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周圍的一切都很龐大。無比龐大。仿佛一個巨人的世界。其中一個巨人俯身向我伸出了雙手。
“你要跟我來嗎？”
一切好像都在我腦中進行，但這些異常古怪的思緒讓人費解，它們仿佛不是由文字，而是由一片片明快而簡單的情緒組成。顯然，我想要跟他去。意願很強烈。強烈到讓我想號啕大哭。我隻是不敢說出口，或者羞於說出口。直接行動似乎更為簡單——隻要一邊抓住那隻向我伸來的手，一邊抓住旁邊那個穿袍子的女人的腿。她蒼老的臉上滿是皺紋，眼中淚光閃閃，卻在微笑，仿佛是為我感到高興。她是那麽美好，我非常愛她。隻不過我更想跟著那個朝我伸出手的人。我決定跟著他，哪兒也不去。如果巨人們想要什麽東西，他們可以哇哇大哭，也可以藏起來，反正他們想怎麽來就怎麽來。一直都是這樣的……
地板似乎也是紙做的。但很涼……很堅固……
你那時多麽年輕啊，爺爺。我還記得你當時的樣子，跟現在完全不同。你怎麽蒼老了這麽多？難道是因為那個在你六十歲時從天而降的小男孩？
“1661年4月，兩位耶穌會傳教士，奧地利人約翰·葛留波和比利時人艾伯特·杜爾維，帶著一項秘密任務經陸路從北京前往羅馬……”
電話鈴響了。我仍捧著書，一隻手拿起話筒，按下按鈕。
“喂？”
“別佳？”
我心口一緊。
“羅姆卡？”
“是我。你……在幹什麽呢？”
我盤起腿，縮進椅子裏，把書放到一邊。
“沒幹什麽，看書呢。”
“書有意思嗎？”羅姆卡沉默片刻後問道。
“不錯，講的是一場旅行。”
不，這不可能，他怎麽會給我打電話？犯錯的不是他，而是我。我應該主動向羅姆卡示好，給他打電話，在話筒裏抽抽搭搭，試圖忘記自己打破了好朋友的鼻子……他是我在這裏最好的、也是唯一的朋友！
“你想跟我一塊兒讀這本書嗎？”我朝著話筒喊道，“到我這兒來吧！或者我們一起在電話裏讀！”
“算了，我來不了，”羅姆卡聽起來高興了一點，“你知道嗎……我和達尼拉這會兒正準備……”他稍稍壓低了聲音，“準備溜進那個地下室看看！你來嗎？達尼拉說了，我們得三個人一塊兒去……”
說得好像他沒別人可找了一樣！我知道他是什麽意思，我也想找個借口跟他和好！
“行啊！隻不過得明天！”
“為什麽？”
“唉，我和爺爺吵了一架，在西藏問題上，他比我專業……我還得多讀幾本書，晚上再跟他一分高下……”
一提起這個，我的心情就又低落下去。想想看……如果我輸給了爺爺，他會怎麽嘲笑我啊……
“你真是個膽小鬼。”羅姆卡突然說。
我突然不過腦子地把心裏堵著的話說了出來：
“輪不著你來說……好哭包……”
“你又算什麽東西？！孬種！”羅姆卡咆哮起來，“我們叫尤裏卡一起去！至於你，最好別讓我碰到！……”
我把話筒摔在書桌上，然後把那本該死的書抓起來，砸到牆上。
完蛋了。我沒有朋友了。再也不會有朋友了。
但我也犯不著撒潑打滾。我為什麽要在另一顆星球上，在別人的房間裏躺在地板上撒潑……
事已至此，羅姆卡，你曾是我唯一的朋友。爺爺可能都不知道這一點。我原本也不想和你吵架的。隻是……事情偏偏走到了這一步。
我感到有些羞愧……雖然早就料到會這樣。我很清楚不可能第一次就成功。所有書裏都是這麽寫的，男性一開始總是很難掌控好進程，這一點應該銘記在心。但我偏偏想打腫臉充胖子……
“你就這麽想要我？”娜塔問我。她的手掌撫過我的後背。她看上去有點兒失望，隻是有點兒。
“是的，”我像抓住了一根救命稻草，“娜塔什卡，原諒我……”
“噢，別介意，我還挺高興有小夥子這麽想要我的。我們打個賭，我現在就可以把你……”
她笑了起來，突然壓在我身上，我的窘迫頓時消失得無影無蹤，欲望又回來了，腦子裏亂成一鍋粥——現在世界會變成什麽樣呢？它肯定會改變的，世界已經不會是原來的樣子了，我臉上的表情可能出賣了一切……麗達會理解我的……我現在不該想起她，這是背叛……
起來。不，我必須站起來，走動走動，看看外麵的世界，而不是盯著過去模糊的影子……
娜塔什卡，對不起，我的確把你給忘了。對你來說，這當然無關緊要。你也早已把我忘得一幹二淨……我知道你生性多情。但我當時的確有點兒愛上你了，那是我的初戀。請你原諒，男人不會和自己的初戀結婚，最多隻是感激她們。但這種感情彌足珍貴……
“下麵該怎麽做，學員同誌？”
“向前方射擊示警。”
“不明飛機沒有做出反應，繼續向我方邊境前進。”
“繼續要求對方跟隨我飛行……並再次向前方射擊示警。”
“萬一不慎擊中對方呢？”
少校哈哈大笑起來。他喜歡把我逼進死胡同。倒不是因為他討厭我，他對所有人都這樣，尤其喜歡捉弄成績最好的學員。
“我不會擊中它的。”
我們駕駛著老舊的雙座教練機翱翔在萬米高空。本來應該由我駕駛的，但少校搶走了操縱杆。他的飛行機會不多了，而我以後的機會還多著呢。
“不過，‘67’式上沒有炮。你不打算試試用自動巡航導彈示警？”
我沒有說話。
“很好，你很守規矩，一切都按照操作指南來。現在對方飛機繼續開向我國邊境線。”
“征求地麵意見。”
“他們回複說‘見機行事’。他們總是這麽說，學員。記住，你就是個替罪羊，決定都得你來做。當然，偶爾還會有個坐在顯示屏後麵嚇得滿頭大汗的軍官瞎指揮……”
“接近對方飛機，確認型號。”
“那可能是一架‘波音’客機，也可能是雷達偵察機，或者垂直起落飛機——三種可能性概率一致。”
“我會確認機型。”
“不，學員。這是在夜裏，你開著一架破舊的老式飛機……什麽也看不出來。現在你要怎麽辦？隻有十秒鍾了！對方飛機還在中立區！立即采取行動！”
為什麽他要拿老掉牙的韓國“波音”飛機空難[1]故事來為難我？為什麽？我的父母就是在空難中身亡的……誰也不知道，那架飛機隻是單純因為機械老化而墜落，還是被某個心急的防空兵打下來的……飛行員當時可能駕駛著破舊的戰鬥機在空中迷惘徘徊，被猶豫不決的地麵指揮部弄得一頭霧水，想起了美國在中國軍閥混戰時期設立的“隔離帶”，想起那些勇敢站起來的中國人……
“沒時間了！”
“開火。”
我真的按下了發射鈕。我條件反射般斷開了安全裝置，擺動了一下機身，讓機頭對準打擊目標，然後將紅色的發射鈕一按到底……
當然，什麽也沒有發生。按鈕亮了起來，但沒有出現導彈發射時產生的那股推動力。沒人會在訓練用的教練機上掛導彈。
少校遲疑了一下才說話，但他的聲音裏還是有一絲驚訝：
“目標已摧毀，學員。前方飛機正在下墜，你該怎麽行動？”
“尾隨目標，直至其墜地。”
“你不怕最後看清它到底是什麽機型嗎？”
“害怕。”
少校歎了口氣，“原諒我這個傻瓜吧，別佳。現在前往墜機地點。”
我猶豫著掉轉機頭，雙手仿佛不聽使喚了，但少校沒有糾正我。我們身邊隻有藍藍的天空。
“我一般會說，那是一架客機，”少校輕聲說，“我們……我們規定就是要這麽說。這種時候應該冷處理。國家不需要你製造事故……”
我沒有說話。
“但我要跟你說實話，”少校嗓音發澀，但依然堅定，“那是一架美國轟炸機。”
我要爬起來。我已經爬起來了。
擊落一架帶著致命武器返航的轟炸機，有什麽意義呢？
朝前走。
去承受。
你明白了嗎，彼得？
我還沒有完全回過神來。我看了看逼仄的浴室，這裏除我以外沒有別人，隻有庫阿裏庫阿的聲音在腦中回響。雖然它的聲音很低，但聽得一清二楚。我現在身處暗影族的星球。地球和它那些雞毛蒜皮的小問題都在千裏之外。
“好像明白了。到底發生了什麽？”
這就是解析。當你進入傳送門的時候，也發生了同樣的事情。隻不過你沒有察覺。我故意放慢了動作，好讓你體會到過程。
我感覺頭暈腦漲，天旋地轉，胸口發悶，疲憊不堪，回憶洶湧而來。腦中全是回憶的影子……
現在我更了解你了。我解析了你，而且可以給你解釋清楚。想象一下，現在你手中拿著一隻紙飛機。揮動手臂，讓紙飛機飛出去……那就是幾何學家的傳送艙原理。如果你先打開這張被折起來的紙，讀完上麵寫的字，再疊回去，那就是暗影族的門所做的事。
“你之所以害怕，是因為有人讀取了我所有的記憶？”
不是。這沒什麽好驚訝的。任何一種比你高級的智慧生物，哪怕隻高一級，也可以對你進行解析。
也就是說？
對。他們也解析了我。
多有意思。庫阿裏庫阿已經習慣了俯瞰整個世界，它不要求回報，也不付出代價……交出幾個可以獨立存活的細胞——那不算代價。
隻要比你高一級，彼得！你要明白，宇宙中存在各種粗暴的力量——達恩羅、希克西、托勒普；也存在著極度有序的種族，比如“計數器”。但它們都過於依賴個體。它們不會走上集體智慧融合的道路。所有種族中都存在千萬個個體，每個個體都有巨大的思維潛力。個體的知識儲備也許微不足道，但能很快獲取新知識。而我是被一個集成式智慧體解析了。它跟我類似，但在量級上遠超於我。它把我的內在整個抽了出來，完全掌握透徹後才把我放走。當時已經來不及采取什麽措施了。如果我早些知道的話……
“你會殺死自己，殺死住在我身體裏的這一小部分自己，同時可能連我一起殺死。”
我笑了。不，我是真的感到高興。
“你太習慣躲在別人的身體裏了，不是嗎，庫阿裏庫阿？你習慣了窺視這個世界，積攢新的知識，對嗎？你無所事事地享受著平靜……也會在平靜中消亡，我的朋友。但現在我們勢均力敵了……我們都是一樣的無名小卒。”
你難道不害怕嗎？
“為什麽要怕？我已經習慣了弱者的角色。”
我擰了擰水龍頭，強勁的水流衝到身上。我滿足地衝洗著身體。
你打算幹什麽？
洗澡。
然後呢？
去找這個劇場的主人。
我認為，這不是一個劇場。庫阿裏庫阿說完後，就突然默默縮回了我體內深處，仿佛不願再被看見。
我們走著瞧……我往手心裏擠了些洗發水，用力搓揉頭發。不是劇院？我可不這麽認為。如果那條超級通道能夠在短短一瞬中讀懂我的整個人生，弄明白我是誰、來自何處，那麽現在發生的一切隻可能是一場實驗。或許爺爺也是這麽猜想的。
顯然，幾何學家在這樣的力量麵前選擇了逃離。他們也感覺到了這股力量之強大，並決定不冒險進行接觸。畢竟眾所周知，對付強大的力量，隻能以其人之道還治其人之身。但我隻關心一個問題：我能否從這裏獲得幫助？
這是一種超越庫阿裏庫阿的智慧體。它不可能是人類，這一點我不得不承認。那麽它可能是……一隻水晶容器裏的巨型大腦？一台沉在液態氦湖底的電腦？一套等離子神經係統……就像某種人造托勒普？我們會弄明白的。隻要我不被扔出這個世界，不被它們消滅——也就是說，隻要它們還需要我就行。唉……哪怕是把我當個玩具。那樣它們還願意出於好奇，造一個裝滿小人兒的胡桃星球陪我玩兒。
你錯了。他們跟你並無不同。他們是真正的人類。
也許我應該更認真地考慮庫阿裏庫阿的話。它雖然處於驚恐之中，但還是出於本能，客觀地評估著整個局麵。
但我無法原諒它……不，我無法原諒的，並不是它可能因為不願在未知力量麵前暴露自己就殺死我。相反，我能夠理解這一點。我也願意承認它的決定是理智的，即使不太道德。
但這個解析又是另一碼事。
庫阿裏庫阿對我的一切過往都無動於衷，無論是我童年時代的恐懼和爭吵、複雜的成長經曆，還是種種戰勝自己的努力。哪怕我是從蜥蜴蛋裏孵出來，或者是從達恩羅的身體裏分裂出來的，它都無所謂。這個外星生物無懼於吐露自己的真心。反正它也沒有心。
回憶過去的自己是非常不愉快的。這樣的解析很不愉快。
難道我心底深處還在害怕孤獨無助和無家可歸的感覺，害怕被人發現自己隨時可以越過底線去殺人？難道我真是這樣一個人？
我不希望如此。
我也不好受。別忘了。我也有自己的問題要處理。
我仰起頭，咽下一口熱水。
“好了，我們和好吧。推進和平，就像幾何學家說的那樣。隻不過你要答應我……”
庫阿裏庫阿承諾，隻要你需要幫助，我就會伸出援手。
我不知道共生體為什麽忽然開始用第三人稱指代自己。也許是為了表示莊重？我在腦子裏仔細想了一陣子，但沒得出什麽結論。
“彼得·赫魯莫夫也承諾，我會盡量全麵地了解這個世界。讓你不再害怕……”
我翻騰著別人的衣櫃，沒有半點兒不好意思。庫阿裏庫阿的那次解析打破了我內心深處的某些禁忌。櫃子裏的衣服很多，其中一些太大，還有一些已經穿舊了。但我還是從一些沒開口的袋子裏找到了內衣，以及看上去嶄新的長褲和套頭衫。配色有些暗沉，都是暗綠色的，但這也是沒辦法的事。軍隊嘛……
現在我可以好好了解一下暗影族的生活習慣了。
我花了五分鍾擺弄那個電視屏幕。唉，怎麽也沒能打開。也許這裏的人們真的是用大腦控製一切的。希克西或許能弄明白這東西怎麽用，它們也有差不多的技術，而我隻能遺憾地放棄了。可惜。看看愚蠢的電盒子裏播放的東西，雖然不是了解外星人生活的最可靠途徑，卻是最便捷的方式。
房間裏一本書也沒有。沒有幾何學家的那種電子書，也沒有普通紙質書。也許暗影族根本不知道書為何物，也可能隻是已故萊德的個人生活比較乏味。
也就是說，隻剩下他們的日常生活可以研究了。
在一張用途不明的小桌子抽屜裏，我找到了一包照片。可以從中確認的是，這裏的女人跟地球上別無二致。數完了萊德的六個女朋友後，我放下了照片。這樣的性教育課我們在中學就上過了。
桌上還有個帶插頭的小機器，裏麵有個透明的塑料片。它可能是任何東西，比如播放器、便攜咖啡壺，或者是一種未知的強大武器。我隻知道，我可能完全無法理解這個星球上的科技。
不，這簡直是在折磨我！幾何學家的房間裏好歹還有些退化學教科書，即使裏麵隻講述了部分真相，隻給出了一個社會切麵，但也能讓我弄清楚很多事情……
“把那玩意兒放下吧。”
我手裏還攥著那個用途不明的小機器。轉過頭，雪就站在門口。他也收拾幹淨了，穿著黑長褲和黑襯衫，身上散發出某種刺鼻的花香古龍水味道。
“那個幻夢儀是萊德用過的。你看他的夢境幹嗎？買個新的吧。”
“啊哈。”我聽話地放下了那個小玩意兒。
“看來你找到了合適的衣服，”雪讚許地點點頭，“很好。你餓了嗎？”
“實話說，沒有。”
“太可惜了。”雪顯然對食物格外上心，“我正打算進趟城……”
“那我可以陪你一起去。”我趕緊同意了。城市是個好地方。城市就意味著信息。
“那就拿著這個。”雪遞給我一張白色卡片，上麵沒有任何文字或圖案。他解釋說：“這是錢。我們的錢就長這樣。等那些雷厲風行的官老爺決定好拿你怎麽辦，你早就餓死了。這錢就當作是我借給你的吧……”
也就是說，我完全可以大驚小怪。怎麽著都行。暗影族的每個世界之間都差異巨大，我提出任何問題他們都能接受。
“雪，我想要多了解一點兒你們的星球。”
“那就去了解吧。”
我們默默對視了一會兒。
“怎麽，顯示屏被屏蔽了嗎？”雪驚訝地問道。他回過頭看向牆上的電視。
屏幕已經打開了，隻不過畫麵太亮，和牆融為一體，像是消失了一樣，上麵出現了一扇緩緩打開的窗子。我如饑似渴地盯著屏幕。
屏幕上出現了一個大廳。流光溢彩的燈光下，一個不算年輕的男人在來回蹦躂，他上半身**，下半身穿著黑色緊身褲。一開始，我以為這是個歌手，但電視裏隻有純音樂，曲調有點兒古怪，不過挺悅耳的。這是暗影族的芭蕾表演嗎？
畫麵變換了。仍然是個舞台，隻不過要比剛才的小一些。這次真的是個歌手。他還是個半大孩子，穿著拘謹的套裝，唱得挺賣力，但有些笨拙。
又換了一個畫麵。這次是一棟黑白建築，還有一個快活的年輕小夥子。
“為各類慶典活動提供服務！”
小夥子穿得格外闊氣，但毫無品位，脖子上圍著一圈白色的裝飾領，整身衣服鑲滿蕾絲，活脫脫一個兒童劇《金鑰匙》裏的宮廷小醜。他深吸了一口氣，突然開始朗誦：
“定製詩歌散文！
祝賀同事好友。
絕不讓您失望！
累了坐下歇歇，
撥通我們電話。
一天就能搞定！
包您滿意至極，
樂得鞋都跑掉。
鐵定還來找我……
體裁風格長短，
任君隨意挑選，
我的靈感韻腳，
永遠取之不竭！”
隨著他的表演結束，屏幕上飄灑起鮮豔的花朵，就像花蝴蝶一樣漫天飛舞。
“噢，”我不知說什麽好，隻能感歎，“噢。”
雪嗬嗬笑了起來。他也被這首打油詩逗樂了，獲得了稍縱即逝的簡單快樂，就像撓到了身上的蚊子包一樣。
還有一個頻道。我看得一頭霧水。一大群人在一個體育場上來回奔跑，有男有女，有大人有小孩兒。偶爾有人跌倒，就待在原地被人扣住雙手。之後他們又會跳起來，繼續四處亂跑。這場比賽完全在靜默中進行，沒有背景音樂，隻能聽見輕微的沙沙聲，隨後一個沉靜的解說聲響起：
“德紮蘭市代表隊配合不錯。姑娘們有些落後了，但你們一定還記得，昨天她們進行了一場獨奏表演……”
雪清了清喉嚨，“全是自娛自樂。但看來屏幕沒壞。你想看什麽？經濟報告，政治評論，曆史劇？”
“都想看看。”我猶豫了一下，“雪，我隻是不明白，你是怎麽控製屏幕的？”
“啊……”
他點點頭。
“對不起。我太蠢了。因為我們在彩虹橋的時候也是用的非聲控係統……聲控對你來說是不是方便一些？或者手動操作？”
“聲控吧。”
“說句話試試。”
“這就可以了？”
我不由自主地走近屏幕。屏幕上的人們還在運動場上來回奔跑。現在我已經能分辨出三支隊伍了——他們用自己的身體築成一道人牆，試圖在阻攔對手的同時占領得分點……
“政治評論。”我對電視下令。
屏幕收到了我的指令。畫麵裏出現了一個大廳，人們圍著大廳中間的一張桌子坐著，他們中間……
“我就知道正在播這個！”雪忽然說，“放大綠人的畫麵！”
“放大綠人的畫麵。”我跟著雪說。畫麵開始移動，仿佛有一個操作員在急匆匆地執行我的指令。
綠人的臉確實是綠的，微微透出菜色，但並不難看，隻是讓人想起被淹死的水鬼——鼻子像被壓扁了一樣，嘴巴很小，眼睛反而很大；頭發又細又短，像是小獸的毛發。綠人沒有像其他人一樣坐在椅子裏，而是坐在一張高腳方凳上。在莊嚴肅穆的背景下，他看起來略顯滑稽。
綠人發出了一連串尖細的叫聲。
“真惡心，他們連談判時都不願意說人話。”雪憤憤不平。
翻譯的聲音忽然響了起來：
“非全權代表對你方一係列破壞休戰協議的行為感到非常失望和憤怒。和平護衛隊的行為完全摧毀了我們兩個種族間信任的根基……”
“種族？”我問道。
“沒錯，他們不認為自己是人類。”雪漫不經心地解釋道，“快聽！他們這是在說我呢！”
雪的激動之情溢於言表。
“無辜民眾的死傷……”
“你真該看看這個和平護衛隊！”雪忽然變得凶狠起來，“整整十輛油輪，緊挨著邊界線往海上撒種子！海麵都長滿水草了，他們還覺得不夠……快把電視關了吧，我不想看見這醜八怪！”
我滿不情願地給電視機下了指令。屏幕熄滅了。
“他們就該當場把那個醜八怪抓起來……走，彼得！給你看點兒好東西！”
我跟著雪走出軍營，穿過依舊寂靜無人的操場。雪一路罵罵咧咧，恐怕整個基地都能聽到他的聲音。
“不是，你來評評理，這些人多不要臉……”
我開始感到不自在。如果是從一個外人的角度，評判為我這個陌生來客專門搭設的劇場，倒不是難事，但作為這出戲裏的一個人物……
“跟我來……”
我們來到一幢獨棟建築前，走下一段台階。地下室裏有幾扇小門，我們在每扇門前都稍作停頓，我明白了，是雪用意念在開門。
“現在，你可以開始看好戲了。”雪的口氣格外陰鬱。
最後一扇門後有一個房間，中間被一道閃著光的力場屏障隔成兩半。房間非常舒適，我雖然猜到了目的地是哪裏，卻沒想到會看到如此奢華的牢房。窗戶當然是假的，用屏幕偽裝的，但幾乎以假亂真。家具、地毯一應俱全，還有一扇門，那裏麵大概是衛生間。桌上放著一個盛放食物的托盤。
房間中間一動不動地站著一個姑娘。她一絲不掛，皮膚微微泛綠，瘦得皮包骨頭。姑娘的神態中透露出一股緊張，就像一個有潔癖的人不小心跌進了糞坑裏。
“很高興介紹你認識這位綠人飛行員，彼得。這個勇敢的姑娘怎麽也不肯告訴我們她的名字……所以你想怎麽稱呼她都行……”
雪走到屏障前，朝姑娘揮了揮手。
“你們對她做了什麽？”我悄悄問。
“我們？什麽也沒做。”
“那她為什麽這樣站著？”
“你自己問她。”
我也走到她身邊。姑娘盯著我。力場屏障扭曲了光線，但似乎不影響聲音的傳播。
“你叫什麽名字？”我柔聲問她。
她緊閉的雙唇微微動彈了一下。
“不重要。”
“噢，原來她會說話！”雪樂了，“終於肯想起先人的語言了。”
“你們不是我們的先人。”
“你說什麽……”
“為什麽你要這麽站著？”我問她。
“死的。周圍一切都是死物。”姑娘像是念誦了千百遍一樣，用一潭死水般的語調說，“我什麽都不想碰。”
“她真的感覺很不舒服……”我話說了一半，就看到雪狠毒的目光——
“被燒死的感覺恐怕比這要難受得多！”
“放我出去。”姑娘不是在請求，而是在陳述。
“沒問題，”雪點點頭，“交換人質的提案我們已經發出去了。過去一年，我們有兩百多個人在你們的地盤上失蹤。你們的人可以隨便拿其中一個來換你回去。”
“我們不收留俘虜。”
“是嗎？那你們都是怎麽做的？”雪悄無聲息地笑了。
“死的。周圍一切都是死物。”姑娘閉上了眼睛，仿佛石化了。
“走吧，她什麽也不會說了。”雪領著我朝前走去。
回到地麵上後，我問他：
“她會怎麽樣？會有人來交換她嗎？”
“不，他們會消滅俘虜。任何一個不適應環境的人類都會對他們構建的生態係統產生危害。”
“那她……”
“當然，會死。饑渴交迫地死掉。但這跟我們有什麽關係呢？我們的食物對她來說並不是毒藥。可能不合她胃口，但也沒什麽害處。穿我們的衣服沒讓她得皮膚病。坐在我們的椅子上，也沒讓她的綠皮膚起水泡。”
雪的話語中沒有任何個人情感，甚至沒有絲毫憐憫。在他們身上尋找慈悲是不現實的。
我必須提醒自己，這場戰爭與我無關。但我隨後又提醒自己：這根本不是真正的戰爭，而是對我的一場測試，盡管這樣的提醒沒什麽用。
“我們去取車吧，”雪說，“進城去，那裏有家不錯的小餐館……你也看到了，海洋已經不存在了，隻有長滿荒草的沼澤地。但是餐廳都有自己的小池塘，可以養些魚蟹，還有十來種食用水草……”
我聽話地跟在他後麵。那個綠皮膚姑娘站在充滿死氣的房間裏，就像一根細弦……這幅畫麵在我腦中揮之不去。哪怕把她換成個男人，我的感覺也不會這麽糟糕……
基地的圍欄邊，幾輛“車”隨意地懸停在半空——都是金屬材質的，跟我們剛才乘坐的小船截然不同，有開放式駕駛艙和舒適的座椅，但的確沒有輪子，取而代之的是兩側帶格柵的管子。那可能是重力推進器，或者是某種氣墊或者動力墊。
“我還以為我們會坐船去呢。”我說。
“為什麽？那是綠人的交通工具。加利斯開著它去接我們，是為了盡量躲避雷達……那裏畢竟還是邊界地帶，一旦被發現，就會有所謂的和平交通工具飛過來，朝你腦袋上倒十噸凝固汽油……”
他跳進了機艙。
“雪，我可能不去了。”
“你說什麽？”
“我就在這兒坐一會兒，看看電視。我不想像個什麽也不懂的傻子一樣招搖過市。”
雪想了想，對我說：
“你坐下看看。”
我跨過低低的側麵板，坐在副駕駛座上。車就是車，沒什麽奇特之處，也有操縱按鈕，也就是說，它並非隻能用意念控製。很好。
“對不起，”雪放鬆了下來，“對不起，彼得。”
“為什麽這麽說？”
他苦澀地一笑，有那麽一瞬間露出了小男孩般的神色。
“你剛才的舉動有些古怪。你用那種眼神看著綠人……還不願意坐車。綠人非常害怕我們的技術……怕得出奇。再加上你還不願意吃飯……”
“你莫非把我當間諜了？”我著實吃了一驚。他遲來的警惕比之前的輕信還要荒謬。
“唔，就是有點懷疑……”
我大笑起來，跳下了車。
“說實話，我跟他們一點關係都沒有。”
“要給你帶點什麽嗎？”雪後悔莫及，想要挽回。
“我要吃的。這是肯定的。還有……”
他們有書嗎？真是個愚蠢的問題。既然他們有這個詞匯，就一定意有所指。
“有什麽關於你們星球曆史的書嗎？”
雪點點頭，“你喜歡這個？你們的世界可真有趣。”
“那可不，特別有趣。”我對此沒有異議。
“好吧，我去幫你找。我再次向你道歉，彼得。暗影讓我一時糊塗……”
飛行器安靜地升上半空，接著猛地一拐彎，飛出了快速向兩側分開的柵欄。而我仍目瞪口呆地站在原地。
直到剛才，我還一直確信，暗影族隻是幾何學家發明的一個術語。盡管有一大把詞匯可以用來形容敵人：黑暗、邪惡、陰影……但雪剛才用的正是“暗影”這個詞。
也就是說，幾何學家曾經試圖研究他們的生活，還暗中派來了退化使者，但他們中的一些人一去不返。而剩下的退化使者所傳遞的信息，足以嚇跑勇敢無畏的“友誼”捍衛者。
一個把和平傳道士嚇得狼狽而逃的文明該是什麽樣子？會是一個充滿綠色主義者和技術統治論者的戰爭世界嗎？絕不可能！這樣的兩個文明會很快一頭紮進低級的戰爭中。
我轉過身，慢慢踱回軍營。
[1].指大韓航空007號航班空難事件。1983年9月1日，大韓航空007號航班從美國阿拉斯加起飛前往漢城，偏離航線進入蘇聯庫頁島領空，因天色昏暗被蘇方誤判為美國RC-135偵察機。聯絡和示警無果後，蘇軍飛機將大韓航空客機擊落，機上240名乘客和29名機組人員全部喪生。