後 記

父親在生命的最後兩年裏，一直在同多發性骨髓瘤進行艱苦的鬥爭，那是一種骨癌。從確診那天起，他就明白這是不治之症。他就像麵對一生中其他的挑戰一樣，直麵病魔，充滿樂觀精神，準備好嚐試攻克這一問題的新辦法。於是，在全家人的鼓勵，以及我弟弟約翰無微不至的親自照料下，父親開始同一群優秀的醫生進行一係列實驗性治療。

他雖然接受治療，但從不糾結於降臨在他身上的這場大病，也不糾結於治愈的可能性。或多或少地，他開始抓緊時間。從1990年初病情確診起，他就一直在為這本自傳忙活，但他對待這事的態度頗有點矛盾。於是他把這事擱到一邊，轉而把絕大部分時間和精力花在他最喜歡的事情上——開著他的飛機從一個鎮子飛到另一個鎮子，從一家沃爾瑪店到另一家沃爾瑪店，同深深敬愛著他的員工們談話。這樣一直到了1991年底，他開始意識到自己的病情日益嚴重，很快就不能自由地行動了。在我們家人和其他人的力勸之下，父親重新把心思放到完成自傳這件事情上來——趁著還能動的時候。他一做了這個決定，就全身心地投入到寫作計劃中去，就像他對待一生中任何一件事情一樣。他對這本書要求非常嚴格，每天都在忙著作修訂，增添軼事，修飾文筆，還讓其他人提供回憶。

到3月初的時候，他的精神頭依然很高昂，但他的身體狀況已經惡化了。這時，他得到了一生中最大的驚喜之一。白宮準備授予他“總統自由勳章”，這是我們國家授予平民的最高榮譽。布什總統及夫人將親自到本頓維爾來給父親頒獎，父親也因為這個榮耀興奮不已。在這種場合，父親自然可以邀請任何他想邀請的人前來參加典禮，但我們幾乎都用不著問他想邀請的人是誰——自然是沃爾瑪的同事們。

頒獎典禮在3月17日星期二上午舉行，地點在沃爾瑪總部的禮堂內，那也是父親召開過無數次周六晨會的地方。數百名沃爾瑪同人聚集一堂，在這個特別的日子裏，他們對父親表現出來的愛戴格外感人。他們真的是傾盡滿腔熱情，他們呼喊了我們聽到過的最熱情的沃爾瑪口號，我覺得甚至可能把總統夫婦嚇到了——更不用說白宮記者團了。父親顯得非常高興，他說這是“我們全部事業中最榮耀的一刻”。當然，他將所有的榮耀都同公司同人們分享。不過，這也是令人心碎的一天，父親必須坐在輪椅裏被推上台，我想絕大多數公司同人已經感覺到了，這可能是他們最後一次同他在一起。那一天，整個會場充滿了自豪之情——還有許多回憶、許多淚水。以下是總統對父親的褒獎：

山姆·沃爾頓，一個真正的美國人，在他身上，體現了自由企業精神和美國夢。他關心員工，服務社區，希望把一切變得更好，這是他生平事業的特點。通過設立麵向拉丁美洲的獎學金，他將人們的距離拉得更近，同他人分享是在他身上體現得如此完美的美國理想。他是忠誠的丈夫和父親、受人愛戴的企業領導者和熱忱倡導民主的政治家，他向人們展現了信念、希望和勤奮工作的價值。我謹代表美國將榮譽授予這位商界領袖，他的事業同生活一樣成功。

幾天後，父親住進了小石城的阿肯色大學附屬醫院。即使是在生命中的最後幾周裏，他依然興致勃勃地做著一直在做的事情。除了家人以外，他在去世前最後交談過的人裏，就有一位當地的沃爾瑪分店經理，這位經理是應我們的請求，來同父親聊聊那周店裏的銷售數字的。父親獲得自由勳章後不到三周，也就是他74歲生日後數天，他同癌症的鬥爭終於結束了。4月5日星期日，上午，他平靜地離開了人世——他麵對死亡就像他麵對生命一樣，給人留下無限感慨。我們都會懷念他。

——羅伯·沃爾頓

沃爾瑪公司董事長，阿肯色州本頓維爾，1992年5月