“哩嘰·啼嘰·嗒喂”
“皺皮”跑進了洞裏麵，
“紅眼”衝著洞口咋呼。
聽聽小“紅眼”怎麽說：
“納格，來呀，和死亡跳個舞！”
眼瞪著眼，頭衝著頭，
（跟上節拍，納格。）
死掉一個，跳舞才會結束；
（悉聽尊便，納格。）
翻轉對翻轉，扭動對扭動——
（看你怎麽逃避，納格。）
哈！戴兜帽的死神撲了空！[29]
（你災禍臨頭了，納格！）
這一場大戰的故事，講的是哩嘰·啼嘰·嗒喂，在錫高麗兵營大平房的浴室裏，單槍匹馬，英勇殺敵。長尾縫葉鶯達西[30]幫了他一把；總是貼著牆根爬來爬去，從來不去地板中間的麝鼠楚春德拉，給他出了些主意，但真正上去玩命的，是哩嘰·啼嘰。
哩嘰·啼嘰是一隻獴。他的皮毛和尾巴有點像小貓，腦袋和生活習性卻十分像鼬鼠。他的眼睛，和他永不停歇的尾巴尖梢，都是粉紅色的。他可以用任何一條腿撓到自己身上的任何一個地方，用前腿或後腿，願意用哪一條就用哪一條。他能夠把尾巴蓬開，讓它看上去像一支瓶刷子。他在高高的草叢裏奔躥時，發出的戰鬥呐喊是這樣一種聲音：“哩克——啼克——啼嘰——啼嘰——嘁克！”
一天，一場夏季大洪水淹了他和父母一起居住的洞穴，把他從裏麵衝了出來。他踢蹬著腿兒，吱吱咕咕地叫著，被衝到了路邊的溝裏。他看見水麵上漂著一束草，就一把抓住，直到失去知覺都沒有放手。他蘇醒過來的時候，身在一條花園小徑中間，在熱辣辣的太陽底下曬著，著實是邋遢得很，正趕上聽見一個小男孩說道：“這兒有一隻死獴。我們來舉行葬禮吧。”
“不，”他母親說，“我們把他弄進屋，把他的身體弄幹。也許他還有氣，沒死。”
他們把哩嘰·啼嘰搬進了屋子。一個大個子男人用食指和大拇指夾住他，拎起來，說他並沒有死，隻是嗆了個半死。於是他們用棉絮把他裹起來，放在小火爐上方，讓他烤烤暖和。他睜開眼睛，打了個噴嚏。
“行了，”大個子男人說（他是一個剛搬進這幢平房裏來的英國人），“別嚇著他，我們看看他會幹些什麽。”
要嚇住一隻獴，那可是天底下最難的事，因為他從鼻子尖到尾巴梢，整個兒都被好奇心吞沒了。所有獴家族的家訓都是：“到處跑跑，查看出個究竟。”而哩嘰·啼嘰是一隻地地道道的獴。他看了看棉絮，斷定它不是好吃的東西，就在桌子上跑了一圈，然後坐起來，梳理一下皮毛，撓撓癢，跳到小男孩的肩上。
“別害怕，特迪，”小男孩的父親說，“這是他交朋友的方式。”
“哎喲！他弄得我下巴頦兒下麵好癢。”特迪說。
哩嘰·啼嘰透過男孩的領子和脖子中間，往裏麵看了看，又嗅了嗅他的耳朵，然後爬下去，蹲坐在地板上，揉著自己的鼻子。
“天哪，”特迪的母親說，“野生動物就是這樣子的啊！我估摸著他那麽乖，是因為我們對他好。”
“所有的獴都是這個樣子，”她丈夫說，“隻要特迪不去拎他的尾巴，不把他招惹急了，他會整天在房子裏跑進跑出。我們給他點東西吃吧。”
他們給了他一小塊生肉，哩嘰·啼嘰愛吃極了。吃完後他跑到外麵走廊上，在太陽底下坐著，蓬鬆開皮毛，曬一曬，讓它幹透。然後，他覺得好多了。
“這幢房子裏有許多東西可以探查個究竟，”他對自己說，“比我們全家一輩子能夠發現的東西還要多。我當然應該待在這兒，查看出個究竟。”
那一天他沒幹別的，一直在屋子裏漫遊。他差一點在浴缸裏把自己淹死。他在一張寫字台上把鼻子伸進了墨水裏。他的鼻子被大個子男人的雪茄頭燙了一下，誰叫他爬到大個子男人的膝蓋上去，看字是怎樣寫的呢。夜色降臨後，他跑進特迪的兒童室，去看煤油燈是怎樣點亮的。特迪上床後，哩嘰·啼嘰也爬了上去。但他是個不肯安穩的夥伴，一整夜，他隻要聽到一點聲響，就非得爬起來，去查看一下究竟是什麽東西。特迪的父母睡覺前過來看看孩子，發現哩嘰·啼嘰躺在枕頭上，睜著眼睛。“這樣不好吧，”特迪的母親說，“他也許會咬孩子的。”“他不會幹這種事，”做父親的說，“有這頭小獸陪著特迪，比有一頭大狼狗守著他還要安全。這會兒要是有蛇進來……”
特迪的母親打斷了他，她不願意想這麽可怕的事情。
第二天一大早，哩嘰·啼嘰騎在特迪的肩膀上，到走廊裏來吃早飯。他們給他吃了香蕉和煮蛋。他在每一個人的膝頭上輪流坐了一遍，因為每一隻有教養的獴，都希望有朝一日成為家獴，有許多房間可以在裏麵跑來跑去。哩嘰·啼嘰的母親（她以前常住在錫高麗的將軍家裏）曾經仔仔細細跟哩嘰講過，萬一遇上一家白人，該怎麽做。
吃完早飯，哩嘰·啼嘰跑出屋子，去花園裏看看有什麽可看的東西。這是一座大花園，隻有一半種了花草：有一簇簇涼亭一般大的尼爾元帥玫瑰[31]叢，有酸橙樹和橘子樹，還有一小片一小片的竹子和又高又密的草叢。哩嘰·啼嘰舔了舔嘴唇。“這是個極好的狩獵場。”他說。一想到狩獵，他的尾巴頓時像瓶刷子一樣蓬了開來。他在花園裏躥來躥去，這兒聞聞，那兒嗅嗅，最後聽見一片荊棘叢裏有很傷心的哭聲，才停住腳。
是長尾縫葉鶯達西和他的妻子在哭。先前，他們把兩張大葉子拽攏，用須根把葉子邊緣縫合在一起，做了一個美麗的巢，在裏麵鋪了棉花和絨毛。現在，他們棲在巢邊上哭泣著，巢在空中**來**去。
“怎麽回事呀？”哩嘰·啼嘰問。
“我們太慘了，”達西說，“昨天，我們的一隻寶寶從巢裏掉出來，被納格[32]吃了。”
“呣！”哩嘰·啼嘰說，“那是很傷心的事——可我在這兒是個外來戶。誰是納格？”
達西和他的妻子沒有回答，隻把身子往下一縮，窩在巢裏。原來，從灌木根旁密密的草叢裏，傳來了低低的噝噝聲。那聲音讓人覺得寒嗖嗖的，好可怕，把哩嘰·啼嘰嚇得往後一跳，退出去足足兩英尺。接著，草叢中一英寸一英寸地，昂起了黑色大眼鏡蛇納格的腦袋和鼓脹的頸部皮褶。從舌尖到尾巴梢，納格有五英尺長。他的身體三分之一抬離地麵後，停下來左右晃動著做了一下平衡，那樣子恰如蒲公英的絨花在風中搖晃著平衡自己一樣。納格用邪惡的眼神看著哩嘰·啼嘰，無論蛇在動什麽腦筋，蛇的那種眼神都是永遠一成不變的。
“誰是納格？”他說，“我就是納格呀。當初大神梵天睡覺的時候，第一條眼鏡蛇鼓脹開兜帽為他遮擋陽光，梵天就在我們所有族民身上打下了印記。好好看一看，感到畏懼了吧！”
他把頸部皮褶鼓脹得比什麽時候都大，哩嘰·啼嘰看見了他背後的眼鏡印記，那形狀就好像是衣服上麵鉤眼扣子的扣眼。他害怕了一分鍾，但是要一隻獴害怕稍長一點的時間，那是不可能的。哩嘰·啼嘰雖然從來不曾見過活眼鏡蛇，他媽媽卻喂他吃過一條死眼鏡蛇的肉。他知道，一隻長大的獴，一輩子要做的事就是鬥蛇、吃蛇。這一點納格也知道，在他冰冷的內心深處，他其實是很害怕的。
“得了吧，”哩嘰·啼嘰說，他的尾巴重新蓬了開來，“什麽印記不印記的，你以為自己有權吃掉巢外邊的雛鳥嗎？”
納格心裏麵打著主意，眼睛盯著哩嘰·啼嘰身後草叢裏最細微的動靜。他知道，花園裏有獴，意味著早晚有一天，他和他的一家子會大難臨頭。他想讓哩嘰·啼嘰放鬆戒備，所以把腦袋垂下來一點，歪到一邊。
“我們來談一談吧，”他說，“你吃蛋，為什麽我就不能吃鳥？”
“你背後！看你背後！”達西啼叫道。
哩嘰·啼嘰不糊塗，沒有浪費時間去看。他使出最大的勁兒，高高地跳到空中。就在這一刹那，納格的邪惡妻子納格埃娜的腦袋，嗖的一下貼著他身子底下射了過去。原來她乘著哩嘰·啼嘰和納格說話，悄悄地潛行到了哩嘰·啼嘰背後，想結果他。他聽見她偷襲撲空後惡狠狠地發著噝噝聲。他落下來時，差一點騎跨在她背上；如果他是一隻老獴，就會知道那是個好時機，可以一口咬斷她的背。但他害怕眼鏡蛇那一記可怕的回身一抽；他確實咬了一下，但咬的時間不夠長，然後就跳出蛇尾抽擊的範圍，任由身上被拉了個口子的納格埃娜自個兒去生氣。
“達西，大大的壞！”納格說，使盡力氣向荊棘叢裏的鳥巢抽過去，但達西的巢隻是晃了晃；它築在高處，蛇夠不著。
哩嘰·啼嘰感覺到自己的眼睛在變紅和發熱（獴的眼睛變紅，就說明他發怒了），他像一隻小袋鼠一樣，靠尾巴和後腿支撐著坐直了身子，環顧四周，怒不可遏地吱吱直叫。但是納格和納格埃娜已經消失在草叢裏。蛇撲空後，什麽也不會說；下一步有什麽打算，也不會表示出來。哩嘰·啼嘰不想去追他們，因為他感覺到，同時對付兩條蛇自己並沒有把握。所以他小跑著離開花園，來到房子旁邊的碎石小徑上，坐下來思考。對於他來說，這是一件大事。
假如你讀過從前的自然史方麵的書，就會發現書上說，獴和蛇搏鬥時如果不巧被咬傷，就會跑開去找一種草藥吃，那草藥能解蛇毒。哪兒有這回事喲。唯一的製勝之道在於眼疾腳快，那是蛇的攻擊與獴的跳躍互相對決：蛇發動攻擊的時候，蛇頭的動作之快，是無論誰的眼睛也跟不上的，所以，事情本身比任何草藥都要奇妙得多。哩嘰·啼嘰知道自己是一隻年輕的獴，所以，一想到剛才避開了背後的偷襲，他不由得感到格外得意。這給了他自信，當特迪沿著小徑向他跑來時，哩嘰·啼嘰已經準備接受撫愛了。
可是特迪正要彎下腰來時，塵土裏有個東西微微地蠕動了一下，一個細小的聲音說道：“小心。我是死神！”說話的是卡萊特，一種專門喜歡躺在塵土裏的土褐色小蛇；被他咬一口，跟被眼鏡蛇咬一口同樣危險。但是他很小，沒有人把他當一回事，所以他對人的危害比眼鏡蛇更大。
哩嘰·啼嘰的眼睛又變紅了，他用家族遺傳的那種特殊動作，晃動著搖擺著，像跳舞一樣迎向卡萊特。這姿勢看上去很滑稽，卻是一種非常完美的平衡步法，可以隨心所欲把它變化成任意角度的出擊。用來對付蛇，這是一種優勢。哩嘰·啼嘰正在幹的這件事，要比鬥納格的危險性大得多，因為卡萊特的個子那麽小，可以非常迅速地轉身。除非哩嘰咬在靠近它後腦勺的地方，否則卡萊特反身一擊，他的眼睛或嘴巴就會遭殃。要是哩嘰·啼嘰知道這一點就好了。但是他不知道。他的眼睛已經變得通紅，他前後晃動著，在找一個可以一口咬住的好地方。卡萊特出擊了。哩嘰閃到一旁，想來一個短兵相接的搏鬥，不料那邪惡的土灰色小腦袋唰地甩過來，差一絲絲就擊中了他的肩。他不得不跳起來，躍過蛇身，卡萊特的蛇頭追著他的腳後跟就貼了上來。
特迪對著屋子裏大叫：“快來看哪！我們的獴正在殺一條蛇。”哩嘰·啼嘰聽見特迪的母親一聲尖叫。男孩的父親拿著一根棍子跑了出來，但他趕到跟前的時候，卡萊特已經一躥躥過了頭，哩嘰·啼嘰已經蹦起來，跳到蛇背上，腦袋從兩條前腿中間深深地紮了下去。哩嘰的嘴盡量靠近蛇頭，一口咬住蛇背，翻滾到路邊。這一口咬下去，卡萊特就全身癱軟了。哩嘰·啼嘰正想按照獴家族用正餐的習慣，從尾巴開始把蛇整個兒吃下去，忽然記起來：吃得太飽會使獴行動遲緩，想要保持精力充沛動作敏捷，就必須不讓自己發胖。
他走到一旁，在蓖麻樹[33]叢下麵享受起塵土浴來，這時，特迪的父親還在痛打已經死翹翹的卡萊特。“現在打他還有什麽用呢？”哩嘰·啼嘰心想，“我已經把事情全擺平了。”接著，特迪的母親跑到跟前，把哩嘰·啼嘰從塵土中拎起來，摟在懷裏，哭哭啼啼地說，他救了特迪的命。特迪的父親說，他來他們家是天意。特迪本人則嚇壞了，瞪大了眼睛一直在那兒呆呆地看著。這種大驚小怪的場麵，讓哩嘰·啼嘰覺得挺好玩，當然，他並不理解。哩嘰認為，要是特迪也到塵土中耍一耍，特迪的母親也會這樣子寵愛特迪的。這一刻，哩嘰快活極了。
那天晚上吃飯的時候，哩嘰在桌子上的酒杯間走來走去。他原本有可能把三倍的好東西填進自己肚子裏，但他想起了納格和納格埃娜。所以呀，雖然他可以坐在特迪的肩膀上，特迪的母親寵愛他、輕輕地拍他，這種感覺非常愉快，但他的眼睛還是會不時地變紅。有時，他會爆發出他那種長長的戰鬥呐喊：“哩克——啼克——啼嘰——啼嘰——嘁克！”
特迪抱著哩嘰·啼嘰去臥室上床睡覺，非要他睡在自己下巴下麵不可。哩嘰·啼嘰有很好的教養，不會咬人也不會抓人，但是特迪一睡著，他就溜下床去，開始繞著屋子巡夜。黑暗中，他碰上了順著牆根悄悄走動的麝鼠楚春德拉。楚春德拉是一隻心碎的小野獸。他總是整夜地嗚嗚咽咽、吱哩吱哩，試著下定決心跑到屋子中間去。但他從來不曾到過屋子中間。
“別殺我，”楚春德拉說，差不多要哭了，“哩嘰·啼嘰，別殺我！”
“你認為殺蛇的獵手會殺死麝鼠嗎？”哩嘰·啼嘰很不屑地說。
“殺死蛇的會被蛇殺死，”楚春德拉說，語氣從來不曾這麽傷心過，“我怎麽能確定，在某個漆黑的夜裏，納格不會錯把我當成你呢？”
“一丁點這種危險也沒有的，”哩嘰·啼嘰說，“納格在花園裏，我知道你是不去花園的。”
“我的表兄，老鼠楚阿告訴我說……”楚春德拉正說著，打住了。
“告訴你什麽？”
“噓！納格是無處不在的，哩嘰·啼嘰。你真該去花園裏找楚阿聊一聊。”
“我沒和他聊過——所以得由你來告訴我。快說，楚春德拉，不說我就咬你！”
楚春德拉一屁股坐在地上，開始哭，直哭得淚珠從髭須上滾落下來。“我是個非常可憐的男子，”他抽抽搭搭地說，“從來沒有足夠的勇氣走出牆根邊，走到房間當中去。噓！我什麽也不必告訴你了。你聽不見嗎，哩嘰·啼嘰？”
哩嘰·啼嘰諦聽著。屋子裏一片寂靜，但他覺得自己隱約聽見了世上最輕微的刮擦聲，像黃蜂在窗玻璃上爬一樣輕，那是蛇鱗在磚頭地上刮擦出來的幹澀聲音。
“是納格或者納格埃娜，”他對自己說，“他正爬進浴室的排水槽。你說得對，楚春德拉，我真該去找楚阿聊一聊。”
他悄悄地邁步向特迪的浴室跑去，但浴室裏什麽也沒有，於是他跑向特迪母親的浴室。在光滑的灰泥牆牆根下，有一塊磚頭被抽掉了，形成一個槽口，排放浴室裏的水。哩嘰·啼嘰順著安放浴缸的石砌圍欄溜進排水槽，聽到外麵，納格和納格埃娜在月光下湊在一起，悄聲嘀咕著。
“要是房子裏沒人了，”納格埃娜對她的丈夫說，“他也隻好離開，到那時候，花園就又是我們的天下了。你悄沒聲地進去，記住，先咬那個殺死卡萊特的大個子男人。然後出來告訴我一聲，我們一起去獵殺哩嘰·啼嘰。”
“你確信殺死裏麵的人對我們有好處？”納格說。
“好處多得很呢。要是平房裏沒有了人類，我們的花園裏還會有獴嗎？隻要平房裏沒人了，我們就是花園的國王和王後。別忘了，我們在瓜圃裏的蛋一孵化（說不定明天就孵出來了），就需要有個地方，讓我們的孩子安安靜靜地待著。”
“這我倒沒想到，”納格說，“我這就去，但完事後沒必要再去獵殺哩嘰·啼嘰。我會殺死大個子男人和他的妻子，有可能的話，把孩子也殺了，然後悄悄地離開。那樣一來，平房裏沒人了，哩嘰·啼嘰就會走的。”
哩嘰·啼嘰聽到這兒，憤恨交加，氣得渾身直顫。這時，納格的腦袋從排水槽口鑽了進來，跟著是他那冰冷的五英尺長的身體。哩嘰·啼嘰固然很憤怒，但看到大眼鏡蛇的身量後，不由得也很驚恐。納格把身體盤起來，昂起頭，在黑暗中向浴室裏張望著，哩嘰看得見他眼睛裏的閃光。
“如果我現在把他就地殺死，納格埃娜就會知道；如果我在開闊的地板上和他搏鬥，形勢會對他有利。怎麽辦才好呢？”哩嘰·啼嘰·嗒喂在心裏說。
納格來回晃動著，接著，哩嘰·啼嘰聽見他在喝水，給浴缸注水的那個最大的水罐裏的水。“很好，”眼鏡蛇說，“喏，卡萊特被殺死的時候，大個子男人拿著一根棍子。現在他可能仍然拿著那根棍子，但他早上到浴室來洗澡的時候，是不會拿著棍子的。我就在這兒等他進來。納格埃娜——你聽見我說話了嗎？——我要在這個涼快的地方等著，一直等到天亮。”
外麵沒有應答。哩嘰·啼嘰知道，納格埃娜走開了。納格由上而下，一圈又一圈，把身體盤繞在水罐下部的大肚子上。哩嘰·啼嘰一動不動地待著，仿佛是一個沒有生命的物件。一小時後，他開始一點一點縮放著肌肉，向水罐移動。納格睡著了，哩嘰·啼嘰注視著粗大的蛇背，想一口咬住，但不知道在哪個地方下口最好。“要是我第一下撲上去沒咬斷他的背，”哩嘰在心裏說，“他就還有打鬥能力。如果他打鬥……啊，哩嘰！”他注視著蛇兜帽下麵肥厚的蛇頸，但那地方他是咬不透的；而如果咬在蛇尾附近，那隻能使納格發狂。
“必須咬蛇頭，”最後他心想，“兜帽上麵的蛇頭。咬住以後，就不能鬆口。”
於是他縱身一躍。蛇頭離開水罐一小段距離，在盤繞的蛇身下方。哩嘰的牙齒咬住蛇頭之後，弓起背抵在紅色陶罐的大肚子上，好使上勁兒把蛇頭按住。這為他贏得了一秒鍾的時間，他充分利用了這一秒鍾。然後，就像耗子被狗叼在嘴裏甩來甩去一樣，哩嘰被納格接連不斷地摔打起來——來來回回，上上下下，在地板上被甩著大圈子掄個不停。但哩嘰眼睛通紅，死死地咬住納格不放，任憑蛇身像趕大車的鞭子一樣在地板上揮舞，打翻了白鐵皮勺子、肥皂盒子和洗浴刷子，在白鐵皮浴缸的側壁上撞得砰砰響。哩嘰咬住不放，上下顎越咬越緊，因為他橫下了一條心，等著被摔打死。為了家族的榮譽，他寧願被人發現死了牙齒還緊扣著蛇頭。他感到暈，感到疼，感到自己被掄得快散架了，這時，就在他身後，有個什麽東西像劈雷一樣轟了一聲。一股熱浪震得他失去了知覺，紅紅的火舌輕微地舔焦了他的皮毛。原來是大個子男人被浴室裏的動靜弄醒了，把雙筒獵槍裏的兩發子彈全轟進了納格的身體裏，正中蛇頸褶皺後麵的要害。
哩嘰·啼嘰閉著眼睛，咬住蛇頭不放，因為他滿以為自己已經死了。但是蛇頭已不再動彈，大個子男人把哩嘰拎起來，說道：“又是獴，愛麗絲。這一回小家夥救了我們大家的命。”
特迪的母親臉色煞白地走進來，看了看死蛇的樣子。哩嘰·啼嘰拖著身子，回到了特迪的臥室。那天後半夜，他有一半時間在輕輕地搖晃身體，他想弄清楚，自己是否真像想象中那樣，身體碎成了四十塊。
天亮以後，他覺得渾身一動就痛，但他挺得意自己幹下的事情。“現在我還有納格埃娜要算賬，她要比納格厲害五倍，也不知道她說的蛋會在什麽時候孵化。天哪！我得去看看達西。”他說。
哩嘰·啼嘰不等開早飯，就跑到荊棘叢那兒去了。達西正拔直了嗓門，在唱一首凱旋之歌。納格死掉的消息已經傳遍了花園，因為清潔工把他的屍體扔到了垃圾堆上。
“噢，你這一團笨羽毛！”哩嘰·啼嘰生氣地說，“現在是唱歌的時候嗎？”
“納格死了——死了——死了！”達西唱著，“英勇的哩嘰·啼嘰咬住蛇頭，緊緊摁住。大個子男人拿起砰一響的棍子，納格就倒下斷成了兩截！他再也不會吃我的寶寶了。”
“你唱的全都是大實話。可是納格埃娜在哪兒呢？”哩嘰·啼嘰說，仔細地看著四周。
“納格埃娜去浴室的排水槽找納格，”達西接著往下唱，“納格被棍子挑出屋子，扔到了垃圾堆上。我們來歌唱偉大的、紅眼睛的哩嘰·啼嘰！”達西敞開歌喉，滔滔不絕地往下唱。
“我要是上得去的話，就把你的寶寶們從巢裏扒拉出來！”哩嘰·啼嘰說，“你不懂得在正確的時間做正確的事情。你待在上麵的巢裏安全得很，可對於下麵的我，這是戰爭。別唱了，停一分鍾，達西。”
“為了偉大的、美麗的哩嘰·啼嘰的緣故，我停一下，”達西說，“啊，殺死可怕的納格的殺手，你有何吩咐？”
“問你第三遍：納格埃娜在哪兒？”
“在馬廄旁的垃圾堆上，正在哀悼納格呢。白牙齒的哩嘰·啼嘰真偉大。”
“別拿我的白牙齒來煩我！你有沒有聽說她把蛋藏在哪兒？”
“在瓜圃裏，圍牆邊的瓜圃裏，那兒幾乎整天都曬得到太陽。她把蛋藏在那兒好幾個禮拜了。”
“你就沒有想到早該告訴我？你是說，圍牆邊的瓜圃裏？”
“哩嘰·啼嘰，你不會是要去吃她的蛋吧？”
“不僅僅是吃；不是吃，達西。如果你還有一丁點頭腦，你就起身，飛到馬廄去，假裝翅膀折斷了，讓納格埃娜離開那兒，追著你到荊棘叢這邊來。我得去瓜圃，如果我現在就去，會被她看見的。”
達西是個記性很差的小家夥，他的腦袋裏一向不能同時裝下兩個念頭。正因為他知道納格埃娜的孩子像他的孩子一樣，是卵生的，所以他首先想到的是，殺死他們是不公平的。但他的妻子是一隻有頭腦的鳥兒，她知道，現在的眼鏡蛇蛋，意味著將來的小眼鏡蛇。所以她從巢裏飛出來，丟下達西替代自己給寶寶們保暖，繼續唱他的納格死了的歌。在某些方麵，達西跟男人是很相像的。
她飛到垃圾堆旁邊，在納格埃娜麵前撲騰著翅膀，嚷嚷著：“啊，我的翅膀斷了！男孩從屋子裏向我扔了一塊石頭，把它打折了。”說完，更加拚命地撲騰起翅膀來。
納格埃娜抬起頭來，噝噝地說：“那一天我眼看著就要殺死哩嘰·啼嘰了，可你警告了他。說實在的，你弄折翅膀挑的不是地方。”她衝著達西的妻子，在塵土中一路滑行過去。
“男孩用石頭打折了我的翅膀！”達西的妻子尖叫著說。
“得啦！我會找男孩算賬的，你臨死前知道這一點，也算是個安慰。今天早晨我丈夫躺在了垃圾堆上，但是天黑之前，屋子裏的男孩就會一動不動地躺著了。逃跑有什麽用呢？我肯定會逮住你的。小傻瓜，看著我！”
達西的妻子不糊塗，不會照她的話去做，因為鳥兒一旦看著蛇的眼睛，就會嚇得魂飛魄散，無法動彈。達西的妻子尖聲哀叫著，不離開地麵，繼續撲騰翅膀，納格埃娜加快了速度。
哩嘰·啼嘰聽見她們沿著小徑離開了馬廄，立刻向圍牆邊的瓜地飛奔。他在那兒找到了二十五枚蛇蛋，它們的大小和矮腳雞的蛋差不多，不過沒有蛋殼，隻有一層發白的膜。那些蛋被很狡猾地藏匿在蓋瓜的褥草裏，很溫暖。
“我要是再遲來一天，可就晚了喲。”他說，因為他看得見，蛋膜裏麵小眼鏡蛇蜷曲著，已經成形。他知道，蛋一旦孵化出蛇來，每一條都可能殺死一個人或者一隻獴。他盡可能快地把蛇蛋的頂端咬破，仔仔細細地將小眼鏡蛇壓爛，還不時地翻動褥草，看看有沒有遺漏。最後，隻剩下三枚蛇蛋了，哩嘰·啼嘰正想咯咯地暗自竊笑一回，卻聽見達西的妻子在尖叫：
“哩嘰·啼嘰，我把納格埃娜引到了屋子這邊，她已經進了走廊，啊，快來吧，她打算殺人了！”
哩嘰·啼嘰碾爛了兩枚蛇蛋，把第三枚叼在嘴裏，一個後滾翻，離開了瓜圃。他撒開腿，使出最大的勁兒蹬著地麵，向走廊方向飛躥而去。特迪和他的父母在走廊上，剛開始吃早飯。但是，哩嘰·啼嘰看見他們並不在吃東西。他們像石頭一樣一動不動地坐著，臉色煞白。納格埃娜在特迪椅子旁邊的地席上盤著身體，特迪的光腿在她很容易一擊得手的距離之內。她正來回搖擺著腦袋，唱一首凱旋之歌。
“殺死納格的大個子男人的兒子，”她噝噝地唱道，“安靜地待著別動。我還沒準備好。等一會兒。你們三個，全都待著別動！你們動一動，我就出擊；你們不動，我也會出擊。愚蠢的人啊，你們居然殺死我的納格！”
特迪的眼睛定定地看著父親，他父親沒別的辦法，隻能悄聲對他說：“坐著別動，特迪。不能動。特迪，待著別動。”
這時哩嘰·啼嘰趕了過來，他喊道：“轉過來，納格埃娜。轉過來幹一仗。”
“來得正是時候，”她說話時目光沒有移動，“我馬上就和你算賬。瞧瞧你的朋友們，哩嘰·啼嘰。他們很安靜，臉色煞白。他們很害怕。他們不敢動，你再走近一步，我就出擊。”
“瞧瞧你的蛋，”哩嘰·啼嘰說，“在靠近圍牆的瓜圃裏。去看看吧，納格埃娜！”
大蛇轉過來半個身子，看見了放在走廊上的蛋。“啊啊！把它給我。”她說。
哩嘰·啼嘰兩隻前爪夾住蛇蛋的兩邊，他的眼睛血紅血紅的。“你出什麽價錢來換一隻蛋呢？這可是一條小眼鏡蛇，一條幼小的眼鏡王蛇。最後一隻了——那一窩蛋裏的最後一隻。瓜圃裏麵，螞蟻正在吃其餘的蛋呢。”
納格埃娜把整個身子轉過來了。為了最後一隻蛋的緣故，她忘了一切。哩嘰·啼嘰看見特迪的父親箭一樣快地伸出一隻大手，抓住特迪的肩膀，把他拽到了小茶幾的另一邊。特迪出了納格埃娜的攻擊距離，安全了。
“上當了！上當了！上當了！哩克——嘁克——嘁克！”哩嘰·啼嘰咯咯地笑著，“男孩安全了，是我——我——是我昨晚在浴室一口咬住了納格的兜帽。”然後他四條腿一齊用，腦袋挨著地，一上一下蹦躂起來，“他把我甩來甩去，卻甩不掉我。大個子男人把他轟成兩截之前，他就已經死啦。是我幹的！哩嘰——啼嘰——嘁克——嘁克！那就來吧，納格埃娜。來和我鬥一鬥。你當寡婦的時間長不了嘍。”
納格埃娜明白，她已經錯失了殺死特迪的機會，而她的蛋卻夾在哩嘰·啼嘰的兩隻爪子中間。“把蛋給我，哩嘰·啼嘰。把我的最後一隻蛋給我，我就離開，再也不回來。”她垂下兜帽，說道。
“是的，你會離開，你再也不會回來。因為你會去垃圾堆，和納格作伴。開戰吧，寡婦！大個子男人去拿槍了！開戰吧！”
哩嘰·啼嘰的小眼睛像燒紅的煤，他繞著納格埃娜跳來跳去，始終在她一擊剛好夠不著的地方。納格埃娜打起精神，向他撲去。哩嘰·啼嘰往前一跳，往後一蹦。納格埃娜一次一次又一次地出擊，每一次她都把腦袋重重地擊打在走廊裏的草席上，然後像鍾表裏的彈簧一樣把身子收攏。哩嘰轉著圈子像跳舞一樣蹦躂著，想從後麵偷襲納格埃娜；納格埃娜則原地旋轉著，設法始終跟哩嘰腦袋對腦袋。這樣一來，她的尾巴就不停地在草席上沙沙地響著，像風卷枯葉的聲音一樣。
哩嘰·啼嘰把蛇蛋給忘了。它仍然躺在走廊上，納格埃娜一點一點挨過去，最後，乘著哩嘰·啼嘰喘一口氣的工夫，把它叼進了嘴裏。她向走廊的台階轉過身，像一支箭一樣沿著小徑竄逃而去，哩嘰·啼嘰跟在後麵緊追不舍。那母蛇逃命的速度，就像馬鞭子輕輕地抽在馬脖子上一樣快。
哩嘰·啼嘰知道，他必須逮住母蛇，否則所有的麻煩都會從頭再來。納格埃娜徑直向荊棘叢旁高高的草叢裏奔去，哩嘰·啼嘰奔跑時支著耳朵，聽見達西居然還在唱他那支愚蠢的凱旋小曲兒。但是達西的妻子比較聰明。看見納格埃娜一路奔過來了，她就飛出鳥巢，在納格埃娜的頭頂上拍著翅膀；要是達西也過來幫忙的話，說不定他們就能逼她轉身回頭了。可是納格埃娜把兜帽一低，隻管繼續往前躥。不過，片刻的耽誤仍然給了哩嘰·啼嘰追上她的機會；當她一頭鑽進她和納格常住的耗子洞時，哩嘰細小的白牙齒已經咬住了她的尾巴。他跟著她下到洞裏去——無論多麽聰明老成的獴，極少有願意跟著眼鏡蛇進洞的。洞裏漆黑一片，哩嘰·啼嘰根本就不知道什麽時候它會一下子變寬敞，給納格埃娜轉身的餘地，回過頭來襲擊他。他隻管凶猛地咬住她不放，並且把腳伸直，抵在傾斜的洞裏熱烘烘、濕乎乎的泥地上，當作刹車。
這時，洞口的草叢停止了晃動，達西說道：“哩嘰·啼嘰完蛋了！我們得給他唱死亡之歌了。英勇的哩嘰·啼嘰死了！因為納格埃娜肯定會在地下把他殺死。”
於是，他唱起了一首他一時衝動之下現編的哀歌。他正唱到最感動人的地方，洞口的草又晃動起來，哩嘰·啼嘰一身汙泥，一條腿一條腿地從洞裏把自己拽了出來，一邊還舔著自己的髭須。達西停止歌唱，輕輕地驚叫了一聲。哩嘰·啼嘰抖掉皮毛上的塵土，打了個噴嚏。“一切都結束了，”他說，“寡婦再也不會出來啦。”生活在草莖中間的紅螞蟻聽見他的話，就一個接一個地排好隊開拔，下去看一看他說的是不是真的。
哩嘰·啼嘰在草叢裏蜷起身子，就地睡著了——他睡呀睡，一直睡到下午很晚的時候，因為這是艱難的一天，他剛完成一件很辛苦的工作。
“現在我要回房子裏去了，”醒來後，他說道，“達西，你告訴銅匠一聲，他會把納格埃娜已經死掉的消息傳遍花園的。”
銅匠是一隻鳥，他發出的聲音就像一柄小錘子在敲打銅鍋。這隻鳥總是發這種聲音的原因是，他是每個印度花園的街頭公告宣讀人，向願意傾聽的人傳達各種消息。哩嘰·啼嘰走上小徑的時候，已經聽見他像一隻小開飯鑼一樣，在叫喊“大家注意”，接下來，就是持續不變的吆喝聲：“叮——咚——嘡！納格死了——咚！納格埃娜死了！叮——咚——嘡！”聽到這消息，花園裏所有的鳥兒都唱了起來，青蛙也呱呱地唱起了歌，因為納格和納格埃娜不但吃小鳥，也常常吃青蛙。
哩嘰走到房子跟前的時候，特迪、特迪的母親（她的臉色看上去仍然很蒼白，因為剛才她暈過去了）和特迪的父親，都跑了出來。他們差一點為他大哭一場。那天晚上，他把他們給他的食物全都吃了，一直吃到撐得吃不下為止。然後，他趴在特迪的肩膀上去睡覺。夜裏，特迪的母親很晚過來看他們的時候，他睡得正香，仍然趴在特迪的肩膀上。
“他救了我們倆的命，救了特迪的命，”她對丈夫說，“想想看，他救了我們全家人的命。”
哩嘰·啼嘰一驚，醒了過來，因為獴睡覺的時候是很容易驚醒的。
“啊，是你們，”他說，“你們還在為什麽事煩心呢？所有的眼鏡蛇都已經死了。如果還有沒死的，有我在這兒呢。”
哩嘰·啼嘰有權為自己感到驕傲，但他並沒有變得太驕傲。他盡著獴的本分，用牙齒，用蹦和跳，用咬的辦法，看管著花園，再也沒有一條眼鏡蛇敢把腦袋探到圍牆裏來。
達西唱的頌歌
（歌頌哩嘰·啼嘰·嗒喂）
我是歌手也是裁縫，
我懂得雙倍的快樂：
為我直上雲天的歌聲驕傲，
為我縫製的住房而自豪——
我編織的音樂有高有低，就像我上針下針編織住房一樣。
孩子他媽，抬起頭來，
再給雛鳥們唱上一曲！
禍害我們的惡徒已被除掉，
死神死了，躺在花園裏。
藏在玫瑰叢中的可怖者已失去威脅，死後被丟在糞堆上！
是誰拯救了我們，是誰？
告訴我他的巢穴和名姓。
正是英勇忠誠的哩嘰，
正是眼珠如火的啼嘰，
哩嘰·啼嘰·嗒喂，齒若象牙、眼珠如火的獵手，蓋世無雙！
向他表達鳥類的謝忱，
展開尾翎，向他鞠躬！
用夜鶯的語言把他讚美——
不，還是讓我來把他歌頌。
（唱到這兒被哩嘰·啼嘰打斷，餘下的歌失傳了。）