大象們的圖麥
我會記住自己是誰，我已經厭倦繩索和鎖鏈—
我會記住我過去的力量和森林裏的所有事件。
我不會再為了一捆甘蔗，把脊背出賣給人類：
我要出去找同類，找獸穴裏的林中夥伴。
我要出去，直到天光破曉，白晝來臨——
去享受風兒無汙的親吻，河水潔淨的摩挲；
我要忘記腳踝上的鐵環，折斷拴我的木樁。
我要重訪失去的愛人，和無主的昔日玩伴！
卡拉·納格，這名字的意思是“黑蛇”，他已經以一頭大象力所能及的各種方式，為印度政府服務了四十七年。當年他被捕的時候已經足足二十歲，所以現在他已經將近七十歲了。對於一頭大象來說，這是一個老成的年齡。他記得，當初他曾經腦門上墊一塊大皮墊子，推一門深陷在淤泥裏的大炮。那是1842年阿富汗戰爭之前的事，當時他的力氣還沒有完全長足。
他的母親拉德哈·皮阿裏，也就是寶貝兒拉德哈，是在同一次圍捕中和兒子一起被捕的。在卡拉·納格換掉小乳牙之前，她就曾經告訴過他，膽小怕事的大象往往受到傷害。卡拉·納格知道，那是一個很好的忠告，因為他第一次看見一發炮彈爆炸時，尖叫著往後退，躲到一個堆放來複槍的台子上，身上所有柔軟的部位都被刺刀戳傷了。所以，在二十五歲之前，他就拋棄了恐懼；所以，在為印度政府服務的大象中，他最受人喜愛，得到了最好的照料。他搬運過帳篷，一千二百磅重的帳篷，在北印度的行軍途中。他曾經被一台蒸汽起重機吊到輪船上，漂洋過海，經過好多天，來到一個離印度很遠的、到處是岩石的陌生國度，馱運一門迫擊炮。在馬格達拉，他看見過死後躺在地上的西奧多皇帝[34]。後來，他又乘輪船回印度，聽士兵們說，那艘船被授予了阿比西尼亞戰爭勳章[35]。十年後，在北方一個名叫阿裏·穆斯基德的地方，他看見過他的大象夥伴們死於寒冷、癲癇、饑餓和中暑。後來，他被派往南方，南下幾千英裏，到毛淡棉[36]的木料場拖運和堆放柚木大木料。在那兒，他曾經差一點殺死一頭桀驁不馴的年輕大象，那家夥偷懶，不肯幹自己應該幹的那份活兒。
那次事件之後，人們就不讓他拖運木料了；他和幾十頭受過專門訓練的大象一起，協助人類在加羅山區[37]捕捉野象。大象受到印度政府的嚴格保護，有一個專管部門，什麽都不做，隻管搜尋大象，抓捕大象，馴化訓練大象；需要大象工作時，派他們北上或南下。
卡拉·納格站著的時候，肩膀離地足足有十英尺，他的兩根長牙被切短至五英尺，在末端加了銅箍，防止它們開裂。但是，他用那兩根殘樁，比未經訓練的大象用完整的尖象牙，能做更多的事。那些分散在山區的大象，經過好多個禮拜的小心驅趕，有四五十頭野生巨獸被趕進了最後的圍欄；那道用樹幹紮在一起做成的閘門，在他們身後嘎嘎地落下。這時，卡拉·納格會聽從命令，進入那個火光閃耀、群象亂吼的地獄（通常是在晚上，火把搖曳的光使大象很難判斷距離）。他挑出一頭最大、最野的長牙暴徒，把他擊敗，逼迫他安靜下來；這時，騎在其他大象背上的人類就拋出繩索，把個頭較小的野象拴起來。
在打鬥技巧方麵，卡拉·納格這頭聰明的老“黑蛇”，可以說無所不精。他正當年的時候，曾經不止一次勇敢地抵抗受傷老虎的猛攻。他卷起柔軟的長鼻子，避免它受到傷害；然後用腦袋做一個鐮刀砍的快動作，側著撞向跳起來的猛獸，把對手撞到半空中。這一招完全是他自己發明的。把對手撞倒後，他就將巨大的膝頭壓在老虎身上，直到隨著最後一口長氣最後一聲吼，生命消逝，地上隻留下一堆毛茸茸帶條紋的東西，等待卡拉·納格拽著尾巴把它拖走。
“是的，”他的馭手大圖麥說，大圖麥是當年帶他去阿比西尼亞的黑圖麥的兒子，早年看著他被捉住的“大象們的圖麥”的孫子，“除了我，‘黑蛇’什麽也不怕。他看著我們一家三代人喂他、照料他，他會活著看到我們家第四代人做他的馭手。”
“他也怕我。”小圖麥說。他站直了已經有四英尺高，身上隻圍了一塊破布。他十歲，是大圖麥的長子，按照習俗，他長大後會接替父親騎到卡拉·納格的脖子上，接過那根沉重的鐵製驅象刺棒。那根棒子經過他的曾祖父、祖父和父親的手，已經被磨得很光滑了。
他懂得卡拉·納格說的話，因為他是在卡拉·納格的影子下出生的，還沒有學會走路，他就已經摟著卡拉·納格的長鼻子尖玩耍；剛學會走路，他就帶著卡拉·納格下河。那一天，大圖麥把棕色的小寶寶放在卡拉·納格的象牙下麵，吩咐他向未來的主人致敬。從那一刻起，卡拉·納格就做夢也沒有想到過違抗小家夥尖聲細氣發出的命令，更沒有想到過殺死他。
“沒錯，”小圖麥說，“他怕我。”他裝腔作勢地邁著大步走到卡拉·納格跟前，叫他老肥豬，還讓他把腳一隻一隻地抬起來。
“哇！”小圖麥說，“你真是一頭很大的大象，”他學父親的樣，說話時晃動著毛茸茸的腦袋，“也許給大象出錢的是政府，但大象的主人卻是我們這些象夫。卡拉·納格，你老了以後，會來一位富有的拉甲[38]，把你從政府手裏買下來，按你的個頭大小和行為舉止計價。到時候你就不用再幹活兒，隻要戴上金耳環，馱著個金象轎，披一塊綴著金子的紅布，走在國王的儀仗隊前頭就可以了。啊，卡拉·納格，到時候我會騎在你脖子上，手裏拿著白銀驅象刺棒；會有人舉著金色的棍子，在我們前麵奔跑著，高喊：‘讓一讓，國王的大象來了！’那樣確實挺不錯，卡拉·納格，但還是不如現在這樣在叢林裏狩獵。”
“哼！”大圖麥說，“你是個孩子，卻像水牛犢一樣野。這樣在山裏麵跑來跑去，並不是最好的政府差事。我快要老了，我不喜歡野象。最好給我一座磚砌的大象營地，每一頭大象一間象房，有些大樁子可以把他們拴牢靠，有寬闊平坦的路麵可以訓練他們，而不是像現在這樣，東跑西顛隨處紮營。啊哈，坎普爾象營就不錯。附近有集市，一天隻要幹三個鍾頭的活兒。”
小圖麥記得坎普爾大象營地，所以不吭聲了。他非常樂意過野營生活，討厭那些寬闊平坦的道路，討厭每天要到飼料倉庫找草料。他討厭那些漫長的時辰，沒事可幹，隻能守著拴在樁子上的卡拉·納格，看他不停地做著機械動作。
小圖麥喜歡的事情有許多：沿著隻有大象能走的馬道爬山，稍微探一探下麵的溪穀，偷窺幾英裏外的野象吃草，看受驚的野豬和孔雀在卡拉·納格腳下奔竄……他喜歡下起暖雨來天地間一片朦朧，山峰和溪穀全都彌漫著水汽；霧蒙蒙的美麗早晨，沒人知道晚上在哪兒宿營……他喜歡沉著地、小心翼翼地驅趕野象，他喜歡最後一夜圍趕時的奔突、火光和喧嚷；野象們瀉進圍欄如同山崩時的滾滾巨礫，發現出不去了，就用身體猛撞粗大的柱子，隻待人們用呐喊聲、熊熊的火炬和齊放的空包彈把他們趕回去。
在那種場合，甚至一個小男孩都能派上用場，而圖麥抵得上三個男孩。他會拿起火炬揮舞著，拔直了嗓門喊叫。但真正激動人心的時刻，是重新往外趕野象的時候，這時“珂韃”——就是圍欄——看上去就像一幅世界末日的圖畫。男人們互相打著手勢，因為他們聽不見自己說話。這時小圖麥會爬到一根顫動的圍欄柱子頂端，滿腦袋被太陽曬褪色的棕色頭發披散開來，在肩頭飄動著，在火炬的光亮中，看上去像一個妖怪。一旦喧嚷聲短暫地平息一會兒，就能聽見他給卡拉·納格加油的呐喊聲，他的高音蓋過了大象們的吼叫聲和撞擊聲、繩子的劈啪聲、被拴住的野象的呻吟聲：“賣歐，賣歐，卡拉·納格！（快上，快上，黑蛇！）擋杜！（用象牙戳他一下！）索馬洛！索馬洛！（小心！小心！）麻羅！麻爾！（揍他，揍他！）留神柱子！啊嘞！啊嘞！嗨！呀噯！駕——啊——啊！”他會大喊大叫；卡拉·納格和野象們會在“珂韃”裏麵，來來回回大戰許多個回合；那些老捕象人會擦去眼睛上的汗水，找到機會，向柱子頂端快活地扭來扭去的小圖麥點點頭。
他不隻是在柱子頂端扭動。有一天夜裏，他從柱子上滑下來，溜到大象中間，撿起一根掉下來的繩索沒做繩套的那一端，扔上去丟還給一個馭手，那人正設法套住一頭亂踢亂蹬的象犢子的腿（象犢子往往比成年象難對付）。卡拉·納格看見了他，就用長鼻子一卷，把他遞上去交給了大圖麥。大圖麥當時就給了他一巴掌，把他送回到柱子上。
第二天早晨，大圖麥把他好一頓臭罵，他說：“待在磚砌的大象營地，搬運搬運帳篷，不夠好嗎？你個小廢物，非要圖自己高興，來這兒捕象。現在好嘍，那些工錢比我少的傻瓜捕象人，已經把這件事跟彼得森·薩希伯說了。”小圖麥害怕了。他對白人不太了解，但在他心目中，彼得森·薩希伯是天底下最了不起的白人。他是所有“珂韃”行動的頭兒——印度政府所有的大象都交給他去捕捉；若論對於大象習性的了解，活在世上的任何一個人都及不上他。
“那麽……那麽會出什麽事呢？”小圖麥說。
“什麽事！再糟不過的事。彼得森·薩希伯是個瘋子。要不他怎麽會來圍捕這些狂野的魔鬼呢？說不定他還真做得出，把你要去做捕象人，在這種到處是熱病的叢林裏，跑到哪兒就睡在哪兒，最後在‘珂韃’裏麵被野象踩死。還好，這件荒唐事太太平平地過去了。下個禮拜捕象行動結束，我們這些平原地區的象夫會被遣返到自己的駐地去。那時候我們就會在平坦的路上行進，把這種圍捕的事忘個幹淨。可是兒子，我很生氣，你居然攪和到屬於這些肮髒的阿薩姆[39]叢林居民的事情裏去了。卡拉·納格除了我誰也不會服從，所以我必須和他一起進‘珂韃’，但他隻是一頭戰象，幫助拴野象並不是他的事。所以我挺自在地坐在上麵，象夫就該是這樣——不單單是個獵手——我說的是象夫，一個服役期滿可以領取養老金的人。難道‘大象的圖麥’家族的人，要在‘珂韃’的爛泥裏被野象踩在腳下？壞孩子！淘氣包！廢物兒子！去給卡拉·納格洗一洗，料理一下他的耳朵，看看他的腳有沒有刺紮進去。要不彼得森·薩希伯肯定會把你逮去，把你變成一個野蠻的捕象人，一票屁顛屁顛地跟著大象腳印跑的貨色，一頭叢林熊。呸！丟人！快去！”
小圖麥一言不發地走開了，但是，他給卡拉·納格檢查腳的時候，把心裏的委屈都告訴了他。“不要緊的，”小圖麥一邊說，一邊把卡拉·納格巨大的右耳的耳朵邊翻過來，“他們把我的名字說給彼得森·薩希伯聽了，也許……也許……也許……誰知道呢？嗨！這是我拔到過的最大的一根刺！”
接下來的幾天是這樣度過的：把大象們趕到一起；把每一頭新捕的野象夾在一雙馴象中間，讓它們走來走去，預防他們在下到平原去的行進途中，惹出太多的麻煩；清點毯子和繩索，以及已經用壞或者在森林中丟失的物品。
彼得森·薩希伯騎著他的聰明的母象普德米尼過來了。他已經在給山裏其他營地的人結工錢，打發他們離開，因為圍捕季節就要結束了。一個本地人職員坐在樹下的桌子後麵，給大象馭手們發工錢。每個人發到錢之後，就回到自己的大象背上，加入到已經站好、準備出發的隊列中去。那些捉獵物、追獵物和轟獵物的人，都是“珂韃”的長期雇工，年複一年地待在叢林裏。這會兒，他們坐在屬於彼得森·薩希伯的常備隊伍的大象背上，或者挎著槍靠在樹上，正在取笑那些即將動身離開的馭手。一看見新捕獲的大象衝出隊列亂跑，他們就哈哈大笑。
大圖麥把小圖麥領在身後，向職員走去。馬庫阿·阿帕，獵物追蹤人的頭兒，壓低聲音對他的一個朋友說道：“至少來了一塊捕象的好材料。真可惜，那隻叢林小公雞要被送到平原上去換羽毛了。”
在所有活物中，野象是最沉默的，一個人要聽到野象的動靜，必須渾身都是耳朵，此刻就有這樣一個人——彼得森·薩希伯。他雖然一直躺在普德米尼的背上，卻轉過身來說道：“你們說什麽？我認識的平原馭手中，沒有一個漢子有這種機靈勁兒，連一頭死象也拴不住的喲。”
“不是漢子，是個男孩兒。最後一次趕象他進了‘珂韃’，把繩子扔給巴爾茂。當時我們正在驅趕肩頭有紅斑的那頭象犢子，把他從母親身邊弄走。”
馬庫阿·阿帕指指小圖麥，彼得森·薩希伯望過去，小圖麥一躬到地。
“他扔繩子了？他還沒有拴馬樁高呢。小家夥，你叫什麽名字？”彼得森·薩希伯問道。
小圖麥嚇得說不出話來，但是卡拉·納格在他身後，小圖麥打了個手勢，大象就用長鼻子把他一卷，舉到和普德米尼的前額一般高，與了不起的彼得森·薩希伯麵對麵了。這時小圖麥雙手捂住了臉，因為他還是個孩子，除了在大象的事情上，他和別的孩子沒什麽兩樣。平時，他也是很害羞的。
“哦嗬！”彼得森·薩希伯說，胡子下麵的嘴露著笑意，“你為什麽教你的大象玩這種把戲？為了在把玉米穗拿出來曬的時節，幫你偷屋頂上的青玉米？”
“窮人的保護者哦，不是青玉米，是甜瓜。”小圖麥說。坐在周圍的人一陣哄堂大笑，他們中的大多數人，小時候都教過大象玩這種把戲。小圖麥懸在八英尺高的空中，卻恨不能鑽到八英尺深的地底下去。
“他的名字叫圖麥，是我的兒子，薩希伯，”大圖麥皺著眉頭說道，“他是個很壞的小孩，將來的結局是下大獄，薩希伯。”
“這我可不相信，”彼得森·薩希伯說，“這孩子小小年紀，就敢麵對整個‘珂韃’，結局不會是坐牢的。瞧，小家夥，這是四個安那[40]，給你買甜食吃；因為你的一大團茅草一樣的頭發下麵，有一顆聰明的小腦瓜。說不定到時候你也會成為一個獵人的。”聽到這兒，大圖麥的眉頭皺得比先前更厲害了。“不過你要記住，‘珂韃’可不是小孩子好玩的地方。”彼得森·薩希伯接著又說。
“那我就永遠不可以進去囉，薩希伯？”小圖麥喘了一口大氣，問道。
“是的，”彼得森·薩希伯說，再一次露出了笑容，“要等你看見大象跳舞，到那時候才合適。什麽時候你看見大象跳舞了，就來找我，那時候我會讓你進所有的‘珂韃’。”
又是一陣哄堂大笑，因為這是捕象者中間流傳的一個老笑話，意思就是絕不可能的事。原來，森林裏隱藏著大塊的平整空地，被稱作“大象的舞場”，但隻有碰上很偶然的機會才會發現它，並且從來不曾有人看見過大象跳舞。一個馭手吹噓自己的本事和膽量時，別的馭手會說：“什麽時候你看見過大象跳舞？”
卡拉·納格把小圖麥放下，小圖麥又一次一躬到地，然後跟著父親走了；那個四安那的銀幣，他給了正在給小弟弟喂奶的母親。他們全家人被放到卡拉·納格的背上。哼哼唧唧、長聲尖叫的大象組成的隊列，浩浩****，沿著山路向下麵的平原開去。因為新大象的加入，行程變得很活潑。那些新象每到一處涉水過河的地方，都要惹些麻煩；每隔一分鍾，就得哄他們一下，或者揍他們一下。
為了發泄，大圖麥戳了一下卡拉·納格，因為他很生氣，但是小圖麥高興得說不出話來。彼得森·薩希伯注意到他了，還給了他錢，那感覺就像一個列兵被司令官從隊列中叫出來，嘉獎了一番。
“彼得森·薩希伯說大象跳舞是什麽意思？”最後，他小聲地問他的母親。
大圖麥聽見了，哼了一聲：“意思就是你永遠不會像那幫子山區水牛一樣，成為一個追捕野象的人。他說的就是這個意思。哎，前麵的人，是什麽把路堵住了？”
隔著兩三頭大象，一個阿薩姆邦的馭手，氣哼哼地扭過頭來，嚷道：“把卡拉·納格趕到前麵來，撞一下我這頭小象，叫他老實些。彼得森·薩希伯幹嗎挑我和你們這些稻田裏的猴子一起下山去？把你那頭畜生趕到我旁邊來，讓他用象牙戳一下。憑著所有的山神起誓，這些新大象都中邪了，要不就是聞到了叢林裏同類的氣味。”卡拉·納格撞了一下新大象的肋骨，打掉了他的威風，這時大圖麥就說：“最後一次圍捕時，凡是有野象的山頭，我們都掃**過了。隻怪你駕馭大象太毛糙。難道整個隊列的秩序都得由我來維持？”
“聽聽他說的！”另一位馭手說道，“我們都掃**過了！嗬！嗬！你們這些平原人可真聰明。隻要不是從來沒見過叢林的糨糊腦袋，誰都明白，他們知道這個圍捕季節已經結束。所以，今晚所有的野象都會……我幹嗎要耗費腦筋在一隻河龜身上呢？”
“他們會怎樣？”小圖麥叫起來了。
“哦，小家夥。你也在聽著？好吧，我給你講講，因為你有一個冷靜的頭腦。他們會跳舞。對你那個已經‘都掃**過了’的父親來說，今晚有必要在他的樁子上多加一條鐵鏈。”
“這是什麽話？”大圖麥說，“我們家祖孫三代侍弄大象，都四十年了，可從來沒聽說過大象跳舞之類的夢話。”
“沒錯，可一個住在茅屋裏的平原人，隻知道他家茅屋的四麵牆。嗯，今晚把你的大象鏈子卸掉，看看會發生什麽事。至於說他們跳的舞，我見過那地方，在那邊——喔喲哇！迪漢河[41]到底有多少個彎？這兒又是一個淺灘，我們得讓象犢子遊過去。你們後麵的，先站那兒別動。”
就這樣，他們聊著、爭吵著、濺著水花，過了河。他們第一段行程的目的地，是一種招待新大象的營地，但現在離營地還遠著哪，野象們就發起了脾氣。
於是大象們的後腿被鐵鏈子拴在了很粗的樹樁子上，新大象額外又加了幾道繩子，飼料成堆地放在他們麵前。山地馭手們穿過午後的陽光回到彼得森·薩希伯身邊去，臨行前吩咐平原馭手們，當天夜裏要格外小心；平原馭手問緣由，他們笑而不答。
小圖麥照料卡拉·納格吃晚飯。夜幕降臨後，他心裏說不出地高興，在營地裏到處轉悠著，想找一隻手鼓。印度孩子心潮澎湃的時候，不會胡亂嚷嚷、到處跑，而是坐下來，自個兒以某種方式盡情狂歡。彼得森·薩希伯跟小圖麥說過話啦！他要是沒找到想要的東西，我還真擔心他會憋出病來。好在隨營的甜食小販借給他一隻小手鼓——用手掌拍打的一種小鼓。當星星開始出來的時候，他在卡拉·納格麵前坐下，盤起雙腿，把手鼓放在膝間，嘭嘭地拍打起來。嘭嘭嘭，嘭嘭嘭，嘭嘭嘭。他獨自一人，坐在大象的飼料中間，越咂摸自己得到的巨大榮譽，越是拍打得起勁。沒有曲調也沒有歌詞，但這樣拍打讓他很快樂。
新大象們和繩索較著勁，不時地發出又長又尖的叫聲和吹號一樣的聲音，他聽得見母親在營帳裏唱著歌哄他的小弟弟入睡。那是一首非常非常古老的歌，唱的是從前，濕婆大神告訴所有的動物他們各自該吃什麽食物。那是一支非常撫慰人、使人安靜的催眠曲，開頭幾句是這樣的：
讓我們風調雨順、五穀豐登的濕婆神喲，
很久以前的一天，坐在門口分派；
給每人應得的一份：食物、勞作和命運，
從寶座上的國王，到大門口的乞丐。
一切由他安排喲——保護神濕婆。
瑪哈德奧！瑪哈德奧！他安排一切——[42]
駱駝吃帶刺的植物，母牛吃飼料，
瞌睡的小腦袋占著母親的心，我的小寶貝哦！
母親唱到每一句的末尾，小圖麥都插進去一下“咚——呃——咚”。敲著敲著，睡意上來了，他就攤開手腳，在卡拉·納格旁邊的飼料上睡了。最後，大象們開始一頭接一頭地躺下，這是他們的習慣。末了，隻剩下隊列右邊的卡拉·納格還站著。他緩緩地左右搖晃著身子，向前伸著耳朵，傾聽著山巒間緩緩吹過的晚風。空中充滿了各種各樣夜的聲音：一根竹子碰到另一根竹子時的哢嗒聲，某種動物在林下灌草層裏活動的沙沙聲，一隻半醒的鳥發出的抓撓聲和叫聲（夜間，鳥兒們醒過來的次數比我們想象的多），極遙遠的地方水瀑的聲音……所有這些聲音合在一起，便又成了一片大的寂靜。小圖麥睡著了一陣子，醒來的時候，天地間已是一片月亮的清輝。卡拉·納格靜靜地站立著，支著耳朵。小圖麥在飼草上窸窸窣窣地翻了個身，轉過來望著半天星光映襯下，卡拉·納格寬大的背部的輪廓線。他這樣望著的時候，聽見一頭野象發出的“呼——嘟”聲，穿透靜寂，從遙遠的地方傳來。太遠了，那聲音並不比風穿過針眼的聲音大多少。
隊列中所有的大象都跳了起來，好像被子彈擊中一般。他們的咕噥聲終於吵醒了熟睡的象夫們，他們走出來，用大木槌把樁子砸深些，把這根繩子係係緊，把那個繩結打打牢，直到一切安靜下來為止。一頭新大象差一點把拴他的樁子拔出來，大圖麥就把卡拉·納格腿上的鐵鏈取下，用它把新大象的前腳和後腳拴連起來。他隻在卡拉·納格腿上套了一圈草繩，吩咐他記著自己被拴緊了。他知道，他、他的父親和祖父，從前幹過幾百回同樣的事。對於主人的命令，卡拉·納格往常總是咯咯地回應一聲，這一次卻沒有。他一動不動地站立著，腦袋微微揚起，耳朵像大蒲扇一樣撐開，眼睛眺望著月光下層層疊疊的加羅山巒。
“夜裏他要是不安穩的話，看著他點。”大圖麥對小圖麥說，然後就走進棚屋去睡了。小圖麥正要睡，卻聽見很輕的啪的一聲，那根椰子皮殼纖維編的繩子斷了。卡拉·納格緩緩地、無聲無息地掙脫了樁子，就像一朵從溪穀口掙脫出來的雲。小圖麥光著腳，沿著月光下的小路，啪嗒啪嗒地跟在他後麵，壓低嗓門喊叫著：“卡拉·納格！卡拉·納格！帶上我呀，哦，卡拉·納格！”大象回過頭來，在月光下悄無聲息地向男孩後退了三大步，垂下長鼻子，一卷一**，把他放在了自己的脖子上。小圖麥差一點沒來得及把雙膝夾緊，卡拉·納格就已經溜進了森林。
大象隊列中起了一陣狂躁的喇叭似的吼叫，然後一切又重歸寂靜。卡拉·納格開始往前走。有時，一簇高高的草拍打著掃過他的側腹，就像波浪拍打著滑過輪船的船舷一樣。有時，會有一串野胡椒藤從他背上擦過去，一根竹子被他的肩膀碰到後發出嘎吱嘎吱的聲響。但是除了這些時候，他前進時絕對沒有發出過一丁點聲音。他在密密的加羅森林裏漂移著，仿佛他就是一片煙霧。他正在往山上走，但小圖麥雖然透過樹林間的空隙望著星星，卻說不出朝著哪個方向。
這時，卡拉·納格來到坡頂上，停了一分鍾。小圖麥放眼望去，隻見月光下，樹冠連在一起如斑駁的毛皮，鋪展出去好多好多英裏；山穀中的河流上方，彌漫著藍白色的霧氣。小圖麥向前傾著身子俯望，覺得森林在他下方醒著——醒著，活潑潑的，擠滿了生靈。一隻以水果為食的棕色大蝙蝠擦著他的耳朵飛過。一頭豪豬的箭刺在密林裏發出哢哢的響聲。他聽見，在樹幹之間的黑暗裏，一隻豬獾在使勁兒挖掘潮濕溫暖的泥土，一邊挖一邊用鼻子嗅。
樹枝又在他頭頂上合攏起來，卡拉·納格開始下山，向溪穀中前進——這一回不再是靜悄悄的了，而是如同一門失控的大炮衝下陡岸一樣，一口氣衝到底。他那龐大的四肢像四個活塞一樣平穩地運動著，每一步跨出去八英尺，肘關節處的皺皮發著窸窸窣窣的聲音。林中的下層灌木被他分開到兩側，發出帆布撕開的聲音。被他的肩膀推開到左右兩側的幼樹反彈回來，砰地打在他肋部。他左右甩動腦袋為自己開路，一大串一大串的爬藤纏結在一起，掛到了他的長牙上。小圖麥趴下來，緊緊地貼住他粗大的脖子，以免大樹枝彈過來把他刮到地上。這時，他真希望自己回到了營地。
草地變得濕軟起來，卡拉·納格的腳將草踩下去時，被咯吱咯吱地吸著。穀底的夜霧使小圖麥打起了寒戰。咕咚一聲腳踩下去，嘩啦一聲水濺起來，奔流的水汩汩地響著，卡拉·納格在一條河的河**一步一步地探著路，大步大步地往前走。河水打著漩，小圖麥聽見河的上遊和下遊有別的濺水聲和喇叭似的吼叫聲，它們蓋過了繞著卡拉·納格的腳打漩的水的喧響——有別的大象在大聲咕噥著，凶猛地噴著鼻息。小圖麥周圍的霧氣中，仿佛處處翻騰起伏著許多影像。
“呀！”他牙齒咯咯地打著戰，差一點大聲叫起來，“今夜象族出動了。這樣看來，要跳舞啦！”
卡拉·納格撲通通嘩啦啦地從水裏走出來，把長鼻子裏的水噴幹淨，開始第二次上坡。但這一回他不是單槍匹馬，也不需要自己開路。路已經開好了，六英尺寬，在他麵前；路上被踩趴下的叢林野草正使勁兒想站起來，恢複原狀。一定有許多大象，就在幾分鍾前，從這兒經過。小圖麥回頭望去，看見一頭巨大的、有長牙的野生動物，睜著一雙紅炭一般的小豬眼，剛從霧蒙蒙的河裏升上岸來。這時樹木又是密密地靠攏著的了，大象們吼叫著、碾壓著往上走，四麵八方都是樹枝折斷的聲音。
終於，卡拉·納格到了山頂，靜靜地站在兩棵大樹的樹幹之間。山頂是一片三四英畝大小的不規則空地，空地周圍長著一圈樹，那兩棵樹便在其中。小圖麥看得出來，整片空地的地麵已經被踩踏得像磚地一樣堅硬。有幾棵樹長在林中空地的中央，但樹皮已經被蹭掉，露出了白生生的木頭，在斑駁的月光下閃著亮，顯得格外光滑。高處的樹枝上有藤蔓掛下來，藤蔓上有鍾形的花朵，白色的，很大，好像是牽牛花一類的東西，全都倒垂著，合上花瓣熟睡著。但是整個空場子裏一片綠葉也沒有——什麽也沒有，隻有踩踏過的地麵。
月光把空地映照成了一片鐵灰色，除了幾頭大象站立的地方：大象的影子是墨黑色的。小圖麥屏住呼吸呆望著，兩隻眼睛快從眼眶裏瞪出來了。在他呆望著的時候，越來越多的大象從樹幹之間出來，搖搖擺擺地來到空曠處。小圖麥隻能數到十，他扳著手指數了又數，最後忘了有幾個十，頭都暈了。他聽得出來，林中空地外麵的林下灌草層裏仍然在嘩啦啦地響著，那是後續的大象們在披荊斬棘地趕到山坡上來。不過他們一旦進入樹幹的圈子裏，移動起來立刻就像鬼魂一樣了。
有挺著白晃晃的長牙的公象，他們脖子上的皺褶裏、耳朵的折襇裏，沾著落葉、堅果和小樹枝。有肥胖的、步履緩慢的母象們，她們的肚子下麵有黑裏透著粉色的小象犢子在跑動著，他們隻有三四英尺高，一刻也不肯安靜。年輕的大象剛露出一點點象牙，為了這一點點，他們非常自豪。瘦長、皮包骨頭、謹小慎微的老母象，凹下去的臉上透著焦慮，鼻子像粗糙的樹皮。凶野的老公象，從肩膀到肋部，印著一道道過去打鬥時抽傷和割傷留下的大疤痕；他們孤單地洗泥漿浴所殘留的一塊塊幹土，正從肩頭剝落下來。還有一頭大象，斷了一根象牙，身體一側還有可怕的抓痕，那是老虎的爪子全力一擊留下的印記。
他們腦袋衝腦袋地站立著，或者成雙成對地在場地上來回走動著，或者自個兒在那裏搖晃著身體——總共有好幾十頭大象。
小圖麥知道，隻要他安安靜靜地趴在卡拉·納格脖子上，他就不會出事。因為即使在“珂韃”圍捕的衝撞和混亂中，野象也不會把長鼻子伸上來，從一頭馴象的脖子上卷走一個人。而且這些大象今夜並沒有把人類放在心上。突然他們把耳朵向前支起來，因為他們聽見森林裏響起了腳鐐的叮當聲。一場虛驚。原來是普德米尼，彼得森·薩希伯所寵愛的大象。她帶著一小截斷了的鐵鏈子，嘴裏咕咕噥噥、鼻子裏呼哧呼哧，登上了山坡。她一定是弄斷了拴她的樁子，直接從彼得森·薩希伯的營地跑來的。小圖麥還看見了另一頭大象，一頭他從沒見過的公象，背上和胸上帶著深深的繩索勒痕和擦傷；它肯定也是從周圍山裏的某個營地裏跑出來的。
終於，森林裏不再有大象走動的聲響，卡拉·納格搖晃著從兩棵樹中間的位置走出來，來到象群中間，發出咕咕咯咯的聲音。所有的大象用象族自己的語言交談起來，一邊聊一邊走動。
小圖麥依然趴著，他俯望著好幾十個寬闊的脊背，好幾十對晃動的耳朵，好幾十根甩動的長鼻子，好幾十雙轉動的小眼睛。他聽見象牙和象牙偶然磕碰發出的哢嗒聲，兩根象鼻子纏在一起發出的幹澀的窸窣聲，龐大的肩膀和肋部在大象堆裏移動時發出的摩擦聲，大尾巴不停地輕輕甩動拍打發出的呼呼聲。這時，一片雲飄過來遮住了月亮，小圖麥在一片漆黑中坐了起來。在黑暗中，大象們依然在平靜、平穩地推搡著，擠來擠去，發出咕咕的聲音，一切照樣繼續。他知道，卡拉·納格四周全是大象，他是沒有機會退出這集會的；所以他咬緊牙關，打起了哆嗦。在“珂韃”裏，至少還有火炬的光亮和人的喊叫；而在這兒，他是真正孤身一人在黑暗之中。有一回，一根舉起來的象鼻子碰到了他的膝蓋。
接著，一頭大象喇叭似的吼叫起來，其餘所有的大象馬上就跟著叫。那五到十秒鍾真是可怕。露水像下雨似的，從上麵的樹枝上灑落下來，掉在那些看不見的脊背上。一種沉悶的隆隆聲起來了，起初不太響，小圖麥說不出那是什麽聲音。但是它越來越響了。卡拉·納格抬起一隻前腳，然後抬起另一隻，一起落下去，一二，一二，像杵錘一樣有規律。現在大象們在一起跺腳了，那聲音像在山洞口擂戰鼓一樣。露水紛紛從樹上灑落下來，直落到一滴不剩。隆隆聲在繼續著，地麵在晃動，在顫抖。小圖麥雙手捂著耳朵，想擋住那聲音，這當然是不頂用的：巨大的震顫貫穿了他全身——這是幾百隻沉重的腳跺在光禿禿的地上。有一兩回，他感覺出來卡拉·納格和其他所有大象向前湧動了幾大步，重擊聲變成了好像鮮嫩的綠色植物被搗爛碾碎時的聲音。但是一兩分鍾後，又響起了在堅硬的地麵上頓腳的隆隆聲。離他不遠的地方，一棵樹在吱吱嘎嘎地呻吟著。他伸出手去，摸到了樹皮，但是卡拉·納格又向前移動了，並且依然不停地跺著腳。他說不出自己是在林中空地的哪個方位。大象們全都一聲不吭，隻有一回，兩三隻小象犢子一起短促地尖叫了幾聲。接著，他聽見一記撞擊和一陣拖著腳走的聲音，隨後隆隆聲又響了起來。這樣持續了大約足足兩個小時，小圖麥的每一根神經都在痛；但是從夜間空氣的氣味中，他已經感覺到黎明即將來臨。
破曉的晨曦是蔥翠的青山後麵的一片淡黃色。隨著第一縷光線透射進來，隆隆聲戛然而止，仿佛這黎明之光就是一道命令。小圖麥還沒趕走腦袋裏的嗡鳴，甚至還沒有來得及換個姿勢，視野中就已經沒有一頭大象，隻留下了卡拉·納格、普德米尼和那頭被繩索勒傷的大象。順著山坡，沒有任何記號，沒有絲毫的窸窣聲或低語聲，表明其他的大象去了何方。
小圖麥瞪大眼睛看了又看。經過一夜，他記憶中的林間空地已經變大了許多。立在新的空地中央的樹多了幾株，而周邊的林下灌草層和叢林野草都退後了。小圖麥瞪大眼睛又看了一遍。現在他理解了跺腳的意義。大象們踩踏出了更大的地方——把密密的草和肥嫩的藤莖踩踏成渣滓，把渣滓踩踏成薄片，把薄片踩踏成細小的纖維，最後把纖維踩踏成了堅硬的地麵。
“哇！卡拉·納格，我的大象老爺，我們跟普德米尼一起走，去彼得森·薩希伯的營地吧，”小圖麥說，他的眼皮已經很沉重，“要不我會從你脖子上掉下去的。”
第三頭大象看著兩頭象離去。他噴了一下鼻息，打了個轉，然後走上了自己的路。他也許屬於五六十英裏外，或者一百英裏開外的某個小土邦王治下。
兩小時後，彼得森·薩希伯正在吃早飯的當口，那幫子在夜裏被他加了鎖鏈的大象，喇叭似的叫了起來。肩膀以下全是淤泥的普德米尼、腳痛得厲害的卡拉·納格，蹣跚著走進了營地。小圖麥臉色發灰，麵容憔悴，頭發被露水淋得透濕，還沾了不少樹葉，但他還是強打著精神向彼得森·薩希伯行了禮，並且有氣無力地嚷嚷道：“跳舞——大象跳舞！我看到了，我——要死了！”卡拉·納格坐下的那一刻，他從大象脖子上滑下來，昏死過去了。
但本地孩子是沒有神經質毛病一說的，兩小時後，小圖麥已經心滿意足地躺在彼得森·薩希伯的吊**，腦袋下麵枕著彼得森·薩希伯的獵裝。一杯熱牛奶、一點白蘭地和少許奎寧已經進了他的肚子。那些胡子拉碴身上帶疤的老獵手，在他麵前裏外坐了三層，盯著他看，仿佛他是個精靈似的。他講了自己的故事，孩子就是孩子，話很簡短；末了他說：“喏，要是我說了一句假話，你們可以派人去看，他們肯定會發現，大象族在他們的舞場邊踩出了更多的場地。他們還會發現十條加十條，好多個十條的小路，通到那個舞場。大象們用腳踩出了更多的場地。我看到了。卡拉·納格帶我去的，我看到了。卡拉·納格把他的腿也累壞了！”
小圖麥又躺了下去，他睡了長長的一個下午，直到日暮時分還沒有醒。他睡著的時候，彼得森·薩希伯和馬庫阿·阿帕跟著兩頭大象的足跡，在山裏穿行了十五英裏。彼得森·薩希伯從事捕象業已經有十八個年頭，此前隻有一回發現過那樣一個大象跳舞的場地。馬庫阿·阿帕不用看第二眼，也不必用腳趾頭摳一下夯實的泥土，就已經明白，那片林間空地上發生過什麽事情。
他們上上下下打量著對方，心裏麵很納悶。因為大象的行為方式對於人類，無論是黑人還是白人，憑自己的智力是無法理解的。
“我跟隨我的大象老爺四十五年了，”馬庫阿·阿帕說，“這孩子見過的事情，我卻從來沒有聽說有人類的孩子看到過。憑著所有的山神起誓，這是——怎麽說才好呢？”他搖了搖頭。
他們回到營地時，已經是晚飯時間。彼得森·薩希伯獨自在帳篷裏吃飯，但他下了命令，叫營地裏宰兩頭羊，殺幾隻雞，準備雙倍的麵粉、大米和鹽，因為他知道，一定會開宴會的。
大圖麥心急火燎，從平原上的營地趕來找他的兒子和大象。現在他找到了，卻怔怔地看著他們，好像他的兒子和大象都令他畏懼似的。在旺旺的營火邊，當著一排排拴在樁子上的大象的麵，一場宴會正在舉行；小圖麥是整個宴會的主角。那些棕色皮膚的大個子捕象人，那些追蹤大象、驅趕大象和捆綁大象的好手，那些知道秘訣、能製服最狂野的大象的能人，把小圖麥從一個人手中傳遞到另一個手中，用剛宰的叢林公雞胸脯上的血，在他前額上畫記號，表示他是森林居民，已經被所有的叢林接納，可以在所有的叢林裏自由來去。
最後，營火熄滅了，在燒過的木頭發出的紅光映照下，大象們看上去仿佛在血裏浸過似的。這時——馬庫阿·阿帕，所有“珂韃”的所有馭手的頭兒；馬庫阿·阿帕，彼得森·薩希伯的另一個自己，一個四十年不曾見過一條人工道路的人；馬庫阿·阿帕，行不更名坐不改姓的、了不起的馬庫阿·阿帕——跳了起來。他把小圖麥舉過頭頂，高高地舉在空中，大聲說道：“聽好嘍，我的兄弟們。你們也聽好嘍，那邊的一排排大象老爺。我，馬庫阿·阿帕，要講話了！這個小家夥從此以後不再叫小圖麥，而是要改稱‘大象們的圖麥’了，在他之前，他的曾祖父用過這個稱號。人類從來不曾見過的事情，他看了長長的一整夜；象族的寵愛和叢林諸神的寵愛，降在他一人身上了。他會成為一個了不起的追捕手。他會變得比我更了不起，連我——馬庫阿·阿帕，也比不上他！他將用明亮的眼睛追蹤新的蹤跡、不新鮮的蹤跡和混雜的蹤跡！當他在珂韃裏麵，在有長牙的大獸肚子下麵奔跑，給他們綁上繩子時，他不會受到傷害。如果他滑倒在向前衝撞的公象腳前，公象會知道他是誰，不會碾壓他。噯嗨！拴著鐵鏈的大象老爺們，”他從排樁跟前疾步走過，“就是這個小家夥，在你們的隱秘地方看見了你們的舞蹈——人類從來不曾看見過的景象！給他榮耀吧，我的老爺們！行額手禮吧，我的孩子們。向大象們的圖麥致敬！貢加·普沙德，啊啊啊叫！希拉·古伊、伯奇·古伊、庫塔·古伊，啊啊啊叫！普德米尼，你跳舞的時候見過他，還有你，卡拉·納格，大象中的珍珠！啊啊啊叫！一起叫！向大象們的圖麥歡呼。開始！”
而這一切都是為了小圖麥：他看見了人類從來不曾見到過的景象——獨自一人，在加羅山區的中央，看見大象在夜間跳舞！
濕婆和蚱蜢
（圖麥的母親給寶寶唱的歌）
讓我們風調雨順、五穀豐登的濕婆神喲，
很久以前的一天，坐在門口分派；
給每人應得的一份：食物、勞作和命運，
從寶座上的國王，到大門口的乞丐。
一切由他安排喲——保護神濕婆。
瑪哈德奧！瑪哈德奧！他安排一切——
駱駝吃帶刺的植物，母牛吃飼料，
瞌睡的小腦袋占著母親的心，我的小寶貝哦！
小麥他給富人，小米分派給窮人，
殘羹剩飯給挨門挨戶乞討的聖人；
老虎去拚命搏鬥，老鷹來吃腐肉，
無家可歸的惡狼，有肉渣和骨頭。
在他的眼裏，一切眾生沒有高低——
帕爾芭蒂[44]在旁邊看著他們來來去去；
她想騙騙丈夫，開濕婆一個玩笑，
就把小蚱蜢偷去，藏匿在她胸口。
她就這樣騙了他，騙了保護神濕婆。
瑪哈德奧！瑪哈德奧！轉過身來看喏。
高高的是駱駝，沉重的是母牛，
但這是小東西中最最小的，我的小寶貝哦！
分派完畢之後，她笑嘻嘻地問道：
“夫主啊，百萬眾生之口，可有誰沒有分到？”
濕婆笑著回答：“眾生皆得了應得之分，
連你藏在心口的小東西，也沒有漏掉。”
做了小偷的帕爾芭蒂從胸前掏出蚱蜢，
看見最小的小東西在啃一片新長出來的嫩葉！
她領悟、畏懼又驚訝，向濕婆禱告——
他真的給所有生靈分派了食物，一個不少。
一切由他安排喲——保護神濕婆。
瑪哈德奧！瑪哈德奧！他安排一切——
駱駝吃帶刺的植物，母牛吃飼料，
瞌睡的小腦袋占著母親的心，我的小寶貝哦！