第二章 黑影
格得原以為當了大法師的徒弟,便可以立刻投入魔法的秘境:他將聽得懂獸語及林中樹葉的語言;可以運用咒語操控風向,也能學會任意變換身形之術;說不定還能和師父化為雄鹿一起飛奔,或共同展開鷹翼飛越弓忒山到達銳亞白鎮。
但事實遠非所盼。他們閑步前進,先從山上走到穀區,然後環山慢慢往南,再向西行。他們師徒和一般窮酸的遊走術士、鍋匠、乞丐沒有兩樣,沿途寄宿小村,或在野地過夜。他們沒有進入什麽神秘之境。什麽事也沒發生。格得初次看到法師的橡木長杖時,內心既渴望又敬畏,但不久就發現,那不過是一支幫助行走的粗棍子而已。三天過去了,四天過去了,歐吉安仍然連一個咒法都沒有傳授,也完全沒有教他什麽名字、符文或法術。
歐吉安盡管很沉默,卻十分祥和平靜,格得很快就不再感到畏懼。所以不過一兩天時間,他就敢放心問師父:“老師,我什麽時候開始學藝呢?”
“已經開始了。”歐吉安說。
格得默然不語,仿佛把心裏的話吞了回去。過了一會兒,他還是說了:“可是我什麽也沒學到呀!”
“那是因為你還沒有發現我在教你什麽。”法師一邊回答,一邊繼續邁開長腿,穩步前行。當時,他們正走在甌瓦克和巍斯之間的山路上。這位師父和多數弓忒人一樣,膚色暗沉,接近銅褐色;灰發,清瘦強健如獵犬,堅韌耐勞。他話不多、吃得少、睡得更少,但耳目極其敏銳,臉上常露出聆聽般的神態。
格得沒接腔——回答法師總是不容易。
一會兒,大步行走的歐吉安說:“你想操控法術,老實說,你已經從那個泉源汲取過多的泉水了。要等。要成為真正的男人必須有耐心,而精通法術所需的耐心更是九倍於此。路旁那是什麽藥草?”
“蠟菊。”
“那個呢?”
“不曉得。”
“一般人稱之為四葉草。”歐吉安停下來,杖底銅尖指著路旁野草。格得於是貼近細瞧,並摘下一個幹豆莢。由於歐吉安沒再說什麽,他便問:“師父,這草有什麽用途?”
“我一無所知。”
格得拿著豆莢繼續前行一會兒之後,就把它扔了。
“等你從四葉草的外形、氣味、種子,認識四葉草的根、葉、花在四季的狀態之後,你就會曉得它的真名,明白它存在的本質了,這比知道它的用途還重要。你說說看,你的用途是什麽?我的用途又是什麽?到底是弓忒山有用,還是開闊海有用?”又走了約摸半裏,歐吉安才說:“要聆聽,必先靜默。”
男孩皺起眉頭,被人這麽一說,覺得自己像傻瓜一樣,他可不喜歡。但是,他抑製住不悅和不耐,努力表現出順服的樣子,希望能因此讓歐吉安教他些什麽,因為他渴望學習,渴望獲得力量。但漸漸地,格得開始認為,似乎隨便跟從哪個藥草夫或村野術士出來散步,都可以學得多些了。等到兩人沿著盤旋的山路西行,過了巍斯,走入荒僻的森林以後,格得更是愈來愈不明白,歐吉安這位偉大的法師究竟有什麽偉大,他又有什麽魔法。因為每逢下雨,歐吉安連每個天候師都曉得的挪移暴雨的咒語也不說。像弓忒島或英拉德島這種術士雲集的島嶼,常可能看到烏雲緩緩從這邊跌到那邊,從這處滾到那處,因為一個接一個的法術會不斷把烏雲擠來擠去,直到把它們趕到海麵上方,讓雨水平靜地落入海中。可是,歐吉安卻任憑大雨愛落哪兒就落哪兒,他隻會找棵豐茂的冷杉樹,躺在樹下而已。格得蹲在滴雨的樹叢間,濕淋淋地生著悶氣,他想不通:要是過度明智而不知使用,那麽空有力量,又有何用?他倒寧願跟隨穀區那個老天候師,當他徒弟,至少還可以幹著身子睡覺。格得一語不發,沒把內心的想法講出來。他的師父微微笑著,後來就在雨中睡著了。
日回後第一場大雪降在弓忒山巔時,師徒倆才抵達銳亞白鎮歐吉安的家。銳亞白小鎮坐落在高陵的岩石邊上,鎮名的意思是“隼鷹巢”。從高踞山陵的鎮上,可以遠望弓忒深港和港口塔房,也可以見到船隻進出雄武雙崖之間的海灣閘門。向西極目,越過海洋,可依稀看出歐瑞尼亞島的藍色群山。歐瑞尼亞島是內環諸島的極東島嶼。
法師的木屋雖大,搭建又牢固,但裏麵用來取暖的,卻與十楊村的茅屋一樣,是壁爐和煙囪,而不是火坑。整棟屋子就是一個房間,其中一側的外麵蓋了羊舍。西牆有個壁龕似的凹處,格得就睡那兒。草床的上方有扇窗戶,看出去可以望見大海,但窗板得常常關著,以防著整個冬天由西邊和北邊猛吹過來的強風。
格得在這間房子裏度過了陰暗溫暖的冬天,日日所聞,不是屋外吹襲的風雨,就是下雪時的寂靜。他開始學寫字,並閱讀《赫語符文六百》。他很高興能學習這項知識,因為一個人若是少了這一項技能,隻靠死記硬背的咒語、法術,是不可能真正精通魔法的。群島區的赫語雖不比其他的人類語言多有魔力,卻根源於太古語。太古語中,所有事物的名稱都是真名,若想看懂太古語,就得先學習符文——這種早在世間島嶼浮出海洋之時就寫成的符號。
仍然沒有奇事及魔法發生。整個冬天不外乎翻動符文書沉重的書頁、落雨、下雪;歐吉安也許會在漫遊冰冷的樹林後返家,也許會在照顧羊群後進門,把沾在靴子上的雪花跺去,靜靜地在爐火旁坐下。接著,法師會細細聆聽,許久不語,那沉默會充塞整個房間,充塞格得的心思,一直到連歐吉安似乎都忘了話語是什麽聲音;等到歐吉安終於開口,就宛如他當時才破天荒發明了話語似的,然而歐吉安講的,都不是什麽大事,不過是些諸如麵包和飲水、天氣和睡眠之類的簡單小事。
春天來臨時,世界轉眼明亮起來。歐吉安時常派格得到銳亞白鎮上方的草坡采集藥草,還告訴格得,愛待多久就待多久,給他整天的自由,走過雨水滿注的溪流河岸,穿越陽光下的樹林和濕潤的綠色曠野。格得每一回都高高興興地出門,到晚上才回來;但他也沒忘記藥草的事,爬山、閑逛、涉溪、探險時,他都留意尋找,每次總會采些回來。有一次,他走到兩條溪流之間的草地,那裏長滿了一種叫“白聖花”的野花。由於這種花很稀有,深受醫者稱道,所以格得第二天又去摘,結果有個人比他更早到,是個女孩。他見過那女孩,曉得她是銳亞白老鎮主的女兒。格得原本不想與她攀談,她卻走過來,愉快地向他問好:“我知道你是誰,你就是雀鷹,是我們法師的高徒。真希望你告訴我一點法術!”
格得低頭注視著輕觸她白裙裙緣的那些白花,起初他感到害羞和不悅,幾乎沒回答什麽,但女孩繼續講,她大方、無慮、主動的態度讓格得也慢慢輕鬆了起來。女孩個兒高,年齡與格得相仿,麵色蠟黃,膚色淡得近乎白色。村裏的人都說,她母親來自歐司可島或某個諸如此類的外島。女孩長長的直發垂下來,宛如一道黑色瀑布。格得認為她長得很醜,但就在談話間,他內心卻漸漸產生一股欲望,想取悅她,贏得她的欽佩。女孩促使他談起以前怎麽用計操縱迷霧打敗卡耳格戰士的故事。她聆聽時,好像又入神又佩服,卻沒說什麽讚美之詞。不一會兒,她換了個話題,問道:“你能把鳥獸叫到你身邊嗎?”
“能呀。”格得說。
他知道草地上方的懸崖裏有個隼鷹巢,於是便叫隼鷹的名字,把它召喚下來。隼鷹飛來,卻不肯棲息在格得的腕上,顯然是因為女孩在場而退卻。隻聽這隼鷹大叫一聲,鼓動生有條狀斑紋的寬大雙翼,飛上天空了。
“這種讓隼鷹過來的魔咒,叫作什麽?”
“召喚術。”
“你也有辦法叫亡靈到你身邊嗎?”
由於剛才隼鷹沒有完全遵從格得的召喚,所以格得以為她是用這個問題在取笑他。他才不讓她取笑呢,便平靜地說:“我想召喚,就有辦法。”
“召喚魂靈不是很難、很危險嗎?”
“難是難,但,有什麽危險的?”格得聳肩。
這一次,他確信女孩雙眼都流露出佩服之色。
“你也能施展愛情魔咒嗎?”
“那又不是什麽了不起的本領。”
“也對,”女孩說,“隨便哪個村野女巫都會。那你會變換咒語嗎?你能像傳說中的巫師那樣,隨意變換自己的外形嗎?”
再一次,格得不太確定她是不是借問題來取笑他,所以再度答道:“我想變,就有辦法。”
女孩開始央求格得隨意變個身形,老鷹、公牛、火焰、樹木都可以。格得以師父說過的一些閃爍言辭暫時搪塞女孩,卻不知道該怎麽斷然拒絕女孩的巧言勸誘;而且,他也不確定自己相不相信剛剛誇下的海口。他推說法師師父等著他回家,便離開了,第二天也沒有回到那片草地上。
但,隔一天他又去了。他告訴自己,應該趁著花兒盛開,多采些花回來。他去時,女孩也在那兒,兩人還一同赤腳踩著濕軟的草地,用力拔起地上的白聖花。春陽高照,女孩與格得說話時,就和弓忒村的牧羊女一樣興高采烈。她又問到格得魔法,還睜大雙眼聆聽他講述的種種,這使得格得又開始自吹自擂。接著,女孩問他是否不肯施展變換咒語,當格得再度推托,女孩就把自己臉上的黑發撥到後麵,注視著他說:“你是不是害怕?”
“我才不怕呢。”
她有點輕視地微微一笑,說:“大概是你還太年輕了。”
這句話格得可咽不下去。他沒多說什麽,但決心證明自己的本事給她看。他對她說,要是她想看,明天再來這個草地,說完後就離開了。格得回到家時,師父還沒回來。他直接走向書架,把架子上那兩本術典拿下來。那兩本書,歐吉安還從沒在他麵前翻過。
他翻尋自身變形術的記載,可是由於符文讀起來速度慢,而且也看不太懂,所以他找不到。這兩本書十分古老,是歐吉安從他的師父“遠觀者”赫雷那裏得來,而“遠觀者”赫雷又從他的師父佩若高大法師那裏得來,如此可以一直追溯到神話時代。書中的字又小又怪,而且經過幾代不同的筆跡重寫、補遺,如今使用那些筆跡的人都已歸於塵土了。不過,格得勉強讀著,倒也零零星星看懂一些。由於那女孩的問題和取笑一直在他心裏盤旋,所以他一翻到召喚亡靈那一頁,就停了下來。
正當格得讀著,把那些符文和記號一個個破解厘清時,他心中卻升起了一股恐懼。他兩眼仿佛被釘牢般無法移開,直到讀完整條咒語為止。
他抬起頭,發現屋內已暗了下來。他剛剛一直沒有點燈,就在黑暗中閱讀。現在他低頭俯視書頁,已經無法看清書中的符文了,然而那股恐懼卻在他內心擴大,好像要把他捆綁在椅子上似的。他感覺發冷,轉頭環視時,好像看見有什麽東西貼伏在關著的門上,是一團沒有形狀、比黑暗更黑暗的黑影。那團黑影好像要朝他靠近,還低語著,輕聲叫喚著他,但是他聽不懂那些話。
這時,房門霍然大開,一個周身綻放白光的男子走進屋子。那巨大明亮的形體突然激烈地大聲說話,驅散了黑影,細小的呼喚聲也因而消失。
格得內心的恐懼雖然就此逝去,但他依舊極度不安——因為周身發亮站在門口的,正是法師歐吉安,他手裏的那根橡木杖,也散發出耀眼的白光。
法師沒說什麽,他經過格得身邊,把油燈燃亮,再把書放回架上。這時他才轉頭對男孩說:“施展那種法術,一定會使你的力量和性命陷入險境。你是為了那種法術,才翻閱那兩本書的嗎?”
“不是的,師父。”男孩先是囁嚅,然後才羞愧地告訴歐吉安他在找什麽,還有尋找的原因。
“你不記得我告訴過你的話嗎?那女孩的母親是鎮主的妻子,也是個女蠱巫。”
歐吉安的確說過一次,但格得不太留意。現在他才知道,歐吉安告訴他的每一件事,都有充分的理由。
“那女孩本身也已經是半個女巫了。說不定就是母親派女兒來找你攀談的。剛才說不定也是她把書翻到你讀的那一頁的。她效勞的那些力量不同於我效勞的,我不了解她的意誌,但是我知道她對我沒有善意。格得,你仔細聽好,你是不是從來沒有想過,為什麽危險必然環繞力量,正如黑影必然環繞光亮?魔法不是我們為了好玩或讓人稱讚而玩的遊戲。想想看我們法術裏說的每個字、做的每項行動,若不是向善,就是向惡。所以在張口或是行動之前,一定要知道事後的代價!”
由於羞愧使然,格得大喊:“你什麽也沒教我,我怎麽會知道這些事?自從跟你一起住了以後,我就什麽事也沒做,什麽東西也沒看到——”
“現在你已經看到一些東西了,”大法師說,“就在我進來時,那黑暗的門邊。”
格得默然無語。
屋裏很冷,所以歐吉安跪在壁爐邊生起了爐火。然後他繼續跪在地上,平靜地對格得說:“格得,我的小隼鷹,你不用綁在我身邊或服侍我。當初並不是你來找我,而是我去找你。你的年紀還太輕,不能作這種選擇,但我也不能代你選擇。要是你真的那麽想學,我就送你去柔克島,所有高明的法術都在那裏教授,任何你有心想學的技藝,你都能在那裏學到,因為你的力量很強大——但我希望那比你的驕傲要強大。我也願意把你留在這兒跟著我,因為我有的,正是你缺乏的,但是我也不會硬留著你,違背你的意願。現在你自己決定,要留在銳亞白,還是去柔克島。”
格得呆立在原地,內心惶惑。這些日子以來,他已經漸漸喜愛這個名叫歐吉安的人了,歐吉安曾經一觸便醫好他,也不曾發怒。格得到現在才明白自己愛他。他注視著斜倚在煙囪一隅的木杖,想起那木杖剛才綻放的光芒,驅走了黑暗中的邪惡。他很渴望留在歐吉安身邊,繼續同他遊走森林,久久遠遠,好學習如何沉靜。可是,另一種渴望也在他心中躍動不止,他期待光榮,也想要行動。要使法術嫻熟,追隨歐吉安似乎是一條漫漫長路,一條耗費時日的無名小徑,而他其實或許可以迎著風,直接航向內極海,登上“智者之島”,那裏的空氣因魔法而明亮,還有大法師在奇跡中行走。
“師父,我去柔克島。”他說。
就這樣,數日後一個陽光明媚的春晨,歐吉安陪格得從高陵的陡坡大步下來,走了十五英裏路到達弓忒島的大港口。看守弓忒城雕龍大門的守衛,一見法師駕臨,立刻舉劍下跪相迎。守衛認得歐吉安,他們一向待他為上賓——一方麵是遵照城主的命令,另一方麵也是出於自願,因為十年前歐吉安曾讓該城免於震災。要不是有歐吉安,那場地震早就把富有人家的塔樓夷為平地,震落岩石封堵住雄武雙崖間的海峽了。當時,幸虧歐吉安對弓忒山說話,安撫它,如同鎮服一隻受驚嚇的猛獸,這才平定高陵的崖壁顫動。格得曾聽人提起這件事,而此刻,他驚見守衛都向他沉靜的師父下跪,才又想起這件軼事。他仰目一瞥這個曾經鎮服地震的人,幾乎感到畏懼,但是,歐吉安的麵容平靜如昔。
他們往下走到碼頭,港口長連忙過來歡迎歐吉安,詢問有何需要效勞之處。法師說明情況,港口長立刻表示有艘船要開往內極海,格得可以作為旅客乘船。“他要是會法術,他們說不定還可以請他擔任捕風人,因為那艘船上沒有天候師。”
“這孩子會一點造霧法,但不懂海風。”法師說著,一手輕放在格得肩上,“雀鷹,你還是個陸地人,可別打海洋和海風的主意。港口長,那艘船叫什麽名字?”
“叫‘黑影’,從安卓群嶼裝載了毛皮和象牙來,要到霍特鎮去。是艘好船,歐吉安師父。”
大法師一聽到船名,臉色就沉了下來,但他說:“就搭那艘船去吧。雀鷹,把這封信交給柔克學院的護持。一路順風,再會!”
歐吉安的道別話僅止於此。一說完,他便轉身從碼頭大步往坡上的街道走去,格得孤單單地站著,目送師父離去。
“小夥子,你跟我來。”港口長說著,把格得帶到“黑影”準備啟航的碼頭。
一個孩子在一座五十英裏寬的島嶼日日麵海的懸崖下的村莊成長,卻不曾登船,也不曾把手指伸入鹹水中,似乎很奇怪。但事實就是如此。這個陸地人曾是農夫、牧羊童、放牛童、狩獵人、工匠,他把海洋看成是一片鹹而無常的領域,和他一點關係也沒有。距離自己村子兩天腳程的另一個村子,便是陌生異地;距離自己島嶼一天航程的另一個島嶼,純粹是傳聞,是由海麵遠眺的茫茫山丘,不像他所行走的紮實土地。
所以對不曾從高山下過來的格得而言,弓忒港是個令人生畏又叫人驚歎的地方。碼頭、船塢、係泊處,共約半百船艦,有的在港邊停泊,有的被拖來準備修理,有的收了帆槳停靠在泊口;水手用奇異的方言大聲講話;碼頭工人背扛重物,快跑穿梭經過桶子、箱子、纜繩、槳堆等等;大胡子商人身穿毛茸茸長袍,一邊講話,一邊小心走過黏糊糊的水上石路;漁夫卸下漁獲;桶匠叩叩敲敲;造船人咚咚打打;賣蟹人叫叫賣賣;船主吼吼嚷嚷。在這一切之外,是波光粼粼的靜寂海灣。雙眼、雙耳和腦子都深受衝擊的格得,跟隨港口長走到“黑影”係泊的寬闊碼頭,再由港口長領著去見船長。
既是法師拜托的事,不消幾句話,船長即同意讓格得作為乘客前往柔克島。港口長於是讓男孩單獨留在船長那兒。“黑影”的船長高大肥胖,穿件毛皮鑲邊的紅鬥篷,與多數安卓群嶼商人一樣。他連一眼也沒瞧格得,隻問:“小子,你會操控天氣嗎?”
“會。”
“你會喚風嗎?”
格得隻能說不會。
一聽他說不會,船長便要他找個不礙事的地方待著。
這時,槳手陸續登船。這艘船預定傍晚以前駛至港外停泊口,然後利用黎明退潮啟航。
格得根本找不到一個不礙事的地方,隻好盡力爬到船尾堆積貨物的地方,緊緊抱住貨堆,觀看一切。槳手跳上船來,他們都是結實漢子,手臂特壯。碼頭工人把水桶滾到船塢,再安到槳手的坐凳底下。這艘建造精良的船,載重量大,吃水深,可是被岸邊波浪一推一送,也是會稍微顛晃。舵手在船尾柱的右邊就位,等候船長下令。船長坐在龍骨和船首交接的一塊支撐厚板上,船首雕刻著安卓島的古代蛇形。船長高吼開船的命令之後,“黑影”被解纜,由兩條劃艇牽引離開船塢。接著,船長高吼:“開啟槳眼!”每邊各十五支大槳“哢”的一聲,同時開劃。船長旁邊一名小男孩負責打鼓,槳手弓起有力的背,依鼓聲劃槳。宛如海鷗展翅飛翔之翼,這艘船輕輕鬆鬆劃出去。港市騷亂嘈雜的聲音,一下被拋在後麵,他們劃入海灣寂靜的水域。弓忒山白色的山巔突出水麵,仿佛懸掛在海上。船錨在行經雄武雙崖南側下風處的一個淺灣時被拋擲出去,船隻停泊在夜色中。
船上七十名水手,有幾個和格得一樣年輕,但都舉行過成年禮了。這些年輕人邀請格得過去與他們一同餐飲。這些水手看起來雖然粗野,而且愛講笑話嘲弄人,但不失友善。他們叫格得“放羊的”——這是當然,因為格得是弓忒島人。但除了這些,水手並沒有什麽不敬之舉。格得的外貌和一般十五歲男孩一樣高壯,旁人是稱讚也好,是揶揄也好,他的反應都夠敏銳,因此在船上頗得人緣,甚至頭一個晚上他就已經與大家打成一片,並開始學習船上的工作了。這很稱船上那些高級船員的意,因為船上沒有地方容納無所事事的旅客。
沒有甲板的船上,塞滿了人和帆具以及貨物,船員幾乎沒有什麽空間,也完全談不上舒適,但格得的舒適又是什麽呢?那天晚上,他躺在船尾捆成一卷一卷的北島生毛皮上,仰望港灣上方的春夜星空,遠望城市點點黃燈,時醒時睡,滿心歡喜。黎明前,潮汐回退,他們收錨,輕緩地把船隻從雄武雙崖間劃出海。日出染紅後方的弓忒山頭時,他們升起主帆,經弓忒海向西南方前進。
和風吹送他們駛經巴尼斯克島與托何溫島。第二天,群島區的“心髒”與“壁爐”黑弗諾大島便已然在望。其後整整兩天,他們沿著黑弗諾的東岸行駛時,都可以看見島上的青綠山丘,但是他們卻沒有靠岸。不出幾年,格得便有機會踏上這塊陸地,或在世界的中心觀看黑弗諾大港口的白色塔樓了。
他們在威島北岸的港灣肯伯口停了一夜;第二天在飛克威灣入口處的一個小鎮過夜;第三天經過偶島北角,駛入伊拔諾海峽。他們在那裏把船帆降下,改為劃槳,因為這一帶,總有一側是陸地,也一定能和其他船隻打招呼,無論是大小船隻或商人貨賈,他們有的常年行駛海上,載運著奇貨從外陲區而來;有的則像麻雀跳躍似的,隻在內極海各島嶼間往來。
從熙熙攘攘的伊拔諾海峽南轉之後,他們背對著黑弗諾島航行,經過阿爾克、伊裏安,這兩座島僅中等大小,城市卻很多。接著,由內極海駛向柔克島的那段航程,開始下雨起風。
夜裏,風力轉強,他們降下船帆與桅杆。次日一整天劃槳前進。這艘長船雖然平躺在波浪之上,雄渾前行,但船尾的舵手掌著長舵槳,注視擊打大海的天雨時,卻除了滂沱大雨,什麽也看不見。借由磁石指引,他們轉向西南,雖然還算清楚該怎麽行駛,卻不知道是在穿越什麽水域。水手談到柔克島北方的沙洲,也提起柔克島東邊的波裏勒斯岩。格得在一旁靜聽。有人爭論說,他們現在可能早就進入柯梅瑞島南方的開闊水域了。
海風越來越強,被吹碎的巨浪變成水沫飛濺。雖然他們依舊劃槳向西南前進,但每個人的劃槳工時縮減了,因為風雨中劃槳非常辛苦。連較年輕的槳手,也都是兩人負責一支槳。自從駛離弓忒島以後,格得也和其他水手一樣輪班劃槳。沒劃槳的人要去汲水,因為大量海水飛湧入船裏。大風吹襲的海浪,有如冒煙的山脈在狂奔。大夥兒任風雨打在背上,雖然又痛又冷,始終沒歇手。鼓擊聲穿透暴風雨的轟隆聲,有如怦怦心跳。
一名水手跑去替代格得的劃槳班,要他去船首找船長。船長那件鬥篷的鑲邊上,盡管雨水奔瀉,但他照舊像隻大酒桶似的,頑強挺立在甲板上。他低頭看格得,問:“你有辦法減小這風勢嗎,小夥子?”
“不行,先生。”
“對付鐵,你行嗎?”
船長的意思是,格得能不能扭轉羅盤指針,讓它指出柔克島的方向——指出他們需要的方向,而不是指北。那種技巧是海洋師傅的訣竅之一,但格得照舊得說:他不會。
“既然這樣,你就必須等我們到了霍特鎮,另外找船載你去柔克島。因為現在,柔克島一定在我們西邊,但這樣的風雨,隻有靠巫術才能帶我們航越這片海到柔克島。而我們的船必須一直向南行駛。”
格得不喜歡船長這個安排,因為他曾聽水手談起霍特鎮,曉得它是個怎樣無法無天的地方:往來的船隻盡幹壞事,很多人被抓去當奴隸賣到南陲。
他回到原本劃槳的位置,與同伴合力劃,這位同伴是個壯實的安卓少年。他耳朵聽著鼓聲咚咚,眼睛看著船尾懸掛的燈籠隨風跳動:那盞燈籠真是薄暮急雨中受折磨的一抹微光。在一起一落用力劃槳的節奏中,隻要能有空當,格得盡量向西望。有一次,船被海浪高舉起來時,在那片黑壓壓霧茫茫的海水之上,雲層之間,他突然瞥見一丁點亮光,看似夕陽餘暉,但不是夕陽那種紅色,而是清亮的光。
他的劃槳夥伴沒看見那光亮,但格得大叫說有。船隻每次被海浪高舉起來時,舵手也拚命看,總算見到格得所說的光亮,但他回吼說,那是夕陽餘暉。於是,格得叫一個正在汲水的年輕人替他劃一下槳,自己設法走過板凳中間的窄小走道。行走時,他必須緊抓雕龍的船緣,才不會翻出船外。到了船首,他大聲對船長說:“先生!西邊那光亮是柔克島!”
“我沒看見什麽光亮呀!”船長大吼。格得急忙伸手遙指,結果,在疾風暴雨、巨浪滔天的大海西邊,大家都瞧見了那個放射清晰光芒的亮點。
船長立刻高聲叫舵手西行,駛向那光亮。他不是為了他的旅客,而是為了不讓他的船再承受暴風雨。他對格得說:“乖乖,你說話倒像個海洋巫師。但我可告訴你,在這種鬼天氣之下,如果你把我們帶錯方向,到時候我會把你丟出船,叫你遊泳去柔克島!”
現在,他們雖然不用搶在暴風雨前頭行駛,卻必須劃船橫穿過風向。這可難了,因為海浪正麵衝擊船舷,所以老是把船往南推離新航線。而且海水一再打進船裏,汲水動作不能稍歇。而槳手也得留神,免得船隻左右搖晃時,先把他們拉回的槳抬出海水,順勢再把他們整個人拋擲在板凳之間。
由於暴風雨的關係,烏雲蔽空,天色幽暗,但他們有時還是可以看見西邊那光亮,這就足夠讓他們據以調整航線,勉力前進了。最後,風力稍微減弱,那光亮漸漸變大。他們繼續劃行,好像每劃一下,就多躲開暴風雨一點,也多駛入清朗的空氣一點。那情形宛如穿過一張簾幕進入一處清朗的天地,而在那處清朗天地裏,空中和海麵都泛發日落後的紅光。從浪頭上方看去,他們見到不遠處有座高圓的綠色山丘,山下是一座建在小海灣裏的小鎮,海灣裏的船隻都安靜地定錨而泊。
舵手倚著他的長舵槳,回頭大叫:“先生!那是真的陸地,還是巫術變的?”
“你這沒頭沒腦的笨蛋,繼續保持前進方向!劃呀,你們這些沒骨氣的奴子奴孫!任何一個傻瓜都看得出來,那就是綏爾灣,還有柔克島的圓丘呀!劃!”
於是,槳手隨著咚咚鼓聲,疲乏地把船劃進海灣。灣內無風無雨很寧靜,所以他們可以聽見鎮上的市聲及鍾聲,與暴風雨的轟隆巨響遠遠相離。島嶼周圍一英裏外的北方、東方和南方,烏雲高懸;但柔克島上方,天空寧靜無雲,星鬥正一顆顆露麵放光。