兩天前
06：33
屍體大喝：“不要！”
叫喊在夢境與清醒之間徘徊，在連接這兩個世界的大門關閉之前，它從記憶底層俯衝而出，進入現實，馬庫斯又陷入了警戒狀態。
他的“不要”雖然喊得大聲，卻充滿驚懼，因為無情的槍管正指著他的臉，他知道這句話救不了自己，這是死前的最後遺言，是對宿命的無力違抗、無路可退者的祈願。
馬庫斯總在行軍床旁邊放一支簽字筆，以便立刻在牆上寫下夢境的細節，但此時此刻，他不急著找筆，隻是繼續躺著不動。他心跳得好快，氣喘籲籲，這一次，他不會忘記了。
那個射殺他和德沃克的無臉人，他看得很清楚。在先前的夢境中，那個殺手隻是模糊的黑影，隻要他想聚神細看，對方就立刻消失不見。不過，這次他掌握了具體線索，看到了凶手持槍的那一隻手。
那個人是左撇子。
不算什麽大發現，但對馬庫斯來說，等於是一線希望，也許有一天他能看到的不隻是那隻舉槍的手臂，而是凶手的雙眼。他想知道究竟是誰逼他不斷在尋索自己的身份，因為，他除了知道自己還活著，其他一無所知。
他想到了費德裏克·諾尼，還有那男孩的繪畫練習簿，它忠實地記錄了殺人魔的起源過程。最令人不安的是，他居然自小就開始醞釀這些暴力幻想。他想要抽絲剝繭，找出問題的核心，如果世間有好人與壞人，有人作惡多端，有人慈悲為懷，這究竟是天性如此，還是後天造就的結果？為什麽在小孩的心中會有這麽明確的邪念萌芽，而且還被放任茁壯發展？
有些人可能會認為，費德裏克遇到一連串的打擊，留下了心理創傷，像是媽媽離家出走、爸爸早逝等。不過，這種解釋未免太簡單了。許多小孩的人生遭遇更為悲慘，但他們長大成人之後也沒有變成殺人凶手。
馬庫斯很清楚，這個問題對他個人而言意義重大。他的過往因失憶症而消失無蹤，但其實一定還隱藏在某個角落，他以前是什麽樣的人？這個問題的答案，或許在費德裏克的練習簿中可以窺見一斑。每個人心中都有某種與生俱來的特質，淩駕於成長過程中所累積的自我意識之上，那是一種獨特的火光，超越了姓名與外表。
當初受訓的時候，克萊門特曾經再三叮嚀，千萬不要受到外表的愚弄，他還請馬庫斯好好研究泰德·邦迪，這個年輕又外表迷人的連續殺人犯。他一共犯下二十八起謀殺案，但泰德有交往穩定的女友，朋友們也說他友善溫和，在被人撕開惡魔麵具之前，他還曾經因為救起在湖中溺水的小女孩而受到表彰。
馬庫斯心想，或許我們一直在天人交戰，不知道該選哪一邊才好。到了最後，自己才是唯一的仲裁者，必須做出定奪：無論那屬於自己的獨特火光是好是壞，你可以順從天性，或者，你也可以選擇不予理會。
這是犯罪者所必須麵對的處境，但對受害者來說，何嚐不是如此。
過去這三天的確充滿了啟發。莫妮卡、拉法艾拉·阿提耶利、皮耶特羅·齊尼，他們都站在十字路口，某人為他們揭發了事實，也為他們製造機會，讓他們在寬恕與複仇之間做出關鍵抉擇。莫妮卡選擇了寬恕，另外兩個人卻走上了複仇之路。
還有，那個正在調查丈夫死因的女警，不知道她在找的是什麽，是能讓她解脫的真相，抑或是動用私刑複仇的機會？馬庫斯從來沒有聽過戴維·利奧尼這個人，但根據他太太的說法，他因為調查聖赦神父而慘遭謀殺。馬庫斯答應她要解決謎團，為什麽？雖然目前看不出來，但他擔心遲早也會有人給她複仇的機會，馬庫斯有預感，她和其他人之間一定有什麽關聯。
這些人都遭逢了人生巨變，惡行不僅對他們造成傷害，還播下了惡種，甚至在某些人的身上生根，進而侵染了他們的生活。它們像是靜伏的寄生蟲，化成仇恨與憤慨的膿瘡，完全改變了宿體的樣貌。那些悲痛至極的人，從來不曾想過要奪人性命，但隨著時間的流逝，自己也變成了死亡的散布者。
但對於那些放不下而選擇報複的人，馬庫斯倒是沒有譴責之意，因為他與這些人有許多共通之處。
他麵向行軍床旁邊的牆，再次細看他最近寫下的兩句話。
碎玻璃。三聲槍響。現在，他多加了一個：左撇子。
如果與這個殺死德沃克、奪去自己記憶的男人正麵交鋒，他又會做出什麽決定？他相信自己不會選擇正道，你要如何原諒那些不曾付出任何代價的罪犯？所以對於那些想要以牙還牙的受害者，他真的無法痛加譴責。
這些人的手上都有生殺大權。賦權者，是某個聖赦神父。
發現這個秘密之後，馬庫斯百感交集。這種行為當然是背叛，但他發現自己不是唯一具有這種陰鬱資質的人，他也不禁如釋重負。他不知道這位神秘聖赦神父的真正動機是什麽，但每起事件的幕後都看得到神父運作的點滴痕跡，他不禁懷抱希望，也許還有機會救出拉若。
不能讓她死。
馬庫斯手中的調查線索千絲萬縷，優先級當然是拉若，但他幾乎已經快忘了。他一直相信，先前的多起事件與失蹤女孩案息息相關，不過，他現在腦中回**不去的是那一句話，神秘聖赦神父寄給齊尼的電郵結語。
已行的事，後必再行。
這個布局者的目的是什麽？這所有的鋪陳，是不是要故意設計他——眼看就要營救成功，卻在最後一刻功敗垂成？如果真是如此，他的餘生將會充滿痛悔自責，新的人生記憶又該如何承擔此重擔？
我一定要追查下去，別無選擇，但必須在一切結束之前，否則，女孩的一線生機馬上會葬送在我的手裏。
馬庫斯暫且放下這些不祥的預感，眼前有更急迫的危機。
c.g.925-31-073。
電子郵件末尾的編號，是另外一起正義尚未伸張的重案，鮮血四濺，卻無人付出代價，某人，正在某個地方麵臨二擇一的選擇，要繼續當受害者，還是變成劊子手。
在接受訓練兩個月後，馬庫斯忍不住向克萊門特問起檔案的事，他先前曾多有聽聞，很好奇自己是否有機會能親身目睹。某個深夜，他的這位年輕朋友到了他的住處，隻講了一句話：“時候到了。”
馬庫斯沒有多問，隻是默默跟隨克萊門特進入羅馬市區。他們先開車，隨後開始步行，走了好一會兒之後，克萊門特示意他一起進入地下室，隨即出現一條壁畫走廊，他們終於到了某扇小木門前麵，停了下來。馬庫斯看著克萊門特拿出鑰匙開門，心情忐忑不安。現在他即將突破最後一道防線，但還沒有做好足夠的心理準備，他不知道居然這麽容易。自從聽說有這個檔案室，他內心一直誠惶誠恐，經過數百年，這個地方已經多了許多稱號，有些令人聽了很不舒服，罪惡圖書館、惡魔記憶等。馬庫斯以為這裏應該是陰暗的重重回廊，兩側整齊擺放著書冊，宛若一座令人迷路的迷宮，甚至會因為裏麵所收藏的資料而令人迷離狂亂。不過，當克萊門特打開門時，馬庫斯卻瞠目結舌。
一個小房間，光禿禿的無窗牆壁，正中央放了一套桌椅，某一檔案已經擱在桌上。
克萊門特示意他坐下，好好閱讀資料。這是某人的告解內容，他一共殺害了十一條人命，受害者全是小女孩。此人是在二十歲時第一次犯案，之後再也無法停手，指引他雙手犯下血案的邪惡力量究竟是什麽，其實他也說不出來，他的內心深處有股莫名的衝動，迫使他不斷犯案。
馬庫斯馬上想到這是連續殺人犯的行徑，他趕緊問克萊門特，是否已經成功阻止對方繼續犯案。
“是的。”這句話讓他終於放心，不過，這些慘案其實是近千年之前的故事了。
馬庫斯一直以為連續殺人犯是現代的產物。在過去這一百年間，人類的道德倫理出現許多巨大的變化。在他看來，連續殺人犯也等於是必然的代價。不過，在看過這篇告解之後，他必須重新審思才行。
接下來，克萊門特每天晚上都把他帶入小房間，交給他新的檔案。不久之後，他不禁開始懷疑，這未免多此一舉，克萊門特大可以把檔案交給他，讓他帶回自己的閣樓好好研究。不過，答案很簡單，這樣的隔離方式，是為了讓馬庫斯學到重要的一課。
有一天，他正色告訴克萊門特：“我就是檔案。”
克萊門特點點頭，的確，除了保存資料的秘地，聖赦神父自己也等於是檔案的一部分，每一個人會有不同的專精領域，他們各自累積了相關經驗，在世間發揮所長。
不過，馬庫斯一直到昨晚打開齊尼的電子郵件，才發現自己不是唯一還在執行任務的聖赦神父。
他穿梭在猶太區的狹小街道裏，一想到這個就心神不安。他正準備前往坐落於猶太教堂後的屋大維門廊，在古羅馬時代，那裏曾經是朱諾與丘比特的神殿。廢墟附近有座以鋼和木材搭建的現代小橋台，能讓人眺望佛朗米尼歐競技場。
克萊門特站在那裏，雙手扶著欄杆，他全都知道了。
“他叫什麽名字？”馬庫斯問道。
“不知道。”克萊門特雖然出聲，但根本沒轉頭。
這一次，馬庫斯不會那麽容易被擺布：“你怎麽可能不認識聖赦神父？”
“我早就告訴過你，隻有德沃克神父知道所有聖赦神父的名字與麵孔，這個部分我沒說謊。”
“所以真正的謊言是什麽？”馬庫斯繼續施壓，克萊門特看起來很心虛，“早在傑裏邁亞·史密斯綁架拉若之前，就已經出問題了，對吧？”
“有人在竊用檔案，你早就知情了，是不是？”馬庫斯必須自己問個清楚。
“‘已行的事，後必再行。’你想知道這句話是什麽意思嗎？它出於《傳道書》，第一章第九節。”
“多久以前發現的？”
“好幾個月了，太多死亡事件了，馬庫斯，這對教廷不好。”
克萊門特的話讓他很不舒服，他一直以為他們兩人的努力是為了拉若，其實另有隱情。“所以這才是你關心的重點，”馬庫斯大怒，“防止檔案繼續失竊，阻止受害者私下尋仇報複，所以拉若算什麽？隻算是意外事件？萬一她死了，隻能算作間接受害？”
“所以才要找你救她。”
“我不相信。”
“聖赦神父的所作所為違背了教廷高層的旨意，他們早已被解散，有人卻想要繼續維持下去。”
“德沃克。”
“他認為聖赦神父扮演了極其重要的角色，廢止是錯誤之舉，這個資料庫是研究罪行的寶庫，這個世界可以繼續好好運用，他認為這是他的使命，而你與其他神父也決定繼續追隨他，投入瘋狂的誌業。”
“他為什麽要去布拉格找我？我在那裏做什麽？”
“我真的不知道，我發誓。”
馬庫斯的目光在羅馬帝國的遺跡之間漫移，他想要知道自己究竟扮演什麽角色。
“這個聖赦神父每次揭發罪行秘密之後，就會留下線索給其他同人，他希望可以有人阻止他，所以你才再度訓練我，希望我可以找到這個人。你在利用我，拉若失蹤，成了逼我出任務的好借口，我不會起疑心。其實，你根本不在乎她……又怎麽可能在乎我？”
“什麽？你怎麽能說這種話？”
馬庫斯節節逼近，克萊門特不得不看著他的雙眼：“要不是資料庫外泄的危機，你也不會理我，我隻能當個失憶的人，繼續躺在病**。”
“不是這樣，無論如何，我們一定會幫助你恢複記憶，好好生活下去。當初我是因為德沃克死了才趕去布拉格。我發現他中槍時旁邊還有一個人，但我不清楚是誰，隻知道那個人負傷被送入醫院，完全喪失了記憶。”
一開始的時候，馬庫斯為了要確定自己的身份，已經央求克萊門特多次講述事情經過。這位年輕神父在旅館房間仔細搜索，找到偽造的梵蒂岡外交護照，還有一份馬庫斯陳述自己基本信息的日誌，看起來似乎是擔心死後自己成了無名屍。克萊門特就是靠這份日誌推論出了馬庫斯的身份。不過，最後的確認是在出院之後。克萊門特把馬庫斯帶去某一犯罪現場，觀察他的述案能力，準確度相當驚人，這證明他確實是聖赦神父。
“出現異常狀況之後，我向上級稟報了，”克萊門特繼續解釋，“他們不想處理，但我態度堅持，而且認為你是唯一的合適人選，所以我好不容易才努力說服他們。我們不是在利用你，但我們的確有機會能靠你找出真相。”
“等我找到了這個背叛者之後，我會怎麽樣？”
“你就自由了，難道你不懂嗎？這並非由別人所裁奪，而是你自己，如果你想現在離開，也沒關係，你可以自己決定，反正這也不是你的義務。不過我知道你在內心深處，一直渴望知道自己是誰。雖然你不想承認，但其實你現在努力查案，也有助於你更了解自己，不是嗎？”
“而且，一切結束之後，聖赦神父將再度成為曆史，永遠也不會出現了。”
“當初廢除必然有其原因。”
“為什麽？”馬庫斯語氣挑釁，“拜托你明講吧。”
“有些事務不是你我可以明了，決策來自高層，我們當神父的人，職責就是好好遵從，不要多問，隻要謹念著上位都是為了我們好。”
鳥兒在古柱間盤旋，傳來冷冽清晨的啁啾囀唱，一日之初陽光乍現，馬庫斯的心卻無法感染這燦爛氣息。聽到有機會能過不一樣的生活，他的確心動了，自從發現了自己的特殊天賦，他一直覺得有重擔在身，仿佛解開惡行之謎的責任全落在他身上。現在，克萊門特卻為他開啟了一道出口，他說得沒錯，這個任務也等於是為了他自己，隻有找到拉若，阻止那個神秘的聖赦神父，他才能坦然離開，過自己的生活。
“我現在要做什麽？”
“找到女孩的下落，把她救出來。”
馬庫斯很清楚，唯一的方法就是繼續追查那神父留下的線索：“他破了許多檔案裏的懸案。精明幹練。”
“你們不相上下，否則你也不會發現相同的線索，你和他一樣。”
馬庫斯聽到這種比較，不知該開心還是該生氣才好，但他告訴自己，一定得撐到最後：“這次的編號是c.g.925-31-073。”
“這個案子一定會讓你覺得很棘手，”克萊門特事先提出警告，隨即從風衣口袋取出信封，“某人死了，但我們不知道是誰，謀殺他的凶手已經認罪，但我們也不知道他的姓名。”
馬庫斯接過檔案，異常輕薄，裏麵隻有一張手寫紙條。
“這是什麽？”
“某人畏罪自殺的告解書。”
07：40
有人輕撫臉頰，她醒來了，睜開雙眼，滿心以為會看到夏貝爾，不過，**隻有她一個人，但剛才的輕觸深刻如真。
她的同伴起床了，浴室已經傳出流水聲響，也好，現在看到他可能不是時候，她需要一點時間，讓自己靜一靜。現在映入眼簾的是無情而直接的白晝日光，與夜半床笫之歡所帶來的感受截然不同，陽光從百葉窗裏透進來，無視她的羞慚不安，大剌剌照著地板上散落的內衣褲等衣服、床尾皺巴巴的毛毯，還有她光溜溜的身體。
“我沒穿衣服。”她喃喃自語，仿佛在逼自己相信眼前的事實。
起初，她覺得是酒精作祟，但她發現這理由也未免太過牽強。她想騙誰？她告訴自己，女人上床**，從來不是出於機運或偶然。男人是這樣沒錯：他們隻要一逮到機會就緊抓不放，但女人需要好好準備，她們希望自己的肌膚光滑好摸，氣味芳香怡人，就算看起來隻是一夜情，其實也是早有計劃。她當初雖然不知道會有這一場邂逅，但這幾個月以來，她不曾鬆懈，依然仔細嗬護自己的體貌。她不想屈服於悲傷，還有，她媽媽下的那一步指導棋。在戴維的葬禮開始之前，她媽媽把她拉進臥室，幫她梳頭發：“女人哪，一定找得到兩分鍾的時間整理頭發。”雖然她悲傷難抑，幾乎快喘不過氣來，但她對這句話也有另一番自我補充，這與愛美無關，而是自我認同，這是一種令男人嗤之以鼻的姿態，他們可能會認為在這種時刻還注重儀表，未免顯得太瑣碎又矯揉造作。
不過，桑德拉現在覺得難堪，夏貝爾是否覺得她浪**？不知道他會怎麽想，她擔心的原因不是自己，而是戴維，他會不會覺得這男人很可憐，新寡的太太早就準備和別的男人上床？
她突然發現自己拚命在找討厭他的理由，但夏貝爾昨晚溫柔多情，他展現的不是瞬時爆發的狂野**，而是令人幾近發狂的溫柔，她記得他不發一語，隻是緊緊擁著她，她感受到他的溫暖氣息，知道他的吻不時落在她的發絲上。
第一眼看到他的時候，她就覺得這男人魅力非凡，也許正是這個原因讓她惱火，真老套，一開始的時候彼此討厭，卻無可避免墜入情網，簡直是十五歲少女的故事，現在隻差一份新男友與戴維的評比表了，她趕忙搖頭，覺得不該再想下去，隨即立刻起床。她撿起地上的**，迅速穿上，桑德拉不希望夏貝爾從浴室出來的時候看到她**無助的模樣。
她坐在床邊，等裏麵的人出來之後，就可以換她進去洗澡。當然，穿著**走過他身邊的確奇怪，他可能誤以為她後悔了。其實桑德拉壓根沒有這種想法，她似乎應該要痛哭才是，但她沒有，反而流露出一股隱然的喜悅。
她依然愛著戴維。
有了“依然”，情境已大不相同，這個字眼隱藏了陷阱，時間的陷阱，它不知道在什麽時候插入了這句話的中央，桑德拉根本沒有發現，但它發揮了“實質”的切割功能，正等著靜觀其變。萬物無常，那樣的深情遲早會變調，二十年或是三十年之後，如果她能活那麽久的話，她還會對戴維懷抱同樣的感情嗎？現在的她二十九歲，雖然丈夫早逝，但她還是得繼續生活，每當她回頭顧盼，丈夫的身影變得越來越渺小，總有一天，他會完全消失在地平線之外。他們的確相守了好幾年，但根本無法與她的漫漫未來相提並論。
她好怕自己會忘了他，所以才緊緊抓住記憶，不肯放手。
她望著衣櫥旁的鏡子映影，裏麵的人不是寡婦，而是一個依然能在某個男人身上投注能量與熱情的年輕女子。她想起自己與戴維無數次的男女歡愛，其中有兩次，格外深刻難忘。
當然，一定有他們的第一次，也是最不浪漫的一次。第三次約會之後，他們開車回家，那裏有舒適的床和溫存時刻所需要的隱私，但他們等不及，幹脆把車停在路邊，兩個人鑽進後座，嘴唇黏在一起片刻不離，急急忙忙脫去對方的衣服，仿佛他們已經預知了未來：不久之後將失去彼此。
不過，難忘的第二次，倒是沒有那麽強烈的紀念性，總之，並非他們的最後一次。桑德拉對於最後一次的記憶反而很模糊，她通常眷戀的是讓人開心微笑的事，而非悲傷的過往：對生者來說，在摯愛過世之前與他們的最後互動，總是成為折磨人的利器，早知道我該說什麽、該做什麽才是。她和戴維沒有這種怨結，他們兩人都知道對方深愛自己。桑德拉沒有遺憾，但歉疚，就在那一次**之後，縈繞不去。時間大約是在戴維慘遭謀殺的幾個月前，那一夜其實和其他的夜晚沒什麽不同，他們依然在進行自己的求愛儀式，他得講一整個晚上的甜言蜜語，她才會讓他慢慢靠近，她百般抗拒他的示好，等到最後一刻才讓他得逞。他們每次**前都會搞這個把戲，但依然樂此不疲，這不隻是增添他們閨房之樂的遊戲而已，而是一種溫習承諾的方法：千萬不要把對方的愛當成理所當然。
那天，在他們**之前，出了一點狀況。戴維出差了兩三個月，他當然不知道在這段自己不在的時間內發生了什麽事，她也沒有讓他知道。她不會說謊，但她會假裝不曾發生，簡單的折中之道。你隻需要照老規矩走就是了，仿佛一切如常，就連**的習慣也一樣。
她從來沒有告訴任何人，其實，她覺得連自己都不該胡思亂想。戴維毫不知情，萬一有一天她自己招供，她知道戴維鐵定會離她遠去，有一個字，可以具體詮釋她的歉疚感，但她始終沒有說出口。
“我犯了罪。”她對著鏡中的女子輕語。
不知道那位聖赦神父會不會原諒她？這句話明明是在對自己開玩笑，但依然無法減輕她心中的沉重。
她望著那緊閉的浴室門，不禁暗暗思忖接下來的發展。她和夏貝爾是**還是純粹上床？接下來該怎麽互動？她先前壓根沒想到這些，但現在似乎有點太遲了。她不希望是由他主動提起這件事，其實，她想要繼續交往下去。她突然一陣忸怩，萬一夏貝爾態度冷淡，希望他不要發現自己的失望之情才好。她想轉移注意力，於是低頭看手表。她已經醒來二十分鍾了，但夏貝爾沒有從浴室出來，她依然聽到水流聲，但現在才注意到水聲毫無變化，不像是有人在洗澡，這個水聲太規律了，似乎根本沒有擊打在身體上麵的響聲。
她跳起來衝過去，浴室門一推就開了，滿室水蒸氣立刻撲麵而來。她大力猛揮，望著淋浴間，毛玻璃裏看不到任何人影，她趕緊推開淋浴間隔門。
水嘩啦啦流個不停，但沒有人在裏麵。
夏貝爾會搞這種把戲，隻有一個理由。桑德拉立刻打開馬桶水箱蓋，那個防水袋還在，但裏麵的照片全都不見了，隻剩下一張到米蘭的火車票。
她坐在濕漉漉的地板上，雙手掩麵，現在她真的好想哭，甚至尖聲大叫，這樣至少會舒坦一點，但她沒有。她不去回想昨晚的溫存，或者去猜測他的溫柔體貼是否是欺瞞戰術的一部分，那次她心裏藏著秘密與戴維**的記憶在此時湧上心頭，她一直想要忘卻這一段過往，但如今再也壓抑不住，她無法再繼續沉默下去了。
對，我犯了罪，她承認，而戴維之死是我的懲罰。
她打了好幾次夏貝爾的手機，但全轉到語音信箱，告訴她無法接通，看來他是決意躲她了。好，現在沒有時間把責任怪到別人頭上，或是檢討自己是否犯錯，她要繼續調查下去。
她和那位太陽穴帶疤的神父早已有了約定，但現在夏貝爾拿走照片，他要追查神父的下落也就更加容易。萬一他被逮捕，她也就完了，追查戴維死因的線索隻剩下那張黑漆漆的照片，神父，是她最後的一線希望。
事不宜遲，她得趕快提醒他。
桑德拉不知該從何找起，她也沒有時間等神父自己再度現身，現在隻能靠自己想辦法。
她在屋裏來回踱步，想要厘清這幾天發生的事件。她雖然十分氣惱，但也知道憤怒無濟於事。對於這個國際刑警組織的刑警，她愛恨交雜，但她絕對不會讓怒氣衝昏頭腦。
得重新回到費加羅的案子。
昨天傍晚在煉獄博物館的時候，她曾經向神父獻策。他聽從建議，而且匆忙離去，臨行前隻說他要加快行動，不然一切就太遲了。她也沒時間多留他。
經過一夜，不知事況是否有新的變化，在電視裏可能找得到答案。她走進廚房，打開櫃子上的小電視機，她胡亂轉著頻道，終於發現某台正在播新聞，主播播報的是社會新聞。格洛裏別墅公園發現一具女屍，下一條則是在特拉斯提弗列區所發生的凶殺與自殺案，主播提到了兩個人的名字：費德裏克·諾尼和皮耶特羅·齊尼。
桑德拉難以置信。結果以悲劇收場，她在裏麵扮演了什麽角色？會不會多少是因為她而發生了命案？不過，在比對時間順序之後，她發現沒有任何關聯，血濺之際，她正在與神父說話，換言之，他還沒來得及趕過去，慘案已經發生。
費加羅的案子似乎已告一段落，就算從這裏下手，也無法找到聖赦神父的下落。
真令人挫敗，她不知從何開始。
等等，她有了新發現。夏貝爾怎麽知道聖赦神父在查費加羅？
她開始回憶細節，終於找到了答案：夏貝爾靠著竊聽器知悉了聖赦神父所關注的案件，他把竊聽器安裝在羅馬近郊的某處別墅，警方已經在那裏拉起封鎖線，進行搜查。
哪間別墅？還有，神父為什麽會出現在那裏？
她從包裏取出手機，回撥昨天的最後一通來電，響到第六聲的時候，迪·米凱利斯接起了電話。
“維加警官，需要我效勞嗎？”
“督察，又得找你幫忙了。”
“我洗耳恭聽。”他心情似乎不錯。
“你知道羅馬警方這幾天在搜一間別墅嗎？應該與某個重大刑案有關。”既然夏貝爾會去那裏安裝竊聽器，想必此事一定非同小可。
“你最近沒看報啊？”
她突然愣住：“我漏了什麽嗎？”
“前幾天有個連續殺人犯被抓獲，你也知道大家最迷這種案子了。”
電視上一定有播，但她沒看到：“所以現在的狀況是？”
“我時間不多，”她聽到迪·米凱利斯周邊有許多人在講話，現在他走到比較安靜的地方，“好，傑裏邁亞·史密斯，六年來殺了四個人。三天前他心髒病發，救護車趕到他家，發現了這家夥過去的犯案跡證，現在他人待在醫院裏，幾乎是垂死狀態，全案已進入終結階段。”
桑德拉又想了一會兒才開口：“幫我一個忙好嗎？”
“又要幫你忙？”
“這一次真的需要你幫大忙。”
迪·米凱利斯不知道嘴裏喃喃念了句什麽話：“說吧。”
“調查這個案子的派令。”
“你在開什麽玩笑。”
“不然你是想看到我單槍匹馬去查案？你也知道這種事我一定幹得出來。”
督察幾乎是不假思索就答應了：“過幾天你好好給我解釋清楚，聽到沒有，不然我覺得自己真像個白癡，你說什麽我就信什麽。”
“一言為定。”
“好，一個小時之內，我就會把派令傳真到羅馬的警區總部。我得想一個合情合理的理由，但我想象力非常豐富。”
“我是不是要開口好好謝你？”
督察哈哈大笑：“當然不用。”
桑德拉掛了電話。她覺得自己仿佛又回到了戰場。真希望能忘記夏貝爾對她做的事，不過她現在依然有怒氣，隻能全發泄在那張火車票上，她把它撕得爛碎之後，任其飄散四處。夏貝爾八成是不會回來看到這幅景象，其實，兩個人應該自此之後再也不會相見。一想到這件事，她不禁有些神傷。還是別想了，桑德拉下定決心，一定要先放下，她還有其他要事在身。先去警區總部拿派令傳真，然後索取一份傑裏邁亞·史密斯的檔案，追溯案情。她有預感，隻要這個案子與聖赦神父有關聯，這個案子就絕對還沒有結束。
08：01
馬庫斯坐在食堂的長桌一角，這裏是由明愛會所經營的慈善食堂，牆上處處可見十字架和聖經金句的海報。空氣中彌漫著肉湯與油炸物的氣味。在早晨的這個時間，街友常客已經吃完早餐離開，廚房的工作人員已經開始準備午餐。為了能吃到早餐，大家通常在淩晨5點就開始排隊，到了7點鍾的時候，他們又會陸續回到街上，不過，要是遇到天冷或下雨，有些人會在室內多待一會兒。馬庫斯知道有許多街友—雖然不是大多數—已經完全無法久待室內，所以他們拒絕安定下來，就連在宿舍住一晚也不可能。某些長期坐牢或待在精神病院的街友特別容易發生這種狀況。曾經失去過自由，讓他們變得困惑迷惘，不知自己是從哪裏來的，也不清楚家在何方。
唐·米凱萊·富恩特總是麵露微笑，歡迎這些街友，他散播出去的不隻是熱食，還有人性的溫暖。他正在指導同人為幾個小時之後安靜湧入的人潮做準備，馬庫斯看著這位神父及其所流露的使命感，不禁自歎弗如，他覺得自己是個不及格的神父，許多東西都消失不見了，不隻是他的記憶，還有他的內心。
唐·米凱萊結束準備工作，走了過來，坐在他的對麵：“克萊門特神父告訴我你今天會過來，他隻說你是神父，還叫我不要問你姓名。”
“希望您別介意。”
“沒關係。”
唐·米凱萊年約五十歲，胖嘟嘟的身材，雙頰豐滿紅光滿麵，一雙小手，頭發亂七八糟的，身上的黑袍沾滿了麵包屑和油漬。他戴著黑色圓框眼鏡，塑料手表看起來從來沒換過，腳上的耐克球鞋已經走樣變形。
“三年前，有人來找你告解。”馬庫斯的這句話是在陳述事實，絕非疑問。
“我聽了很多。”
“但這個你一定記得很清楚，應該不會天天有人因為想自殺而找你告解吧。”
唐·米凱萊似乎未覺詫異，但臉上的懇切之情立刻消失：“一如往常，我將懺罪者的告解內容寫下來之後呈交出去，我沒有辦法赦免他，這個罪太嚴重了。”
“我已經看過內容，但我想當麵聽你的說法。”
“為什麽？”唐·米凱萊顯然不想重提往事。
“你的第一印象對我來說很重要，我需要掌握對話內容裏的一切細節。”
唐·米凱萊終於被說服了：“那天晚上11點，我們正準備關門休息。我注意到街對麵的那個男人，他整晚都站在那裏，我想他應該是在醞釀勇氣吧。最後一位客人離開之後，他終於下定決心走進來，直接找我，請我聽他告解。我以前從來沒有見過這個人，他穿著厚重的外套，戴著帽子，始終沒有脫下來，仿佛他急著要離開。其實我們沒有講多久的話，他不是在尋求安慰或諒解，隻是希望能夠減輕心理負擔。”
“他到底跟你說了什麽？”
“我發現他想要做出激烈舉動，可以感覺到他的手勢和聲音中有股煎熬，顯然他不是在開玩笑。他知道自己接下來的告解無法獲得寬恕，但他此行並非為了這個，”唐·米凱萊搔著淩亂的灰白胡須停頓了一會兒，“他祈求原諒的不是他的自殺行為，而是先前所犯下的某起殺人罪行。”
這位神父長期接觸生活陰暗麵，經驗老到，他語多保留，馬庫斯也不能怪他：畢竟他當晚聽到的是彌天大罪的告解內容。“他殺了誰？為何殺人？”
唐·米凱萊摘下眼鏡，直接以黑袍當拭鏡布，拚命擦眼鏡：“他沒有說。我問過，但是他態度閃避，他說，我最好還是不要知道比較好，以免自己遭逢不測，他不過想求得一個赦免而已。我告訴他，此罪情節重大，像我這樣的神父無法赦免他，他立刻蹙眉，但還是謝過我，隨即不發一語，轉身離開。”
那張告解不過薄紙一張，裏麵也沒有任何證據，但這是馬庫斯掌握的唯一資料。在他們的檔案室中，有一個區域專門放置殺人案件的告解內容，馬庫斯第一次駐足近覽的時候，克萊門特曾經給他忠告：“不要忘了，你在看的資料，不是警方資料庫裏的筆錄，他們執筆時的客觀性等於設下了某種保護的柵欄。而在這些告解內容中，對於殺人事件的描述全采用主觀觀點，因為陳述者永遠是凶手本人，有時候你可能覺得自己站在他的立場，不要讓邪惡欺騙你，要記得，那是幻象，可能充滿了危險。”這些記錄經常會出現一些突兀的細節，讓馬庫斯印象深刻。比方說，有個殺人犯記得自己殺害的對象喜歡穿紅鞋，神父也忠實抄寫了下來。這種事情無關緊要，不會影響最後的判斷，不過，這仿佛是他們在記錄一連串恐怖犯罪事件的時候，為自己所留下的一道緊急逃生口。紅鞋：乍然出現的一抹顏色，打斷了敘事內容，也讓閱讀者得以暫時喘口氣。但是在唐·米凱萊的筆下看不到這種細節，馬庫斯懷疑他留了一手。
唐·米凱萊沒說話，這個沉默也未免太久了，馬庫斯知道自己猜得沒錯。“幾天之後，我發現報紙上出現了這個人的新聞。”
“但你把告解呈交出去的時候，故意漏了真名。”
“我請教過主教，他建議我不要揭露這個人的姓名。”
“為什麽？”
“因為大家都認為他是好人，”他的回答直截了當，“他在安哥拉蓋了一間大醫院，主教認為不需破壞眾人對這位大慈善家的印象，應該繼續讓他當大家的完美典範，我也同意，要對他做出什麽評價，並不是我們的事。”
“他叫什麽名字？”馬庫斯緊追不舍。
唐·米凱萊歎了一口氣：“阿爾伯特·卡內斯塔利。”
馬庫斯知道其中另有隱情，但他不想強迫別人，所以他隻是靜靜看著這位神父，等他自己再度開口。
“還有一件事，”唐·米凱萊驚惶不安，“報上寫他是自然死亡。”
阿爾伯特·卡內斯塔利不隻是全球知名的外科醫生、在專業上不斷努力創新的醫學界的奇葩，最重要的是，他是位大慈善家。
醫生位於露多維西路的書房牆麵可為明證，上麵掛滿了獎牌和各種剪報裱框，所涉內容包括了他在外科領域的創新變革，還有他將自身所學慷慨貢獻發展中國家的善舉。
他最偉大的事跡，莫過於在安哥拉創建了一所大型醫院，他經常前往探訪，而且還親自操刀動手術。
這些對他歌功頌德的報紙，後來也刊登了他因自然因素而猝死的消息。
馬庫斯又偷偷摸進醫生以前的診所，威內托路附近某棟知名建築的四樓。他的目光仔細瀏覽著屋內的遺物，裏麵有五十多張照片，醫生滿臉微笑，與各方名流合影留念，但也有與一般病患的合照—許多人看起來都是貧戶—醫師妙手回春，不僅挽救了他們的健康，甚至是救了他們的性命。他們是他的家人，卡內斯塔利全心投入誌業，終身未娶。
如果單以那牆上所掛的豐功偉績來做判斷，馬庫斯可能會毫不猶豫地稱讚他是個優秀教徒，但過往的經驗提醒他要小心為上，這一切可能隻是假象，何況阿爾伯特在死前幾天還向神父說過那些話。
就這個世界的認知來看，阿爾伯特絕非自殺身亡。
但他在表達自殺意圖之後沒多久就自然死亡，馬庫斯實在難以相信，其間一定還有更多的秘密。
這間診所附有寬敞的等候區、秘書辦公室，還有醫生自己的私人辦公室，裏麵放有桃花心木的大型書桌，四周全是醫學書籍，許多都是精裝書。屋裏還有一道滑門，裏麵是小間診療室，沙發、各式各樣的設備，還有迷你藥櫃。不過，馬庫斯的焦點全放在阿爾伯特的辦公室，裏麵擺放了幾張皮沙發充作接待區域，此外，還有一張他專用的旋轉椅，也是皮製品。根據媒體的報道，就是在這張皮椅上發現了醫生的屍體。
就算這男子真的是自殺好了，現在也已經結案，馬庫斯毫無用武之地。凶手已死，神秘聖赦神父也沒有機會讓任何人報複尋仇。不過，他把馬庫斯引到這裏來，顯然案情沒那麽簡單。
他告訴自己，按部就班慢慢來，首先要確認真相，第一個要處理的異常事件，就是這起自殺案。
卡內斯塔利沒有結婚，也沒有兒女，侄甥晚輩在他死後開始爭奪遺產，所以這間診所在過去三年來依然維持原貌，窗戶緊閉，屋內的所有東西都積了一層厚厚的灰塵，陽光透過百葉窗縫隙而入，飛塵宛如發光霧氣一般飄舞。時光漠然，保留了這個房間的原貌，但這裏一點也不像犯罪現場，馬庫斯甚至暗暗惋惜，要是當初這裏發生的是凶殺案就好了，這種狀況反而能留下線索，讓他得以推導出真相。在邪魔所製造的一片亂局之中，更容易發現異常事件，而在這間狀似寧和的辦公室裏，可就沒那麽容易了。麵對這一次的挑戰，他的方法必須大幅調整，他必須站在阿爾伯特·卡內斯塔利的角度來思考。
他開始問自己，對我來說，最重要的價值是什麽？出名，我有興趣，但也不是那麽重要，可惜，救人性命或行善也無法讓大家都認識我。好，再來是我的專業，但我的天賦對別人來說比較重要，所以我也不是那麽在乎。
馬庫斯再次瀏覽這位醫生掛在牆上的豐功偉績，答案立刻浮現：我的名聲，這才是最重要的事，聲望，才是我最重要的資產。
因為我相信自己是個好人。
馬庫斯走到卡內斯塔利的皮椅旁坐了下來，他雙手托腮，要問自己一個關鍵問題。
要如何隱藏自殺的真相，讓大家誤以為我是自然死亡？
卡內斯塔利最擔心的就是醜聞，他絕對無法忍受後人想起他的時候出現負麵評價，所以他一定得想個好方法，馬庫斯知道答案近在咫尺。
“就在這裏。”他喃喃自語，把椅子轉過去，麵對著書架。
對一個精通生死奧秘的人來說，想要偽裝自然死亡的場景絕對不成問題，一定有不會讓人起疑的簡單方法，不會有人想要調查、挖掘真相，畢竟死者為人正直良善。
馬庫斯站起來，開始逐一檢視書架上的書名，過了好一會兒，終於找到他要找的書—《自然與人工毒素的摘要集錄》。
他開始快速翻閱書中所羅列的各種物質及其毒素、礦物酸與植物酸、強堿，無所不包，從砷到銻，從顛茄到硝基苯、非那西丁、三氯甲烷，書裏還標示出了致命劑量、有效成分、使用方法與副作用，最後他終於找到答案。
琥珀酰膽堿。
它是一種用於麻醉的肌肉鬆弛劑，卡內斯塔利身為外科醫生，想必相當了解。在這本書中，作者還將其比喻為人工的馬錢子，因為它具有手術麻醉的功能，可以避免病人發生**或肌肉不自主**。
不過，卡內斯塔利選擇這個方式，還有另外一個原因。
馬庫斯意外發現，毒物反應檢驗無法測出琥珀酰膽堿，因為它的主要成分是丁二酸與膽堿，人體內出現這兩種物質實屬正常，所以最後看起來會像是自然死亡，當然法醫也不會費神去死者身上某些極隱蔽處，比方說腳趾之間，找極小的注射孔。
他可以留住自己的好名聲。
“但……針筒呢？”如果有人在屍體旁邊發現這個東西，那麽偽裝自然死亡的計劃便會因此破局，這與後來的發展並不相符。
馬庫斯反複思索。他在來此之前曾看過網絡資料，護士一早開門時發現了卡內斯塔利陳屍屋內，也許是她偷偷拿走了這礙事的證據。
太危險了，馬庫斯心想，萬一護士沒有拿走呢？卡內斯塔利一定有絕對把握才會下手，他為什麽這麽篤定？
馬庫斯環顧四周，這裏正是名醫決定自我了斷的地方，診所，等於是他的宇宙之中心，但這並非真正的原因，他一定很清楚有人會目睹整個過程，而且對方也有拿走針筒的強烈動機。
他在這裏自殺，是因為知道有人在監視他的一舉一動。
馬庫斯立刻跳起來，這個房間裏一定有監視器，裝在哪裏？電燈開關，正是答案。
他端詳牆上的電燈開關，走過去，果然發現上麵有個小洞，他拿起桌上的拆信刀，先鬆開螺絲，然後慢慢撬開牆上的開關蓋。
發射器的線，夾纏在一堆電線裏。
安裝隱藏式攝影機的人，手法相當高明。
但如果卡內斯塔利自殺時有人在監視，為什麽器材還在這裏？馬庫斯驚覺自己深陷危險之中，一定有人知道他出現在診所裏。
他們先觀察我的身份，現在一定正準備趕過來。
要趕快離開這裏。馬庫斯正準備開門的時候，聽到走廊上傳來聲響，他小心探頭出去，看到一個穿著西裝、打著領帶、麵容凶狠的壯漢，正小心翼翼把自己的巨大身軀擠過狹窄的走廊，避免發出噪聲。馬庫斯退身屋內，唯一的出口被那座人肉大山擋住了。
他看著滑門後的診療間，倒是可以躲在那裏，如果那男人闖入辦公室，他還有機會逃跑，畢竟他的身手比對方靈活，應該有機會可以從容逃離。
那名男子停在門口，肥頸上的頭開始東張西望，細眯眯的賊眼窺探著昏暗的房間，一無所獲。然後，他發現了那道診療室的滑門，立刻用粗肥的手指扣住門隙，迅速拉開，隨即闖了進去，他萬萬沒想到裏麵根本沒有人，還來不及做任何反應，滑門已突然砰一聲關上。
這兩個人前方有一群中國觀光客，剛好形成一堵人牆。
馬庫斯趁亂溜走，不久之後，他已經躲在安全的街角，看著那兩名壯漢驚慌失措。他已累得直不起腰，拚命喘氣。
他們是誰？背後主使者又是誰？阿爾伯特·卡內斯塔利之所以自殺，是否與某人有關？
11：00
她把警徽掛在脖子上，向在豪宅外麵看守的警官出示督察派令。那兩位男同事在核對她的身份信息時還特別交換了眼神，意味深長。桑德拉知道雄性動物們突然又開始注意她了，她知道為什麽，與夏貝爾共處一夜之後，她的哀鬱氣息已經一掃而空。那兩個人刻意拖拖拉拉，桑德拉也隻能耐心等待。他們終於放行，還為自己所造成的不便道歉。
她沿著車道前行，走向傑裏邁亞·史密斯的豪宅。花園荒棄多時，野草蔓生，石麵大花盆全遭淹沒。到處都是精靈與維納斯的雕像，有些已成斷臂，迎臨的姿態雖然殘缺，但依然優雅動人。噴泉池裏長滿常春藤，邊緣全是綠沉沉的死水。這間房子宛若矗然陡立的巨石，因時間流逝而變得蒼灰。進入大門前有一段階梯，越往上走梯麵越窄，這種設計，本來是為了讓建築立麵顯得更加纖長，但現在看起來反而像是支撐豪宅的小台座。
刑事鑒識人員依然在忙，不過他們的工作已經快要進入尾聲。現在他們正在清查家具，拉出所有的抽屜，將東西全部倒在地板上逐一篩檢，連沙發與靠墊的襯裏也不放過。還有人拿聽診器對著牆找空洞，因為凶手可能會在裏麵暗藏物品。
有個瘦高男子正對著警犬小組下達指令，請他們到花園去搜索。他看到了桑德拉，並示意請她稍等。她點點頭，站在門廳，看著警犬拉著警察離開房子，直衝花園而去。現在，那男子向她走過來。
“我是卡穆索警長。”他伸手向桑德拉打招呼，這個人穿的是紫色西裝，還搭配了同色條紋襯衫，又加上一條具有畫龍點睛之效的黃色領帶，好一個花花公子。
在這樣的迷暗空間裏，看到這樣的怪異打扮，也算是賞心悅目，不過，桑德拉實在不想因為這位同事而分心：“我是維加。”
“他們已經告訴我了，歡迎。”
“希望不會給你添麻煩。”
“千萬別這麽說，我們這裏的工作已經快要告一段落，今天下午大家就要拆營收工了，我反倒是擔心你來得太晚了。”
“既然已經找到了傑裏邁亞·史密斯和四起謀殺案的相關證據，你們為什麽還要繼續搜查？”
“我們還沒找到他的‘遊戲室’，這些女子遇害的地方不在這裏。他先囚禁她們一個月，沒有性侵，雖然有捆綁，但也沒有虐待，三十天一到，立刻割喉。不過，他一定得找一個隱秘的地點偷偷下手，我們希望可以找到相關線索，但現在依然毫無頭緒。對了，你來此是為了？”
“我的督察長官迪·米凱利斯希望我撰寫一份凶手的研究報告，這種案例並不多見，對於像我這樣的刑事鑒識工作人員來說，這是獲取寶貴經驗的絕佳機會。”
“了解。”卡穆索隨便應了一聲，顯然對她是否實話實說並不在意。
“為什麽警犬小組還在這裏？”
“他們準備再走一次花園，搞不好會多發現一具屍體，這種事以前也不是沒發生過。最近這幾天一直下雨，我們一直找不到機會。但我也懷疑這些警犬是否能聞到屍味，地麵潮濕，味道太多了，它們會搞不清楚。”警長向某位下屬招手，對方立刻帶了檔案夾過來，“好，你需要的資料都在裏麵，案情報告，凶手和四名受害人的背景，當然，還有全部的照片。你如果需要副本，必須向負責偵辦的檢察官提出申請。這份資料看完之後，你一定要歸還給我們。”
“沒問題，我不會占用太多時間。”桑德拉接過檔案。
“我自己來，謝謝。”
卡穆索給了她鞋套與乳膠手套：“好，祝你玩得開心。”
“看起來每個人心情都不錯。”
“沒錯，我們就像小孩子一樣，在墓園裏玩捉迷藏。”
桑德拉等卡穆索走開之後立即拿出手機，拍了些屋內的照片，隨後又打開她剛才拿到的檔案夾閱讀案情資料。她一口氣看完凶手被找到的過程，覺得簡直難以置信。
她走到事發現場，當初救護人員就是在這間客廳裏發現傑裏邁亞·史密斯的。
鑒識小組已經完成任務，裏麵隻有桑德拉一個人，她四處張望，努力還原當時的狀況。救護人員抵達，發現這名男子倒在地上，立刻打算為他做心肺複蘇，但發現他狀況危急，他們想讓他先穩定下來，再送到醫院去，就在這個時候，救護人員發現屋內有東西。
一隻金色環扣的紅色溜冰鞋。
醫生名叫莫妮卡，是其中一名受害者的雙胞胎姐姐，那隻溜冰鞋是她妹妹的遺物，另外一隻則留在屍體的腳上。莫妮卡發現麵前奄奄一息的這個人正是凶手。
醫院裏的所有同人都知道她的悲慘遭遇，同行的醫務員也不例外。這種情誼，桑德拉自能體會：警察也一樣，工作夥伴儼然成為你另外的家人，因為隻有同人能幫助你麵對每日所遇到的苦痛與不公不義。在這種緊密關係之下，也衍生出新的互動原則與某種神聖的盟約。
好，在這種關鍵時刻，莫妮卡與醫務員大可以讓傑裏邁亞·史密斯死去，他罪有應得，而且他性命垂危，絕對不會有人責怪他們失職。不過，他們決定救他，或者應該這麽說，是莫妮卡決定要救人一命。
太不可思議了，但桑德拉深信確是如此，否則這間豪宅裏也不會有警察出現。
命運之神在這裏布下詭異陣局，巧合發生得天衣無縫，桑德拉心想，這種事也沒辦法以人為對象操弄，卻有個讓她難以參透的症結點。
傑裏邁亞·史密斯胸前的字：殺了我。
筆跡學專家的鑒定結果，證實這些字是他自己刻上去的。當然，這可以解釋為嫌疑人具有自虐傾向，但與莫妮卡在當時所麵臨的情境如此吻合，也未免太離奇了。
桑德拉繼續拍起居室的照片，包括傑裏邁亞·史密斯的搖椅、地上的碎碗、老舊電視機。等到告一段落後，她覺得自己已經待不下去了，對她來說，犯罪場景已經司空見慣，但是在這些家常對象之中，死亡仿佛變得更清晰可觸、更加不堪。
她受不了，得趕緊離開這間屋子。
有些東西，能讓幽魂與生靈世界緊密相連，你要找到它們，並且解放它們。
發帶、珊瑚手環、圍巾……還有一隻溜冰鞋。
她在眾目睽睽之下走到屋外，在花園的隱蔽角落找了張石椅，坐下來之後，慢慢調整呼吸。能待在這裏真的很舒服，有晨光輕撫，枝頭隨風搖曳，樹葉也沙沙作響，宛如發出輕笑。
六年，四名受害者，都被割喉，宛如有人拿刀在她們的脖子上刻下一個微笑的記號。
莫妮卡的妹妹名叫特蕾莎，時年二十一歲，熱愛溜冰。某個周日下午，她失蹤了。其實，溜冰隻是個幌子：溜冰場裏有個她暗戀的男生。那天下午她一直在等他，但那男孩始終沒有出現。也許就是在一個人坐在飲料亭座位上的時候，她被傑裏邁亞盯上了，他點了一杯橘子汁請她喝，驗屍結果顯示她體內有GHB—俗稱G水的迷奸藥。一個月之後，傑裏邁亞將她棄屍於河岸邊，身上正是失蹤那天的打扮。
在那間快餐店的每一個員工，都記得二十三歲的梅拉妮亞那頭金發上的藍緞帶。女服務生的製服實在沒有什麽可觀之處，所以她決定要打扮得亮眼一點，走五十年代的複古風。某天下午，她在上班途中被綁架了，最後被人目擊是在等公交車。一個月之後，在停車場找到了屍體，全身衣裝完整，但是頭上的發帶不見了。
凡妮莎芳齡十七，熱愛健身運動，每天都要去練動感單車，就算身體不舒服也從不缺課。失蹤那天她感冒了，媽媽力勸她別去了，但是她態度堅決，最後媽媽隻好塞一條粉紅色的羊毛圍巾給她，讓她至少穿得厚實一點。凡妮莎為了順媽媽的意，乖乖圍上去了。但她媽媽萬萬沒想到，這條圍巾無法保護女兒脫險，這一次嫌疑人是在運動飲料裏下的藥。
克裏絲蒂娜討厭那隻珊瑚手環，但這個秘密隻有妹妹知道，也是她在殯儀館認屍時發現手環不見了。克裏絲蒂娜之所以會一直戴著那手環，隻是因為那是男友送的禮物。這對情侶都是二十八歲，已經論及婚嫁，也許正是因為這樣，她變得有些緊張兮兮，太多事情要準備，時間卻何其倉促。所以她找到簡單、快速的方法讓自己放鬆，酒精的確有效。她一大早就開始喝，一整天都不間斷，但每次都是淺嚐，不算真的喝醉。沒有人發現她已經開始酗酒，但傑裏邁亞·史密斯顯然是發現了她的問題，隻需要尾隨她進入酒吧即可，這一次更容易下手。
克裏絲蒂娜是最後一名受害者。
這些背景資料全是從她們的親友的口中輯錄而來，每一個人都添加了自己所熟知的若幹細節，這一連串的殘忍事件經過重述之後，也變得更加豐富生動，呈現出這些女孩的真實樣貌。
桑德拉心裏低喃，他們想念的是人，不是物品。但在她們意外身亡之後，發帶、珊瑚手環、圍巾，還有溜冰鞋，都成了大家睹物思人的紀念品。
桑德拉知道在這些對象之中無法找到答案。她收起檔案，仰頭麵對天空，讓微風輕拂臉龐，她突然想起了一件也等同於戴維的東西。
恐怖的綠色領帶。
她一想到就笑了，那比警長的黃色領帶還嚇人，戴維總是穿得亂七八糟，他不是個愛打扮的男人。“弗雷德，你該買燕尾服才對，”她老是取笑他，“每個跳踢踏舞的男人都有一套喲。”
反正，他也隻有那麽一條領帶。當殯葬人員請桑德拉挑選入棺衣物的時候，她驚呆了，從來沒想到自己要在二十九歲的時候決定這種事情。她必須找出代表戴維的衣服。她翻箱倒櫃，最後選了獵裝夾克、藍色襯衫、卡其褲，還有球鞋，這就是大家心目中的戴維。不過，就在那一刹那，她發現綠色領帶不見了，怎麽找就是找不到，但她不肯放棄，幾乎把整個家都翻過來了，這是一種偏執，其實可能是憤怒，她已經失去了戴維，怎麽還能讓其他的東西消失不見？就算是恐怖的綠色領帶也一樣。
某天，她突然想起來了，當時怎麽會忘記呢？
那條領帶是她欺瞞丈夫的唯一證據。
桑德拉坐在豪宅外的花園裏，溫煦的陽光與微風實在是太奢侈了，讓她受寵若驚。她突然定神，睜大眼睛，發現一座石雕天使像正默默俯視著她。她不禁想起自己曾經犯錯，等待寬恕，但時間未必能給我們機會彌補過失。
如果當初沒逃過聖雷孟小禮拜堂狙擊手的追殺，那麽，她將會心懷歉疚而死去，她的家人和朋友又會選擇什麽物品寄托思念？無論答案是什麽，他們都不會發現真相，她不值得戴維這麽愛她，因為她對他不忠。
她心想，那些被傑裏邁亞·史密斯綁架的女孩，跟她在進教堂之前一樣，都誤以為自己很安全，所以，她們才會意外身亡，眼中隻看到燦爛生機，反而讓她們覺察不到危險近在眼前，也讓他得以逞凶。
警犬小組的人馬正在石像後方進行搜索，警犬們的確被泥土所散發的各種氣味搞得無所適從，警長說過，這次行動隻是要確保沒有遺漏之處，“搞不好會多發現一具屍體，這種事以前也不是沒發生過。”不過，她也絕非菜鳥，隱約感覺這位同人的態度有些奇怪，警方在擔心重蹈覆轍時，就會擺出這種小心翼翼的態度。
“隻是想呼吸一點新鮮空氣。”桑德拉打斷他的話。
“有沒有什麽重大發現？我不會讓你空手而返，難以對長官交代。”
警長顯然在釋放善意，桑德拉決定趁機把握機會：“的確是有點，有點蹊蹺，也許得麻煩你幫忙解惑……”
警長看著她，神情意外：“請說。”
桑德拉發現他的眼底閃過一抹陰影，她隨即打開檔案，讓他看這四名受害人的背景資料：“我發現嫌疑人平均每十八個月就會犯案一次，最近一次犯案也已經是十八個月之前的事了，而且他會把這些女孩帶到他處行凶，所以我在想，不知道他是否正準備再次犯案。”她的表情轉趨嚴肅，“想必你也知道連續殺人犯的時間周期相當重要，犯案可以區分為三個階段：醞釀、計劃、行動。隻要傑裏邁亞·史密斯仍有犯意，想必他現在正處於第三個階段。”
警長不發一語。
“好，所以我在想，”桑德拉繼續進逼，“是不是有個女孩，被拘禁在某個地方，正等待我們救她出來？”
她希望這最後一句話能給他台階，讓警長說出實話，他的確在皺著眉頭。
“是有這個可能。”卡穆索回道，他好不容易才擠出這幾個字。
桑德拉心想，應該也有別人作如是想：“還有另外一個女孩也失蹤了？”
卡穆索臉色僵硬：“維加警官，你自己也很清楚機密信息外泄的風險，很可能會影響到調查結果。”
“你在怕什麽？媒體壓力、輿論，還是上級？”
這位警長知道她不會善罷甘休，終於鬆口：“大約在一個月前，有個建築係女學生失蹤，起初大家都以為她是自己出走了。”
“我的天哪。”桑德拉驚呼，她沒想到真的被自己料中了。
“和你推測的一樣，時間很吻合，但目前沒有證據，隻有假設。不過，你也知道，我們要是錯估形勢，最後反而是由傑裏邁亞·史密斯自己供出來的話，會引起多大的風波。”
桑德拉很難責怪這些同事，警察在龐大的壓力下辦案，也會偶有失誤，但不會有人原諒他們，這是人之常情：大家都希望知道答案，渴望安全與正義。
“我們正在尋找她的下落。”卡穆索回道。
她心想，不是隻有你們在找她而已，現在她終於了解聖赦神父在此事件中所扮演的角色。
石雕天使的陰影，幽幽籠罩在警長的身上。
“那女學生叫什麽名字？”
“拉若。”