08002

“然後你母親呢？”

“我熟悉我的母親。她就在我離開她的那個地方。追蹤者，但我要去見她。我兩天後出發。然後無論你想去哪兒冒險，我都跟你走。”

“總想去冒險的人是你。去馬拉卡爾找我吧。”

“去你能聞到我氣味的地方找我吧。像這麽懶洋洋的一個晚上，咱們已經幹掉四分之一了。來，繼續喝。”

我往下灌，他也往下灌，我們把烈火關進胸膛，然後繼續要酒。他說，好朋友，咱們忘記父親不父親的吧。然後他親吻我的嘴巴。這沒什麽，尼卡親吻每一個人，無論見麵還是分開。

“咱們十天後再見。”我對他說。

“八天更有可能，”他說，“和我母親待得超過七天，我隻能勉強克製住自己不殺了她。來，繼續喝。”

某種溫暖的東西，首先澆在我頭上，然後順著我的脖子流淌。我睜開眼睛，尿澆在我臉上，我什麽都看不見了。我不假思索地去揉眼睛，我的右手卻牽動了左手。我的右手戴著鐐銬，鐵鏈連著我左手上的鐐銬。我麵前，一條腿抬得老高，尿澆在我臉上。黑暗中傳來響亮的笑聲。我向前撲，鐵鏈攔住了我。我想站起來，我想尖叫，黑暗中的幾個女人笑得更響了。那隻動物，不，野獸，不，狗，它對著我撒尿，就像我是個樹樁。剛開始我以為我喝醉了，尼卡把我扔在小巷裏，讓狗在我身上撒尿。或者某個人，某個瘋子或奴隸主——他們在這些小巷裏滋生——或者某個不想被我找到的丈夫反而找到了我。我意識混亂，覺得三個或四個或五個男人在小巷裏發現我，說，這不是那個從我們生活中奪走了快樂的家夥嗎？但男人不會像女人那樣狂笑。狗放下腿，跑掉了。地上濕漉漉的，我漸漸地分辨出牆壁。我的意識又變得混亂。我想問，很快就會被我宰掉的家夥，你們是誰？但我的嘴巴被堵住了。

黑暗中首先冒出來的是兩隻紅眼睛。然後是牙齒，白色的長牙，蓄勢待咬。我頭頂上有光線，我抬起頭，光線從蓋住坑洞的樹枝之間漏下來。我掉進了陷阱。一個早被遺忘的陷阱，連設置者都不可能知道我會死在底下。但是誰堵住了我的嘴呢？否則我為什麽無法喊叫？而且還有東西在咬我，撕掉我的血肉。我還沒看到它的臉，僅僅瞥見了眼睛和牙齒，尿味就告訴了我一切。一條鬣狗在黑暗中倒退，然後徑直衝向我。另一條鬣狗從側麵躥出來，撞在她的側腹部，兩條鬣狗在黑暗中滾成一團，怒吼，咆哮，吠叫。然後它們停下，又開始咳咳怪笑。

“西方人叫我們複仇者。你和我們有事情尚未了結。”她在黑暗中說。

我很想說我和渾身斑點的魔鬼毫無瓜葛，想說欺騙成性的食腐動物拉不出美麗的花朵，但我的嘴巴被塞住了。另外，據我所知，鬣狗並不排斥活物的血肉。

三個人走出黑暗：一個女孩；一個比女孩年長的女人，也許是她母親；還有一個更老的女人，瘦削，後背挺直。女孩和老婦人赤身**。女孩的胸部像大李子，臀部寬闊。她母親的黑毛像蓬勃的樹叢。老婦人，一張臉幾乎全是顴骨，手臂和身軀沒什麽肉，**瘦長。年齡居中的女人，頭發編成辮子，身穿滿是破口和汙垢的紅色博博袍[3]。汙垢可能是酒，可能是泥土、血液或屎尿，我無從分辨；我能聞到她們三個人的氣味。另外還有人。我在黑暗中尋找在我身上撒尿的男人，但沒有男人出現。兩個**的女人走到微弱的光線下，我在兩人身上都看見了。長長的**，或者像極了**的東西，它們很粗大，在兩人的雙腿之間快速擺動。

“看哪，它盯著我們。”中間的女人說。

“看看這鬣狗女人，比你更長更硬。”年輕女人說。

“咱們現在就吃了它？把他吞下去？一條肢體一條肢體地分了？”老婦人說。

“男人，你會使勁鬧騰嗎？對我們來說，活物和死肉毫無區別。”中間的女人說。

“來吧，別鬧騰了，撕碎他的肉，放光他的血，吃了它，咱們。”老婦人說。

“我說咱們現在就宰了他。”年輕女人說。

“不，不，慢慢吃，從腳開始，珍貴的腳。”老婦人說。

“現在。”

“等著。”

“現在!”

“等著!”

“閉嘴!”中間的女人吼道，掄起雙臂揍另外兩個人。

年輕女人首先變形，一眨眼，她的鼻子、嘴巴和下巴從臉上突出來，眼睛變白。她肩膀上的肌肉鼓脹隆起，手臂上從腋窩到指尖的肌肉紛紛活過來，就像群蛇在皮膚下蠕動。老婦人的胸部陡然擴張，就仿佛新的血肉從粗糙的舊皮膚下破繭而出。她的麵部同樣改變。她的手指此刻成了黑色的鉤爪，頂部猶如鋼鐵。比起我的形容，這些事情發生得迅速無數倍。老婦人咆哮，年輕女人咳咳咳怪笑，但實際上那並不是笑聲。老婦人撲向中間的女人，中間的女人像拍蒼蠅似的打飛了她。老婦人刨著地麵，考慮要不要再次衝鋒。

“上次你的肋骨花了五個月才長好。”中間的女人說。

“取出他嘴裏的東西，好讓我們消遣一下。”老婦人說。年輕女人變回女孩。她走到我身旁，她的氣味太難聞了。天曉得她上一頓吃的是什麽，總之肯定是幾天前吃的，食物殘渣在她身上某處腐爛。她的雙手摸到我的後腦勺，我考慮用腦袋撞牆，隨便幹點什麽，就連最微不足道的反抗也是反抗。她怪笑，惡臭的呼吸飄過我的鼻子。她取出塞在我嘴裏的東西，我咳出嘔吐物。她們齊聲大笑。她湊近我的臉，像是要舔掉嘔吐物，或者親吻它。

“一個標準的畜生，我說這是個。”她說。

“就男人而言，他不會是吃進我肚子的最差勁的一個。”老婦人說。

“腿太長，肌肉太瘦，肥肉太少，他當不了一頓好飯。”老婦人說。

“用他的腦子醃製他，在他的肉裏加豬油。”年輕女人說。

“不過我要誇獎他一句，”中間的女人說，“對男人來說唯一重要的那東西，他讓我吃了一驚。它吊在那兒垂得那麽低，他到底該怎麽跑步呢？”

我使勁咳嗽，直到喉嚨生疼。

“也許他該喝點水。”老婦人說。

“我身體裏有些帶勁的水。”年輕女人說，大笑。她抬起左腿，抓起晃晃悠悠的**，還好她沒有撒尿，而是放聲大笑。老婦人跟著大笑。

中間的女人走上前。她說：“我們是布爾吞吉，你和我們有事情尚未了結。”

“我會用我的斧頭了結尚未了結的事情。”我咳嗽著說。她們齊聲大笑。

“把它割下來，扔進另一個房間，哢嚓!男人表現得就好像他依然能甩起來。”老婦人說。

“老婊子，我根本都聽不懂。”年輕女人說。

中間的女人站在我麵前。“你不記得我們了？”她說。

“鬣狗這種野獸，很難給人留下什麽印象。”

“讓我給他點能記住的東西吧。”年輕女人說。

“說真的，誰會記得鬣狗呢？你們看著像狗頭從倒著走的貓的屁眼裏擠了出來。”

老婦人和中間的女人大笑，但年輕女人暴怒。她改變形態。她依然雙腿著地，撲向了我。中間的女人踢在她腿上，她摔倒在地。年輕女人重重地跌倒，下巴著地，還滑出去半步。她蹲在地上，朝中間的女人低吼，繞著後者轉圈，像是要為獵物鬥個你死我活。她再次低吼，中間的女人依然是女人形態，卻發出了比咆哮更響的一聲吼叫。也許是房間為之顫抖，也許是年輕女人被嚇住了，總之連我都感覺到了某種變化。年輕女人低聲嗚咽，嗬——嗬——嗬。

“你上次見到我們的姐妹是多久以前？”

我又咳了幾下。

“我遠離半死的野豬和腐爛的羚羊，這樣就不必看見你的姐妹了。”

她離我很近，這時我才注意到她的眼睛同樣全白。老婦人走到了暗處，但眼睛在黑暗中更加顯眼。

“另外，什麽姐妹？你們這些會變成女人的雄性野獸，你們是誰？”

她們齊聲大笑。

“你當然認識我們。在我們這些野獸裏，女人分配任務，男人負責執行。既然男人認為最大的**應該統治塵世和天空，女人擁有最大的**豈不是理所當然？”中間的女人說。

“這個世界歸男人統治。”

“你們統治出了什麽好結果？”老婦人說。

“我們有獵物，有樹叢，河裏沒有毒素，孩子不會因為父親貪吃而餓肚子，因為我們給了男人應有的位置，這是諸神的意願。”中間的女人說。

“他完全不記得了。也許咱們可以哭幾聲。也許咱們該讓他哭。”年輕女人說。

“我願意告訴你那是多少個月之前的事情，但我們並不畏懼頭發變成灰色、脊背變得彎曲，因此我們不會計算月份。還記得魔魅山嗎？一個持雙斧的男孩伏擊了一群我們的同胞，殺死三個，致殘一個。再也無法狩獵的同伴隻能成為獵物。”

另外兩個齊聲哀歎。

“女人做她們做的事情。保護幼崽。哺育，養家——”

“喂他們吃你們吃得再也吃不下的孩童。”

“這就是叢林的法則。”

“要是你們遇到我咬著半隻你們的幼崽，你們也會告訴自己說這是叢林的法則嗎？操他媽的諸神，你們難道不是最善變的畜生？既然你們活在樹林裏，靠樹林為生，我他媽為什麽會在城市裏聞到你們的臭味？你們就像長疥瘡的母狗，在街道上打滾，討好女人，然後在夜裏奪走她們的孩子。”

“你沒有任何尊嚴。”

“你們這些婊子把我弄進這個地洞，這兒到處都是人骨，還有你們殺死的孩子的屍臭。你們有一群同伴僅僅二十個晚上就在拉賈尼殺了十七個女人和嬰兒，直到被獵人宰殺幹淨。他們一直以為他們在獵殺野狗，直到我湊巧路過，問為什麽到處都是鬣狗尿的臭味。我能看見你們如何下手。你們改變形態，在孩童之間鑽來鑽去，對不對？然後把他們拖到僻靜處咬死。連最劣等的變形者也不可能這麽墮落。尊嚴。蟲子都比你們有尊嚴。”

“他總說我們是狗。”年輕女人說。

“我們跟蹤了你一年。”中間的女人說。

“為什麽現在才抓我？”

“我說過，時間對我們毫無意義，因此沒必要著急。浪費了一年的是你的朋友。”

“哇哈!姐姐，你看他的臉。你提到他的朋友，看見他怎麽臉色大變了嗎？你的心靈之眼還沒看清他是怎麽出賣你的嗎？”

“尼卡。這就是他的名字。你和他之間有強烈的感情嗎？你以為他永遠不會為了金銀出賣你，但你說我們怎麽會知道他叫什麽？”

“他是我的朋友。”

“任何人都不可能被敵人出賣。”

“他說不出話來了。現在他說不出話來了。看看他的臉。他的臉吊得更長了。什麽樣的刺痛能和被出賣的刺痛相提並論？看看他的臉。”年輕女人說。

“變成了一張……一張……怒容？妹妹們，這是怒容嗎？”老婦人問。

“你從暗處出來，自己好好看清楚。”

“我覺得這孩子要哭了。”

“傷心欲絕吧，孩子。他一年前把你賣給了我們。這段時間裏，我覺得他很可能都開始喜歡你了。”

“但他更喜歡金幣。”

“你希望我們殺死他嗎？”中間的女人問，在我麵前彎下腰。

我撲向他，可惜鎖鏈不允許我繼續前進，但她連眼皮都沒抖一下。

“我可以替你做到。就當是臨終心願。”她說。

“我確實有個心願。”我說。

“姐妹們，這男人有個心願。是咱們派個代表聽，還是三個人一起聽？”

“三個人一起聽。”

“說出你的心願，好讓我們聽見。”老婦人說。

我望著她們。中間的女人微笑，仿佛她是要來摸我額頭的女治療師，老婦人看著我，手攏在耳朵上，年輕女人啐口唾沫，轉開視線。

“我希望你們能保持鬣狗的形態，因為盡管你們是可憎的動物，呼吸永遠帶著屍體腐爛的惡臭，但至少我不需要忍耐你們變成女人的嘲諷形態。你們這樣的女人會讓我好奇，什麽樣的女人會散發出用嘴巴拉屎的氣味。”

老婦人和年輕女人號叫，再次變形，但我知道中間的女人不會允許她們碰我。現在還不行。

“在我挨個殺死你們的時候，我希望能見到諸神的聖容。”

中間的女人撲向我，像是要親吻我。她抓住我的腦袋，像是要親吻我，分開她的嘴唇。姐妹們，她說，另外兩個變成女人跑過來，抓住我的手臂。她們都很強壯，無論我怎麽掙紮，都死死地按住我。她湊近我，像是要親吻我的嘴，她的嘴唇卻向上走，碰到我的鼻子，蹭過我的麵頰，停在我的左眼前。我在她伸出舌頭舔之前閉上了眼睛。她用手指掰開我的眼皮。她把嘴巴貼在我臉上，舔那隻眼睛。我號叫，掙紮，挺起胸膛，企圖把腦袋甩出她的雙手。在知道她要幹什麽之前，我已經開始慘叫。她收回舌頭，開始吸吮。她把嘴唇貼在眼窩周圍，使勁吸吮，我能感覺到眼珠從腦袋裏被吸了出去，被吸進她的嘴巴。我叫了又叫，另外兩個隻是笑了又笑。她不停吸吮，我的眼睛四周隻剩下黑暗和灼熱。眼珠離我而去，它在離我而去。它忘記了它應該待在哪兒，離開我去了她的嘴裏。我的眼珠啊，她使勁吸吮，直到它整個掉出我的眼皮，落進她的嘴裏。她慢慢把它拔出來。她舔它的四周，一圈，兩圈，三圈，我好像在說不，求求你，不要。然後她咬掉了它。

我在徹底的黑暗中醒來。她們舉起我的胳膊，我的臉貼在右臂上。我沒法去摸我的臉，剛才那肯定是做夢對吧？我不想去摸。我沒法摸我的左眼，於是我閉上右眼。一切重歸黑暗。我再睜開眼睛，地上有光亮。我又閉上眼睛，一切重歸黑暗。眼淚淌下我的麵頰，我甚至都沒想到要哭。我嚐試抬起膝蓋，我的腳踩在它上麵，滑溜溜，軟乎乎。她們把它扔在那兒，存心給我看。女神聽見男人的哭號，回應以相同的哭號，嘲諷我。

我醒來，感覺到布蓋在我臉上，包住我的眼睛。

“現在你還想說你會殺死我們這些嘲諷女人的怪物嗎？”中間的女人說，“我想聽到你的暴怒，聽你粗野的辱罵。讓我感到快樂。”

我沒話要說，沒話想說。我甚至懶得向她發泄敵意，因為我也不想那麽做。我什麽都不想要。這是第一天。

第二天，老婦人一耳光扇醒我。

“你看看，我們隻喂你吃了一點東西，你依然在身上拉屎撒尿。”她說。

她扔給我一塊還帶著毛的肉。你就慶幸這是剛打的獵物吧，她說。但我還是沒法吃生肉。想著他吃吧，她說，然後回到黑暗中。她慢慢變形，聲音像是骨頭折斷、關節脫臼。她又扔給我一塊肉。小半個疣豬腦袋。

第三天，年輕女人跑進來，像是有人在追她。她是三個人裏最不喜歡變成女人形態的。她徑直走到我麵前，舔我的肩膀，我向後畏縮。我知道咳咳咳的怪笑並不是笑聲，但感覺依然像嘲笑。她發出我從未聽到過的聲音，有點像嗚咽，像孩子在咿咿呀呀。她張開嘴，放平耳朵，向一邊側頭。她露出牙齒。另一隻鬣狗走出黑暗，它比較小，身上的斑點更大。她再次咿咿叫，另一隻鬣狗走近。這隻鬣狗聞我的腳趾，然後小跑離開。年輕女人變成女人，對著黑暗吠叫。我大笑，但發出的聲音像病人在笑。她狠狠給我左臉一拳，然後一拳接一拳，直到我的腦袋重新失去知覺。

第四天，兩個人在黑暗中爭吵。把他交給部落，老婦人說，我已經熟悉她的聲音了。把他交給部落，讓他們裁決他。部落裏的每個女人都有資格咬他一口肉。我的姐姐不叫每個女人，中間的女人說。每個女人不會像我撫養親骨肉那樣撫養她的孩子，她說。當然應該複仇，但不該僅僅為了你，老婦人說。但我有資格複仇，中間的女人說。沒有其他女人比我更渴望這一天，絕對沒有。老婦人然後說，那你為什麽不殺了他，現在就殺了他？你應該把他交給部落，我再說一遍。

夜裏，洞裏一片漆黑，我能聞到中間的女人的氣味。

“懷念你的眼睛嗎？”她說。

我一言不發。

“懷念你的家嗎？”

我一言不發。

“我懷念我的姐姐。我們是流浪者。我的姐姐對我來說就是家的一切。唯一的家。你知道她能變身但選擇不變身嗎？她隻變過兩次，第一次那會兒我們還是幼崽。我和她都是部落最高首領的女兒。隻有一個形態的其他雌性憎恨我們，總是找碴兒和我們打架，盡管我們更強壯，擁有更多技藝。但我姐姐沒興趣比其他同伴更聰明或敏捷，隻想當一個東西奔忙的普通獸類。她想泯滅在群體之中。盡管她有選擇，但寧可一輩子四肢著地行走。很奇怪嗎，追蹤者？我們部落的女性天生不同尋常，但她隻希望活得和其他同伴一樣。既不高，也不低。你們種類也有這樣的嗎，拚盡全力讓自己不存在，泯滅在你們的群體之中？單血統者憎恨我們，憎恨她，但她希望他們能愛她。我從不渴望她們的愛，但記得我希望自己能夠渴望。她希望他們來舔她的皮膚，告訴她該朝哪個雄性吼叫，希望她們稱她為姐妹。然而她不想要名字，甚至不想要姐妹這個稱謂。我用名字稱呼她，她卻不肯回應，我用那個名字一遍又一遍叫她，直到她變身，但隻是為了阻止我那麽稱呼她，我們以後再也不是姐妹了。她永遠不會再變成女人了。我忘記了那個名字。

“她以她希望的方式死去，也就是在獸群中戰鬥至死。為了獸群而戰。不是與我一起奮戰。你從我身邊奪走了她。”

第五天，她們扔生肉給我。我用雙手抓起生肉大嚼。吃完後我號叫了一整夜。我從不使用我父母給我起的名字，但在此之前我依然記得它。

第六天，她們再次用尿澆醒我。年輕女人和老婦人，依然都赤身**，再次在我身上撒尿。我覺得她們這麽做是想看她們能不能讓我嘶喊、尖叫或咒罵，因為我確實聽見年輕女人在夜裏說，他不再說話了，這比他叨叨個沒完更讓我煩惱。她們在我身上撒尿，但放過我的臉。她們在我肚皮上和腿上撒尿，我根本不在乎。我甚至不在乎我會不會早死。今天、明天和後天，我根本不在乎她們打算如何消遣我。三天前出現過的鬣狗走出黑暗。他一寸一寸挪近我。

“動作快點，小傻瓜。你隻是第一個。”年輕女人說。

“也許咱們該幫幫他們。”老婦人說，咧嘴怪笑。

年輕女人咯咯笑。她抓住我左腳，老婦人抓住我右腳，抬起我雙腿，把它們完全分開。我太虛弱了。我叫了又叫，但他們每次都用號叫淹沒我的聲音。那隻鬣狗走出黑暗。雄性。他徑直走向我，聞她們的尿。鬣狗跳到我雙腿之間，一次一次變形，直到他濕漉漉臭烘烘的身體在我體內。被像奧格一樣的肉山施暴的男孩對我說過，最痛苦的莫過於諸神給你新的視角，你看著自己，說這就是發生在你身上的事情。鬣狗不停變形和**，享受從我嘴裏出來的所有聲音，然後繼續推進。他忽然從我身上跳起來。他結束後，又一個男人進來。然後又一個。然後又一個。

第七天，我發現我依然是個孩子。有些男人比我強壯，女人也一樣。有些男人比我聰明，女人也一樣。有些男人比我敏捷，女人也一樣。永遠有一個或兩個或三個人要抓住我，把我像棍子似的掰斷，當我是濕抹布，把我身體裏的一切擰出來。世界就是這麽運轉的。每個人的世界都是這麽運轉的。我，以為有利斧和詭計護體，但遲早也會被抓住，扔來扔去，丟進屎坑，挨揍，被摧毀。我，現在需要拯救，但不會有人來救我，不可能有人來，然而我確實需要拯救，我在世間掙紮前行，以一個卑微男人的形態和腳步。強壯雌性的尿讓他們全都誤以為我是雌性。氣味散去時，最後一個雄性依然在我身上。他撲向我的喉嚨，卻被她們踢開。

洞裏有人。在黑暗中靠近我。我能看見諸神眼中的我自己，抖縮，怯退，然而我無法改變自己。有人把什麽東西拖過地麵。還是白晝，微弱的亮光從上方照下來。中間的女人來到光線下，拖著一具屍體的後腿。潮濕的皮膚在光線下閃閃發亮。半個身體依然是獸類，左半邊是鬣狗的腿，右半邊是女人的腳。腹部是帶斑點的毛皮，毫無生氣的雙臂攤開，右手依然是爪子，而不是指甲。鼻子和嘴巴依然在年輕女人的臉上向外拱起。中間的女人依然抓著她的後腿，拖著她回到黑暗中。

第八或第九或第十天，我數不清日子了，也不知道該怎麽計數。她們在開闊的大草原上放了我。我不記得她們如何放我出去，總之我出來了。野草長得很高，已經變成棕色，準備迎接旱季。隨後我遠遠地看見了年老的和中間的那兩個，我知道就是她們。我聽見了其他的，他們隆隆跑過樹叢，然後開始衝鋒。整個部落。我逃跑。我每邁出一步，我的腦子都會說一句停下。這是你的末日。隻要能結束，隨便怎麽結束都行。哪怕是這樣。他們會先扼死獵物再撕碎。他們會在動物還活著的時候把它變成尖叫的碎肉。我不知道哪個說法是真的，也許這就是我逃跑的原因。他們追趕我的隆隆聲越來越近了，我渾身灼痛，血流到了腿上，而我的腿忘記了該怎麽奔跑。三條雄性鬣狗跳出樹叢，撞倒我。他們的吼叫鑽進我的耳朵，他們的唾液灼燒我的眼睛，他們的牙齒咬進我的雙腿。更多的鬣狗跳進戰團，用黑暗遮蔽天空，這時我醒了。

我在黃沙中醒來。太陽已經在天上走了一半路程，所有東西都是白熱的。沒有地洞，沒有樹叢，周圍沒有白骨，附近沒有鬣狗的氣味。四麵八方隻有黃沙。我不知道該怎麽辦，於是我背對太陽向前走。我怎麽會出現在那兒，鬣狗為什麽放我走？我始終沒搞明白原因。我以為我在做夢，或者過去這幾天是做夢，直到我抬起手摸左眼，碰到的卻是布。然後我想到，他們也許從一開始就沒想過要殺死我，隻是想傷殘我，因為死亡之中存在尊嚴，而甚至都不配被殺就是一種羞辱。太陽灼燒我的後背。她很生氣，因為我背對著她？那就殺了我好了。我厭倦了這一切，人和野獸威脅我的生命，消耗我的求生欲望，但就是不殺我。我向前走，我除了向前走之外也沒有其他事可做。我走過白晝和夜晚。冷風吹過黃沙，我睡著了。我在運送豬和雞的大車車廂裏醒來。我們去法西西，一位老人說，鞭打他的兩頭驢。也許他天性善良，也許他打算把我當奴隸賣掉。天曉得他為什麽發善心，總之我從車上跳了下去，大車行駛在坑窪不平的粗糙道路上，我望著他繼續前進，甚至都沒注意到我不見了。

我知道尼卡不在法西西。他的氣味早就離開這座城市，在許多天的裏程之外，有可能已經到了馬拉卡爾。他沒動我的房間，我吃了一驚，他甚至沒拿我的錢。我帶上必需品，留下了其他所有東西。

我越靠近馬拉卡爾，氣味就越濃烈，但我告訴自己，你沒有在找他，等你發現了他，你不會殺死他。不，我要做更可怕的事情。我要找到他母親，他聲稱憎恨但話不離口的母親，我要殺死她，用羚羊的腦袋替換她的腦袋，把兩個腦袋縫在彼此的脖子上。或者做些更邪惡的複仇勾當，連我自己都無法想象。或者我先晾著他，離開幾年，讓他慢慢發胖，以為我早就死了，然後再收拾他。然而，我剛踏上他走過的街道，在他停留過的地方停留，我就知道他確實在馬拉卡爾。一天之內我找到了那條街道。太陽還沒下山我就知道了是哪幢房屋。夜幕降臨前連房間都搞清楚了。

我默默等待，直到我強壯起來。剩下的力量來自仇恨。他花錢請客棧老板為他撒謊，教老板製作毒藥。我走進客棧的廚房，老板企圖假裝並不吃驚。我沒問尼卡在哪兒，而是對老板說，我要上樓去宰了他。你要是去拿櫃子裏的毒藥，還沒拿到我就會殺了你。他大笑，說，你想做什麽就做什麽，我不在乎。但他從頭發裏抽出飛鏢扔向我。我躲開，飛鏢擊中我背後的牆壁，開始冒煙。他想逃，但我抓住他的頭發，把他拽回來。你再給我拿拿看，我說，把他右手按在案台上，一斧頭剁掉。老板慘叫，逃跑。他剛跑到門口，門都打開了一半，我的短斧就劈進他的後腦勺。我把他扔在門口，自己上樓。到處都能聞到他的氣味，但就是不見他的人影。尼卡也許是賊，是騙子，背信棄義，但他不是懦夫。碗櫥裏的氣味最濃烈，但不是屍臭味。我打開碗櫥，尼卡就掛在一個鉤子上。他的整張皮。但隻有他的皮，他隻留下了這東西。尼卡蛻了一層皮。我見過擁有奇異天賦的男女和獸類，但從未見過能像蛇一樣蛻皮的。蛻下這層皮，他也拋棄了他的氣味。天曉得他是怎麽做到的，但他已經變成了另一個人。

“那你怎麽知道是他走上了樓梯？”邦什問。

“他總在嚼恰特葉[4]。他說能幫他續命。你也許想問我有沒有思考過鬣狗為什麽放了我。不，我沒有。因為要思考就要想到他們，要不是你鑽進我的窗戶，我都根本不會想到他們。他甚至沒注意我的眼睛。我的眼睛，他甚至都沒發現。”

“向前是鬣狗，向後是狐狸。”邦什說。

“鬣狗是更忠實的朋友。”

“然而是他對我說的，隻有追蹤者能找到這個男孩。要找到男孩，你必須找到追蹤者。我不想侮辱你，把更多的錢幣扔到你腳下。但我需要你幫我找到這個男孩；國王的密探已經開始追殺，因為有人告訴他，男孩很可能還活著。而他們隻要死亡的證據。”

“三年太久了。無論是誰抓走了他，現在他隻聽他們的話。”

“開個價吧。我知道你的價碼不是錢。”

“哦，不，就是錢。四倍於四倍你承諾的價碼。”

“你的語氣讓我不得不問：還有呢？”

“他的腦袋。割下來，使勁插在木棍上，讓棍尖戳爆他的頭頂。”

她在黑暗中望著我，點了一下頭。