一年前 基輔
“當我們放棄原有的團結，換來薄弱共識，偉大的夢想也宣告結束了，我們滿懷希望入眠，醒來的時候卻發現身邊睡了一個妓女，連她叫什麽名字都不知道。”諾申科博士感歎。
“你看看……”他的食指猛戳當地報紙的頭版新聞版麵，“一切都化為烏有了，他們有什麽表示嗎？沒有！”
尼可拉·諾申科博士冷眼斜瞄這位訪客，雖然看起來不是十分認同他的講話風格，但還是頻頻點頭。然後，他發現這男人手上纏著繃帶：“福斯特博士，你剛才提到你是美國人？”
“其實我是英國人。”追獵者趕緊接話，希望能轉移諾申科的好奇心。繃帶底下是他拜訪墨西哥市精神病院的時候，被年輕女病患安潔莉娜咬傷的傷口。
這裏是位於基輔西區的烏克蘭兒童協育中心，他們兩人正坐在行政大樓的二樓辦公室，透過大麵窗戶向下望，初秋樺樹的燦爛風景映入眼簾。這個房間裏到處都是塑料貼板，從書桌到牆壁，無一幸免。有麵牆上可以看到三個明顯的掛痕，位置相當接近，想必以前掛的是領導人的照片。諾申科麵前的煙灰缸堆滿煙屁股，這位心理學家的年紀可能隻有五十歲出頭，但是邋遢的外表加上講話時病咳不斷，讓他看起來比實際年齡蒼老，痰液裏似乎還混雜了他的恨意與恥感。邊桌上看不到家人的相框，皮沙發上放著疊好的毛毯，顯然他的婚姻是以悲劇收場。想必他在蘇聯時代是受人敬重之士，不過現在隻是一個淪為悲慘笑柄的國家公務員，而且，領的還是環衛工人級的薪水。
追獵者在登門拜訪時，曾經交給諾申科一份偽造的個人背景資料，他現在又再次拿起來仔細端詳。
“福斯特博士，你是劍橋大學鑒識心理學期刊的編輯，這個年紀能有此等優異表現，真是令人刮目相看，了不起。”
追獵者知道，這種細節會特別引起諾申科的注意，他想要針對這位心理學家受傷的自尊心下功夫，顯然他的策略已經成功。諾申科放下資料，露出滿意的表情：“你知道嗎，說也奇怪，從來沒有人問過我迪馬的事，你是有史以來第一個。”
追獵者之所以能一路追查到這裏，全靠墨西哥市精神病院那位女醫生的協助，她拿出了諾申科1989年在小型心理學期刊所發表的論文，某一男童的個案研究：迪米特利·克洛維辛—也就是他口中的“迪馬”。當時諾申科所處的大環境正風雲色變，也許他期待在公開這篇文章之後，能開啟另一扇門，找到新工作。但事與願違，他的期待與雄心壯誌隨著那篇論文一起被淹沒了，現在卻露出一線曙光。
該是重新浮出水麵的時候了。
“諾申科博士，我想請問你是否見過迪馬？”
“當然，”諾申科的雙手拱成了三角錐狀，目光上揚，仿佛在搜尋往日記憶，“一開始的時候，他看起來和普通小男孩沒兩樣，應該說更聰慧吧，但沉默寡言。”
“他是哪一年過來的？”
“1986年春天。那時候，這裏是全烏克蘭，也可能算是全蘇聯最先進的兒童照護中心，”諾申科的語氣很是得意，“這和西方國家的孤兒院不一樣，我們不隻是照顧那些失怙的孩子，我們還為他們設想未來。”
“你們的方法世界聞名，足為典範。”
諾申科對此番奉承之詞也欣然接受：“在切爾諾貝利核事故後，許多人因輻射線汙染而死亡，基輔當局要求我們接收他們所留下來的孤兒，這些孩子可能會產生後遺症，在找到願意收容他們的親戚之前，就由我們負責照顧。”
“迪馬也是其中之一？”
“如果我沒記錯的話，災後六個月，他被送到這裏來。迪馬的家鄉在普裏皮亞季，這個小鎮坐落於反應爐附近，全部的人都被疏散了。那年，他八歲。”
“你和這孩子相處了多久？”
“二十一個月。”諾申科突然停頓下來，皺著眉頭，起身走到檔案櫃旁找資料，不久之後，他又回到書桌前，手裏多了一份淡褐色封麵的檔案夾，開始翻閱裏麵的內容：“迪米特利·克洛維辛，和其他來自普裏皮亞季的小孩一樣，都有尿床和情緒波動的問題，多半是驚嚇與強迫分離所造成的結果。心理學家小組持續追蹤此個案，他在訪談時也吐露了自己的家庭狀況—母親安雅是家庭主婦，父親康斯坦丁則是在切爾諾貝利核電廠工作的技工，他還描述了一家人生活的細節……全部正確無誤。”諾申科特別強調了最後那幾個字。
“出了什麽狀況？”
諾申科沒有立刻回答他，反而從襯衫胸前口袋拿出煙盒，取煙點火。
“迪馬隻有一個親戚還在世，他的大伯，歐勒格·克洛維辛。我們花了好長一段時間才追查到他的下落。歐勒格住在加拿大，能有機會撫養侄子長大，他樂意之至，他沒有親眼看過迪馬，但康斯坦丁寄過照片給他。所以，當我們把迪馬的近照寄給他做最後確認的時候，萬萬沒想到會出這種事，對我們而言，這隻不過是一般程序罷了。”
“歐勒格說那不是他侄子。”
“沒錯……不過，迪馬雖然從來沒有見過他，卻能對大伯的事如數家珍，甚至還包括了他爸爸告訴他的大伯童年趣事，而且，他還記得大伯每年送的生日禮物。”
“你有什麽看法？”
“一開始的時候，我們以為是歐勒格改變了心意，再也不想收養迪馬。但當他把這小孩的舊照片寄給我們的時候，我們都嚇得目瞪口呆……我們照顧的根本是另外一個孩子。”
辦公室裏出現了一陣詭異的沉默，諾申科盯著追獵者的臉，仿佛想知道這位訪客是否覺得他瘋了。
“之前都沒有發現異狀？”
“我們沒有迪馬的舊照，普裏皮亞季的居民被迫疏散，事態緊急，隻能隨身攜帶最重要的物品。這小男孩到這裏來的時候，除了身上穿的衣服，什麽都沒有。”
“後來呢？”
諾申科深吸一口煙：“有一種解釋—這個不知道從哪裏來的小孩，取代了真正的迪馬，但不僅如此……不是假冒身份那麽簡單。”
追獵者目光發亮，此時諾申科的眼神也隱隱閃動，十足的恐懼。
“這兩個孩子的‘相似’程度超乎你的想象，”諾申科繼續說道，“真正的迪馬有近視，這孩子也是，而且他們都有乳糖不耐症。歐勒格說，他侄子小時候因右耳發炎沒治好，因而喪失了聽力。我們把自己的迪馬送去做聽力測試，當然，我們沒有告訴他為什麽要這麽做，他居然也有相同的聽障問題。”
“他可能是裝的，受試者所提供的答案，可以左右聽力測試的結果，也許你的迪馬事先知情。”
“也許……”諾申科的話在唇間消失了，他麵色赧然，“一個月之後，那小男孩不見了。”
“逃跑？”
“不能算是逃跑……應該是消失，”諾申科的表情轉趨嚴肅，“我們找他找了好幾個禮拜，而且還請警方幫忙協尋，但就是找不到人。”
“真正的迪馬呢？”
“我們沒有他的下落，也不清楚他父母的狀況，我們隻知道他們都死了，但這也是從我們的迪馬口中聽來的消息。當時狀況一片混亂，無法查出真相，與切爾諾貝利事件有關的一切都被封鎖，就連最一般性的資料也不例外。”
“不久之後，你就寫出那篇論文。”
“但根本沒有人關心，”諾申科沉痛地搖頭，目光轉向他處，仿佛覺得自己很丟臉，不過他隨即恢複鎮定，再次定睛望著追獵者，“相信我，那個小男孩不是在冒充，八九歲的大腦無法建構出如此複雜的謊言，不，他打從心底就認定自己是迪馬。”
“他消失的時候，有沒有帶走什麽？”
“沒有，但他留下了一些東西……”
諾申科彎腰，打開書桌抽屜找東西，他拿出一個填充玩具放在追獵者的麵前。
兔寶寶。
又破又髒的藍色小兔。尾巴有縫補過的痕跡，隻剩下一隻眼睛，臉上的笑意既歡樂又**邪。
追獵者盯著它：“我看不出有什麽名堂。”
“福斯特博士，我也這麽覺得，”諾申科眼睛發亮，仿佛另有玄機，“不過，你一定不知道我們是在哪裏找到的。”
天色漸暗，諾申科帶他穿越庭園，進入中心的另外一棟建築。
“這裏以前是大宿舍。”
他們沒有上樓，反而走入地下室。諾申科打開日光燈的開關，照亮了這一大片空曠區域，牆壁潮濕生黴，天花板上鋪設了大大小小的水管，許多已年久失修。
“在那男孩失蹤之後，有個清潔工發現了這個隱蔽的地方，”諾申科繼續往前走，似乎很期待這位訪客之後的反應，想必他會大吃一驚，“我一直努力保持原貌，不要問我為什麽，我隻是覺得有一天會派上用場，幫助我們厘清真相，反正，平常也沒有人會來地下室。”
他們走過挑高的狹窄走道，旁邊是一整排的鋼門，隱約聽得到鍋爐的聲響。隨即又進入倉庫，裏麵堆放著舊床和爛床墊，諾申科找路前進，而且還示意他繼續跟進。
“快到了。”
轉彎之後，是階梯下方的儲藏間，狹小又通風不良。這裏昏暗無光，諾申科立刻拿出打火機，讓他的訪客能好好看個清楚。
在弱焰微光中，他趨前一步，眼前的景象令人不敢相信。
那簡直是個巨大的蟲穴。
惡心感襲來，但追獵者還是仔細近看，裏麵有許多碎木拚集成的木塊，上麵可以看到五顏六色的布條、繩子、衣夾、圖釘，還有濕報紙，一切堆放得井然有序。
這是小孩的臨時避難所。
他小時候也玩過類似的遊戲，但這個實在太特殊了。
“小兔子就是在這裏發現的。”諾申科才剛開口，卻發現這位訪客已經鑽進去，撫摩著地麵，盯著一小塊深暗色的汙漬。
對追獵者而言，那是重大發現。
幹涸的血跡。他之前也發現過相同的跡證，巴黎，尚·杜耶的家裏。
假迪馬就是變形人。
不過，他必須壓抑自己的興奮之情：“怎麽會有這些血汙？”
“不知道。”
“可以采樣嗎？”
“請便。”
“我還想帶走那隻兔子，也許可以發現假迪馬的身世。”
諾申科有些猶豫，不知道這位訪客是否真心有興趣，這可能是他最後一個挽救自己未來的機會。
“依我看，此個案依然具有學術價值，”追獵者希望能夠說服諾申科，“值得進一步研究。”
一聽到這些話，這位心理學家的雙眼閃爍著天真的希望，但他也囁嚅著提出了自己的請求：“那麽，我們一起重寫另外一篇論文？掛雙作者？”
要在這個機構度過自己的餘生？諾申科不敢再想下去。
追獵者對他微笑：“諾申科博士，當然沒問題，我今晚要飛回英國，我會盡快與你聯絡。”
其實他要趕去別的地方，一切起始的原點，普裏皮亞季，找尋迪馬的線索。