2011
15
多少年過去，庫爾坦夫人的個性還是老樣子。安托萬早已明白，與她唱反調是一件徒勞又累人的事情。所以，他答應了母親，當天晚上去參加勒梅西耶先生的聚會。我可以跟你保證，他肯定會在晚上七點的時候才到。而他唯一爭取到的事情，是可以不必在聚會上待太久。他還有考試要準備，這對他的母親來說，是一個永遠不會被反駁的借口。
他一直在等著勞拉的電話，於是決定去走一走。沒有勞拉在身邊，他常常感到無聊。此時，他十分思念自己的女友，想念她纖細柔軟的臂膀，還有她溫柔的呼吸，他迫不及待地想回到她身邊，欲火焚身地與她**。勞拉是個有著一頭栗色頭發的年輕姑娘，肆無忌憚又令人興奮，對她來說，欲望和歡愉就如同空氣和食物一般不可或缺。她聰明，又不過分瘋狂，會衝動地投身於一些狂熱事件中，卻又直覺靈敏，能在發現危險信號的第一時間抽身而出，保全自己。
她有望成為一名優秀的臨床醫生，但也很有可能把安托萬拽入地獄般的瘋狂冒險。與勞拉在一起，生活就像一場焰火，安托萬充滿幸福和**地，沉浸在與勞拉的永恒承諾中。她就是安托萬生活裏光芒萬丈的存在。有時，他也很喜歡與她分別的時刻，如此悲傷卻又如此充滿希望。而有的時候，就像今天這樣，遠離愛人讓他心情沉鬱，寂寞無邊。他與勞拉之間的關係就像天雷地火，**瞬間迸發，與這個年輕姑娘的性格一樣，她的戀愛關係永遠**四射，卻又瞬息萬變，承諾往往轉瞬即逝。他們的關係已經持續了相當長一段時間，如今已經是在一起的第三個年頭了。而且，他倆不約而同地產生了不要孩子的想法，難得有年輕姑娘會這樣想，對安托萬來說，真是再好不過了：他實在無法想象，撫養一個孩子，要承擔多大的壓力和責任，光是想到這件事，就讓他恐慌。況且安托萬總是想走得越遠越好，有一次，他提出了畢業後想投身人道主義事業的想法，這又與勞拉的想法不謀而合。他們美滿而又充滿**的兩**，再加上共同的奮鬥目標，讓他們之間的關係變得更加緊密了。有一天，勞拉突然說道：“如果要從事人道主義事業的話，從行政手續上來說，也許結婚以後會更加方便……”她的話說得如此漫不經心，就好像隻是在往購物清單裏隨意添加了一件商品。然而這番話，卻令安托萬萌生了一個新的想法，並在腦海裏漸漸清晰起來。
想到能夠迎娶勞拉，這件事給他帶來了很多安慰。再想到她用自己的方式求了婚，也讓他心裏感到平靜了不少。
這時，他發現手提電腦的鼠標沒電了，需要買一些電池。於是，他出了門，準備進城去。
當他走出母親的住所時，還是忍不住往昔日德梅特家的院子裏望了一眼。如今，那裏已經新砌了一所房子，裏麵住著一對四十來歲的夫婦和他們的一對雙胞胎女兒。庫爾坦太太與他們保持了禮貌而又疏離的鄰裏關係，因為他們並不是真正的本地人。
那次暴風雨過後，德梅特一家人在遠離博瓦爾的地方得到了一所撫恤房，就在修道院附近。當時韋氏工廠處境艱難，不得不采取了大量裁員的政策。不過德梅特先生卻出乎意料地幸免於這場2000年初的解雇潮。有謠言說，他之所以能保住工作，完全是因為他的境況賺足了別人的同情。穆紹特先生對這件事也嚼了不少舌根，說了不少難聽的話，然而，很快他就不再這樣做了，因為僅僅幾個月後，德梅特先生就死於動脈瘤惡化，在睡夢中永遠離開了人世。
德梅特夫人也老了許多，一張臉飽經風霜，走路的時候也顯得老態龍鍾。安托萬有時會碰到她，她現在已經變得體態臃腫，步伐沉重，就像幹了一輩子苦活的女人一樣。
安托萬的母親沒有繼續跟她保持朋友關係。她的表現更像是兩人之間鬧了什麽不愉快，發生了一些不可告人的事情，兩個人都過不去這個坎了。自從貝爾納代特搬到修道院那邊以後，她們也沒有什麽見麵的機會了，除了偶爾在小商小販那裏碰到，也隻是早上好、晚上好之類的寒暄，從前的鄰裏之情，已經被那場風暴掃**得片甲不留。沒有人注意到這件事，就連德梅特夫人自己也沒意識到。在那段令人痛苦又疑惑的時間裏，一些情誼就這樣憑空消失了，而一些新的情感也就此出其不意地誕生。那些降臨在這個城鎮上的苦難，深刻地改變了博瓦爾鎮的鄰裏格局。關於母親和德梅特夫人之間的事，安托萬知道的顯然比其他人更多，但是他們極少談及那段時間發生的事。說起“1999年的暴風雨”，庫爾坦夫人常常采取輕描淡寫的態度，就好像在那段時間裏，值得引起注意的，就隻有倒下的幾棵樹和被風刮走的幾個屋頂一樣。
從那時起，她每天都看大區新聞，每個早上都會讀報紙，這個習慣堅持了很長一段時間，而在這之前，她是從來不會做這些事的。最終，她的擔心和焦慮也慢慢地平息下來。有一天，她終於關掉了電視，也退掉了報紙訂閱。
安托萬拐向右邊，朝鎮中心的方向走去。他能感到，一切還是原來的樣子。他厭惡這裏的一切，討厭這所房子，討厭這條街道。他憎恨博瓦爾鎮這個地方。
從高中開始，他就從這裏逃了出去，選擇成為實習醫生。當時他的母親還感到驚訝，他竟會做出這樣的選擇。如今，他還是會回來看望自己的母親，但是探訪次數總是盡可能的少，停留的時間也盡可能的短。回來的前幾天，他就開始焦慮，回來以後又會窮盡一切借口，隻為盡早離開。
在日常生活中，他常常會忘記這一切。雷米·德梅特的死不過是一件埋藏在久遠記憶中的事，一段童年時期的痛苦回憶，他可以無憂無慮地過上好幾個禮拜，不去想這件事。他也並非無動於衷，雖然心裏明白他的罪名已經不複存在，但有的時候，隻要看到街上的某個小男孩，電影裏的某個場景，或是一名警察，都會讓他突然陷入難以抑製的恐懼中無法自拔。恐慌占據他的整個身體，他感到大難臨頭，整個生命都會被吞噬。在這種情況下，他隻能用盡全身力氣，平穩地深呼吸，努力勸服自己，同時密切關注著想象力的脈搏，就像在觀察一台突然過熱運轉的發動機，焦急地等待著它冷卻下來。
事實上，恐懼從來都沒有放過他。它不時地打個盹，睡上一覺，過後就馬上卷土重來。安托萬堅信，這起謀殺案遲早會找上門來，繼而毀掉他的一生。他將惹來三十年牢獄之災，考慮到他犯罪時還未成年，刑罰應該會減去一半。可是十五年，也就是他的一輩子了，在這之後，他將再也無法擁有正常生活，因為一個在十二歲就犯下謀殺罪的人，從來不會被當成正常人看待。
這個案件依然沒有正式結案，安托萬甚至沒法寄希望於案件超時失效。
遲早有一天，一場始料未及的暴風雨將會突然來襲，它的力量積蓄已久，變得如此強大，所及之處都將被它夷為平地，安托萬的一生，還有他父母的一生都會化為烏有。它不僅會取走他的性命，還將令他遺臭萬年，他的名字，以及他的臉，都會變得人盡皆知。到那時，他現在所做的一切都將隨之湮滅，人們隻會記得，他就是那個殺害兒童的凶手，一個兒童殺人犯，或是一個少年殺手。而他也將成為犯罪學的一個新的典型案例，兒童心理學的一個新的臨床分析樣本。
所以他下定決心，要走得遠遠的。雖然他知道，就算走到天涯海角，博瓦爾的那些事還是會在他的腦海裏揮之不去，但至少，他可以確信，不用再與和這個悲劇相關的人物見麵了。
有時，勞拉會發現他突然大汗淋漓，焦躁不安，極度亢奮，而有的時候，又會看到他萎靡不振，鬱鬱寡歡。這樣的恐慌症總是毫無征兆地發作，她無法解釋其中的緣由，有時，她甚至覺得，安托萬想要投身人道主義事業的願望都會因此受挫。偏偏她又是那種一定要打破砂鍋問到底的人，所以常常會把這件事情掛在嘴邊，然而這是徒勞。安托萬從來沒有帶她去過他曾經生活過的地方，如果有一天他決定這樣做了，也許她還能親自跟他的親朋好友聊一聊，理解一些其中緣由，從而真正幫助到他。
安托萬走到鎮政府的時候，勞拉剛好打來了電話。
“所以呢，”她問道，“你的母親……”
庫爾坦夫人並不知道勞拉的存在，安托萬神秘而又無理地向他的母親保守了這個秘密，這也是時常讓他的女友感到憤慨的一件事，不過她向來對這些世俗的事情不太掛心，隻是常常拿來開玩笑，看到安托萬尷尬的樣子，反而覺得更加有趣。
“但願她不會抱怨我現在不在她身邊……”
這一次，安托萬並不覺得尷尬，因為他太想要勞拉了。一直以來，性對他來說，就像是一種鎮靜劑。他迫不及待地開始跟她耳鬢廝磨，訴說著一些粗鄙難耐的話，不一會兒電話那頭的勞拉就沒了聲音。說那些話的時候，他想象著自己就趴在勞拉的身上，想象著她閉上了眼睛。然後，他突然停了下來，緊接著是一段充滿著欲望氣息的沉默，電話裏隻聽得到他深重的呼吸。
“你還在嗎？”勞拉終於問道。
沉默突然變了樣。安托萬的心思已經不在她身上了，勞拉能感覺到。
“安托萬？”
“我在……”
他的聲音分明在撒謊。
從前，安托萬總能看到雷米·德梅特的照片，張貼在勒梅西耶先生店麵櫥窗的右下角，時間一年年過去，照片也逐漸泛黃。雷米的失蹤依然時不時地出現在人們的日常對話中，人們還是無法真正消化這樣一起離奇的失蹤案。可是線索征集告示早已變得老舊，當它掉落下來以後，也沒有人再把它重新貼上去。所以後來，就隻有在警察局門口才能見到他的照片了，雷米的照片與來自其他大區的失蹤人員肖像張貼在一起。然而，此時此刻，就在勒梅西耶先生的店裏……
“安托萬？”
告示被移了位置，不再張貼在櫥窗的角落，而是放在了正中間。不再是以往暗淡無色的照片，而是被放大了的生動的最新照片。
在留著光滑劉海，穿著印有藍色小象的T恤的童年雷米的照片旁邊，還貼著一幅莫名與他相似的少年圖像。人們用軟件模擬出了十七歲雷米·德梅特的樣子。
“安托萬!”
告示上不再描述他失蹤時所穿的衣物，隻提到了失蹤的日期1999年12月23日，星期四。透過櫥窗，安托萬看到自己的影子奇妙地與少年的圖像重合在一起，隻有他明白，這是一個根本就不存在的人。博瓦爾鎮的人們都願意相信，小雷米現在還活著，並且已經在某個地方長大成人，隻不過他早已忘了自己是誰。隻有安托萬知道，這一切隻不過是幻想，是謊言。
他又想到了德梅特夫人。在她的餐櫃上，是不是也擺著一張同樣的告示？每天早上她看到的，是那個自己依然深愛著的孩子，還是這個她不認識的少年？她還在期盼著能看到他活著回來嗎，還是已經放棄了幻想？
安托萬終於回答了勞拉，但是電話早就掉線了。他有些惱火，又開始走動起來，方才的肉欲已經讓位於四處蔓延的焦慮。我在這兒，他這樣對勞拉說著，但是其實，他隻想坐上汽車，趕快逃離這裏。
“你什麽時候回來？”勞拉問他。
“很快，後天……還是明天。我也不知道。”
其實他本來想說：馬上就回。
他放棄了買東西的計劃，回到家中。爬上樓，來到自己的房間，然後開始嚐試讀書，做筆記。那張告示讓他很不自在，整個人憂心忡忡。可是，他也不停問自己，除非他們找到了屍體，還有什麽別的事能給他帶來威脅嗎？案件一直沒有正式結案，可是已經沒有人主動去找雷米了。這樣杞人憂天的態度是很不理智的，但他總覺得這座城鎮本身就是危險，每次他向這座城鎮靠近時，就會身臨險境。
他曾經強迫自己，去聖猶士坦林區查看了兩三次。那裏依然荒廢著，一切還是十二年前暴風雨肆虐過後的景象。那些倒下來的樹，一棵棵堆在一起，就在原地繼續野蠻生長，想要到達林中腹地幾乎是不可能的事情。作為醫生，他十分明白，十幾年以後，雷米·德梅特的遺骸已經變成了什麽模樣。
可是，自從他在勒梅西耶先生的櫥窗裏看到那張圖畫以後，死去的小男孩就重新變得鮮活起來，這樣細膩而真實的感覺，跟他的噩夢一模一樣。讓安托萬感到難過的是，這麽多年以來，他的心態也發生了改變，他不再為不能向任何人訴說而感到痛苦，而是看著事情本末倒置，覺得難受不已。對於他來說，最重要的事情已經不再是那個他曾經殺害的小男孩。如今他所有的努力以及所有的注意力都放在了自己身上，他隻關心自己是否安全，是否能夠免於懲罰。已經有相當長一段時間，他再也沒有被夢中雷米無力晃動的小手驚醒，也有很長時間沒有聽到雷米那令人心酸的求救聲了。這場悲劇的主人公，從受害者變成了加害者。
馬上就晚上七點半了，再晚點到就太不像話了。不能再磨蹭了，於是他隻好上路了。
勒梅西耶先生組織的這次聚會，是為了慶祝他的六十歲生日。當時是六月底，天氣已經十分暖和，人們幾乎已經嗅到了夏天的氣息。花園裏有人在燒烤，音樂、霓虹燈是節日裏慣有的一切，空氣裏彌漫著烤肉的味道，還能看到一些裝著紅白葡萄酒的小酒桶。人們手裏端著的劣質紙餐盤，被食物壓得就快要合在了一起，還有一把鈍得什麽都切不開的餐刀。
在博瓦爾鎮，生活就像時鍾指針一般規律運轉著。曾經被一係列悲劇和謎案攪得雞犬不寧的小城，重新找回了它的寧靜，一切仿佛又靜止了。那些安托萬從前就認識的人，十年以後還是老樣子，而即將取代前一輩的年輕一代，如果你仔細觀察，就會發現，他們跟父輩也沒有什麽兩樣。
“你不覺得嗎，他組織得特別好？”
庫爾坦夫人每星期都會在勒梅西耶先生家做幾個小時的家務活，她說，這是一個很正派的人，非常講究體麵。在她的語言體係裏，這就是在說，跟科瓦爾斯基先生不一樣(她再也不去他那裏幹活了，再也不會談論到他)，他會按時按量發放工資。
安托萬與人們一一握手，接受他們的祝酒，喝完了第一杯，然後又是第二杯，還吃了一串烤串。聽從母親的建議後，他走向勒梅西耶先生，向他道賀，並表示感謝。
庫爾坦夫人手裏拿著她的塑料長笛，正在與穆紹特夫人聊天。與貝爾納代特·德梅特變得疏遠以後，她又很奇怪地跟艾米麗的母親變得親近起來。這位美人總是一臉嚴肅，終日往返於教堂和自己家中。當韋澤先生的生意重新紅火起來時，穆紹特先生也被重新雇用了。但是麵對這段持續不短時間的失業經曆，他的心裏仍然懷有一絲苦楚和酸澀，看他的表情就可以略知一二，他總是一副看誰都不順眼的樣子。韋澤先生不得不解雇他的時候，等於把他釘上了苦難的十字架，而當他決定重新雇用他的那一天，又成為他的救世主。在穆紹特先生看來，這個世界早已偏離了軌道，世風日下，人心不古，而韋澤先生也成了他怨氣的最主要來源。他帶著一種極大的滿足感，接受了韋澤先生的聘用，就像一個長期遭受不公正待遇的人，終於等到了平反的那一天。他的內心總是對某個人懷有恨意，在很長一段時間中，這個人是德梅特先生，而當他去世以後，韋澤先生便取代了他，成為穆紹特先生的怨恨清單中的頭號人物。在勒梅西耶先生的聚會上，這兩個人一個站在花園這一頭，一個站在最遠的另一頭，一整個晚上即使碰見也裝作沒看見對方。而且，人們好像還聽說，韋澤先生在工廠裏對穆紹特先生發布指令的時候，總是稱其為“工頭先生”。
至於說穆紹特的妻子，安托萬一直認為她是一個謎，甚至是一個自相矛盾的存在。這個熱衷於去叨擾上帝的女人擁有一副模特身材，幾乎不怎麽說話，也不怎麽微笑，這讓她看起來像一個做作的著名女歌手。安托萬總覺得，在她美麗冷漠的外表下，隱藏著一些歇斯底裏的瘋狂。
“您好呀，醫生……”
“嘿!你好，醫生同誌!”
艾米麗一頭金發，麵帶微笑，手裏輕輕拿著一個塑料杯，就像捏著一個水果。提奧則剛吃完一根香腸，正在舔手指。安托萬已經很久沒見到他們了，一直沒有遇到這樣的機會。他親吻了艾米麗，跟她問好，提奧笨拙地用一張紙巾擦完手後，也把手伸向了安托萬。隻見他穿著一條破洞牛仔褲，一件收腰上衣，一雙尖頭鞋，渾身的裝束好像都在彰顯著，他不想成為這個地方的人，他來自完全不同的星球。不一會兒，他就拿著他們所有人的杯子走開了。
安托萬在艾米麗麵前顯得十分不自然，她總是在用一種特別的方式在看他。
“我怎麽看你了？”她不解地問道。
安托萬很難解釋清楚，她好像總是一副有問題要問的樣子，或者總是對他這個人，以及他所說的事情表現出一臉驚訝。
隨著時間的流逝，艾米麗長得越來越像她的母親了，她對母親也依然保持了一種熱切的眷戀，對她來說，沒有比母親更重要的了。不過，她與自己的母親越來越像，也不是什麽奇怪的事情。在博瓦爾這樣的地方，這再正常不過了。子女們與他們的父母都十分相似，且都在等著接替他們的位置。
他們簡短地談論著這次聚會，安托萬詢問她的近況，得知她現在在馬爾蒙的農業銀行工作。
“我訂婚了。”她一臉貪戀地炫耀著手上的戒指。
對了，在博瓦爾鎮，人們還保持著訂婚的傳統。
“跟提奧嗎？”安托萬問道。
艾米麗把手擋在嘴巴前，大聲笑了起來。
“不是，”她說道，“怎麽可能是跟提奧呢!”
“我不知道啊……”安托萬結結巴巴地說，對自己問了這麽可笑的問題感到有些惱火。
她再一次展示了自己的戒指，解釋說：
“熱羅姆在陸軍裏當中士，現在正在新喀裏多尼亞服役。他正等著調回法國，九月的時候就會回來，我們會在那時結婚。”
一股奇怪的嫉妒之情在安托萬心中油然而生，倒不是因為她的生活裏有了個男人，而是因為自己從來沒能進入她的生活。甚至從前在中學裏的時候，他們也從來沒有約會過。安托萬覺得自己好像錯過了所有機會，沒能成為吸引艾米麗的男人們當中的一員，自己對於艾米麗來說，隻是那種因為認識了很久，所以才會見麵的朋友。當他想起這個年輕女孩時常出現在自己少年時期的性幻想中時，又不禁感到了一絲惱怒。他曾經對著她的一頭金發，做過多麽露骨的幻想，想到這裏，他開始臉紅了。
“那你呢？”艾米麗問道。
“我也差不多……得先完成實習，結束實習醫生的學業，然後我們就會離開……去從事人道主義事業。”
艾米麗認真地點了點頭。人道主義，真是件好事。從她的表情，我們可以看出來，這幾個字對她來說，隻是一個空洞的概念，不過是一個詞，隻不過它的含義值得人們尊敬。談話到這裏就結束了。還有什麽可以說的呢？他們心照不宣地想起從前的那些回憶。花園裏人們聚在一起叫著，笑著，燒烤的煙霧繚繞，音樂從沿著牆根擺放的音響裏傳出來。在被人重新用粗泥刷過的牆角，還能依稀辨認出那次漲水留下的痕跡。
提奧拿著一些塑料杯回來，重新加入了三人之間的談話，聊著一些有的沒的。安托萬仿佛看到他們回到了教堂廣場前，回到了做聖誕彌撒的那個夜晚。然後，他又想起了與提奧的那次爭端，想起他曾經散布的那些惡毒謠言……
他吞下一口紅酒，眼睛看向了別處。
在博瓦爾這個地方，他總是會不由自主地回想起1999年的年末。當時發生的一切已經屬於他人生的另一個階段，就連博瓦爾鎮，也已經翻開了新的篇章。然而，雷米·德梅特的神秘失蹤案依然懸而未決，隻要一陣風起，就很有可能死灰複燃。當他像這樣身處人群中時，總是不斷地感受到一陣陣的威脅，周圍的一切似乎都在向他釋放危險信號，讓他浮想聯翩，讓他感到焦慮……
“安托萬……”
他花了好幾秒鍾時間才認出瓦朗提娜來，這些年來，她可能每年都增重了一公斤。她轉過身，不耐煩地對一個大喊大叫的小毛孩大叫道：“我跟你說，別喊了!”然後又激動地揮了揮手，就好像在趕走一隻死纏濫打的黃蜂。她的懷裏還抱著一個嬰兒，正在咀嚼著一小把薯片。她的丈夫是一個英俊的小夥子，體型壯碩，像個屠夫，說話時露出一口壞牙。他即刻走過來把手放在瓦朗提娜的肩膀上，像是在宣示自己的主權。
就在安托萬不停握住伸過來的手，不時地與遇到的人貼麵親吻時，提奧一直跟在他身邊，似乎有什麽話要跟他說，卻又在等待合適的時機。當他們目光交錯時，提奧馬上側過身來跟他說道：
“我跟你一樣，也覺得這些人很煩……”
“不，不是這樣……”
提奧小聲地笑起來。
“得了吧……他們就是一群蠢蛋……”
安托萬對他的這種態度感到一些不適。確實，他也覺得自己離這裏的世界很遙遠，覺得這座城鎮有些過於老舊了，所有東西一成不變，處處都顯得有些逼仄，他厭惡這裏卻並不鄙視這裏。而提奧從來都是一副屈尊低就的態度，他對這裏表現出的蔑視之情，安托萬也見怪不怪了。接著，他開始跟安托萬誇誇其談，說自己準備創立一家高新企業，說了半天，安托萬也沒弄明白是一家做什麽的企業。他的談話中，充斥著諸如專家體係、功能網絡之類的東西，還夾雜著大量的英文詞匯，安托萬完全不知道他在講什麽。於是，他隻能裝作聽進去的樣子，就像那些沒有掌握好某種語言，又懶得去理解意思的人，隻是頻頻點頭表示同意。艾米麗也回到了他們身邊，但是她壓根沒在聽他們之間的對話。男人之間的談話，跟她有什麽關係呢。
然後他們再次在人群中分開，安托萬喝起了酒。他感覺到自己喝得有點多了，更何況他本來就是不勝酒力的人。
他答應了母親，也遵守承諾來到了這裏。然而他也提前打過招呼，不會待太久，所以現在也該走了。
想要走得自然，不引起別人的不滿，就得掌握技巧，不可能跟所有人打招呼。他繼續給自己倒了一杯酒，做出得體的樣子，然後漫不經心地走到柵欄邊，沒有引起任何人的注意。他把酒杯放在桌上，走出去，把花園的門重新合上，然後終於長噓一口氣。
“你這就走了嗎？”
安托萬嚇了一跳。
艾米麗正坐在矮牆上吸煙。
“嗯，也不是……”
她又笑了起來，聲音響亮而清脆，安托萬剛才就注意到了，這就是她的處事方式。她總是隨時隨地地笑起來，若不是過於頻繁，這樣的笑聲會顯得她十分甜美，然而這笑聲裏帶著一種機械，又讓人有些慍怒。仿佛笑隻是為了掩蓋她的無知。
“在你眼裏，所有事情都這麽好笑嗎？”安托萬問道。
話一出口，他就有些後悔了，可是艾米麗好像並沒有聽出他話裏的戲謔。她隨意地做了一個手勢，不知道想表達什麽意思。
“好了，我走了。”安托萬說道。
“我也要回去了……”
於是他們決定一起走回去。
艾米麗點燃了第二支煙，香煙的味道混合著夜晚清新的空氣，以及她身上散發出的若有若無的香水味，讓人感覺十分舒服。安托萬甚至也有點想抽煙了，曾經有那麽兩三次，有人邀請他抽煙，雖然並不喜歡煙，他還是接受了。此時，傍晚時分的壓力已經消散，而留下的，是無盡的疲憊。所以說，抽根煙，又有何不可呢……
艾米麗又重新提起了方才在聚會上的話題。她表示對安托萬的計劃有些不解。人道主義事業。為什麽就不能做個……正常的醫生呢？要回答這個問題，可真得費一番精力……安托萬打斷了她：
“做家庭醫生，有點無聊……”
艾米麗搖了搖頭，有些難以理解。
“如果你覺得這很無聊，那你為什麽學醫呢？”
“不是做醫生這件事讓我感到無聊，而是做家庭醫生，你明白嗎……”
艾米麗點了點頭，可是顯然還是有些無法理解這套理論。安托萬偷偷地觀察著她。老天，那對高高的顴骨，那張嘴，還有後頸露出的發根，那柔軟的金色汗毛……她穿著一件短上衣，最上麵的幾粒扣子敞開著，露出胸脯的上半部分，安托萬幾乎可以感覺到那堅實的觸感。當他故意放慢腳步，走到她身後時，又瞥見了她裙子底下襯托出的渾圓臀部。
她又說道：
“不過，再怎麽說，醫生這個職業……治療病人的時候，應該還是很有趣的吧……”
一個如此性感甜美的年輕姑娘，竟能愚蠢到這個地步，這簡直讓人痛心。她人雲亦雲地說著那些話，好像這些想法和常理都能供人隨手取用，完全不須經過大腦，還常常毫無理由和征兆地，在話題之間跳來跳去，正說著一件事突然又跳到另一件毫不相幹的事。而且她所談論的那些事，無一例外，僅限於她為數不多的一些認知，也就是說，都是關於博瓦爾人的一些雞毛蒜皮。就在安托萬近距離地觀察著她一些近乎完美的細節時(她的眉毛還有耳朵，這個女人的耳朵竟然也能長得如此迷人，簡直太不可思議了)，艾米麗開始談論起他們的童年，他們的鄰居們，還有很多回憶……
“我有很多我們在學校裏時的照片!還有那些在遊樂場拍的……跟羅馬尼、塞巴斯蒂安、蕾婭、凱文……還有波林!”
她談到的好些人，安托萬都記不起來了，然而對她來說，卻似乎都是近在眼前的人，就好像整座城鎮和她的生活，跟十幾年前的學校操場沒有兩樣。
“啊，那些照片，你真應該看看，真是太好笑了……”
她柔美的笑聲又在夜色中響起，實在令人難以忍受，天知道什麽事情能讓她樂成這樣。
對安托萬來說，那些照片可完全勾不起什麽美好回憶。要知道，那張煩擾了他一整個童年的小雷米·德梅特的照片，就是在那時拍攝的。這是當時的一個慣例，那一天家裏人會幫你們把額前的頭發整理好，讓你們換上襯衫，孩子們盛裝打扮出發去學校，就像是要去教堂做禮拜。
“你想要的話，我可以給你寄幾張!”
像是意識到自己有些過分熱情了，她停頓了片刻。安托萬打量著她，盯著她那精致的瓜子臉，那明亮的雙眼，以及豐滿的嘴唇……
“嗯，當然，如果你願意的話……”他回答道。
突然，一陣尷尬襲來。安托萬低下了頭，兩個人繼續往前走著。
走到鎮中心，依然能依稀辨認出，從遠處勒梅西耶先生家裏傳出來的音樂聲。到鎮政府附近時，苦於找不到話題，安托萬突然提起了那棵被暴風雨刮倒的大梧桐樹。
“啊，沒錯!那棵梧桐樹!”艾米麗說道。
她靜靜地聽安托萬講著梧桐樹，就這樣過了幾秒鍾，然後又說道：
“那棵梧桐樹，幾乎見證了博瓦爾的所有曆史啊……”
安托萬靜靜地等著她說完，想知道她接下來會說什麽……可是他們再一次陷入了沉默。天氣暖和得如同八月，在夜色和酒精的作用下，眼前還有如此美麗的姑娘，所有這一切讓他不吐不快，想問出那些曾經困擾過他的問題。
“什麽問題？”她問道。
聲音裏透出一種沒有任何想法的天真無邪。
“嗯，就比如說……你跟提奧……你們之間到底發生過什麽……”
這一次，艾米麗清脆的笑聲沒有惹惱他。
“拜托，我們當時才十三歲!”
她在路中間停下，轉過身來看著他，一臉驚訝的樣子。
“不過，你不是在嫉妒吧？”
“沒錯。”
他沒能忍住說了實話，可是話一出口馬上就後悔了，覺得自己隻不過是在耍一時脾氣。其實，在內心深處，他最埋怨的人是自己。他怨恨自己在過去那麽長一段時間裏，一直臣服於艾米麗的魅力，一直被她吸引，他更看不起自己，覺得今晚自己的所作所為，跟從前的艾米麗並沒有什麽兩樣。
“我當時深深地愛著你……”
真是句樸素又憂傷的實話。艾米麗被絆了一下，拉住了他的衣袖，但馬上又放開了，就好像這是個不合時宜的舉動。安托萬覺得自己像是被抓了個現行。
“你放心，我不是在跟你表白!”
“我知道。”
他們走到了艾米麗家門口。安托萬眼前突然又浮現出，發生暴風雨的次日，出現在窗後的艾米麗的臉。
“當時的你看起來非常疲憊……可是也很好看。真的……特別美……”
這些遲來的知心話，讓她不禁嘴角上揚。
她推開柵欄門，走到花園盡頭秋千旁邊，坐下來，任憑秋千發出吱吱呀呀的聲音。安托萬尾隨她過去，一起坐下。秋千的坐板比想象中要狹窄得多，又或許是因為它傾斜了……安托萬感覺到了艾米麗柔軟溫熱的髖部，他努力想保持距離，卻沒有辦法。
艾米麗用腳點地，輕輕地推著秋千，他們開始晃動起來。路燈昏黃的光線照在他們身上，四下一片寂靜，誰都沒有說話。
在秋千的晃動中，他們的身體靠得更近了。明知不該這樣，安托萬卻牽起了艾米麗的手，而作為回應，艾米麗也緊緊抱住了他。
於是他們開始親吻起來。隻不過，才剛開始，就失敗了。
安托萬不喜歡她親吻的方式，她的舌頭粗魯地在安托萬嘴巴裏探索著，可是他也沒有停下來，因為這些都無關緊要，畢竟他們都不愛對方。想到這個，一切都會變得簡單得多。
這隻不過是一次不涉及任何承諾的調情，隻是朋友間的情誼，是相識這麽多年卻從來沒有碰觸過彼此而產生的結果。他們今天能這樣做，正是因為沒有任何事情強迫他們這樣做。他們是青梅竹馬的朋友，隻不過，他們之間還有一個埋藏了很久的問題要解決，要弄清楚，這樣以後才不會後悔。那個他曾經如此渴望的小女孩，跟懷裏這個如此迷人又如此愚蠢的姑娘，完全沒有任何關係。此時此刻，他隻想與她瘋狂地**。
他們彼此都清楚，這是一個錯誤的決定，而與此同時，也都心知肚明，事已至此，已經開始的事，將朝著可以預見的方向，一直進行下去。
安托萬把手伸進艾米麗的上衣，摸到了一對溫熱、富有彈性的**，而艾米麗也不甘示弱，把手伸向了他的大腿內側。他們繼續笨拙而又熱烈地親吻著，下巴上沾滿了兩人的唾沫。兩個人吻得難舍難分，隻是為了不用再繼續交談。
當安托萬感受到年輕姑娘的溫熱潮濕時，禁不住發出了一聲低沉的呻吟。
她把他的下體攥在手裏，就像她的親吻一樣，動作粗魯又笨拙。
兩人扭動著身體，褪去下衣。
艾米麗背向安托萬，用手抓住秋千，兩腿張開。安托萬則不假思索地進入了她的身體。她把身體拱得更高，邀請安托萬進得更深，然後又回過頭來貪婪地親吻他，舌頭依舊如此瘋狂，透露出熱切的欲望……
當感覺到安托萬在她的身體裏逐漸變硬，達到最高點時，她也發出了一聲動物般的尖叫……安托萬甚至看不出，她是否也達到了頂點。
然後，他們貼在彼此身上，靜靜地待了一段時間，兩人都有些不知所措，不敢看對方，最後兩人都笑了。童年的餘味從他們身上流淌而過，就像是背著大人們，背著生活，搞了一次惡作劇。
安托萬笨手笨腳地重新穿好褲子，艾米麗則扭動著髖部穿好**，又把裙子放下來。
他們杵在那裏，無言以對，隻想盡快結束，然後分道揚鑣。
艾米麗又小聲地笑起來，她並攏膝蓋，一隻手放在腹部，就像一個尿急的孩子。然後，她轉動雙眼，一隻手從上到下晃動著，手指完全張開，像是在甩幹手上的水分，哎呀呀……
最後，她飛快地在安托萬嘴上啄了一下，然後走掉。在開門之前，她又回過頭來，用指尖拋出一個飛吻。
就連分別也如此失敗。
在安托萬失手殺死雷米，與死神擦肩而過的時候，他的童年也因此而倉促結束。要不是因為這件事，今晚發生的一切，也許會成為安托萬永生難忘的回憶。
回家的路上，安托萬看了看手機。
勞拉打來了四次電話，沒有任何留言。他撥了她的號碼，卻又馬上掛斷。跟她說話，也就是要跟她撒謊，此時此刻，他已經沒有這個精力了。今晚發生的一切，就像突然崩潰泄閘的洪水，他怎麽也解釋不清，自己是如何走到這一步的。欲望使然吧。別提了，現在的他願意付出一切，隻為了還能守住一絲欲望。
他打消了給勞拉打電話的念頭，以後再找借口吧……他會看著辦，總能想出點什麽來的。
母親為他保留了原來的房間，卻換了牆紙和家具。他小時候的書桌、椅子、從前睡過的床，還有原來擺放在這個房間裏的大部分東西，都被煞有介事地收在了地下室裏。而其中有一些物件，卻神奇地逃脫了被棄置的命運，比如地球儀、齊達內的海報、書包、鉛筆盒、變形金剛擎天柱、印著英國國旗的枕頭。安托萬一直沒弄明白，對於這些東西的挑選，是基於什麽樣的準則和邏輯。
手機振動起來。又是勞拉，當時已經淩晨一點半了。他對這次聚會的感覺很糟糕，待在自己的房間裏，也感到十分不適。這個地方，以及他的人生都糟糕透了，他沒有勇氣接電話。
當手機終於停止旋轉時，安托萬長噓了一口氣。他聽到街上傳來說話的聲音。原來是母親和穆紹特夫婦一起結伴回來了。安托萬不禁心想，方才他跟艾米麗像兩個青春期少年，在秋千上**，如果當時他們被逮個正著，會發生什麽事呢？
現在躺下佯裝睡著，已經太晚了，於是他坐在了書桌前，佯裝正在用功。如此虛偽地裝腔作勢，讓安托萬覺得很可笑，也很屈辱，可是他還能怎麽做呢？
庫爾坦夫人發現他房間的燈還亮著，馬上就上了樓。
“你太用功了，夥計!趕緊睡吧!”
同樣的話，安托萬已經不知道聽了多少年了。而在這些話背後隱藏著的，是作為母親的驕傲，她很自豪有這麽一個勤奮、學業有成的兒子。她走上前，打開窗戶，關上百葉窗，然後又停下來，像是想到了什麽。
“對了，你知道嗎，他們要重新改造聖猶士坦林區了？”
安托萬感到了脊梁骨上的陣陣戰栗。
“什麽？改造……改造成什麽？”
“他們把所有繼承者都找到了。鎮政府買下了那塊地，準備建一個兒童遊樂園。他們說，這會造福整個大區的，我倒是想呢……”
對於所有新興事物，庫爾坦夫人總會首先表達自己最深重的疑慮。
“他們說已經做過研究，說很多家庭都表示讚許，還能增加就業，我看，我們還是等等再瞧吧。好啦，現在該睡覺了，安托萬。”
“遊樂園的事，是誰跟你說的？”
“鎮政府門口貼著告示呢，已經貼出來兩個月了。也難怪，你常年不在家……有些事你肯定不知道……”
安托萬一夜沒合眼。第二天一大早，他就出門跑步去了。
在鎮政府張貼正式文件的櫥窗裏，他看到了聖猶士坦公園的開建通知，相關的詳細計劃，可以谘詢鎮政府。
開工前的清理工作，將於九月開始。