第二十四章
剛才那一幕惹得我心煩意亂，回家的路上，我不斷鼓勵自己要“撐住!挺過去!”。不計代價，都要堅持到底!你答應過康鐸了，不可食言而肥，前功盡棄。不要因為一時情緒激動或者鬧脾氣，而有所動搖。你始終要銘記在心，這種敵意隻不過表現出她的絕望心情，因為這個人愛著你，而你因為冷酷無情而虧欠了她。堅持到最後一刻，隻剩最後三天半，隻剩三天，之後你就通過考驗，卸下內心重擔，能夠休息好幾個星期、好幾個月了!現在要有耐心，忍耐一點，隻要撐過最後這段時間，最後這三天半，這最後的三天就行了!
康鐸是對的。唯獨深不可測、無法掌握之事，才會嚇得我們膽戰心驚。反之，一切節製有度、一切明確肯定之事，隻是挑戰我們接受考驗，成為探測我們力量的尺度。三天，我覺得自己撐得過去，意識到這一點，我就感到安心了。隔天，我把勤務執行得有聲有色，這點足以說明許多事情。我們這次比平常提早一個小時到操練場，瘋狂來回操演，直到汗流浹背，汗水濕潤了領口。怒氣衝衝的上校甚至不由自主誇了我一句：“還不錯嘛。”我自己也大感意外。不過這次掃中暴風尾的是史坦胡貝爾伯爵，而且更加狂烈。伯爵是位狂熱的馬迷，前天剛購入一匹長腿的紅鬃馬，是年輕氣壯、桀驁不馴的純種馬。可惜他自恃騎術高超，沒有事先好好試過馬兒再買。就在講述操練策略時，一隻鳥兒的影子嚇到了這匹無法無天的馬，它驚得仰起前蹄。第二次發生在進攻演練時，馬兒徑自放蹄狂奔，史坦胡貝爾若不是騎藝出色，早在全體軍官麵前滑稽地摔得人仰馬翻了。他使出媲美雜技的技術，一番搏鬥後，才製服了暴躁的馬兒。然而他這番可敬的成就卻沒換來上校連聲讚揚。上校不耐煩地發牢騷說，他絕不允許操練場出現這種馬戲雜耍，伯爵先生若是對馬兒一竅不通，至少應該事先在馬術學校好好訓練坐騎，而不是在大家麵前丟人現眼，顯得可悲。
這番惡毒的批評徹底激怒了史坦胡貝爾騎兵上尉。回營路上以及後來用餐時，他總是一再把自己遭受了莫大冤枉掛在嘴邊。他解釋那匹紅鬃駿馬本就精力旺盛，等著瞧，隻要徹底矯正它的拗脾氣，總有一天會茁壯成昂然出色的神駒。不過，這位怒火中燒的先生越是憤憤不平，同袍越愛揶揄奚落。他們嘲笑他上當了還沒自覺，把他氣得怒發衝冠。你一言，我一語，抬杠互鬥，氣氛越來越激烈。就在討論正火熱的時候，有個勤務兵走近我背後，報告說：“少尉先生，有您的電話。”
我一躍而起，心裏有不好的預感。最近幾個星期，電話、電報和信件捎來的消息，總使我神經衰弱，心慌意亂。她又想做什麽了？八成是因為自己叫嚷要我今天下午別過去，而感到不好意思了。好，如果她後悔，事情就容易多了。總之，我把電話亭那扇加上軟墊的門嚴嚴實實關好，仿佛就此完全切斷我的公務領域和另外那個世界。打電話來的是伊蘿娜。
“我隻想告訴您，”她在電話中說，口氣有點拘謹，“您今天最好不要過來。艾蒂絲覺得很不舒服……”
“不會很嚴重吧？”我打斷她的話。
“沒事，不嚴重……我隻是想今天最好讓她休息，還有……”她猶豫了很久，不太尋常，“還有……現在反正也不在乎多這一天了。我們不得不……我們不得不推延這次旅程。”
“推延？”我問話的口氣想必驚慌失措，隻聽她連忙補充說：“是的……不過我們希望隻是推延幾天……總之，我們明天或者後天再詳談……也許我這段時間會再打電話給您……我隻是希望盡快通知您一聲……今天最好不要過來……然後……祝您一切順利，再見!”
“好，可是……”我吞吞吐吐對著電話說，但是沒有聽見回答。我又聽了幾秒。沒有，沒有回答。她掛斷電話了。真奇怪，她為什麽急著中斷這次談話？電話掛得這麽快，仿佛生怕我繼續問她似的。想必有什麽隱情……為什麽要推延？為什麽推延行程，動身的日子不是確定了嗎？一切不是都準備妥當了嗎？康鐸說八天。八天，我內心也完全調整好了，現在又……不可能……不可能的啊……我受不了這樣起起伏伏……我也會精神疲勞呀……最後總也得讓我安靜、安靜啊……
電話亭裏真的這麽熱嗎？我像個快要窒息的人用力推開軟墊門，踉踉蹌蹌走回位置。顯然沒人注意到我剛才站起來離開過。其他人依舊吵吵鬧鬧，一來一往奚落史坦胡貝爾。拿著烤肉盆的勤務兵，始終堅守在我的空椅旁。我隨手拿了兩三片肉排放在盤子上，打發他走開。但是我沒有拿起刀叉，因為腦袋裏響起猛烈的嘀嗒聲，仿佛有把小槌子無情地將“推延!推延行程!”這幾句話鑿入骨頭裏。一定有個理由。絕對發生事情了。難道她生了重病？我冒犯她了？她為何忽然又不想走了？康鐸不是承諾過，我隻要堅持八天嗎？而我已經熬過五天了……沒辦法再多堅持下去……我就是辦不到!
“哎，東尼，你究竟在胡想什麽啊？我們的烤肉似乎不怎麽合你胃口，是吧？看來是吃慣了珍饈美味喲。我就說吧，他已經嫌我們這兒的東西不夠精致啦。”
又是該死的費倫茲，老是發出這種沒有惡意的黏膩笑聲，嘴巴老愛不三不四地暗示我巴著城外那家人蹭飯吃。
“見鬼了，別拿你的蠢笑話煩我，讓我安靜行不行!”我怒吼道，鬱積多時的火氣想必全注入吼聲裏，隻見對麵兩個見習軍官訝異地抬頭望過來。費倫茲放下手裏的刀叉。
“喂，東尼，”他語帶威脅說，“我可不準你用這種語氣跟我說話。吃飯時開個玩笑總可以吧。你說得沒錯，別處的夥食是不是比較合你胃口，那是你的事，與我無關。但是在我們的餐桌上，請允許我冒昧說你一句，你動都沒動過我們的午餐。”
鄰座的人饒有興味地打量著我們，刀叉碰撞盤子的聲音一下子變小了，連少校也覷起眼，眼神鋒利地瞥向我們這兒。我發現不趕緊彌補剛才的失控不行了。
“哎呀，費倫茲，”我硬擠出笑聲回道，“你可否也好心允許我頭痛一回呢，我也會覺得不舒服呀。”
費倫茲立刻趁勢讓步：“哎，真抱歉，東尼，誰想得到呢？說真的，你的氣色實在糟透了。我已經好幾天感覺你不太對勁了。不過，你又會振作起來，恢複精神的，我一點兒也不擔心你。”
這件插曲總算順利落幕。但是怒火仍在我體內熊熊燃燒。城外那家人究竟想要我怎麽樣？反反複複、起起伏伏、忽冷忽熱——不行，我不準他們弄得我疲於奔命!我已經說過三天，頂多三天半，多一個鍾頭都不行!不管他們要不要推延行程，我也不在乎了!我不想再傷透腦筋，不要該死的同情再來折磨自己了。這樣下去，我早晚會發瘋。
我得自我克製，免得泄露內心的怒氣。我恨不得捏碎杯子，或者一拳憤憤打在桌上。我渴望逞暴鬥狠，發泄內心緊繃的情緒，而非束手無策地幹坐著，心神不寧地等待他們會不會又寫信或者打電話，等待他們是否推延行程的消息。我就是忍受不了了，一定得采取行動。
對麵的同袍仍舊討論得十分激動。“我告訴你，”身材瘦高的約士奇譏諷說，“那個新伊欽來的馬販子徹頭徹尾騙了你。紅鬃馬我也懂那麽一點，你應付不了這匹烈馬的，沒人能夠馴服它。”
“是嗎？那麽我倒要看看。”我突兀地插入他們的話題，“我倒想看看是否真沒人能馴服這樣一匹烈馬。史坦胡貝爾，你介意我現在把你的紅鬃馬騎上一兩個小時，給它點顏色瞧瞧，把它治得服服帖帖嗎？”
我不知道這想法打哪兒冒出來的，但是我亟須找個人、找個對象發泄怒氣。渴望鬥毆、揮拳的需求極端強烈，眼下碰巧出現機會，我立刻緊抓不放。大家張口結舌盯著我。
“太棒了。”史坦胡貝爾哈哈大笑說，“隻要你膽量夠大，甚至還幫了我一個忙呢。我今天猛使力操控那牲口，手指頭簡直要抽筋了。如果有新騎士能夠騎騎這匹頑劣的馬，應該也不錯。倘若你覺得合適的話，何不現在就上馬呢!上吧，來吧!”
眾人紛紛一躍而起，有預感將有場不折不扣的好戲可看了。我們一起走到馬廄，去牽出“愷撒”。史坦胡貝爾給他大膽魯莽的馬取了這個征服者的名字，或許有點草率了。愷撒因為我們一群人七嘴八舌，聚集在馬廄門前大聲喧嘩，顯得有點驚慌焦躁。它在狹小的馬房裏噴著鼻息，猛然回抽，跳來蹦去，掙扯著轡頭，撞得梁木哢啦哢啦響。我們費了番工夫，才把這匹疑心重重的牲口弄到馬術學校。
一般而言，我的騎術不過中等，根本比不上史坦胡貝爾這類熱衷馬術的騎兵。不過，今天找不到比我更適合的人，桀驁不馴的愷撒也找不到比我更危險的對手。因為這一次，怒氣繃緊了我的肌肉，使其堅韌強壯。我一心渴望征服，渴望戰勝，這種邪惡的欲望激起我一種近乎施虐的樂趣。至少要這頭頑固的牲口(人是沒辦法揮拳擊打無法企及之物的)瞧瞧，我的忍耐是有限度的。大膽的愷撒雖然像火箭似的四處踏蹄飛奔，猛踢牆壁，而且揚蹄立身，陡然打橫一縱，想要把我甩下來，但隻是徒費氣力。我精力旺盛，冷酷地勒緊轡繩，仿佛要把它的牙齒扯掉似的，鞋跟也使勁踹它兩肋，奮戰一番後，它很快就收斂了脾氣。紅鬃馬負隅頑抗，刺激我、引誘我、振奮我，一旁軍官連番好評，如“了不起，他給它吃足了苦頭!”或者“瞧瞧這個霍夫米勒!”，同時也鼓舞我勇氣大增，更加穩操勝算。身體上取得成就後所產生的自信，也會過渡到精神層麵。經過半小時粗暴無情的搏鬥後，我終於勝利地高踞馬鞍上，**那隻銳氣盡挫的牲口咬牙切齒，大汗淋漓，熱氣蒸騰，宛如剛洗完熱水澡。脖子和韁繩上濺滿白沫，兩耳乖乖低垂著。又過了半個鍾頭，凶悍難馴的駿馬已柔順聽話，遵照我的指示。我完全無須再夾緊大腿，大可安心下馬，接受同誌的祝賀。可是，我內心仍有許多搏鬥的欲望，尚未宣泄殆盡，而且使勁爭鬥之後，我覺得情緒更加高漲，所以我請求史坦胡貝爾允許我再策馬到操練場，當然不是縱馬奔馳，而是徐徐小跑，讓汗水淋漓的馬兒稍微涼快一下。
“當然沒有問題。”史坦胡貝爾點頭笑著說，“我看得出來，你會把馬兒完好無缺地帶回來給我。它不會再亂使性子了。幹得好，東尼，致上我的敬意!”
於是我在同袍的如雷掌聲和喝彩聲中離開馴馬場，鬆攬韁繩，帶領精疲力盡的馬兒穿過城，走上草地往城外去。馬兒步履悠閑，我也感到輕鬆。怒氣和煩躁在剛才那緊張的一個小時，全發泄在倔強頑劣的馬兒身上。如今，愷撒溫順馴服，步伐輕躍。我不得不承認史坦胡貝爾說得沒錯：愷撒姿態優雅出色。沒有一匹馬奔騰飛躍時，能比它高貴瀟灑，韻律十足，輕快靈活。我先前的不快逐漸煙消雲散，心情開朗，享受如夢似幻的美好時光。我和馬兒來回嬉戲奔馳，足足放鬆了一個鍾頭。最後，四點半左右，我慢慢策馬回營。愷撒和我今天都足夠了。我讓它踩著悠然律動的步伐，快步沿著熟悉的公路走回城裏，自己也舒服得暈乎乎的。這時，我背後響起了一聲喇叭，聲音嘹亮尖銳。神經質的紅鬃馬立刻豎起耳朵，身子開始顫抖。我感受到馬兒的浮躁不安，及時勒緊韁繩，**一夾，驅策它離開路中央，走到路邊一棵樹旁，等待車子順利駛過。
司機想必十分體貼，完全能理解我小心翼翼策馬讓到一旁的用心。他盡可能放慢速度，慢到幾乎聽不到引擎聲。其實我無須全神貫注在渾身打戰的馬兒身上，慎重地緊夾大腿，準備麵對它突發往側邊一跳或者向後退，因為車子經過時，這隻牲口動也不動靜靜站著。於是我有餘裕能抬頭張望。就在我抬起目光那刻，敞篷車裏有個人向我揮手。我認出了康鐸圓滾滾的光頭，他旁邊那個頭型像雞蛋、覆著稀疏白發的人則是凱柯斯法瓦。
我分不清打戰的是馬兒還是我自己了。怎麽回事？康鐸人在這裏，卻沒有通知我？他想必上凱柯斯法瓦家去了，車子裏那老人就坐在他旁邊呢!可是他們為什麽沒有停下車，向我打個招呼？為什麽像陌生人似的徑自駛過？康鐸怎麽忽然到鄉下來了？兩點到四點，他應該在維也納看診啊。他們一定特地緊急把他召來，而且是一大早就打電話了。肯定發生了什麽事。想必和伊蘿娜那通說要推延行程，並要我今天別過去的電話有關。一定出事了，而且還瞞著我!她終究還是尋了短見——昨晚，她的一舉一動就透出某種決然的態度，胸有成竹似的諷刺著眾人，隻有企圖使壞、計劃涉險的人，才會露出那種神情。她一定做了不好的事了!我該不該追上去，也許還能在火車站攔截到康鐸？
可是，也許他還沒啟程，我腦筋飛快運轉著。不，如果確實發生了不幸，他絕不會不留信息給我就回維也納。或許他在軍營裏留了話。我知道他這個人不會撇下我暗地裏做什麽勾當，或者對付我。這個人不會拋棄我，見死不救。現在隻管趕快回營!他肯定在宿舍裏留了一句話、一封信、一張字條，或者他本人正在宿舍等我。趕快回營!