第10章
發條女孩沒有自衛，僅僅是尖叫著，刀刃落到她身上，她也隻是抖。“走!”安德森先用泰語朝老顧大喊，之後又用中文催促，“快快快!”
人力車猛地往前衝，他則推開襲擊者。那泰國人笨拙地砍向安德森，隨後又朝發條女孩揮舞刀子。她連逃都沒有逃。血液飛濺。安德森猛地從襯衫裏掏出一把扭簧手槍，頂到男人臉上。
對方睜大了眼睛，跳下人力車，奔竄著尋求掩護。安德森握著槍，追在他身後，思考是要直接給那人頭上來顆子彈，還是讓他跑掉算了，但對方已躲到一輛巨象車後麵，他不放也得放了。
“天殺的。”安德森用目光仔細地搜尋著車流，確定那人真的跑了，方才把手槍重新放回襯衫裏，回頭看向跌坐在車上的女孩。“你安全了。”
發條女孩一動不動地癱著，被刀子劃開的衣服淩亂不堪，她緊閉著雙眼，呼吸很是急促。他用手掌碰觸了她發紅的額頭，後者哆縮了下，眼皮微微顫動。她的皮膚滾燙得很。女孩黑色的雙眸毫無神采，隻是朝上盯著他。“放過我吧。”她低聲道。
她的體溫熱得超過了極限。她快死了。安德森扯開她的上衣，好讓她透透氣。逃跑加上差勁的基因設計，害得她發起了高燒，體溫極熱。竟然有人如此限製一種生物，實在是太荒謬了。
他扭頭喊道：“老顧!去防洪堤!”老顧回頭瞥了一眼，滿是不解。安德森交替著中文、英語和泰語接連喊了三個“水”，見後者還是沒反應過來，不由罵道：“去海邊!該死的!”他指著堤壩，接連用英語和中文催促，“快!快快快!”
老顧猛地點頭，整個人站起身來，踩著踏板再次加速，控製車子穿過擁堵不堪的交通，大喊著警告，對擋路的行人和拉車的動物破口大罵，安德森則用帽子給發條女孩扇風。
到了防洪堤牆下，安德森把發條女孩扛到肩上，帶著她吃力地在崎嶇不平的樓梯上走著。樓梯兩邊是蛇一樣的守護者那迦，它們用長而蜿蜒的蛇身指引著他往上走，漠然地看著他踉蹌前行。汗水淌進他的眼中——他身上的發條女孩簡直是個火爐。
他登上了防洪堤。紅色的太陽下，吞武裏這座被淹沒的城市在水中映出了陰影，此刻安德森的麵龐也反照著陽光，那光線幾乎和他肩上扛的身體一樣熱。他跌跌撞撞地走下對麵的堤岸，把女孩扔到海中，海水濺了他一身。
她像石頭一樣沉了下去。安德森喘著氣，撲向正在沉沒的她。你這個蠢貨!你這個大蠢貨!他心想著，抓住對方一條柔軟的胳膊，將人從水裏拽起來，讓她的臉露出海麵，隨著海浪浮動。他站直了身子，以免她再次下沉。她的皮膚很燙。他有點兒懷疑周圍的海水會被她煮沸。女孩的黑發在一波又一波的海浪下，像網一樣張開。由於手臂被他抓著，她整個兒吊在水中。老顧跌跌撞撞地來到他附近，安德森招手示意他過來：“來，抓住她。”
老顧猶豫了。
“揪住她。該死的。”他改用中文，“抓住她。”
老顧猶猶豫豫地伸出手來，托住她的手臂。安德森按著她的脖子，查看是否還有脈搏。她的腦子燒壞了沒？或許他隻是在救一棵蔬菜。
惠美子猛地睜開眼睛。他突然彈開。女孩劇烈地扭動起來，老顧一放開手，她就消失在了水中。
“不!”安德森衝向她。
她又浮出了水麵，掙紮著，咳嗽著，朝他伸出了手，與他十指交握。安德森把她推上了岸。她的衣服緊貼在身上，像團亂糟糟的海草，黑發像絲綢一樣閃著光。惠美子抬起頭，黑色的雙眸緊盯著安德森。霎時間，她的皮膚涼涼的，不再灼人了。
“為什麽要幫我？”
甲烷燈的火焰在街上搖曳著，將整座城市籠罩在縹緲的綠光下。夜幕已經降臨，路燈噝噝作響，逼退著黑暗，被濕氣包裹的鵝卵石和混凝土泛著光。夜市中，人們待在蠟燭附近，皮膚因為濕氣的原因也微微發亮。
發條女孩又問道：“為什麽？”
安德森聳聳肩，慶幸黑暗遮住了自己的表情。他自己也沒什麽好答案。要是襲擊她的人去投訴有這麽個法郎和發條女孩，那會引發很多問題，白襯衫會循跡找上他。這樣冒險太蠢了，本來他就發現自己的行動已經暴露了不少。他的長相本就明顯得要命，而且他遇到女孩的地方，還離弗朗西斯的住處不遠，那可會招致更多令人不悅的問題。
安德森不讓自己再想那些可怕的後果。他隻是和浩森一樣有被害妄想症。那匪徒顯然磕藥磕嗨了，不會找白襯衫的，最多是悄悄溜走，找地方舔舐傷口而已。
不過，這麽做還是很愚昧。
惠美子暈倒在人力車上的時候，安德森很確定，她就要死了，他的內心某處甚至感到愉悅，覺得鬆了一口氣，本來，他就後悔為什麽要認出她，為什麽要違背接受過的訓練，然後將自己的命運與她的命途捆綁在一起。
他看向她，她的皮膚褪去了嚇人的紅暈，也不再如火爐般滾燙。她抓起被劃開的破爛衣服，裹住自己的身體，保持著尊嚴。可惜，真的很可惜，這樣身不由己的生物，竟還在緊握著尊嚴。
“為什麽？”她再次問道。
他再度聳肩：“你需要人幫忙。”
“沒有人會幫發條人。”她的聲音毫無波瀾，“你是個傻瓜。”她把濕漉漉的頭發從臉上移開，動作還一卡一頓，透露著詭異，可這是她如扭結的彈簧恢複原狀時顯露的基因特征。被劃開的罩衫邊緣露出她泛著光的肌膚，隱隱透露著她胸部的曲線。她有什麽感覺？
她的皮膚泛著光，十分細膩，又十分誘人。
惠美子注意到他在盯著自己：“你想用我嗎？”
“不。”他不自在地看向別處，“不必了。”
“我不會反抗的。”她說道。
聽著她話裏默許的意思，安德森突然覺得厭惡。如果不是今天，如果是別的時候，他可能會出於新鮮要了她，想都不會想。可她把他看得這樣低，反而令他反感。安德森勉強地笑了笑：“謝謝，不需要。”
她點了點頭，再次看向外麵，望著潮濕的夜景，看著路燈發出的綠光。很難斷言她是感激還是驚訝，他的決定對她而言是否有哪怕一點點意義。或許，在恐懼造成的高溫裏，抑或是在逃脫成功的如釋重負下，她偽裝的麵具曾滑落下來，但如今，她已小心翼翼地鎖緊自己的想法，密不透風。
“要我送你去哪裏嗎？”
她聳聳肩：“找羅利吧，隻有他會留著我了。”
“可他不是第一個，對嗎？你並不總是……”他聲音漸漸低了下去，再說下去也不會有什麽文雅的詞匯。他看向女孩，並不想把她稱作“玩偶”。
她看了過來，隨後又望了出去，盯著周圍不斷移動的景色。甲烷燈罩中發出暗淡的綠色熒光，一團團地照亮著街道，光團周圍淨是濃重的陰影。他們經過一盞路燈，在昏暗的燈光下，安德森瞥見她的臉，上麵裹著一層濕氣，一副心事重重的模樣。路燈落到他們後頭，她的臉也再次隱匿到黑暗之中。
“嗯，我以前不是這樣的，不……”惠美子的聲音也低了下去，“不是這樣的。”她沉默了下來，“以前我是美誌的雇員，我有……”她聳聳肩，“有一個主人，就在公司裏，我是他的人。源藤……我的主人弄到一個臨時的外國商務豁免，把我帶來了泰國。那是份為期九十天的許可證，因為泰國和日本有著友好的關係，所以許可證可通過皇室延期。我是他的私人秘書，要給他做翻譯、幫他料理事務……還有陪他。”她又聳了聳肩，雖然安德森看不見，但卻能察覺得到。她接著說：“但帶我返回日本的成本太高，賣給新人類的飛艇票和你們常人的一樣貴。主人覺得把我這個秘書丟在曼穀更劃算，所以，那次任務結束後，他就一人回了大阪，有了升級版的秘書。”
“我的耶穌，我的諾亞。”
惠美子聳肩：“他在錨地給我發放了最後一次工資，然後就走了，登上飛艇走了。”
“然後就是現在的羅利？”安德森問道。
她再次聳肩：“沒有泰國人想雇新人類當秘書、當翻譯。在日本，這樣做沒問題，甚至很尋常。那邊出生率太低了，太缺人手工作。可在這兒……”她搖了搖頭，“卡路裏市場受管製，大家都在眼紅尤泰克斯大米，每一個人都在保護自己的飯碗。可羅利不在乎。羅利……喜歡新穎的東西。”
一股炸魚味忽然湧向他們，將他們籠罩起來，那味道濃鬱得叫人發膩。夜市中，到處都是借著燭光下吃東西的人。他們身子前傾，像是弓著背，吃著麵條、章魚串和一盤盤泰國菜。安德森很想升起人力車的防雨罩，放下遮簾，好讓別人看不到她在自己身邊，但他還是忍住了衝動。炒鍋底下冒著明亮的綠色火焰，那是甲烷燃燒著釋放的光亮，環境部自然是對甲烷征過稅。人們黝黑的皮膚上滿是汗水，在燈光下隱隱地泛著光澤。在他們腳邊，一圈柴郡貓隨時準備著，等著人施舍剩菜，或是趁人不備盜取飯食。
黑暗裏忽然躥出一隻柴郡貓。見到貓影，老顧不得不急忙打了個彎，隨後低聲用自己的語言咒罵著。惠美子笑了起來，高興地拍著手，發出令人意外的小小聲響。老顧回頭瞪了她一眼。
“你喜歡柴郡貓？”安德森問道。
惠美子驚訝地看著他：“你不喜歡嗎？”
“在我家，我們巴不得有多快殺多快。”安德森道，“就算是格雷厄姆教徒也會出些藍鈔來買它們的皮，或許這是他們唯一讓我認可的事。”
“呃，噢。”惠美子若有所思地皺起眉，“我覺得對於這個世界來說，柴郡貓進化得太高級了，自然界普通的鳥類可沒什麽機會逃開它們的捕殺。”她微微笑著，“想一想，要是他們先造出的是新人類。”
惠美子眼裏是頑皮淘氣的眼神，抑或是哀傷？
“如果先出現新人類，那會怎樣？”安德森問道。
惠美子沒有與他對視，反而看向人力車外頭，瞧著在用餐者周圍打圈轉的貓咪：
“基因破解者從柴郡貓身上學到太多了。”
惠美子沒有再說什麽，但安德森能猜得出她的意思。如果她這種生物先出現，那時基因破解者對他們認識還不夠，那麽她的生育能力就不會被剝奪，就不會有這種標誌性的卡頓動作，就不會有那麽明顯的物理特征。甚至她可能會被造得更好，就像如今在越南參戰的軍用型發條人一樣——致命且無所畏懼。沒有柴郡貓的教訓在前，惠美子可能會是更高級的版本，可能有機會替代掉整個人類種族。然而，她就像個基因死胡同，隻有一輪生命，和莢葉豆和全營養麥沒什麽兩樣。
又有貓影衝過大街，在黑暗中閃爍著，隨後漸漸隱入了黑暗。這種高科技生物簡直是在歌頌劉易斯·卡羅爾的偉績：不過是幾隻飛艇和飛剪船，眨眼間，一整個綱的動物都被消滅了——對上隱形的危險，它們毫無招架之力。
“我們會意識到自己的錯誤的。”安德森道。
“嗯，當然。但可能沒這麽快。”她忽然轉變話題，朝在夜色天際線中突出的一座寺廟點頭，“是不是很漂亮？你喜歡他們的廟宇嗎？”
安德森猜想，她之所以改變話題，可能是不想引發矛盾和爭論，又可能是她內心深處害怕他會成功推翻她的那些幻想。他端詳著隨著人力車前進而不斷升高的廟宇——那些加冕大廳和佛塔：“這比格雷厄姆教徒在我家那邊建的好看多了。”
“格雷厄姆教徒。”她拉下臉，“他們好在意環境和大自然啊，好關注諾亞方舟啊，可洪水早已經暴發過了。”
安德森想起了海格牧師，想起他滿身大汗、因象鼻蟲造成的毀滅而憂慮的模樣。他開口道：“如果可以，他們會讓我們全待在自己的大陸上。”
“我覺得不可能。人類喜歡擴張，喜歡探索新的環境。”
月光之下，廟宇金色的絲線泛著暗淡的光。實際上，世界又在縮小了。隻消乘著飛艇或踏上飛剪船，安德森就能到達地球的另一邊，然後哐啷哐啷地穿過黑暗的街道——這太驚人。在他祖父母那個年代，即舊擴張時代，就算是在城郊和城市中心之間通勤都難以實現。祖父母常同他講當年的故事，因為石油緊張，擴張的城市遭到毀滅，他們不得不在附近的城郊四處覓食，翻找著廢品和人們遺留下來的東西。對他們而言，要旅行十幾千米都算是長途跋涉，可看看現在，看看他……
前方，身穿白製服的人突然出現在巷口。惠美子臉色發白地靠了過來：“抱住我。”
安德森試著甩開她，但她緊抓不放。白襯衫停下來，看著他們靠近。發條女孩抓得更緊了。安德森很想把她推下人力車，自己奪路而逃，但他忍住了，這是他最不該做的事。
惠美子低聲說道：“我的存在就觸犯了隔離法，我和日本的基因破解象鼻蟲一樣是不合法的。如果他們看到我的動作，會認出來我，然後把我活埋了的。”她依偎得更近些，眼神裏充滿懇求，“對不起，求你了。”
安德森忽然可憐起她來，於是伸手攬住了她，雖然她是一堆違法的日本垃圾，但他還是盡一個卡路裏男人能給的最大保護，牢牢地摟著她。環境部的人笑著和他們打招呼，安德森也報以微笑，快速地點了點頭。然而私底下，他的雞皮疙瘩都起來了。那群白襯衫的眼神在他們身上逡巡，有人笑著一邊同另一個夥伴說話，一邊旋轉著掛在手腕上的警棍。惠美子在安德森旁邊不可抑製地顫抖著，掛著勉強的假笑。安德森把她抱得更緊些。
“千萬別向我索賄。別是這次，千萬別。”
他們的人力車開走了。
在他們身後，白襯衫開始大笑起來，或許是因為法郎和女孩緊緊相擁，又或許是因為完全無關的事物，這些都無所謂，因為他們已經消失在了遠處，他和惠美子又安全了。
惠美子退回身子，還在顫抖著。“謝謝你。”她低聲說，“我這麽跑出來，真是太不小心了，我太蠢了。”她把臉上的頭發撇開，回頭看了看，隻見環境部的人正在飛快地往後退。她握緊了拳頭。“蠢女人。”她低聲道，“你不是柴郡貓，不能隨心所欲地消失。”她憤怒地晃著腦袋，讓自己牢牢記住這次教訓，“蠢死了，蠢死了，蠢死了。”
安德森呆呆地看著她，饒有興趣。惠美子適合另一個世界，而不是這個殘酷而炎熱的地方。這座城市終有一天會把她吞噬掉的，這一點顯而易見。
惠美子意識到對方看著自己的目光，露出一絲悲傷的笑容：“我想，世事無永恒。”
“是的。”安德森不由得喉嚨發緊。
他們互相盯著對方。她的襯衣再次敞了開來，露出了她喉嚨下方的線條，還有乳溝。她沒有躲閃，隻是肅穆地回看他。她是故意的，是在鼓勵他，還是**是她的本能？或許她根本不能自控。就像柴郡貓能巧妙地追蹤鳥一樣，**是深深刻在她基因中的天性？安德森不確定地傾身向前。
惠美子沒有躲開，反而朝前迎向他。她的嘴唇很柔軟。安德森的手從她臀部往上滑，拉開她的襯衫，將手探進去。她輕吟一聲，挨得更緊了些，嘴唇微張地歡迎他。她想要嗎？還是隻是在逆來順受？她有能力拒絕嗎？她的胸部抵著他，雙手在他身體上向下遊離。他顫抖著，像個十六歲男孩一樣顫抖著。難道基因科學家在她DNA裏加了額外激素？她的身體太叫人陶醉了。
管不上大街，管不上老顧，什麽都管不上了，他將她拉過來，抬起雙手，然後罩住她的**，握住她完美的肉體。
在他的手掌下，發條女孩的心跳像一隻蜂鳥在嗡鳴。