第12章
他媽的譚浩森怎麽知道錨地的貨會被突襲清理？他又怎麽能預見，即使賄賂“曼穀之虎”也是枉費？浩森想起與安德森見麵的情景，不禁皺起眉頭。在安德森這個麵色蒼白的怪物麵前，浩森蹲伏著，然後磕頭表示順從，仿佛在跪拜某路神仙。安德森卻對著他一頓臭罵，疾風驟雨般地把各種報紙扔在他頭上。報紙頭版報道的都是賈迪·羅亞那蘇。浩森暗自咒罵：“曼穀之虎”，簡直就是泰王國人眼中的那些惡魔。
“先生……”譚浩森試圖解釋，卻被安德森打斷。
“你不是跟我說，所有事都安排妥當了？”他怒吼道，“讓我不解雇你，那你給我個理由!”
受到這樣的羞辱，譚浩森縮作一團，強忍著不去回嘴。他盡力不讓自己喪失理智，說道：“先生，所有人都有損失。一定是卡萊爾&桑公司安排的。卡萊爾先生和貿易部長阿卡拉特關係不一般，而且他一直招惹白襯衫，總是侮辱他們……”
“別轉移話題!新的海藻槽上周就該清關了。你說該賄賂的都賄賂到了，卻隻是在給自己斂財。跟卡萊爾有什麽幹係？明明就是你搞的鬼，全是你的錯。”
“先生，是‘曼穀之虎’幹的。他的存在就像是自然災害，和地震、海嘯沒什麽兩樣。我預測不了他會做什麽出格的事，這您不能怪我……”
“你整天騙我，真讓我惡心。你覺得我是法郎，我就很蠢？你覺得我不知道你怎麽記賬？你覺得我不知道你怎麽暗箱操縱，怎麽騙我，怎麽偷偷摸摸地……”
“我沒騙您……”
“別跟我解釋，別給我找借口!你說的話全是狗屎!你愛說什麽說什麽，我不在乎，我也不在乎你怎麽思考，你怎麽想。我隻要結果。一個月內，你給我把生產線可靠性提高到百分之四十，要不然你就滾回黃卡人塔樓吧。你自己選。就給你一個月時間，不行你就等著被炒吧，我會再找個管家。”
“先生……”
“聽不明白？”
譚浩森苦澀地低頭，瞅著地板，他慶幸這個怪物看不見自己的表情：“當然，安德森先生，我明白。我會照您的吩咐去做……”
浩森還沒說完，洋鬼子就奪門而出，怒氣衝衝地離開辦公室，留浩森一人在屋裏。受到這番羞辱，譚浩森氣急敗壞，他想直接把硫酸潑到保險箱上，然後偷走工廠的技術藍圖。他滿腔怒火走到供應櫃，才漸漸恢複了理智。
倘若災難降臨工廠，或者保險箱被盜，安德森首先會懷疑他。如果他想在這個新國度存活下去，就不能再讓自己留下半點汙名。白襯衫不需多少借口就能吊銷黃卡，將這些華人乞丐一腳踢回邊境另一邊，讓他們落入原教旨主義者手中。他必須得有耐心，必須得在這個“他媽的”工廠多待一天。
因此，譚浩森鞭笞著手底下的工人，即使工廠的修複花了不少資金，即使這部分支出會讓工廠大出血，他甚至動用了靠自己貪汙所得的小金庫，然後打蠟、墊木。這樣，安德森先生的要求就不會變本加厲，這個洋鬼子就不會毀了他。他帶著手底下的工人在生產線做實驗，拆除陳舊的驅動鏈，然後在城市中搜尋能用作轉軸的柚木。
譚浩森讓笑麵陳向所有黃卡人散布消息，稱如果有人發現擴張時期坍塌的房屋，並從廢墟中挖掘出可用的建築材料，便可拿賞金。等雨季到來，新的柚木便可走河運運至工廠，製成轉軸後，生產線便可投入全麵生產。所以在此之前，他們要找到這些材料。
浩森咬著牙，一臉沮喪。所有的事都快成了，而現在，還有一條從未運轉過的生產線、一群從沒做成什麽事的人，他的命運卻係於此。他要耍手腕，施最後一計。老顧平時與浩森暗通消息，他因此得知安德森先生工作外的一些私密。他知道安德森先生到訪的每一處地方，知道他去造訪過曼穀的哪些圖書館，拜訪過哪些曼穀老家族，還知道他迷戀種子。現在，他要去告訴那個“他媽的”惡魔這些。
可突然發生了一件古怪至極、駭人聽聞的事。一得知消息，老顧就急著跑來告訴浩森。有一個發條女孩，一個非法入境的基因垃圾，竟讓安德森先生醉酒般追求她，讓他根本無視法律。老顧還竊竊私語道，安德森先生跟這個發條女孩同床，還不止一次，已然是著了魔。
真是難以置信，令人作嘔，卻也有利可圖。
不過，若是安德森先生真要趕自己出工廠，這一武器可要留作最後的手段使用。現在暫且還是讓老顧盯梢，多收集些消息，否則事情敗露，反而會丟了飯碗。起初譚浩森派給老顧這一任務，就是擔憂這一天的到來。他不能讓憤怒衝昏頭腦，然後浪費掉這一籌碼。所以，即便是顏麵掃地，浩森還是要像隻猴子一樣，蹦蹦跳跳討洋鬼子歡心。
浩森愁眉緊鎖，跟著科特穿過車間，來到工廠某處。有人正在抱怨。又是一個難題，總是出現更多難題。
修複工作開展起來，聲音此起彼伏。工人們把能源鏈從車間地板下卸下，然後拖拽出來，重置參數。在車間遠端，九個僧侶在吟誦經文，拉起泰王國的“神線”，他們管這些叫白線，懇請那些在收縮時代因憤慨於泰王國為法郎服務的亡魂不要再鬧鬼，不要再阻礙工廠的正常運轉。看著這些僧侶，想著因此付出的開支，譚浩森不由得皺起眉頭。
“又出什麽問題了？”譚浩森從切壓機邊擠過，從生產線底下鑽過來。
“在這兒，先生。我帶您去看。”科特回答。
空氣中，海藻散發出一股鹹鹹的、熱騰騰的潮濕臭氣，而且變得更濃稠。浩森和科特站在濕漉漉的槽子之間，科特指向海藻槽，足足有三十多個敞口海藻槽。槽中的水麵上都撒著海藻，海藻上漂著一層墨綠色浮脂。一名女工正拉著網掃過水麵，撇起表層的浮脂。然後，女工將浮脂抹在一個人型大小的濾網上，然後拉動麻繩，將過濾網升到高處，在頭頂，已經有數百個類似的過濾網。
“是海藻槽。”科特說道，“都被汙染了。”
“嗯？”浩森看了一眼海藻槽，收起他的不悅，說道，“怎麽回事？”
如果海藻槽沒被汙染，表層的浮脂厚度該超過十五厘米，呈蓬鬆狀，顏色為深綠色，如葉綠素般充滿生命力，並散發出海水和生命的魅惑氣味。水滴會從半透明槽的兩側溢出，緩緩流到車間地板上，將地板浸濕，待蒸發後留下白色的鹽漬花。如彩條般的活海藻緩緩流進下水道，通過鏽紅色的鐵質下水道蓋孔，然後隱沒在黑暗中。
這批海藻中有含有豬DNA，還有些其他的成分……可能是亞麻吧，浩森思索著。耶茨先生生前一直相信，亞麻是海藻發揮作用的關鍵，在亞麻的作用下，海藻才能產生有效的浮脂。不過，浩森更偏向於添加豬蛋白。豬能給人類帶來幸運，因而添加了豬蛋白的海藻也能給人類帶來幸運。但使用豬蛋白卻一直產生問題。
科特站在浩森身邊，賠著笑，卻是一副慌張的樣子。科特告訴他，好幾個培養槽海藻產量降低，而且海藻色澤暗淡，發出一股魚腥味，那味道就像是蝦醬。那些沒汙染的活性培養槽則散發出一種鹹鹹的、有生機的氣味。
“班亞特說過不能用豬蛋白的，我們該等新培養槽清關送到工廠再開工的。”
浩森尖銳地笑著，搖著頭：“不會有新培養槽的，錨地卸下的貨，那個‘曼穀之虎’都會給燒掉。我們手裏有什麽，就用什麽。”
“可這些培養槽已經汙染了呀，這些海藻可能攜帶病菌了，會汙染其他培養槽的。”
“這麽確定？”
“班亞特說……”
“班亞特自己都被巨象踩死了。要是我們生產線不運轉起來，法郎就會把我們扔到大街上餓死。”
“可是……”
“你知不知道，現在有五十個泰國人在覬覦你這份活兒？還有一千個黃卡人也在等著，你知道嗎？”
科特閉嘴。
浩森皺眉，一臉陰鬱：“趕緊讓生產線運轉起來。”
“要是有白襯衫來審查，會發現海藻液不純的。”科特伸出幾根手指，抹去培養槽邊沿的暗灰色浮沫，“浮脂不該是這種顏色的，原來比這亮多了，而且沒有沫沫。”
浩森表情扭曲地看著眼前的培養槽：“不動工生產，我們要挨餓。”
浩森再欲張口，卻看到一個女孩跑進車間，那女孩是邁。
“先生，工廠來了個人，要見您。”
浩森不耐煩地看著邁：“這人是有新轉軸的消息嗎？也許是從寺廟偷砍的柚木？”
邁看見浩森如此褻瀆佛陀，驚訝地張大了嘴巴，緊接著又閉上。浩森卻毫不在意：“要是這人跟轉軸沒關係，我沒時間見他。”浩森轉身麵向科特，“你能把水放掉，刮幹淨槽子裏麵嗎？”
科特聳肩，而又不置可否：“這方法確實可以嚐試，先生。可班亞特說過，我們得有新的培養液，要不然就不能重新開工。因為到時候，我們還得用這些汙染槽裏舊的營養液，最後還會出現同樣的問題。”
“不能篩一下，就是過濾一下？”
“海藻槽和營養液是不能完全清洗幹淨的，到最後，還是會成為病菌攜帶體，汙染其他海藻槽。”
“最後？最後才會這樣？最後？”浩森怒目而視，“我管不了‘最後’，我要的是這個月的產量。工廠不能動工，我們不會有機會工作到你說的這個‘最後’，你會被遣送回吞武裏，回去挑揀雞腸子，還得祈禱你別感染禽流感。而我，就會被扔進黃卡人塔樓。別去擔心明天，去想想安德森先生今天會不會把我們扔到大街上吧。動動你的腦子!想辦法讓他媽的海藻生長起來。”
浩森得和這些泰國人共事，想到這兒，他就不止一次地咒罵。工作上，泰國人沒有一丁點發揮主觀能動性的能力，而華人正是擅長這一點。
“先生？”
說這話的人是邁，她還在這裏守著。看見浩森瞪著她，她嚇得縮了一下身子。
“那人說這是你最後的機會。”
“我最後的機會？帶我去見這個渾蛋。”浩森怒氣衝衝地走向主車間，一把推開提純室的門簾，來到主廳。在這裏，巨象正靠在轉軸曲柄上，巨象做動力推動轉軸是一筆極大的支出，而工廠裏資金卻極度匱乏。浩森猛地停下來，抹掉手上的海藻碎末，感覺自己像是被安德森嚇傻了。
來人是“狗日的”，他立在工廠中間，像是中國春節期間暴發了疥病一樣不合時宜。他看著質檢線上接受檢測的產品，呼呼急轉的嗒嗒聲傳入耳中。和“狗日的”一起來的還有“老骨頭”和“馬臉”，他們杵在那裏，自信滿滿的樣子。沒了鼻子的“狗日的”的發紺穗病還沒治好，這會兒正和他的幾位狐朋狗友站在這兒，他們從不憐憫黃卡人，也從不畏懼白襯衫。
這會兒，安德森先生正在二樓辦公室翻閱耶茨的書，這他娘的全靠運氣。年輕的邁先來找的浩森，而不是去找樓上那個洋鬼子，這他娘的全靠運氣。邁在浩森前麵小跑，帶著浩森走向來人。
浩森打了個手勢，示意“狗日的”和他一起挪個地方，好避開二樓觀察窗的視線。“狗日的”一動不動，隻是盯著隆隆作響的質檢線，瞧著步履蹣跚的巨象，這著實令浩森憤懣。
“很壯觀。”他說道，“你們就是在這兒生產那些神奇的扭簧的吧？”
浩森怨憤地看著他，又打了一個手勢，讓他跟自己離開工廠：“我們別在這裏談。”
“狗日的”不理睬浩森，隻是居心叵測地掃視著二樓的辦公室和觀察窗：“那兒是你辦公的地方？二樓那兒？”
“要是法郎看見你在這兒，我很快就不用在這兒工作了。”浩森擠出一個禮貌的微笑，“煩請您去外麵，我們去外麵麵談更合適。你在這兒會惹人猜忌。”
過了很久，“狗日的”還是一動不動，隻是看著二樓的辦公室。浩森有一種感覺，“狗日的”能看穿那些牆壁，知道那個巨大的鐵質保險箱就放在房間裏，知道保險箱裏藏著公司價值連城的秘密，這讓他感到不安。
“您先請。”浩森咕噥道，“您在這裏這麽一會兒，就夠工人們嘀咕了。”
突然，這個惡棍轉過身，點頭示意他的隨從跟上。浩森如釋重負，疾步趕上，內心卻努力掩飾著這種“如釋重負”感。“有人想見你。”“狗日的”說道，手指向工廠大門。
是糞肥王。不逢其時，偏是在這個時候!浩森凝望著觀察窗——若是浩森此刻擅自離崗，安德森先生會憤怒的。
“當然，咱們去見糞肥王。”浩森指了指辦公室，說道，“我去把文件收起來，隨後就來。”
“現在去見，他從不等人。”“狗日的”說完，打手勢讓浩森跟上。
浩森跟在“狗日的”身後，朝工廠大門走去。浩森內心徘徊著、掙紮著，很快，他向邁招手。看到號令，邁快步跑過來。浩森頭壓得很低，低聲說道：“去跟安德森先生說，我這段時間不會回工廠了……我有了一個好法子，能找到新的轉軸。”浩森若有所思地點頭，“對，你就這麽跟他說——找新轉軸。”
邁點頭，然後就轉身要離開。浩森一下拉住她，拽回自己麵前：“記住，慢慢地跟他說，別繞彎子。我不想那個法郎誤會我，等我回來的時候把我扔到大街上。我被解雇，你也就沒了工作。記住這一點。”
邁咧嘴笑，說道：“我會告訴他，你一直很操心工廠的事，他會滿意的。”邁說完就跑回了車間。
“狗日的”把頭轉到肩膀處，笑著說道：“我還以為隻是黃卡人把你當國王，原來這裏還有個泰國小美女伺候你。你這國王做得不錯。”
浩森苦笑。“沒人想要‘黃卡人國王’這個頭銜。”
“也沒人想做糞肥王。有這些稱呼的人要做些事情。”“狗日的”掃視工廠的建築，“從沒來過法郎開的廠子。很宏大，能賺不少錢。”
浩森生硬地笑了：“法郎開起廠子後就在砸錢。”這時，工廠裏的工人都停下手裏的活兒，盯著浩森，這讓浩森的脖子如針紮般刺痛，他思忖著，他們中會有多少人能認出“狗日的”。就這麽一回，他在感恩工廠裏的黃卡工人數量有限。要不然，他們中總會有人立馬認出他在跟誰交談。“狗日的”來找自己這回事讓浩森感到憤怒，又讓他恐慌，但他隻能強壓自己的這些感受。“狗日的”巴不得他張皇失措，因為這是談判的一部分。
“你是譚浩森，掌管新三剪船公司。不要因為他這些小伎倆，就妄自驚擾。”浩森心想。
浩森默念著曼怛羅[1]，給自己信念。等走到大門口，浩森猛地停下腳步，築起的信念突然間破碎。
“狗日的”幫浩森拉開車門，大笑道：“怎麽了，沒見過汽車嗎？”
看著“狗日的”如此傲慢，又如此愚蠢，浩森真想抽他一巴掌：“你個傻子。”浩森嘟囔著，“你這麽大張旗鼓，會讓我很難堪的。人們會七嘴八舌說你開這麽個奢侈品來接我，還堂而皇之地停在工廠門口。”
浩森低頭跨進車裏，“狗日的”隨後也爬進車子，臉上仍掛著笑容。“狗日的”的跟班也跟著上車。“老骨頭”朝前座的司機喊了一聲，車子引擎轟隆隆作響，車子開動起來。
“這車是燒柴油的？”浩森問道，他的聲音不自覺地壓低。
“狗日的”依舊撇嘴笑著，“為了煤減排，我老板那可是貢獻頗多。這點兒奢侈算不上什麽。”他聳肩。
“可開車的代價……”浩森聲音漸漸小了下去。這頭鋼鐵貝希摩斯加起速來，燃油量極高，很浪費，但這也足以證明糞肥王在他所在行業的壟斷地位。即使在馬來亞的時候，浩森坐擁大量財富，卻從未考慮過汽車這樣的奢侈品。
汽車室內很熱，浩森卻在瑟瑟發抖。在浩森眼中，汽車如此沉重、龐大，像是一輛坦克，象征著一種遠古時期的堅固。此刻，浩森就像被鎖在扭簧保險櫃中，與外麵的世界隔絕。他被幽閉恐懼症所吞噬。
“狗日的”笑著看向譚浩森，試圖在情感上擊垮他，說道：“希望你不是在浪費他的時間。”
浩森強扭過頭，看向“狗日的”：“我想，要是我當初就沒成功，你會更幸災樂禍。”
“是這樣。”“狗日的”聳肩，“要是我能做主，就不會讓你和你的同族跨過國境，都死在那邊才好。”
汽車突然加速，浩森忽地靠在了皮革後背上。
車窗外，曼穀疾馳而過，完全從他的視線中消失——在陽光下暴曬的人們，如魚兒般穿梭的耕畜、單車，都消失不見。車經過某處時，有人大聲喊叫了出來，其他人也都看向汽車，嘴巴張得很大，卻沒發出一點兒聲音。
這台機器的速度讓人驚歎。
黃卡人集聚在塔樓大門，其中的馬來亞華人，無論男女，都在等著能有人雇他們當苦力。在這炎熱的午後，活兒少了很多，可他們還是努力讓自己懷有希望，還是露出一副“自己還有用武之地”的表情，好讓雇主們知道，即使他們獲得了卡路裏燃燒許可，自己這瘦巴巴的胳膊腿，還能幫他們省下些卡路裏。
浩森乘坐的糞肥王汽車在塔樓前停下，聚集在大門口的黃卡人都小心翼翼地看著。車門打開，黃卡人如波浪般紛紛下跪，這是他們對他們的庇護人行“跪拜禮”——三叩首。他們的庇護人是曼穀唯一願意蹚這趟渾水的人，使他們有地可住，給他們提供一定程度的安全，有了這位庇護人，他們就不用挨馬來人的大砍刀，不用挨白襯衫的黑色警棍。
黃卡人俯著身，浩森眼神掃過他們的後背，想著他們中會不會有人認識自己。忽然間，他意識到，自己竟然沒在這些黃卡人的隊伍裏，然後和他們一樣馴順地磕頭。
“狗日的”帶浩森走進塔樓，來到一處黑暗的地方。老鼠躥來躥去，嘁嘁喳喳。在對流的作用下，二樓那擠作一團的黃卡人散發出的臭汗味一擁而來。兩人來到兩個電梯井前，“狗日的”打開一個生暗鏽的銅製通話筒，然後喊話，那聲音輕快，而又帶著威嚴。兩人互行合十禮，然後對視。“狗日的”覺得無聊，浩森卻在謹慎地掩飾著焦慮。塔樓之上傳來哐啷聲，然後是傳動係統的哢嗒聲、鐵具刮擦石牆的聲音——一座電梯降了下來。
“狗日的”拽開電梯門，走了進去。管電梯的婦女朝著通話筒喊話，然後鬆開製動係統，猛地關上電梯門。“狗日的”從正在關閉的電梯門縫隙間向浩森微笑，說道：“在這裏等著，黃卡人。”一時間，“狗日的”便消失在黑暗中。
一分鍾後，另一邊的電梯降下來，一群男人湧出來，他們都是壓艙人。接著，他們成群結隊，奔向樓梯。他們中有一個人看到浩森，誤把他當作了壓艙人。
“沒位子了，他養著的人夠多了。”
浩森搖頭：“不，我不是來找工作的。”他咕噥道。那群人早已取道樓梯，衝向聳入天際的建築頂層，拖著的涼鞋啪嗒啪嗒作響。等到了頂層，他們靠重量壓下一座電梯，好把另一座電梯升上去。
透過塔樓的窗子，熱帶的強光照射進來。從他這個角度往上眺望，光線恰成矩形，樓上的難民的身子擋住了些陽光，仿佛給這個矩形打了結。這些難民望著大街，無事可做，又無處可去。有幾個黃卡人在大廳裏晃**；有些嬰兒在啼哭，那微弱的聲音在鋼筋混凝土間回**；樓上某個地方，有人在**，發出陣陣咕噥聲，塔裏的人們都在大廳裏、在公共場合滾床單，他們已經不對隱私抱有奢望。現在的一切都是那麽熟悉。他也曾在這座樓裏生活過，在這個豬圈一樣的地方蒸烤，這真令人難以置信。
時間一分分過去。或許糞肥王變卦了，按理說“狗日的”早該回來了。靠著眼睛餘光，浩森似乎看到有人在移動，他身子縮了一下，卻發現那隻是光線投射的暗影。
有時候，浩森會夢到“綠頭帶”變身柴郡貓，可以隨時隱形匿跡，又能在你潑水洗澡、端碗扒米飯或是在茅坑如廁時，在你意想不到的各種時候，隨時現形。“綠頭帶”就這樣閃爍著光出現，逮住你，挖出你的內髒，砍下你的頭顱，然後扔到大街上的人頭堆示眾。浩森第一任妻子的姐姐華心妍就是這樣死的，浩森的幾個兒子也慘遭他們的毒手……
電梯發出一連串短促尖厲的撞擊聲，一會兒，電梯降了下來。管電梯的婦女不再了，“狗日的”自己伸手控製製動係統。
“不錯，你沒逃。”
“這裏沒什麽好怕的。”
“狗日的”看向他，流露出讚賞的表情：“你不怕，當然不會。你就是出身這裏，對吧？”他走出電梯，擺手指向塔樓的某一陰暗處。突然，幾個守衛從陰影中走了出來。陰影裏站著護衛，他竟渾然不覺。他竭力不讓自己大喊，可“狗日的”還是捕捉到他肌肉的抽搐。“狗日的”露出微笑，對守衛說：“搜他的身。”
守衛雙手拍他的肋骨，摸他的雙腿，抵他的陰莖。搜身完成，“狗日的”示意浩森進電梯。浩森猜想著塔樓的高度，然後朝通話筒喊話。
在塔樓高處，壓艙人正急忙爬進壓艙電梯，咚咚聲從那裏飄來。浩森的電梯升起，漸漸爬升過一層層牢獄般的塔層，空氣中的高熱逐漸變得濃厚。盡管處在塔樓的最裏麵，由於熱帶陽光的暴曬，他卻如同身處烤爐之中。
浩森記得，自己睡在塔樓樓梯時，他和其他難民擠在一起，他們在他身邊翻著身，身上還發出惡臭味，他都呼吸不得。他還記得，他的肚子總是空空如也，肚皮縮進去都能觸到脊柱。新的記憶突然閃過，他的雙手滴著血，那是溫熱的血，仿佛有生命一般。他清楚記得，他敲掉威士忌酒瓶的瓶底，用作利刃，刺進了一個人的喉嚨。可就在這種情形下，那個遇害的黃卡人隻能是伸著手，向浩森求助。
浩森閉上眼睛，趕走記憶。
“你就要餓死了，你別無選擇的。”浩森心想，但在他心裏，這不算什麽理由。
電梯繼續升高。一陣微風吹來，撫摸著浩森。空氣開始變涼，散發著芙蓉花與柑橘的香味。
一間開闊的大廳一閃而過，這是專供一些人散步的場所。大廳與塔外相連，通風良好。裏麵有精心養護的花園，陽台很寬闊，在大廳與陽台的交界處，擺放著幾棵青檸樹。浩森不由得思索，人們得提多少水到這種高度，經營這些又需要耗費多少卡路裏，而大廳的主人又擁有多大的權力，閃過的那一切讓浩森感到亢奮，卻又令他膽寒。他知道，自己距那個人很近了。很近!
兩人到達塔樓頂層，呈現在眼前的是麵積遼闊的曼穀，此刻正浸浴在陽光下。浩森看到了皇宮大殿金光閃閃的尖頂，在皇宮，童女王接受朝拜，而宋德特·昭彼耶卻是垂簾聽政；他看到了山頂的蒙固寺，如果哪天海堤崩塌，蒙固寺將是曼穀唯一不會淹沒的建築；他看到了擴張時代那些搖搖欲墜的塔樓尖頂；他看到了包圍這一切的大海。
“景色不錯，是吧，黃卡人？”
頂層的屋頂很寬闊，在屋頂的盡頭，是一間涼亭，在鹹鹹微風的吹拂下颯颯作響。在亭子下的陰涼裏，糞肥王正癱坐在一把藤椅上。糞肥王身材極為臃腫。自從樸奧咯壟斷馬來亞的抗疥病榴蓮市場後，他就沒見過這麽胖的人。或許他沒有以前在檳榔嶼擺糖果攤的阿鄧胖，但這個人還是胖得讓人難以置信，要知道，現在卡路裏經濟可是十分不景氣。
浩森慢慢走向糞肥王，爾後行合十禮——他低下頭，下巴搭到胸膛，雙手合十，手掌放到額頭上部——舉手投足間無不透露著對眼前這個男人的尊敬。
糞肥王看向浩森：“你小子要跟我做生意？”
浩森的喉嚨一陣抽搐，因而隻是點頭。藤椅上的男人等待著，很有耐性。一個仆人端來一杯加糖冷咖啡，遞給糞肥王。他呷了一口，問道：“渴嗎？”
浩森意識還沒丟，所以趕忙搖頭。糞肥王聳肩，又呷了一口咖啡，卻又不再說一句話。這時，隻見四名身著白色衣服的仆人，正抬著一張鋪著亞麻布的桌子，慢騰騰走過來。他們將桌子放置在糞肥王身前。
“來吧，別在意禮節了，我們來吃吃喝喝。”
仆人添置了一把椅子。桌上，糞肥王招待浩森的菜品有尤泰克斯寬麵條、一隻螃蟹、青木瓜沙拉，還有加料豬肉沙拉、紅咖喱雞和蒸尤泰克斯米飯，此外，桌上還盛放著一盤刀切木瓜。“不用害怕，雞肉是最新的基因破解產品，木瓜是從我東部的種植園摘的，兩個季度過去了，沒有任何皰鏽病的跡象。”
“怎麽會——”
“有一點點病狀的樹，我們都焚燒了，挨著的樹也都燒了。我們還把緩衝區外延了五千米。再加上用紫外線絕育，看上去應該足以殺死皰鏽病。”
“啊？”
糞肥王朝一個小型扭簧點點頭，扭簧就擺在他們吃飯的桌上：“十億焦耳？你賣這個？”
浩森搖頭，說道：“我賣製作工藝。”
“你憑什麽覺得我會買？”
浩森聳肩，掩飾著內心的緊張。此前，麵對這種交涉，他如魚得水，這是他的第二天性。可那時候，他不像現在這樣孤注一擲：“如果你不買，我就去找下家。”
糞肥王點頭，喝盡杯中咖啡。一個仆人立馬續上。“你為什麽找到我？”
“因為你有錢。”
糞肥王大笑，差點噴出剛喝進去的咖啡。他身子一通震顫，腹部贅肉搖晃。倒咖啡的仆人一動不動，小心觀察著。待糞肥王終於笑完，他抹嘴、搖頭。“這答案不錯，你說的這個。”他的笑容早已消失不見，“不過，我可是個危險人物。”
恐懼感湧上浩森心頭，他故作鎮定，然後直言不諱地說道：“整個泰王國都要驅逐我們，而您卻收容了我們——黃卡人，還有泰裔華人，您是如此寬宏大量。女王陛下允許我們進入泰國境，而您卻給了我們一個避風港。”
糞肥王聳肩：“這些塔樓本來就是廢棄的。”
“可您是唯一一位對我們施以憐憫的。整個泰王國不乏僧侶這樣的慈善之人，卻隻有您給我們庇護，沒有把我們趕出邊境。沒有您，我早已殞命。”
糞肥王審視著浩森許久：“我的幾位顧問都說這不明智，我幫你們，無異於是跟白襯衫對著幹，會和普拉察將軍產生矛盾。或許，還會威脅我的甲烷交易。”
浩森點頭：“不過，您勢力龐大，冒得起險。”
“你給我這個酷炫的技術，那你想從我這兒得到什麽？”
“一艘船。”
糞肥王抬頭看向浩森，麵露驚詫：“不是拿錢？不要玉？不是鴉片？”
浩森搖頭：“我需要一艘船，一艘高速飛剪船。美誌機器公司設計的船。合法注冊，獲批運輸貨物至泰王國，可在中國南海航行，受女王陛下庇佑……”浩森說到這兒，等待了一個節拍的時間，道，“還需要您的讚助。”
“哈。真是個狡黠的黃卡人，剛才還以為你是真心感恩於我。”
浩森聳肩：“泰王國也就隻有您，才能給我這些許可和保證。”
“你是想說，隻有我才能使黃卡真正合法化，才能擺平白襯衫，好讓你發展你的航運帝國吧!”
浩森未眨眼，直麵糞肥王：“整個曼穀能夠照明，全賴您的工會。就影響力而言，整個泰王國，無人可與您比肩。”
毫無征兆地，糞肥王從藤椅上掙紮著站起身：“嗯，這話沒錯。”他轉過身，晃悠悠地穿過中庭，走到陽台邊沿，倒背著手，環顧塔樓下的曼穀，“是的，搞些幕後操作，跟部長們說說話，我還是能做到的。”他轉回身。
“你要得太多了。”
“我給您的更多。”
“我怎麽知道你隻把這技術賣給了我？”
浩森搖頭：“我不需要艦隊，一艘船足夠了。”
“譚浩森，你要在泰王國重建你的航運帝國。”糞肥王倏地轉過身去，“或許你已經賣給別人了。”
“並沒有，我能做的隻是在此立誓。”
“你能對你的祖先發誓嗎，對你馬來亞死去家人的餓鬼遊魂發誓？”
浩森突然感到不安，言語中帶些閃爍，說道：“我願意。”
“給我看看你說的這技術。”
浩森看上去很驚訝，說道：“你還沒給這扭簧上發條嗎？”
“你可以現在示範給我看。”
浩森露齒而笑：“您擔心這個扭簧是詭雷，或是刀刃弩？”他大笑，“我不玩把戲。我是來談生意的。”他環視四周，“您手底下有上發條的人嗎？讓我們一起看看這個扭簧可以蓄積多少焦耳能量。上完發條，就知道了。不過得小心，它的扭矩和標準扭簧不太一樣，壓縮性也不同，千萬不能掉到地上。”浩森指向一個仆人說：“你，過來。把這個扭簧套到轉軸上，看看能存儲多少能量進去。”
那位仆人不知所措。糞肥王朝他點頭，示意他照做。海上的微風吹過這片空中花園，颯颯作響。那位年輕仆人將扭簧按上轉軸，放在轉圈上，一切準備就緒。
就在這時，一陣新的恐懼襲來，將浩森吞噬。他當初決定跟糞肥王做扭簧交易時，專門找班亞特確認過，保證這是一根通過質檢的優質扭簧，不會蓄能失敗或因轉動而破裂。班亞特信誓旦旦地告訴他，從那個貨架上取的扭簧，都不會出故障。現在，眼前這個仆人就要踩踏踏板時，他又開始擔心扭簧的質量。如果他拿錯了扭簧，如果班亞特搞錯了……而班亞特又慘死在發瘋巨象的蹄下，他不能再最後一次找他確認。他當時拍著胸脯保證沒問題的……可是……
仆人身體前傾，腳踩踏板。浩森屏住呼吸。仆人的眉骨處都滲出汗水，踩踏板的阻力極大，驚訝之餘，他看向浩森和糞肥王。仆人換了一個擋位，踏板翻轉，開始慢，然後快。接著，仆人一擋一擋地調高動力，手臂擺著一個個圈，將越來越多的能量輸入扭簧中。
糞肥王觀察著，若有所思：“我認識你們扭簧廠裏的一個工人，不過是幾年前的事了。他和你不一樣，沒有散財於其他黃卡人結好。”他頓了頓，“白襯衫為了他那塊手表，就在大街上，把他揍得渾身是血，搶走了他所有的財物，隻是因為他過了宵禁的點，還跑出去。這一點，我表示理解。”
浩森聳肩，想起那個男人躺在鵝卵石大街上的那一幕——他渾身已是血肉模糊、殘缺不全，求著人救命……浩森強迫自己不去想。
糞肥王的眼神意味深長：“而你現在也在這家工廠打工，這真是天大的巧合。”
浩森無言以對。
糞肥王說道：“‘狗日的’引薦你時，該更謹慎一點兒的，你是個危險人物。”
浩森使勁搖頭：“我隻想作回以前的自己。”
仆人繼續踩著踏板，將更多能量注入扭簧，輸入這個小盒子中。糞肥王注視著，竭力掩飾著自己的驚愕，卻又不自覺睜大了眼睛。就這麽一會兒，仆人往盒子裏灌入的能量，換作同體積的普通蓄能彈簧，那早就超過它的受能限度了。仆人繼續踩踏板，轉圈嗡嗡作響。浩森說道：“人力轉動轉軸，可能要一整夜才能注滿能量，我們要用巨象。”
“怎麽用？”
浩森聳肩：“我們有新潤滑液，可以大幅提高扭簧的承壓能力，不會蹦碎或是打結。”
仆人繼續將能量注入扭簧中。其他仆人還有守護都聚了過來，驚歎地看著。
“靠畜力拉動，隻須把轉軸綁到巨象或無角母牛身上，效率會高很多。那麽，卡路裏轉化為焦耳的過程，幾乎不會有任何損耗。”浩森說道。
仆人繼續轉動著，糞肥王在一邊觀察著。他臉上露出笑容。“我們會測試你的扭簧，浩森。如果釋能和蓄能一樣穩定，你會得到一艘船。把技術參數和藍圖帶來，我可以和你們黃卡人做生意。”他向一個仆人擺手，要他們端威士忌過來，“敬你，新的生意夥伴。”
寬慰的感覺在浩森的血液裏流淌起來。很久以前，在那條鵝卵石大街上，有一個男人求他發發慈悲救自己的命，他殘忍拒絕，手上沾滿了那人的鮮血。時至今日，這是他第一次再次飲酒，第一次讓酒精在自己血液裏流淌，他有了一種滿足感。
[1]印度教和佛教的咒語。