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接連發生的風暴、雷電，還有那場滔天大雨對安托萬產生了如此強烈的衝擊，以至於暴風雨之前發生的那些事，都在腦海裏變得模糊不清。幾個小時之前，他還在想象著，雷米的屍體被湍急的水流從聖猶士坦樹林裏衝出來，隨著水流穿過鎮子的恐怖畫麵。當時他仿佛親眼看見雷米像條死魚一樣浮在水麵，從自己家門口漂過，又從雷米父母家門口漂過去……然而，事情並不會如他想象的那樣進行了。眼下的災情令人十分悲痛，卻也出其不意地給安托萬帶來了一段緩衝時間。屍體也許已經被衝到了博瓦爾鎮好幾公裏以外的地方，而線索也早已被暴風雨清掃得一幹二淨……
又或者說，一切又回到了原點。幾天之後，人們就會再次組織搜救行動。如果雷米還在原地的話，他的藏身之所並不算多隱蔽，如若有第二次搜救，那就很難逃過搜救人員的法眼了。
此時，安托萬的命運將取決於一種深深的不確定性，他開始拚盡全力，想緊緊抓牢它。
庫爾坦夫人手裏拿著一隻掃帚，幾塊抹布，已經開始忙活著打掃屋子了，這看起來真是一項沒有盡頭的工作……安托萬跟她解釋了鎮政府采取的措施，而這些舉措對於他們來說，並不會帶來任何幫助。
“他們就這麽把我們拋棄了!”庫爾坦夫人低聲嘟囔道。
“瓦勒內爾先生死了……”
“什麽？怎麽回事？”
庫爾坦夫人頭上頂著方巾，手還在水桶上方擠著抹布，停下來問道。
“好像是被一棵倒下來的樹砸死的……”
庫爾坦夫人繼續幹起活來，卻顯得比方才更加遲緩了。跟很多人一樣，她沒辦法一心二用。
“那他的女兒呢，可該如何是好呀？”
安托萬的眼前閃現出一幅幅畫麵，突然感到一絲心酸。以後周日做禮拜的時候，誰來推著這個瘦骨嶙峋的女孩走過教堂過道呢？夏天的時候，又有誰會帶著她去鎮中心散步，把她推到那些她永遠不會進去的商店門口，再遞給她一個冰激淩，然後在巴黎咖啡館的露台上，跟身邊所有的顧客一起，看著她狼吞虎咽地吃完它呢？
平日裏，博瓦爾鎮的一切都進行得十分緩慢，變化總是一點一滴地發生。然而這三天以來，事件接二連三地發生，速度如此之快，又如此猛烈，令整座小城的人們都有些措手不及，一切都來得太快了。
安托萬又想到了韋澤先生，雖然跟所有人一樣，他也不怎麽喜歡這位鎮長先生，可他卻在不遺餘力地動員誌願者，在這樣的情形下，把所有的精力都放在了維護集體利益上。然而，晚一些時候，人們才得知，他的廠房屋頂也已經被風掀走，必須趕緊采取措施來確保機器和庫存產品的安全，保護好還能留下來的東西。本來人們還以為他會像大部分人一樣，隻考慮到自己。
安托萬自言自語道，我們好歹還有個屋頂，房子也好好的，是不是應該先去幫幫德梅特一家？
“我難道就沒別的事情要幹了嗎，你覺得呢？”
母親不假思索的回答，帶著一種令人震驚的理所當然。
下午時分，在一片寂靜的空地前，鎮中心的梧桐樹被鋸成了好幾段。人們不禁思索，這棵樹到底多大了呢，它似乎比鎮上所有人的記憶都要久遠。而如今，廣場光禿禿的，變成了一塊不毛之地。
通往博瓦爾鎮的路上，樹木成片倒下，趕來援助的技術人員遇到重重困難。交通阻塞的狀況持續了整整兩天。
之後，電力終於恢複了供應，緊接著電話線路也被修好了。
庫爾坦家的房子發出淤泥的腐臭味，所有的家具都亟待更換。人們都在忙著填寫各種保險資料，省政府也發了一些表格，承諾會發送一些緊急救災補貼，可事實上，人們等了很久才拿到其中一部分，而剩下的那些呢，壓根就沒發下來。布朗什·庫爾坦像隻螞蟻一樣四處忙活著，一言不發，聚精會神，卻又常常為了一些小事大發雷霆，言語和肢體動作突然變得粗暴。
安托萬則與提奧、凱文還有其他幾個小夥伴一起，投身於公益事業中。因為這兩場暴風雨的來襲，安托萬和提奧都早已把從前的恩怨拋諸腦後，學校裏的男孩們也都爭先恐後地去幫助那些受災嚴重的家庭，有時甚至連自己的家人都顧不上，像極了一支童子軍隊伍。
最後，安托萬終於忍不住了，他一個人逃走，踏上了去聖猶士坦樹林的路。
林場裏的上百棵樹都已經倒下。狂風灌進來的入口處，倒下的樹畫出了一條條筆直的通道，令人觸目驚心。
聖猶士坦樹林裏的景象則更加壯觀。那裏已經完全沒有辦法插足，倒下的樹好像是被故意砍下來的，一棵一棵擺在地上……隻有少數幾棵，出於無法理解的古怪原因，經受住了狂風的考驗，像浮標一般挺立在這滿目瘡痍的景象中。
安托萬思慮萬千地回到了家中。
庫爾坦夫人從穀倉裏翻出了一台老掉牙的半導體收音機，又裝上了從家裏各種電器上搜刮來的電池。此時她正歪著頭，湊近去辨別收音機裏發出的模糊而又嘈雜的聲音，這架勢，讓人感覺又回到了二戰時被德軍占領的年代……
“閉嘴，安托萬，讓我聽一聽!”
隊長在收音機裏承諾道，小雷米·德梅特的失蹤調查案不會被擱置，但是由於博瓦爾鎮周圍的災情過於嚴重，沒有辦法展開新的搜救行動了。警察已經出動了所有人馬，等等。
《晚間調查》欄目一整晚都在播放這次暴風雨在大區裏造成的嚴重後果。
韋澤先生接受了采訪，解釋他正在努力勸服多家公司，來幫忙鋸斷幾百公頃倒下的樹木，這些樹都是屬於公共林場的，不能丟掉。
而聖猶士坦樹林，則成為了一個爭論不休的話題。這片樹林的繼承者數量過於龐大，這還沒算上那些已經失蹤的人，而且這片林區也沒有任何商用價值，所以將暫時維持原狀。
安托萬爬上樓，回到自己的房間。雷米已經死了，消失了。
一切都結束了。
在很長一段時間內，雷米·德梅特將隻出現在人們的回憶中。多年後的某一天，當這片樹林被重新投資利用時，人們會在那裏找到一個孩子的遺骸，隻不過到那時，這將成為一件微不足道的小事。
況且，到那時，安托萬肯定已經走得遠遠的了。
因為，從這時起，他腦海中唯一的想法，就是離開博瓦爾鎮。
然後再也不回來。
[1]法國初中為四年。——譯者注(本書注釋如無特殊說明，均為譯者注)