孩的尖叫聲漸漸降低了。她用滾燙的觸角在它身體上探查著，直到那珍珠般的皮膚皺縮下去。“有可能。”她宣布道，“它身上有一種肮髒而怪異的氣味。”

“那是恐懼的味道!”狄澤修女大喊。

巡查修女好像沒聽見似的，她舉起嬰孩，用自己的鉤刺刺穿了它的身體。它痛苦地哀嚎著，扭動著。隨後，巡查修女又把它遞給手下。

“消滅它!”

“等一等。”賽奇修女指著弗洛拉說，“讓她來。”

弗洛拉的身體感到一陣晃動，接著便又能活動了。巡查修女抽回自己的爪子，想把幼蟲寶寶摔在地板上，可弗洛拉一把抓住了它，並把它扯向自己——這是她抱過的第一個孩子啊。溫暖的鮮血浸濕了她的毛發。她把這痛苦的小家夥按在自己身上，試著幫它止血。

生吞了它——一個聲音在弗洛拉腦中響起。她更加緊緊地抱住寶寶。這時，一個尖厲的聲音從觸角上傳來。

立刻執行。把它撕碎。

弗洛拉低下自己的頭，用手臂護住寶寶。那個聲音變得更大了。它在她腦中咆哮著。

消滅它——

她覺得自己的觸角就要炸裂開來，身體也仿佛被什麽東西抽打著。她蹣跚著跌倒了，寶寶卻仍被她抱在懷裏。在這種抽打下，她的身體開始顫抖，觸角仿佛變成了兩根木棍，痛苦不已地陣陣**著。寶寶尖叫著被拽走了。她能感覺到溫熱的鮮血濺在自己臉上。她還能聽到肉體被撕裂的聲音，還有生育警察們吞咽的咕嘟聲。於是弗洛拉開始尖叫。她的舌頭在嘴裏僵硬地扭曲著，連聲音也被哽住了。

“是我要求得太多了……”賽奇修女那溫和的聲音在耳畔響起，“試驗結束了。”