第43章
坦克炮彈爆炸，灰塵和木屑如雨點般從坎雅頭頂上方傾瀉而下。白襯衫已經放棄守衛環境部的幾棟大樓，坎雅美其名曰“後退”，但實際上這隻不過是潰逃而已，坦克和巨象已經追到眼皮底下，他們隻能狼狽逃竄。
白襯衫們之所以能活到現在，是因為進犯的軍隊似乎一心攻下環境部主樓，所以他們的主要兵力都聚集在那裏。盡管如此，坎雅和她的手下還是遭遇了三支突擊隊的攻擊，他們攻破大院的南牆，把她的軍隊拆成了兩半。正當他們準備從備用出口撤退時，又一輛坦克衝破大門，堵住了他們的去路。
坎雅命令部下進入山上的柚木樹林，並在帕·色武布寺廟附近歇腳。寺廟內一片狼藉，曾經精心照料的花園已被巨象踐踏得不成樣子。寺廟的主柱被火焰彈擊中並燒毀，火焰像一隻狂暴的惡魔，尖叫、咆哮著席卷整片幹燥的柚木樹林。現在，士兵們隻能在灰燼、矮樹樁和火焰殘骸中棲身。
又一顆坦克炮彈落在他們附近的山坡上。更多的突擊隊跟隨著坦克潛行，快速列成隊伍後闖過環境部大院。看起來他們正奔向生物實驗室。坎雅心裏琢磨著拉塔娜是否還在實驗室裏搞研究，她是否根本不知道地麵上已經爆發了戰爭。另一輛坦克發射了炮彈，一棵樹在坎雅身旁裂開。
“就算他們看不到我們，也知道我們藏在這裏。”派說道。仿佛是要證實派所說的話，一顆顆飛盤子彈在他們頭頂上方嗡嗡作響，緊接著嵌進了燒焦的樹幹中，在焦黑的樹幹中閃著銀色的光。坎雅揮手示意士兵繼續撤退。白襯衫早就故意在製服上抹上了煙灰，這時候正倉皇溜進陰森森的樹林。
又一顆炮彈落在他們下方，被炸起的柚木碎片燃燒著，在空中發出嗚嗚的聲響。
“真是太險了。”坎雅起身跑開，派緊隨其後。弘子一溜煙兒似的跑過，躲在了一根從樹上掉下來的黑色原木後麵，等著其他人跟上來。
“你能想象與這種人打仗嗎？”派倒吸一口氣。
坎雅搖搖頭。這個發條人已經救過他們兩次。一次是偵察到敵軍突擊隊的埋伏行動，一次是在漫天飛舞的扭簧飛刃就要扯掉坎雅的腦袋時將她撲倒在地。這名發條人有著坎雅所沒有的犀利目光，而且她速度極快，健步如飛。不過，她現在臉漲得通紅，皮膚幹燥而發燙。弘子不適應在這種熱帶地區作戰，盡管白襯衫一直在往她身上潑水降溫，但是她的機能正在下降。
當坎雅趕過來時，弘子抬起頭來看著她，眼睛因高燒而顯得異常明亮：“我得趕緊喝點兒東西，給我冰。”
“我們沒有冰。”
“那就去弄河水，什麽水都可以，我必須回到美誌大人身邊。”
“整條河都處在作戰區。”坎雅已經得到消息，普拉察將軍正在堤壩上指揮作戰，努力擊退正在登陸的海軍船隻，海軍首領是他昔日的盟友——諾伊上將。
弘子伸出一隻滾燙的手：“我撐不下去了。”
坎雅搜索著四周，希望能找到解決問題的辦法。眼前屍橫遍野，比瘟疫帶來的災難還要恐怖——烈性炸藥把屍體撕個稀巴爛，簡直就是一場大屠殺。男男女女，斷臂殘腿散落一地，不知誰的一隻腳被炸飛了，掛到了一根樹枝上，成堆的屍體呼呼地燒著。凝固汽油彈發出噝噝的聲響。坦克哐啷哐啷地穿過大院，燃煤產生的廢氣散發出廢熱。坎雅說道：“我需要一台收音機。”
“之前是帕柴拿著來著。”
但是帕柴已經死了，他們不知道收音機現在在何處。
“我們沒有接受過這樣的訓練，我們本是要與皰鏽病和流感做抗爭的，不是坦克和巨象。”坎雅心想。
最後，坎雅終於從一具死屍手裏摳出一台收音機。她轉動了曲柄軸，輸入環境部用於討論瘟疫而不是戰爭的代碼。沒有回應，接著，她一字一頓清晰地講道：“我是坎雅上尉，還有其他人在嗎？完畢。”
回應她的是長時間的停頓，接著傳來劈劈啪啪和靜電的聲音。她重複了一遍，又重複一遍。沒有回應。
終於。
“上尉？我是阿皮查特中尉。”
她聽出了她助理的聲音。
“是的，普拉察將軍在哪裏？”
一陣沉默：“我們不知道。”
“你們沒跟他在一起？”
又是一陣沉默：“我們認為他已經犧牲了。”他咳嗽道，“他們投放了毒氣。”
“現在最高長官是誰？”
又是一陣長時間的沉默：“我認為是您，女士。”
坎雅停了下來，大吃一驚：“不可能，第五軍呢？”
“還沒聽到消息。”
“薩姆將軍呢？”
“他死在家中，是遭人暗殺的。卡瑪薩、琺琳也都犧牲了。”
“不可能。”
“這隻是傳言，沒人看到屍首。不過收到消息時，普拉察將軍相信消息屬實。”
“沒有其他上尉了？”
“俾偌哈卡迪上尉在錨地，但我們隻能看到錨地上冒著大火。”
“你在哪裏？”
“一棟擴張時代的塔樓，在帕拉姆路這邊。”
“你手底下還有多少人？”
“大概三十人。”
她清點了一下她的士兵，心中很是沮喪。到處都是受傷的男男女女。弘子倚在一棵枯死的香蕉樹上，眼睛緊閉，臉龐紅得像一盞中國的紙糊燈籠。也許她已經死了。有那麽一瞬間，她不知道自己是在乎這個生物還是……她的士兵都在她身邊，目睹著這一幕。坎雅看向他們少得可憐的彈藥和士兵們的傷口。這些是她僅存的幾員殘兵敗將。
收音機發出劈劈啪啪的聲響。“我們該怎麽做，上尉？”阿皮查特中尉問道。“我們的槍對坦克構不成任何殺傷力，我們根本無法——”通話頻道因靜電發出爆裂聲。
河那邊傳來隆隆的爆炸聲。
士兵薩若武從樹上爬下來：“他們不再炮擊碼頭了。”
“看來我們要孤軍奮戰了。”派低聲說道。