第9章
午後，惠美子熱醒了，她伸了伸懶腰，淺淺地呼吸著，她在的五人間仿佛烤爐一樣悶熱。
發條人是有聚居地的。想到這兒，她激動不已——這是一個活下去的理由。
三防木隔板把她睡覺的小隔間與上麵的隔開來。她抬手按住木板，撫摸著木結，陷入沉思。上一次她這麽滿足是什麽時候？她憶及故鄉日本還有源藤大人遺贈的種種奢侈：她享有自己的公寓；潮濕的夏日中，有提供冷氣的氣候控製係統；還有扭簧魚可以觀賞——那些魚兒會發光，色彩斑斕的，能像變色龍一樣變色，色彩會如何變化取決於遊動速度：遊得慢的是藍色，遊得快的是紅色。她以前經常會敲敲魚缸的玻璃，看著魚兒飛快地在黑色的水中遊起來，顏色變得通紅，活像一根紅色的線條。那是它們本性綻放得最明亮的時候。
她也曾明亮地綻放。她設計精巧、訓練有素，懂得如何做枕邊人、秘書、翻譯、觀察家，懂得為主人服務。她的服務無可挑剔，因而主人很尊重她，像釋放鴿子一樣，任她在明藍色的蒼穹下翱翔。她當時多受尊崇。
作為隔板唯一的裝飾，三防木木結在上麵盯著她，若沒有隔板把她的睡格和上麵的分開，上頭的垃圾就會傾瀉而下。亞麻籽的味道從木板裏散發出來，充斥著炎熱的五人間，令人作嘔。用這種木材建造人類居室，在日本是有限製規定的。但在泰國，在這貧民窟塔樓，沒人在乎。
惠美子的肺在灼燒。她淺淺地呼吸著，聽著其他人的咕噥和鼾聲——上麵的聲響毫無削減地傳了下來。本泰千萬不要回來。若他剛才回來了，她早就得遭殃了，這會兒估計已經被踢個半死或幹個半死。若是一整天都沒有遭到淩虐，對她而言就是稀奇事了。現在本泰還沒回家，或許他死了。惠美子上次看到他的時候，對方脖子上的發紺穗病的結痂已經很厚了。
她艱難地挪出狹小的睡格，在五人間與門之間的狹窄通道中站直，再次伸了伸懶腰，伸手笨拙地摸索著自己的塑料瓶。瓶子用久了，泛了黃，又皺巴巴的，她從中喝了些和血一樣溫熱的水，大口大口地吞咽著，若是有冰吃多好啊。
她往上走了兩層樓，推開破爛的木門，躋身走到外頭的屋頂上，頓時便籠罩在陽光的高溫下，可就算太陽直射而下，那也比五人間涼快多了。
環顧四周，隻見晾衣繩上掛著很多長裙和褲子，海上微風吹過，衣服瑟瑟作響；夕陽西下，映得佛塔佛寺的尖端亮晃晃的；運河和湄南河波光粼粼，好像一麵麵紅色的鏡子，而扭簧小艇和三體飛剪船就在鏡麵上穿梭著。
她朝北遠眺，糞煙與濕氣混雜成橙色的霧氣，蓋住了遠方的模樣，但就在那兒的某處，如果那個麵色蒼白、臉上帶著刀疤的法郎說的話屬實，有個發條人部落，在煤炭戰、翡翠戰和鴉片戰戰區之外的地方，她的部落在等著她。她從來都不是日本人，一直都隻是個發條人。現在她真正的族人在等著她，她多麽渴望找到通向那裏的路。
她渴望地盯著北方好一會兒，方才走向昨晚放在這兒的水桶。因為水壓不夠，無法將水送到這麽高，所以上麵這幾層沒有水源，而她又不能冒險用公共水泵洗澡，因此，她每晚都會拎著水桶，吃力地爬上樓梯，把水桶留在這兒，等待次日白天的到來。
露天，夕陽西下，無人打擾，這也算是她的隱私地了。她開始洗浴。這是個儀式性的過程，她會認認真真地清洗自己。一桶水，一塊小小的肥皂，她蹲在水桶旁，舀起溫熱的水，淋到自己身上。這是個很細致的活，就像《序之舞》一樣，需要全盤統籌，每一步都得精心策劃——這是種對匱乏的朝聖。
她舀了滿滿一勺水，當頭淋下。水順著她的臉，途經胸部、肋骨和大腿，一滴滴地落到灼熱的混凝土上；又一勺，打濕了她烏黑的頭發，順著她的脊椎，沿著臀部的曲線流下；又是一勺，清水仿佛水銀般在肌膚上流淌；接著是肥皂，抹在頭發上、皮膚上，擦掉昨晚遭受的淩辱，直到渾身都裹滿了白色晶亮的泡沫；再從桶中舀水，就像第一個打濕動作一般，仔仔細細地擦洗著自己。
清水衝掉了肥皂和汙垢，甚至是一些恥辱。其實就算洗刷一千年，她也不再幹淨，但她沒有心力去在乎，也習慣了無法洗掉的疤痕，但那些汗水，那些酒精，那些鹹而濕的精液，那些玷汙，都是她可以衝刷幹淨的。這就夠了。她太累了，無法更用力地擦洗。她太熱了，太累了，一如既往。
清洗到了最後，她很高興地發現桶裏還剩了點水，於是又舀了一滿勺，大口大口地喝了下去，接著，她奢侈而肆意地把桶整個兒倒過來，清水從頭潑下，淋漓暢快至極。清水觸碰著她的肌膚，在她腳趾周圍聚成水窪，四處飛濺，在那一刻，她是幹淨的。
在街上，惠美子試著融入白天的街道活動。泓老師曾訓練她以特定的方式行走和發音，讓身體那種卡頓的動作呈現出美感。但如果她夠小心，努力壓抑天性和訓練習慣，穿上泰服，不擺動雙手，那就幾乎沒有破綻了。
女裁縫們待在人行道旁，旁邊放著腳踏縫紉機，等著夜市到來；零食販子把剩下的貨物整齊地碼成幾小堆，看看夜幕降臨前還有沒有買家；夜市食攤開始在街道上擺出小小的竹製桌椅，像往常一樣占領了部分街道。這些都預示著白天即將結束，熱帶城市的生活即將開始。
惠美子盡量不盯著周圍。她已經很久沒有冒險在白天的街道上行走了。羅利給她找好五人間的同時，也給出了嚴格的指示。他不能把她藏在奔集路那裏——即便是妓女、皮條客以及癮君子也有不能容忍之物，所以把她安置在貧民窟中，這裏賄賂代價比較低，鄰居又不挑剔旁邊住著什麽垃圾玩意，盡管如此，他還是給出了嚴格的命令：隻許晚上出行，要隱身匿形。必須直接去俱樂部，必須直接回家，否則她極有可能活不成。
在陽光下穿過人群，她的後頸有些刺痛。周圍絕大部分人並不在意她，這就是白天的好處了，人們忙於生活，即便瞥見她動作詭異，也沒空擔心她這樣的造物，可深夜就不同了，甲烷燃燒著，搖曳著綠光，周圍的眼睛少是少了，可還在街上的那些無所事事，或者磕藥磕嗨了，抑或是泰國米酒喝上了頭，有的是時間和機會來追蹤獵物。
街上有個女人在售賣番木瓜切條，她們是拿到了環境部銷售許可的，這會兒，那女人正懷疑地看著惠美子。惠美子按捺住恐慌，繼續小步地在街上謹慎行走，努力說服自己，自己隻是看起來奇怪，而不是基因與常人有所不同，但她的心髒在肋骨底下怦怦作響。
太快了。慢下來。你還有時間，雖然不如希望得多，但還是有的，足以拿來問些問題。慢慢來，耐心點，別暴露自己，不要讓自己身體過熱。
她的手掌濕漉漉的，滿是汗水，這是她唯一感到涼爽的部位。她讓手掌像風扇一樣大張著，盡可能地體會涼爽帶來的舒適感。她在一個公共水泵前停下來，把水潑到身上，暢快地將水灌進口中，慶幸新人類不怎麽怕細菌或寄生蟲感染。她是個不好客的宿主——最起碼這點給她帶來了好處。
如果她不是新人類，那就簡單了，她可以理直氣壯地走進華南蓬火車站，買張扭簧火車票，一路搭火車到西北的清邁，然後繼續前行，進入荒原。若她不是新人類，一切都會容易很多。然而她就是新人類，所以不能犯傻。道路有守衛，而由於軍隊需要在東部前線和首都之間往返，任何駛往東北和湄公河的交通工具都擠滿了軍人。一個新人類會引起他們的注意，特別是軍用型新人類有時候會代表越南作戰。
但還有另一個辦法。她記得跟著源藤大人的時候，泰國很多貨物都是靠河運的。
惠美子轉向通向碼頭和防洪堤的孟固路，又猛地停下來。白襯衫。她躲到牆角下，等著那兩人離開。他們甚至都沒有看她——隻要她不動，就和別人沒什麽區別。一等他們走出視線，她有種跑回塔樓的衝動，那裏大多數白襯衫都收到了賄賂，可這裏……她打了個寒戰。
終於，她來到了新建的商業區，麵前出現了外國人的倉庫和交易站。她想辦法走到了海堤頂部，海洋在她麵前鋪陳開來，飛剪船熙熙攘攘，忙著卸貨，碼頭工人和苦力拖著貨物，看象人則指揮巨象幹更重的活，把集裝架從快剪船上卸下，運到巨大的老撾橡膠輪貨車上，為運往倉庫做好準備。眼前種種皆令她想起以前的生活。
地平線上的那處陰影便是孔安格利特島隔離區，外國商人和農業高管坐擁著卡路裏儲備，全在耐心地等著作物歉收或瘟疫暴發，等著泰王國的貿易壁壘因此而破。源藤大人曾帶她前往這個漂浮的島嶼，島上滿是竹筏和倉庫，而他們就站在微微搖晃的碼頭上。她按他的吩咐做著翻譯，而他則自信地向外國人推銷並售賣航海技術——該技術適用於全球，有了它，專利大豆蛋白的貨運速度便能提高。
惠美子歎氣，低頭避過從防洪堤頂部垂下的神聖白繩，繩子朝海堤兩邊一直延伸出去，直到目不可及。每天早上，不同寺廟的僧人會聚在一起，給這些繩子祈福，為存在的海堤實體提供精神支持，助其抵禦饑腸轆轆的海洋。
以前，源藤大人會幫她備好許可證，允許她進入城市，不傷一絲毫發，她因而有機會看到每年一度的祈福盛典——海堤、水泵、連接一切的白繩都會得到祝福。雨季第一場大雨瓢潑而下，落到與會者的身上，而尊貴的童女皇拉下操縱杆，喚醒神聖的水泵，令其咆哮運轉，女王的身形在其先祖建造的儀器下顯得格外嬌小。僧人吟誦著，從城市支柱——曼穀的精神核心上朝環繞城市的十二台煤力水泵拋下新白繩，齊齊為他們的城市祈福，祈禱城市能夠延續下去。
如今正值旱季，白繩看起來破破爛爛的，大部分水泵保持著沉默，紅色的夕陽下，漂浮的碼頭、駁船和小艇上下浮沉著。
惠美子擠進熙攘的人群，四處張望著，看看誰比較麵善。為免暴露天性，她保持身體不動，隻看著經過的人群，最終，她橫下心，叫住身邊的一個工人：“先生，打擾一下。請問哪裏能買到去北方的船票呢？”
因工作的原因，那個男人渾身沾滿了粉塵和汗水，但他還是友善地笑起來：“要去北方多遠？”
她隨便講了個城市名，也不知道離那個外國人說的地方夠不夠近。“彭世洛？”對方愣了一下，“什麽都去不了那麽遠，過了大城就沒什麽交通工具了，那邊水位已經變得很淺了。有些人會用騾子把他們拉到北方，不過也遠不了多少。或許扭簧小艇能行。可戰爭……”他聳聳肩，“如果你要去北方，有些陸路暫時還是幹的。”
她掩飾著失望，小心地行了個合十禮。沒有河，隻能走陸路，別無他法。如果她可以走水道，那就可以順便給自己降溫，可走陸路……她想象了一下，要在旱季的熱帶烈日下長途跋涉……或許她該等雨季，屆時有季風，溫度會下降，水位會上升……
惠美子重新翻過海堤，學著碼頭人家和逃避檢疫上岸的船員，向下穿過貧民窟而離開。得走陸路。單是找那個地方，她就夠傻了。要是她可以乘坐扭簧火車多好，然而火車需要許可證。僅僅是上火車，就需要太多太多許可證了，不過要是她能賄賂一些人，偷渡過去……她拉下臉來。哪一條路都繞不過羅利，她得和他談談，求求那隻老烏鴉，即便她要的東西他沒有理由給。
一個腹部文著大龍、肩部文著藤球的男人盯著她走過，低聲道：“發條怪物。”
聽到這話，惠美子沒有放慢速度，也沒有回頭，但她的皮膚開始刺疼起來。
男人跟著她，又說道：“發條人。”
她回頭瞥了一眼，震驚地發現對方不僅臉色不善，還少了一隻手。他伸出殘肢戳了戳她的肩膀。她猛地避開，動作一卡一頓的，頓時暴露了本性。他笑起來，露出因吃檳榔而發黑的牙齒。
惠美子折入一條小街，希望能擺脫他，可他還是跟在她後麵喊：“發條人。”
惠美子躲進另一條彎曲的窄道，加快行走速度。她的體溫開始升高，雙手滿是汗水，滑膩不已。她急促地喘息著，想把體內不斷增加的熱量呼出來，然而，那個男人還在跟著她。他不再叫喊，可她能聽到他的腳步聲，隻能再轉入別的街道，柴郡貓被她嚇得四處奔走，像蟑螂一樣，一時間光影到處閃爍。要是她能跟它們一樣憑空蒸發多好，那她就可以靠到牆邊，隱匿身形，等著這個男人走過去。
“發條人，你要去哪兒？”那個男人叫道，“我隻想看你一眼。”
如果她還跟著源藤大人，她就會自信地站定，麵對這個男人，因為她有進口印章、所有物許可證、領事館的保護，她的主人也會讓對方深深忌憚。雖然這意味著她是一件所有物，但別人會尊重她。她甚至可以尋求白襯衫或警察的庇護。有了印章和護照，她就不是神和自然的禁物，而是一件精致、寶貴的物件兒。
小巷盡頭是另一條街道，裏麵滿是外國人的倉庫和貿易區，可就在她快走出小巷的時候，男人抓住了她的胳膊。她很熱。不斷升騰的恐慌就已經讓她渾身發紅了。她渴望地盯著大街，可那裏就是些棚屋和幹貨，還有幾個於她無益的外國人，而格雷厄姆教徒則是她最不想遇到的人。
男人把她拽回小巷：“發條人，你以為你能去哪兒？”
他的眼睛淩厲得發亮，嘴裏在嚼些什麽東西——安非他命棒。苦力勞工用這玩意維持工作精力，燃燒體內不存在的卡路裏。他眼睛發著狠光，抓著她的手腕，將她拉到小巷深處，不讓任何人看到。她太熱了，跑不動，就算能跑，也無處可去。
“靠著牆站好。”他命令道，“不。”他推著她，讓她背對著自己，“不許看我。”
“放了我吧。”
他完好的手裏出現了把小刀，泛著寒光。“閉嘴。站好!”他說道。
他的聲音裏充滿命令的威嚴，雖然她不想，但還是不由自主地遵從他的命令。“求你了，放我走。”她低聲哀求。
“我和你這種人打過仗，在北方的叢林裏。到處都是發條人，全是一卡一頓的士兵。”
“我不是。”她低聲說，“我不是軍用型的。”
“日本製造，和你一樣。因為你們，我丟了一隻手，還有很多好朋友。”他讓她看自己的殘肢，拿殘肢壓著她的臉頰，灼熱的呼吸噴在她後頸上，手臂則箍著她的脖子，將刀抵在她的頸靜脈上，讓刀子在她皮膚上逡巡。
“求你了，放我走吧。”她往後抵住他的胯部，“我可以為你做任何事。”
“你覺得我會那樣弄髒自己？”他狠狠地把她壓回牆壁，惹得她痛得尖叫起來，“和你這樣的畜生？”他頓了頓，“跪下。”
外麵的大街上，人力車因碾過鵝卵石而發出哐啷哐啷的聲音，人們叫嚷著，詢問麻繩的價格以及倫披尼泰拳賽的開場時間。那把小刀再次抵住她的脖子，刀尖對著上麵的脈搏，男人說：“我在森林裏看著朋友全死光了，死在日本發條人的手下。”
她吞了吞口水，輕輕地重複道：“我不是那種型號。”
他大笑起來：“當然不是，你是另一種玩意兒，另一種邪惡的玩意兒，就像河那邊他們在船塢裏圈養的魔鬼一樣。我們的人在忍饑挨餓，你們卻從他們碗裏奪食。”
刀刃抵著她的喉嚨。他會殺了她的，她很肯定，他的恨意那麽大，而她什麽都不是，就是一堆垃圾。他磕嗨了，很生氣，很危險，而她什麽都不是。就算是源藤大人也保護不了她。她咽著口水，感覺到刀刃抵在自己的喉結上。
這就是你的死法？這就是你的命嗎？像豬一樣被人放血殺死？
憤怒的火花擦起，那是絕望的解藥。
你連自己都不試著去救嗎？難道那些科學家把你造得這樣蠢，你連為自己性命而戰都不會想？
惠美子閉上眼睛，向水子地藏菩薩祈禱，向柴郡貓的神靈祈禱，祈求他們賦予自己額外的力量。她深吸一口氣，運用全身的力氣，用手拍開那把刀，刀刃在她脖子上劃了一道，熱辣辣地疼。
“什麽？!”男人用泰語叫嚷起來。
惠美子狠狠地推開他，弓身躲開對方胡亂揮舞的刀子，衝向街道，身後傳來憤怒的罵聲和重擊的聲響。她沒有回頭看，直接衝入街道，不在乎會暴露自己是發條人，也不在乎這樣跑她會燒死，她不斷地跑著，一心逃脫身後的惡魔。她會燃燒起來，但她不能像待宰的豬一樣坐著等死。
她飛快地跑進街道，避開成堆的榴蓮，跨越一圈圈的麻繩。這種自殺式的飛跑毫無意義，但她不想停下來。她一把推開一個外國人，那人正為一麻袋本地尤泰克斯米討價還價，這會兒驚慌地叫嚷著躲開，而她則飛閃而過。
環視周圍，街道的交通慢得好像在爬行。在建築場地的竹製支架下，惠美子迂回地穿行而過。真意外，奔跑太簡單了。人們像是泡到了蜜罐裏，動作慢得幾乎沒有，隻有她在動。她往回看，追殺她的人已經被落下很遠了。他真是出乎意料地慢。她剛才那麽怕他，真是太不可思議了。看著這個暫停了的荒謬世界，她大笑起來——
於是撞上了一個勞工，摔得麵朝天，而他也被撞倒了，大嚷不已：“有沒有搞錯!看路啊!”
惠美子迫使自己站起來，她的手因為擦傷而發麻。她努力地站起來，但是世界在傾斜、在模糊。她摔倒了。再次勉力站起來，仿佛醉酒一樣，體內熔爐般的熱量壓垮了她。整個地麵都在傾斜著，旋轉著，可她設法站了起來，靠在被陽光烤得熱乎乎的牆上，而她撞倒的男人朝她不斷地嚷嚷，他的憤怒如潮般席卷了她，可她一個字都聽不懂，黑暗和高溫在迫近，她在燃燒。
外頭的大街上，在亂作一團的騾車和單車之中，她看到了一個外國人的臉。她眨眨眼，趕走越來越近的黑暗，踉踉蹌蹌地往前一步。她瘋了嗎？難道柴郡貓在跟她開玩笑？男人還在朝她叫嚷，她牢牢抓住對方的肩膀，盯著外頭的車流，搜尋著，想確定正在燃燒的大腦產生了什麽幻覺。勞工大叫起來，躲開她的碰觸，可這些她幾乎都注意不到。
那張臉在車流裏又閃現了下，是那個外國人，那個去羅利地盤的刀疤白臉外國人，那個叫她去北方的外國人。他的人力車出現了一小會兒，被巨象擋住，之後又出現了，他就在對麵，看向她。他們雙眼交匯。就是那個人，她確定。
“抓住她!別讓那個發條人跑了!”
追殺她的人叫嚷著，揮舞著刀子，手腳並用地穿過竹製支架。她很訝異，他太慢了，比她想得還要慢，她看著他，困惑極了。或許他當年打仗還瘸了腿？不，他的走姿沒問題，隻不過是周圍的事物都很慢罷了，無論是人還是車流，都很慢。太奇怪了。太離奇了。太慢了。
勞工抓住她。惠美子任由他拖拽著自己，仍是看著車流，再看一眼那個外國人。她是產生幻覺了嗎？
就在那兒!又是那個外國人。惠美子掙開勞工的束縛，衝向人流裏。她拚盡最後一絲力氣，從巨象的肚子下穿過，差點被巨柱一般的象腿踩碎，她到了另一邊，追著外國人的人力車，像個乞丐一樣靠近他。
他冷漠地看著她，毫無情感波動。她踉踉蹌蹌地抓住人力車，保持平衡，知道他會把她推開。她什麽都不是，隻是一個發條人。真是個傻子。她竟然傻到會希望他能把她當人，當一個女人，而不是一堆雜碎。
忽然，外國人抓住她的手，把她拉上了車，朝車夫叫喊，讓車夫快點騎，快些騎，還用中文催促——趕快騎車，快快快!他輪流用三種語言催促著車夫，車子開始加速，但還是很慢。
追殺她的人跳上了人力車，砍向她的肩膀。惠美子看著自己的血灑到座位上，在陽光裏好像靜止不動的水滴狀珠寶。追殺者再次舉起刀。她試著抬手自衛，想把他推開，但她太累了，筋疲力盡，體溫極高，行動緩慢。那個男人尖叫著，又一次砍過來。
惠美子看著刀子落下，那動作就像把蜂蜜倒進水中一樣。太慢了，太遠了。她的血肉被撕開。高溫讓她視線模糊，筋疲力盡。她要死了。那把刀再次落下。
突然，外國人撲到他們中間，手中握著一把閃閃發光的扭簧槍。惠美子看著這一切，意識模糊間，隱隱有了興味，這男人竟然帶著武器，可外國人和安非他命癮君子之間的打鬥那麽小，那麽遠，那麽黑，好黑……高溫吞噬了她。